Capítulo 31 – Odio
Dentro de la mansión del comandante de Skycloud, un terrible grito resonó por los pasillos. Era como el grito lleno de rabia de un león que hizo que las ventanas lejanas se sacudieran en protesta.
En la sala de cuatrocientos metros cuadrados, un contingente de cien guardias estaban dispuestos en columnas. Se arrodillaron con la cabeza gacha mientras una mujer deslumbrante con cabello dorado se paraba entre ellos. No vestía armadura, solo la sencilla ropa interior de un guerrero, y una espada con incrustaciones de gemas estaba atada a su cintura. Estaba rodeada por la esencia conflictiva de la gracia y la barbarie.
Ante ellos había un anciano, con el rostro retorcido por la ira. Una mesa de palisandro yacía hecha pedazos, hecha pedazos bajo sus pies. Se cernía sobre los demás como una bestia salvaje. “¿Incluso robarán de la casa de un comandante? ¡¿Quién se atrevería a ser tan audaz?!”
Este hombre majestuoso, parecido a un león, era Skye Polaris. Tenía 70 años en su haber, pero todavía tenía la constitución de un oso y temblaba de rabia. Sus ojos eran especialmente intimidantes, dos hornos de cobre que ardían mientras barrían a los guardias de la casa. Eran tan intensos que era como si una sola mirada pudiera reducirlos a cenizas. Con cabello largo de color blanco plateado y barba rizada, el anciano no daba precisamente ninguna impresión de debilidad. Cada arruga rezumaba intimidación.
Este era el hombre responsable de todas las fuerzas armadas de Skycloud, líder de su ejército. Y el temperamento más explosivo de todo el Dominio de Skycloud.
El sistema militar de Skycloud se organizó de la siguiente manera; diez hombres formaban un escuadrón, cincuenta hombres formaban un pelotón, doscientos formaban una compañía y mil o más formaban un cuerpo. Los generales comandaban los cuerpos, los generales superiores dirigían a diez mil hombres o más, y por encima de todos estaba el Comandante en Jefe.
Incluso el gobernador Arcturus tuvo que mostrar respeto por Skye Polaris, porque quién no sabía que la más mínima falta de respeto implícita podría hacer que el veterano se volviera loco. Ahora supo que un ladrón se había colado en su casa -mientras estaba adentro- y logró escapar con los bienes robados. Entraba y salía pavoneándose, como si fuera el dueño del lugar. ¡¿Cómo podría alguien sufrir tal desgracia?!
“Dawn, ¿cómo pudo pasar esto?” Después de que el comandante dio rienda suelta a su ira, inmediatamente comenzó a derretirse. Regresó a su asiento, reflexionando sobre las extrañas circunstancias. “Hay pocos en la ciudad que podrían vencerte, sin mencionar escapar justo debajo de tus narices.”
El comandante tenía una alta opinión de su hija.
Fue una niña particularmente privilegiada, besada por el esplendor desde el momento en que nació, un ave fénix tocada por el sol. Hábil tanto con la pluma como con la espada, valiente e inteligente, se la consideraba el futuro del mando militar. Solo unos pocos podían estar hombro con hombro con ella en Skycloud. Además de la mujer diabólica que Baldur Cloude engendró, Selene, ¿quién más tendría el descaro de afirmar que eran iguales a Dawn? Incluso el discípulo del gobernador del que estaba tan orgulloso era inferior, o eso creía firmemente el comandante.
Con tan pocos que carecen de la calificación para incluso estar frente a ella, ¿cómo podría alguien enfrentar a su hija y escapar ileso?
“El ladrón tenía poderes extraños.” Dawn se paró frente a su abuelo con una mano en el pomo de su espada. Su temperamento era una herencia de él, un elemento básico de su familia. Era una loca muy conocida entre los ciudadanos de la ciudad, una que nunca aceptaba que se aprovecharan de ella. ¿Cómo, entonces, podría retroceder y aceptar este tono? “Estaba a punto de decapitarlo cuando el tipo se levantó y desapareció.”
“¡¿Cómo pudo simplemente desaparecer?! ¡Debía tener una reliquia de ocultamiento!”
“¡Abuelo, me insultas!” Ella le devolvió la mirada con una gran ira en los ojos, hinchada de incredulidad. “Si fuera solo una reliquia de ocultación, ¿crees que no podría ver a través de ella? ¡Desapareció! Completamente desaparecido, como un copo de nieve bajo el sol.”
“¿Es eso así?” El comandante en jefe se pasó los dedos por la barba, mirándola por encima del hombro con una expresión regia. “He memorizado a todos los cazadores de demonios de alto grado en la orden y nunca he oído hablar de nadie con este poder. Extraño de verdad. Este asunto no se detendrá aquí, involucra el prestigio de nuestro ejército. Envíe gente a buscar al culpable aunque eso signifique destrozar esta ciudad. ¡Atrapa a este ladrón, pase lo que pase!”
Dawn inmediatamente se ofreció como voluntaria. “No te molestes. Me encargaré de esto yo misma.
Su abuelo asintió con la cabeza. “Muy bien, manéjalo tú. La familia Polaris nunca ha sido insultada sin consecuencias. No permitiremos que un ladrón saque lo mejor de nosotros. Llévate a quinientos hombres contigo y no te preocupes por nada más. Tienes mi apoyo.”
¡Quinientos hombres solo para atrapar a un ladrón!
Si se supiera esto, haría más que levantar las cejas, pero así era como la familia Polaris hacía las cosas. Ni siquiera la familia Cirrus se atrevería a provocarlos.
***
Lord Arcturus regresó del santuario.
Frost de Winter explicó todo lo que sucedió una vez que estuvieron cara a cara. Hablaba con los ojos bajos y un semblante culpable. “Tu discípulo es inútil. No he podido capturar a Cloudhawk.”
“Debes aprender algo de esta experiencia, una lección importante: nunca subestimes a tu oponente.” El gobernador Arcturus habló con su alumno con calma y sin reproches. Dio un sorbo a su té como si no hubiera nada de qué preocuparse. “Cuando alguien se ve envuelto en una situación desesperada, se aferrará a cualquier gota que prometa salvarlo. Es una reacción natural. No conoce la ciudad y no puede distinguir una calle de la otra, y además tiene cazadores en cada esquina. Tendría sentido para él buscar la ayuda de los comerciantes de Flor de Ortiga que lo trajeron aquí, pero no lo hizo. Debe haber sabido que el contacto los implicaría, y lo que sucedería si fueran descubiertos. Sin embargo, usar a los de Flor de Ortiga para tratar de sacarlo de su escondite fue la decisión correcta…”
Frost de Winter confiaba en que funcionaría.
Hizo arreglos para que doscientos hombres escoltaran a Squall para su ejecución, pero solo diez visibles para crear una falsa sensación de seguridad. Quince cazadores de demonios y otros permanecieron cerca, vestidos de civil y escondidos entre la multitud.
Cloudhawk solo necesitaba mostrarse, entonces, ¿a dónde podría correr?
¡Esta era la Ciudad de Skycloud! Se desplegaron soldados, las defensas eran fuertes. ¡Si se precipitara, el poder de los cielos lo derribaría! Frost de Winter estaba seguro de que este método era la mejor manera de sacar a Cloudhawk. Incluso si esto no lo obligara a intentar un rescate, lo enojaría lo suficiente como para cometer un error. Entonces, ¿por qué su maestro seguía insatisfecho?
“A pesar de ser un plan decente, se basa completamente en que Cloudhawk se revele.” El señor Arcturus levantó la cabeza de su té y fijó en su estudiante una mirada erudita. “No entiendes tu objetivo. No puede estar seguro de que Cloudhawk se revele, hay demasiadas variables. Si no lo hace, entonces tus planes bien trazados serán inútiles.”
Esto es precisamente lo que preocupaba a Frost de Winter.
¿Se arriesgaría Cloudhawk por la seguridad de Squall?
El señor Arcturus volvió a colocar lentamente su taza de té sobre la mesa y soltó un largo suspiro. “Te he dicho que puedes hacer todo perfectamente y aun así no tener una situación cien por ciento bajo tu control. Hay muchos métodos para sacar a Cloudhawk de su escondite, pero debe ser uno que no pueda ignorar. Por ejemplo, podemos filtrar la noticia de que Selene ha regresado y Cloudhawk ha sido absuelto de todo delito. Ciertamente se revelaría a sí mismo entonces, aunque solo fuera para ver si era cierto.”
Frost de Winter quedó visiblemente impresionado por la idea. ¡Selene habría sido un cebo mucho mejor que Squall! Conoció al niño solo por unos días, no lo suficiente como para correr el riesgo de revelarse. Pero fue diferente con Selene. Ella era la única persona que Cloudhawk estaba desesperado por ver, por lo que correría todo tipo de riesgos si pensaba que ella estaba aquí. ¡Tendría que reaccionar!
Pero la noticia estaba fuera. Era demasiado tarde para retractarse de todo.
“Una trampa inteligente no siempre es sutil. A veces, su objetivo estará dispuesto a saltar con ambos pies si no puede evitarlo. Basado en la naturaleza del corazón de un hombre, puedes descubrir dónde son débiles, qué desean, entonces serás victorioso en todos tus esfuerzos.” Los labios del señor Arcturus se tornaron en una suave sonrisa. “Las cosas son como son. Proceda como lo ha planeado, y si él se muestra, lo ayudaré desde el costado.”
“¡Como ordenes, maestro!”
La ayuda del señor Arcturus garantizó que no habría riesgo. Si Cloudhawk se mostraba, caería en sus garras.
La mansión del gobernador tenía una prisión secreta, y dentro Squall estaba encadenado y arrodillado. Seis guardias lo rodearon, inmóviles. Cuando entró Frost de Winter, les saludó y les pidió que despejaran la habitación.
“Nos iremos pronto para tu ejecución.” Frost de Winter se paró frente al joven y habló con voz fría y distante. Pero sus ojos estaban llenos de significado. “Antes de matarte, te haremos marchar por todas las calles. Pondremos a prueba la lealtad de tu amigo.”
Squall luchó en vano contra sus ataduras y miró fijamente a su captor. “Si fueras un hombre de verdad, simplemente me matarías y terminarías con esto. ¿Qué cazador de demonios que se respete a sí mismo se rebajaría a trucos desagradables como este? ¿Qué derecho tienes de ser el discípulo del gobernador? ¡No eres más que una desgracia!”
“Je, je… tan seguro y adorable.” Frost de Winter agarró a Squall por el cuello y lo levantó. La luz en sus ojos era como un resplandor helado, turbulento y sin corazón. “¿De verdad crees que los cazadores de demonios son esta orden justa comprometida con la gloria de los dioses? Déjame decirte que los cazadores de demonios hacen mucho más de lo que tu pequeña mente podría manejar. ¿Y en cuanto a mi maestro? También podría decirte la verdad. Para mantener la seguridad y la prosperidad de nuestro dominio sagrado, haría cualquier cosa. A los ojos de la élite sólo existe la búsqueda del poder. Emoción, moralidad, honor, incluso fe. Mierda, todo eso. ¿Lo entiendes? Ni siquiera podías empezar a comprenderlo.”
Las manos de Squall se cerraron en puños.
“Sabes, odio perder el tiempo.” Soltó a Squall y palmeó su ropa como si tratara de liberarse de la inmundicia del joven. “Cada segundo de cada minuto es precioso, y deben gastarse solo en lo que vale la pena invertir. Lo que generará un retorno neto. La meta de un hombre en la vida es elevarse cada vez más alto; más autoridad, más fuerza, más prestigio. Ustedes, campesinos que se mezclan y malgastan sus vidas, para mí no son más que despreciables gusanos.”
“Tienes dos días más de vida, pero no te preocupes. Me aseguraré de que seas testigo de la muerte de Cloudhawk antes de eso. Después de todo, él es quien trajo la tragedia a tu familia, ¿no es así? No me mires así, sé que me odias. Pero el odio no sirve de nada, no va a cambiar nada. Eres débil más allá de la contemplación, y los débiles deben aprender a aceptar su destino.”
Squall apretó los dientes y vio a Frost de Winter salir de la habitación.
Ese bastardo despreciable. Si su objetivo había sido hacerlo enojar, lo logró. ¡Squall estaba tan furioso que quería arrancarse la piel de serpiente de sus huesos y beber su sangre!
“¡AAAHHH!”
Squall gritó y luchó tan fuerte como pudo contra sus cadenas. Si sobrevivía a esto, juró que pagaría cualquier precio para volverse más fuerte. Sacrificaría lo que fuera necesario por venganza. Desde el momento en que vio morir a su padre, el despreocupado y bondadoso Squall se había ido. Lo que quedó fue un hombre lleno de odio y rabia.
