Capítulo 28 – Una loca decisión
¿Qué estaba haciendo en un lugar como este? ¿Qué pasó con Squall y Viejo Cardo?”
«¿Qué está pasando?»
Cloudhawk la ayudó a levantarse del suelo, y fue entonces cuando vio el odio ardiente en sus ojos. Ella lo empujó y le escupió sus palabras con furia. «¡Eres tú! ¡Tú eres la razón de lo que pasó! Augustus mató al viejo cardo y Frost de Winter se llevó al joven maestro con todos los demás. Más de cien personas en la Compañía Flor de Ortiga y ahora se han ido. ¡Todo se ha ido!
La doctora rompió en llanto.
Cloudhawk se sentó en el suelo como si lo hubiera golpeado un rayo.
¿Cómo fue esto posible? Había tenido cuidado de no hacer nada que pudiera implicarlos, nunca mencionó nada sobre ellos. Nadie más en Skycloud lo vio y no había dejado escapar nada sobre su identidad. ¿Cómo pudieron saber lo de Viejo Cardo y su gente?
Pero aun así, ¿cómo influyeron en todo esto? Los había engañado con sus poderes de cazador de demonios y usó la ficha de Selene para comprar un pasaje. ¡Los comerciantes eran gente normal e inocente!
Los convictos de los alrededores comenzaron a reunirse, ansiosos por probar suerte contra este irritante joven que les había robado su premio.
«¿Qué diablos están mirando, idiotas?» Cloudhawk ya estaba a punto de estallar en cólera, y cuando vio a algunos de los convictos deslizándose cerca, inmediatamente pateó a algunos. “Pongan sus manos sobre sus cabezas y agáchense, todos ustedes. ¡Si alguien se mueve, le arrancaré todos los huesos del culo!”
Cloudhawk era un producto de los páramos y había vivido con mercenarios. Como tal, a veces sus palabras eran un poco groseras. Los demás miraron a Majjhima, quien respondió a su pregunta tácita con un asentimiento. Se vieron obligados a tragar la amarga píldora de la capitulación e hicieron lo que les ordenó Cloudhawk.
Lotus continuó: «¿Eres un espía de los demonios?»
«¡Mierda!» Cloudhawk estaba furioso por la acusación. “¡Frost de Winter está difundiendo mentiras! ¿Cómo podría estar trabajando para demonios? ¡¿Qué te hace pensar que podría ser un espía?!”
La sinceridad en su voz alivió su conmoción y enojo. Cloudhawk fue algo responsable de lo que sucedió, pero no merecía su odio. Si no se hubieran topado con él en la carretera, el salteador de caminos habría destruido la Compañía Flor de Ortiga incluso antes de que regresaran a Skycloud.
Ella pudo ver por su expresión que no tenía idea de lo que había sucedido.
Ella lo miró a los ojos. “¿Pero por qué estás en prisión?”
La incapacidad de Frost de Winter para capturar a Cloudhawk lo enfureció y desahogó su frustración con personas inocentes. Si ya estaba capturado, ¿por qué el discípulo del gobernador se molestó en hacerles daño?
«Te lo explicaré.» Cloudhawk la llevó a un rincón distante para no atraer la atención de ningún guardia. “Pero primero dime qué pasó. ¡Cuéntamelo todo!»
Lotus suspiró y luego compartió su historia, describiendo todo en detalle.
Escuchó mientras ella le contaba sobre Frost de Winter y sus guardias, cómo aparecieron durante la cena para reunirlos. Ella le contó cómo mataron arbitrariamente, incluida la cruel muerte de Viejo Cardo. Escuchó todo, hasta donde se llevaron a Squall y los demás. La ira brotó dentro de él como un lago de fuego.
Por razones que no entendía, Cloudhawk estaba siendo incriminado por Frost de Winter. ¡Incluso estaban tratando de matarlo! Su escape de la prisión de alguna manera los había impulsado a perseguir a la Compañía Flor de Ortiga y los llevó a su destrucción. Conspiración, tiranía, asesinato… ¿En qué se diferenciaba este lugar de los páramos?
Viejo Cardo, Squall y la familia a la que guiaban eran buenas personas que no se merecían esto. El correcto de lo incorrecto, el bien y el mal, la verdad y la falsedad… ¿dónde estaba la frontera entre estos dos mundos supuestamente diferentes?
Un peso aplastante de tristeza y rabia se cernía sobre Cloudhawk. Pensó que este lugar sería el paraíso, pero no era más que un cadáver podrido con un abrigo elegante. En el transcurso de este único día, Cloudhawk había pasado de la conmoción a la anticipación, a la ira y, en última instancia, a la desesperación. ¿Este era el mundo al que había luchado tan desesperadamente por llegar?
¡Cómico! ¡Era todo una broma de mal gusto!
Frost de Winter, Augustus y los otros cazadores de demonios habían sido enviados para cazar a un hombre pequeño e insignificante. Cloudhawk sabía al menos una cosa: el gobernador Arcturus tenía que saberlo todo. Desplegar tanta mano de obra requeriría su aprobación.
O Selene le mintió sobre todo… o tal vez incluso la Reina Sangrienta no sabía lo que estaba pasando aquí.
La verdad de las cosas no era importante solo en este momento. Las gafas de color rosa de Cloudhawk se habían quitado y se enteró de que esta aparentemente fiel tierra de los dioses era en realidad una guarida de serpientes. Nada era como él pensaba que sería.
“Las tierras elíseas siempre han sido así, no es nada de lo que sorprenderse. Los fieles usan la piedad como un medio para que los que están en el poder controlen a sus súbditos y nada más.” Majjhima vio la mirada en el rostro de Cloudhawk, y aunque no sabía lo que estaba pensando el joven, entendió su corazón. Él mismo había experimentado todo esto. «Mira a tu alrededor. Hay ladrones, asesinos, rufianes… pero la mayoría son criminales ideológicos. ¿Qué significa eso? Cualquiera que cuestione a los dioses, rompa una de sus preciosas lámparas o muestre irreverencia en la plaza del templo es etiquetado como blasfemo y arrojado aquí. Sería ridículo si no fuera tan triste. Si los dioses fueran tan grandes, ¿por qué recurrir a estos métodos para controlar el pensamiento? ¿Por qué no hay espacio para cuestionar cómo son las cosas?”
Todos se sentaron en la lúgubre oscuridad, cabizbajos. Cualquiera que se atreviera a actuar en contra de lo que supuestamente querían los dioses estaba cortejando a la muerte.
Pero Majjhima no parecía dispuesto a ceder. “Ayúdame a salir de aquí y haré lo que necesites que haga.”
Cloudhawk no prestó atención a las súplicas del anciano. Mantuvo su atención en Lotus. “¿Qué pasa con Squall? ¿Qué le ha pasado?”
“El resto de la Compañía Flor de Ortiga está encerrada en el piso de arriba. Yo y cualquiera de los guardias que fueron en la expedición a las tierras fronterizas fuimos arrojados a esta mazmorra. Como Squall tuvo más contacto contigo, lo llevaron a un interrogatorio más intensivo. Frost de Winter se lo llevó. Escuché que lo van a hacer desfilar por las calles y lo van a quemar en la plaza pública como un blasfemo en dos días.”
Quemar herejes no era el objetivo de Frost de Winter. No tenía ningún sentido montar tal espectáculo para el hijo de un solo comerciante. No, este espectáculo tenía la intención de sacar a Cloudhawk de su escondite.
Toda la gente de Flor de Ortiga había sido capturada, más de cien. Cien personas, jóvenes y viejos entre ellos, cuyo futuro era incierto.
Lotus agarró el brazo de Cloudhawk. «Necesitas encontrar una manera de salvarlos,»
Cloudhawk frunció el ceño. No era que no quisiera, pero ¿cómo iba a hacerlo? ¿Cómo se suponía que iba a salvar a alguien? Sus ojos se volvieron hacia el anciano marchito a su lado. “Dijiste que ayudarías, ¿verdad? Esta es tu oportunidad.”
Majjhima había estado encerrada en este infierno durante treinta años. La muerte vendría por él más temprano que tarde, por lo que no podía negarse sin importar el peligro al que Cloudhawk lo empujara.
Cloudhawk compartió todo lo que había experimentado con sus co-conspiradores, incluso con más detalles de los que le había dado a Frost de Winter. Necesitaba su consejo y no podía darse el lujo de dejar nada fuera durante este momento crucial.
Lotus estaba estupefacta por su historia. De repente todo cobró sentido; por qué tenía el nombre de un habitante del páramo, por qué apareció en las tierras fronterizas, las reliquias y la ficha del cazador de demonios. ¡Quién podría imaginar que Cloudhawk no era un cazador de demonios y, sin embargo, mató a un demonio con sus propias manos!
Con sus manos cerradas en puños, Lotus habló. “No ha habido ninguna noticia de un asesinato. Tu historia sería una gran noticia para la gente, entonces, ¿por qué Frost de Winter querría encubrirla, y mucho menos matarte?”
Esa era exactamente la pregunta que necesitaban responder. Habían pasado más de diez años desde que un demonio había sido eliminado.
¿No era este un momento en que la humanidad necesitaba héroes y modelos a seguir? Matar a un demonio era un acto astronómico para alguien como Cloudhawk, suficiente para elevarlo a las filas de la nobleza. ¿No fue alabado el gobernador Arcturus como un líder justo, que repartía castigos y recompensas con justicia? Entonces, ¿por qué querría silenciar a Cloudhawk en lugar de honrar su servicio?
“La respuesta a esa pregunta está en el demonio. Deben temer que algo en el cuerpo de la criatura caiga en tus manos, algo que amenace sus posiciones, o incluso sus vidas.” Majjhima reflexionó sobre la pregunta en silencio. “Hmph. Las manos de Arcturus Cloude están tan sucias como el resto de ellos, está en connivencia con esos demonios. Tratar de callarte es una prueba.”
¿El cazador de demonios preeminente de Skycloud, en cómplice con demonios? ¡Si se difundiera una noticia como esa, el mundo se estremecería hasta la médula! ¿Cómo podría un asesino de demonios glorificado y legendario estar aliado con su enemigo jurado?
Lotus, empujada repentinamente a esta situación, apenas podía creer lo que estaba escuchando. Y, sin embargo, si esto no fuera cierto, ¿qué tendría que temer el gobernador Arcturus? ¿Qué más podría inspirarlo a traer todo el poder de Skycloud contra un solo forastero?
“Mientras me dirigía aquí, me encontré con este mapa,” Cloudhawk sacó con cuidado el mapa de la ciudad de su bolsillo y se lo entregó a Majjhima. «¿Puedes leerlo?»
Lotus miró el papel con sorpresa. ¿No registraron a todos antes de meterlos en la cárcel? ¿Cómo podrían haber perdido un mapa? No fue capturado y traído aquí, tenía que estar escondido en este lugar…
“Esto parece…” Cuando sus ojos se posaron en el mapa de Cloudhawk, el rostro de Majjhima se iluminó. Describió toda la infraestructura debajo de la Ciudad de Skycloud. «Increíble. ¿De dónde has sacado esto? Toda la ruta del oleoducto en perfecto detalle. Los mismos dioses construyeron Skycloud y todo en él es perfectamente preciso. Incluso los líderes de la ciudad no lo entienden completamente. Quienquiera que armó esto no era una persona común.”
¿Fue realmente tan milagroso? Después de todo, estaba en posesión de ese hombre con barba de chivo de apariencia corriente.
Cloudhawk lo recordaba claramente. ¿Cómo pudo un simple agente del Átomo Oscuro hacer este mapa, o quién se lo dio? Alguien importante, que conocía la ciudad incluso mejor que sus líderes. Luego, para que alguien así se encontrara con el hombre con barba de chivo, un representante de Átomo Oscuro, en el Sandbar… todo era tan extraño.
Cloudhawk señaló las marcas, indicando un camino. “Un lugar tan complicado para moverse sería un buen escondite. Lo más importante es que es una forma de salir de la ciudad evitando a los guardias. Incluso si las cosas van mal y tenemos que correr, así es como lo hacemos.”
Majjhima casi temblaba de emoción. «¿Cuál es tu plan?»
Cloudhawk lo clavó en una mirada aguda y resuelta. “Creo que es hora de que me reúna con Frost de Winter y Arcturus Cloude. ¡Voy a liberar a Squall y a los demás de Flor de Ortiga, y en el camino causaré un poco de dolor a esos dos imbéciles!”
Majjhima y Lotus lo miraron como si hubiera perdido la cabeza.
¿Era un imbécil? ¡¿Él entendió lo que acaba de decir?!
