Capítulo 26 – Fe destrozada
En el calor del momento, Squall dejó que su boca guiara el camino. Era demasiado tarde para retractarse ahora.
Viejo Cardo no sabía por qué estaba sucediendo esto. No quería saber la historia y cómo los involucraba. Todo lo que sabía era que Frost de Winter era uno de los hombres más capaces de todo Skycloud, y era discípulo del señor Arcturus. El gobernador tenía que saber que estaba aquí y lo que iba a hacer.
Eso significaba que todo lo que hacía Frost de Winter era un reflejo de la voluntad del gobernador. Si Frost de Winter sentía que el joven era un espía demoníaco, eso significaba que el señor Arcturus compartía su idea.
Cuando se dio cuenta de esto, un sudor frío brotó en la frente del Viejo Cardo. No importaba cuál era la verdad. ¿Quién se atrevería a contradecir el decreto del señor Arcturus? Su gente era responsable de traer a un agente enemigo a la ciudad, y no importaba si lo hacían conscientemente o no. Iba a haber consecuencias.
Destierro. Muerte. Como mínimo, su familia sería expulsada de Skycloud.
El viejo cardo era un anciano, así que no le importaba cargar con las ramificaciones, pero temía por Squall. Si este asunto arruinara las perspectivas del joven de convertirse en un cazador de demonios, ¿qué efecto tendría eso? Preferiría morir antes que tener que ver arrojado al fango el futuro esplendor de su hijo adoptivo.
«¡No! ¡No, todo esto es un error! ¡No sabíamos nada!” El Viejo Cardo dio un paso adelante, interponiéndose entre él y el niño. “Maestro Frost de Winter, soy un hombre de negocios moral. Squall es solo un niño. ¡Si hay alguna falta, es mía, no puedes castigar injustamente a un siervo fiel!”
El rostro de Frost de Winter se volvió mortalmente frío. «¿Castigar injustamente?»
La acusación flotaba en el aire entre los dos hombres cuando de repente brilló una hoja tallada. Mientras viajaba, su superficie intrincadamente tallada refractó la luz y trazó un hermoso arco, de alguna manera girando alrededor del cuello de Frost de Winter y directamente hacia Viejo Cardo. La cabeza del anciano fue lanzada al aire donde cayó de punta a punta. Conmocionados y afligidos, su familia vio cómo golpeaba el suelo con un ruido sordo.
Esa hoja de hoz era delgada, afilada y cegadoramente rápida.
Sucedió tan rápido que la sangre no comenzó a fluir del cuello de Viejo Cardo hasta que su cabeza golpeó el suelo. Brotó en el aire como una fuente grotesca.
«¡Padre!»
«¡Jefe!»
Se oyeron gritos de horror desde la Compañía Flor de Ortiga.
Squall trepó hasta el cuerpo de su padre y lo tomó en sus brazos. A unos metros de distancia, la cabeza del anciano miraba fijamente al cielo. Su boca se abrió y se cerró, trabajando desesperadamente para hablar pero no salía ningún sonido.
«¡No no!»
Squall gritó al cielo, abrazando a su padre muerto.
Augustus estaba cerca, sin pestañear. La hoja de la hoz volvió a su pálida y delgada mano como si tuviera mente propia. El arma, exquisita y delgada como el ala de una cigarra, giró en su palma.
«¿Por qué actuar tan rápido, tío Augustus?» Frost de Winter estaba claramente insatisfecho. “Ni siquiera había tenido la oportunidad de interrogarlo.”
«Tu método de interrogatorio es demasiado lento». El rostro del hombre, rubio y rico en dignidad, mantuvo una expresión fría. Habló sin prisa. “Han admitido que se asociaron con el espía. Es suficiente. Matarlos a todos ni siquiera es un castigo suficiente. Pero el espía se esconde en alguna parte y no tenemos tiempo que perder con los traidores.”
Había un fuego asesino en los corazones de estos hombres. La captura y el escape de Cloudhawk fueron revelados por las palabras de Augustus.
Hasta el momento, varios soldados y un cazador de demonios habían resultado heridos. Un soldado estaba muerto. El asunto aún estaba en secreto, pero era imposible ocultar las llamas detrás del papel. Eventualmente, las noticias saldrían a la luz si la situación no se controlaba, y si los enemigos del señor Arcturus se enteraban, o si la noticia llegaba al santuario, otros poderes se involucrarían. Las cosas se volverían mucho más complicadas.
Fue tal como dijo el señor Arcturus. Las reglas existían por conveniencia, pero cuando se interponían en el camino del trabajo real, debían romperse. Eso era lo que estaba haciendo Augustus. Estos eran tiempos críticos que exigían medidas críticas y no podían permitirse el lujo de hacer las cosas de la manera «correcta».
Augustus levantó su mano izquierda y la hoja giratoria se elevó en el aire como si fuera una señal. Su sonido estridente era como la voz de la muerte. Miró a la multitud. “Nuestra paciencia y tiempo son limitados. Cuéntanos todo lo que sabes, o reza por la misericordia del chakram.”
¿Un cazador de demonios, matando a los fieles sin decir una palabra? ¡Esta era la Ciudad de Skycloud! ¡Incluso los pecadores tenían derecho a ser juzgados bajo la ley antes de ser condenados!
¿Bajo qué autoridad se le permitió a Augustus matar a un creyente piadoso? Ante este acto despiadado, Frost de Winter simplemente frunció el ceño y lo dejó ser. Entendió la gravedad de lo que enfrentaban. No iba a haber ningún juicio público. Toda esta gente sabía demasiado. Todos tenían que morir. Matar a unos cuantos antes no significaba nada.
“¡Animales!”
Squall se puso en pie de un salto y corrió hacia ellos. Era impensable que su padre muriera a manos de un estimado cazador de demonios.
Era innegable que Viejo Cardo era un hombre de negocios, uno que buscaba favores y tenía ansias de riqueza. Pero durante décadas fue un devoto seguidor de los dioses. Rezaba todas las noches, observaba todas las tradiciones y nunca fue conscientemente malvado.
¿Por qué? ¡Por qué!
¡Squall estaba especialmente dolido por el hecho de que estos hombres eran los agentes de confianza del señor Arcturus! El hombre al que más respetaba, idolatrado por encima de todos los demás. ¿Fue todo esto su voluntad?
En un abrir y cerrar de ojos, a Squall le robaron a la persona que más amaba. En ese instante, cualquier fe que haya hecho añicos. Sus ojos estaban rojos y salvajes por la furia y, aunque sabía que significaría su muerte, corrió hacia los hombres responsables.
Lotus gritó detrás de él. «¡Squall!»
“¡Mierda! ¡Todo este mundo, es todo una mierda! ¡Mátame, sólo mátame!”
Augustus hizo un movimiento rápido con la muñeca izquierda y, en respuesta, su delgada hoja en forma de media luna salió disparada una vez más, y su fría luz plateada marcó su camino. Augustus sobresalía incluso entre los grandes cazadores de demonios: era conocido como el Creciente de la Luna que podía superar todas las defensas, mientras que su Esfera Celestial era un arma que ni cien ballestas podían atravesar. Ya sea ofensivo o defensivo, ningún otro cazador de demonios se acercó. ¿Cómo podría Squall tener una oportunidad?
Descargando su dolor e ira a través de un grito bestial, Squall corrió hacia adelante. Cuando la hoja llegó en su dirección, se arrojó al suelo y el arma mortal pasó volando. Se perdió.
Augustus era un hombre de habilidad; para él, matar a Squall no requería ningún esfuerzo. Sin prisa, movió un dedo y su arma respondió girando en el aire. Dos cabezas más fueron cortadas tan fácilmente como arrancar las puntas de los dientes de león.
Los métodos sangrientos de Augustus estaban destinados a inspirar a los demás a cumplir. «¿El resto de ustedes todavía no tiene nada que decir?»
«¡Hablaremos! ¡Te diremos todo!” Los guardias de la caravana cayeron de rodillas. Uno de ellos se arrojó al suelo cobardemente. «¡No me mates, por favor no me mates!»
Con su ceño fruncido digno, Frost de Winter miraba. Desdeñaba matar a los que no tenían medios para defenderse. El asesinato sin paliativos de Augustus no era algo con lo que estuviera de acuerdo, pero no podía discutir sus resultados.
Augustus recuperó su chakram. “¿A dónde fue, qué hizo? ¿Qué te dijo el? Cuéntamelo todo y no dejes escapar una sola palabra.”
«¡No digas nada!»
Frost de Winter volvió la mirada hacia Squall, que se estaba levantando del suelo. Debajo de su ropa lacerada por donde pasó la hoja, pudo ver extraños tatuajes. La vista hizo que las pupilas de Frost de Winter se contrajeran, ya que la situación cambió repentinamente.
Squall levantó una ballesta automática. Una lluvia de pernos con punta de acero aulló en el aire.
¿Estaba realmente levantando su mano contra un cazador de demonios? ¡Estaba firmando su propia sentencia de muerte!
Augustus todavía se estaba recuperando de las heridas que se había ganado en los páramos, pero incluso herir una ballesta no representaba ningún peligro para él. Sacó otra reliquia, esta vez una esfera de metal exquisitamente tallada. Se cernió sobre su mano por un momento antes de inundar el área a su alrededor con un poder invisible. En el instante en que las flechas de ballesta de Squall cruzaron la frontera, se detuvieron en seco, congelados.
Augustus se paró frente a su joven atacante, con la esfera de defensa en su mano izquierda y la hoja de chakram suspendida sobre su derecha. Ambas reliquias zumbaban con intenso poder. El ilustre cazador de demonios de Skycloud llevaba reliquias familiares que tenían la misma historia. Los gustos de Selene y Frost de Winter eran cazadores de demonios de un talento sin igual, sin embargo, frente a este hombre, doce años al servicio de la orden, no estaba claro si alguno de ellos era un desafío para él.
Una docena de flechas de ballesta colgaban en el aire ante Augustus, sobresaliendo a su alrededor como las espinas de un erizo.
Un destello salió del orbe que tenía en la mano izquierda y los pernos de acero salieron disparados con la fuerza de un huracán. Perforaron árboles, paredes, el piso, todo, y con una fuerza impensable. No pocos de ellos quedaron enterrados en los desafortunados comerciantes.
¡Estos hijos de puta! ¡¿Por qué está pasando esto?!
¿Eran realmente así como eran los cazadores de demonios? ¿Era esta la orden «gloriosa» a la que anhelaba unirse? Squall fue superado. La cruel realidad hizo añicos sus sueños, de la manera más cruel posible.
La hoja de chakram de Augustus tampoco descansó y salió disparada con una velocidad incomprensible. Squall no pudo apartarse del camino esta vez. Sin embargo, justo cuando su vida estaba a punto de ser tallada, una hermosa lanza de plata con incrustaciones de una piedra azul pálido brilló ante sus ojos. También fue demasiado rápido para seguirlo. ¡Avanzó con la majestuosidad de un dragón, la representación perfecta de velocidad y poder!
¡Clang!
La hoja en forma de espejo de la lanza y la hoja en forma de media luna delgada como un pétalo chocaron. Su punto de contacto era una fracción de centímetro para lo delgada que era la hoja creciente, un objetivo demasiado pequeño para que cualquier hombre normal lo desviara. Uno podría imaginar el nivel de habilidad que el lancero tendría que poseer para lograr tal hazaña.
La hoja creciente fue derribada, cubierta de escarcha después de solo un momento de contacto.
Augustus frunció el ceño. «Sobrino, ¿cuál es el significado de esto?»
“Han accedido a confesar. Deja algunos vivos para testificar. Este joven en particular parece haberse asociado más con el espía. Ni siquiera sabemos el nombre del culpable. Necesitamos recopilar más información.” Frost de Winter se paró frente a su mayor y no le ahorró palabras de respeto. Sirvió a un solo hombre, y ese fue su maestro: el señor Arcturus. En cuanto a Augustus, su maestro pensaba muy bien de él, pero eso era todo. «Me imagino que el tío Augustus no rechazaría esta orden.»
El cazador de demonios no sabía qué le había pasado a Frost de Winter, pero respetaba el talento del joven. Bloquear su reliquia lo demostró; si no fuera por la gloria de las habilidades de Selene, la luz de Frost de Winter brillaría en todas las Tierras Santas.
«Muy bien. Él Vive.»
«¡Todos ustedes, vengan conmigo!»
Squall trató de resistir hasta que llegó un oficial y lo noqueó con un fuerte golpe en el cuello. El resto de la Compañía Flor de Ortiga lloró y gritó mientras los rodeaban.
Cuatro personas habían muerto en la redada, incluido Viejo Cardo. Una vez que todos se fueron, un grupo de soldados se dispuso a limpiar las secuelas. Se eliminó todo rastro de sangre y al final fue como si la redada nunca hubiera ocurrido.
Dos días después.
El gobierno de Skycloud difundió un boletín que indicaba que la Compañía Mercante de la Flor de Ortiga había violado las leyes de la ciudad al comerciar con bienes ilegales. Se corrió la voz de que todo el equipo había sido detenido.
