Capítulo 20 – Arcturus Cloude
Sobre la mansión del gobernador.
Aparecieron cuatro grifos.
La mitad trasera de sus cuerpos eran como leones, cubiertos de pelaje marrón dorado. La mitad delantera era como un águila, erizada de plumas doradas. Sus dos enormes alas eran de un blanco plateado, del mismo color que el centro del pecho de la criatura. Colgando debajo había cuatro extremidades poderosas. Los ojos agudos eran capaces de detectar el objetivo más pequeño desde diez mil metros de distancia. Tenían la fuerza aterradora de los depredadores del ápice.
De pie sobre los anchos hombros de las bestias se encontraban hombres imponentes cubiertos de pies a cabeza con una armadura de placas completa. En la mano izquierda sostenían las riendas de los grifos, y en la derecha lanzas de dos metros de altura.
Estos majestuosos caballeros grifos no eran más que conductores. Además de los hombres, los grifos también arrastraban un carruaje con gemas incrustadas tallado en jade. Parecía que pesaba una tonelada y, sin embargo, el carruaje flotaba en el aire sin esfuerzo. Las bestias y su carro descendieron a la mansión del gobernador.
Un contingente de bienvenida de diez soldados se arrodilló respetuosamente cuando el carro tocó tierra.
Un hombre de mediana edad de unos 40 años apareció a la vista. Aunque estaba entrando en años, su piel todavía era clara, cada movimiento estaba cargado de noble porte y autoridad. No era otro que el hombre que había fracasado tan espectacularmente en los páramos, Augustus Cloude. Había sido gravemente herido y fue devuelto aquí al santuario sagrado donde recibió tratamiento. A estas alturas ya se había recuperado casi por completo excepto por la luz oscura en sus ojos. La mancha de su fracaso era una de la que nunca se libraría.
Una vez que Augustus salió del carruaje, se movió respetuosamente a un lado.
Después de él salió otro hombre. Tenía 50 y tantos años y el cabello negro azabache que había tenido en su juventud ahora tenía toques de gris, especialmente en las sienes donde aparecían mechones blancos como la primera helada del invierno. Su edad había comenzado a mostrarse en su cabeza, pero el rostro del hombre era tan joven como alguien de la mitad de su edad. La línea ocasional se arrugó en el borde de sus ojos, insignias del tiempo pasado.
Este era un hombre que había vivido un pasado turbulento, cuya vida podría llamarse leyenda. Sus muchas hazañas podrían compilarse en volúmenes, grandes historias que a menudo compartían los habitantes de Skycloud.
Todas las almas dentro de este territorio divino lo conocían: era el mayor cazador de demonios en todo el Dominio Skycloud y el gobernador de la ciudad: ¡el Maestro Arcturus Cloude!
Frost de Winter se había lavado varias veces, desesperado por quitarse los asquerosos residuos del páramo de su cuerpo. Ahora esperaba pacientemente en los jardines, con la armadura blanca reluciente y el voulge plateado en la mano, galante como siempre. Tenía todas las cualidades de un discípulo estelar; lealtad, juventud, coraje, vigor, ambición y talento. Tenía un impulso sin igual y, sin importar lo que hiciera, el Señor Arcturus estaba satisfecho. Era más que un discípulo, era la mano derecha del gobernador.
Pero, por supuesto, él no era perfecto. Si Frost de Winter tenía un defecto, era que era joven.
El Señor Arcturus todavía estaba en su mejor momento. Todavía había tiempo suficiente para mejorar Frost de Winter.
El joven cazador de demonios siempre refrenaba inconscientemente su arrogancia natural cuando se paraba frente al gobernador. Como un pavo real que se pavoneaba ante todos los pájaros comunes, no se atrevía a revelar su orgullo ante un fénix. O cómo la presencia de la luna atenuaba el brillo de las estrellas pero no podía compararse con el poderoso sol. Arcturus Cloude era un ejemplo que ningún cazador de demonios podía aspirar a alcanzar: una montaña que ningún hombre podía conquistar.
De hecho, fue la casualidad lo que llevó a Frost de Winter ante el Señor Arcturus.
Diez años antes, en una noche de invierno, un niño abandonado extremadamente talentoso capturó la atención del señor Arcturus. El hombre sin hijos se conmovió por lo que vio, y después de probarlo, el niño lo tomó bajo su protección. El niño afortunado recibió su nombre de la noche en que fue descubierto: Frost de Winter.
El huérfano adoraba a su maestro. Para él, el señor Arcturus era invencible.
Ya sea su manera, trabajo, cultivo o ambición, todo afectó profundamente a Frost de Winter. El Señor Arcturus no solo era admirado, era el hombre más sabio, fuerte e inteligente de su generación, innatamente superior a todos, que se encontraba con toda la majestuosidad y la imponente presencia de una montaña ante Frost de Winter. Lo que sintió fue adoración.
Como resultado, Frost de Winter fue extremadamente diligente en todos sus deberes, casi hasta el extremo. No solo estaba en busca de poder, quería ser todo lo que era su maestro, no para superarlo, sino quizás para acercarse a su gloria.
«Maestro, permítame explicarle lo que sucedió.»
El gobernador, vestido con sus ropas sencillas, escuchó pacientemente mientras su discípulo compartía la historia. Lo miró con ojos no demasiado grandes, llenos de una profundidad vasta y erudita. Las líneas que se acumularon en las esquinas de sus ojos eran signos de sus largos años de servicio. Se comportaba con la tranquila confianza de un hombre erudito. Cualquiera que no lo conociera podría confundir al gobernador con un anciano y bondadoso maestro, ya que apenas se veía como uno esperaría que apareciera el gran cazador de demonios y gobernador.
«Esto es ciertamente inesperado.» Frost de Winter no pudo leer la opinión de su maestro en su rostro inescrutable, y no pudo evitar inyectar la suya propia. “Pensé que ella podría escapar de las garras de esa criatura, pero parece que en realidad lograron matarlo. Ahora es difícil determinar qué tan profundo han llegado. Las cosas podrían haber empeorado para nosotros.”
Pero el gobernador mantuvo la calma. «Dime tu proceso de pensamiento.»
“Selene no ha regresado todavía. Si realmente ha descubierto la verdad, Skycloud se estremecerá hasta la médula.” Frost de Winter suspiró y se tomó un momento para aclarar sus pensamientos. “Este asunto es muy serio. Subestimé a Selene. Todo esto se debe a mi error de juicio, es mi culpa.”
“Tienes la culpa, pero no en la forma en que piensas. Nadie puede saberlo todo. Incluso los sabios cometen errores de vez en cuando. Siempre que someta sus ideas a un escrutinio cuidadoso y a una consideración racional, no hay necesidad de arrepentirse de sus errores.”
El gobernador habló en voz baja, con la dulzura de un maestro de escuela que educa a un alumno perplejo. Frost de Winter, ante el carácter sabio y noble de este hombre, se sintió como un humilde devoto arrodillado ante su dios.
“Debes recordar, no creas ni por un momento que puedes controlarlo todo. Siempre habrá cosas que no puedas predecir, como la suerte. Nadie es omnisciente ni omnipotente. Los sabios son llamados sabios, no porque planearon para cada eventualidad concebible, sino porque toman las decisiones más razonables y apropiadas para el momento. La decisión más correcta para el momento, y la respuesta más adecuada cuando haya pasado ese tiempo. Todo lo que queda debe dejarse al destino: solo podemos hacer lo que esté a nuestro alcance. Los fracasos no deben convertirse en arrepentimientos, debemos aceptarlos con calma.”
«Si señor.» El joven estudiante absorbió cuidadosamente cada palabra de su maestro. “Entonces, ¿dónde he cometido mi error?”
«¿Cuánto crees que sabe Selene?»
«Yo…»
“Esta es tu debilidad, eres demasiado arrogante. Se refleja en la forma en que enfrentas los problemas, siempre poniéndote en el centro. Este es un mal hábito, por lo que debes aprender a cambiar tu punto de vista. De lo contrario, caerá en la confusión. Temes que Selene haya aprendido todo, pero ¿es así? Si lo hubiera hecho, no habría enviado a su amigo aquí, a su muerte. Tampoco habría enviado esta noticia.” Miró a Frost de Winter con reproche y luego suspiró. «Además, ¿cómo has elegido tratar con el amigo de Selene?»
“Lo tengo sometido y encerrado en prisión.”
«¿Por qué elegiste hacer esto?»
“Para que no revelara lo que queremos mantener en secreto. No fui más lejos porque no quería presumir. Esperé a que regresaras para tratar el asunto.”
El gobernador suspiró una vez más. «¿Y cómo anticipaste que lidiaría con esto cuando volviera?»
“Este joven podría saber algo que no debería. Cuanto más viva, más probable es que lo deje escapar. ¡La mejor manera de asegurarse de que se mantenga en silencio… es matarlo!”
«Eso es correcto.» El gobernador continuó instruyendo hábilmente a su joven aprendiz. “Dado que comprendes que cada momento que vive hace que las cosas sean más peligrosas para nosotros, claramente has captado el peligro oculto que representa. Tú también sabes lo que haré, así que… ¿por qué no lo has hecho tú mismo? ¿Por qué esperar a que yo regrese? El mundo cambia cada momento de manera incremental.”
“Bueno, después de todo, esto…”
“Frost de Winter, te adhieres demasiado rígidamente a las formalidades. Las reglas nos ayudan a lidiar con los asuntos, pero si algún día se interponen en tu camino, debes tener el coraje y la determinación de romperlas. Si no puedes cultivar esta audacia en ti mismo, nunca te convertirás en un hombre de valor.” La penetrante mirada del marchito guerrero se fijó en Frost de Winter mientras pronunciaba cada sílaba. “No importa cuál sea la situación, debes aprender a evaluar adecuadamente el asunto en cuestión. ¡La razón y el juicio no se basan en reglas!”
Frost de Winter agachó la cabeza. «Entiendo. Iré a tratar con él ahora.”
El gobernador Arcturus le dedicó una cálida sonrisa y asintió con la cabeza. El suyo era un joven discípulo inteligente, era demasiado joven. Pero no importaba. Tarde o temprano, el jade sin pulir se volvió invaluable en manos de un maestro joyero.
