Capítulo 17 – Entrando en la Ciudad de Skycloud
Cloudhawk entró en la Ciudad Skycloud dentro del carro de un comerciante.
Dejando a un lado los milagros estupendos y aparentemente comunes, Skycloud seguía siendo una ciudad increíble.
Los edificios venían en muchos estilos. Los que tenían techos a dos aguas eran casas, pero también había edificios ovalados y rectangulares esparcidos por fuera. Los colores más comunes eran el blanco para la santidad, el plateado para la pureza y los acentos dorados para representar la gloria divina. Cuando el sol brillaba sobre la arquitectura resplandeciente, era como caminar por las calles del cielo.
Siguieron su camino a través de la ciudad hasta que el carro llegó a una encrucijada. Allí, extendiéndose a lo largo de toda la manzana, había una arcada que debía tener diez mil metros de largo. Era tan ancho que ocho caballos podían cabalgar uno al lado del otro, ya ambos lados había una procesión de hermosas esculturas. Eran altos, dignos y llenos de majestuosidad: imágenes de los dioses imaginadas por maestros artesanos.
Por toda la ciudad había ídolos, altares, fuentes, mercados y palomas para poblarlos. Cada rincón tenía un estilo único, y cada edificio, adoquín, mural y estatua tenía un sabor único.
Cloudhawk podía agotar cada palabra que sabía y todavía no podía describir ni una milésima parte del esplendor sagrado que lo bañaba.
Squall suspiró profundamente. “Siempre es tan caótico allá afuera. Es bueno estar en casa.”
Cloudhawk no pudo evitar responder. “¿Alguna vez has estado en uno de los otros dominios?”
“¿Otros dominios? ¡Ni siquiera he oído hablar de ellos!” Squall negó con la cabeza. “No hay nada más que páramos a lo largo de miles de kilómetros en todas las direcciones fuera de Skycloud. ¿Cómo podría la gente normal como nosotros cruzar ese tipo de distancia? Solo quiero ser un cazador de demonios como tú algún día, entonces tal vez tenga la oportunidad de ver otros lugares. Sin embargo, Skycloud es genial en sí mismo, dudo que haya un lugar mejor.”
A decir verdad, Cloudhawk también estaba satisfecho con lo que vio. Podía decir por la gente que caminaba por la calle que eran diferentes del exterior. Desde su ropa hasta su porte, la gente era elegante y noble, y sus ojos estaban llenos de espiritualidad.
Sí, la espiritualidad.
Cloudhawk creía que los ojos de una persona eran una ventana a la verdad de su alma.
En los ojos de un habitante del páramo se podía ver sangre y locura, pero en estas personas veía tranquilidad y paz. Eran ojos que solo había visto en fotografías viejas de la antigüedad. La gente aquí era similar. Tal vez este era el lugar que había estado buscando todo el tiempo.
Cloudhawk avanzaba por la carretera rodeado por la vitalidad de la ciudad. No era solo que las calles estuvieran ocupadas, podía ver todo tipo de emblemas familiares, tiendas y artesanos prosperando en cada esquina. Estaba claro que los espacios verdes también eran una parte integral de los diseños de la ciudad. Había de todo, desde pequeñas plantas en macetas hasta árboles imponentes que llenaban de vida las calles.
Había una sensación de armonía en cada edificio, tranquilidad en cada calle. Desde el color hasta el estilo y los materiales, todo estaba en equilibrio. Una obra de arte única y unificada que no necesitaba que se le añadiera ni se le quitara nada. Simplemente exquisito.
La flora alrededor de la ciudad también era única.
Cloudhawk vio un árbol esbelto como un hongo de cien metros de altura cuya copa hacía cosquillas a las nubes. Su superficie estaba grabada con líneas que latían como venas, llenas de un fluido brillante. Estaba realmente lleno de vitalidad.
Las plantas servían principalmente para la decoración y daban vitalidad y belleza a todos los rincones. Sin embargo, también jugaron un papel importante en la ciudad. Durante el día recogían tanto luz como calor, de modo que por la noche sus picos brillaban como farolas. Convirtieron la Ciudad de Skycloud en un paraíso dorado cuando cayó la oscuridad.
Además, algunas de las plantas descargaban agua al aire para regular la humedad. Algunas de ellas con hojas grandes y ramas gruesas dieron fruto. Crecían entre las flores, relucientes y jugosas, de varios colores, tan numerosos que podrían alimentar a un ejército.
Todos ellos eran comestibles. Dulce, sabroso y prácticamente interminable. Todos podrían ser recogidos hoy y mañana regresarían. Como tales, eran una parte principal de la dieta de los pueblos.
Una cascada cayendo de los cielos, una hermosa ciudad santa, comida inagotable… Cloudhawk no sabía cuántas sorpresas increíbles tenía reservadas este lugar, pero lo que vio ya era más de lo que podía imaginar.
Había pasado tanto tiempo fantaseando con una tierra prometida. Ahora que estaba aquí, se dio cuenta de cuán inferiores eran realmente sus sueños.
Los ojos de Cloudhawk de repente se abrieron como platos cuando se reveló ante él el centro de la Ciudad de Skycloud. Allí se levantó un templo altísimo que era tan grande que ocupaba una décima parte del área total de la ciudad. Era de color blanco puro y fuera lo que fuera con lo que estaba hecho, tenía la textura del jade pulido: una colosal pirámide de jade blanco. El espacio a su alrededor estaba vacío, una gran plaza pública bordeada de iglesias más pequeñas y magníficos edificios de todo tipo. Decenas de devotos rodearon la estructura, arrodillados en oración.
¿Y la pirámide en sí? Todo flotaba a cien metros sobre el suelo.
¡Así es! ¡Voló!
Esta estructura grandiosa y magnífica, que colgaba silenciosamente por encima, arrojaba luz sobre toda la ciudad. Sirvió para profundizar el sentimiento de que todos estaban en presencia de lo divino. No es de extrañar que los ciudadanos reverenciaran a los dioses, se les regaló esta magnífica ciudad para mostrar su gloria. Incluso los menos piadosos temblarían y caerían de rodillas con asombro.
“¿Eh?”
Cluodhawk no había emitido ningún sonido, temeroso de revelar su ignorancia y sorpresa. Sin embargo, lo que vio a continuación lo obligó a expresar su sorpresa. Gente… o algo. Rodearon el templo flotante inundado de halos de luz dorada. Sostenidos en lo alto por alas de hierro, volaban de un lado a otro por encima de ellos.
Para los ciudadanos de la Ciudad de Skycloud, esta no era una vista desconocida.
Ellos eran los serafines; defensores del santuario del templo, guardianes de la paz y garantes de la seguridad. También eran los mejores artesanos y técnicos de la ciudad santa. Después de establecer la ciudad santa, los dioses dejaron atrás a estos atesorados sirvientes para mantener su creación. No envejecieron ni se debilitaron, y fueron eternamente leales. Mientras existieran las Tierras Santas, vigilarían la ciudad.
Cloudhawk los sintió incluso desde muy lejos. Los serafines eran reliquias.
Podía escuchar la resonancia de los cuerpos de los autómatas, tenía que haber algún poder especial dirigiéndolos. Sin embargo, esto no los hizo de ninguna manera guardianes de la ciudad menos capaces.
“Adelante está la plaza del templo. No se permite la entrada de vehículos. El castillo del gobernador está debajo del santuario, solo podemos traerte hasta aquí.”
Viejo Cardo y Squall llevaron a Cloudhawk a la entrada de la plaza del templo donde salió del carro. Miró hacia el santuario en forma de pirámide y se quedó sin palabras. Fue hermoso. No le importaba la recompensa que le dieran, si pudiera vivirla como un ciudadano común, Cloudhawk alabaría sus estrellas de la suerte.
“Gracias. Esto está bien.” Cloudhawk se despidió del anciano y su pupilo. “No le digas a nadie sobre mí o lo que estaba haciendo. Cuando las cosas estén resueltas, me aseguraré de encontrarte.”
Tenía que tener cuidado, no era un elíseo. El solo hecho de que un habitante del páramo estuviera aquí en la ciudad era un gran problema y no quería involucrar a la Compañía Flor de Ortiga en ninguna de las posibles consecuencias. Era importante que se desvinculara de ellos tanto como fuera posible para asegurarse de que no se metieran en problemas.
Squall tomó la mano de Cloudhawk y la estrechó vigorosamente. Estaba claramente envidioso. “¡Vas a conocer al Señor Arcturus, cuyo nombre resuena en las tierras elíseas! ¡Tengo que decir que estoy celoso!”
No era ningún secreto que Squall veía al gobernador cazador de demonios como un ídolo. No estaba solo, probablemente ocho de cada diez jóvenes de la ciudad también adoraban al hombre. Era evidente el prestigio y la posición que ostentaba en la ciudad.
Cloudhawk dijo hasta luego a los otros miembros de la compañía mercante y siguió su camino. El castillo del gobernador no fue difícil de encontrar, sentado justo debajo del templo tal como le dijo Viejo Cardo.
Cloudhawk tuvo que admitir que estaba sorprendido y un poco curioso. Si el gobernador de la ciudad vivía en el castillo debajo del templo, ¿quién vivía dentro de la pirámide flotante? Si el gobernador estaba relegado a la sombra del santuario, ¿había alguien más importante que él?
“¡Detente!”
Cloudhawk se sorprendió, y en medio del sonido de armaduras que traqueteaban, un escuadrón de soldados marchó hacia él. Rápidamente fue rodeado.
“La plaza del templo es tierra sagrada. Empañas su gloria, vestido como estás. Las máscaras también están prohibidas, ¡quítatelas!”
Cloudhawk no había esperado que lo desafiaran.
Miró su ropa y, aunque estaba un poco sucia, al menos estaba completamente cubierto. De hecho, Cloudhawk podía contar con los dedos de una mano cuántas veces había tenido un par de ropa limpia para cambiarse. En cuanto a la máscara, no sabía que había reglas en contra de ellos.
A juzgar por la mirada de estos soldados, estaban ansiosos por darle una lección.
Dadas las circunstancias, Cloudhawk no tenía muchas opciones. Tenía que confiar en su arma secreta, la señal del orden superior. Lo sacó de su ropa y los llamó con la voz más autoritaria que pudo manejar. “Esta es una muestra de orden superior. Exijo ver al gobernador Arcturus, tengo importantes asuntos de cazadores de demonios que informar. ¡¿Quién se atreve a impedir mi misión?!”
Sin la ficha, Cloudhawk no podría haber ingresado al Dominio de Skycloud, pero con ella fue conducido a través de la pared como la realeza. Tenía que ser algún tipo de clave de acceso total. Uno solo podía imaginar la influencia que poseía su verdadero dueño.
Solo que esta vez las cosas eran diferentes.
Después de mostrar la ficha, los soldados no se movieron. Su líder gritó de vuelta. “Incluso los cazadores de demonios deben mostrar respeto aquí. Hacer alarde de tu símbolo aquí es una afrenta a la gloria de los dioses. ¡Tómalo!”
Cloudhawk se quedó mudo. ¿La ficha no lo iba a ayudar aquí?
Cuando los soldados se disponían a abalanzarse sobre él, se oyó un gruñido frío y solemne. “¿Has olvidado dónde estás? ¡¿Qué es este alboroto?!”
Un joven con una armadura blanca no estándar se acercó a ellos. Había al menos cien soldados en su estela, diferentes del tipo que Cloudhawk había encontrado antes. ¡Estaban incluso mejor equipados, tenían que ser la élite de Skycloud!
El joven parecía tener poco más de 20 años, tal vez 180 centímetros. Tenía ojos grandes con cejas pobladas y hermosos rasgos toscos, un porte digno y se veía majestuoso con su elegante armadura. Su rostro pétreo llevaba consigo una arrogancia que parecía cortar de rodillas a todos los que miraba.
¡Para que un joven comandara tantos soldados de élite, definitivamente no era solo un hombre común!
“Mi señor Frost de Winter, este hombre está haciendo una escena. Estaba a punto de arrestarlo para interrogarlo.”
“¿Una escena?” El llamado Frost de Winter frunció el ceño. Miró a Cloudhawk con una mirada como carámbanos dentados. “Han pasado años desde que alguien se atrevió a causar problemas en este lugar sagrado. Tu impertinencia es extraordinaria.”
“¡Quiero conocer al gobernador! ¡Eso es todo lo que pido, entonces puedo explicarlo todo!”
La respuesta de Frost fue gélida como un arroyo helado. “El Sumo Sacerdote lo ha convocado al Templo por un asunto oficial, no está en la finca. En cualquier caso, ¿quién te crees que eres, que tienes derecho a conocerlo?”
El primer soldado que lo abordó repitió su orden. “¡Quítate la máscara!”
El corazón de Cloudhawk comenzó a latir con fuerza.
Frost luego notó la ficha agarrada en la mano de Cloudhawk. De repente, el frío de mil ventiscas se desvaneció de su rostro. “¿De dónde sacaste esta ficha?”
Cloudhawk se dio cuenta entonces de que en realidad no sabía el nombre real del propietario de la ficha, pero era inteligente. No respondió la pregunta directamente, sino que eligió otra estrategia. “Dado que eres discípulo del Señor Arcturus, ya debes saber a quién pertenece esta ficha. ¿Qué sentido tiene perder el tiempo preguntando?”
El rostro de Frost de Winter se oscureció una vez más. Cloudhawk no estaba seguro de si lo imaginó o no, pero pensó que sintió que la temperatura bajaba varios grados. El suelo incluso pareció desarrollar una película de hielo. Tampoco sabía si era por su actitud o por algo más: “¿Dónde está ella?”
Cloudhawk no dudó esta vez. “Hay algunas cosas que no son apropiadas para decir aquí. Debo ver al gobernador.”
Los soldados que los rodeaban no estaban seguros de qué hacer. ¿Dónde se suponía que agarrarían a este alborotador?
“Retírense.” Frost de Winter levantó la mano e hizo un gesto a los soldados para que retrocedieran. Fijó a Cloudhawk con una mirada penetrante y una luz que no pudo ubicar parpadeó detrás de sus ojos. “Tú. Ven conmigo.”
