Capítulo 116 – Frost emerge.
Los brazos de Butcher temblaron. La bola y la cadena retrocedieron como la cabeza de una serpiente antes de lanzarse hacia la espalda de Cloudhawk.
Butcher no estaba perdiendo fuerza como había pensado Cloudhawk. Es una estratagema para atraerlo, para que se revele. Con su ataque preparado, a Cloudhawk le resultaría difícil evadirlo una vez que cayera en la trampa. A pesar de las expectativas, Butcher no era un bruto musculoso. Su estilo de combate era dinámico y complicado. Su astuta estratagema casi tuvo éxito. Aunque la palabra clave fue «casi».
Como Cloudhawk ya había descubierto el plan del Carnicero, sabía que era una trampa y lo intentó de todos modos. Cloudhawk quería empujarlo para ver qué escondía el monstruo. Entonces, si bien Butcher había estado listo para pasar a la ofensiva, Cloudhawk también estaba preparado para enfrentarlo. Sin embargo, en este caso sus habilidades de fase no le ayudarían. El poder de la piedra se activó demasiado lentamente y no estaba seguro de poder mantenerlo bajo el peso aplastante del yunque fatal.
¡Decidió intentar bloquear!
Una capa de arena ya había aparecido bajo sus pies y se levantó de repente, como si se hubiera apagado la gravedad. Un poder invisible lo obligó a formar un grueso escudo. Aunque estaba hecho de grava, el escudo parecía brillar con un brillo metálico que lo hacía parecer impenetrable.
El yunque fatal cayó sobre él como un rayo.
El escudo de Cloudhawk se hizo añicos de inmediato.
Reaccionó lo suficientemente rápido como para poner la Carnicería Silenciosa entre él y la pelota, pero el golpe hizo que su arma reliquia se deformara por la presión. Cloudhawk fue arrojado a varios metros de distancia. Si no fuera por la protección del Evangelio de las Arenas, el joven páramo habría sido completamente destruido. Tal como estaban las cosas, solo había sufrido algunas heridas leves.
«Entonces… eres un poco más irritante de lo que te creía.» Cloudhawk se puso de pie y se limpió un hilo de sangre que había aparecido debajo de su máscara. Sus ojos duros estaban fijos en Butcher. «Pero solo un poco.»
Butcher había revelado sus secretos. Su segunda reliquia era defensiva, ahora Cloudhawk sabía que no había nada más que temer.
Una horrible sonrisa se dibujó en el rostro del hombre. «Tienes una lengua afilada, pero eso es todo.»
La capa de Cloudhawk ondeó, aunque no había viento. Pronto, se reveló una escena extraña cuando aparecieron cuatro figuras todas ellas suyas: copias perfectas del chico. Con el del centro eran cinco, pero pronto cada uno de ellos se dividió una vez más. De repente, diez copias indistinguibles de Cloudhawk se enfrentaron a Butcher desde el otro lado del campo.
«¡Nunca antes había visto este truco!» Drake gritó sorprendido. “¿Cuándo conjuró esto?”
Aunque esto se parecía mucho a que Cloudhawk usara el Evangelio de las Arenas para crear copias, en realidad ese no era el caso. No había manera de que él creara tantos a la vez. Más bien, se trataba de meras ilusiones.
A través de su herencia y una exploración más profunda, Cloudhawk descubrió que su capa de invisibilidad había más de lo que ya sabía. Además de aumentar la velocidad y ocultar al usuario, también era capaz de formar imágenes exactas del portador. Sin embargo, a diferencia del Evangelio, su manto de sombras sólo creaba fantasmas intangibles. Obviamente, su función original era dejar atrás un objetivo falso, para poder usar las otras habilidades de la capa para huir.
Los diez Cloudhawks saltaron en el aire. Allí flotaban como hojas bailando en el viento.
Cayeron sobre Butcher como si estuviera cubierto por un campo magnético. Con espadas en mano apuñalaron su cuerpo metálico. Los aplastó como moscas balanceando su enorme yunque, pero no hizo nada más que deslizarse inofensivamente.
¿Eran todas ilusiones? ¡No! ¡Esa escoria pagana tenía que estar entre ellos en alguna parte!
No había forma de evitarlos y Butcher no intentó escapar. Puso fe en sus defensas y dejó venir las ilusiones. Todos juntos lo atacaron con sus espadas, cada una atravesando su cuerpo. Ninguno de ellos dolió ni dejó marca. Él lo sabía: Cloudhawk no era más que un estafador.
Pero Drake sacudió la cabeza y murmuró. «Este tipo está acabado».
Nueve de las ilusiones desaparecieron. Uno quedó. Su espada estaba alojada en el lado izquierdo del pecho de Butcher.
Cuando Cloudhawk dejó que la resonancia de sus reliquias disminuyera, una fuerte fuerza repulsiva respondió desde el cuerpo de Butcher. Aunque la reliquia del hombre convirtió la superficie de su cuerpo en acero, el arma en las manos de Cloudhawk no era para cortar ramitas. Era en sí misma una reliquia mortal y estaba alojada profundamente en el pecho del loco.
Butcher se estremeció y sus ojos se posaron en la Carnicería Silenciosas. Lo miró con expresión de incredulidad.
¿Cómo fue esto posible? ¿Cómo pasó Cloudhawk su defensa? ¿Cómo? Todo eran ilusiones, de eso estaba seguro. ¡Las ilusiones no pueden dañar a las personas!
Cloudhawk sacó su espada, tratando de aprovechar el shock de Butcher y cortar al hombre en dos. Sin embargo, el hombre feo todavía estaba bajo la protección de su reliquia. Liberó su espada sin causar más daño, luego saltó en el aire para aterrizar a varios metros de distancia.
Butcher cayó de rodillas mientras el brillo metálico huía de su piel. Empezó a vomitar, copiosas bocanadas de sangre una y otra vez. Mientras jadeaba, el enorme agujero en su pecho se frunció grotescamente. Aunque no había mucha sangre de la herida en sí. Butcher se deleitaba con su buena suerte, pues el suyo no era un cuerpo típico. En su anatomía, el corazón estaba en el lado derecho.
Aun así, había vuelto a perder.
El resto de los cazadores de demonios perdieron la paciencia. Cuando golpearon a Butcher, reaccionaron de inmediato. «¡Matarlos a todos!»
Un par de luchadores de corto alcance, cada uno con la misma fuerza que Butcher, saltaron hacia adelante para enfrentarse. Cayeron al suelo de inmediato y sus cuerpos se retorcieron horriblemente mientras se dividían en media docena de pedazos. Era como si hubieran saltado a través de una picadora de carne sin darse cuenta. Cada herida estaba limpia y suave, cortes que incluso el cuchillo más afilado del mundo tendría dificultades para igualar.
Uno de los cazadores de demonios más jóvenes se acobardó. “¡¿Qué, en nombre de los dioses?!”
Cloudhawk enfundó su arma. “Todos ustedes son un montón de idiotas. ¿De verdad pensaste que iba a colgar todo en una sola pelea? El desafío era una excusa, una forma de ganarle algo de tiempo a mi amigo Gabby. ¡Ahora que ha tejido su red, me gustaría verlos intentar matarnos!”
Uno de los cazadores de demonios enemigos, un rastreador especializado, invocó sus poderes. Inmediatamente, su rostro palideció. «Es malo. Estamos rodeados de hilos minúsculos. Tienen que ser de la reliquia de ese rubio.”
Cloudhawk se volvió hacia Drake y Claudia. “Ustedes dos saquen a los supervivientes de aquí. Nosotros los cubriremos.”
El joven cazador de demonios enemigo aulló de ira y vergüenza. «¡Encuentren una salida!»
El rostro de Gabriel se dividió en una sonrisa cálida y afable. «Me temo que eso es poco probable.»
Sus dedos bailaron y los hilos empezaron a bailar con ellos.
El rastreador respondió ansiosamente a su camarada. “¡No está bien, se mueven! ¡Cuidado, vienen hacia nosotros!”
Los cazadores de demonios restantes hicieron lo que pudieron para protegerse, pero ¿cómo podrían defenderse de lo que no podían ver? ¿Cómo se suponía que iban a contraatacar? En medio de su confusión, Cloudhawk recogió la arena a su alrededor y la arrojó al grupo. Su tormenta de arena podía pasar sin obstáculos a través de la red de Gabriel, por lo que los dos formaban una pareja mortal y eficaz.
«¡Vayan!»
Claudia y Drake apresuraron a los supervivientes hacia el acueducto.
Cloudhawk y Gabriel intentaban sin aliento mantener a raya a sus enemigos. Una vez que la mayoría de sus cargos escaparon, gastaron la mayor parte de su energía psíquica. Se desconectaron y se prepararon para partir también. Gabriel tuvo cuidado de tender una ola de hilos para cubrir su retirada. Seguir a Cloudhawk y los demás no iba a ser fácil para estos perseguidores.
“Las montañas están a unos cinco kilómetros más adelante. ¡Vamos!»
Mientras los cuatro aprendices guiaban a los supervivientes desde la aldea, tuvieron el primer atisbo de esperanza. Estaban a menos de un kilómetro de distancia cuando esa esperanza quedó aplastada.
Una figura vestida con una capa blanca como la nieve les cerró el paso. Insertada en el suelo junto a él había una lanza cristalina que hervía con una niebla fría. Cuando se acercaron, los gélidos ojos azules del hombre se abrieron y se posaron sobre ellos. Su mirada desalmada era como un lago de hielo.
Una expresión solemne apareció en el rostro de Cloudhawk. Levantó la mano y suplicó a los demás que se detuvieran.
Los supervivientes no sabían lo que estaba pasando.
Frost de Winter arrancó al Canto Fúnebre Congelado del suelo e inmediatamente lo rodeó un aura de frío escalofriante. Por donde caminaba, la hierba y el suelo se cubrían instantáneamente con un velo de hielo. Su voz los invadió como un viento gélido desde la cima de una montaña elevada, mordiendo profundamente sus almas.
“Una escoria del páramo, un soldado grosero, una pérdida de aliento y un traidor. Forman un gran equipo.”
Drake apretó los dientes. «¡Frost! ¿Tampoco tienes imperativos morales?”
“¿Imperativos morales?” Tenía preparado a Canto Fúnebre Congelado. Una brisa fría había empezado a silbar a su alrededor. «Mi imperativo moral es ayudarlos a todos en su camino al infierno.»
Gabriel movió los dedos, haciendo que los hilos se soltaran. Diez cuerdas imperceptibles se dispararon, cortando la hierba y tallando surcos en el suelo. Llenos de la intención asesina del rubio traidor, comenzaron a construir su patrón.
Frost levantó su lanza con ambas manos. Lanzó una ráfaga de viento helado.
Los hilos de Gabriel estaban infectados por una escarcha. Capas de hielo los espesaron hasta hacerlos visibles, casi tan gruesos como un hilo. Luego, se hicieron añicos.
«¡Ah!»
Gabriel se tambaleó hacia atrás, con el rostro pálido. El frío también lo había cubierto, dejando sus manos entumecidas e insensibles. Apenas podía moverse, y eso fue sólo después de un breve contacto.
Cloudhawk también estaba desanimado. Frost era más fuerte de lo que recordaba.
¿Él también se había vuelto más fuerte en estos últimos meses? Cloudhawk supuso que ya era tan fuerte como los instructores del Valle Infeernal. Con el tiempo, fácilmente llegaría a ser dos veces más poderoso.
No es de extrañar que fuera uno de los talentos singulares de Skycloud. No es de extrañar que hubiera estado bajo la tutela del mejor maestro de Skycloud.
Frost giró su lanza y su punta afilada abrió un surco en el suelo. Se movía con la gracia y precisión de un bailarín mientras marcaba el círculo. Cualquiera que fuera el paso de la lanza, quedó un rastro de hielo. De allí surgió una serpiente de cristal deslizándose, cubierta de escamas heladas que la hacían parecer completamente realista. Se deslizó a lo largo del eje de la lanza de Frost hasta llegar al final y luego salió disparado hacia los supervivientes.
«¡Ah!»
Los aldeanos gritaron de miedo. No pudieron defenderse.
Un centenar de pétalos traslúcidos explotaron del cuerpo de Claudia, convirtiéndose en una tempestad de metal cortante. Sin embargo, cuando la serpiente de hielo lo atravesó, los pétalos hicieron poco más que causar mellas y rayones. Todo lo que logró hacer fue frenar el ataque.
«¡Punta de lanza!»
El suelo se hundió bajo los pies de Drake y se lanzó hacia adelante. Rápido como un rayo, cargó, con la espada primero en la serpiente y se encontraron con un fuerte estrépito. La serpiente comenzó a fracturarse y, al hacerlo, su cuerpo helado detonó en cien fragmentos. En un abrir y cerrar de ojos, Drake recibió decenas de pinchazos. Los fragmentos de hielo se deslizaron a través de él tan fácilmente como el agua e inmediatamente sintió como si estuviera congelado.
¡No es bueno!
Cloudhawk usó su capa, usando su velocidad e invisibilidad para atrapar a Drake y llevarlo a un lugar seguro. El soldado era un blanco fácil y el siguiente golpe seguramente le quitaría la vida.
