Capítulo 112 – Reconocido pero no aceptado
Cuando Cloudhawk abrió la boca, los demás guardaron silencio. ¿Quién esperaría que él dijera estas palabras tan desagradables? Sólo Claudia sabía que las palabras de su capitán estaban llenas de sarcasmo.
¿No ha creído siempre que los elíseos eran mejores que los habitantes del páramo? Mientras el dominio sagrado se beneficiara, los habitantes del páramo no serían más que insectos que debían ser aplastados indiscriminadamente bajo su bota. ¿Por qué, entonces, no podría aplicarse la misma lógica desde el punto de vista de Cloudhawk?
¿Las vidas de estos inocentes no valían nada para el Ejército Infernal? A la fría luz de la lógica, tenía sentido sacrificar uno por muchos. Pero era todo menos justo, nada que cualquier elíseo que se precie aceptaría [1]. Aniquilar a estos aldeanos podría salvar a otros, pero ¿han pensado en lo que perdieron?
Los dos asistentes miraron a Cloudhawk con cierta sorpresa. ¿Este joven realmente lo entendió tan rápido? Definitivamente era más de lo que parecía.
“Puede que nos miren como monstruos, pero nosotros no lo vemos así.” Explicó uno de los asistentes. “Lo que hacemos nosotros, un demonio también podría hacerlo, pero la diferencia es que los demonios harán cualquier cosa para lograr sus malvados objetivos. Haremos cualquier cosa para proteger lo que se puede proteger. ¡Damos nuestro honor, nuestra dignidad e incluso nuestras vidas para ese propósito!
“Este mundo es un lugar de oscuridad y luz, de bien y de mal. A veces los pecados son necesarios, y el Maestro Arcturus creó el Ejército Infernal para que personas como nosotros pudiéramos ensuciarnos las manos cuando surgiera la necesidad. A cambio, las innumerables personas que viven en el dominio Skycloud permanecen seguras y felices. Ahora todos ustedes han venido a nosotros y mientras sean parte del Ejército Infernal deben aceptar la realidad. El mal siempre estará presente. A veces tiene que ser así.”
“Es la lección más importante que puedes aprender en el Valle Infernal.”
Drake sintió que todo lo que valoraba y todo lo que conocía del mundo se había puesto patas arriba. Pensó en cuando se inscribieron por primera vez en este maldito programa de capacitación. Uno de los asistentes había dicho; Si el dominio Skycloud es un árbol, entonces nosotros somos las raíces. Nunca vemos el sol, pasamos la vida en la humedad y la oscuridad. Aquí abajo no puedes evitar la suciedad, pero sin nosotros, ¿qué crees que les pasaría a aquellos como tú, ese follaje lujoso bajo el sol? Toda la fragancia de las flores y la rica fruta madura… pero la gente sólo veía la belleza de arriba. No conocían la crueldad que permitía que tales cosas crecieran. ¿Era realmente así?
Un sonido retumbante vino del este. ¡Explosiones!
El ejército infernal estaba siendo atacado. Cloudhawk pudo escuchar el revelador estallido de los disparos. Aquí, en las tierras elíseas, las armas estaban prohibidas, por lo que quienes las usaban tenían que ser nada menos que Átomo Oscuro.
Efectivamente, cuando los instructores asistentes dirigieron sus ojos hacia el sonido, vieron a sus compañeros soldados pasar de matar civiles a huir ellos mismos. Al menos doscientos terroristas armados se acercaban con armamento avanzado y rociaban el área con balas.
Un hombre barbudo, con el cuerpo envuelto en una bandolera con granadas, se abalanzó sobre ellos. “¡Fuera de aquí!”
Este hombre era un soldado común de la Iglesia del Brillo Divino y miembro de Átomo Oscuro. Habían escapado a través de túneles secretos, pero cuando se enteraron de que los soldados estaban masacrando a inocentes, regresaron. La mayoría de ellos habían construido sus vidas en Teal Ridge, abandonar sus raíces era más fácil de decir que de hacer.
¡No podían simplemente quedarse quietos y ver cómo mataban a los aldeanos! No podían hacer la vista gorda ante el miedo y la desesperación pintados en tantos rostros familiares.
“¡Los detendré!” El hombre barbudo arrancó una de las granadas, dejando atrás el seguro. Como un toro loco, se abalanzó sobre los veteranos del Ejército Infernal. Media docena de rayos sobresalían de varias partes de su cuerpo, pero no lo frenaron. “¡Corran!”
¡Boom!
El terrorista cargó contra la línea de soldados y detonó. Inmediatamente fue tragado por un aterrador infierno y la fuerza aniquiló a muchos de los soldados. Sacrificó su vida para darles a los aldeanos supervivientes un respiro, una oportunidad de escapar. Después de un momento de miedo congelado, comenzaron a dispersarse, mientras más miembros del Átomo Oscuro llegaban para bloquear a los soldados del Ejército Infernal.
Los asistentes palidecieron cuando la escena se reveló. “¡Hijo de puta!”
Claudia, Drake, Caspian, Veronika, Felina… todos estos aprendices de origen noble miraron la carnicería a su alrededor horrorizados. A pesar de ser muy superados, los combatientes de Átomo Oscuro estaban sacrificando sus vidas por los aldeanos. Los terroristas se interponían entre inocentes elíseos y las tropas de élite del Valle Infernal, que intentaban asesinarlos a todos.
¿Quiénes eran los malos? ¿Quién tenía razón?
El mundo entero parecía al revés, o tal vez el mundo siempre había sido así. Cuando se dio cuenta de la verdad, los aprendices se sintieron completamente perdidos.
Aunque los terroristas no eran rival para los soldados elíseos, siguieron luchando. Las bajas fueron mucho mayores de su lado, pero las tropas del valle aún sufrían heridas. Los asistentes volvieron a mirar a los aprendices verdes de Tártaro con vacilación en sus ojos.
“Se necesita apoyo en todas partes.” Cloudhawk vio el cambio en sus rostros. Él dio un paso al frente. “Puedo manejar esta sección. Vayan.”
Los dos hombres que estaban allí para cuidar a los aprendices compartieron una mirada sin palabras. Todo lo que había que decir ya estaba ahí. Ahora era el momento de luchar.
“¡Ataque!”
Los asistentes reunieron a un grupo de soldados y se lanzaron a la refriega.
Mientras corrían, los aprendices vieron aparecer a una joven entre el humo. Debía tener sólo diez años, pero empuñaba un arma tan grande como ella. Su cara era un desastre de tierra salpicada de lágrimas. Un pequeño grito resonó en su garganta mientras disparaba contra los soldados.
Claudia le gritó. “¡No!”
Uno de los soldados le disparó con una ballesta. Su bonita ropa blanca inmediatamente se volvió de un intenso color carmesí cuando la sangre la empapó. Cayó al suelo como una mariposa con un ala rota. Una de las flechas la había alcanzado justo entre sus delicadas cejas. Ella miró al frente, con los ojos muy abiertos y brillantes.
Claudia no pudo soportarlo y cayó al suelo. “¡Por qué!”
“¿Crees que esto es terrible? Cosas como esta suceden todos los días en los páramos. Dondequiera que vaya tu gente, esto es lo que deja atrás.” El rostro de Cloudhawk estaba duro y frío. Sólo cuando los asistentes se fueron sus manos se cerraron en puños enojados. Levantó su mano derecha y la envolvió alrededor del mango de su espada. “¿Ahora entiendes de dónde vengo?”
“¡Ca… capitán!” Felina se quedó mirando todo lo que sucedía a su alrededor, con el rostro pálido. De repente, el gatito demonio estaba tan indefenso como un gato doméstico. Sus ojos observaron ansiosamente a los soldados del valle alejándose. “¿Qué hacemos?”
Todos estaban más perdidos y confundidos que nunca en sus vidas protegidas. Lo que presenciaron destrozó por completo todo lo que sabían del mundo.
“Lo que propongo es lo mejor para ti. Quédate aquí.” Cloudhawk vio a los soldados desaparecer entre el humo. “Hay algo que tengo que hacer.”
“¡Hermana! ¡Hermana!”
Un niño que no tendría más de diez años salió gateando de entre los escombros. Tenía la cara cubierta de sangre y sollozaba histéricamente. Tiró del cadáver tendido frente a él, rogándole que despertara. Era una imagen de la más repugnante de las pesadillas. Un grupo de soldados lo vio y apuntó con sus ballestas al niño.
Cloudhawk sacó Carniceria Silenciosa de su funda. Su capa gris ondeó cuando de repente corrió hacia adelante. Los soldados estaban cerca, pero Cloudhawk era su propio hombre: nadie se interpondría en su camino. Cloudhawk se acercó, entonces…
¡Quebrar! ¡Ruido sordo!
Bajó su mano y cortó la garganta de los soldados más cercanos. El veterano instantáneamente cayó al suelo. Con su mano derecha, clavó la empuñadura de su espada en el cuello del siguiente guerrero. El segundo soldado se unió al primero en un montón.
El tercer soldado tuvo tiempo suficiente para darse la vuelta antes de que el golpe de Cloudhawk lo encontrara y lo dejara inconsciente.
Cloudhawk se inclinó y ayudó al niño a levantarse. Era tan frágil como un pajarito. Luego fue a ayudar a un anciano que había recibido un disparo de ballesta en la pierna. Miró a los supervivientes. “¡Corran!”
“Gracias. ¡Gracias!”
Sus ojos ardían por lágrimas de agradecimiento. Los miembros del Escuadrón Tártaro observaron distraídamente cómo noqueaba a los soldados, salvando las vidas de aquellos a quienes debían matar. Había varios en su equipo que podían detener a Cloudhawk, pero por el momento eran incapaces. ¿De qué se trataba esto? ¿No había estado su capitán, hace apenas unos segundos, de acuerdo con lo que estaban haciendo los asistentes? Entonces, ¿por qué estaba salvando a los aldeanos de repente?
¿Todo lo que dijo antes fue solo un acto?
Desobedecer órdenes era pecado.
Atacar a los soldados era un pecado.
Rescatar a los herejes. ¡Era un pecado!
¿Cloudhawk había pensado en las consecuencias? ¡Por supuesto que sí! Pero decidió hacer esto de todos modos. En cuanto al resto, no le importaba.
Cuando Cloudhawk desapareció de la vista, llevando a los supervivientes a un lugar seguro, Claudia se quedó mirando fijamente. Algo se apoderó de ella, una epifanía. ¿No era eso exactamente lo que había hecho en los páramos, en el Faro? Así como él no le había mostrado miedo, Cloudhawk no dudó en desafiar la ley militar. Así era él, no había cambiado en absoluto.
Algunas verdades podrían reconocerse, pero nunca aceptarse.
Eso fue lo que hizo que Cloudhawk fuera quien era. Rechazó su destino de carroñero y eso le dio el coraje para salir de los páramos. Repetidamente hizo lo que otros no podían hacer o comprender, porque el desafío estaba integrado en sus huesos.
Cloudhawk tenía una multitud de diecisiete o dieciocho supervivientes. Un grupo tan grande tratando de pasar desapercibido no iba a suceder. Cuatro soldados del valle corrieron hacia ellos desde un rincón cercano. Cuando vieron quién estaba ayudando a los supervivientes, se detuvieron sorprendidos y luego alzaron sus ballestas.
“Capitán del Escuadrón Tartaro, ¿sabes lo que estás haciendo? ¡Acaba con esos traidores inmediatamente!”
“¡Te dejaré en el suelo!”
Cloudhawk arrojó su mano y un muro de arena se levantó del suelo, justo a tiempo para proteger a su grupo de una andanada de rayos. Sin embargo, los soldados no se dejarían frustrar tan fácilmente. Algunos de sus ataques lograron pasar su muro y se dirigieron directamente hacia Cloudhakw. Presionó su mano izquierda hacia adelante y forzó la pared de arena hacia adelante, mientras derribaba los rayos que se acercaban con la espada en su derecha. Se abalanzó sobre sus atacantes de frente.
Uno de ellos gritó en respuesta. “¡¿Estás loco?! ¡Esto es rebelión!
Cloudhawk respondió con una sonrisa sombría. “Supongo que sí.”
Los soldados lo miraron boquiabiertos. Para entonces, el muro de arena había descendido sobre ellos. Si los rodeara, serían aplastados hasta convertirlos en pulpa como si estuvieran atrapados en las garras de un gigante. No había vuelta atrás: si Cloudhawk hiciera esto, ninguna excusa lo salvaría de las consecuencias.
“¡Esquivar!”
Los soldados eran hombres hábiles y, cuando el torrente de arena cayó, todos saltaron en el aire. Se dispersaron entre las ruinas o los cascos de los edificios, dejando caer sus ballestas en favor de las armas elíseas atadas a sus espaldas.
Bueno, mierda, pensó Cloudhawk.
Esto no va a terminar bien para mí.
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- Esto recuerda a Butcher. ¿No hizo exactamente esto? Piense en cuál fue la diferencia y podría arrojar algo de luz sobre cómo funcionan las tierras elíseas.
