Capítulo 111 – Una masacre
El Ejercito Infernal era una organización con una rica experiencia y una alta tasa de éxito en sus misiones. Bloquearon las calles de Teal Ridge en poco tiempo, seguidos por los muros y los muelles. En poco tiempo, esta aldea de menos de diez mil habitantes estaba completamente bajo su control. Fue un shock instantáneo para la adormecida aldea, seguido de una explosión de la Iglesia del Brillo Divino que sacudió todos los edificios. El miedo se apoderó de los corazones de los ciudadanos inocentes mientras observaban a los soldados canosos invadir eficientemente su hogar.
Los soldados inundaron las calles, se dispersaron entre los aliados y gritaron al unísono.
“¡Todos tienen diez minutos para salir de sus casas! ¡Teal Ridge ha quedado bajo control militar de emergencia!”
La fuerza invasora era de menos de mil hombres, pero eran guerreros curtidos que habían hecho este tipo de cosas muchas veces antes. Pronto todas las calles estuvieron bajo su control. Todos los habitantes de la aldea (hombres, mujeres, ancianos y jóvenes) salieron a trompicones de sus casas y fueron reunidos al instante.
Por supuesto, ninguno de ellos entendió lo que estaba pasando. Frente a los feroces soldados y lo repentino de todo, no hicieron ningún esfuerzo por luchar o desobedecer sus órdenes. Mansamente fueron encerrados juntos a la espera de su destino.
Las ruinas de su iglesia ardían en el horizonte.
Cloudhawk cerró los ojos y sintió una ola de intención asesina invadirlo. La premonición no hizo más que crecer. Mientras tanto, el resto del escuadrón Tártaro revisaba los escombros.
“No hemos encontrado ningún resto.” Felina salió de las ruinas y se dirigió hacia Cloudhawk. Ella no se había dado cuenta de lo mismo que él y por eso estaba entregando su informe con calma. “Parece que los terroristas han escapado, este nido de serpientes está vacío.”
“Hmph. Esa fue una reacción tremendamente rápida que tuvieron. Todos se escaparon a toda prisa”. El rostro de Drake estaba hosco y enojado, claramente molesto porque fallaron en su misión. “Jefe, no podemos dejarlos escapar.”
Cloudhawk solo escuchaba a medias. Miró la infinidad de calles y se encogió de hombros con impotencia. “¿Tienes alguna sugerencia?”
“¿Necesitas preguntar? ¡Cazalos y deshazte de ellos!”
Todos los miembros del Escuadrón Tártaro estaban de acuerdo. La simple oportunidad de unirse a esta misión era una oportunidad única, y su pequeña tropa estaba plagada de personas talentosas ansiosas por mostrar sus habilidades. Más de unos pocos habían luchado por la oportunidad de unirse al Valle Infernal. Algunos de los cazadores de demonios eran hábiles rastreadores, lo que significa que el Escuadrón Tártaro tenía las herramientas necesarias para encontrar a aquellos que se les habían escapado de las manos.
“Muy bien, bueno, vamos a…”
Cloudhawk revisó una lista de órdenes, pero antes de que pudieran implementarse, los dos instructores asistentes enviados para vigilarlas lo apagaron. “Los instructores dejaron claras sus órdenes. Tu trabajo está hecho, de ahora en adelante siéntate y observa. Cualquiera que actúe fuera de estos parámetros será juzgado por un tribunal militar.”
Bueno, eso fue todo. Sólo que ciertamente parecía un orden extraño, ¿no?
El miembro promedio del Escuadrón Tártaro era más digno en una pelea que el típico soldado del Ejército Infernal. La mayoría eran cazadores de demonios, lo que significa que tenían acceso a habilidades especiales que los soldados normales no tenían. Ignorar todo eso tenía poco sentido desde un punto de vista táctico.
“No cuestionen a sus oficiales superiores.” Uno de los asistentes le recordó a Cloudhawk las reglas en voz baja y peligrosa. “Para ustedes esta misión es un ejercicio de campo, nada más. Así que mantén los ojos abiertos y aprende lo que puedas, hay algunas cosas que sólo puedes aprender en el frente.”
Los treinta y tantos aprendices se miraron unos a otros sin palabras.
Por parte de Cloudhawk, no tenía la menor idea de cuáles eran las intenciones de sus oficiales [1], pero sintió que esa sensación de incomodidad crecía. Todavía estaba reflexionando sobre la lógica cuando una enorme silueta negra apareció en el cielo.
El buque de guerra tapó el sol mientras se acercaba a Teal Ridge. Descendió lentamente, mientras las torres de energía chispeaban con poder. Crepitantes rayos de energía se deslizaron por las torres como serpientes y finalmente se reunieron en una bola de luz cegadora.
¡Boom-boom-boom-boom! [2]
Todos los pilones liberaron su carga útil a la vez.
Los orbes fueron disparados al aire y estallaron en flores de luz. Columnas de energía surgieron de ellos, espadas gigantes de energía que abrieron brutales franjas a través de la aldea de abajo. Las casas en forma de aguja se convirtieron en polvo, comenzando desde sus techos puntiagudos y cayendo sobre sí mismas. Se borraron en un momento, como si estuvieran hechos de papel.
Y esto fue sólo el comienzo.
El buque de guerra tenía media docena de pilones y cada ataque fue tan destructivo como el anterior. Una tras otra, estas armas de energía arrasaron la ciudad, con rayos de energía golpeando el suelo con la fuerza de una lluvia de meteoritos. ¿Cómo pudo esta modesta aldea soportar un ataque como este? La mayor parte de la aldea fue arrasada de una sola vez. Los incendios arrasaron todos los distritos donde hace unos momentos la gente pasaba felizmente su día.
El humo acre mezclado con explosiones aterradoras convierte a Teal Ridge en un infierno.
“¿Cómo se suponía que íbamos a evacuar tan pronto? ¡Usar un buque de guerra de esta aldea es excesivo!” Los ojos enojados de Claudia se dirigieron hacia el instructor asistente más cercano. “Quién sabe cuántas personas inocentes morirán. ¡Están locos!”
“No, esta es la señal para mostrarnos que la misión está en pleno apogeo.” El asistente le dirigió una mirada fría y sombría. “Ahora comienza realmente tu educación.”
¿Educación? ¿Qué quiso decir él?
Cuando el humo asfixiante envolvió las calles, provocó gritos desgarradores de miedo y dolor. Los aldeanos desarmados huyeron, pero ¿dónde estaba el enemigo? Los miembros del Escuadrón Tártaro se pusieron listos para el combate, con las armas levantadas y las reliquias listas.
Los soldados del Ejército Infernal irrumpieron entre el humo con las ballestas en alto y marcharon por la calle en una línea apretada. Siguieron constantemente los pasos desordenados de los aldeanos mientras huían. Los relucientes dardos de sus armas apuntaban firmemente hacia adelante, a las espaldas de los hombres y mujeres indefensos que debían proteger.
“¡Fuego!”
Los soldados se mostraron estoicos como rocas y siguieron la orden sin dudarlo un momento. Los dardos de ballesta se lanzaron a borbotones.
Cayeron sobre la multitud como langostas mortales, un viento mortal. Gritos respondieron. Las ballestas elíseas eran tan mortíferas como cualquier rifle del páramo, especialmente en manos de estos soldados. Le daría una pausa incluso a un cazador de demonios experimentado, no fuera a ser que estuvieran tachonados con cien rayos. ¿Cuánto más cierto era esto para un granjero desarmado?
Con potencia absoluta, los rayos atravesaron la piel, los tendones y los huesos, destrozando órganos a su paso. En un suspiro, un tercio de la multitud fue asesinado. El suelo estaba cubierto de cuerpos retorciéndose y cadáveres que se hundían lentamente en charcos de sangre.
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Los aprendices no podían creer lo que estaban viendo. ¡El Ejército Infernal estaba matando a aldeanos inocentes!
Varios de los miembros del Escuadrón Tártaro no pudieron contenerse y saltaron entre la multitud de aldeanos. Esto obligó a los soldados a detener el fuego y gritaron enojados a los novatos. “¡¿Qué estás haciendo?! ¡No te interpongas en nuestro camino, muévete!”
“¡¿Hacen esto y se llaman soldados?! ¿No es el objetivo de un soldado proteger al pueblo?” Drake tenía su espada apretada en un puño tembloroso. “¡Esto es una blasfemia, un pecado! ¡Es una masacre!”
Claudia tenía su bastón exorcista en mano, listo para atacar en cualquier momento.
Uno de los asistentes se movió, rápido como un látigo, y abofeteó a Claudia. La fuerza la hizo caer sobre un montón de escombros.
“El enemigo lleva demasiado tiempo operando en esta aldea. La existencia de este lugar ya no vale la pena correr el riesgo. Hacemos esto porque es necesario, por la seguridad de todo el dominio.”
“Las órdenes militares son indiscutibles. Un soldado obedece y no cuestiona. ¡El Ejército Infernal está aquí para completar una misión, y cualquiera que se interponga en nuestro camino enfrentará las consecuencias!”
Siguió el caos. ¡Cómo podrían decir eso! ¿Su existencia no superó el riesgo?
¿Dónde estaba la gloria intransigente del pueblo elíseo? ¿Dónde estaba su honor inquebrantable? ¿Su fe? Los aprendices miraron a su alrededor como si estuvieran atrapados en una pesadilla; furioso, perdido y confundido. Sus mentes eran un mar de emociones intensas y conflictivas.
Gabriel se encogió de hombros, como si hubiera sabido que esto iba a suceder, pero fue Cloudhawk el que permaneció más tranquilo en el mar de agitación. Con calma levantó la voz para hacer una observación. “Aniquilar esta aldea no va a terminar bien.”
“Por eso el Ejército Infernal no existe. Los soldados de Frost están a cincuenta kilómetros de distancia. Cuando hayamos terminado, parecerá que Átomo Oscuro sabía que estaban expuestos y se enfureció, matando a todos en la aldea. Nuestro heroico joven comandante entrará con la caballería una vez que reciba la noticia. Llegará con su justa caballería y, aunque demasiado tarde para salvar la ciudad, habrá borrado a los blasfemos. Luego regresará triunfante a la Ciudad de Skycloud, donde cantarán sus alabanzas y llorarán a sus hermanos perdidos. Y su odio por el Átomo Oscuro será aún más profundo.”
“¿Esta es la razón del Ejército Infernal?” Cloudhawk finalmente entendió lo que Skye Polaris había querido decir cuando dijo “un mal necesario”. “Todo este mundo no es más que hipocresía y mentiras.”
El asistente se sorprendió por la calma exterior de Cloudhawk. Todos los demás quedaron atónitos por la verdad cuando la supieron por primera vez, pero él no. No estaba sorprendido ni enojado, simplemente lo vio tal como era.
Pero fueron buenas noticias. Si Cloudhawk no fuera a causar problemas, inspiraría al resto de su equipo a mantener la calma. Después de todo, se había ganado un prestigio considerable entre sus compañeros durante los últimos meses. Estos novatos todavía siguieron su ejemplo.
Veronika ayudó a sacar a Claudia de las ruinas en las que había caído.
No podía creer lo que estaba viendo. Se suponía que los soldados elíseos eran los creyentes más devotos. ¿No era su responsabilidad proteger a estas personas? ¿Cómo podían masacrar a inocentes de esta manera, aquí dentro de los muros de su propio dominio? No podía… no podía aceptarlo. Esto no podría ser real. La Ciudad de Skycloud no podría haber ordenado algo como esto.
“¡¿En qué se diferencia esto de lo que hacen los demonios?!”
“Claudia, he tolerado tus ingenuas tonterías durante demasiado tiempo. ¡Es suficiente!” Cloudhawk se enderezó, invocando toda la autoridad que había aprendido como su capitán. “A veces son necesarios sacrificios para la seguridad a largo plazo del dominio. Estos sacrificios no son sólo vidas de páramos, sino también vidas de elíseos. No sólo los plebeyos, sino todos los soldados anónimos que renuncian a la fama por el deber. Si no puedes entender eso, entonces no tienes por qué ser soldado.”
[3]
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- Los chinos dicen “qué tipo de medicina hay en la calabaza”.
- Una vez me preguntaron cuál era la onomatopeya de estos sonidos en chino: 轰轰轰– ¡hong hong hong!
- Esto juega con un hecho interesante que presencié mientras vivía en China. En resumen, el país y su gente creen profundamente en la idea de que “el fin justifica los medios”. Se les enseña a través de historias de la revolución comunista, la revolución xinhai y el período de los estados en guerra. Si su causa es justa, entonces todo tipo de males están permitidos. Quizás esto radique en el principio confucio del “sacrificio por el bien de la comunidad”. Una historia que resalta esto perfectamente se refiere al general Cao Cao. En vísperas de una batalla con un general rival, ordena a su oficial del granero que distribuya medias raciones a sus soldados en contra de los deseos del oficial del granero. Sus hombres ya estaban hambrientos y al borde de la rebelión. Mientras tanto, Cao Cao ha comprado una gran reserva de grano, pero no se lo ha dicho a nadie. Al día siguiente, ordena a su granero delante de todos, lo acusa de quedarse con el grano y luego lo ejecuta ante los soldados. Se restablecen las raciones y algo más, la moral se dispara y ganan la pelea. Ahora, Cao Cao es ampliamente considerado un tipo bastante cruel, pero es muy respetado por sus acciones, todas ellas realizadas al servicio de su pueblo. Era sólo un hombre, por supuesto, pero hay ejemplos en los que veinte mil fueron sacrificados por algún fin, sin su conocimiento. ¿Cómo se siente usted, como lector occidental, al respecto? ¿Qué opinas de que Cloudhawk adopte una opinión similar?
