Capítulo 103 – Llámame jefe
Los gemidos de dolor se reflejaron en todo el cuartel improvisado. El beso de un látigo del Valle Infernal no fue agradable. Los alumnos llevaban sus armaduras de cuero mientras los asistentes del instructor aplicaban el castigo, pero no les sirvió de nada. A través de algún poder extraño, los látigos dejaron heridas desagradables incluso a través de protección. Para algunas almas desafortunadas, había sido la segunda paliza del día.
Afortunadamente, los alumnos habían llegado al valle bien preparados y provistos de curativos para ayudar con las heridas de los latigazos. Hasta ahora, los habían usado después de cada paliza y les ayudó. Pero no podrían seguir el ritmo si los azotaran dos o tres veces al día.
Al igual que en su último cuartel, los aprendices estaban separados por género; los chicos a la izquierda y las chicas a la derecha. Estaba dividida por la mitad y las cortinas llegaban a las camas, dándoles cierta privacidad.
Una figura digna y atractiva apretó los dientes y se quitó la armadura de cuero. Luego se quitó la ropa debajo para revelar la parte superior de su cuerpo. Tenía una cintura esbelta, respiraba profundamente y una piel tensa de color marfil. Pero la carne de su espalda estaba horriblemente estropeada, las heridas de látigo desgarraban la piel clara y dejaban ver la carne roja que había debajo. Ella no era especial, todos sufrían heridas similares.
Claudia habló en voz baja. «Inclínate, te pondré un linimento.»
«Muchas gracias.» La chica semidesnuda se sonrojó y se inclinó sobre la cama. Su redondo pecho estaba presionado contra las toscas sábanas. Estaba empapada en sudor por el dolor. «¡Ay! Más suave, por favor. ¿Es esto realmente apropiado? Los chicos no pueden ver nada, ¿verdad?”
La joven tenía poco más de veinte años, pero ya había adquirido sus encantos maduros. Tenía un carácter amable y tranquilo, pero ocultaba un trasfondo complicado. Había llegado a aceptar vivir aquí con los hombres, pero esto era diferente. Se enorgullecía de no haber revelado nunca su cuerpo a nadie más, pero aquí se veía obligada a arriesgarlo. Ella lucha por aceptar la incómoda circunstancia.
Desafortunadamente, su curación innata no fue muy vigorosa. Si solo dependiera de los medicamentos que tomaba, no estaría en la forma ideal para lo que le deparara el día siguiente. Si era como ayer, temía que la eliminaran.
«No te preocupes, Verónica.» Felina se había posicionado al otro lado de la cortina y estaba en vigilia. Los escuchó hablar detrás de ella. “Si alguien intenta echar un vistazo, le arrancaré los ojos de la cabeza.”
Felina era una joven especialmente pequeña que medía unos 160 cm de altura, pero estaba en buena forma física. Su cabello era negro y estaba recogido en un par de colas de caballo. Sus ojos eran igualmente oscuros, grandes y hermosos detrás de largas pestañas.
Felina levantó una mano, delicada y fina. Luego, como un gato, sus uñas brotaron de sus dedos con un zumbido. Un aire peligroso y de confrontación flotaba sobre ella. Los demás a su alrededor rehuyeron. ¿Quién esperaría que algo tan pequeño pareciera tan malévolo?
El control corporal de Felina fue impecable. Además, su familia era conocida por su capacidad única para controlar con precisión los huesos y los músculos. De hecho, su control era tan absoluto que podía cambiar completamente su apariencia según fuera necesario. Ella era una cambiaformas nata, y estas garras eran su arma preferida y cambiaban según sus órdenes.
Nadie estaba seguro de la verdadera fuerza de la joven, pero lo que podía hacer con sus uñas demostró que no era una debilucha. Mano a mano, probablemente era rival para cualquier oficial militar de alto rango. Más allá de eso, ella también era una cazadora de demonios. Realmente, aquí no era fácil tratar con nadie y ella tenía que saber de qué se trataba; de lo contrario, no estaría provocando a la gente ni pidiendo un desafío.
Claudia abrió un frasco de medicina que irradiaba una luz fluorescente y luego lo vertió sobre la espalda de Veronica. La sustancia misteriosa fue absorbida rápidamente a través de su piel y las heridas de los latigazos comenzaron a sanar ante sus ojos. Poco tiempo después, estaba tan suave como el satén como el resto de ella. Cuando el dolor agudo disminuyó, Veronica exhaló un suspiro. “Este medicamento tiene que ser caro”, dijo agradecida.
«Está bien. La familia Lunae tiene un poco de dinero de sobra.”
Se volvió a poner la ropa con cuidado, asegurándose de que no se revelara nada. Finalmente pudo dejar atrás su día.
Claudia, sin embargo, todavía estaba de mal humor.
Veronica Bright se parecía mucho a su tocaya [1]. Era una chica inteligente, sabia con los corazones de sus compañeros, por lo que sabía lo que preocupaba a Claudia. Ella todavía estaba reflexionando sobre los resultados de las pruebas. Veronica le dio unas palmaditas suaves en el hombro. “El Capitán Cloudhawk no parece tan malo. ¿Por qué lo odias tanto?”
Claudia estuvo a punto de responder, pero se contuvo. La verdadera identidad de Cloudhawk era… información confidencial.
Todos intentaban encontrar formas de ganarse el favor de Cloudhawk, incluso el mariquita que había intentado iniciar una pelea. Si la verdad sobre su origen saliera a la luz, sin duda pondría a la multitud en su contra. Se convertiría en un paria y los demás podrían incluso recurrir a ella.
Pero después de pensarlo un momento, mantuvo la boca cerrada. No era así como ella quería vencerlo. Claudia quería mostrarle a Cloudhawk que ella era superior, justa y honesta, no socavarlo con tácticas sucias. Ésos eran exactamente el tipo de planes que ella odiaba, los que él usaría. Ella no se mancharía de esa manera.
No es de extrañar que Cloudhawk pensara que ella y la Reina Sangrienta eran tan similares.
Por supuesto, el elevado orgullo de Selene era tan parte de ella como su propia piel. Se filtró profundamente en sus huesos. Ella era casi de otro mundo y avanzaba valientemente sin importar las circunstancias. Claudia, por el contrario, carecía de confianza en sí misma, tal vez incluso un poco humillada. Le importaba mucho lo que los demás pensaran de ella, lo que les daba mucho poder sobre ella.
Sin embargo, Claudia era más «real» en comparación. Después de todo, ¿cuántas Selene podría haber en el mundo? Ignoró todas las tradiciones de su orden y abandonó un futuro brillante para recorrer sola los páramos en busca de respuestas.
¿Dónde estaba ella ahora? ¿Estaba ella bien? ¿Volvería ella?
Cuando Felina los escuchó moverse al otro lado de la cortina y se deslizó para unirse a ellos. Miró felizmente a Veronica. “¿Ya te sientes mejor?”
Ella sonrió y no dijo nada.
El joven miembro de la familia Cole era animado y parecía muy agradable. Sólo había pasado un día, pero las chicas del escuadrón Tártaro ya habían formado su propia unidad. Claudia, Veronica y Felina eran las más cercanas. En términos de fuerza de combate, Felina era probablemente la más fuerte. Incluso podría ser lo suficientemente buena como para desafiar a Cloudhawk.
«Absolutamente miserable.» El bonito rostro de Felina adoptó un ceño petulante. “¡Esos látigos duelen! Parece que también planean usarlos todos los días.”
“No podemos hacer nada al respecto. Parece que la brutal reputación del valle no era una exageración y apenas estamos comenzando. Pero ahora que estamos aquí, tenemos que aguantar lo que nos echen. Sé que los dioses están con nosotros.” Veronica se detuvo por un momento, mirando al joven que jugaba con su pajarito tonto. «Quizás no podamos detener las palizas, pero podemos intentar evitar tantas como sea posible.»
Cloudhawk le silbó a Oddball mientras jugaban, recompensándolo de vez en cuando con una bolita de alimento. Oddball mordisqueó y Cloudhawk estaba demasiado absorto en su juego inactivo como para preocuparse por cualquier peligro invasor.
Cuando vio las cortinas que ocultaban una de las camas, despertó su curiosidad.
Una serie de pensamientos sucios cruzaron por su mente espontáneamente. Él y Oddball podrían compartir vista, ¿no? Tal vez debería enviar a su amiguito allí y echar un vistazo al paisaje. Pero cuando el pequeño pájaro sintió las intenciones lascivas de su amo, se estremeció de desdén. No quería tener nada que ver con la intriga de Cloudhawk.
‘Ah, este pequeñito cada día se vuelve más humano. Casi puedo ver el desprecio en sus ojos.’
Cloudhawk liberó las ideas. Fue bastante extraño, hace apenas un año ideas como estas ni siquiera se le habrían pasado por la cabeza. Por un lado, las mujeres no le interesaban en lo más mínimo y, por otro, ni siquiera conocía las alegrías que una mujer podía proporcionarle. Ahora, de repente, estaba conspirando para echar un vistazo. Las personas realmente cambian por sus experiencias.
Finalmente, uno de sus compañeros no pudo esperar más.
“Esa prueba de esta noche fue muy dura. ¿Cómo obtuviste la máxima puntuación?” La corpulenta forma de Drake apareció a la vista. Nunca fue alguien que se andara con rodeos y fue directo al grano. “¿Cómo lo hiciste? ¿Algún truco? No puedes simplemente sentarte y ver cómo nos castigan.”
Cloudhawk se reclinó, usando sus manos como almohada. “¿Qué quieres decir con truco? ¡Piensas demasiado!»
“Una de las preguntas del examen era sobre un movimiento de artes marciales llamado ‘Punta de Lanza’. Se suponía que íbamos a analizarlo y discutir cómo se aplicaba. Estoy bastante seguro de que soy el único aquí que puede hacer esa técnica. Pero ni siquiera yo obtuve esas respuestas correctas. ¿Cómo es que un cazador de demonios como tú pudo hacerlo?”
«Mira, ahí está tu problema.» Dijo Cloudhawk. Cámaras ocultas en su mente se habían despertado y los recuerdos brotaron al frente de su conciencia como una inundación. Fragmentos de una vida anterior flotaron hacia él. “’Punta de Lanza’ es una de las técnicas más efectivas para un artista marcial, especialmente para un soldado. Es especialmente útil cuando dos ejércitos se enfrentan cara a cara, para atravesar las líneas del frente. Pero tiene sus limitaciones. Hay algunas cosas que modificar.”
Los ojos de Drake se agrandaron un poco. «¿Puedes?»
“Ya entiendes la esencia, simplemente no lo estás usando correctamente. Por eso no obtuviste todos los puntos en la pregunta”. Cloudhawk se sentó. “En su nivel más básico, Punta de Lanza consiste en reunir energía y dejarla explotar. Es un ataque directo y no puedes redirigirlo una vez que lo realizas. Esa incapacidad para redirigir es el problema. Podrías meterte en una situación de mierda. Pero, con suficiente habilidad y control, Punta de Lanza podría volverse más ágil.”
Drake estaba cautivado, pero no era el único. Otros aprendices habían comenzado a reunirse para aprender.
«Punta de Lanza» era un movimiento famoso en los círculos militares, todos lo habían visto utilizado. Todos lo sabían, pero ¿no era el punto que era explosivo e inamovible? No era particularmente ágil, pero seguía siendo una habilidad máxima para un soldado.
Continuó Cloudhawk. “Todo lo que haces es ahorrar algo de energía para una segunda o tercera ráfaga, luego tu punta de lanza se divide en etapas. Se pierde un poco de potencia, pero se cambia por flexibilidad y mayor duración.”
Drake quedó anonadado. «¿Cómo? ¡Nunca antes había oído algo así!”
Lograr algo así no fue tarea fácil, pero en sus recuerdos fragmentados, Cloudhawk sabía que había soldados en las guerras antiguas que podían hacerlo. Cloudhawk continuó explicando la premisa básica detrás de hacer realidad una técnica de punta de lanza de múltiples etapas.
La admiración de Drake por el chico se disparó.
Había muy pocas personas con el profundo conocimiento marcial que él tenía. El poder de las artes marciales se originó en el propio cuerpo, aprovechando su potencial innato. Realizar técnicas especiales requería una condición física casi sobrehumana y un conocimiento profundo.
Cloudhawk habló con la experiencia de un viejo comandante canoso. El conocimiento que ofreció fue valioso sin medida, pero Cloudhawk no ocultó nada. ¿Cómo es posible que los demás no se sorprendieran por lo que estaban escuchando? ¿Cómo no iban a admirarlo por ello? Convertir a Cloudhawk en capitán no fue un error; Era más que fuerte, también era increíblemente inteligente.
Gabriel fue el siguiente. Se acercó a Cloudhawk y le pidió algunos consejos sobre otras técnicas.
La mayor parte de lo que Cloudhawk heredó del cráneo fue conocimiento sobre energías psíquicas y reliquias. Punta de Lanza no era un gran secreto misterioso, por lo que no era extraño que pudiera tener algún conocimiento. Pero cuando se trataba de reliquias y cómo se usaban, él era una fuente de información. Siguió y siguió, entrando en detalles sobre el tema.
Los demás quedaron completamente convencidos y dejaron de lado sus prejuicios.
En un entorno militar como este, se respetaba a los que tenían capacidad. No importaba cuán noble fuera su nacimiento o cuál fuera su posición anterior. ¿Cómo podían menospreciarlo después de ver lo que podía hacer?
A medida que las filas de personas que buscaban orientación seguían creciendo, Cloudhawk comenzó a perder la paciencia. No tuvieron mucho tiempo para descansar, y si los demás seguían así él no iba a poder dormir. Se levantó y levantó las manos. “Miren, si quieren mi ayuda está bien, pero tienes que prometerme que dejarás de interrogarme. Deja de causar mierda.”
«Lo entendemos, Capitán.»
«No lo habíamos visto antes, pero ahora estamos convencidos.»
«¡Bien!» Cloudhawk asintió con satisfacción. “Llámenme jefe. Déjenme ver cómo suena.”
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- Veronica significa «imagen real» y brillante es obvio. En chino su nombre es 明镜 – “espejo brillante”
