Capítulo 101 – El Cuartel
Dos instructores asistentes conducen a los estudiantes y dos equipos de veteranos al área designada. Allí comenzaron a explicar las reglas del Valle Infernal:
“Uno. Obedezca cualquier orden que le dé el personal militar.”
“Dos. Nada de confraternización entre los sexos opuestos, ni tampoco los del mismo sexo.”
“Tres. No contradigas a tus superiores, respeta la ley militar.”
“Todo lo demás está escrito aquí, no lo voy a repasar. Asegúrate de familiarizarte.” Uno de los asistentes arrojó con impaciencia un volumen hacia Cloudhawk. “Recuerda, tú eres el capitán aquí. Te están siguiendo y eso significa que son tu responsabilidad. Cualquier elogio o castigo recae sobre ti también.”
Eso fue una tontería. Cloudhawk apenas podía manejarse a sí mismo, y mucho menos a otras personas. ¿Cómo se suponía que iba a asegurarse de que se siguieran las reglas?
“No todos ustedes están aquí para una experiencia de vida placentera, recuerden eso”. El asistente pareció pensar en algo y luego volvió su atención a Cloudhawk. “A partir de ahora, hasta el momento en que se vayan, cada uno de ustedes será parte de una unidad militar especial. Entrenarás con otros equipos y te unirás a ellos en misiones. Deberías darle un nombre a tu equipo.”
“Tártaro. ¿Qué le parece?”
Cloudhawk se decidió por él de inmediato, un tributo a sus días en los páramos.
“Tú decides. Si quieres llamar a tu equipo Mierda de Perro, así te llamaremos nosotros. Muy bien, aquí será donde descansarás por el momento.”
Se habían construido una serie de campamentos improvisados entre las ruinas del puesto avanzado del Valle Infernal. Mirando hacia afuera, el lugar se había convertido en una ciudad de tiendas de campaña. Los otros oficiales militares tenían sus tiendas dispuestas en círculo alrededor del equipo Tártaro de Cloudhawk, que estaba estacionado en sus propios cuarteles de arpillera.
El asistente no dio más explicaciones. Estaba impaciente por marcharse.
“¡Espera!” Alguien gritó entre la multitud. Claudia dio un paso adelante con expresión insatisfecha. “¿Estamos durmiendo en la misma tienda que los hombres?”
Alrededor de una cuarta parte de su equipo eran mujeres jóvenes y ella expresaba la preocupación de todas ellas. ¿Se suponía que debían apiñarse todos en la misma tienda, comer y dormir juntos?
“¿Quién te dijo que hablaras? ¿Eres el capitán? ¿Qué te hace pensar que tienes derecho a abrir la puta boca?” El asistente la miró fijamente. “Sal de aquí. ¡Dos latigazos!”
Varios soldados dieron un paso adelante para agarrarla. Cloudhawk estaba preparándose para regodearse cuando sintió que le tiraban las manos detrás de la espalda.
Los dos asistentes sacaron sus látigos y rápidamente asestaron dos golpes cada uno. Cada uno mordió con fuerza su piel, más salvaje que ser cortado con una espada. Cloudhawk ya había escapado de una paliza varias veces, sólo para sufrirla ahora.
“¡¿Por qué carajo me estás pegando?!”
“Estás siendo castigado por no mantener la disciplina en tu equipo.” Los fríos ojos del hombre se volvieron hacia los demás. “Recuerda, nos importa una mierda el equipo que tengas entre las piernas. Vuelve a molestarme con esta mierda de bebé, ¡estarás rogando por sólo dos latigazos! Ahora, vámonos de aquí.”
Los alumnos intercambiaron miradas silenciosas. Los asistentes y los soldados salieron en fila.
Con las manos en los bolsillos, Gabriel se acercó a Cloudhawk y le preguntó cómo estaba. El hombre del páramo se puso de pie de un salto. Después de todo, fueron sólo dos latigazos. Sin embargo, esos dos le habían quitado a golpes la sensación de logro. Si hubiera sabido lo que significaba ser capitán, no habría aceptado.
Gracias a Claudia, Cloudhawk tuvo que sentir el aguijón de sus látigos. Ella no mostró ningún signo de arrepentimiento cuando miró en su dirección, ni nada parecido a una disculpa. Ella simplemente lo miró fijamente.
Cloudhawk tuvo que reírse.
“¿Qué te ríes?”
“¿Necesitas preguntar? ¡De ti obviamente!” Claudia estaba a punto de abalanzarse sobre él, por lo que Cloudhawk levantó las manos para detenerla. “Olvídalo. Sabes que no puedes vencerme y eso va en contra de las reglas militares. La próxima vez no serán dos latigazos y lo sabes. Nos guste o no, seremos compañeros de cuarto por algunos años. ¿No puedes mostrar un poco de respeto a tu superior?”
Las manos de Claudia estaban apretadas en puños con los nudillos blancos y su ceño fruncido estaba cavando profundos surcos en su rostro. Pero ella nunca dijo una palabra mientras se dirigía furiosa hacia el cuartel.
Murmuró Cloudhawk mientras se iba. “Sabes, me recuerdas a una amiga. La Reina Sangrienta… no te comparas con ella en ningún nivel, por supuesto. Excepto que podrías ser aún más terca. No creo haber conocido a nadie más testaruda que tú.”
“¡Suficiente! ¿Qué tiene de bueno tu amiga, eh? ¡No me compares con ella!”
Claudia abrió la puerta de la tienda y entró pisando fuerte.
Gabriel se acercó con una sonrisa en el rostro. “Esa seguro que quiere verte muerto. ¿Ni siquiera estás un poco preocupado?”
“Si ella va a intentar matarme, lo intentará en mi cara. No tengo miedo.” Cloudhawk dedicó una mirada al hombre de cabello rubio y su tímida sonrisa. “De hecho, eres tú quien me preocupa. Sé lo que puedes hacer y lo que estás ocultando.”
Gabriel se encogió de hombros. “Frost te quería muerto”, dijo impotente. “No me agradaba mucho, pero a Naberius y a mí nos agradas tú. Como de todos modos no voy a volver a Skycloud, he decidido abandonar la misión.”
El interior del cuartel era más grande de lo que parecía desde fuera. Había suficientes camas para un pelotón militar estándar. No lo llenaron treinta personas, por lo que había mucho espacio para movernos. Con el espacio extra, optaron por dividir la tienda por la mitad; los hombres a la izquierda y las mujeres a la derecha. La zona central donde debían lavarse tuvo que ser compartida. Por un lado, no había mucha agua y, por otro, ninguno de los baños era privado.
En cualquier caso, así era como Cloudhawk podía cuidar a las mujeres de su equipo, y ellas lo apreciaban por ello. Algunos le preguntaron a Claudia cómo conocía a Cloudhawk y de dónde venía. Ella mantuvo la cara en blanco y no respondió.
Todos los demás continuaron dándole la espalda a Cloudhawk.
No había nada que hacer. La mayoría de los alumnos procedían de familias nobles o militares. Una familia tan extensa como los Luna tenía miembros que eran gobernadores, oficiales u otros altos cargos. La mayoría de los presentes tenían poco más de veinte años, algunos más jóvenes. Tener tanto talento a edades tan tempranas, definitivamente eran el futuro del dominio Skycloud. Como tal, ¿por qué se someterían a alguien como Cloudhawk?
Era de baja cuna y anónimo entre la élite. Aparte de Claudia, nadie había oído hablar de Cloudhawk hasta ahora. Él también era el más joven entre ellos. Que él fuera nombrado capitán fue completamente inesperado. [1] Sería extraño que estos altivos elíseos decidieran seguirlo.
“Hola Cloudhawk, ¿no vas a hacer algo?” Drake se quitó su pesada armadura y compartió una palabra con él. Su voz todavía era ronca, parecía que la herida que le había causado Cloudhawk no estaba completamente curada todavía. Pero Cloudhawk tuvo que admitir que realmente no entendía. “¿Hacer algo?”
Drake se inclinó y susurró. “La gente aquí son todos nobles o personas con talento. Hazlos compañeros de armas, hermanos y hermanas en el campo de batalla. Sea su líder. ¡Si lo haces bien, te ayudará a largo plazo! Después de todo, todos aquí haremos grandes cosas cuando dejemos este lugar. ¡No pierdas la oportunidad de crear una red!”
Drake fue bastante sencillo y su lógica sólida.
Pero Cloudhawk bostezó y mantuvo su actitud desinteresada. No era ambicioso, del tipo que se deja llevar por la corriente. Tal vez incluso lo descarte como una causa desesperada. Cloudhawk no tenía ningún interés en escribir una leyenda para sí mismo, ni en realizar grandes hazañas. Ciertamente no estaba interesado en ser una especie de héroe. Una red no significaba nada para él, por eso no se preocupaba por ofender a nadie.
Pero… si Drake quería que dijera algunas cosas, entonces también podría hacerlo.
“Muy bien, todos escuchen.”
“Como ninguno de ustedes podía hacerlo mejor, me nombraron capitán de nuestro equipo. Todos ustedes pueden seguir planeando formas de derrotarme. Cualquiera que quiera disparar, puede hacerlo. Demonios, los animo. Pero si doy una orden y decides no seguirla, o si intentas joderme, no lo dejaré pasar. ¿Oyeron lo que estoy diciendo?”
Drake estaba mortificado. Esto no era lo que tenía en mente.
Prácticamente estaba rogando a la gente que lo desafiara, incluso amenazándolos. Tenía que pensar en qué tipo de personas eran estos aprendices. Sus amenazas sólo iban a enojarlos.
“Basta de tonterías. Como su capitán, voy a entregar mi primer pedido, así que escuchen.” Cloudhawk se quitó las botas y se apoyó en su cama. Todavía llevaba su armadura y su espada descansaba holgadamente en su mano. “A partir de ahora te quedarás con la ropa puesta cuando duermas. Tus armas nunca abandonan tu lado.”
“¡Eso es tan incómodo!” Una mujer con cara de bebé y cola de caballo se quejó ante él. “¿Quién eres tú para decirnos cómo dormir?”
“¡Sí!” Un hombre afeminado y flacucho se sumó a las quejas. Gritó con una voz dolorosamente parecida a la de un pato. “Estás microgestionando.”
Todos parecían desconcertados por su decisión.
“¿Quieres que te diga por qué?” Cloudhawk les resopló. “Porque yo, su capitán, odio dormir. Odio especialmente dormir en la cama. Y si no me gusta, a ninguno de ustedes le gusta. Es así de simple. Cualquiera que no esté de acuerdo está violando la ley militar. Gabby tomará nombres para que los asistentes sepan a quién azotar en la mañana. Tú ahí, el mariquita. Viste lo que puedo hacer. ¿Quieres probar suerte?”
“¿¡A quién llamas mariquita!?” El chico gritó.
Cloudhawk escuchó el zumbido de una reliquia antes de ver gotas de agua comenzar a acumularse alrededor del frágil hombre. Cada uno era del tamaño de una uña, pero había veinte o treinta en total. Cada uno estaba imbuido de poder y seguramente impactaría con la fuerza de una bala.
Gabriel puso los ojos en blanco. No sabía qué iba a hacer con Cloudhawk y su actitud.
“¡Todos escuchen!” Drake no pudo escuchar más de esto. Se puso de pie. “El punto de Cloudhawk es que debemos estar preparados para cualquier cosa y en cualquier momento. Tenemos que ser capaces de responder a cualquier amenaza. Soy soldado, estuve a cargo de ochocientos hombres y sé cómo se trata a los nuevos reclutas. Nos arrastraran en cualquier momento y ya sabes cómo tratan a los rezagados aquí. Más vale prevenir que lamentar.”
El hombre afeminado estaba callado, pero las gotas de agua seguían girando alrededor de su cuerpo.
“Caspian Black. Muéstrame un poco de respeto.”
“Hmph.” El andrógino llamado Caspian puso los ojos en blanco. “Para ti, no. Pero mostraré mi respeto por la familia Thane.”
Agitó la mano con desdén. Las gotas de agua salpicaron el suelo.
Excepto que no lo hicieron. Para sorpresa de todos, las gotas rebotaron como pelotas de goma, a medio metro del suelo. Saltaron un rato antes de fundirse en un charco.
Los otros aprendices le dieron al mariquita miradas extrañas. Qué poder tan extraño. Obviamente era un cazador de demonios de tipo agua.
Cloudhawk apenas le dedicó una mirada, pero por dentro su mente zumbaba. Mierda… maldito mariquita espeluznante.
Gabriel bostezó teatralmente. “Ya es suficiente. Duerman, vámonos.”
Claudia no respetaba a Cloudhawk ni a sus órdenes, pero las siguió de todos modos. Ella obedientemente se acostó en la cama completamente vestida y con su arma cerca. Se reclinó en el duro catre y estiró las piernas.
Justo cuando estaba a punto de cerrar los ojos, una dulce voz le susurró al oído. “Claudia… ¿quién es este tipo? Ustedes dos parecen tener una historia.”
La chica parecía tener unos 16 años y era una de las más jóvenes. Ella era la que tenía cara de bebé, delgada y con un par de colas de caballo a cada lado de la cabeza. Sus grandes ojos y sus rasgos inocentes la hacían parecer completamente inofensiva. Sin embargo, en Skycloud, recibió el sobrenombre de “Demon Kitten”. Debajo de su adorable exterior había alguien que asesinaría sin pestañear con esos grandes y hermosos ojos. Claudia no tenía ningún interés en acercarse más a ella. Ya estaba demasiado cerca para sentirse cómoda.
“Él no es bueno. Lo mejor es dejarlo en paz.”
“Oh…”
Felina parpadeó lentamente con sus grandes ojos mientras miraba con curiosidad a Cloudhawk.
Cloudhawk no le prestó atención ni a ella ni a nadie más. Estaba acostado en su catre con las manos cruzadas detrás de la cabeza y una pierna cruzada sobre la otra.
Ahora tenía a Drake y Gabriel de su lado. Juntos, serían capaces de manejar cualquier cosa menos un maestro cazador de demonios. Como tal, nadie iba a hacer un movimiento sin pensar, no iban a ganar una pelea. No te metas en problemas y déjalo así, ese era el pensamiento predominante.
Los labios de Felina se curvaron en una dulce sonrisa. “Seguro que es un tipo interesante.”
Dada su apariencia, supuso que tal vez sería unos años mayor. En verdad, los dos tenían aproximadamente la misma edad. [2]
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- El chino es “como si hubiera salido de las rocas”. Puede que esté fuera de lugar, pero creo que esto se refiere a un cuasi tropo en China sobre seres sobrenaturales que emergen de objetos inocuos. El Rey Mono, por ejemplo, sale de un “huevo de piedra”. Una famosa caricatura llamada el niño calabaza nació (lo adivinaste) de una calabaza.
- En chino, ella se refería a él como “pequeño hermano mayor”, un término casi cariñoso para los hombres que son un poco mayores que tú. Como no se traduce bien al inglés, simplemente elegimos “chico”.
