Capítulo 79 – Pico de Poder
Cloudhawk se llenó de comida y bebida, usando los nutrientes para ayudar a que sus heridas se recuperaran más rápido. Al ritmo actual, pensó que volvería a la normalidad en tres días. Si bien la panacea ciertamente ayudó, su rápida recuperación se debió principalmente a sus propias habilidades regenerativas.
En medio de su comida, Cloudhawk oyó que se acercaban unas botas.
Apareció una mujer ágil y hermosa, de pelo corto y estatura baja, pero muy bien proporcionada. No llevaba armadura y su pecho estaba oculto por nada más que un top que dejaba su atractivo abdomen desnudo a la vista. Las amplias protuberancias en el frente llamaron la atención de muchos, al igual que su trasero envuelto en cuero. Sus pantalones eran ajustados y delineaban cada curva de sus poderosas piernas, ni largos ni cortos, pero bien esculpidos.
Artemisa no tenía un rostro tan hermoso como la Reina Sangrienta, pero la cazadora de demonios había nacido en las tierras elíseas. Su familia era respetada y acomodada, y ella había tenido lo mejor al crecer. Por otro lado, Artemisa era una mujer salvaje de un lugar salvaje. Ella era una vagabunda, de principio a fin. Las dos mujeres habían llevado vidas muy diferentes y, a los ojos de los del páramo, Artemisa era un espécimen raro e increíble.
“Bueno, bueno … No pensé que el hermano pequeño fuera a lograrlo, o que pudiera comer así. No es de extrañar que tenga ojo para ti, ¿eh?”
Ella lo envolvió en un abrazo.
Uno podría esperar que un abrazo de una mujer hermosa fuera una experiencia placentera, pero ella lo agarró con toda la fuerza de un oso pardo. Lejos de estar agradecido, los ojos de Cloudhawk casi se salieron de su cráneo y su cuello casi se partió. Él le dio una palmada en los brazos, suplicando piedad. “Suéltame. ¡Déjame ir! “
“Lo siento, lo siento, me emocioné. ¿Estás bien?” Sus palabras eran de disculpa, pero su rostro contaba una historia diferente. Soltó a Cloudhawk y le puso una mano en la mejilla. “Quiero contarte algunas buenas noticias. ¡A partir de ahora seré la líder de este puesto de avanzada!”
La noticia lo sorprendió. “¿Qué hay de Hydra?”
Ella puso los ojos en blanco ante su estúpida pregunta. Si Hydra estaba vivo, ¿cómo podría liderar? Hablando de Hydra, recordó algo que la Reina Sangrienta había ordenado. “¿Estás lleno? Ven conmigo, vamos a visitar el calabozo. Tenemos que dejar salir a alguien.”
Mientras atravesaban el fuerte, y de hecho todo el puesto de avanzada, Cloudhawk podía escuchar los sonidos de la batalla. Todo parecía caótico, y ni la Reina ni la Mantis estaban por ningún lado. Es de suponer que estaban tratando con aquellos que se rebelaron contra el reemplazo de Hydra.
Artemisa se tambaleó inestable mientras caminaban por las calles, favoreciendo su pierna y hombro vendados. No pudo ayudar a limpiar a los alborotadores en su condición. En su lugar, se dirigieron a las mazmorras y se detuvieron frente a una de las jaulas que había allí.
Cuando Cloudhawk vio quién era, se quedó perplejo y curioso. Poco a poco fueron dejando paso al asombro. “¿Este es Leonine? ¿Qué diablos pasó?”
La última vez que lo había visto, el esclavista era un veterano barbudo, incondicional, mortal como un león. El hombre que tenía ante él ahora era completamente diferente. Sus ojos estaban hundidos y apagados, su cabello se había vuelto blanco. Se sentó allí como una cáscara, sin espíritu del que hablar. Parecía haber envejecido cuarenta años de la noche a la mañana, y el hombre en la jaula parecía un cadáver ambulante esperando pudrirse.
Ese guerrero tenaz y robusto había desaparecido por completo. La persona que era ahora era casi un cadáver sin vida.
Artemisa se acercó a él y le quitó los grilletes. “Lo siento, supongo que olvidé que estabas aquí. Estoy seguro de que ya escuchaste que la cazadora de demonios mató a Hydra. Entonces eres libre, ¡listo! “
Las piernas de Leonine eran en su mayoría inútiles. Hydra le había cortado los tendones, convirtiéndolo en un inválido. Pero incluso si estaba completamente sano, le habían quitado toda razón para vivir. Eso no lo hacía diferente de un lisiado completo. Levantó su rostro marchito y los miró a los dos como a través de una bruma. Una voz ronca croó por su boca. “¿Mi esposa? ¿Mis hijos?”
Treinta minutos más tarde…
Habían aparecido tres túmulos frente al puesto de avanzada. Habían sido hechos con tierra y piedra, humildes lugares de descanso que nadie reconocería. Pero eran producto de las propias manos de Leonine, y el esfuerzo convirtió sus apéndices ya destrozados en un desastre sangriento. No parecía sentir dolor, ni sentir nada en absoluto. Su rostro nunca cambió durante todo el proceso.
Tres cuerpos irreconocibles fueron enterrados en su interior.
Cloudhawk recordó un pasaje sobre funerales de los libros antiguos. Encontró tres velas y colocó una delante de cada cuerpo. Sus diminutas llamas parpadearon valientemente desafiando la muerte. Su pequeña rebelión fue conmovedora.
Leonine se arrodilló ante las tumbas y miró las luces sin decir nada.
La luz de las velas luchó contra la oscuridad que lo invadía, como una frontera entre la vida y la muerte. En su tenue luz, Leonine pensó que podía ver figuras familiares, escuchar voces familiares.
“Papá, dijiste que soy un hombre. ¡Tengo que proteger a mi mamá y a mi hermana!”
“Mi hermano y mamá siempre son acosados por hombres malos. Tienes que quedarte, papi.”
“No me siento mal. Honestamente, no … “
“No importa lo que pase … ¡creo en ti!”
El rostro de Leonine se torció en expresiones extrañas, en algún lugar entre querer llorar y reír. Murmuró para sí mismo, con el rostro cubierto de lágrimas, incapaz de separar lo real de lo imaginado. Había perdido la cabeza.
“Mira a ese pobre bastardo. Se ha vuelto loco”“ Apenas podía mirarlo, y aunque no hizo ningún esfuerzo por mantener la voz baja, Leonine no pareció escuchar. “Me ayudó a convertirme en líder. Deberíamos ayudar.”
Cloudhawk sabía lo que quería decir. Empujó hacia fuera con el extremo afilado de su bastón de exorcista y lo empujó a través de la parte posterior del cuello de Leonine. La punta del taladro se deslizó desde la base de su garganta por el otro lado y su sangre humeante se derramó sobre las tumbas. Su rocío extinguió las tres velas diminutas.
Unos minutos más tarde se había cavado una cuarta tumba.
Estaba situado frente a los otros tres, como un protector acérrimo contra el viento y la lluvia. Leonine los protegería en la muerte como intentó hacer en vida. Cloudhawk y Artemisa se habían ido, dejando las tumbas solas sin marcas ni lápidas. Nadie los recordaría ni las torturas que habían sufrido.
Leonine había sido la definición de un habitante del páramo. Innumerables tumbas que marcaban innumerables historias como la suya estaban esparcidas por las tierras devastadas. El mundo era como un espectador insensible e indiferente, viendo la tragedia que era la vida y la humanidad desarrollar sus tristes historias.
Artemisa volvió cojeando hacia el fuerte y preguntó: “¿Crees que la gente necesita fe?”
“¡Por supuesto!” Cloudhawk le respondió con una expresión seria. El la miró. “Todos tienen fe. Yo lo hago, la Reina lo hace, incluso los barredores. Lo mismo ocurrió con Leonine e Hydra. Así es como sabemos que estamos vivos, no puedes sobrevivir sin él.”
“Entonces, ¿en qué crees?” Ella preguntó. “¿Puedes decirme?”
Cloudhawk no tenía nada que ocultar. “Tengo fe en que dejaré los páramos. Quiero ver el resto del mundo, encontrar un lugar donde no haya muerte ni dolor. Quiero encontrar un paraíso en algún lugar sin esquemas.”
Artemisa chasqueó la lengua. “¿Existe tal lugar? ¡Deja de soñar! Nunca tuve la cabeza en las nubes, ¿eso es vivir? Las personas como tú simplemente no tienen sentido, necesitas superarte.”
Cloudhawk estaba de mal humor. Ya no se preocupaba por ella.
Pasaron tres días de recuperación. A estas alturas, las heridas de Cloudhawk estaban prácticamente curadas y podía moverse sin ningún dolor o impedimento. El joven carroñero pensó en su experiencia cercana a la muerte, el poder que había encontrado dentro de la piedra que fue canalizada hacia él.
A menos que estuviera equivocado, debería ser más fuerte que nunca ahora.
Comenzó practicando las posturas de los cazadores de demonios que la Reina le había enseñado. Había logrado llegar al número doce antes de tener que detenerse. Esto confirmó su suposición de que la piedra no lo había mejorado físicamente, solo mentalmente. La siguiente pregunta fue ¿cuánto se había desarrollado su energía psíquica?
Cloudhawk se cubrió con su capa de invisibilidad y canalizó su energía psíquica a través de ella. Casi de inmediato resonó con él, invocando sus poderes. Una vibración retumbó y se extendió por el área, haciendo que la luz se deformara. Luego desapareció.
¡Era diferente! ¡Completamente diferente!
Usar la capa ahora no le resultaba agotador en absoluto, incluso después de mantenerla durante más de diez segundos. También sintió inmediatamente que era más rápido y más optimista.
Extrapolando lo que había experimentado, Cloudhawk pensó que había estado usando el 20% de lo que la capa podía hacer antes. Ahora tal vez estaba más cerca del 40%. Mientras que antes lo máximo que podía permanecer oculto eran 12 segundos, ahora podía mantener la reliquia durante varios minutos.
A juzgar por cómo la Reina usó las reliquias, especialmente la calabaza fénix, se podría entender cómo funcionaba una reliquia. Específicamente, confiaban en el poder del portador. Cuanta más energía psíquica vertía la Reina en la calabaza, más poderoso era el fénix que invocaba. Cuando se debilitó, el fénix era correspondientemente más débil.
Esa era la relación entre los cazadores de demonios y sus reliquias.
En manos de los legendarios cazadores de demonios, incluso las reliquias más simples podrían invocar un poder que estremecería la tierra. Dale a un cazador de demonios novato la reliquia más poderosa del mundo y no podrá usarla. Estaría mejor con un bastón exorcista.
Cloudhawk pudo ver que sus poderes psíquicos habían mejorado considerablemente.
