Capítulo 74 – Roca y un lugar difícil
Cloudhawk estaba rodeado de barredores experimentados, habitantes de élite de la naturaleza. Eran corpulentos, fuertes y hábiles con sus armas: Cloudhawk no podía abrirse paso. Se movió en una dirección para intentar pasar, pero uno de ellos lo atacó con el hacha.
Cloudhawk esquivó el golpe y saltó, derribando su bastón exorcista con un golpe brutal.
¡Estallido!
El bastón de metal rompió la parte superior de la cabeza del barredor. Un hilo de sangre marcó un camino por el horrible rostro del mutante, pero su armadura era demasiado gruesa para matarlo de inmediato. Por más que lo intentó, Cloudhawk no era lo suficientemente fuerte como para superar la protección de su enemigo. Lo mejor que logró fue marear al barredor.
Cloudhawk atacó de nuevo a otro barredor cargando en su camino. Su bastón golpeó al atacante en el pecho, pero fue detenido por una placa de hierro en el pecho. La punta afilada del bastón solo logró dejar un corte a lo largo de la armadura, sin causar daños reales.
‘¡Maldita sea! ¿Que se supone que haga?’
Las áreas vitales estaban protegidas de sus golpes, y ni la fuerza de Cloudhawk ni sus armas eran lo suficientemente buenas para superar sus defensas.
Sonriendo horriblemente, un barredor alzó su enorme hacha. Sin ningún lugar donde esconderse, Cloudhawk se vio obligado a enfrentarse al ataque de frente, y el poderoso golpe se estrelló contra su bastón como un rayo. Los compañeros del barredor aprovecharon la oportunidad y se apresuraron a entrar todos a la vez. Cloudhawk apenas pudo evitar a uno o dos de ellos, ¿qué iba a hacer contra cuatro o cinco?
¿Se vería obligado a utilizar el bastón exorcista? Pero usar la reliquia en estos secuaces era agotador, ¡no le quedaría nada al monstruo vestido de negro!
Mientras Cloudhawk dudaba, otra figura se les unió desde una esquina cercana. Ágil como un pájaro, saltó dos metros en el aire a pesar de su pesado equipo, y golpeó con el martillo en la cara de uno de los barredores. La placa frontal y la mitad de su cabeza se hundieron, reducidas a un lío de carne destrozada y huesos rotos.
¡Artemisa!
Cloudhawk exhaló un suspiro de alivio.
Las armas y habilidades de Artemisa eran especialmente buenas contra estos enemigos fuertemente fortificados. Derribó sus contraataques con su escudo mientras su martillo destrozaba la rótula de otro barredor. Lo golpeó con tanta fuerza que el hueso prácticamente se desintegró, lo que obligó al barredor a colapsar sobre su única pierna buena. Su martillo nunca se detuvo, rebotando en su rodilla y dando vueltas en un círculo mortal antes de aterrizar justo en su cabeza. El casco que protegía su cráneo se arrugó como un trozo de papel, el hueso debajo se rompió como vidrio.
Otro barredor probó suerte.
Artemisa se giró y golpeó al mutante con su escudo, tirándolo hacia atrás. Se tambaleó por un momento, pero su pierna derecha se plantó y la mantuvo estable. Girando las caderas, giró el martillo hacia atrás y lo estrelló contra el pecho del barredor. Se dejó una abolladura demasiado profunda para ser saludable. De hecho, los pulmones y el corazón del mutante quedaron completamente destruidos. La sangre brotó de todos los orificios, pero murió demasiado rápido para darse cuenta.
Cloudhawk se acercó al cadáver y tomó la ballesta que tenía a un lado.
¡Thud!
Uno de los barredores cercanos tenía su ballesta lista para un ataque por el flanco cuando una flecha se alojó en la cuenca del ojo. Gritó y se derrumbó en el suelo antes de que pudiera disparar su arma. Mientras tanto Artemisa estaba luchando contra el último de ellos. El primer golpe de su martillo rompió el arma del barredor en astillas y el segundo lo levantó en el aire. El tercer golpe lo derribó y lo enterró en la tierra, prácticamente todos los huesos de su cuerpo se rompieron. Fue una forma miserable de hacerlo.
¡No es de extrañar que fuera una de las mejores luchadoras del puesto de avanzada! En toda Groenlandia, tal vez solo Hydra podría enfrentarse a ella. Panther y los demás eran fuertes, pero aún no estaban a la altura de las habilidades de Artemisa.
Los cadáveres rotos cubrían el suelo. Cuando respiraban eran la élite, barredores que estaban entre los más fuertes, rápidos y hábiles de su grupo. Pero ante la lluvia de golpes de Artemisa, estaban tan indefensos como niños.
Apoyó su martillo cubierto de sangre en su hombro y se dirigió hacia Cloudhawk. “Parece que acabo de salvar tu trasero. ¿Cómo planeas pagármelo, hm?”
Cloudhawk no estaba de humor para bromas. “Es demasiado pronto para decir eso.”
Artemisa siguió la mirada del joven hasta un edificio en ruinas de diez metros de altura. Allí, en la parte superior, había una silueta oscura: un hombre envuelto en una túnica negra y un aparato respiratorio con forma de pico. Era tan misterioso como inquietante.
¡Era él! El rostro de Artemis se endureció.
Sabía que el monstruo de negro era el líder de los barredores. Aunque no era el más fuerte de los lugartenientes del demonio, fue el primero en responder a la llamada del monstruo. No solo era cruel, sino inteligente, por lo que no era de los que había que subestimar.
Cloudhawk lo miró, temblando de odio. ¡Este fue el hombre que destruyó a todos los Mercenarios del Tártaros!
¿Cuántas vidas tuvo esta criatura? De vuelta en el Puesto de Avanzada de Bandera Negra personalmente le había cortado la cabeza de su cuerpo, pero allí estaba como una pesadilla viviente.
Sin decir una palabra, Stranger Black se quitó un guante y sus cinco tentáculos salpicados de huesos se soltaron. Se retorcieron hasta que su brazo izquierdo se asemejó a una asquerosa hoja de diente de sierra. Era nauseabundo y aterrador de ver.
¿Qué construcción aberrante unió a este fenómeno? Más allá de sus inimaginables habilidades regenerativas, también podría cambiar la forma de su cuerpo.
“Enséñame lo que puedes hacer.”
Fue Artemisa quien habló y, mientras lo hacía, su pierna golpeó una roca cercana. Se disparó hacia Stranger Black como una pelota de fútbol.
Lo pateó con tanta fuerza que la roca silbó en el aire como una estrella fugaz, justo hacia Stranger Black. Agitó el brazo izquierdo, con la misma naturalidad que aplastando una mosca, y la roca se partió en dos. La rotura fue tan perfecta que no faltaba ni un solo trozo de piedra.
¡Su hoja de hueso cortaba la roca como un cuchillo caliente atraviesa la mantequilla! Ninguna carne o hueso podía detener su afilado filo.
“Eres razonablemente fuerte.” Stranger Black no se apresuró a atacar. La miró desde detrás de la oscuridad de su capucha, como una víbora midiendo a su presa. “Debo decirte que Hydra ha muerto. Solo estás siguiendo sus pasos.”
Artemisa lo miró boquiabierto. “¡¿Qué dijiste?! ¿Hydra está muerto?”
Stranger Black no respondió, pero el hecho de que él estuviera aquí y que Hydra no se encontrara en ninguna parte le dio crédito a su afirmación. El mutante prosiguió. “Eres una guerrera decente. Nuestro conflicto no es contigo, te estoy dando la oportunidad de vivir.”
Cloudhawk buscó desesperadamente una forma de escapar. Mientras tanto, la voz siseante de Stranger Black se deslizó como cobras por el aire.
“Mata al niño. Únete a nosotros y vivirás una vida mejor que la que te dio ese traidor “.
La incertidumbre estaba claramente escrita en el rostro de Artemisa. Ella vaciló.
Cloudhawk no tenía ninguna posibilidad contra el hombre de negro. Si también tenía que enfrentarse a Artemisa, ¿qué más podía esperar sino una muerte espantosa? Le habló. “No le creas. ¡No es un buen hombre, te desechará en el momento en que ya no te necesite! “
La gélida voz de Stranger Black respondió. “La decisión es tuya. Vive o muere.”
Cloudhawk la miró con los ojos muy abiertos. Después de un momento de pensar en silencio, se giró. Mientras lo hacía, con los ojos llenos de intenciones asesinas, levantó el martillo en alto. Rápido, mortal, sin piedad. Incluso antes de que el martillo lo alcanzara, Cloudhawk podía sentir su aplastante impulso como un relámpago.
¡Hija de puta! ¡Cambió de bando más rápido de lo que se cambia de ropa!
Cloudhawk saltó a un lado, escapándose por poco de su martillo. Se dejó un agujero donde había estado parado, y sería un charco en él si hubiera estado medio segundo más tarde.
No se detuvo cuando falló su martillo. Su siguiente movimiento fue atacarlo con su escudo, cuya base triangular había estado moliendo afilada como una espada. Aunque no fue muy rápida, Artemisa tampoco fue lenta. Su ataque estaba destinado a ser rápido y malicioso y no le dio a Cloudhawk ninguna posibilidad de esquivarlo. Solo podía arrojar toda su fuerza detrás de aplastar su bastón contra el escudo y redirigirlo. Sin embargo, todavía lo atrapó y le dejó una herida fea.
Cloudhawk se tambaleó hacia atrás varios metros. Artemisa no le estaba dando ninguna indulgencia, estaba claro por sus feroces ataques que había decidido que matarlo era la decisión correcta. “¡Maldita traidora!”
“Tampoco estoy muy emocionada de matarte.” Artemis plantó la base de su escudo en la tierra y luego usó su pie para ayudar a patear el martillo fuera del hoyo que había cavado. Se lo puso de nuevo en el hombro. Miró a Cloudhawk una vez más y suspiró. “Pero nosotros dos no podemos ganar. Una muerte es mejor que dos, ¿verdad? Sabes que tienes que morir, así que sé un buen chico y déjame matarte. No tengas miedo, será rápido, sin dolor.”
Cloudhawk respondió con una serie de maldiciones. “¡Maldita perra!”
Pensó en la reina, en su temperamento furioso y, para bien o para mal, en su terquedad inquebrantable. Si ella estuviera aquí en lugar de Artemisa, nunca lo habría traicionado así.
“Maldecirme no te servirá de nada. Si quieres culpar a alguien, echa la culpa a los páramos.”
Era el último aliento que iba a desperdiciar con él. Sus poderosas piernas la lanzaron hacia adelante, guiándola con su escudo. Si lo golpeaban de lleno en los picos a lo largo de su superficie, Cloudhawk se convertiría en un colador. Mientras tanto, el martillo de Artemisa esperaba una apertura. Si intentaba bloquear su escudo, ese martillo se derrumbaría y él sería un montón de huesos rotos antes de darse cuenta.
No tenía opciones, tenía que usar su capa. Cloudhawk desapareció.
Artemisa frunció el ceño, escaneando todo a su alrededor. Ella le gritó. “Vamos hermanito, no te escondas. ¡No hay ningún lugar a donde correr! “
Stranger Black miró desde su posición ventajosa. Cuando vio desaparecer a Cloudhawk, de repente comprendió cómo habían huido de la mazmorra ante las narices de todos. Pero invisible no significaba desaparecido. Un asesino habilidoso sabía que debía vigilar el suelo en busca de señales o escuchar los cambios en el viento para descubrirlas.
Y Artemisa había visto esto antes.
Cuando Cloudhawk se volvió invisible, fue casi tan rápido como Panther. Él era un metahumano de agilidad y Artemisa no podía igualar al hombre pequeño en velocidad o tiempo de reacción, por lo que para evadir los ataques furtivos de Cloudhawk, balanceó su martillo indiscriminadamente por todas partes.
“¡Hmph!”
Stranger Black vio los pasos de Cloudhawk a cierta distancia. ¿El chico estaba tratando de correr? Saltó desde lo alto del edificio, atravesó las ruinas y bloqueó el camino de Cloudhawk. Atacó al chico con su brazo izquierdo en forma de espada.
Su hoja de hueso podía cortar todo, el niño no tenía ninguna posibilidad.
Frente al tiránico asalto del monstruo, Cloudhawk fue atrapado. No podía esquivarlo y nada de lo que pusiera entre él y esa espada evitaría que lo destrozara.
¡Clang!
¡Su hoja de hueso y el bastón exorcista chocaron!
Cloudhawk sintió la tremenda inundación de poder a través del impacto y su bastón fue derribado. Todo su cuerpo se elevó en el aire. El monstruo de negro siguió acercándose, balanceando su espada de hueso para cortar a Cloudhawk por la mitad.
Desde el otro lado, el martillo de Artemisa descendía hacia él. Podía oírlo silbar en el aire.
Las pupilas de Cloudhawk se contrajeron a pequeños puntos negros cuando se dio cuenta de su destino. Estaba atrapado por dos lados, ¡se acabó! ¡Su muerte era segura! ¿Dónde estaba la Reina para salvarlo?
