Capítulo 71 – Crisis
El sol ardía en lo alto del cielo, lo suficientemente caliente como para asar a un hombre. En el punto más caluroso del día, nueve personas se abrían camino a través de las ruinas, como una fila de hormigas trepando por los montones de piedra y metal retorcido.
Cloudhawk todavía sentía que algo no estaba bien. Fue extraño, se sintió incómodo desde el principio como si algo malo estuviera a la vuelta de la esquina.
Originalmente, su grupo tenía once personas. Eran Cloudhawk, la Reina y Mantis, por supuesto. Además, estaban los del Puesto de avanzada; Snaketooth, Artemisa y los equipos que comandaban. En este momento, Mantis se había desvanecido en algún lugar de la selva, como era su costumbre, y Snaketooth aún no había regresado después de irse para guiar a Hydra.
“¡Son tan malditamente lentos! ¿Ya pueden morder el anzuelo? “ Artemisa movió impaciente su brazo derecho, rompiendo el martillo que llevaba contra una pared y rompiéndolo en escombros.
Cloudhawk no pudo evitar lanzarle una mirada. Por lo general, las mujeres ocupaban un lugar más bajo en la escala social en el páramo, tenían constituciones naturalmente más débiles y estaban menos inclinadas a la valentía. Pero nada era absoluto, y hubo excepciones en todos los casos: Artemisa fue una. Todos los soldados de élite de Hydra eran especiales, pero esta mujer era única por encima de todos.
Era atractiva de rostro y figura, pero más que eso, su equipo la hacía aún más llamativa. Atado a la abrazadera de su brazo izquierdo había un escudo de tres puntas, y en su derecha un martillo metálico que manejaba con facilidad.
El escudo era grande y grueso y estaba salpicado de púas de metal. Su base puntiaguda era tan afilada como cualquier hoja. La punta del martillo era redonda y más grande que la cabeza de Cloudhawk. Estaba manchado de rojo y no parecía haber sido lavado nunca. Se preguntó cuántos huesos habría roto, cuántos cráneos habría aplastado.
A pesar de su peso y apariencia dramática, colgaban de la pequeña figura de Artemis. Parecían particularmente fuera de lugar.
Sintió los ojos de Cloudhawk sobre ella y golpeó su mazo de hierro contra el escudo, provocando un sonido metálico como un trueno sordo. “Oye, hermanito, mis juguetes no están mal, ¿verdad? ¿Quieres jugar con ellos?”
Sus ojos brillantes lo midieron, como un lobo hambriento mirando a un delicioso conejito.
Cloudhawk sintió que un hilo de sudor le resbalaba por la espalda. “¡Nah!”
Ese martillo tenía que pesar cien libras o más, demasiado para que lo maneje una persona típica. Pesado era un eufemismo, y su escudo probablemente no era mucho más liviano. No había forma de que hubiera podido usarlos de manera efectiva en una pelea. Mientras tanto Artemisa empuñaba el martillo como una vara de bambú. A pesar de su peso y su escudo, después de caminar 50 kilómetros no parecía para nada sin aliento.
Esta mujer era un monstruo, pero cuando pensaba en ello, era típica al mismo tiempo. Entre la Reina Sangrienta y los otros siete luchadores de élite, ella era una de sus líderes. Eso significaba que era al menos dos veces más fuerte que cualquiera de sus subordinados.
En cuanto a ella, el niño solo estaba resultando cada vez más divertido.
Estaba a punto de continuar con sus bromas cuando de repente el sonido de un arma pesada disparando en la distancia la interrumpió. El rostro de todos se puso rígido, ¿ya había comenzado la pelea?
¡Pero no se veían barredores!
El puesto de avanzada no tenía una pistola de cadena, el único grupo que conocían eran los barredores. El arma mortal estaba colocada en su dirigible. Pero, ¿por qué lo usaría la aeronave? ¿Sus planes ya se habían arruinado?
Snaketooth todavía no se encontraba por ningún lado.
“¡Maldita sea, por qué hay peleas!” Artemisa parecía tener problemas para decidir qué hacer a continuación. Se volvió hacia los demás. “¿Deberíamos ir a ver?”
Nadie dio una opinión.
Cloudhawk de repente sintió una sensación inquietante, como agujas clavándose en su carne. Abrumado por una sensación de peligro, se agachó e instintivamente miró hacia las ruinas. Un destello de luz, como la luz del sol sobre un vidrio o un espejo, le devolvió el reflejo.
“¡Abajo!”
Los francotiradores se escondían en las ruinas con la mira puesta en Cloudhawk y la Reina Sangrienta. Medio segundo después estaban disparando. Solo uno de los francotiradores estaba en Cloudhawk, los otros estaban enfocados en el cazador de demonios. Estaba claro quién era su objetivo principal.
¡Uy! ¡Grieta!
La Reina había sido advertida, podía escuchar las balas atravesando el aire. Aunque no podía verlos, tenía la habilidad suficiente para rastrearlos por sonido. Instintivamente esquivó el peligro.
Las balas pasaron a toda velocidad por el lugar que acababa de ocupar, no la perdieron y, en cambio, se clavaron en la cabeza de uno de los luchadores. Golpeó con tanta fuerza que le voló la parte superior del cráneo. Trozos de hueso y cerebro estallaron en todas direcciones como espantosos fuegos artificiales.
Sangre caliente salpicó el rostro de Artemisa. Se quedó boquiabierta ante el cuerpo de su camarada mientras caían al suelo. ‘¡¿Qué diablos estaba pasando?!’
Los francotiradores eran soldados del puesto de avanzada, que estaban allí para ayudar en la operación. Entonces, ¿por qué les apuntaban con sus armas? Sin embargo, ahora no era el momento de preguntarse. ¡Quién sabía cuántos francotiradores más se escondían cerca!
El estallido de los disparos volvió a sonar.
Artemisa instintivamente levantó su escudo para cubrir su cabeza. Se arrastró hacia atrás para tratar de encontrar refugio en las ruinas cuando una bala se estrelló contra su escudo. Golpeó con tanta fuerza que sintió que su brazo vibraba y se adormecía.
“¡Qué mierda!” La voz chillona de Artemisa llamó a los demás. “¡Pónganse a cubierto!”
Los rifles de francotirador de avanzada eran armas especializadas de muerte, fabricadas para disparar una bala a una velocidad casi supersónica. Los soldados que viajaban con ellos eran sus destacados luchadores, pero no eran rival para gente como la Reina Sangrienta. No pudieron rastrear las balas, y mucho menos esquivarlas. Si estos francotiradores los tenían en la mira, la amenaza a su vida era crítica.
Todos se dispersaron, todos menos Panther, cuyo rostro adoptó una expresión pétrea. Sacó sus dagas y se abalanzó sobre uno de sus compañeros, apuñalándolo dos veces en el pecho y luego abriéndole la garganta.
“Tú…”
El que atacó Panther no era inferior al hombre pequeño, pero no esperaba la traición. Había estado demasiado ocupado tratando de evitar a los francotiradores como para vigilar su espalda, dejando a Panther una oportunidad.
Panther tampoco estaba solo.
Dos más del equipo de Snaketooth arremetieron contra sus hermanos. El último miembro del equipo de Artemisa fue asesinado antes de que pudieran defenderse.
Incluso aturdida, la mujer del páramo sabía lo que les había sucedido. “¡Snaketooth nos traicionó, ese pedazo de mierda!”
Todo sucedió tan rápido que apenas tuvieron tiempo para pensar. Pero la prueba estaba ahí; los tres del equipo de Snaketooth los estaban atacando, y los francotiradores habían sido organizados por el hermano de Hydra. Sin duda, Snaketooth los traicionó.
Los únicos que quedaron fueron Artemisa, Cloudhawk, la Reina y Mantis, dondequiera que estuviera. Panther y los otros tres eran enemigos. La Reina Sangrienta todavía se estaba recuperando del ataque sorpresa, pero aún era más que un rival para ellos.
Sin embargo, había al menos diez francotiradores mortales en las ruinas cercanas. Incluso la Reina tenía que tener cuidado, porque si se enredaba sería toda la oportunidad que necesitaban para acribillarla a balazos.
Cloudhawk había logrado evitar un disparo y rodó detrás de una pared en ruinas para cubrirse. Pero apenas se agachó detrás de él, sintió una ráfaga de viento en la cabeza. Uno de los traidores estaba de pie junto a él con un hacha de guerra dirigida directamente a su cuero cabelludo.
¡Estaba acabado!
Cloudhawk levantó su bastón exorcista para bloquear el ataque, pero pudo decir de inmediato que este luchador era un metahumano de fuerza, y además dominante. No podía defenderse solo con su fuerza.
Se escuchó el chirrido de metal contra metal.
Justo cuando Cloudhawk iba a ser cortado por la mitad, una figura pequeña y ágil se precipitó frente a él como un leopardo. Su sombra cayó sobre él, con el escudo en alto, y cuando el hacha la golpeó con una fuerza atronadora, Cloudhawk pudo ver cómo el camino de piedra bajo sus pies se hacía añicos.
Uno podría imaginar cuánta fuerza había detrás del golpe.
“¡Arde en el infierno!”
Las venas gruesas se hincharon cuando Artemisa empujó hacia atrás, su hermoso rostro se torció en una fiera mueca de desprecio mientras saltaba directamente hacia su atacante. Ella usó su escudo para derribar su hacha y trajo su martillo en un amplio balanceo. El traidor que empuñaba el hacha, con los ojos muy abiertos, se apartó de un salto y su martillo golpeó el suelo en lugar de los huesos. Se estrelló contra la roca con un sonido explosivo y convirtió la piedra en polvo. El impacto sacudió a Cloudhawk y le confundió la cabeza.
‘¡Mierda! ¡¿Ella es siquiera humana?! ¡Su fuerza es espectacular!’
Cloudhawk se había topado con mucha gente impresionante últimamente, y de todos ellos, el único que superó su poder puro fue el mutante de dos cuernos. Incluso la Reina Sangrienta no pudo enfrentar sus golpes.
El arma de Artemisa era engorrosa y difícil de manejar, lo que hacía que sus ataques fueran lentos. Por fuerte que fuera cada ataque, esa también era su debilidad.
La Reina Sangrienta seguía siendo el objetivo principal de los francotiradores, y sus armas estaban apuntadas hacia ella. Sin embargo, corrió a través de las ruinas como un fantasma, esquivando cada disparo a medida que llegaban cambiando de dirección. Usando solo el sonido, los evitó y permaneció ilesa.
Panther se abalanzó con sus dagas sobre ella de repente.
Ella derribó sus armas fácilmente y luego azotó su poderosa pierna, una vez y luego dos veces. Cada patada golpeó las muñecas de Panther y envió sus dagas volando. Una tercera patada lo alcanzó justo en el centro de su pecho y el hombre pequeño fue golpeado en el aire. Ella agarró una de las dagas de Panther antes de que llegara al suelo y se tambaleó hacia atrás para enterrarla en él.
Otro soldado hizo su movimiento. Sacó una pistola, movió el brazo hacia ella y disparó. ¡A juzgar por su delicadeza y precisión, era un tiro tan hábil como Slyfox! Un tirador como él era letal.
Hasta ahora, la Reina había sido demasiado rápida para que él disparara, pero vio su oportunidad. Era ahora o nunca. Si ella mató a Panther, él fue el siguiente.
La Reina Sangrienta se vio obligada a cambiar de objetivo. Giró la daga y bloqueó dos balas que le apuntaban. Era tan rápida que parecía que nada podía tocarla, sus habilidades eran simplemente fantásticas.
“¡¿Qué?!”
Al igual que Slyfox le había hecho una vez a la bala de un barredor, la Reina disparó un tiro que no pudo evitar con nada más que una daga. Su velocidad del rayo fue complementada por una precisión exacta. El tirador apenas podía creer lo que veía.
Sin embargo, había más de un enemigo por el que la Reina tenía que preocuparse.
Le apuntaron una gran cantidad de armas. Mientras se defendía de los disparos a corta distancia, los francotiradores cercanos apuntaban. Incluso la Reina Sangrienta no pudo protegerse desde todas las direcciones.
Entonces sucedió lo inesperado.
Los barredores comenzaron a aparecer a su alrededor. No había muchos, tal vez un par de docenas, pero eran hábiles y salvajes. Un mutante alado lideró la carga.
¡Las cosas habían ido de mal en peor!
El corazón de la Reina Sangrienta se hundió. De repente, quedó atrapada entre la sartén y el fuego. ¡Ahora parecía que además de los francotiradores tenían que sobrevivir a los tenientes mutantes y su ejército!
A poca distancia, Cloudhawk divisó una estrecha rendija entre las ruinas. Fue un lugar donde los francotiradores no pudieron atraparlos. Se volvió y le gritó a la Reina. “¡No luches contra ellos! ¡Vamos a salir de aquí!”
La Reina corrió hacia él en retirada. Artemisa lo siguió usando su escudo para cubrirse. Su grupo huyó hacia la fisura.
Escondido en las ruinas, el cañón de un francotirador se movió. Miró a través de sus miras, siguiendo a Artemisa mientras ella corría desesperadamente en busca de seguridad. Tenía un buen ángulo sobre ella, desde el lado donde su escudo no llegaba. La cabeza de la mujer estaba justo en su línea de visión.
Cloudhawk era claramente el más débil de ellos, pero tenía un agudo sentido común. Parecía saber intrínsecamente cuando le apuntaban con un cañón. Golpearlo fue más difícil de lo que los francotiradores hubieran pensado. Las capacidades de la Reina eran demasiado altas para que pudieran superarlas, y como podía escuchar las balas que se acercaban, era demasiado difícil golpearla mientras estuviera alerta.
Eso acaba de dejar a Artemisa. No había forma de que pudiera escapar de este disparo.
El francotirador esperó hasta que acertó el tiro y apretó el gatillo. La boca de su rifle eructó fuego y una bala silbó en el aire.
Cus02: F?
