Capítulo 68 – Operación Matademonios
Cloudhawk se había desvanecido silenciosamente como una gota de rocío ante el sol de la mañana. Algo tan sobrenatural como desaparecer en el aire no era algo de lo que los humanos típicos eran capaces, ¿significaba esto que este niño también era un cazador de demonios?
Hydra, Snaketooth y Artemisa estaban absolutamente conmocionados. ¿Les estaban engañando sus ojos?
Leonine había presenciado a Cloudhawk matar a un hombre de un solo golpe cuando se conocieron. El sinvergüenza no había sido un debilucho, pero sin embargo estaba partido por la mitad. Sabía que había algo especial, pero pensó que era el bastón que usaba y no pensó más en eso. Ahora pensó que este tenía que ser el poder legendario de los cazadores de demonios que estaba viendo. Este chico corriente estaba ejerciendo el poder de esa orden sagrada. Fue casi increíble.
La escena también había sorprendido a Mantis y a la Reina Sangrienta, aunque se sorprendieron por diferentes razones.
Ambos habían pasado más tiempo con Cloudhawk y sabían de lo que era capaz. Era normal, otra cara entre la multitud, ni mucho menos las habilidades de un luchador de élite de un puesto de avanzada. Y, sin embargo, aunque había una clara diferencia de habilidades entre él y Panther, el niño se estaba defendiendo. Al menos tenía la oportunidad de devolver el golpe.
Su velocidad y fuerza, todas sus habilidades habían aumentado sustancialmente aparentemente sin fundamento. ¿Cómo pudo haber cambiado tanto literalmente de la noche a la mañana?
Antes de que pudieran descifrar una respuesta, un grito atravesó el aire. El bastón exorcista de Cloudhawk apareció del éter, apuntando al abdomen de Panther. El luchador lo atrapó sujetando sus sais transversalmente sobre el eje. En medio del chirrido del acero, la punta afilada del bastón atravesó su armadura de cuero. Un momento después y habría perforado la carne.
¡Uy!
Cloudhawk tiró su bastón hacia atrás y giró a la izquierda. Hizo que el bastón cayera estrepitosamente desde arriba.
Panther los desvió de nuevo. Sus armas se encontraron en medio de un fuerte sonido metálico, y el poder que vibró a través del golpe hizo que Panther se sintiera incómodo. Como un fantasma, Cloudhawk desapareció solo para emerger en otro lugar con un ataque mortal. Su capa lo hizo invisible pero también imbuyó al niño con una explosión de velocidad que lo puso a él y a Panther en pie de igualdad. Sus ataques seguían llegando, tan indomables como la marea.
Sus armas podrían estar cinco o seis veces más salpicadas de chillidos rechinantes.
Poco a poco, Panther luchó contra la desventaja. No podía ver a su objetivo, así que su respuesta fue cerrar los ojos. Sin la distracción de la visión, utilizó los remolinos del viento y el silbido del movimiento para determinar de dónde venían los ataques y defenderse de ellos. La invisibilidad de Cloudhawk era problemática, pero se necesitaría mucho más que eso para vencer a alguien tan experimentado como Panther.
El ataque de Cloudhawk no logró nada y la defensa de su oponente solo se estaba volviendo más impenetrable. No pudo aguantar mucho más. Una vez que el poder de la reliquia cediera, perdería la única ventaja que tenía.
¡Es hora de hacer todo lo posible!
Cloudhawk se levantó de un salto y plantó los pies en una pared cercana. Se enroscó como un resorte y luego salió disparado de la pared con la rapidez de una flecha. Con todo el impulso a sus espaldas, bajó su bastón de exorcista hacia la nuca de Panther.
Panther sintió el ataque entrante. Una mueca de desprecio tocó la comisura de sus labios. Su brazo derecho se balanceó llevando todo su cuerpo con él, sai rápido como un rayo mientras se movía para hacer a un lado el ataque furtivo. Su mano izquierda respondió medio segundo después llevando su arma hacia donde determinó que estaría el pecho de Cloudhawk, como una víbora moviéndose para matar.
¡El chico estaba acabado! Tenía trucos extraños para ayudarlo, pero al final le faltaba experiencia.
¿Quién podía esperar que en este instante, mientras Cloudhawk soltaba un rugido bestial, una oleada de poder antinatural explotaría desde el bastón exorcista? La cabeza de tres filos del arma comenzó a girar a una velocidad increíble, encontrando el bloqueo de Panther con tal intensidad que casi le arranca el arma de su agarre.
¡¿Qué demonios?!
Eso no era un bastón, pensó Panther. Era más como una sierra eléctrica. Se vio obligado a traer a su otro sai y usó ambos para atrapar al bastón en el medio.
La fricción al chocar iluminó el pasillo con chispas. Los espectadores casi tuvieron que taparse los oídos del sonido.
Por suerte para Panther, sus sais eran de buena calidad. A pesar de la severidad del golpe, no se rompieron, pero a medida que fluía más poder a través del bastón de Cloudhawk, Panther tuvo que luchar más para evitar ser ensartado.
Hilos de venas ensangrentadas aumentaron a través de los ojos de Cloudhawk. Sus músculos se hincharon cuando el poder inundó su cuerpo, catapultando su fortaleza a un nivel completamente nuevo. Toda la fuerza latente del bastón alcanzó su punto máximo y, de repente, brotó de él una conmoción.
“¡Vete al infierno!”
¡Ambos sais destrozados!
Panther soltó los fragmentos cortantes y cuando la onda de choque lo golpeó, lo lanzó por los aires. Sin embargo, el hombre era un asesino experto, y cuando lo arrojaron en alto, ejecutó una serie de saltos hacia atrás magistrales. A mitad de la rotación, sacó una daga de su cintura y cuando aterrizó de nuevo en el suelo, se acurrucó listo para lanzar otro ataque.
“¡Suficiente!”
El grito de Hydra puso fin a la batalla. Cloudhawk reapareció, empapado en sudor y con el pecho agitado. Su energía psíquica se agotó. La membrana entre el pulgar y el índice de Panther [1] estaba rota y goteaba sangre fresca. Su ropa estaba rasgada y cortada, y la fuerza del impacto le había causado leves heridas internas. Sin embargo, todavía estaba dispuesto a seguir luchando.
Cloudhawk parecía tener la ventaja, pero si hubieran continuado la pelea, no estaba claro si el chico habría salido victorioso. Pero la pelea había terminado antes de que su agotamiento pudiera influir, y ahora Snaketooth no tenía nada que decir.
Artemisa miró a Cloudhawk con ojos brillantes y curiosos, como un lobo con una liebre azotada en la mira. “Este hermanito parece que no tiene dientes, pero para un joven tienes algo de coraje. Me gustan los hombres talentosos como tú, me pregunto qué otros … talentos … podrías tener.”
No se dijo nada, pero Artemisa sintió que una intención claramente asesina se apoderaba de ella.
Era la mirada gélida de la Reina Sangrienta. Tan fuerte como era Artemisa, podía sentir su presión sobre ella. Incluso sin levantar un dedo, sabía que no era rival para la joven.
‘¿Este delicioso niño es su juguete?’ Se preguntó. ‘¡Una pena!’
Hydra descartó el intercambio con un gesto de su mano. “Todos tomen asiento.”
Cloudhawk devolvió el bastón exorcista a su funda improvisada en su cintura y, mirando a Snaketooth con una mirada de odio, se sentó junto a la Reina Sangrienta.
Hydra continuó como si todo el sorprendente intercambio nunca hubiera sucedido. “Nuestro objetivo final es sacar y matar al demonio que mueve los hilos. Pero antes de que podamos, tenemos que pasar por sus lugartenientes.”
“Uf, ustedes son tan aburridos. Tienen unos cientos de barredores, ¿son realmente una gran amenaza? “ Su voz destilaba burla. “Organizamos las miles de tropas que tenemos aquí en el Puesto de Avanzada, las rodeamos, ¡y eso es todo!”
Un escalofrío cruzó los ojos de Hydra. “Artemisa, sabes que no me gustan las preguntas ni las interrupciones. En especial, odio que los subordinados cuestionen mis órdenes. La próxima persona que lo haga, le cortaré la lengua, les cortaré las extremidades y las arrojaré al pozo de las sanguijuelas.”
Artemis se encogió de hombros sin comprometerse, pero no dijo nada más.
“No trajeron muchos con ellos, pero puedes apostar tu trasero a que tienen informantes por todo el puesto de avanzada. Si intentamos una operación a gran escala, la verán venir a una milla de distancia y saldrán antes de que tengamos la oportunidad de movernos.” Hizo una pausa por un momento antes de continuar. “Lo máximo que usaremos son unos cientos de soldados de confianza. Así es como evitamos asustar a nuestra presa.”
Las preocupaciones de Hydra estaban bien fundadas, porque aunque él era el gobernante del puesto de avanzada, definitivamente había agentes del demonio acechando por todas partes. Si hacían de esto un gran escándalo, los espías alertarían a los lugartenientes del demonio y perderían su oportunidad. Si se escapaban y volvían con su maestro, luchar contra ellos sería mucho más difícil.
Snaketooth habló. “¿Cuál es tu plan?”
“Sus corazones están decididos a matar a la cazadora de demonios. Eso significa que tenemos el cebo.” Hydra miró intencionadamente a la Reina y Cloudhawk. “Los engañamos en un lugar donde estarán rodeados y se deshacen de su gente de un solo golpe.”
Nadie ofreció una opinión. En medio del consentimiento silencioso, Hydra chasqueó los dedos.
Las sirvientas entraron en fila ordenada como un banco de peces. La que iba a la cabeza sostenía una enorme botella de licor y todos los demás llevaban platos de varios tamaños. Se presentaron delicadas copas de vino. Hydra tomó él mismo la botella grande, sacó el corcho y llenó los vasos. Luego, las sirvientas las tomaron y distribuyeron el alcohol entre los demás.
“¡Beban conmigo! Cuando termine nuestro trabajo, pueden estar seguro de que los trataré bien.”
Todos levantaron sus vasos y vaciaron su contenido de un trago.
Cloudhawk pensó que podía saborear las frutas y verduras que usaban para hacer la bebida, llenando su boca con una dulzura sabrosa. En realidad, fue bastante agradable, mucho mejor que las cosas que hicieron los mercenarios en el Puesto de Avanzada de Bandera Negra.
Descansaron lo que quedaba del día, mañana comenzaría la operación. Todos tomaron caminos separados para prepararse.
Leonine regresó con su esposa e hijos, donde su hijo estaba cortando fruta y su esposa cuidaba a su hija. Los ojos de la niña estaban abiertos y brillantes. Ella estaba despierta.
Leonine ni siquiera se detuvo a dejar lo que tenía en las manos y se movió a su lado. “¿Cómo te sientes? ¿Duele?”
Ella parpadeó somnolienta y miró a su padre. “No papá, no duele. Comí un poco de fruta, estaba tan buena.”
Su hijo estaba felizmente a su lado. “Me gusta estar aquí, está limpio y tienen mucha buena comida. Cuando te fuiste, nadie vino a acosar a mami.”
“Si te gusta aquí, aquí es donde nos quedamos.” El rostro de Leonine se iluminó con una sonrisa de alegría. “Tengo una cosa más que debo hacer para poder quedarnos todo el tiempo que queramos.”
El rostro amable y preocupado de su esposa se volvió hacia él. “¿Es peligrosa la misión con Hydra?”
Leonine negó con la cabeza y le apretó la mano para tranquilizarla. “No te preocupes, ahora. Lo lograre pase lo que pase. Nuestra familia finalmente está a salvo. No estoy buscando que me maten.”
Ella asintió. “¡Confío en ti!”
“Voy a buscar buena comida. La pequeña está mejorando, tenemos que fortalecerla.”
Leonine abrió la puerta para salir, pero el camino estaba bloqueado por una figura oscura. Eran pequeños, como un niño ante Leonine. Era el que había luchado contra Cloudhawk, Panther.
Leonine lo miró con el ceño fruncido. “¿Qué estás haciendo aquí?”
“Realmente tienes una linda familia, es algo para envidiar.” Los ojos de Panther fueron arrastrados por la habitación mientras hacía el enigmático comentario. “Hydra dijo que comenzaremos la misión mañana, así que nadie puede salir. Es para asegurarnos de que no perdamos accidentalmente el elemento sorpresa.”
“Solo estoy buscando algo de comida.”
“Ah. Iré contigo.”
“Hmph, lo que sea”.
Los dos hombres caminaron juntos hacia el almacén.
Cuando entró, Leonine vio a alguien más y se detuvo en seco. Panther también se detuvo, justo detrás de él.
***
Al mismo tiempo, fuera de la habitación de Cloudhawk, una figura completa se arrastró por el pasillo. Era una mujer del yermo provocativa y seductora, y la expresión de su rostro evocaba la sensación de un lobo hambriento.
Era una que había disfrutado de la gratificación de muchos hombres, pero nunca una presa tan fresca y tierna.
A Artemisa se le hizo agua la boca.
Solo que, mientras Artemisa se preparaba para abrir la puerta de la habitación de Cloudhawk, todos los pelos de su cuerpo se erizaron como un gato asustado. Se abalanzó hacia un lado justo a tiempo para evitar un pájaro de fuego que gritaba por el pasillo. Se estrelló contra el suelo donde había estado parada medio momento antes y estalló en llamas. El intenso calor enrojeció el rostro de la mujer.
“¡Mierda! ¡Mierda!” Artemis gritó y se alejó corriendo por el pasillo.
Cloudhawk asomó la cabeza fuera de la habitación. “¿Qué está pasando…? ¡Mierda, fuego!
“Está bien.” La voz artificialmente ronca de la reina llegó hasta él desde el pasillo. “Una mosca irritante zumbaba alrededor. Se ha ido ahora.”
Cloudhawk parpadeó ante los ladrillos frente a su puerta, negros quemados y agrietados por el calor. ¡Seguro que tenía una forma interesante de lidiar con las moscas!
La Reina Sangrienta se gitó y regresó de dónde venía. “Me voy.”
“Espera un segundo.”
“¿Qué es?”
“Tengo un mal presentimiento …” La miró con seriedad. “No creo que las cosas vayan a ir tan bien mañana. Algo realmente no parece correcto. Ten cuidado.”
La Reina se detuvo y luego continuó por el pasillo. “No digas tonterías. Preocúpate por ti mismo.”
- Conocido como “la boca del tigre”, algo de lo que nunca había oído hablar.
