Capítulo 66 – Descubierto
Cuando amaneció sobre el puesto de avanzada, detrás del aire brumoso, las estrellas brillaban en el cielo azul pálido como una capa de muselina. Los rayos del sol se abrieron paso a través de la arena en el aire y pintaron el paisaje de rojo como si estuviera empapado en sangre.
Los cazadores del puesto avanzado de Groenlandia buscaron toda la noche a sus presas sin éxito. La luz del día iluminó los rostros indignados de los tenientes mutantes: ¿podrían los cazadores de demonios tener alas y volar?
El Extraño de negro y Longhorn vieron salir el sol en silencio contemplativo, ambos muy conscientes de que algo no parecía estar bien.
“Primer hermano, segundo hermano, mira aquí. ¿Qué es ésto? “
Vulture aterrizó cerca, levantando una nube de arena y dejando largos canales donde sus pies se encontraban con el suelo. En sus manos sostenía los restos rotos de un estoque, delgado y extremadamente afilado.
Longhorn se lo quitó y examinó el arma rota por un momento. “¿Es esta la espada de Hydra? Una ruptura limpia … nadie en el puesto de avanzada tiene la capacidad de hacer esto. ¿Dónde la encontraste?”
“¡En las mazmorras!” Vulture respondió.
“¿Las mazmorras?” El extraño de negro se quedó en silencio por un tiempo, luego emergió su risa fría y ronca. “Hydra… oh Hydra. Cuando esto terminara, planeabamos removerlo. Parece que estabas un paso por delante de nosotros. “
Longhorn movió su muñeca con suficiente fuerza para deformar la hoja fracturada. “La Reina Sangrienta tuvo que haber peleado con Hydra. Él regresa ileso y ella se desvanece en la noche. Esto lo explica. “
El rostro de Vulture mostraba una mueca salvaje y odiosa. “Sabía que había algo raro en esa pequeña mierda, ¡deberíamos haberlo matado ayer! Hemos buscado en todas partes excepto en el fuerte, Hydra debe estar escondiendo a los cazadores de demonios allí. Mataremos a todos en nuestro camino y cortaremos la cabeza de esa serpiente como planeábamos hacerlo de todos modos. “
Las locas ambiciones de Hydra no eran un secreto para ninguno de ellos. ¿Cómo sería ciego su maestro ante su traición?
Hydra siempre había sido una marioneta a través de la cual su maestro gobierna el puesto avanzado de Groenlandia. Ahora, ¿esta marioneta quería aprovechar el caos y convertirse en un verdadero líder? No sería tan fácil como pensaba … pero había tenido suerte. La aparición de la cazadora de demonios en los yermos y su asalto continuo al poder del maestro obligó a su benefactor a estar alerta, con cuidado en caso de que la ciudad santa tuviera los ojos puestos en él. Si no fuera por esta mujer problemática, su maestro habría venido hace mucho tiempo para lidiar con la traición de Hydra.
¡Ahora era un momento tan bueno como cualquier otro! ¿Se atrevió a confabularse con estos fugitivos y traicionarlos?
“Cálmate, tercer hermano. Hydra no es una amenaza, pero ha gobernado aquí durante ocho años. El Puesto de Avanzada de Groenlandia tiene cerca de diez mil soldados que siguen sus órdenes y no estamos listos para una guerra con este lugar. No sería prudente precipitarse al conflicto.” El extraño de negro miró el edificio imponente a través de su máscara de gas. “Ahora que sabemos quiénes son los amigos del cazador, informaremos al maestro. Él ideará un plan para quitar estas espinas de nuestro costado.”
“El primer hermano tiene razón.” Dijo Longhorn asintiendo. “Hacemos nuestro movimiento cuando sea momento adecuado. Deberías enmendar su naturaleza impaciente, tercer hermano. Hacemos un trabajo importante para el maestro. Incluso el más mínimo descuido podría significar la perdición. “
Vulture respondió con una risita. “No hay problema con la ayuda de ustedes dos. Soy el cuchillo del maestro. Cualquiera que se atreva a oponerse a mis hermanos o al gran plan encontrará mis garras enterradas en su corazón, incluso si la lucha me hace polvo. “
El Extraño de Negro y Longhorn negaron en silencio con la cabeza. Nadie cuestionó la lealtad de Vulture, pero su naturaleza sedienta de sangre e impulsiva era más adecuada para un soldado que para un líder. Lamentablemente, el Cuarto, Quinto, Sexto y Séptimo Hermano ya no estaban con ellos. Tres de ellos habían sido descubiertos y asesinados por el cazador de demonios desde el principio, mientras que el Cuarto Hermano murió durante el asalto al Puesto de Avanzada de Bandera Negra.
Ah, si los siete hermanos todavía estuvieran aquí, ¿qué tendrían que temer de Hydra, incluso con diez mil combatientes detrás de él?
Su mayor enemigo era la Reina ensangrentada. Habían subestimado a esta cazadora de demonios, asumieron que su estúpida y moralista cruzada en solitario sería fácil de sofocar. Debido a su participación, habían sufrido, y gran parte del plan del maestro se había convertido en un caos. También podrían agregar la traición anticipada de Hydra a la lista de cosas que ella había echado a perder.
¡Pero ahora tal vez podrían arreglar todo de una vez!
**
Más que cómodo, Cloudhawk nunca había dormido más profundamente. Por un lado, estaba tan exhausto que cuando cerró los ojos estaba como un muerto, y por el otro estaba seguro de saber que este era el territorio de Hydra. ¡Como gobernante del puesto de avanzada, nadie se atrevería a colarse y tratar de matarlo mientras duerme!
En pocas palabras, cuando el sueño se apoderó de él, se olvidó de los males del mundo, el caos y la confusión. Se olvidó de todo, se olvidó de sí mismo.
No se despertó hasta el mediodía del día siguiente. Cloudhawk luchó contra una extraña sensación mientras sacudía el aturdimiento de su cabeza.
Lo describió mejor como si se hubiera quitado la armadura que había estado usando durante años. Se sentía ligero y relajado más allá de las palabras, pero también como si alguien hubiera sumergido su cabeza en agua helada. Toda la confusión e incertidumbre se habían ido, y su mente estaba más clara que nunca.
Su oído era más agudo, su visión más nítida.
De adentro hacia afuera se sintió remodelado. Sus heridas picaban mientras sanaban a un ritmo acelerado. Las costras que cubrían raspaduras y cortes de hace días ya se estaban cayendo. Sus heridas más profundas ya se habían tejido nuevamente.
Cloudhawk sabía que tenía excelentes habilidades regenerativas, pero nada en ese sentido. ¿Quizás estas luchas habían despertado su potencial, estimulado sus habilidades? ¿Qué más podía explicar lo que le estaba pasando?
Cloudhawk saltó de la cama y practicó las treinta y seis posturas que le enseñó la Reina Sangrienta. Esta vez se sintieron más fluidos, menos intensos. Aunque comenzó a cansarse en el octavo movimiento, aún podía resistirlo. ¡Once doce trece catorce quince!
Cada músculo de su cuerpo se retorció de dolor. No pudo soportarlo más y se vio obligado a detenerse, pero sin lugar a dudas se había desarrollado de alguna manera después de una buena noche de sueño. La velocidad con la que estaba madurando era asombrosa.
La Reina Sangrienta había dicho una vez que si Cloudhawk podía superar las treinta posturas, incluso Mad Dog y Grizzly no podrían enfrentarse a él. Hasta ahora solo había logrado quince, pero supuso que ya era rival para uno de los soldados de élite o las mejores tropas mercenarias.
Si alguien supiera esto, les dejaría boquiabiertos. Los habitantes de los yermos luchaban constantemente contra las dificultades, instando a que su potencial se revelara. Incluso los gustos de Hydra subieron de rango de esta manera. Sin embargo, esto solía ser un proceso lento y laborioso. Sin alguna técnica especial, sería imposible realizar mejoras tan dramáticas.
Cloudhawk no tuvo tiempo de examinar cuidadosamente cada cambio que sentía, porque una punzada en el estómago le recordó lo hambriento que estaba. Calculó que podría comerse una vaca entera.
Unos minutos más tarde…
Cloudhawk estaba sentado frente a la mesa del comedor, llenándose la boca de fruta y carne asada.
Las sirvientas del fuerte seguían trayendo platos, murmurando entre sí y mirando al joven en estado de shock. Verlo comer fue como presenciar a una bestia salvaje que se atiborra de una presa. ¡Este joven delgado tenía un gran apetito!
Hasta ese momento había comido dos cuencos de estofado de carne y verduras, tres panecillos, seis porciones de carne a la brasa y ocho manojos de frutos rojos. Fue suficiente para satisfacer a tres hombres adultos y fornidos, y si seguía comiendo, las mujeres sospechaban que el estómago del niño explotaría.
Sin embargo, Hydra les había hecho saber a todos que él y los demás que lo acompañaban eran invitados de honor del fuerte. Todo lo que quisieran, incluidas las mujeres mismas, se les ofrecería hasta que estuvieran satisfechos. Aun así, sospechaban que el niño podría comerse hasta el último trozo de comida del lugar.
“¡Esto es malditamente delicioso! Estos chicos saben cómo vivir.”
Cloudhawk tomó otro trago de sopa, pero aún sentía que había espacio de sobra. El Fuerte de Groenlandia carecía de especias, pero tenían más que suficiente comida y agua del oasis circundante. Debido a esto, tenían una verdadera mezcla heterogénea de comida que ofrecer; desde carne de ave mutante hasta sartenes de lagarto; desde la cecina de la liebre común hasta el jabalí. Luego estaba la plétora de frutas y verduras que no se ven en ningún otro lugar de los yermos.
“¿Tienes algo más?”
Cloudhawk era como el fantasma de un viajero hambriento reencarnado.
Incluso Cloudhawk podía decir que estaba digiriendo estas cosas diez veces más de lo normal. Lo que sea que puso en su boca apenas tuvo tiempo de pasar por su estómago antes de ser absorbido y convertido en energía. El sustento se extendió por todas las células de su cuerpo.
“Sí, de inmediato …”
Las sirvientas trajeron un plato de fruta y una gran palangana de cobre. Cuando se quitó la tapa de la palangana, llenó la habitación con un aroma delicioso. Cuando el vapor se despejó, Cloudhawk se encontró con un espectáculo que nunca antes había experimentado.
Tenía una cabeza grande, un cuerpo largo cubierto de escamas y su boca abierta estaba llena de dientes afilados.
Cloudhawk lo miró boquiabierto. “¿Qué demonios es esto? ¿Dónde están sus patas? ¡Es una pitón!”
Una de las sirvientas respondió con una inflexión recatada. “Señor, esto no es una serpiente. Es un pez, el pez no tiene patas.”
¿Qué diablos era un pez?
El agua era una rareza en los yermos, y más cualquier tipo de criatura que viviera en ella. Entonces, cuando algo así de grande que supuestamente vivía en el agua apareció ante él, Cloudhawk tuvo dificultades para entenderlo.
Se trataba de una especie carnívora capturada en los lagos por todo el oasis. Por feroz que pareciera, su carne era absolutamente deliciosa. Incluso sin condimentos y hervido en una sopa clara, era nada menos que divino.
Cloudhawk nunca había visto algo así, pero era un hijo de los yermos. Su única preocupación era si su comida era venenosa o no. Él sorbería hormigas, escarabajos y gusanos con deleite, entonces, ¿quién era él para rechazar las delicias cocinadas?
Mojó una cuchara de madera en la sopa y tomó un sorbo de eso primero. Sus ojos se iluminaron. “¡Maldita sea, esto es increíble! Nunca antes había comido algo tan bueno.”
Las sirvientas se rieron secretamente entre ellas. “Nos complace que te guste.”
Suspiró emotivamente. “Tienes fruta, carne, esta extraña serpiente … Quiero quedarme aquí para siempre.”
“Señor, esto se llama pez.”
“¡Tch, déjalo en paz!”
“Estas no son las únicas riquezas en el Puesto de Avanzada de Groenlandia.” Una de las sirvientas se acercó sugestivamente a él. Se inclinó lo suficiente para que el joven pudiera ver bien su pecho. “Si el señor se ha llenado, estaremos encantados de … cuidar de usted. Creo que sé algo que te gustará aún más.”
Estas sirvientas habían sido seleccionadas y entrenadas por Hydra. Eran algunas de las mujeres más atractivas que los yermos tenían para ofrecer. El niño escuálido no era mucho para mirar, pero que Hydra lo tratara tan bien significaba que tenía que haber más en él de lo que parece. Lo vieron como una oportunidad: si le gustaban, tal vez tuvieran suerte y Hydra se los presentaría como un regalo.
Pero Cloudhawk estaba paralizado por el delicioso pescado que le habían dado y apenas la notó. “Sí, claro, está bien”, murmuró distraídamente.
Sus rostros se iluminaron.
Hydra tenía varios cientos de mujeres a las que llamaba suyas. Era el tipo de hombre que disfrutaba lastimar a los demás, y todas las chicas tenían miedo de lo que él era capaz de hacer. ¡Esta podría ser su oportunidad de ser liberados de esa bestia!
“¡Cloudhawk!”
El grito fue frío, lleno de rabia e indignación. Las mujeres giraron la cabeza y jadearon cuando vieron la feroz máscara de demonio pisoteando su camino. Se arrastraron hacia atrás y bajaron la vista.
Cloudhawk parpadeó, aturdido. ¡Maldita sea, la Reina se recuperó rápido! Pero por qué estaba tan enojada …
