Capítulo 64 – Reconstrucción del equipo
Había pocos en el yermo que pudieran matar de esta manera: despiadadamente eficiente y completamente silencioso. Mantis fue uno de ellos. Solo que Mantis había desaparecido después de que escaparon del Puesto de Avanzada de Bandera Negra. Después de días de ser perseguido por barredores y tormentas de arena mortales, ¿cómo podría aparecer aquí?
Mantis había seguido a los barredores, incluso logró infiltrarse en su aeronave. Lo llevó al puesto de avanzada de Groenlandia.
Esta revelación confundió a Cloudhawk. ¿Mantis siguió a los barredores y se coló en su nave sin ser detectado en absoluto? El valor de este tipo era impensable. ¿Qué tan sigiloso era? Cloudhawk no se atrevió a pensar en qué más era capaz de hacer.
“Ven conmigo.”
Había barredores por todas partes y cientos de guardias de oasis mientras registraban el área. Hydra había dejado ir a Cloudhawk y a la Reina, pero sus subordinados no lo sabían. Si los atrapaban, las consecuencias serían malas.
Afortunadamente, Mantis era un maestro asesino. Los asesinos no solo eran expertos en matar, también tenían que ser expertos en sigilo, y la noche era el campo de juego de Mantis. Mientras se arrastraban a través de la oscuridad, Mantis eliminó a los cazadores más débiles, acabando con sus vidas y sin dejar rastro. Uno por uno emboscó a sus perseguidores y condujo sus espíritus a la otra vida.
El pequeño grupo escapó por la abertura provista.
El puesto avanzado de Groenlandia era grande y contaba con más de cincuenta mil almas. Encontrar a tres personas entre tantas fue como intentar encontrar una aguja en un océano. Mantis los llevó a un sótano debajo de una de las residencias comunes en el puesto de avanzada, sin que el propietario supiera nada. Cloudhawk ayudó a la Reina a arrinconarse y la acomodó contra la pared. No le estaba yendo bien, su condición era menos que optimista.
Cloudhawk se volvió hacia Mantis. “Ayúdame a echarle un vistazo.”
Mantis obedeció extendiendo su mano, pero la Reina le devolvió la mirada. Su mano derecha salió disparada con intención letal y un fuego pálido ondeó alrededor de los ángeles ardientes.
Cloudhawk se apresuró a hacerla sentir cómoda. “Espera, Mantis es médico. ¡Él puede revisar tus heridas! “
Mantis no le prestó atención. La agarró por la muñeca y después de un momento habló en su típico tono indiferente. “Tiene menos de un día.”
Cloudhawk lo miró boquiabierto. “Mantis, vamos a dejar de jugar. Acabas de tocar su muñeca, ¿cómo sabes siquiera dónde está herida? “
Mantis había diagnosticado la condición de sus órganos internos sintiendo su pulso [1]. Su conocimiento provino de una fuente antigua y exquisita, muy superior a lo que cualquiera encontró en las ruinas en estos días. ¿Cómo podría entenderlo alguien como Cloudhawk? La Reina Sangrienta tenía más de unas pocas heridas externas, pero no eran de mucha preocupación y se curarían solas en unos pocos días.
Sus heridas internas fueron mucho más graves. Después de días de correr y pelear, la tensión de las demandas que se había impuesto a sí misma había deteriorado su condición. Era un milagro que aún viviera. Cámbiela por cualquier persona normal, incluso alguien como Grizzly ya estaría muerto.
A pesar de su impaciencia, Cloudhawk sabía que Mantis no era alguien con quien jugar. “¿Por qué no dices nada? ¡¿No eres médico?! ¡Piensa en algo!”
“Soy médico,” afirmó Mantis pacientemente, “no soy un dios”.
Sin herramientas ni medicinas, no podía hacer nada. ¿Se suponía que debía usar magia?
Cloudhawk se movía inquieto, destrozando su cerebro. “¿No podemos pensar en nada?”
“Basta, mendigar no servirá de nada”. El tiempo de la Reina fue corto, pero estaba tranquila: un cazador de demonios no temía a la muerte. Cerró los ojos mientras hablaba. “Tienes el potencial de ser un cazador de demonios, no eres como esta gente.”
Mantis se subió las gafas en el puente de la nariz. “Cada uno tiene su propio camino. Cazar demonios no le conviene.”
La Reina Sangrienta volvió a abrir los ojos y miró a Mantis con un destello de curiosidad y sorpresa en sus ojos. “¿Quién es usted?”
Él no respondió.
Cloudhawk siempre había estado interesado en la historia de Mantis. Había sido parte de los Mercenarios del Tártaro y, sin embargo, era diferente. Era un líder mercenario como Mad Dog y Slyfox pero nadie se atrevía a darle órdenes. Había habido algún tipo de entendimiento tácito del que no estaba al tanto.
Mantis tampoco participó directamente en misiones. Siempre se quedó atrás y realizó trabajos de logística.
Cloudhawk estaba 100% seguro de que Mantis siempre había conocido la identidad de la Reina. Este solo hecho significaba que Mantis no era una persona normal.
Sin embargo, a Cloudhawk no le importaba nada de eso, la condición crítica de la Reina era lo más importante. A pesar de su temperamento de mierda, era la luchadora más fuerte que Cloudhawk conocía. En las condiciones máximas, los tres lugartenientes del demonio juntos no podían enfrentarse a ella. ¿Qué iba a hacer si ella moría? ¡Esos malditos monstruos lo perseguirían hasta los confines de la tierra!
Mantis preguntó: “¿Cómo escapaste de las mazmorras?”
Respondió honestamente. “Nos encontramos con alguien llamado Hydra. Nos ayudó a escapar.”
“¿Hydra?”
“¿Lo conoces?
Mantis no respondió. Se volvió e hizo como que se fuera.
Cloudhawk se puso de pie. “¿A dónde vas?”
Mantis no se detuvo. Su suave voz colgó en el aire mientras se desvanecía en las calles. “Quédate aquí.”
A estas alturas, los cientos de barredores y guardias de avanzada habían sofocado la rebelión de las mazmorras. Sin embargo, incluso con todos estos soldados, no importa cuán rigurosamente registraron, los dos fugitivos se habían desvanecido como humo en la brisa.
Los sirvientes del demonio estaban comprensiblemente furiosos.
¿Fueron estos dos capaces de esconderse en el cielo? ¿Desaparecer en el suelo? ¡Se escaparon de sus garras otra vez!
El puesto de avanzada de Groenlandia estaba sellado y los bosques circundantes eran mortales, por decirlo suavemente. Más allá de eso, los yermos se extendían hasta el horizonte. Escapar no sería fácil para este par de alborotadores, y escabullirse de la mazmorra no significaba huir del puesto de avanzada.
Los tres mutantes ordenaron que se cerraran las puertas y simultáneamente enviaron decenas de guardias para inspeccionar el área. Se registraron todas las casas, se abrieron todas las ruinas, se volcó cada piedra mientras buscaban pistas.
Con cada minuto que pasaba, el equipo de búsqueda se acercaba más al lugar donde se escondían.
Cloudhawk sintió que la ansiedad brotaba de él. Era solo cuestión de tiempo antes de que llegaran a este sótano. ¿Cómo iban a escapar?
De repente, la puerta del sótano se abrió. Un guardia de avanzada se abrió paso empuñando un rifle.
Cloudhawk se puso en pie de un salto como un leopardo y levantó los puños, listo para pelear.
“Soy yo.”
“¿Mantis? ¿Qué haces vestido así? “
“Cállate y cámbiate. Tenemos que irnos.”
Mantis les había traído dos disfraces más, también ropa de guardia de avanzada. Incluían dos juegos de armaduras gastadas, velos y rifles. Una vez que se cambiaron de ropa, eran prácticamente indistinguibles del personal real.
Mantis condujo a los otros dos desde el sótano. Caminaron por el puesto de avanzada tratando de mezclarse entre los barredores y los guardias que los estaban buscando. Cientos de barrenderos iban de casa en casa buscándolos mientras pasaban a empujones en dirección contraria.
Cloudhawk sintió que su corazón iba a estallar en su pecho.
Mantis, por el contrario, caminaba como si lo hubiera hecho cientos de veces. Ya fuera postura o actitud, era la viva imagen de cualquier guardia de avanzada. Los tres lugartenientes demoníacos estaban dirigiendo a sus equipos desde el interior de la ciudad hasta los confines, porque no creían que sus objetivos se adentraran más en el puesto de avanzada.
Lo que vieron cuando entraron en el Fuerte de Groenlandia fue asombroso.
Parecía que el puesto de avanzada se estaba preparando para la guerra. Todos se vieron afectados, sin embargo, estaban acostumbrados a la confusión y parecían insensibles. El primer piso del fuerte era un mercado donde vendían alcohol, tabaco, diversos materiales y componentes, armas, alimentos y medicinas. Aquí puedes encontrar casi cualquier cosa, incluso todo lo que puedan necesitar para ayudar a la Reina.
Pero no es ahí a donde fueron, ¿a donde los llevaba Mantis?
El pequeño grupo se abrió camino a través del fuerte hasta llegar al nivel superior. Todo el piso estaba plagado de guardias. Por la forma en que se comportaban, era obvio que estos luchadores eran la élite, muy superior a la basura que encontraban fuera. Si Cloudhawk no conocía mejor a Mantis, podría tener miedo de que el asesino se estuviera preparando para venderlos.
Mantis les dio a un par de guardaespaldas una línea sobre su identidad y propósito. Parecían contentos con esta información y los guiaron por los pasillos.
Finalmente, se detuvieron frente a una oficina.
Cloudhawk nunca antes había visto una habitación tan grande en su vida. Era incluso más grande que las antiguas cámaras de la reina y estaba decorado con muebles prolijos. Había un sofá largo donde se sentaba una mujer de mediana edad con su hijo pequeño. En una mesa cercana había una colección de cuatro o cinco frutas de colores brillantes, un lujo entre los lujos del yermo.
También había dos personas vestidas con atuendo de médico trabajando afanosamente.
Luego, mientras miraban, apareció una figura corpulenta entre la pequeña multitud. Cloudhawk y la Reina intercambiaron una mirada asustada.
Cloudhawk agarró su bastón con fuerza y apretó los dientes. “¿Leonine? ¡Sigues con vida! “
Leonine no respondió de inmediato. Miró a la mujer en el sofá y habló con ella primero. “Ve y echa un vistazo.”
Ella supo actuar en delicada compañía y abandonó la pequeña reunión.
Una vez que se hubo marchado, el esclavista volvió a centrar su atención en Cloudhawk y la Reina Sangrienta. “A partir de ahora, somos un equipo. Estoy aquí para ayudarlos a hacer lo que sea necesario.”
Cloudhawk resopló como si hubiera escuchado una broma divertida. “¿Tú? ¿Ayudarnos? ¡Debes estar bromeando! “
“Dice la verdad.” Hydra apareció desde afuera. “Leonine está bajo mi mando. Trabaja para mí. A partir de ahora, él será parte de tu grupo.”
Cloudhawk miró a Hydra con incredulidad.
Hydra siguió hablando. “Escucha, esos malditos mutantes están recorriendo el puesto de avanzada buscándote. Están dando órdenes a mi gente como les plazca y jodiendo mi territorio, explotándome a mí y a mis recursos como si fueran los dueños del maldito lugar. Soy el líder de este puesto de avanzada y no voy a tolerar esta mierda. Puede que no tengamos los mismos objetivos, pero tenemos el mismo enemigo. Te necesito y tú me necesitas. ¿Me equivoco?”
Cloudhawk se vio obligado a estar de acuerdo. Sin lugar a dudas, la incorporación de Leonine a su equipo agregó poder de combate real.
Hydra se había hecho cargo de la esposa y los hijos de Leonine. Vivían en el fuerte, pero más como rehenes que como invitados. Leonine no se atrevería a traicionar a Hydra, porque eso significaría poner a su familia en peligro.
Nadie podría haber anticipado los giros y vueltas que los trajeron a este lugar. Se había reunido un nuevo equipo.
Durante días, Cloudhawk había huido de un lugar a otro con la Reina Sangrienta, ¡y estaba cansado de eso! Ahora tenía la ayuda de Hydra, junto con Leonine y Mantis a su lado. ¡Finalmente sintió que podía tomar un respiro! (Vengadores Unidos)
1. Este es un método estándar de diferenciación de patrones y diagnóstico en la medicina china. Hay seis ubicaciones de pulso que le indican al médico el estado de los órganos de un paciente. Aquí hay un buen gráfico que explica los conceptos básicos. Al verificar el pulso, tomamos una determinación basada en; ubicación (cun, guan, chi), fuerza (fuerte, normal, débil), profundidad (superficial, normal, profunda), velocidad (rápido, lento, normal), ritmo (regular, irregular, regularmente irregular, irregularmente irregular), longitud (largo, corto, atrofiado) y varias manifestaciones diversas como lentitud, sensación dispersa, etc. Alguien que está al borde de la muerte por una condición como la de la Reina probablemente tendría un pulso muy débil o casi impalpable que se siente ‘vacío’ como no hay sangre, profunda, lenta y probablemente irregular a medida que falla el corazón. En los momentos finales antes de la muerte, el pulso se volverá repentinamente superficial y rápido, lo que en TCM llamamos la última luz del sol poniente: el cuerpo emite un estallido final de energía y luego cede.
