Capítulo 53 – Una nueva reliquia
Como un dragón de tierra amarilla rugiente, la nube se cernió sobre ellos. Densas y gruesas, las arenas asfixiantes se extienden sobre una vasta área. Como diez mil elefantes pisoteando, el estruendoso sonido se tragó el páramo, tan espectacular como formidable.
Las ráfagas de viento eran como cuchillos y cada grano de arena se clavaba como una hoja. El día se convirtió en noche y durante dos horas la ira de la naturaleza dominó.
La tormenta de arena había pasado relativamente rápido, pero la luz del sol no podía impregnar el aire enlodado por el polvo. Tan envuelta y caótica era la escena que uno no podía ver diez metros frente a su nariz.
El Extraño de Negro, Vulture y Longhorn acababan de llegar al lugar de la persecución. Sus barredores se habían dispersado para evitar la tormenta de arena y estaban afanosamente tratando de reunirse y reanudar la búsqueda.
“¿Realmente se escabulleron de nuevo?” Vulture batió sus grandes alas, lo suficiente para mantenerlo suspendido en el aire. “Están gravemente heridos, no tienen agua ni comida y se estrellaron contra una maldita tormenta de arena. Salvo algún milagro, tienen que estar muertos.”
“Si están vivos, los damos caza. Si están muertos, recuperamos sus cadáveres.” El Extraño de negro pudo hablar de nuevo, aunque claramente sus nervios recién formados todavía se estaban adaptando. Habló y se movió con lentitud. “La tormenta de arena probablemente borró cualquier rastro, así que tendremos que expandir el área de búsqueda. Dejar que se escapen de nuevo no es una opción.”
**
Cloudhawk se abrió paso entre los escombros llenos de arena, jadeando por respirar. Atacó violentamente para intentar expulsar la arena de sus pulmones mientras sacaba a la Reina de su escondite.
“¡Despierta, vamos, despierta!”
Él le quitó la máscara y le dio unas palmadas en la espalda, a las que la Reina respondió tosiendo un bocado de sangre medio congelada. Su bonito rostro estaba cubierto de mugre y manchado de sangre, enmarcado por un cabello que había perdido su brillo a una terrible suciedad. Su estado miserable inspiraba lástima.
Las pestañas de la reina temblaron por un momento mientras luchaba por abrir los ojos. Por graves que fueran sus heridas, los ojos de la cazadora de demonios eran tan brillantes como la luz de las estrellas brillando en la superficie de un lago. Como piedras preciosas invaluables, tenían una atracción enigmática, casi mística.
Miró a su alrededor con curiosidad. “¿Todavía estoy viva?”
“¡Por supuesto que todavía estás viva!” Cloudhawk sonrió felizmente. “¡A lo largo de mi vida de mierda he podido salir de situaciones desesperadas como esta!”
Frunció los labios resecos y dijo sin vida: “Supongo que debería agradecerte.”
Cloudhawk no dejó que se le subiera a la cabeza. Puede que les haya salvado la vida por el momento, pero todavía no estaban fuera de peligro. Había estado bajo asalto desde la ciudad hasta el puesto de avanzada hasta ahora. Las heridas lo acribillaron de la cabeza a los pies. Su habilidad para curar cosió las heridas, pero no eliminó el riesgo de infección. Solo esperaba que su cuerpo pudiera resistir. (Con ciudad me refiero donde las ratas)
Cloudhawk no había tenido la oportunidad de cerrar los ojos durante dos días y dos noches enteros. Incluso su afinidad natural por la curación requería energía y no había comido ni un trozo de comida ni una gota de agua. Estaba exhausto, agotado, hambriento y sediento, y la reina estaba peor. ¿Cómo podrían llegar a un lugar seguro en estas condiciones?
Cloudhawk gruñó a través de su garganta seca a la Reina. “¿Puedes moverte?”
La Reina Sangrienta se estiró y se retorció, probando sus atormentados músculos, pero no pudo ponerse de pie. Sus heridas externas no eran terribles: pinchazos relativamente superficiales en el pecho, el hombro y el muslo. Ciertamente, era lo suficientemente fuerte como para manejarlos. Lo que amenazaba su vida eran las heridas internas, el daño a sus órganos por el golpe que Longhorn le había dado. Si hubiera sido casi cualquier otra persona, el puñetazo le habría pulverizado los huesos. El hecho de que todavía estuviera respirando era extraordinario.
“Entonces, no podemos hacer nada al respecto. Descansa, intenta sentirte mejor.” Revjsó el horizonte. “Después de la tormenta de arena, creo que pasará un tiempo antes de que nos encuentren de nuevo. Miraré a mi alrededor y veré si puedo encontrar un poco de agua.”
Ambos estaban al borde de la deshidratación. Sin agua ni alternativa líquida, Cloudhawk no podría ir muy lejos incluso si fuera el doble de fuerte. Encontrar algo para beber en los páramos era difícil en el mejor de los días, y especialmente después de una tormenta de arena.
Cloudhawk sabía que sus posibilidades eran escasas o nulas, pero tenía que intentarlo. ¿Qué opción tenía? ¡Si no encontraba agua, morirían!
Débilmente tropezó con los páramos. Ahora que la tormenta de arena había pasado, la temperatura estaba aumentando constantemente y el páramo se convirtió en una sauna. Estaba agotando rápidamente el poco fluido que le quedaba a Cloudhawk. Su visión había comenzado a oscurecerse y las dunas bajo sus pies parecían ondular. Las piernas temblaban como briznas de hierba en la brisa, amenazando con ceder en cualquier momento.
Dondequiera que miraba, veía rocas y arena. No se pudo encontrar ni una sola mala hierba. Las cosas iban mal. Las cosas iban realmente mal.
Justo cuando Cloudhawk comenzaba a ceder a su desesperación, vislumbró algo. Sus ojos se agrandaron cuando se dio cuenta de lo que estaba justo frente a él. Era el cuerpo del ciempiés mutante, el que la Reina Sangrienta había quemado hasta morir.
La carne de la criatura era tóxica y el veneno fluía a través de su carne como sangre. No era comestible para los humanos, pero eso no significaba que no fuera comestible para todo. Un grupo de extrañas criaturas había aparecido alrededor del cuerpo, cada una de aproximadamente 15 a 20 kilogramos. El pelaje que lo cubría era el mismo que el de los alrededores, lo que dificultaba su detección desde la distancia. Garras y dientes afilados brillaban a la luz del día, y los usaban para tallar restos que no estaban sumergidos en veneno.
¡Liebres de la plaga carnívoras! ¡Conejos mutantes!
Estas criaturas comían carne, pero preferían insectos. Eran tímidos por naturaleza y no solían perseguir cosas más grandes que ellos mismos. Las liebres de la plaga eran rápidas, más rápidas incluso que los lobos putrefactos, por lo que perseguirlas no fue tarea fácil.
Cloudhawk no estaba en condiciones de perseguir conejos por el desierto. Dudaba siquiera que pudiera correr si tuviera que hacerlo. ¡Qué debería de hacer!
¿Quizás podría arrojar una piedra y matar a uno?
Fue el mejor plan que se le ocurrió, pero los conejos estaban atentos. No había ningún refugio para esconderse mientras se acercaba sigilosamente a ellos, por lo que Cloudhawk probablemente no podría acercarse a menos de 30 o 40 metros. Demasiado lejos para estar seguro de golpear a uno de los conejos, y mucho menos matar a uno antes de que se escapen.
¡Pero fue su única oportunidad! Para él y la Reina, la diferencia entre vivir y morir podría ser su éxito en este momento.
Cloudhawk solo tenía su bastón exorcista como arma. Había usado su revólver contra el rey rata, pero en la lucha subsiguiente lo había perdido en alguna parte.
¡Pero espera! ¡Tenía otra reliquia!
Cuando pasó por ese reino misterioso y desconocido, Cloudhawk había robado dos artefactos de los restos que encontró. Hasta ahora no había intentado utilizarlos y no sabía lo que hacían.
Solo que cualquiera de estas reliquias eran de un calibre mucho más alto que su baston exorcista. Le quedaba suficiente fuerza de voluntad para probar uno, pensó. ¿Pero cuál?
Su capa no había mostrado cualidades especiales hasta el momento, aunque era resistente y protectora. Ni la flecha ni la espada habían podido atravesarlo todavía. De hecho, ya le había salvado la vida. Decidió darle una oportunidad y verter el poder que le quedaba en la capa.
Cerró los ojos y abrió la mente, buscando resonancia con la reliquia.
Inmediatamente sintió que la capa era de mucha más calidad que el bastón exorcista. Usar el arma de principiante una o dos veces era factible, pero esta vez comunicarse con la reliquia requirió varias veces el esfuerzo. Finalmente logró esa resonancia y comenzó a temblar y vibrar.
Para sorpresa de Cloudhawk, de repente se sintió mucho más ligero, como si la resistencia del aire y la gravedad hubieran desaparecido. De repente sintió que podía saltar diez metros de una sola zancada. A medida que pasaban los segundos, la capa negra como la tinta se apagaba. Más bien, era más exacto decir que desapareció.
Envolvió la capa alrededor de sí mismo y miró hacia abajo a su cuerpo, solo para descubrir que podía mirar directamente a través de donde debería estar su trasero a la arena de abajo. Esta reliquia lo hizo más liviano, eliminó las obstrucciones, inclinó la luz a su alrededor y lo hizo más rápido.
¡Cloudhawk quería golpearse a sí mismo en su propia cara estúpida! ¡Si tan solo hubiera sabido que no estaría tan lejos del arroyo de mierda!
Experimentó por unos momentos, sin prisas, antes de descubrir la vibración del manto marchitarse y morir. Al parecer, los efectos duraron solo una docena de segundos más o menos, lo que significa que tuvo que prestar mucha atención al tiempo. Se echó la capucha por la cabeza y se envolvió en su capa, y de repente se fue.
Cloudhawk se movió rápidamente pero no emitió ningún sonido. Difícilmente era experto en escabullirse, por lo que de vez en cuando se revelaba una parte de su pierna o una parte de la cara. Era más que extraño que las extremidades y los rasgos incorpóreos aparecieran de la nada y desaparecieran de nuevo un segundo después. Avanzó poco a poco hacia las liebres de la plaga tan rápido como pudo.
Varios minutos después.
El olor a sangre se deslizó por las fosas nasales de la reina. Sus ojos se abrieron y vio a Cloudhawk sosteniendo dos conejos gordos en sus manos. Las liebres tenían grandes marcas de pinchazos en sus gargantas, y continuamente goteaban sangre.
“No tenemos suerte por el agua, pero la sangre evitará que tengamos sed. Al menos podría ayudarnos a recuperar algo de fuerza.” [1]
La reina frunció el ceño, aparentemente disgustada con la perspectiva. Esta dieta devoradora de pieles y bebedora de sangre no era diferente de la de los demonios del páramo. ¡Ella era una noble cazadora de demonios! Pero apenas había una mezcla heterogénea para elegir, por lo que se quedó con la sangre picante y salada de conejo para saciar su sed. Él tenía razón, al menos eso la ayudaría a recuperar su fuerza.
Cloudhawk tomó el cuchillo y comenzó a desollar su comida.
La Reina empezó a tomar tentativos sorbos de sangre. Ella ya estaba empezando a sentirse mejor. “Estas heridas en los conejos parecen ser de un bastón exorcista. ¿Cómo fuiste lo suficientemente rápido para acercarte lo suficiente para un ataque? “
“No debes subestimarme.” Dijo Cloudhawk con altivez. Hizo una pausa como si estuviera pensando en algo, luego se limpió las manos ensangrentadas en su ropa y sacó algo de dentro de su capa. Era una calabaza; un exquisito espécimen del tamaño de su palma. se lo entregó a ella. “Bien, echa un vistazo y dime cómo usar esto.”
“Esto es …” Lo supo en el momento en que lo vio, su forma y textura no se parecía en nada a lo que encontrarían en los páramos. Cuando vio una runa familiar grabada en el fondo de la calabaza, soltó un grito ahogado. “¿Cómo tienes esta reliquia?”
“Lo encontré.” Dijo, honestamente.
“¡Imposible!” Ella no le creyó por un momento. “Esto no es una baratija de bajo nivel, este tipo de reliquias deben registrarse en la ciudad santa. En cualquier lugar, en cualquier ciudad o territorio, si la reliquia de un cazador de demonios desaparece, es un gran problema. La ciudad ciertamente enviaría un equipo para investigar adónde fue y recuperarlo. ¡¿Y lo encuentras por ahí ?! “
“Sí.” Su respuesta fue frívola e irritada. “Entonces, ¿cómo diablos lo uso?”
La Reina Sangrienta se tomó un momento para controlar sus emociones. Claramente, Cloudhawk no estaba interesado en compartir más detalles. Dio la vuelta a la reliquia en sus manos varias veces, examinando cada centímetro de cerca. Su atención se centró en una inscripción, la escritura de dios grabada en su superficie. “Esta reliquia se llama el ‘Horno Fénix’. De la inscripción podemos asumir que tiene que ver con el fuego”. [2]
Cloudhawk estaba abiertamente curioso. Era una de las reliquias que había encontrado en el otro mundo, pero ¿eso significaba que estos dos mundos compartían un sistema de escritura similar? No fue una coincidencia, no podría ser tan simple.
Ahora no se preocupaba por eso. “¿Puedes usarlo?”
La voluntad de la Reina estaba particularmente en sintonía con el fuego de las reliquias. Cuando acunó la pequeña calabaza en su mano, Cloudhawk pudo sentir ondas de poder que irradiaban de ellos. Sabía que era una señal de que la reliquia estaba despertando.
Un infierno cobró vida desde dentro.
El fuego en sí era extraño, elevándose unos tres o cuatro metros. Los fuegos no derritieron la calabaza, sino que se fusionaron en la imagen de un fénix de grandes alas. El pájaro de fuego místico dio vueltas a su alrededor.
La Reina Sangrienta agitó la mano y, a su orden, el fénix se abalanzó como si entendiera. Con una velocidad vertiginosa, corrió hacia una roca y se estrelló contra ella. Las llamas devoraron rocas y pájaros.
“Por los dioses todopoderosos de arriba …”
“¡Esta es una reliquia absolutamente perfecta!”
La reina estaba tan emocionada que estuvo a punto de postrarse en adoración ante la reliquia. ¡Un artefacto como este era tan excelente como cualquier reliquia divina, y de alguna manera había caído en las sucias garras de Cloudhawk!
En ese mismo páramo repugnante miró la roca fundida con asombro. Podía sentir que la Reina había convocado solo una pequeña parte de lo que podía hacer la calabaza, e incluso eso era muy destructivo. Si ponía toda su voluntad en ello, sería increíblemente fuerte.
“Bueno, mierda, parece que puedes usarlo. Quédatelo.”
“Tú … qué hiciste …” Ella lo miró con ojos como si fuera un monstruo. “¿Tienes idea de cuánto vale esta reliquia?”
“No importa cuánto valga, si no puedo usarlo, es basura.” Agitó el bastón de exorcista y prosiguió. “Ojo por ojo, me diste algo y te devuelvo la amabilidad. Le sacaré más provecho al bastón que a esta calabaza.”
La Reina se quedó sin habla. Podría conseguir cien varas de exorcista para esta reliquia y aún así no sería suficiente.
No le importaba lo que valiera. Por un lado, no tenía idea de a qué se destinaba una reliquia en algún mercado, y no podría usarla incluso si lo hiciera. En ese momento los dos eran marineros en el mismo bote de remos averiado proverbial. Cuanto más fuerte fuera la Reina, más seguro estaría.
Además, había otra razón importante.
Cloudhawk tenía la persistente sensación de que una vez que pudiera controlar la piedra misteriosa en su poder, sería capaz de moverse entre mundos a voluntad. Podría usar ese poder para buscar estos artefactos descartados por la resonancia que produjeron. Obviamente, no podría hacer eso si estaba muerto, por lo que la primera orden del día era asegurarse de que siguiera respirando. Cualquier otra cosa no era importante y se podía renunciar.
- Por asqueroso que sea para muchos occidentales, en Oriente no es raro comer sangre coagulada. La placenta humana, por ejemplo, se usa en la medicina china. Para la olla caliente les encanta la sangre congelada (¿pato?) Del tamaño de barras de mantequilla. Supuestamente es muy bueno para la salud, pero cada vez que lo comía me sentía claramente mal.
- Las calabazas aparecen en gran medida en los mitos chinos, que representan la longevidad, la prosperidad y la suerte. Aquí está Gourd Boy, y la canción que mis alumnos solían irritarme sin fin.
Cus02: Porque tarde tanto en subir caps de TGC? Me dio una pereza traducir y preferia editar GMR, pero al ver q Daarka se puso como yo, me decidi a continuar, esperemos q no vuelva a pausarla denuevo, lo mismo con Kill the Hero y HTD
