Capítulo 36: Cuentas saldadas
El agua era el bien más preciado en los yermos. Hace 6 años, este puesto de avanzada no era más que un mar de arena sin vida. Un grupo de excavadores vino a este lugar para excavar entre las ruinas, sólo para encontrar una gran cantidad de agua subterránea. Desde entonces, el puesto de avanzada de bandera negra comenzó a crecer rápidamente en población antes de llegar a su tamaño actual.
El agua había creado el Puesto de Avanzada de Bandera Negra. En los yermos, aquellos que controlaban el agua controlaban la tierra.
La cantidad de agua en la que la Reina se bañaba diariamente era suficiente para mantener vivo a Cloudhawk durante casi un mes. ¡Qué extravagancia tan derrochadora! Pero lo que realmente causó que el corazón de Cloudhawk se apretara fue el hecho de que esta agua limpia y pura se usaba sólo para bañarse… …porque después de que la Reina terminaba su baño, ¡dejaba que todo se fuera por el desagüe! Para Cloudhawk, no era agua que bajaba por las tuberías, era sangre, ¡era la vida misma!
Cloudhawk de repente dijo algo con la mayor sinceridad. “Su Majestad, ¿estaría dispuesta a darme toda su agua de baño usada?”
Estas palabras eran sinceras y sin intención de ofender en absoluto. Sin embargo, en los oídos de la Reina Sangrienta estas palabras eran insultantes o quizás burlonas. Su mirada se volvió fría. “Dilo una vez más.”
Cloudhawk no tenía ni idea de cómo había enfurecido a esta feroz mujer una vez más, pero cambió rápidamente el tema. Sacó dos frascos de líquido de sus bolsillos. “Te traje tu medicina. Debería haber más que suficiente para tratar tus heridas aquí.”
La mirada de la Reina Sangrienta se suavizó. Los aceptó sin una palabra de agradecimiento, luego se dio vuelta y dijo fríamente. “¡Sígueme!”
La residencia de la Reina era simplemente enorme. Tenía una cocina, un comedor, un dormitorio, un baño, un lavabo y más. Un piso era sólo una habitación gigante que estaba completamente vacía, sin ningún objeto en su interior excepto una alfombra de oración. Aquí era donde la Reina pasaba mucho tiempo entrenando, meditando y rezando todos los días.
“Observa con atención.” La Reina Sangrienta caminó hasta el centro de la gigantesca sala de entrenamiento, y luego cerró lentamente los ojos. Respiró profundamente, luego todo su cuerpo se puso en movimiento mientras comenzaba a realizar una serie de movimientos extremadamente extraños. El conjunto de movimientos contenía un total de treinta y seis posturas diferentes que se unían tan fluidamente como el agua. Los movimientos parecían muy simples, pero en realidad contenían muchos misterios profundos para ellos.
La Reina se movía extremadamente despacio. Le tomó un total de veinte minutos antes de que finalmente terminara de mostrar todo el conjunto de movimientos.
“¿Es eso?” Cloudhawk había estado observando intensamente todo este tiempo. Aunque tenía una sensación muy extraña al mirar, no podía señalar la causa exacta de la misma. “No me digas que eso es lo único que me vas a enseñar. ¿Te estás burlando de mi?”
La Reina Sangrienta soltó un resoplido frío. “¡Pruébalos tú mismo antes de hablar!”
Cloudhawk murmuró con desdén: “¿Qué tienen de difícil?”
Guiado por la Reina Sangrienta, comenzó a entrenar en esos movimientos también. Lo extraño fue que, al realizar el cuarto movimiento, comenzó a sentirse extremadamente cansado. Cuando terminó el quinto movimiento, su frente ya estaba cubierta de sudor. Cada centímetro de su cuerpo le dolía con el sexto movimiento, como si sus brazos y piernas estuvieran cargados con pesas de mil libras.
Finalmente, en el séptimo movimiento, Cloudhawk ya no pudo contenerse.
“¡Ay, ay, ay! ¡Eso duele!” Cloudhawk sintió que cada músculo de su cuerpo estaba siendo desgarrado, con toda la energía drenada de sus células. Sintió un dolor tan agonizante que se tiró al suelo, gimiendo mientras se retorcía de dolor. ¡La sensación era simplemente indescriptible!
Esos movimientos parecían muy ordinarios, y la Reina Sangrienta había logrado completarlos todos sin siquiera sudar. Cloudhawk, sin embargo, estaba tan dolorido por el séptimo movimiento agotador que no pudo soportarlo más.
Cloudhawk gimió y se quejó durante unos minutos antes de empezar a recuperarse lentamente. Estaba seguro de que había sido engañado, y miró a la Reina acusadoramente. “¡No me digas que los cazadores de demonios pasan todo el tiempo practicando esos movimientos! ¿Son todos masoquistas?”
La Reina Sangrienta dijo plácidamente. “Este es un ejercicio de entrenamiento básico para templar el cuerpo. Sólo entrenándolo durante largos periodos de tiempo puedes liberar el potencial de tu cuerpo. Estimulará cada aspecto de tu cuerpo, acelerando tu crecimiento en todos los sentidos, ya que te ayuda a ser más poderoso al darte mejoras de metapoder. Esto no es más que un ejercicio de entrenamiento básico para los cazadores de demonios.”
¿Sólo un ejercicio de entrenamiento básico?
La Reina Sangrienta parecía saber exactamente lo que Cloudhawk estaba pensando. “Aunque es una técnica básica, si puedes completar los 36 movimientos y ganar experiencia práctica de combate, no serás más débil que cualquier otra persona en este puesto de avanzada.”
¿Fue esta técnica realmente tan increíble? En los yermos, los metapoderes se activaban generalmente sólo en el curso de múltiples situaciones de vida o muerte. Cloudhawk nunca había pensado que sería posible utilizar un régimen de entrenamiento sistematizado para aumentar su propia fuerza y metapoderes. Parecía como si los cazadores de demonios realmente tuvieran algunos trucos bajo la manga. ¡No es de extrañar que fueran tan fuertes!
En este momento, Cloudhawk preferiría morir antes que probar el conjunto completo de ejercicios por segunda vez. Aún así, fue capaz de separar esos treinta y seis movimientos y entrenar en ellos por separado, lo que fue menos agotador. Hizo los treinta y seis movimientos, lenta pero firmemente grabados en su mente. Para entonces, ya los había memorizado todos. Como mínimo, habría tenido acceso a una técnica que le ayudaría a fortalecerse.
“¡Espera un segundo!” Cloudhawk no era tonto. ¡No iba a dejarla escapar tan fácilmente! Después de haber pasado un considerable período de tiempo memorizando silenciosamente las técnicas, de repente pareció despertar. Se volvió hacia la Reina y dijo con una voz fuerte y ‘justa’, “Puede que sea un chico, pero no soy un idiota. Ni siquiera pienses que puedes engañarme tan fácilmente. ¡Sabes muy bien que esto no es lo que quiero aprender! ¡Quiero aprender técnicas reales que me permitan tener los mismos poderes especiales que tú!”
Este conjunto de ejercicios de entrenamiento sólo puede ser usado para entrenar, templar y fortalecer el cuerpo. Lo que Cloudhawk realmente quería aprender era cómo usar los mismos insondables poderes sobrenaturales a los que los cazadores de demonios tenían acceso. ¿Realmente pensó la Reina Sangrienta que sería capaz de engañarlo con una serie de movimientos básicos de entrenamiento? ¡Al diablo con eso!
“Hmph. Realmente no sabes lo que es bueno para ti.” La Reina Sangrienta dijo fríamente. “No has sido bendecida por los dioses, y tu mente no ha sido despertada a su potencial psíquico. Lo más importante de todo, es que ni siquiera tienes una reliquia divina. ¿Realmente crees que aprender nuestras técnicas te dará acceso a nuestro poder? ¡Qué gracioso!”
“¡Insisto en aprenderlas!” Cloudhawk sacudió su cabeza con obstinación. “¿Y qué diablos son las ‘reliquias divinas’?”
¿Qué eran las reliquias divinas? En realidad, estas ‘reliquias divinas’ eran artefactos mágicos que los dioses habían otorgado a la humanidad. La principal cualificación necesaria para convertirse en un cazador de demonios era la capacidad de controlar y manejar las reliquias divinas.
Había muchas reliquias diferentes con muchos atributos diferentes. Algunas dominaban el fuego, el viento, el hielo, la tierra y otros poderes elementales. La gran mayoría de los cazadores de demonios sólo podían hacerse eco psíquicamente de un tipo de reliquia… y las reliquias eran el núcleo del verdadero poder que podían ejercer.
Los guantes de la Reina Sangrienta y la cruz que colgaba de su cuello eran reliquias enviadas por el cielo que los dioses habían otorgado a sus cazadores de demonios. Fue gracias a estos poderosos artefactos que la Reina Sangrienta poseía un poder sobrenatural tan inconcebible.
Pero por supuesto, tener acceso a las reliquias por sí sola no la hizo una cazadora de demonios. Los cazadores de demonios no sólo necesitaban reliquias poderosas, sino también poderosos depósitos de energía psíquica. La energía psíquica, por sí misma, no poseía ningún poder ofensivo. Sin embargo, una vez que se unía perfectamente con un tipo de reliquia divina afinada, podía crear efectos sobrenaturales de un poder increíble.
Cuanta más energía psíquica poseyera un cazador de demonios, más poder sería capaz de liberar de sus reliquias.
La sagrada hoja de luz de la Reina Sangrienta era una reliquia divina. ¡Normalmente colgaba alrededor de su cuello en forma de una cruz de aspecto ordinario, pero cuando la llenaba con su energía psíquica afinada, su verdadera forma de hoja de cruz sagrada se despertaba, resultando en que se transformaba en una espada de luz que podía cortar todas las cosas!
Si la hoja de la cruz sagrada de luz cayera en manos de alguien de los yermos o en manos de un cazador de demonios que tuviera un tipo diferente de energía psíquica, no serviría de nada a pesar de su tremendo poder.
Los cazadores de demonios eran en parte honrados por su poder, y en parte porque eran increíblemente pocos en número. Incluso en las tierras bendecidas y amadas por los dioses, muy pocas personas tenían el talento necesario para convertirse en cazadores de demonios. En cuanto a los yermos y sus asquerosos paganos que habían sido abandonados por los dioses… Nacieron con sangre contaminada y corrupta en sus venas. ¿Cómo podría un lugar como este dar a luz a alguien con el talento necesario para convertirse en un cazador de demonios?
¡Piensa! La Reina Sangrienta arrojó un bastón negro al suelo. Este bastón estaba hecho de un material desconocido. Se veía muy liso, pero no reflejaba ninguna luz. Tenía aproximadamente un metro de largo, y estaba rematada con una hoja de tornillo de tres filos que era increíblemente afilada. Era un arma que podía usarse para apuñalar o cortar, y en ambas situaciones crearía enormes y abiertas heridas.
La empuñadura de este bastón de tres filos era redonda, metálica y cubierta de líneas onduladas que ayudaban a asegurar que el que lo usaba pudiera mantener un agarre sólido a su alrededor. En la base del bastón había una misteriosa runa que se parecía a las runas de los guantes y la cruz de la Reina.
Una débil onda de poder emanaba del bastón. Aunque el aura era muy débil, no había ningún error en absoluto. Completamente sorprendido, Cloudhawk tomó el bastón. “¿Así que esto también es una reliquia?”
‘¿Este chico es realmente capaz de escuchar una llamada “canción” de las reliquias divinas?’ Una mirada desconcertada apareció en la cara de la Reina Sangrienta. Aún así, no pasó mucho tiempo en esta pregunta ya que comenzó a dar una explicación bastante simple. “Los cazadores de demonios novatos son incapaces de tomar el control de poderosas reliquias, por lo que el Templo ha creado una serie de armas de bajo grado y armamento para que las utilicen. Esta arma se conoce como “bastón exorcista”. Aunque no es realmente una reliquia, tiene las mismas propiedades que una.”
“¿Me estás dando esto a mí?” Cloudhawk se sintió sorprendido por esta repentina muestra de favor. Levantó el bastón de metal y le dio unos cuantos giros experimentales, y luego usó sus nudillos para golpearlo. Incluso si no era más que un arma ordinaria, seguía siendo bastante robusta y poderosa; no había manera de que fuera tan fácil de cortar como una espada de hierro ordinaria.
“Hace mucho tiempo que las reliquias de baja calidad como ésta no me sirven para nada.” Ningún rastro de emoción se podía escuchar en la ronca voz de la Reina Sangrienta. “Considéralo mi regalo para ti. Ahora, nuestras cuentas están saldadas. A partir de este día, ninguno de los dos nos debemos nada. Puedes irte ahora. No vuelvas nunca más por aquí.”
‘Maldita sea, es bastante cruel. ¿Era realmente necesario para ella trazar una línea tan clara entre los dos?’ Los habitantes del yermo eran seres humanos, como ella. ¿Por qué sus vidas supuestamente no valían nada?
Cloudhawk suspiró. Después de haber vivido con ella durante varios días, había pensado que la Reina empezaba a verlo de forma un poco diferente. Aparentemente, se sentía tan desdeñosa con él como lo había hecho desde el principio.
Cloudhawk silenciosamente guardó el bastón exorcista, y luego dijo una sola palabra solemnemente: “Gracias.”
“No me agradezcas.” La Reina se dio la vuelta y salió de la habitación, con su voz ronca sonando detrás de ella. “Tarde o temprano, el Puesto de Avanzada de Bandera Negra se verá envuelto en una gran batalla. Si quieres seguir vivo, tienes que salir de este lugar inmediatamente. Esta es mi última advertencia para ti. De hoy en adelante, será como si nunca nos hubiéramos conocido. Estás por tu cuenta”.
Cloudhawk dejó lentamente la residencia privada de la Reina. Se paró frente a la entrada por unos momentos, con una mirada en blanco y una sensación bastante incómoda en su corazón.
La Reina Sangrienta era muy joven, pero poseía un poder increíble. Incluso en las tierras elíseas, tenía que ser una figura increíble, ¿verdad? Cloudhawk no era más que un carroñero que había luchado durante la mayor parte de su vida para mantenerse vivo en las ruinas. El abismo entre ambos era tan grande como el foso empírico que separaba los cielos de la tierra. No había forma de salvar ese abismo.
El encuentro entre ellos no fue más que un completo accidente, un giro del destino. Ahora, las líneas de su destino estaban a punto de desenredarse mientras continuaban sus caminos separados. Al final, estaba garantizado que nunca se volverían a encontrar.
Cloudhawk agitó su cabeza vigorosamente. ¿En qué demonios estaba pensando? Esto no era más que un breve y casual encuentro. Cloudhawk había ayudado a la Reina a sobrevivir el período más peligroso de su vida, y la Reina le había compensado dándole lo que más deseaba. Ahora, sus cuentas estaban saldadas. Ninguno de los dos debía al otro. Este fue un excelente final… ¿verdad?
La luz de la luna bañó el tranquilo puesto de avanzada con su brillo. En realidad, el puesto de avanzada estaba casi aterradoramente silencioso esta noche. Con el bastón exorcista en la mano, Cloudhawk comenzó el viaje de regreso al puesto de avanzada de los mercenarios. A mitad de camino, su ritmo cardíaco se aceleró repentinamente cuando una sensación de increíble inquietud comenzó a llenar todo su cuerpo, haciéndole sentir como si de repente hubiera sido sumergido en un charco de agua fría. ¡Tuvo una premonición de peligro intenso!
“¡¿Quién es?!” Cloudhawk gritó hacia el oscuro callejón delante de él. “¡Deja de esconderte! ¡Salgan!”
Estas palabras parecieron separar la oscuridad cuando una silueta negra se disparó repentinamente, lanzando un cuchillo directo hacia Cloudhawk. Este golpe había sido apuntado en el momento justo y desde el ángulo perfecto. El cuchillo parecía estar lleno de todo el poder y la habilidad que el lanzador de cuchillos podía reunir, sin movimientos inútiles. Sin duda, esto vino de un experimentado guerrero, un veterano de cien batallas.
¡Un experto combatiente estaba tras su vida!
Cloudhawk instintivamente atacó con su bastón exorcista, tirando el cuchillo a un lado. Cuando el bastón se estrelló contra el cuchillo, éste se partió por la mitad mientras que el más mínimo rasguño apareció en el baston.
Aunque Cloudhawk tenía una ventaja absoluta en términos de armamento, la diferencia de fuerza entre ambos era notable. Su muñeca ardía de dolor, y el bastón casi voló fuera de su alcance.
Cloudhawk corrió rápidamente hacia atrás unos pocos pasos. Antes de que tuviera la oportunidad de ponerse en pie, el hombre de uniforme negro se acercó a él con un segundo golpe. El segundo cuchillo cortó un poderoso pero hermoso arco, lleno de un gran poder de concentración. La trayectoria del golpe aseguró que no había ningún lugar donde Cloudhawk pudiera esquivar. Afortunadamente, el tiempo de reacción de Cloudhawk fue lo suficientemente rápido como para bloquear este segundo ataque también.
¡Clang! Las chispas estallaron en el aire, iluminando brevemente la oscuridad de la noche. Cloudhawk fue finalmente desbalanceado y enviado al suelo por el poder de este golpe. Fue enviado rodando hacia atrás en el suelo de una manera torpe. El hombre de uniforme negro parecía empeñado en su muerte, enviando otro golpe de cuchillo que atravesó la oscura noche hacia Cloudhawk con una velocidad meteórica.
