Capítulo 20: Un escape cercano
Después de que el Capitán Lain fue asesinado, su cadáver fue arrojado por el lobo alfa a un lado como basura. Varios de los otros lobos putrefactos cargaron hacia adelante para luchar por el cuerpo, eventualmente desgarrándolo en bastantes pedazos.
Era una visión realmente inimaginable. Hace poco tiempo, era un guerrero sano y corpulento. Ahora, se había convertido en nada más que pedazos de sangre, huesos y sangre que habían sido esparcidos por el suelo.
Uno podría imaginar lo pesado que fue el golpe mental que esto significó para Cloudhawk. Más y más lobos putrefactos estaban llegando, y eran uniformemente magníficos en todos los sentidos; eran fuertes, rápidos, viciosos y astutos. ¡Eran verdaderos asesinos! Pronto, toda la línea defensiva había sido atravesada en tantos lugares que ni siquiera parecía una formación militar.
«Dejen de correr. ¡No podrán escapar!» Cloudhawk podía sentir que todo estaba completamente fuera de control. Gritó frenéticamente. «¡Luchen contra ellos hasta el amargo final, de lo contrario todos nosotros vamos a morir!»
Los humanos todavía tenían una ventaja en número. ¡Si pudieran unirse, no serían necesariamente derrotados! Correr no servía para nada; ¿cómo podían dos piernas correr más rápido que cuatro?
Cloudhawk ya había notado que los astutos y viciosos lobos putrefactos se deleitaban persiguiendo a los rezagados solitarios y a los individuos que huían; los golpes de salto desde atrás parecían tener una alta probabilidad de éxito. Desgraciadamente, nadie hizo caso a Cloudhawk; todos continuaron huyendo aterrorizados, convirtiéndose en nada más que presas para los lobos.
Para entonces, Cloudhawk ya no podía ver ninguna esperanza en absoluto. Apretando los dientes, se levantó y estaba a punto de atacar a uno de los lobos putrefactos. Pero justo en ese momento, un chillido sonó. Un murciélago gigante estaba bombardeando en picada hacia Cloudhawk, y sus garras como de águila se desgarraron directamente hacia la cara de Cloudhawk. Si este golpe aterrizaba, las garras definitivamente lo atravesarían como si fuera un pergamino.
Alerta del peligro, Cloudhawk se detuvo inmediatamente y comenzó a retroceder, pero el murciélago gigante lo persiguió implacablemente. Sus dos garras cayeron sobre los hombros de Cloudhawk, rasgando su piel y agarrándose a su carne. El murciélago gigante comenzó a agitar sus alas, con fuerza; si fuera capaz de volar una vez más hacia los cielos, el poder aterrador de sus garras arrancaría al menos dos enormes trozos de carne de los hombros de Cloudhawk.
«¡Vete a la mierda!» Cloudhawk soltó un furioso rugido mientras cortaba el ala izquierda del murciélago con su espada, y luego la golpeaba contra el suelo. Sostuvo su espada corta en un doble agarre inverso mientras apuñalaba repetidamente hacia la cabeza del murciélago. Una gran cantidad de sangre asquerosa salió a borbotones, y el murciélago rápidamente dejó de moverse después de unos cuantos forcejeos iniciales.
El lobo alfa tuerto dirigió su atención hacia Cloudhawk, y su atención se centró instantáneamente en el chico mediocre y sin importancia. Desnudó sus afilados colmillos, la sangre y la saliva goteando lentamente de sus fauces. En el último minuto, había usado esos colmillos para aplastar y destruir al menos seis o siete cabezas. Ahora, había localizado la octava.
El lobo alfa voló en el aire, moviéndose con una explosiva cantidad de velocidad que estaba completamente en desacuerdo con su enorme forma. Pero justo cuando el lobo alfa se elevó en el aire para dar su furioso golpe, los sentidos de alerta de Cloudhawk le advirtieron del peligro inminente.
¡Esta cosa había destruido incluso al Capitán Lain! ¿Cómo podría Cloudhawk derrotar a una bestia tan salvaje?
La boca del lobo alfa ya empezaba a echar espuma con su escupida de ácido altamente corrosiva. Sin embargo, ahora tenía mucho menos en comparación con las dos últimas veces que había usado la escupida. El lobo alfa probablemente se estaba quedando sin su saliva ácida, o quizás sentía que no había necesidad de usar demasiada contra un objetivo tan débil. Se movía con una velocidad increíble, levantando una enorme nube de suciedad detrás de él mientras se lanzaba como una flecha hacia Cloudhawk.
Cloudhawk lanzó su espada corta directamente hacia el lobo alfa podrido mientras se lanzaba de lado, pero por supuesto el lanzamiento fue completamente inútil.
Cloudhawk podía sentir un dolor ardiente que provenía de su espalda mientras la enorme masa de la criatura volaba sobre él. Lo más probable es que unas pocas gotas de saliva hubieran goteado en su espalda, pero se sentía como si hubiera sido sumergido en un ácido fuerte. Y esto había sido sólo unas pocas gotas! No es de extrañar que el Capitán Lain haya quedado lisiado casi instantáneamente por la explosión de la saliva de la criatura.
El lobo alfa giró con gracia y velocidad preternaturales, y luego una vez más saltó para Cloudhawk. ¡La criatura estaba demasiado cerca! No importaba cómo esquivara Cloudhawk, no había forma de que pudiera evitar este golpe.
Cloudhawk sabía muy bien que moriría tan pronto como fuera derribado; no habría ninguna recuperación de eso en absoluto. Su cabeza sería arrancada y aplastada como un melón, su cuerpo sería despedazado y sus intestinos arrastrados. ¡Se transformaría en un montón de sangre y papilla!
¡No puedo morir aquí!
Cloudhawk pensó en la pesadilla que tuvo su primera noche en el puesto de avanzada. No se había vuelto poderoso, no había escapado de los páramos, no había realizado sus sueños todavía. ¿Cómo podía aceptar una muerte tan patética y sin sentido? Todos estos pensamientos pasaron por su mente en un instante.
Una oleada de coraje insano inundó repentinamente Cloudhawk, y él reaccionó casi por instinto. Si iba a morir, no importaba qué, entonces iba a morir luchando. Sus piernas se detuvieron repentinamente, el impulso de sus primeros movimientos continuó impulsándolo hacia adelante y causando que sus pies «patinaran» a través del suelo fangoso. Mientras luchaba por mantener el equilibrio, Cloudhawk sacó ese revólver plateado de su lado con su mano derecha.
Durante el último mes con los Mercenarios del Tártaros, Cloudhawk había ayudado a menudo a los mercenarios a mantener sus armas de fuego. Sin embargo, nunca había tenido la oportunidad de usar una por sí mismo. Esta fue su primera vez usando una pistola… y aún así, se sentía muy familiar.
Cloudhawk sintió como si su mente se extendiera a través de su cuerpo y se extendiera hacia el arma misma. Podía sentir claramente cada pequeña parte y cada línea moldeada con perfecta claridad, casi como si el revólver fuera parte de su propio cuerpo. Era como sus ojos, sus brazos o sus piernas; era capaz de controlarlo con absoluta maestría.
Cloudhawk podía sentir claramente que su cuerpo se estaba transformando. Cada uno de los poros de su cuerpo se estaba tensando y contrayendo, y cada uno de los grupos musculares se movía en conjunto para prepararse para el próximo movimiento.
Esto era lo que se sentía al ser un meta humano de control. Los meta humanos de control eran capaces de controlar perfectamente sus cuerpos así como las armas que manejaban. Este tipo de meta humanos a menudo preferían usar armas tecnológicas complicadas, como varios tipos de armas de fuego. Hasta ahora, el meta humano de control más poderoso que Cloudhawk había conocido era Slyfox. Fue capaz de usar esas dos pistolas modificadas para dar en el blanco desde cien metros de distancia sin siquiera apuntar.
¡Cloudhawk no era tan formidable como Slyfox… pero dado lo cerca que estaba el objetivo y lo grande que era, estaba seguro de que debía ser capaz de darle! Sólo tenía una bala. ¡Todo se apoyaba en este tiro!
Cloudhawk pudo sentir claramente que cuando levantó su revólver y lo apuntó al lobo alfa, el cuerpo del lobo alfa tembló ligeramente cuando inmediatamente comenzó a ajustarse para evitar el disparo.
Como era de esperar, esta increíblemente peligrosa bestia mutante tenía una aguda sensación de peligro. Sin embargo, Cloudhawk sintió que podía predecir cuál sería la respuesta del lobo alfa, e inmediatamente hizo algunos ajustes minuciosos con la punta de su revólver para compensar.
El lobo gigante podía sentir el espectro invisible de la muerte colgando sobre su cabeza, causando que sintiera miedo por primera vez. Y aún así, este sentimiento de miedo alimentó aún más la salvaje agresión de la criatura, y emitió un aullido enfurecido mientras saltaba hacia adelante.
¡O moría, o su presa moría!
Este fue un momento de vida y muerte, pero Cloudhawk se volvió increíblemente tranquilo y concentrado. Sus dedos estaban firmes mientras se acercaban suavemente alrededor del gatillo, y podía sentir todo con perfecta claridad, desde el cañón del arma a su mango, luego a los dedos que agarraban el arma y el resto de su cuerpo.
Apretó el gatillo del arma, haciendo que el martillo cayera a alta velocidad y se estrellara contra la pólvora detrás de la bala. ¡La pólvora se encendió con éxito, y el casquillo de la bala se expandió explosivamente al instante, empujando la bala fuera del cañón a velocidades tremendas!
¡CRACK! ¡Una sola bala salió volando como las llamas del cañón de la pistola!
La bala se abrió paso por el aire… y luego golpeó al lobo alfa en el único ojo que le quedaba con una precisión incomprensible. En cámara lenta, la bala rompió a través de su córnea, perforó su vítreo, cortó sus nervios ópticos, y luego se estrelló directamente en el cerebro de la criatura, reduciendo la materia cerebral dentro de su cráneo a una pila de papilla.
Las piernas deslizantes de Cloudhawk finalmente se detuvieron, mientras que el enorme cuerpo del lobo alfa se estrelló contra el suelo delante de él. Su cuerpo seguía temblando cuando la poca conciencia que le quedaba intentó ponerlo de pie, como si quisiera saltar una vez más y hacer pedazos a Cloudhawk. Desgraciadamente, no había forma de que pudiera volver a levantarse.
Esto llevó tiempo describirlo, pero en realidad sucedió en un instante.
Cloudhawk miró incrédulo al cadáver del tamaño de una colina que tenía delante. Apenas podía creer que había matado a este monstruo con su revólver. Pero antes de que tuviera la oportunidad de saborear la sensación de arrebatar la vida de las fauces de la muerte, una sensación de increíble agotamiento lo abrumó y le hizo caer. Fue como si hubiera vertido toda su energía en ese disparo, y ahora no le quedaba nada.
Con el lobo alfa muerto, los otros lobos putrefactos comenzaron a soltar aullidos de luto, y su frenética moral parecía recibir un golpe repentino. Sin embargo, esto no fue más que una tregua temporal. Dada la brutalidad de estas bestias mutantes, no se retiraban aunque su alfa pereciera. En su lugar, todas esas miradas verdes y aceitosas se volvieron hacia el asesino que acababa de matar a su alfa. Esas docenas de feroces miradas eran como docenas de espadas que apuñalaban el corazón de Cloudhawk.
Cloudhawk ni siquiera tuvo la oportunidad de recuperar el aliento antes de que los lobos empezaran a moverse al unísono. Docenas de los increíblemente musculosos lobos putrefactos comenzaron a atacar hacia un solo objetivo: ¡Él! Era una vista increíble para contemplar. Cloudhawk estaba completamente indefenso y no le quedaban armas, pero aunque estuviera armado y fuera tan poderoso como Mad Dog, no podría enfrentarse a docenas de lobos putrefactos al mismo tiempo.
Cloudhawk comenzó a correr. Quería tomar su espada corta y luchar, porque no quería rendirse… pero tan pronto como empezó a correr, un musculoso lobo putrefacto golpeó su espalda con la fuerza de un mazo, tirándolo al suelo y haciéndolo rodar por el barro. El lobo putrefacto usó sus patas para mantenerlo presionado contra el suelo, y luego comenzó a darle un mordisco letal al cuello de Cloudhawk.
¡Cloudhawk realmente había llegado al final de la línea! Trató frenéticamente de luchar, pero fue completamente incapaz de superar la cruda fuerza física de esta bestia. Podía oler su propia muerte en las fauces abiertas del lobo, y ya podía sentir los afilados dientes del lobo desgarrando su piel.
Pero justo en este momento desesperado, Cloudhawk oyó de repente un rugido familiar a su lado. Una silueta negra se había disparado a la velocidad del rayo, y luego se estrelló contra el lobo y lo mandó a volar. La silueta negra y el lobo putrefacto comenzaron a rasgarse y morderse mutuamente en el suelo, y al final la silueta negra logró arrancarle la garganta al lobo podrido. ¡Fue simplemente demasiado rápido para los lobos putrefactos! Luego se transformó en un rayo negro que se lanzó hacia otro de los lobos putrefactos que estaba a punto de abalanzarse sobre Cloudhawk.
«¡¿WOOLA?!» Esta criatura siempre había pasado su tiempo persiguiendo a Cloudhawk y mordiéndolo en la parte posterior para divertirse. Woola se sació de carne humana y tenía un temperamento absolutamente violento… …y aún así, por primera vez Cloudhawk se sintió como si fuera absolutamente adorable.
¡Tuvo que haber sido Slyfox o Mad Dog quien envió a Woola! Los sentidos de Woola eran increíblemente agudos, permitiéndole localizar el Cloudhawk perdido sólo a través del olor. Realmente apareció justo a tiempo; si hubiera sido sólo un segundo demasiado lento, lo único que habría encontrado era el cadáver de Cloudhawk.
Aunque Woola no era más que un perro guardián que los mercenarios habían criado, era aún más fuerte en la batalla que el Capitán Lain. Sus seis patas le daban una velocidad explosiva al correr, permitiéndole moverse incluso más rápido que las panteras mutantes. En cuanto a sus dientes de tiburón, eran como navajas de la muerte que podían atravesar incluso las planchas de hierro con facilidad.
¡En poco tiempo, había matado a cuatro de los lobos putrefactos!
Woola llamó instantáneamente la atención de muchos de los lobos putrefactos, quienes se dieron cuenta de que esta bestia salvaje era un peligro e inmediatamente comenzaron a rodearla y atacarla. Aunque Woola era muy poderoso, no había forma de que pudiera derrotar a tantos de esos salvajes lobos putrefactos.
Cloudhawk recogió su espada corta caída, y luego gritó a los hombres de alrededor. «¿Qué mierda están mirando? ¡Vengan aquí y ayuden!» Pero ninguno de los hombres se movió para intervenir. Ninguno de ellos quería interferir en una pelea entre animales.
Woola estaba luchando al menos contra cinco lobos al mismo tiempo, con muchos otros lobos dando vueltas y merodeando a su alrededor, esperando su momento. La piel de Woola ya había sido mordida en cuatro o cinco lugares, y la sangre fluía a través de su cuerpo. La situación era extremadamente grave.
Al diablo. ¡Hora de ir a por todas!
A Cloudhawk no le gustaba Woola. De hecho, los dos nunca se habían llevado bien, y la criatura lo había intimidado sin parar en la base de mercenarios. Sin embargo, la forma de pensar de Cloudhawk era bastante simple; Woola sólo había caído en tan graves apuros porque había venido a rescatarlo. Si Cloudhawk abandonaba a Woola y huía, no sólo los otros mercenarios lo despreciarían, sino que incluso Cloudhawk se despreciaría a sí mismo.
