Epílogo: Fracaso
EL Punto del Faro se había reducido a escombros. Los soldados de Skycloud, con su resplandeciente armadura cubierta de sangre y sus armas chorreando sangre, acecharon la carnicería ardiente. El olor nauseabundo de sangre y podredumbre llenó el aire. El suelo estaba todo manchado de rojo.
La masacre continuó durante mucho tiempo. Cuando terminó, había casi 1000 cadáveres en charcos de sangre. Fue como una visión de la crueldad prometida por el infierno.
Aunque más de 1000 habitantes de los páramos murieron, la matanza no produjo el resultado esperado. Los guerreros santos habían sospechado que había pocas posibilidades de que funcionara, pero aun así realizaron la tarea con extremo prejuicio. No importaba que el costo fueran innumerables vidas inocentes.
El Capitán Bolte contempló la atroz escena. No había piedad en sus ojos. Simplemente negó con la cabeza y murmuró. “Hemos fallado. Vamos.”
Los representantes de los dioses se fueron, dejando solo llamas y masacres a su paso. Los incendios continuaron durante horas, y luego solo quedaron cenizas.
Alrededor de la medianoche pasó una tormenta de arena. Los vientos salvajes trajeron un océano de arena, suficiente para tapar el cielo durante la mayor parte de la noche. Cuando salió el sol a la mañana siguiente, la mayor parte del Punto del Faro se había ido. Los cadáveres de sus desafortunados residentes desaparecieron debajo de las dunas y solo quedó la aguja derrumbada de su faro central, el único indicio de que algo había estado allí. Nadie sabría qué pasó con el puesto de avanzada condenado.
En esta época, donde el equilibrio se había roto, el poder determinaba quién lideraba. El poder determinaba quién vivía y quién murió. No había reglas, ni obligaciones, porque sólo existían entre clases de igual rango. Cuando la balanza del poder se inclinó, no hubo más reglas para gobernar a las masas. Solo había ovejas y leones. Las ovejas balaron para recibir un trato justo y los leones las ignoraron.
Los nacidos en el reino de los dioses fueron los elegidos, un corte por encima del resto. Los habitantes del páramo eran paganos destinados a sufrir. Matarlos no fue diferente a erradicar insectos.
Así fue como se les enseñó. Incluso desde una edad temprana la idea se reforzó, tan profundamente arraigada que era imposible separarse de su identidad.
***
A mil millas de distancia se libraba una intensa batalla.
Cuerpos de monstruos del páramo se alzaban como montañas, junto con los cuerpos destrozados de soldados santos. Una horda de bestias gruñendo se reunió cerca, más de mil.
“¡Dioses de arriba! ¡Qué clase de demonios han liberado estos blasfemos sobre el mundo! “
La armadura del general de Skycloud se rompió en varios puntos. Miró a la multitud de enemigos con ojos duros. Nunca había visto tantas criaturas juntas, de todas clases diferentes, luchando juntas. Parecían estar controlados por varias figuras que estaban en el centro de la multitud, mirando a los cientos de soldados ensangrentados. Además de su ferocidad y poder, estas monstruosas bestias del páramo tampoco eran menos inteligentes que los humanos.
Uno de sus comandantes tropezó, claramente él mismo había recibido una paliza. “General, no sirve de nada. Cuantas más de estas criaturas matamos, más acudimos en su ayuda. Si continuamos, nos aniquilarán. ¡Deberíamos regresar a casa con esta información!”
El general de Skycloud examinó lo que quedaba de sus tropas, solo la mitad de lo que habían venido con él. Sopesó sus opciones por unos momentos. Luego, apretando los dientes ante la amarga comprensión, dio la orden. “¡Retirada!”
Las fuerzas de Skycloud comenzaron a retirarse. Cuando las criaturas del páramo los vieron irse, la tierra se estremeció con sus rugidos triunfantes. Como un grito de victoria. Hizo que los pelos de los humanos se erizaran.
***
El cuerpo de Hyena volvió lentamente a su forma humana. Vio a los guerreros pasar con los ojos entrecerrados. Habían sido descubiertos, las tierras santas sabrían todo sobre ellos muy pronto. Esta vez los elíseos no estaban preparados para el ataque de su gente, pero la próxima vez sería diferente. Su suerte no duraría.
Hyena lanzó un rugido, una señal para que retrocedieran. La horda se retiró como la marea.
No podían quedarse aquí, se dio cuenta Hyena. Si su gente quería sobrevivir, tenían que encontrar un lugar seguro que pudiera acomodarlos. Ahora que fueron descubiertos, estos asesinos santurrones y sus dioses todopoderosos no tolerarían su existencia en esta tierra.
¿Pero dónde? No tenían hogar. La horda errante se detuvo cuando cayó la noche sobre los páramos. Ansiosas y hambrientas, las criaturas se derrumbaron en el suelo para descansar. En medio de un coro de gemidos y gruñidos, se lamieron débilmente las heridas.
Hyena reflexionó sobre sus problemas, buscando cualquier solución. Sus meditaciones fueron interrumpidas por un gruñido de advertencia. ¿Había regresado el enemigo? ¿Dónde los persiguen?
Se levantó de un salto, casi inmediatamente en su forma bestial una vez más. Embistiendo hacia los gruñidos, reunió a un grupo de sus inteligentes parientes cambiantes de forma. Wendigo, se llamaban a sí mismos. [1] Cuando vieron lo que estaba causando la conmoción, se sorprendieron comprensiblemente. El intruso había venido solo. Flotaban a un metro del suelo, suspendidos en el aire como si estuvieran de alguna manera separados de la realidad. Un par de ojos rojos ardientes los miraban desde una silueta espantosa y oscura, más oscura que la noche que la abrazaba. Su mirada se sentía capaz de perforar las profundidades del alma.
Las bestias lo rodearon, gruñendo amenazadoramente, aunque nadie se atrevió a acercarse. Aunque no tenían la inteligencia del Wendigo, el instinto les decía que era un monstruo al que debían temer.
Hyena se enfrentó al forastero con una expresión digna y cautelosa. Mostrando sus colmillos, saliva goteando de sus fauces, habló en un gruñido bajo. “¿Eres tú a quien los humanos llaman el ‘demonio’?”
“Quién soy no es importante.”
El cuerpo de Califa de la Arena se balanceó muy levemente. Hyena sintió una ráfaga de viento y de repente el demonio estaba parado frente a él. Incluso con sus sentidos altamente evolucionados, fue incapaz de seguir los movimientos de Califa. Se tambaleó hacia atrás unos pasos, un miedo abrumador llenó su pecho. Hyena sabía que no podía hacer nada si el demonio lo quería muerto.
Califa parecía haber sobrevivido recientemente a una gran batalla. Extrañas grietas recorrieron su cuerpo, pero ninguna parecía grave.
“Roste era un genio, algo como el que aparece menos de una vez cada cien años. Incluso yo debo alabar sus logros.” La voz de Califa resonó a su alrededor, áspera como carne sobre grava. Fue a la vez espantoso y aterrador, como un escalofrío que se instaló en las partes más oscuras del corazón. “Tú y tu gente están expuestos aquí. Si no encuentran refugio, morirán. Puedo mostrarte el camino, ayudarte a sobrevivir, incluso a prosperar.”
Hyena no se dejaba seducir tan fácilmente. “¿Cómo te beneficia eso? ¿Cuál es tu meta?”
“No te preocupes. No guardo rencor. Vivimos en un mundo cruel y sin vida; Simplemente me gusta ver que se le aporta algo más de vitalidad. Tú y su gente tienen un gran potencial. Me haces … optimista.”
¿No eran los demonios simplemente como se describe en las leyendas? ¿Solo preocupado por la guerra y la calamidad? Si esto fuera cierto, la raza de Hyena fue una gran inversión.
“¡Ve!” Califa de las Arenas le otorgó a Hyena el conocimiento de dónde podía ir para salvar a su gente. Luego, se elevó lentamente hacia el cielo nocturno dejando solo su voz deslizante colgando en el aire. “Busque su liberación. ¡Prosperar!”
“Les dejo con un último consejo. Es posible que deseen considerar la posibilidad de elegir un nuevo nombre para ustedes”
***
Esa noche se sintió particularmente larga, especialmente para los soldados que marchaban lejos de su fracaso.
Las fuerzas de Skycloud regresaron penosamente a su casa, fatigadas y oprimidas. Habían planeado unirse a otro contingente, pero cuando amaneció sobre el lugar de reunión planeado, se encontraron con una escena inesperada.
Varios barcos yacían en pedazos como enormes estatuas de jade, rodeados por los signos de la batalla. Los cuerpos de los soldados yacían por todas partes, junto con los cadáveres de innumerables barredores. Desolación, hasta donde alcanzaba la vista. Algo terrible había sucedido aquí.
¿Pero qué?
Este batallón había sido enviado para cazar cualquier rastro de la malvada investigación que creó a esos monstruos inteligentes. Estos tenían que ser los hombres que el Señor Augustus Cloude estaba al mando personalmente, así que, ¿cómo podía ser esto? El general de Skycloud se abrió paso entre la multitud, y fue entonces cuando encontró el cuerpo del primer cazador de demonios, seguido del segundo y luego del tercero.
Le costaba imaginar que sus mejores guerreros pudieran haber caído en una trampa. No habrían sufrido una derrota tan terrible, incluso contra varias veces su número de barredores, e incluso entonces, nunca una pérdida tan aplastante como esta.
“¡Señor Augustus!”
El general trepó por una ladera cercana hacia un cuerpo al otro lado. Este cuerpo estaba ubicado en el centro de un enorme cráter, con la colina detrás de él como si hubiera sido cortada por una enorme espada de cientos de pies de largo. Solo agregó la conmoción y la confusión sobre lo que ocurrió aquí.
El comandante de Skycloud se balanceó inestable, al borde del colapso. El Señor Augustus era un cazador de demonios famoso por su habilidad, pero ahí estaba. Era impensable.
El Señor Augustus aún no estaba muerto, pero cada respiración era una lucha. “Regresa. ¡Regresa! ¡Abandona este lugar!”
La mente del general estaba en blanco. Ni siquiera podía comprender lo que sucedió aquí. Solo sabía que el miedo que se apoderó de su corazón le estaba dificultando la respiración. La carnicería que se extendía ante él afectaría a la ciudad santa durante las próximas décadas. Nunca habían sufrido una pérdida tan calamitosa, incluso sin tener en cuenta la pérdida de su maestro cazador de demonios. Esto seguramente causaría un gran cambio en Skycloud, pero ¿qué tipo de cambio?
Algo iba a pasar. ¡Algo grande iba a pasar!
Un escalofrío recorrió el cuerpo del general. No sabía qué tipo de impacto tendría esto, ni sabía qué tipo de impacto causaría en casa. Estaba más allá de toda estimación, pero en cualquier caso, tenían que volver lo más rápido posible.
***
Por fin llegó el amanecer. La luz disipó las sombras que se habían apoderado del vasto paisaje.
Dos figuras pisan las dunas, sus sombras se extienden detrás de ellos sobre el vasto y sin rasgos distintivos del desierto. Sedientos, hambrientos, avanzaban a trompicones con paso débil pero decidido, como un par de insectos insignificantes.
Lucharon por cada paso, cada uno con más probabilidades de verlos colapsar. Sí, parecían insignificantes. Pero aun así siguieron adelante, firmes contra los implacables páramos.
- Un nombre que les he dado para facilitar la referencia. HDW los llamó “orcos”, pero aquí tienen un aspecto muy específico. Elegí el wendigo debido a su apariencia bestial y humanoide y su propensión a comerse humanos. También son folclore local de América del Norte, donde se dice que tiene lugar esta historia.
Cus02: Bueno, con esto acabamos el primer libro de TGC….. lo q significa q se viene Hiatus personal, en el q la novela dejara de subirse un tiempo, talvez una semana, o talvez un mes. No estoy seguro, pero igual tratare de ponerme al dia con las otras novelas y encima traerles una nueva novela en colaboración con Apple. Asi q me despido y hasta otra
