Capítulo 126 – La caída de un genio
Una melancolía que no pudo contener inundó a Hyena cuando fue testigo de la muerte de la matriarca lobo salvándolo. La ira y el dolor que surgieron vinieron de lo más profundo de su alma.
Roste se puso de pie con cierto esfuerzo, tambaleándose por la niebla ácida. Su cabeza y la mayor parte de su pecho eran un desastre podrido y sus ojos se habían derretido dejándolo ciego.
Con los ojos inyectados en sangre llenos de rabia, Hyena cargó de nuevo. Roste no podía ver, pero su oído estaba bien, así que cuando escuchó al cambiaformas venir, se balanceó salvajemente con su arma. Mientras tanto, Hyena había perdido la cabeza por la furia y su único interés era destrozar a este hombre miembro por miembro. Ni siquiera intentó esquivarlo.
En este momento crucial, Hellflower levantó su rifle y disparó. La bala alcanzó a Roste en el hombro y detuvo su balanceo.
Hyena lo golpeó primero con la pierna derecha. La patada levantó a Roste por los aires y lo estrelló contra la pared del pasillo cercano, y luego rápidamente siguió una ráfaga de golpes en la cabeza. Cada golpe tenía suficiente fuerza detrás para colapsar el pecho de un hombre normal, Roste recibió un puñetazo en la espalda que amenazaba con reventar por las costuras. Los huesos de todo su cuerpo estaban rotos e incluso la pared de hierro contra la que se apoyaa estaba abollada.
¡Estas heridas fueron suficientes para matar a un hombre diez veces!
“¡Qué tonto!”
Roste todavía se negaba a morir. El sonido que provenía de sus cuerdas vocales aplastadas difícilmente sonaba humano. El académico agarró la mano derecha de Hyena en medio del puñetazo y apretó. En medio de los repugnantes crujidos y estallidos, su experimento anterior soltó un grito. Su mano estaba destrozada, pero aún le quedaba la izquierda, y las afiladas garras que sobresalían de ella se clavaron en el tórax izquierdo de Roste. Se deslizaron a través de la carne burbujeante y entraron en el corazón del monstruo.
Roste no reaccionó excepto para darle una patada en el pecho a Hyena. Fue arrojado a varias docenas de pies de distancia antes de que cayera al suelo. Luchó por levantarse, pero al final no pudo.
Con el objetivo de otro disparo, Hellflower apretó el gatillo, pero palideció cuando descubrió que no le quedaban balas. La tiró a un lado y alcanzó su última arma.
Roste ya estaba en su posición. Lanzó la espada hacia ella, su filo agudo silbando cuando partió el aire. Cloudhawk estaba lo suficientemente cerca esta vez para despertar el poder de su reliquia y bloquear el ataque de Roste.
Las dos armas se encontraron una vez más, y esta vez ambas se rompieron por el impacto. La espada de bastón de Roste se rompió justo en el medio y cesó sus efectos de alta frecuencia. La mitad superior se rompió hacia atrás y pasó frente a los ojos de Roste.
Hellflower tenía su arma desenfundada y lista.
Roste se levantó de un salto y atrapó la mitad giratoria de su espada rota con una patada que la envió hacia Cloudhawk. Pasó junto a él y se clavó al estómago de Hellflower mientras se preparaba para disparar. El metal irregular y manchado de sangre la atravesó y luego se alojó en la pared detrás de donde tembló. Se dejó caer sobre su clavija de metal mientras un charco de sangre crecía rápidamente a su alrededor.
La carne del rostro de Roste estaba medio curada, pero de alguna manera solo lo hacía lucir más terrible. Extendió la mano y agarró a Cloudhawk por el cuello, levantándolo del suelo. “Confío en que ahora entiendas lo que es bueno para ti.”
Cloudhawk se sintió como un pajarito indefenso. No importa cuánto luchó, no pudo liberarse. Las garras dentadas en las que se habían convertido las uñas de Roste se clavaron en la carne de su cuello. Se estaba asfixiando, la presión le había cortado todo el aire a su cerebro.
Solo necesitaba apretar un poco y el cuello de Cloudhawk se rompería.
Hyena yacía en el suelo, demasiado herido para estar de pie, mientras Hellflower estaba clavada a la pared. Ninguno de los animales mutados pudo hacer nada para dañar a Roste. Después de todo este horror y carnicería, ¿sería el académico quien ganara al final?
¡No! ¡No había terminado!
Cloudhawk aprovechó esta rara oportunidad, tan cerca de su enemigo, para hacer algo que nadie esperaba. Envolvió su mano alrededor de una jeringa que había mantenido oculta, la levantó en alto y luego la clavó en el cuello del Académico Roste. La carne de su cuello todavía se estaba recuperando y no podía endurecerse contra la aguja. Se deslizó hacia adentro y Cloudhawk apretó el émbolo con el pulgar, forzando el líquido que había dentro al cuerpo de Roste.
“¡Qué hiciste!” Roste se quitó la jeringa del cuello. Estaba ciego y no podía oler, pero temía lo que había hecho Cloudhawk. Lo sabía, simplemente no podía creerlo. “¡Qué has hecho!”
“Tu cuerpo es poderoso, Académico. No puedo hacer nada al respecto …” El cuello de Cloudhawk estaba rojo alrededor de los apretados dedos de Roste, pero sonrió de todos modos. “Solo tenía curiosidad por saber cómo reaccionarías a una dosis de tus propias drogas para lavar el cerebro.”
“¿El lavado de cerebro…? ¡No no no no!”
La sangre se filtró por las comisuras de la boca de Hellflower. Había perdido la esperanza hasta que se reveló este repentino cambio de suerte. ¡Las drogas para lavar el cerebro! Los mismos que Chimp había planeado usar con ella.
La adaptabilidad del cuerpo de Roste lo protegió de su bala, ¿cómo podría una aguja tan endeble perforar su piel? Era el momento oportuno, porque Cloudhawk sabía que mientras la carne destrozada de Roste se recuperaba, él era vulnerable. Lo suficientemente vulnerable para una pequeña aguja.
Roste gritó, tan fuerte y feroz que amenazó con ensordecerlos. Se dio la vuelta y se abrió paso entre la multitud de animales, huyendo del área de contención con Cloudhawk medio muerto en su agarre.
El académico se apresuró a ir a sus propios laboratorios, donde comenzó a hurgar frenéticamente en sus cosas. Se ingirieron o inyectaron rápidamente varios medicamentos, pero nada ayudó. Roste había inventado el suero, sabía mejor que nadie que su destino estaba sellado.
Sus acciones fueron rápidas. En unos minutos, el daño en su cerebro y sinapsis sería generalizado e irreversible.
Después de todo su arduo trabajo, Roste podría recibir una bala en el cerebro y sobrevivir. Pero no había nada que ni siquiera su cuerpo perfecto pudiera hacer contra el daño permanente de sus medicinas. Ya podía sentir su atención menguando. Se estaba volviendo más difícil pensar, como si lo arrastraran a un agujero oscuro.
¡Fue muy tarde!
El entumecimiento se apoderó de él. Con grandes bocanadas de aire, se desplomó en el suelo en medio de su laboratorio. Roste miró a Cloudhawk con ojos recién regenerados mientras luchaba por alejarse arrastrándose. Nunca … nunca en cien mil años se imaginó que este chico podría vencerlo.
Su cuerpo continuó sanando, incluso mientras su mente estaba siendo destruida.
El Académico sabía que le quedaba poco tiempo y en sus momentos finales la calma se apoderó de él. Con una voz suave y gentil llamó a Cloudhawk. “No luches. Si quisiera matarte, estarías muerto hace mucho tiempo.”
Al final de este conflicto, Cloudhawk sintió una gran pena. No había ira ni hostilidad dentro de Roste, como si una repentina epifanía le hubiera quitado toda resistencia. Miró a Cloudhawk con serenos ojos verdes.
Roste no era un hombre caprichosamente cruel. Aunque sus manos estaban cubiertas de sangre de innumerables víctimas, había una razón, un motivo detrás de todo. ¿Matar a Cloudhawk revertiría su destino? ¡Así era la vida!
Cloudhawk se quedó sin aliento y respondió en tono ronco. “¡Te has traído esto a ti mismo!”
“Quizás.” Roste logró una expresión de autocrítica. “Sabes… cuando te vi por primera vez, me recordabas a mí mismo a tu edad. Somos muy parecidos, tú y yo.”
“¡Oh, vete a la mierda! ¡No soy como tú!”
“Aún no has alcanzado mi edad, es demasiado pronto para decir en qué te convertirás.” Acentuó el pensamiento con una risa amarga. Estaba perdiendo rápidamente el control de su cuerpo, ya no podía mover las piernas. “Casi he llegado a mi final, un anciano en sus últimos momentos. Me gustaría confiarte algunas cosas importantes.”
Fue casi risible. Cloudhawk pensó que el anciano realmente había perdido la cabeza. Cloudhawk había estado muy ansioso por hacer pedazos al anciano, y no parecía probable que ayudarlo a él.
“Primero, después de mi muerte, por favor destruye todas mis notas. No debes dejar que estos materiales caigan en manos de Hellflower. No lo entiendes … Hellflower, ella … ¡ella es incluso más peligrosa que yo! Su hambre de conocimiento y su ambición es diez veces mayor que la mía.”
“En segundo lugar, todos los animales inteligentes que tenemos aquí deben ser destruidos, por cualquier medio necesario. Dejarlos ir es abrir una caja de tragedia de Pandora. En mil años, la historia nos verá como pecadores y monstruos. ¿Lo entiendes?”
Cloudhawk respondió con un bufido de desprecio. Incluso en sus momentos finales, este anciano fue un fanfarrón dramático.
“Finalmente, aunque he llegado a mi fin, la causa por la que luché continuará. No quiero que termine de esta manera, debo preguntarte – “
Cloudhawk sintió algo gracioso. “¿Qué demonios estas diciendo?”
De repente, el cuello de Roste se estiró hasta alcanzar proporciones horribles. Como una víbora, giró la cabeza hacia Cloudhawk y lo mordió en la garganta. El joven gritó y retrocedió, sintiéndose como si lo hubiera mordido una serpiente venenosa. Cuando el cuello de Roste se retrajo a la normalidad, Cloudhawk se agitó y gritó de dolor en el suelo.
La mordedura lo había infectado con algo, una especie de toxina que corría por todo su cuerpo. Lo que sea que este fenómeno le hubiera hecho, no pudo haber sido bueno.
Con su traición final completa, el cuerpo de Roste se encogió. Sus largos años regresaron lentamente y fue una vez más el anciano marchito que Cloudhawk había conocido por primera vez. Solo que no del todo. Su piel mantuvo ese extraño tono azul y sus ojos de un verde negruzco. El hombre retorcido se desplomó, pareciendo haber envejecido 200 años.
El sonido de traqueteo de su garganta era demacrado e incómodo de escuchar. “Aquí hay algunos… consejos. Cuando yo … esté muerto … Vete. ¡Cuanto más rápido … mejor! “
Está hecho. Un nuevo comienzo estaba en el horizonte. Así era el mundo, un ciclo sin fin, una chispa pasó.
Manos temblorosas sacaron el collar de huesos del dedo de su bolsillo, y Roste lo sostuvo con ternura. Dedos como ramas muertas acariciaron a cada uno mientras sus recuerdos lo traían de regreso. Pensó en su antiguo maestro y se arrepintió de no haber tenido nunca un alumno propio. En todo el vasto páramo nunca había encontrado a nadie digno de heredar sus conocimientos.
***
Diez minutos tarde.
Hellflower pasó tropezando con una mano presionada contra la herida en su abdomen.
Cloudhawk se estremeció y se sacudió de dolor en el suelo. Se arrojaron frascos rotos y pociones cáusticas por todas partes. Roste se sentó plácidamente en el suelo con su collar en sus manos, pero toda la atención había abandonado sus ojos y se sentó murmurando tonterías para sí mismo. Había perdido la cabeza.
Hellflower estaba en la puerta, mirando a Cloudhawk mientras se agitaba ya Roste mientras murmuraba incoherentemente.
El lavado de cerebro no se logró con una sola dosis del medicamento, la inyección que le habían dado a Roste fue solo el primer paso. Se requerían varios procesos más, y considerando las habilidades particulares del cuerpo de Roste, la medicina lo afectó de manera diferente a los demás. No era de extrañar que lo hubiera vuelto loco.
“¿Cómo estás?”
“¡Hijo de puta! ¡Él me mordió! ¡Creo que estoy envenenado! “
Hellflower se detuvo y miró a su alrededor. Con todas las drogas esparcidas, era probable que al menos algunas fueran biotoxinas. Tendría sentido para él castigar a Cloudhawk en sus momentos finales. Sin embargo, no parecía que Cloudhawk estuviera en peligro de morir.
Roste permaneció arrodillado en el suelo acariciando su collar de huesos del dedo. Continuó murmurando para sí mismo, palabras que nadie más que él podía entender.
Hellflower ni siquiera quería molestarse con él. Apretó el cañón de su arma contra la parte posterior de la cabeza del anciano.
¡Bang!
La cabeza de Roste explotó, derramando materia cerebral por todo el suelo mientras su cuerpo de 80 años colapsaba. Cuando su collar golpeó el suelo, el cordón se rompió y envió huesos blanqueados que se esparcieron en todas direcciones, manchados por la sangre del académico.
Cloudhawk la miró boquiabierto. “¿Lo mataste, así como así?”
“Roste vivió su vida caminando por el camino equivocado. Si queremos salvar a la humanidad, su camino no es el correcto.” Hellflower arrojó sin ceremonias su arma a un lado. “Estuvo obsesionado toda su vida, esto fue una liberación.”
Cloudhawk guardó silencio. El mundo tenía un loco menos. Un monstruo menos. Un genio menos.
