Capítulo 119 – Excitación
El Académico Roste encendió una vela, su luz frágil se extendió a través de la habitación oscura. Se quitó el collar de huesos de dedos de su cuello y frotó cuidadosamente cada uno. Claramente, esta extraña elección en joyería y la docena de huesos que la hacían eran especiales para él.
Violada por bandidos … esposa asesinada … hermano, devorado vivo por mutantes … un hijo muerto de hambre y una hija muerta por enfermedad. Su maestro tomado por la vejez.
De joven ignorante a anciano demacrado, Roste había vivido una vida dura que nadie podía conocer. Todos los que eran importantes para él habían muerto, y cada vez tomaba el hueso de un dedo para recordarlos. Finalmente, reunió lo suficiente para hacer su collar, que usaba todos los días. Aquellos a los que había amado y perdido siempre estaban con él, sus historias eran parte de la suya.
¿Por qué los humanos fueron hechos para ser tan frágiles? ¿Tan débiles?
La más mínima lesión o enfermedad podría llevarlos. Los desastres, tanto naturales como provocados por el hombre, podrían acabar con sus vidas en un abrir y cerrar de ojos.
Mientras reflexionaba sobre estos amargos pensamientos, Roste acarició los huesos uno por uno. No sabía si era su visión borrosa o un truco de la luz de las velas, pero casi podía ver los rostros sonrientes de aquellos que había perdido detrás del velo entre la vida y la muerte. Habían pasado años, pero cada detalle se destacaba vívidamente en el ojo de su mente como si estuvieran justo frente a él.
Alegría, tristeza, dulzura, desesperación, dolor, confusión, vacilación… estas complicadas e intensas emociones vividas dentro de los recuerdos. Viajaron con Roste a través de todos los días de sus luchas.
¡Lo conseguiré! Crearé la criatura más poderosa del mundo, una que no envejezca, ni se enferme, ni muera. ¡Mi creación será invencible!
No importa si nadie lo entiende. No necesito que nadie lo entienda, porque el camino hacia la grandeza es solitario. Un día lo sabrán. ¡Mi trabajo es por el bien de la humanidad, mi investigación revertirá nuestro lamentable destino y salvará este mundo! ¡Limpiaré la historia y crearé un nuevo futuro!
Roste no temía a la muerte porque no quedaba nada en este mundo que le importara. Sacrificaría cualquier cosa y a cualquiera en pos de su sueño. Sin responder a nadie, ¡él solo transformaría el futuro del planeta y crearía algo nuevo!
Ya había aprendido todos los secretos de los páramos, era hora de centrar su atención en las Tierras Elíseas. Una vez que estas dos realidades dispares se combinaran, surgiría una nueva edad de oro.
“¿Lo ves? ¡Mi trabajo está casi terminado! Te pido que estés conmigo.”
Se dobló, tosiendo en un puño cerrado. Las profundas grietas talladas en su rostro se hicieron más profundas mientras hacía una mueca de dolor. Cuando pudo respirar de nuevo, volvió a deslizar los huesos alrededor de su cuello. Se acercaban pasos por detrás, y por ellos podía distinguir la disposición de a quién pertenecían. Este paso era rápido y desenfrenado, lo que significa que era alguien familiarizado con él. Alguien con buenas noticias.
Chimp apareció con una sonrisa en su rostro. “La tolerancia de ese niño es mucho mejor de lo que pensamos. Ya pasó por una ronda de medicamentos y el proceso avanza rápidamente. Es fuerte, es probable que podamos comenzar la siguiente fase.”
Roste había estado preparada para esto durante bastante tiempo. Sacó una caja y se la entregó a Chimp. “Ve.”
El director tomó la caja con reverencia y la sostuvo con fuerza en sus manos. De repente algo me vino a la mente. “Académico, ¿qué vamos a hacer con Hellflower y Hyena?”
Roste conocía los deseos que vivían en el corazón negro de Chimp. “Limpiamos sus mentes. Te dejo para que te ocupes de eso.”
Una sonrisa torcida partió el rostro de Chimp. Uno de los laboratorios ya estaba preparado para ese propósito. Una vez que las drogas rompieran su voluntad, los dos serían tan obedientes como el resto de sus soldados mutados. Hyena le importaba poco, pero había codiciado la carne flexible de Hellflower durante mucho tiempo. En poco tiempo ella le serviría de la forma que quisiera. Solo pensar en eso le hizo salivar.
“Pero nuestro trabajo es lo primero y más importante. No arruines todo por lo que nos hemos esforzado.”
“No se preocupe, académico. Supervisaré personalmente el proceso de Cloudhawk. Te juro que no habrá ningún problema.”
El frágil cuerpo del Académico Roste se alejó arrastrando los pies.
Chimp se inclinó ante la forma en retirada de su jefe. Su respeto y lealtad fueron absolutos. Era diferente de Hyena y Hellflower que se unieron a la causa más tarde, fue uno de los primeros en seguir a Roste. Aunque era un hombre lascivo y tímido, creía en el Académico con cada fibra de su ser.
Roste era más que su maestro, después de tantos años sabía que el corazón del anciano era sincero. No era malvado por ambición. Chimp creía plenamente en su misión de transformar los páramos y el destino de la humanidad.
Había muchos en esta base, incluso alrededor del propio académico, que no tenían más remedio que servir a la voluntad del erudito. Sin embargo, Chimp estaba seguro de su creencia de que algún día Roste sería aclamado como un salvador. Su nombre sería recordado para siempre en el hermoso futuro que imaginaban.
Y esa perra Hellflower … ¿de verdad se atrevió a intentar robar la investigación del gran hombre? ¡Divertido!
Los logros del Académica Roste fueron el resultado de décadas de cuidadoso estudio. Fue el único en todo el mundo capaz de completar esta investigación. ¡Tratar de robar su importante obra para beneficio egoísta fue un pecado imperdonable!
Hmph, tendrá que esperar. En este momento, el trabajo del académico es más importante que cualquier otra cosa.
Cuando terminara su trabajo con Cloudhawk, le haría entender a esa mujer lo que era la desesperación. Le enseñaría el significado del dolor. Deja que Roste se divierta y luego, cuando su voluntad se haya roto, los traidores serían castigados. Por fin pudo desahogar su odio.
Chimp trajo a varios científicos con él a la jaula de Cloudhawk. Cuando llegaron, lo encontraron agachado adentro con las manos fuertemente juntas. Estaba diciendo algo, demasiado bajo para escuchar. Quizás estaba hablando con su dios, aunque no era la postura o el estilo típicos.
Lo habían mantenido en un estado mental confuso durante varios días.
“No ha perdido la cabeza, ¿verdad?”
Cloudhawk estaba tratando desesperadamente de despertar la piedra, pero durante toda la noche, no importaba cuánto lo intentara o lo que hiciera, no hubo reacción. Estaba tan lleno de rabia y resentimiento que cuando oyó venir a Chimp lo habría destrozado con los dientes si no lo hubieran encadenado.
“¿Todavía sigues cuerdo? Bien, eso es bueno.” Chimp hizo un gesto con las manos y los guardias abrieron la jaula de Cloudhawk. Lo obligaron a permanecer en el suelo el tiempo suficiente para que el científico le inyectara un sedante y, una vez más, Cloudhawk quedó indefenso. “Llévatelo.” Ordenó Chimp.
¿Todo comenzaba de nuevo? ¿Fue hoy otro día de tormento?
Las drogas le hicieron sentir como si sus músculos fueran reemplazados por barro. Su mente estaba clara pero su cuerpo no cooperaba. Lo primero que notó fue que no lo llevaron al laboratorio que usaban normalmente. Esta habitación era diferente, estrecha y estaba llena de toscos equipos para terrenos del páramo.
Cubas transparentes llenas de líquidos de colores se alineaban en las paredes. Un tanque vacío descansaba en el medio.
“Hoy comenzamos la primera fase de transformación.”
Chimp no perdió el tiempo hablando. A su orden, dos de los guardias sacaron dagas y cortaron la ropa de Cloudhawk. Le pusieron una máscara respiratoria en la cara, lo metieron en el tanque y luego sellaron la tapa.
Durante todo ese tiempo, Cloudhawk fue muy consciente de todo lo que estaba sucediendo. Se vio obligado a mirar sin forma de protegerse o defenderse.
Chimp accionó un interruptor y las cubas que los rodeaban comenzaron a drenar su líquido en la cápsula sellada. En unos diez minutos, Cloudhawk quedó completamente sumergido.
“Inyectando las supercélulas del académico. Comienza la etapa de cultivo.”
Chimp abrió personalmente un refrigerador cercano y sacó una jeringa del interior. Sin perder tiempo, presionó la aguja en el orificio de inyección de un tubo y sacó lentamente su contenido. Mientras tanto, Cloudhawk flotaba en la infusión, respirando con la ayuda de la máscara. Se sentía como si estuviera siendo apuñalado agresivamente por cien mil pequeñas agujas. Cada centímetro de piel, cada célula se sentía como si estuviera siendo cortada.
“Comenzando el cultivo de la Fase Uno.” Chimp ordenó a los ocho guardias que se quedaran y lo cuidaran, y agregó: “Haga arreglos para que un centenar de nuestros mejores hombres estén apostados por toda la zona. Absolutamente nada puede salir mal, o me aseguraré de que todos y cada uno de ustedes lo paguen. ¿Lo entienden?”
“¡Sí señor!”
El puño de Cloudhawk seguía apretado con fuerza. Dentro de su palma quedó la roca.
No iba a dejar que esa piedra se fuera fácilmente, no hasta su último aliento. A pesar del constante fracaso, todavía intentó todo lo que pudo para despertarlo en vano. No hubo ninguna reacción.
Luego comenzó a sentir que las cosas se estaban oscureciendo, como si algo lo separara del mundo exterior. El dolor, la picazón, el calor y el frío permanecieron mientras todos sus sentidos estaban cortados. De repente se vio inmerso en un infierno de tormento infinitamente oscuro. Sin luz, sin esperanza, sin futuro. Solo angustia sin fin.
Podía sentir algo invadiendo su cuerpo, cien millones de pequeños pinchazos que apuñalaban cada pedazo de piel, músculo y hueso. ¿Fue este el comienzo de la transformación?
La ira y el miedo de Cloudhawk se habían ido. Su mente se quedó en blanco como si finalmente hubiera perdido todo poder de pensamiento. Quizás se había rendido, no había forma de defenderse. ¿Era este su destino? ¿Después de tanto, Morir aquí a mitad de su camino hacia las Tierras Elíseas? ¡Era tan ridículo que se reiría si tuviera la fuerza para hacerlo!
Al final, incluso Cloudhawk tuvo sus límites. Después de días de agonía, su voluntad fue rota, llevada al borde por una semana de tortura y finalmente empujada al borde en la oscuridad de este tanque. No veía ninguna salida.
Poco a poco su cuerpo se relajó.
Poco a poco abandonó esta lucha sin sentido.
Solo que, cuando esa quietud entumecida se apoderó de su mente, Cloudhawk pudo sentir que algo provenía de la piedra. Un pulso, seguido de una luz pálida que irradiaba desde el interior de su puño fuertemente apretado. Un poder extraño e inexplicable llenó el espacio a su alrededor.
La piedra … ¡la piedra estaba despertando!
De repente se sintió invadido por una alegría que amenazaba con volverlo loco. Se las había arreglado para usar la piedra solo en raras ocasiones desde que la obtuvo y nunca cuando llamó. Esta fue la excepción, la única vez que se despertó a petición suya.
La diferencia entre esta extraña piedra y las reliquias normales radica en el hecho de que su uso era mucho más riguroso. Solo cuando entró en un perfecto estado de quietud, donde todo lo demás se desvaneció, su voluntad pudo resonar con él.
¡Este fue un descubrimiento muy grande e importante! Era la primera vez que su desesperado tanteo revelaba alguna verdad sobre la piedra.
La luz de la piedra se hizo más intensa y el fluido a su alrededor comenzó a vibrar. Se agitó como si estuviera hirviendo, seguido de un intenso traqueteo. De repente, el tanque de vidrio que lo contenía se hizo añicos enviando fragmentos de vidrio y fluido cáustico en todas direcciones.
“¡¿Qué diablos está pasando?!”
Dos científicos desconcertados se apresuraron a entrar y se quedaron boquiabiertos ante el desastre que los recibió. Revolvieron apresuradamente los escombros solo para sorprenderse más por lo que encontraron.
¡Nada! ¡Cloudhawk se había ido!
