Capítulo 108 – Exámenes
Hyena solía tener sueños. Esta vez estaba en un bosque oscuro, rodeado de niebla y edificios en ruinas cubiertos de musgo húmedo. Los árboles eran retorcidos y feroces, como terroríficos demonios que lo tanteaban desde la oscuridad. El cielo era vasto y se sentía pesado como una cortina de hierro, asentado sobre el extenso paisaje de pesadilla.
Él estaba perdido.
La oscuridad se agitaba y un susurro inquietante provenía de los árboles. Algo venía.
Hyena estaba atormentado por un miedo inexplicable que lo hizo temblar, como si supiera que algo aterrador estaba a punto de suceder. Justo cuando se estaba preparando para huir, la niebla se abrió y una figura gris etérea apareció a la vista. Era un lobo.
Esta no era una criatura ordinaria del bosque. Sus hombros eran más anchos que sus caderas y los músculos de la parte superior de su cuerpo eran mucho más fuertes que su mitad inferior. Podía decir que la bestia podía caminar a cuatro patas y también erguida como un hombre. Mientras miraba, el lobo lo miró fijamente con brillantes ojos verdes que estaban repletos de algo de magia oscura. Lo estaban llamando más cerca.
“¿Ya te has olvidado de quién eres?”
Mientras la criatura hablaba con palabras humanas, a Hyena se le erizó el pelo. Su pánico estaba entremezclado con una ira inexplicable y con un rugido se arrojó sobre la bestia, listo para destrozarla con sus propias manos. Solo que cuando llegó al lobo, desapareció.
A continuación apareció un lago de agua límpida, sin ondulación ni onda, claro como un espejo. Lentamente se acercó a la orilla, y cuando vio su reflejo en las aguas, sus pupilas se redujeron a puntos negros. Un lobo de ojos verdes le devolvía la mirada.
“¡No!”
Hyena salió de la pesadilla con la mitad de su cuerpo empapado en sudor. Los pelos oscuros habían comenzado a deslizarse por sus poros, pero desaparecieron una vez que se despertó. Con el corazón latiendo con fuerza, se levantó de la cama y se acercó a un espejo. Cuando su rostro feo y familiar lo saludó, su respiración entrecortada se calmó lentamente.
¡Bang!
Hyena atravesó el espejo con el puño, haciendo que el vidrio manchado de sangre se esparciera por todas partes. Cada uno reflejaba una parte de sus rasgos retorcidos. Con expresión de dolor se dejó caer al suelo con la cabeza entre las manos, presionando su cuero cabelludo con todas sus fuerzas. Un gruñido bestial salió de su garganta.
**
Era la hora del desayuno.
Hyena se sentó en un comedor bastante lujoso. Era el guerrero más grande que tenían los Buscadores, por lo que fue tratado con comodidades que una persona normal no podría imaginar ni en sus sueños más locos. Había pan, leche, fruta, cosas que una persona típica no se atrevería a imaginar.
Varias sirvientas atractivas se dirigieron a él con respeto. “Por favor, sírvase usted mismo, señor.”
Con el ceño fruncido en su rostro retorcido, Hyena olfateó el aire. Cogió un trozo de pan, le dio un pequeño mordisco y luego lo escupió rápidamente. Enfurecido, volcó la mesa, haciendo que la deliciosa comida rodara por el suelo. “¡¿Esta mierda es apta para que la gente la coma?!”
Riachuelos de leche fresca de cabra marcaban un sendero a lo largo del suelo. Este preciado lujo del páramo fue desechado como basura y el hedor a carne cruda flotaba en el aire. Varias de las sirvientas se apresuraron a limpiar el desorden. Estaban perdidas, durante el último medio año el temperamento de su maestro se había vuelto cada vez más extraño.
Antes había sido vigoroso y animado. Todas las noches llevaba a tres mujeres a la cama. Sin embargo, ahora apenas las tocaba. Donde antes podía comer hasta cuatro o cinco hombres, ahora apenas picaba lo que le llevaban.
El problema no estaba en su apetito. Cuando los miraba ahora había hambre en sus ojos, pero no hambre de placer. ¡Era hambre de carne!
Hyena salió pisando fuerte de su residencia y, tomando dos grandes trozos de carne cruda, se dirigió hacia la sala de recolección de muestras del académico. Se reunieron muchos sujetos para los experimentos de Roste, desde ratas gigantes hasta lagartijas e incluso lobos.
Su intención era hacer lo que siempre hacía en el pasado y alimentar a las bestias para mantenerlas fuertes. En cambio, se encontró frente a la jaula del lobo mirando a las criaturas mutadas.
Los lobos que se mantenían aquí eran descendientes de sujetos experimentales. Su estirpe original eran lobos normales de los páramos, pero las medicinas del Académico habían aumentado su tasa de mutación. Cada evolución fue más rápida y dramática que la anterior. Ahora eran más fuertes, más inteligentes y más astutos.
Cada uno de ellos había experimentado un fortalecimiento increíble. Incluso el más débil de ellos sería un alfa de la manada de lobos si se lo devolviera al mundo. Un puñado de ellos incluso mostraban signos de mayor inteligencia.
El académico Roste era un genio, pero también un loco.
Los lobos se habían reunido alrededor, luchando por posicionarse para agarrar la carne fresca. Por el contrario, el más grande estaba sentado tranquilamente cerca. Su pelaje era de un blanco plateado, majestuoso e imponente. Sin ningún enojo o locura salvaje, miró con calma al hombre parado fuera de la jaula. Ella y Hyena se miraron durante mucho tiempo. Envió un escalofrío por la columna de Hyena.
Llamaron a esta madre lobo Sujeto Cero. Ella fue su ensayo más exitoso hasta el momento, proveniente de un pedigrí fuerte y estable. Como tal, Roste no experimentó con ella y, en cambio, la usó para la cría. Su descendencia tuvo la misma crianza valiente, lo que le dio al académico no escasez de buen material experimental.
La verdad es que Hyena no era del todo humano. El más fuerte de los descendientes de esta majestuosa criatura, su sangre y esencia fluían por sus venas.
La vieja matriarca captó su olor familiar. Sus ojos agudos y tranquilos se posaron en él. Una mirada fija que lo llenó de pavor.
Sintió que estaba perdiendo su sentido de identidad.
Hyena había perdido todo interés en las mujeres, lo mismo con el pan, la fruta y el alcohol. Ahora sentía más un parentesco con estas bestias, como una conexión que surgió de sus propios huesos.
Dejó caer la cabeza y miró fijamente los trozos de carne ensangrentados que tenía en las manos. El hedor le llenó la nariz y le hizo la boca agua. Luchó contra el deseo de lamerlo, de saborear la sangre fresca y la carne cruda.
Se tragó un bocado de saliva.
Al final, su voluntad humana se impuso y logró luchar contra la llamada de la bestia que llevaba dentro.
Momentos después, un investigador entró en la habitación. “Hyena, señor. El académico lo ha llamado.”
Hyena lanzó una última mirada hacia la madre lobo y luego arrojó la carne a la jaula de los lobos.
Cuando llegó al laboratorio ya había tres personas esperando. Una era la atractiva Hellflower. Otro era el viejo académico modesto y calvo que se sostenía débilmente con un bastón que caminaba.
La última persona fue un hombre lascivo, delgado como un riel. De un vistazo, uno podía decir que era un hombre vulgar, no podía apartar los ojos de los pechos de Hellflower y la curva de su trasero. Fue director del laboratorio, tanto buscador como científico. Aunque ciertamente tenía un nombre tomado de los días anteriores, la mayoría de los Buscadores prefirieron llamarlo por su apodo; Chimp.
En un momento, Hyena había babeado por la propia Hellflower. Tuvo que luchar contra el impulso de arrancarse los pantalones y embestirla como una bestia, destrozando esa cola en forma de melocotón para su placer. Sin embargo, ahora sus gustos habían cambiado. No importaba lo atractiva que fuera una mujer, ya no estaba emocionado por la vista. Para él, bien podrían ser hermosos mujeres. Simplemente no estaba interesado.
El académico Roste tosió débilmente antes de abrir los ojos apagados y fijarlos en Hyena. “Pareces un poco fuera de lugar hoy. ¿Qué pasa?”
“Gracias por su preocupación, académico.” Sus sentimientos hacia el viejo erudito eran complicados. Por un lado, había resucitado a Hyena del borde de la muerte, pero por otro lado, sus problemas actuales eran el resultado del trabajo del académico. En cualquier caso, tenía al hombre en la más alta estima, apenas se atrevía a mirarlo a los ojos. Hyena se dirigió al viejo científico con el mayor respeto. “Estoy bien.”
El académico Roste miró fijamente a Hyena por un momento, sus ojos turbios aparentemente capaces de perforar todas las confusiones del mundo. Habló de nuevo a través de una serie de toses. “Eres mi mejor trabajo y el único cuyo recuerdo no borré con productos farmacéuticos. Si hay algún problema, podemos resolverlo juntos. Soy tu creador, pero más que eso, soy como tu padre.”
“¡Hyena, realmente te envidio!” La expresión del rostro del Director Chimp coincidía con sus palabras. “Una vez fuiste un soldado de primera clase y, gracias a los esfuerzos del académico, te has convertido en uno de los mejores guerreros de los páramos. Incluso el líder del Puesto de Avanzada de Groenlandia, Hydra, no era comparable contigo. Si tan solo tuviera el tipo de poder que tú posees.”
Hellflower respondió con una bonita risa. “En el mejor de los casos, el proceso solo ofrece un 50% de posibilidades de éxito. Sin la fuerza de voluntad o la constitución adecuadas, ¿cree que sobrevivirías? “
Sus mordaces palabras enfurecieron a Chimp, y aunque solo eran bromas, no pudo soportar su desdén. Su respuesta fue deliberadamente ambigua y llena de desprecio. “¿Mi constitución? Búscanos una cama y podrás comprobarlo tu misma, ¡aprenderás lo que es un hombre de verdad!”
“Para de perder el tiempo.” Las palabras de Roste temblaron suaves como una telaraña. Realmente parecía que se derrumbaría en cualquier momento. “Traiga al joven. Debemos comenzar el examen.”
El joven entró poco después, enfundado en su capa y sus rasgos ocultos tras una máscara blanca.
Cloudhawk no estaba del todo seguro de dónde estaba. Miró a su alrededor confundido, mientras que su mano derecha nunca abandonó el mango de su bastón exorcista. Dejó escapar el aliento de alguien que estaba al borde, alerta a cualquier peligro. Cuando vio al académico, Hellflower y los demás, se acercó sin dudarlo. “¿Por qué me llamaron aquí?”
“No te pongas nervioso, mi joven amigo.” El académico lo recibió con una sonrisa amistosa. “Lo hemos invitado aquí porque estamos interesados en probar sus habilidades únicas. Por favor, relájate, no corres ningún peligro.”
Cloudhawk miró a Hellflower y luego entró en la cámara de pruebas.
Varios buscadores lanzaron las pruebas.
La primera de la serie de pruebas fue diseñada para probar sus habilidades como cazador de demonios. Cuando se les pidió que despertaran sus reliquias, probaron sus habilidades y usaron los datos para extrapolar su fuerza. Determinaron que sus energías psíquicas superaban a las de un novato típico, pero todavía era ligeramente inferior a un cazador de demonios en toda regla.
¡Más débil de lo que esperaban!
Incluso los maestros cazadores de demonios tenían poca importancia para Califa de las Arenas. En comparación, Cloudhawk no era digno de carne de cañón ante el demonio. Sin embargo, sus habilidades como cazador de demonios eran dignas de mención. De todos modos, ¿dónde más iban a encontrar un cazador de demonios adecuado aquí?
A continuación, probaron sus habilidades físicas.
Los páramos no poseían la herencia sagrada de los dioses, ni los métodos de cultivo de los elíseos. Los habitantes típicos de los páramos se vieron obligados a despertar su potencial a través de las dificultades, enfrentándose a la muerte para hacerse más fuertes. Había fármacos activadores de genes, pero eran pocos y espaciados. Los mutágenos también variaban por efecto dependiendo del individuo y, como panacea, dependían del potencial latente del sujeto para sobrepasar lo que sus cuerpos eran capaces de hacer. Usarlos para mejorar las características físicas de uno no siempre fue la decisión correcta.
No se detectaron tales sustancias durante la prueba física de Cloudhawk.
La constitución de cada persona era diferente y, como tal, también lo era su proceso de desarrollo. Algunas personas eran lo suficientemente fuertes como para levantar fácilmente 1000 libras; algunos eran tan ágiles que tenían tiempos de reacción y velocidad de movimiento sobrenaturales; otros pueden recuperarse de las lesiones más rápido de lo normal; algunos eran anormalmente inteligentes. No había dos personas iguales.
Sin embargo, Cloudhawk fue especialmente único. Descubrieron que sus mutaciones no eran particularmente rápidas, pero sí sistémicas. Era más fuerte, más rápido e inteligente que cualquier persona normal, además de una mayor capacidad regenerativa. Ya fueran sus conexiones musculares o neuronales, ¡era mejor que el promedio en todos los ámbitos!
¡Increíble! ¡Fue difícil de aceptar! Se sorprendió mucho después de responder a una serie de preguntas sobre su historia personal.
Su mayor capacidad solo se había manifestado en los últimos tres meses. ¡A este ritmo, su mejora sería espectacular en una década o dos!
El académico Roste estaba tan emocionado que sus manos llenas de venas se cerraron en puños. Este chico no era fuerte ahora, ¡pero su potencial era increíble!
El anciano científico habló en voz baja con Chimp. “Ve a hacer los preparativos. Utilice al Sujeto Cero.”
La expresión de Chimp delató su sorpresa. “¿Sujeto Cero?” Hyena reaccionó también, los nudillos de sus manos llenas de cicatrices se blanquearon cuando los apretó en puños.
