Capítulo 107 – El trato
El académico Roste observó a Cloudhawk mientras se marchaba. Su mirada turbia pero astuta se contagió de una luz fanática, como si se encendiera un fuego en sus profundidades. Sin embargo, duró solo un momento, y luego desapareció como si nada hubiera pasado.
Tosió y se apoyó en su bastón. Sus guardaespaldas lo escoltaron al laboratorio.
El laboratorio del anciano parecía un matadero tortuoso. Estaba cubierto de sangre y trozos de carne, que un pequeño grupo de trabajadores trataba afanosamente de limpiar. El aire estaba impregnado del empalagoso olor a sangre, y atado a una mesa había un hombre calvo y fornido.
Se acercó un hombre lleno de deferencia. “¿Debo empezar?”
Roste le tosió y luego respondió. “Empieza.”
El hombre era el mismo líder mercenario calvo que había perseguido a Cloudhawk a través del pantano. Después de la golpiza de Hyena, no había muerto, sino que lo llevaron al laboratorio de la base. A estas alturas estaba despierto y miraba el entorno de pesadilla con los ojos muy abiertos. Parecía medio loco de miedo, sin saber qué destino le esperaba.
Le habían insertado un tubo a través del abdomen hasta el estómago. Una sustancia inexplicable estaba siendo bombeada a través de él y eso hizo que el hombre calvo sintiera como si le ardieran las entrañas. No sabía de qué le estaban llenando estos imbéciles, pero sabía que no podía ser nada bueno.
Varios buscadores más lo rodearon y pincharon más tubos de transfusión en varias partes de su cuerpo. Le inyectaron litros de sustancias desconocidas que hicieron que el desafortunado mercenario se estremeciera y se sacudiera. Para él era como si lo estuvieran llenando de fuego, o ácido, o cien cuchillos cortantes. Un dolor que no podía expresar con palabras sacudió cada centímetro de su cuerpo. El castigo más cruel que podía imaginar palidecía en comparación con esta tortura.
Quería gritar, pero no salía ningún sonido. Quería luchar, pero no podía mover un músculo.
Cada poro se estaba desgarrando, cada músculo se desgarraba, cada hueso se rompía. Sus ojos estaban inundados de sangre porque los capilares no podían soportar la presión y estallaron. La sangre brotó de sus poros y en cuestión de segundos estuvo cubierto de ella. Mientras el tormento inhumano continuaba, sus huesos estallaron audiblemente, una y otra vez, como si lo estuvieran remodelando de adentro hacia afuera.
Si se le hubiera dado a elegir, ¡habría pedido la muerte con mucho gusto!
“Este proceso puede causarte algo de dolor.” Roste vio sufrir al pobre hombre, su rostro era una máscara inexpresiva. “No tengas miedo, tómatelo con calma. Te estamos construyendo una nueva vida, y cuando renazcas con el poder que te otorgo, todo valdrá la pena.”
El académico y sus compañeros cirujanos ignoraron la difícil situación del sujeto y se centraron únicamente en los datos. La evidencia sugirió que sus posibilidades de éxito eran aproximadamente del 30%. Este mercenario calvo era un paciente valiente.
Fue un buen sujeto de prueba por su importante trabajo.
Roste jugueteó distraídamente con una cadena de huesos alrededor de su cuello. El adorno era una cadena de huesos de dedos formados en un collar. Por espantoso que fuera, los huesos no parecían especiales de ninguna manera.
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Hellflower se adelantó. Se movía con elegante aplomo y su bata blanca de laboratorio delineaba su figura madura, especialmente su trasero. Cada movimiento de sus caderas era como un metrónomo, y los hombres la miraban balancearse con la debida atención. Ella era una contradicción; tanto moderno como clásico, modesto y encantador. Ella era tan vertiginosa como una fascinante distracción.
Cloudhawk ya no era el joven ingenuo que había sido. El encanto del sexo opuesto había comenzado a entrometerse vagamente en su pensamiento, por lo que no podía evitar que sus ojos la miraran. Sin embargo, a pesar de lo atractivo que era mirarla, sentía más curiosidad por los Buscadores y su influencia en los páramos. “¿Qué los hace a todos diferentes de otros habitantes de los páramos? ¿Por qué se les llama Buscadores? “
Una expresión de disgusto cruzó el rostro de Hellflower. “Somos los que llevamos la llama de los viejos tiempos. Todo verdadero Buscador es leal a nuestra misión, rastrear las ruinas en busca de las verdades y secretos que dejaron las civilizaciones antiguas. La mayoría de los habitantes de los páramos son salvajes, que subsisten con todo lo que pueden conseguir. Mientras tanto, hemos pasado años investigando medicinas, armas y herramientas que alguna vez se pensó que se habían perdido para siempre, todo con el fin de cambiar el terrible destino de los páramos. Si no fuera por nosotros, el mundo exterior sería diez veces más bárbaro de lo que es.”
Lleva la llama de los viejos tiempos, escudriña las ruinas en busca de verdades y secretos, ¿este era el propósito de los buscadores? ¿Esto es lo que los hizo diferentes?
Cloudhawk no pudo entender. “Pero el mundo ya es así. ¿Cuál es el punto de desenterrar la basura de una sociedad muerta hace mucho tiempo? “
“Cada día el mundo está más deformado, más retorcido. Los páramos se están volviendo más mortíferos cada día. Mientras que las Tierras Elíseas son un lugar de engaño e hipocresía. Nuestro objetivo es aprender todo lo que podamos sobre cómo surgió todo esto. ¿Cómo era el mundo antes de que todo colapsara? ¿De dónde vinieron los dioses y los demonios? Claramente, la humanidad se desvió por el camino equivocado. Es por eso que se necesitan Buscadores, para guiar a la humanidad de regreso por el camino que debíamos recorrer. ¿No es eso lo que estamos destinados a hacer? “
El ideal de Hellflower era simple. Quería ver el mundo como había sido.
Cloudhawk estaba intrigado. “Interesante. Una vez conocí a un anciano. Le gustaba coleccionar cosas del viejo mundo. Incluso me enseñó a leer su idioma.”
Lo mencionó de improviso sin pensarlo mucho. Pero Hellflower se detuvo en seco. Cloudhawk casi choca con ella.
Su rostro cambió poco, pero la luz en sus ojos brillaba con duda. “¿Puedes leer?”
¿Fue eso de alguna manera especial?
La escritura del páramo y el lenguaje de los viejos tiempos eran dos cosas diferentes. Durante los varios cientos de años transcurridos desde el colapso de la civilización, los habitantes de los páramos crearon sus propios guiones, que diferían en todas las regiones. Por lo general, estaba lo suficientemente cerca como para que uno pudiera expresar su punto de vista. Sin embargo, Cloudhawk había nacido con una curiosidad innata y una sed de conocimiento, y dado que la vida de un carroñero a menudo se pasaba aburrido en agujeros oscuros, aprendió las palabras antiguas.
“Ven conmigo.”
Hellflower se giró y lo condujo por otro pasillo.
Unos momentos después abrió la puerta de un apartamento grande; tenía una sala de estar, un dormitorio, un baño y varias salas complementarias como estudios. En general, fue una configuración muy completa. La sala de estar sola era bastante grande y muchas mesas se habían juntado dentro de ella. Estaban cubiertos con frascos de medicamentos, frascos de muestras, tubos de ensayo, etc.
Los agudos sentidos de Cloudhawk detectaron los extraños aromas que flotaban en el aire, entre ellos extraños productos farmacéuticos y materiales no identificados. Una cosa que pudo distinguir fue el olor a humedad de los libros entremezclados con una delicada fragancia que combinaba con la que provenía de Hellflower.
¿Esta era su habitación?
Hellflower no dijo nada al principio. Llevó a Cloudhawk a través del apartamento hasta su estudio, donde tomó un libro de una estantería. Solo cuando lo abrió, Cloudhawk vio que no era un libro, sino una colección de papeles pegados en un gran volumen.
“¿Entiendes lo que está escrito aquí?”
“Hay muchas cosas que no he visto, pero creo que puedo entender el significado general.”
Comenzó a traducir un párrafo. Tembloroso, difícil y, a veces, inconsistente, aún podía entender la esencia. Hellflower estaba realmente desconcertada por el hallazgo.
Sin embargo, todavía sospechaba. “¿Y me estás diciendo que el hombre que te enseñó esto era un viejo carroñero?”
Cloudhawk nunca tuvo ninguna razón para sospechar que el anciano era algo más de lo que aparentaba. “¿Cómo podría ser otra cosa? Vivimos juntos durante 7 u 8 años.”
Su rostro se tensó como si estuviera considerando cuidadosamente algo. “No, eso no puede ser correcto. Eso significa que el anciano … ¿todavía esta de dónde vienes? “
“Murió hace mucho tiempo.”
“¿Murió? ¡Qué pena!” Su rostro se llenó de pesar.
Mientras Cloudhawk la miraba, sus propias sospechas comenzaron a surgir. ¿Había realmente tan poca gente que pudiera entender la escritura antigua? Si estos Buscadores que sabían tanto no lo entendieron, entonces, ¿cómo pudo el anciano leer las palabras?
Hellflower continuó presionándolo antes de que Cloudhawk pudiera hacer sus propias preguntas. “Cuéntame sobre ti. Tu historia.”
No había mucho que Cloudhawk pensara ocultar, así que le dio una breve explicación de lo que le había sucedido. Los primeros 15 años de su vida transcurrieron sin incidentes, y pasó la mayor parte del tiempo hurgando entre las ruinas y escondiéndose en los agujeros. Fueron largos años marcados por la sed y el hambre, luchando en la frontera de la vida y la muerte.
Los últimos meses fueron más agitados que todos los años anteriores juntos.
Hellflower se sorprendió de que este chico poco impresionante pudiera haber experimentado tanto. También estaba interesada en descubrir por qué había estado viajando hacia las Tierras Elíseas. Cuando terminó su relato, sus eruditos ojos parpadearon. “Vamos a hacer un trato.”
“¿Un trato?” Respondió inquisitivamente.
“No estás preparado para llegar a las Tierras Elíseas.” Ella le habló lentamente para asegurarse de que entendiera. “Por un lado eres demasiado débil y por otro no entiendes el idioma que hablan. ¿Qué tipo de vida crees que podrías llevar en estas condiciones, si es que lo logras? “
Cloudhawk frunció el ceño. “¿Entonces, qué es lo que estás diciendo?”
“Es simple. Yo te enseñaré el idioma de las Tierras Elíseas y tú me enseñas las escrituras antiguas. También utilizaré los recursos que tenemos aquí para hacerte más fuerte, mejorando tanto tus habilidades como tu cuerpo, siempre que aceptes trabajar conmigo y seguir todas mis órdenes. Todo lo que te diga que hagas lo harás incondicionalmente sin quejas.”
Cloudhawk no estaba preparado para su oferta. ¿Entendió el idioma de las Tierras Elíseas? ¿Y ella estaba prometiendo hacerlo más fuerte?
Ignorando lo primero, los recursos comandados por los Buscadores ciertamente podrían beneficiarlo enormemente. Después de todo, todos los medicamentos y materiales que se encontraron en los páramos fueron producidos por ellos. Con su apoyo, Cloudhawk podría obtener beneficios considerables.
Y, sin embargo, había algo en esta mujer en la que Cloudhawk no confiaba. De hecho, ya confiaba en pocas personas, especialmente en alguien tan inteligente y desconcertante como ella. “¿Cómo sé que no estás tratando de engañarme?”
Los labios regordetes de Hellflower se extendieron en una sonrisa. “El académico está muy interesado en las habilidades de los cazadores de demonios. Seguramente querrá experimentar contigo. Durante este proceso nadie se atrevería a hacerte daño, incluida yo. No necesita preocuparte por tu salud.” Ella omitió el hecho de que durante este proceso tampoco se le permitiría irse.
Cloudhawk no tenía ninguna razón para confiar en ella.
Sin embargo, también era cierto que ahora mismo no había mejores opciones. Cloudhawk también estaba interesado en aprender lo que pudiera de los Buscadores. Si pasaba algún tiempo aquí y aprendía sus conocimientos, tal vez podría serle útil en el futuro.
Ella no esperó su respuesta. Su mente aguda y perspicaz pudo ver su decisión en su rostro. Ella le habló en voz baja. “Instalaré un catre aquí en el estudio. Por ahora vivirás conmigo y tu trabajo principal será traducir datos.”
