Capítulo 100: Los brutales páramos
La luz rojo sangre del atardecer pintó el mar de arena turbulento. Afuera en los páramos, incluso el crepúsculo era sofocante.
El sonido de los viejos motores retumbando era un análogo de la ansiedad y la inquietud dentro de los corazones del hombre moderno. Era un mundo de sangre y fuego, crueldad y locura en cada esquina. En ese momento esa locura era un grupo de más de diez vehículos que atravesaban la arena, en un juego mortal de persecución.
Los vehículos del páramo se improvisaron con cualquier excavadora que pudieran encontrar. No importaba si era la pieza correcta, si era atractiva o si era conveniente. Todo lo que importaba era que la máquina funcionara.
El camión que robó Cloudhawk tenía un chasis de metal crudo, y su carrocería estaba compuesta de huesos ligeros pero resistentes de monstruos del páramo no identificados soldados entre sí con losas de acero. Parecía una criatura de pesadilla hecha de huesos deslizándose sobre las dunas. Su cabina era un desastre de circuitos y tuberías y no había parabrisas del que hablar. La arena punzante azotaba constantemente la cara de Cloudhawk.
No sabía qué significaba ninguno de los instrumentos en el tablero frente a él. ¡Todo lo que sabía, todo lo que necesitaba saber, era cómo encender la maldita cosa y mantenerla en movimiento!
Uno de los soldados que lo acompañaban gritó por encima del estruendo del motor. “¡Se están acercando!”
El camión no tenía espejo retrovisor, por lo que Cloudhawk no sabía qué pasaba detrás de ellos. Pero tenía oídos, y el sonido de los motores se acercaba. Frenéticamente comenzó a tirar de las palancas y girar las perillas intercaladas a través del monton de cables, esperando que algo lo ayudara.
¡Bang Bang Bang!
El camión se sacudió violentamente y empezó a salir humo por los tubos de escape. Las ruedas se pusieron en marcha a gran velocidad, levantando una nube serpenteante de arena amarilla detrás de ellos.
Los gritos de los barredores los persiguieron por detrás.
Independientemente de su aumento de velocidad, los otros autos estaban acortando la distancia. Figuras salieron de los autos portando lanzas y ganchos, cada uno de ellos mirando fijamente al camión con rasgos dementes y retorcidos. Parecían locos, dispuestos a dar la vida por la gloria.
Pero no estaban locos. Eran los páramos los que estaban locos. ¡Era todo un mundo loco en el que vivían!
Uno de los buggies, reacondicionado para tener pinchos como un erizo, se detuvo detrás de ellos. El conductor accionó una palanca y dispararon pernos de su auto que se enterraron en el camión de huesos de Cloudhawk como clavos. Las cadenas unidas a los pernos se tensaron y el metal de ambos vehículos chirrió en protesta.
De repente, el camión se sacudió y redujo la velocidad. La inercia casi envió a Cloudhawk a atravesar el parabrisas faltante, pero agarró todo lo que pudo y logró estabilizarse antes de ser arrojado del vehículo. Los tornillos de púas del buggy con púas estaban profundamente incrustados en la camioneta de Cloudhawk y los estaban frenando.
“¡Matarlos! ¡MATARLOS!”
Un barredor apareció de dentro de la cabina del erizo con una gran jabalina en la mano. Lo arrojó al camión de los huesos. En lugar de una cabeza de metal, la jabalina se colocó con una botella envuelta, llena de sangre de rata, aceite y otros materiales combustibles.
¡Boom!
Una bola de fuego se tragó la parte trasera del camión. Cloudhawk podía sentirlo temblar y comenzar a romperse. ¡Al menos uno de sus neumáticos se rompió!
Los barredores sacaron una segunda jabalina y retrocedieron para lanzar otro lanzamiento. Cloudhawk apretó los dientes y tiró de la rueda, haciéndolos despegar en otra dirección. La fuerza repentina hizo que el erizo perdiera el equilibrio y lo arrojó a un lado todavía conectado por cadenas. Se hizo añicos como una casa de bloques de construcción, enviando escombros en todas direcciones. El barredor que tenía una jabalina apuntada hacia ellos tenía la mitad de su cuerpo destrozado, aplastado por el impacto. Siguió una serie de hermosas explosiones cegadoras cuando el resto de sus jabalinas detonaron.
Cloudhawk luchó por recuperar el control del camión. Los restos del coche erizo rodaban detrás de él, en llamas y arrojando bolas ardiente en todas direcciones. Cloudhawk no tuvo tiempo de recuperar el aliento, porque en ese momento dos ágiles lagartos y sus jinetes se detuvieron a ambos lados.
Uno de ellos arrojó una botella a la cabina.
¡Roooar! ¡Todo estaba envuelto en fuego!
Afortunadamente, la capa de invisibilidad que llevaba Cloudhawk no era inflamable, de lo contrario los incendios lo habrían quemado. Desafortunadamente, los supervivientes de Groenlandia no tuvieron tanta suerte. Uno de ellos se encontró en medio de un lago de fuego y, gritando, se lanzó fuera del camión para escapar de las llamas. Cayó por el aire como una polilla en llamas, golpeó la arena y comenzó a rodar. Los vehículos barredores que venían por detrás lo atropellaron sin piedad más de media docena de veces.
Los propios lagartos estaban equipados con pequeños lanzallamas que emitían fuego constantemente, su jinete lo usaba para encender las bombas. Sus jinetes sacaron un segundo juego de granadas de fuego de sus bolsillos y se prepararon para encenderlas.
Rugiendo de ira, Cloudhawk agarró el volante con sus manos quemadas y tiró de él hacia un lado. Su pesado camión se estrelló contra el lagarto a su izquierda, derribando tanto a la bestia como al jinete y aplastándolos bajo las ruedas del camión. Era difícil saber por la mancha roja detrás de ellos qué partes eran humanas y cuáles eran bestias.
¡Boom!
La bomba de la barredor encendió todo el material explosivo que había guardado en sus bolsillos, convirtiendo su cadáver en una columna de llamas. La arena levantada por la explosión golpeó contra el lado izquierdo del camión de huesos y la explosión prendió fuego a casi la mitad. Otra bomba incendiaria los golpeó por el lado derecho, causando aún más daño.
Depp tiró de su arco y disparó una flecha que atravesó al lanzador de fuego en el pecho. Como una marioneta con sus cuerdas cortadas, el cuerpo sin vida del barredor fue derribado del lagarto. Cayó al suelo a cierta distancia con un crujido repugnante.
“¡Mátenlos! ¡Por el maestro! “
Los barredores estaban indignados, atrapados en una loca sed de sangre que era difícil de imaginar. Continuaron persiguiendo al camión de huesos en llamas, acercándose lo suficiente para disparar más pernos de cadena. Como una versión brutal de tira y afloja, los dos bandos se empujaron uno contra el otro.
Depp abrió de una patada la puerta en ruinas de la camioneta y se inclinó hacia afuera, disparando su arco hacia los autos que estaban detrás. Su flecha dio en un neumático y el coche se salió de control. Se volcó de costado y chocó en otro vehículo. Las cadenas que los sujetaban al camión arrastraron a los vehículos detrás, pero mientras destruía esos vehículos, su arrastre permitió que el resto se acercara.
El jefe de los barredores que empuñaba un mayal se acercó a ellos en su lagarto. Cuando Depp lo vio, soltó otra flecha, pero no apuntaba al corpulento asesino. En cambio, la flecha atravesó la cabeza de su montura lagarto.
El jefe era hábil, y cuando su corcel fue derribado debajo de él, se lanzó hacia adelante. Agarró el camión y se subió a la parte superior con un movimiento fluido. En menos de un segundo, agitando un mayal, cargó contra el asiento del conductor con un rugido ensordecedor.
¡Thud!
La bola con púas y la cadena del jefe silbaron sobre la cabeza de Cloudhawk, apenas raspando su cuero cabelludo antes de quedar enterrado en el panel de instrumentos que no coincidía frente a él. Inmediatamente las chispas llenaron la cabina.
“¡Conduce!”
Cloudhawk arrastró al guerrero de Groenlandia restante al asiento del conductor. Agarró la cadena del mayal y, cuando el jefe tiró de él, tiró de Cloudhawk sobre la parte superior del camión con él. El joven guerrero soltó la cadena en el aire, sacó el revólver de su cintura y disparó.
El barredor no fue lento, pero a quemarropa los disparos aún le dieron en el pecho. Pero su armadura era pesada y las balas de pequeño calibre no tenían suficiente fuerza para causar daño.
Sonriendo horriblemente, el barredor volvió a girar el mayal. Cloudhawk lo enfrentó con su bastón exorcista.
Los dos lucharon mientras el camión avanzaba retumbando debajo de ellos. Aunque el mayal del jefe de los barredores era un arma desagradable, no podía conseguir un buen impulso con el suelo debajo de él en constante movimiento. Cloudhawk saltó y esquivó, finalmente consiguiendo un disparo claro en el casco del barredor. El impacto obligó al jefe a retroceder, y fue entonces cuando el baston exorcista de Cloudhawk se lanzó hacia adelante.
¡La armadura y la carne se partieron cuando el extremo afilado del bastón encontró su objetivo!
Un poder como el de ser golpeado con un mazo arrojó al jefe desde la parte superior del camión. Un momento después, las balas y flechas empezaron a zumbar junto a la cabeza de Cloudhawk. No podía quedarse allí a la intemperie, pero mientras se preparaba para regresar al camión dos jabalinas explosivas golpearon. Uno de ellos golpeó el tanque de combustible.
¡BOOM!
Cloudhawk se sintió ingrávido. La jabalina había perforado el tanque de combustible del camión y había encendido el gas en el interior. Una explosión masiva se elevó desde debajo de ellos y la mitad trasera del camión se elevó varios pies, enviando escombros por todas partes.
La fuerza repentina de la explosión hizo que el camión se levantara y todos los autos conectados a él, volteándolos a todos. Cayeron sobre las dunas como juguetes desechados, dejando explosiones y metal retorcido a su paso. La arena y el humo llenaron el aire como una lluvia del infierno.
La paz se instaló después de la caótica escena.
Era poco probable que hubiera sobrevivientes en un ataque suicida catastrófico como este, pero Cloudhawk había sido arrojado de los escombros. Inmediatamente vertió su energía en su capa para tratar de frenar su caída, pero incluso golpear arena blanda a esta velocidad sería mortal.
Todo sucedió rápido como un trueno.
Se sintió como si Cloudhawk hubiera recibido un golpe en la cabeza. El mundo entero se salió de control cuando fue lanzado por los aires. Estaba girando tan rápido que la fuerza centrífuga se sentía como si estuviera revolviendo sus entrañas.
Entonces, justo cuando estaba a punto de caer al suelo …
-Todo se volvió negro. Fue como si atravesara la realidad para entrar en un sueño.
Cloudhawk se sintió flotando en el aire, volando aunque no tenía alas. El espacio a su alrededor se sentía espeso como barro y lo levantó. Mientras flotaba, podía sentir a sí mismo golpeando innumerables cosas pequeñas, cosas que no podía ver ni tocar.
Finalmente, una sensación de ardor se apoderó de todo su cuerpo, lo suficientemente dolorosa como para sacar a Cloudhawk del breve coma en el que había estado. Con gran esfuerzo, se puso de pie y examinó la escena. Restos que se extienden en todos los sentidos; trozos de lagarto, coche, humano … arena y sangre, fuego y hierro, ¡devastación total!
Para Cloudhawk, sentía como si cada hueso de su cuerpo se hubiera roto, afortunadamente no estaba gravemente herido. Ciertamente, ese no era el caso del camión de huesos y metal que había intentado robar, que difícilmente podría llamarse camión en este momento. No sabía si Depp o el otro soldado de Groenlandia seguían vivos.
¡Pero la pelea no había terminado! Los barredores seguían llegando.
Quien los lideraba era borroso a través de la arena y el humo, pero su arma era inconfundible. La hoja de la guadaña brillaba entre los fuegos de los restos, como los ojos de la muerte mirando a través de la oscuridad. Marchó en su camino prometiendo un final sangriento.
