El cuerpo del monstruo comenzó a deformarse y torcerse. Se estiró de maneras extrañas e inquietantes como una especie de luz nebulosa que vierte de los agujeros en su pecho. Se extendió detrás del Caos como la cola de un cometa mientras volvía a chocar contra la frontera defensiva.
Al otro lado aparecieron trozos de ella y se unieron en forma física. Un dedo muy largo se estiró y, a medida que se extendía, una terrible explosión estalló entre los humanos. Un solo dedo había causado bajas aterradoras.
Caos entendió cómo pasar la barrera ahora y así comenzó a cambiar más rápidamente. Un dedo comenzó una mano entera, luego un brazo, luego la mitad de su cuerpo. Pronto el resto de ella sería a través.
Su poder está fragmentado cuando se transforma. Es más débil. Legión se volvió hacia Cloudhawk. Esta es nuestra oportunidad.
“Comprendido”. Cloudhawk asintió. “Maestro Bruno, asegúrate de que el espacio esté cerrado en caso de que el Caos intente correr de nuevo. Todos los demás, prepárense para atacar. Dele a esta maldita cosa todo lo que tiene”.
Todos saltaron a la acción. Varias reliquias brotaron a la vida y la energía crujió alrededor de sus cuerpos.
Los dirigibles también entraron directamente en la lucha. Los barcos Lanza de Dios disparaban tantas veces como sus armas lo permitían, golpeando al Caos con cada voleo. Aunque el daño no era lo que esperaban, era mejor que nada.
Cloudhawk se sentó atrás. Cerró los ojos y extendió la mano con sus sentimientos. Si Caos pudiera ser considerado una bestia divina, entonces los cambios que su cuerpo hizo deberían presentarse como una resonancia. Si Cloudhawk se enfocara en esta resonancia, podría ser capaz de decir dónde estaba este núcleo.
La forma en que el Caos atravesó el límite era única. Primero, la mitad de su cuerpo se disuelve en un estado cuántico y se filtra a través de la barrera. Una vez al otro lado se recombina una vez más en forma física. Debido a la alta cantidad de energía contenida en él, la criatura no podía moverse en un abrir y cerrar de ojos. En cambio, se divide efectivamente en dos, una mitad esperando afuera mientras la otra se movía a través del escudo.
Dos bestias del caos existían ahora, una a ambos lados. Estaban conectadas por un borroso lazo de energía, así que mientras había cuerpos físicos, seguía siendo una criatura. Pero el proceso había cortado el poder del monstruo a la mitad.
¿Qué clase de monstruo de pesadilla podría hacer este tipo de cosas?
“¡No lo mires fijamente, sigue con el ataque!”
Legión gritó la orden mientras lanzaba el Olvido hacia la bestia. Golpeó al monstruo semiformado y dejó una herida abierta detrás. Almas se derramaron de ella como una erupción volcánica. Caras gritando se extendieron sin rumbo en todas direcciones, recogiendo objetivos al azar. Los defensores en el suelo evadieron frenéticamente. Mientras tanto, más almas se elevaban a las naves aéreas arriba y detonaban contra sus cascos. Varios barcos fueron borrados.
La Legión no se detuvo. Varios más fueron impuestos contra la bestia. Otros recuperaron su compostura y se unieron al demonio Elder, poniendo en Caos con todas sus fuerzas.
El caos aún no se había formado completamente en este lado, lo que significaba que sus propias defensas estaban debilitadas. Soplas que eran inútiles antes estaban causando heridas, y desde los agujeros las almas se derramaron hacia adelante. Eventualmente fue superado y el cuerpo físico del monstruo fue hackeado en varias piezas irregulares. Ellos sloughed juntos como metal líquido incluso en medio del ataque, tratando de reformarse.
Su cabeza estaba inclinada y rodaba hasta los pies. Ojos feroces miraban las cosas zumbantes por encima y dos rayos de luz fueron disparados hacia ellos. Al rastrillar a través de los cielos los humanos más ágiles esquivaron el camino. Los dirigibles no fueron tan rápidos. La mitad de la armada fue destruida en un instante. Una lluvia de ceniza, fuego y escombros cubrieron el campo de batalla.
El caos se curó rápidamente. Mientras las naves de arriba intentaban mantener su formación, la mitad del cuerpo del monstruo se había recuperado. Más de ella había pasado a través de la barrera ahora, fortaleciendo su poder de ataque y defensas con cada segundo que pasaba. Cada pedazo del demonio era un arma, cada gota de sangre de mil almas.
Por fin Cloudhawk sintió algo – o, más bien, escuchó algo. Entró en su campo de percepción de repente, conectando con el fragmento de caos en su lado de la frontera.
¡Lo encontré! ¡El núcleo, su voluntad e instinto!
Cloudhawk transmitió la información precisa a la Legión a través de un vínculo mental. Sin dudarlo por un momento, la Legión trajo al Olvido a través del aire hacia la nebulosa conexión entre las dos mitades del cuerpo de su enemigo.
Pero justo en ese instante el Caos parecía sentir el peligro. Parte de su forma vaporizó y liberó su energía almacenada en una onda de choque letal. Todo durante mil metros alrededor de él, incluyendo a Legión, fue atrapado en la explosión.
La realidad se oscureció.
Era como si el mundo entero estuviera envuelto en la ruina.
Los dirigibles sobrevivientes no tuvieron ninguna oportunidad de escapar. Fueron tragados por la oscuridad y desintegrados. En cuanto al equipo de Cloudhawk, era imposible saber quién aún estaba vivo después.
El caos estaba casi completamente a través. Su ventana estaba casi cerrada. Cloudhawk estaba empezando a perder su compostura, apenas sobreviviendo el último ataque por la fase entre las dimensiones y activando todas sus defensas. Al pasar la ola inicial rugió vio a Legión ser soplado. El olvido se escupió en su dirección.
La Espada del Olvido era un arma terrible, construida para borrar la materia de la existencia. Incluso en medio de los flujos de energía violenta la reliquia estaba indemne mientras volaba hacia Cloudhawk.
Esta fue su última oportunidad.
Le quitó el arma de la Legión del aire. Con toda la fuerza que pudo reunir luchó río arriba contra la corriente mortal de energía, dependiendo de sus escudos para sostener. Eventualmente llegó al centro de la tormenta, donde el Caos esperó.
Había asumido su forma física una vez más. El Caos levantó un puño, listo para enfrentar la carga de Cloudhawk.
Él convocó a sus poderes espaciales para parpadear pasó el ataque, apareciendo detrás de la bestia. Godslayer vino hacking abajo en un arco brutal que esculpió un camino abajo de su columna vertebral. Ahí fue donde él lo sintió, un objeto no más grande que su puño enclavado justo en el centro.
¡Eso fue todo!
El caos se estaba metiendo en un contraataque, pero era demasiado tarde.
Con toda la fuerza que podía reunir, empujó tanto a Godslayer como al Oblivion en la abertura. Ellos traspasaron el núcleo del monstruo y liberaron su poder.
El caos desencadenó un dolor, un grito de ira. Todo su cuerpo se sacudió mientras el núcleo se desgarró y se volvió rígido. Como un robot privado de su batería, el poderoso arma biológica simplemente se detuvo.
Legión levantó la cabeza del suelo y llamó a Cloudhawk en advertencia. ¡Se autodestruirá! ¡Atrás!
Tan rápido como pudo, Cloudhawk llamó a sus poderes. Y justo cuando el cuerpo de la criatura detonó lo pateó en una grieta de su fabricación. Caos fue empujado al primer lugar que Cloudhawk había visitado cuando la piedra de fase se activó. En ese vasto y roto mundo apareció repentinamente una supernova.
Cuando el polvo se asentó, reveló un paisaje devastado, con cuerpos esparcidos por todas partes. El equipo de élite de Cloudhawk no pudo levantarse del suelo, y de un vistazo no pudo saber cuántos todavía respiraban mucho menos capaces de mantener la lucha.
Cloudhawk fue mantenido en el Skyden, bajo la guardia templaria. Ni siquiera el Supervisor de la prisión recibió permiso para verlo.
La sentencia del Templo había sido dictada. Lo que se hizo no se pudo deshacer, y no había ninguna autoridad que pudiera invalidar su juicio. El General Polaris podía irrumpir por la puerta y no haría ninguna diferencia. El destino de Cloudhawk estaba sellado; ejecución, al porque había sido apresurado.
El consejo de liderazgo de Skycloud indagaría en cada pregunta que tenían. Los antecedentes de tierra baldía de Cloudhawk serían revelados, al igual que sus conexiones con el Atom Oscuro y su asociación con los demonios. Ellos lo interrogarían para obtener respuestas, pero ¿por qué confirmaría algo de esto? Él ya estaba atado a la estaca, y si compartía toda la verdad todo lo que lograría era arrastrar al General y a otros hacia abajo con él.
No importaba cómo los templarios lo interrogaran. Moriría antes de responder a sus preguntas.
¿Qué tormento no había soportado a través de los años? Tenía casi curiosidad por ver cómo la tortura templaria en comparación con la vida en el Valle del Infierno. Cuando finalmente lo hicieron, francamente se sorprendió un poco. O bien no sabían la suya acerca de su personalidad obstinada o se le dio un trato especial, porque la tortura no era nada especial. No utilizaron ningún método terrible o técnicas especiales para tratar de conseguir que hablar.
¿Cómo podrían esperar que este esfuerzo de medio culo rompa con Cloudhawk?
Después de todas las palizas que recibió para llegar aquí, su piel era dura como uñas. Sus palizas eran suaves como caricia de un amante. Los templarios no pudieron aprender nada de valor.
Mientras tanto, Cloudhawk se concentró en disfrutar de sus últimos días.
No sólo se quedó, así que mientras su cuerpo no podía mover su mente era todavía ágil. Pasaron largas horas pensando, especialmente en todo lo que había experimentado desde que llegó a Skycloud.
Muchas cosas habían sucedido y sus experiencias eran muchas, pero siempre sintió como si algo faltase. Aunque había ganado mucho, perdió igual. Pensando en ello durante mucho tiempo, llegó a una realización. Lo que había perdido eran sus ideales y su fe.
Se sentía a la deriva del viento, yendo a donde lo llevaba. Un cadáver sin sentido, una marioneta zancada. Claro, siempre había hablado de vivir una buena vida, pero ni siquiera sabía lo que eso significaba. No podía decir lo que representaba ni cómo vivir la vida. Perdido, ignorante, como si estuviera siempre tropezando a través de una niebla.
En el fondo de algo que lo había sostenido se había ido. Estaba lleno de un sentimiento de insignificancia.
¡Estos eran dolores crecientes! Pero él no tendría que sufrir mucho tiempo.
La fecha de su ejecución se acercó rápidamente, pero no tenía miedo. Al contrario, había un alivio sombrío de que todo terminaría. Eso no era para decir que no temía a la muerte, sólo que la vida que había estado viviendo le daba más miedo.
¡Cloudhawk! Vete.
Los templarios lo escoltaron fuera de su prisión.
Los interrogatorios se habían detenido ya que ya no merecían la pena. Mejor, pensaban, ejecutar Cloudhawk rápidamente antes de que el General regresara y enturbiara las aguas. No había mucho que pudiera hacer si regresaba a una pila de cenizas.
Phain Mist dirigió personalmente la procesión. Nube halcón fue flanqueado por templarios, manos siempre listas en las empuñaduras de sus espadas. Permaneció atado de pies y manos por cadenas pesadas mientras lo desfilaban por la vía principal de la ciudad. Su destino era el centro de la ciudad, donde la estaca esperaba.
El atardecer había vuelto el cielo una miríada de colores. Las multitudes se habían reunido a lo largo del camino para observar – obviamente se había extendido la noticia de su ejecución. Ciudadanos de este barrio y más allá de todos se congregaron para dar testimonio.
Estaban apretados como una manada de animales, extendiéndose hasta donde podía ver Cloudhawk. Era como si toda la ciudad hubiera resultado ver a este villano ganarse su justa retribución.
“¡Pecador! ¡Amante de los demonios! ¡Arde en el infierno!” Un ciudadano de mediana edad con pelo salvaje y ojos rojos hinchados empujó al frente de la multitud. Él lanzó una roca hacia la cabeza de Cloudhawk. “Mi esposa estaba en ese mercado con nuestra hija para comprar ropa. Ahora se han ido – por tu culpa! Mi niña tenía sólo cinco años. ¡Devuélvemelas, animal! ¡Devuélvemelas!”
Los templarios lograron mantener al hombre a raya, pero su roca se hizo realidad.
La ira se levantó entre los otros al oír las palabras del pobre hombre. Todos se inclinaron para recoger rocas, huevos, o cualquier otra cosa que llevaran y los lanzaron con las maldiciones más desagradables que pudieran conjurar.
Phain no hizo ningún esfuerzo para detenerlos. Los templarios continuaron, con cara de piedra.
Esto fue parte de su castigo.
Miles de personas habían sido heridas o asesinadas por las acciones de Cloudhawk. El resentimiento se encarnizó como una herida de ira y alguien tuvo que asumir la culpa. Alguien tuvo que ser llevado a cabo para ser el foco del dolor de la gente. Desafortunadamente, Cloudhawk fue elegido para ser ese alguien. Durante décadas por venir la gente maldecería su nombre y escupía cuando se mencionaba.
El halcón de Nube no temía ninguna bala, ni granizo de espada o flecha. Estas rocas y huevos no le harían daño, pero la humillación le cortó más profundo que cualquier espada. Los insultos eran una plaga peor que cualquier veneno. Las palabras lo hirieron más profundamente que cualquier arma.
Su mirada sobre los rostros enfurecidos y retorcidos, la luz del anochecer los arrojó en sombras que los hicieron aún más monstruosos.
Se enfrentó a sus maldiciones en silencio. Tomó su granizo de basura y no trató de protegerse.
Nubehawk había sufrido mucho. Estaba acostumbrado a las partes más viles de la naturaleza humana y estaba familiarizado con la histeria. No estaba seguro de si estaba adormecido con ella, o si al enfrentar su mortalidad ya no le importaba. Cualquiera que sea la razón, no respondió a su furia.
“¡Ya basta!”
Un grito cortó el estruendo de la multitud.
Dawn atravesó, su pelo todo un desastre, y blandió su espada a la gente como un animal salvaje. Ella agitó su espada para mantenerlos a raya. “¡Tontos! ¡Idiotas! ¿Sabes lo que estás haciendo?! ¿Tienes alguna idea?! ¡Mataré a cualquiera que dé otro paso!”
¡Dawn Polaris!
La reacción de Phain, más rápida de lo que la mayoría podía seguir. En un movimiento suave su espada templaria de oro fue desenvainada. Atravesando el aire, dejó un rastro de luz resplandeciente en su estela. Un solo golpe desarmó a la mujer inestable. Como en el momento, un par de templarios apareció a ambos lados de ella y la sostuvo contra el suelo.
¿No crees que este asunto es lo suficientemente serio? Phain devolvió su rapiña a su vaina. ¡Vete! ¡Reflexiona sobre tus pecados!
“¿Reflejar? ¿Quieres que reflexione? ¿Qué pecados he cometido?! Tratando de exigir justicia en un mundo donde no hay? ¿Es por eso por lo que quieres que exonere?” Ella levantó su cara desgarrada y miró desafiantemente al Gran Prior en funciones. “Maestro, instrúyeme. ¿Es esto lo que representamos?”
¡Ya no eres un guerrero del Templo! Phain la miró con sus cejas surcadas. ¡Llévatela!
Miró a los templarios que la retenían, y arrastraron a Dawn lejos. Ella había sido liberada recientemente de su cautiverio y sus heridas aún no habían sanado, no lo suficiente para defenderse. Todo lo que podía hacer era gritar el nombre de Cloudhawk en desesperación mientras la sacaban de la vista.
¿Era esto todo lo que ella podía hacer? ¿Mirar impotente mientras lo marchaban a su muerte?
Los labios de Cloudhawk se marchitaron en un ceño fruncido, y soltó un pequeño suspiro. Por alguna razón pensó en cuánto dinero aún le debía a Dawn. Afortunadamente, Gabriel todavía está por aquí, pensó. Esperaba que el tipo hiciera lo que prometió con las ganancias que obtuvieron por ayudar a Otoño.
Muchos vieron el intercambio dramático, incluyendo un maestro y aprendiz que miraba a las multitudes cercanas.
Frost de Winter estaba vestido con una túnica lisa y blanca como la nieve. Vio en silencio como Dawn se había llevado, y como Cloudhawk sufrió las rocas y las maldiciones de la gente en su camino a la ejecución. Finalmente, no pudo contenerse. Maestro, todavía no entiendo a este hombre, Cloudhawk.
El anciano de color gris a su lado ofreció una sonrisa suave. Es un niño interesante. Tiene más potencial que nadie, pero nunca encontró la dirección. Sin embargo, es difícil para los jóvenes evitar un período de pérdida. A través del sufrimiento, la vergüenza, las alegrías y penas, las separaciones y reuniones… a través de todo esto renacen y emergen cambiados. Una espada sólo brilla después de haber encontrado la piedra molida.
Las palabras de Arcturus tomaron a Frost por sorpresa. Era la primera vez que había escuchado a su amo respetar a alguien tan altamente.
“Pero ahora, va a morir”.
El anciano sabio no respondió, sino que miró hacia el horizonte como admirando los cielos nublados. Un niño tan terco y tonto. No hay nada que hacer al respecto, pero al menos tú tenías valor.
En verdad, Nubawk fue enviado al fuego.
Phain no miró al joven, que había sufrido el camino hacia la muerte en silencio. También sintió un dolor de tristeza.
Antes de la excomunión de Dawn, Phain había sido su instructora de espadas. Esa chica obstinada y orgullosa… sabía que le pegaría un día. Más de una vez le había hablado de este joven, la única persona para la que alguna vez tuvo una palabra amable. Si Dawn estaba dispuesto a darle un cumplido, entonces Cloudhawk no tenía que ser de tipo ordinario.
Por supuesto Phain vio la injusticia, pero algunas cosas eran difíciles de explicar. Si había una razón para todo, ¿por qué no decirlo? Si había algo que culpar por todo esto, entonces era la obstinación del niño. Una vergüenza… si no estaba obligado a la ejecución entonces podría haber crecido bien. Para ahora no tenía oportunidad de saber lo que el futuro podría haber sostenido.
¡Llevad la sentencia! Phain dio la orden con una voz fría y desapasionada.
Pero antes de que las órdenes pudieran ser seguidas, una escena que nadie esperaba que llegara a pasar. Un grito penetrante llenó el aire.
En la cabeza, una nave aérea se anotó de repente a un lado y comenzó a caer en picado. La gente observó con horror como caía del cielo como un misil justo en la multitud de espectadores. Gritos de miedo y dolor fueron seguidos por una explosión. El casco del barco fue desgarrado, enviando escombros ardientes en todas direcciones.
¿Qué ha pasado?
Los templarios dibujaron sus sonidos y buscaron a su alrededor a un enemigo.
¡Por los dioses… el cielo! ¡Mira el cielo!
Cuando los ojos subieron al cielo, vieron a un barco tras otro volcarse y caer hacia la tierra. Los muelles flotantes en el borde de la ciudad también se habían vuelto inestables y se derrumbaron. Se estrelló contra las hermosas murallas de la ciudad, reduciendo la hermosa piedra a escombros.
El caos estalló, y de repente cada luz se extinguió. Las plantas siempreverdes pasaron de plena floración a marchitadas en un abrir y cerrar de ojos.
Incluso sus lagos se vieron afectados, ya que de repente las fuerzas de las mareas arrojaron el agua de sus orillas e inundaron varios distritos de la ciudad. Muchos ciudadanos que eran demasiado lentos para reaccionar fueron llevados lejos por las aguas en aumento.
Demasiada súbito… todo le pasó rápido, fue como una pesadilla.
¡ La locura fue aún peor que el colapso del distrito del mercado!
Skycloud se hundió en la oscuridad, mientras que un diluvio de agua ahogó sus calles. Entre el pánico y la caída de escombros, nadie sabía lo que estaba sucediendo o cómo reaccionar.
¡Cancelen sus órdenes! ¡Ustedes, traigan al prisionero de vuelta a su celda! Phain disparó una ronda de órdenes. ¡El resto de ustedes, ayúdenme a manejar esta situación! ¡Rápido!
El desastre no comenzó a describir la escena que se estaba desarrollando. ¿Cómo pudo suceder esto, aquí en la ciudad de Skycloud? ¿Se ofendieron incluso los dioses por el trato injusto de Cloudhawk? ¿Enviaron estas plagas para impedir su muerte?
En comparación con el apocalipsis que ahora mantenía a la ciudad en sus garras, lo que Cloudhawk ayudó a causar parecía nada. Cualquiera que fuera la causa, las cosas estaban a punto de cambiar.
Capítulo 114 – Viejos enemigos se encuentran
Oddball estaba encima, explorando su ruta de escape.
En el terreno, Claudia estaba usando sus propios métodos para ayudarlos. Ambos tenían sus ventajas. Por ejemplo, Claudia podía por sí sola localizar cazadores de demonios que usaran habilidades de sigilo. Aunque Oddball también pudo ver estos trucos, no pudo medir la fuerza de esos individuos. El torque del buscador de Claudia le indicó la fuerza y las capacidades psíquicas mentales de cualquiera que estuviera dentro de su alcance.
La superioridad cuerpo a cuerpo de Drake lo convirtió en el candidato perfecto para enfrentarse a los enemigos. Él cargaría, mientras Gabriel tejería sus hilos por el campo de batalla. Cloudhawk acecharía a sus objetivos fuera de la vista, luego se pondría detrás de ellos y los noquearía. Era la primera vez que estos cuatro trabajaban juntos, pero formaban un equipo perfecto. [1]
En ese momento había cerca de trescientos aldeanos apiñados cerca.
“Esto no está bien. Cuantas más personas salvamos, mayor objetivo nos convertimos. Todas las salidas de la aldea están cerradas por soldados y no romperemos el bloqueo solo con nosotros. Necesitamos un plan para sacarlos de aquí; de lo contrario, no importará cuántos reunamos.”
Drake tenía razón. Salvar vidas significaba sacarlas de aquí.
En este momento estaban saltando de la sartén al fuego, nadie estaba a salvo todavía. Hubo unos cientos que rescataron del rayo de un soldado, pero aún no estaba seguro si sobrevivirían o no ese día. No lo sería hasta que escaparan del pueblo.
“Conozco un camino secreto”. Un anciano de pelo blanco de su grupo de supervivientes habló. “Tal vez podamos usarlo para salir de aquí.”
Este anciano había vivido setenta años en el pueblo y sabía más sobre él que la mayoría. La forma en que habló fue un antiguo acueducto, pequeño y sin pretensiones, pero sólo lo suficientemente grande como para que pasara una persona a la vez. Sin embargo, era la mejor manera para ellos de salir de la aldea y escapar de la atención de los soldados.
Claudia pensó que era un plan factible. “¿Adónde entonces?”
Teal Ridge estaba situada frente a una montaña y les informaron sobre el sistema de cuevas esparcidas por ella. Si pudieran liberarse de la aldea, los supervivientes podrían desaparecer en el bosque y encontrar refugio en esas cuevas. Entonces sería difícil para los soldados localizarlos. Sólo que entonces las tierras elíseas tendrían otro grupo de refugiados acechando en sus entrañas. Todo el reino lo vería como un desastre, no como una bendición, y los supervivientes se enfrentaban a unas vidas largas y duras en el exilio.
Pero fuera lo que fuese, era mejor que ser masacrado por la espada de un soldado.
El anciano los condujo hacia la ruta de escape, y al poco tiempo todos se reunieron alrededor de la entrada de un estrecho acueducto. Así era como iban a sobrevivir. El anciano se sintió aliviado al saber que no era así como él y su gente morirían. “Gracias por salvarnos”, dijo a los jóvenes aprendices.
“No tenemos tiempo, anciano”. Claudia estaba visiblemente ansiosa. “Ve rápido. Si te quedas aquí por más tiempo, será demasiado tarde.”
Drake se agarró a los barrotes de la puerta que cubría la entrada del acueducto. Sus músculos se hincharon y las barras de hierro del ancho de un dedo chirriaron en señal de protesta al doblarse y romperse. Drake arrojó los fragmentos de metal de sus manos y se alojaron en una pared como si los hubieran disparado con un arma.
¡Qué fuerza! Los supervivientes miraron boquiabiertos al hombre corpulento como si fuera una bestia.
El anciano expresó su más sincero agradecimiento una vez más y luego se dio vuelta para irse.
Sin embargo, en ese momento Cloudhawk recibió una advertencia de Oddball.
“¡Espera! ¡Regresen!”
El viejo fue medio segundo más lento. Los demás observaron horrorizados cómo algo descendía desde arriba. Era una enorme cadena de hierro con una bola con púas unida al extremo, demasiado rápida y demasiado feroz para que nadie pudiera defenderse. Todos se vieron obligados a observar cómo, con un ruido sordo terrible, el anciano era aplastado hasta convertirlo en un montón de carne y huesos rotos. La bola de hierro golpeó con tanta intensidad que los supervivientes cercanos cayeron al suelo y las paredes cercanas se agrietaron.
Drake y Claudia se quedaron mirando con los ojos muy abiertos.
Gabriel reaccionó rápidamente, tratando de envolver la bola con sus hilos. Pero para su sorpresa, la pelota giró lo suficientemente rápido como para desviarlos. Luego se deslizó hacia Cloudhawk, arrastrando varias toneladas de fuerza detrás de él. El hombre del páramo primero empujó a las personas que estaban a ambos lados de él antes de abalanzarse. Lamentablemente, hubo un puñado de aldeanos que no tenían su velocidad y fueron aniquilados.
Frente a esta enorme bola con púas, los cuerpos humanos bien podrían haber sido de vidrio.
Claudia agarró su bastón y gritó de ira. “¡Quién está ahí! ¡Muéstrate, cobarde!
Oddball lo sabía.
“Hacia el sureste.” Advirtió Cloudhawk.
Claudia vertió su energía psíquica en la flor de la tempestad y enseguida empezó a florecer. Cien pétalos se extendieron y luego se dispararon en una exhibición brillante, como una tormenta repentina. La ola de poder rompió el manto de sombra que ocultaba a sus atacantes. Diez figuras aparecieron ante ellos, la mayoría equipadas como cazadores de demonios. Uno de ellos tenía un escudo, que usó para proteger a los demás del ataque de Claudia. Otros tres apuntaron con arcos en su dirección.
Drake los reconoció de un vistazo. “¡Cuidado, arcos exorcistas!”
Los arcos exorcistas eran reliquias, al igual que los bastones exorcistas. Sus poderes eran sencillos, nada extraordinario, pero aun así superaban con creces a las armas típicas en poder de detención. Los cazadores de demonios tiraron de las cuerdas, aunque no tenían flechas colocadas. No necesitaban ninguno, lo que salió de estos arcos fue una explosión de energía que tenía la fuerza de diez disparos.
Cloudhawk levantó la mano y una cortina de arena se levantó del suelo entre ellos y sus atacantes.
¡Zhu-zu-zu-zu!
¡Apenas podía seguir su camino!
Se abrieron agujeros a través de la cortina de arena de Cloudhawk, a pesar de que era incluso más fuerte que un muro de piedra. Los rayos de energía atravesaron y penetraron a la multitud. Cloudhawk levantó su espada, Drake sopesó la suya y Claudia blandió su bastón. Cada uno de ellos se movió para interceptar uno de los rayos.
Los dedos de Gabriel estaban envueltos en hilos. Estaba listo para echarlos para ayudar, pero en ese momento la enorme bola y cadena se reincorporó a la pelea. Goteando sangre, se dirigió hacia la multitud una vez más. De repente, los cuatro alumnos quedaron atrapados entre una enorme bola de demolición de hierro y disparos de arco letales.
Drake apretó los dientes, echó hacia atrás los hombros y dio un paso adelante para afrontar la amenaza.
Gabriel gritó. “¡Apartese del camino! ¡Estas son reliquias, no puedes simplemente pararte frente a ellas!
El hombre corpulento hizo oídos sordos a la advertencia. Sostuvo su espada de hierro ante él en su mano derecha y colocó su izquierda contra la hoja misma. Plantando los pies, agachándose, se colocó en el camino del peligro. Cuando la bola de hierro golpeó su espada, Drake sintió como si lo golpearan una montaña, con toda la fuerza de los mares detrás. Sin embargo, en lugar de ser derribado, Drake respondió con un grito que sonó como si proviniera de las profundidades de la tierra.
Todo su cuerpo se llenó de fuerza. El suelo a su alrededor se estremeció y crujió, pero fue derribado sólo un paso atrás.
Todos lo vieron. Drake, con nada más que su propia fuerza interior, los había salvado del golpe. Era fuerte, sin duda, pero no lo suficiente como para detener esa bola y cadena. Llamó a cada gramo de potencial, reuniendo fuerza desde lo más profundo de sí mismo para salvar sus vidas. Su enorme espada quedó visiblemente abollada por el intercambio.
¿Quiénes eran estos hombres? ¿De dónde había salido repentinamente este grupo de cazadores de demonios?
La pared de Cloudhawk se derrumbó y ambos lados quedaron mirándose el uno al otro. El otro lado estaba compuesto principalmente por cazadores de demonios, liderados por un gran hombre negro con una gruesa armadura. Sus rasgos eran únicos y llamativos, ya que cada centímetro de piel desnuda era todo menos normal. Picos y valles, hoyos y protuberancias, todos de diferentes tonos, como si fuera un mosaico de corteza de árbol. Su horrible carne parecida a un sapo parecía untada con barro y de todos los colores diferentes. Los supervivientes se estremecieron y apartaron la mirada, porque era como un demonio que acababa de salir de los abismos del infierno.
La enorme bola y cadena se deslizó hacia este hombre como una pitón de hierro.
“¿El fatídico yunque?” Gabriel reconoció la reliquia y cuanto más la miraba, más sentía que también lo conocía a él. De repente se le ocurrió. “Eres tú… ¡todavía estás vivo!”
Esta cosa fea e inhumana era un hombre que conocía, nada menos que el salvaje asesino que Frost reclutó con Gabriel para matar a Cloudhawk. ¡Butcher! Pero, ¿Naberius no se había ocupado de este hombre en el bosque muerto? Lo había visto con sus propios ojos, lo habían tallado en poco más que hueso. ¿Cómo era posible que estuviera aquí ahora?
“¿Sorprendido?” La voz de Butcher había cambiado dramáticamente. Las palabras resonaron en su garganta como vidrios rotos sobre la carne. “Vivo porque es la voluntad de los dioses. ¡Me perdonaron para que pueda descargar su ira sobre ti!” [2]
Gabriel no podía creer lo que estaba mirando. Después de lo que Naberius le hizo, ¿había sobrevivido? Sin embargo, cuando lo pensaba, era costumbre del escultor mantener vivas sus piezas el mayor tiempo posible.
Gabriel había obligado a Naberius a irse antes de que su obra maestra estuviera completa, por lo que Butcher seguía respirando. Su suerte fue casi sobrenatural, porque después de que los demás se fueron y él quedó clavado en ese árbol, ningún nativo vino a terminar el trabajo. Aguantó, un aliento tras otro, hasta que un grupo de soldados del Valle Infernal lo encontró. Fue rescatado, rescatado del borde de la muerte y luego expulsado sumariamente del entrenamiento.
Su increíble voluntad de sobrevivir lo mantuvo adelante y ahora era un monstruo irreconocible. Nadie sabía quién era y, de alguna manera, a través de estas pruebas se había vuelto aún más fuerte. Frost reconoció su habilidad, su voluntad tenaz y su fe incuestionable. Esto le convenía, así que en lugar de enviar al loco de nuevo a prisión, Frost decidió mantenerlo a su lado como un perro fiel.
Pero si Butcher estuviera aquí… ¿qué pasa con Frost?
Olvídate de este hombre. Su grupo era numeroso y peligroso, pero lo que realmente asustó a Cloudhawk y a los demás fue el propio Frost. Con Cloudhawk en su trampa y todo el poder de un maestro cazador de demonios, Frost podría matarlos a todos sin sudar. No era exagerado decir que los rebeldes estaban metidos en una profunda mierda.
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- Entonces, ¿Drake el Tanque, Gabe el Mago, Cloudhawk el Pícaro/Asesino y Claudia la Apoyo? Toma un ADC a distancia y obtendremos una composición de equipo sólida.
- ¡Sin darme cuenta lo volví a llamar en el capítulo 112!
Capítulo 114 – La captura de Hyena
“No es bueno, jefe. ¡Hellflower nos tiene rodeados! “
“¡¿Qué?!”
Hyena gruñó como un animal salvaje pero no perdió la calma. Hubo una serie de disparos desde el exterior, seguidos de gritos y sonidos de lucha. Algo golpeó a dos de sus hombres con tanta fuerza que atravesaron la puerta. Yacían en el suelo, inmóviles y cubiertos de sangre.
Hellflower se pavonea en la habitación con sus gafas de seguridad y su bata blanca de laboratorio. Una bolsa de munición colgaba de su cintura y sostenía un par de pistolas de tono negro, luciendo tan valiente como hermosa. Había llegado a la base hace tres años, nadie sabía de dónde. De hecho, no sabían prácticamente nada de ella.
En todo ese tiempo se había desempeñado como científica e investigadora. Había habido pocas ocasiones en las que había necesitado pelear. Como tal, la mayoría la ignoraba. La mayoría de los soldados de la base nunca habían tenido la oportunidad de ver qué podía hacer ella.
Ahora el suelo frente a ella estaba lleno de cadáveres, sus cabezas voladas por disparos justo entre sus cejas.
En promedio, Hellflower fue capaz de matar a cinco objetivos por segundo, todos con tiros a la cabeza. Fue una exhibición que hizo estremecer a quienes lo presenciaron. Ahora por fin, los soldados sabían que esta sexy y digna investigadora también era una asesina de primera.
¡Clack Clack!
Sus cargadores vacíos golpearon el suelo. Hellflower se golpeó la cintura con las culatas de sus pistolas y colocó cargadores nuevos en su lugar.
Hyena y la docena de hombres que quedaban salieron de la habitación. Los dos se enfrentaron en un tramo de unos cincuenta metros. Cuando Hyena salió para ver a su gente muerta a su alrededor, su ira fue contenida. No disminuido, solo escondido en las profundidades de sus ojos salvajes. Su mirada fija hacía temblar a cualquiera que estuviera atrapado en ella.
“Señor Hyena, nuestro venerable académico siempre te tuvo en tan alta estima. Tus acciones lo han herido profundamente.” Las armas de Hellflower estaban cargadas y las balas estaban listas en sus cámaras. Ella miró a Hyena con un comportamiento perfectamente tranquilo. “Estoy aquí por solicitud del académico. ¿Vendrás de buena gana o tendré que golpearte un poco primero?”
“¿Así que envía a su perra loca a matarme?” Hyena sabía que el plan de asesinato había fracasado. Ya no podía permanecer en la Base de Aguas Negras. Sus ojos empezaron a cambiar y los músculos de todo su cuerpo se hincharon de forma poco natural. Los pelos negros se deslizaron para cubrirlo de la cabeza a los pies y cuando volvió a hablar fue a través de una garganta que ya no era humana. “¡Veremos quién muere!”
Hyena era fuerte y rápido. Si lo dejaban salir de aquí con vida, solo causaría problemas. Hellflower no quería darle ninguna oportunidad, por lo que sus pistolas modificadas comenzaron a disparar de inmediato. En un instante, todos los lugares a los que podía ir fueron bloqueados por disparos. Sin embargo, Hyena no era menos amenazante que los tenientes barredores que habían atacado el Puesto de Avanzada de Bandera Negra. Si su enemigo fuera cualquier tirador promedio, como Slyfox, por ejemplo, entonces ni siquiera unas pocas balas bien colocadas eran insuperables.
Desafortunadamente para él, Hellflower no era una tiradora típica. Esta mujer tenía muchos puntos mejores que Slyfox y Hyena no iba a poder esquivar sus disparos. Por lo tanto, no tenía intención de esquivarlo. Sus manos se dispararon, y antes de que se dieran cuenta de lo que estaba sucediendo, dos de los secuaces de Hyena fueron arrastrados ante él como escudos de carne.
Fueron instantáneamente salpicados con la ráfaga de balas de Hellflower.
Los hombres de Hyena eran la élite de la Base de Aguas Negras y, como tales, eran densamente musculosos. Las armas de Hellflower se modificaron para sacrificar la potencia de frenado por la velocidad de disparo, por lo que no tenían suficiente fuerza para atravesar los cuerpos de los hombres fornidos.
De repente, la calma desapareció de su rostro. Hyena fue rápido.
Los dos eran igualmente hábiles, pero Hellflower no tendría ninguna posibilidad en un combate cuerpo a cuerpo contra Hyena. Empujando sus escudos humanos ante él, Hyena cubrió la mitad del camino entre él y Hellflower rápidamente. A estas alturas, los demás estaban reaccionando y apuntaban con sus armas al hombre lobo.
“¡Vete a la mierda!”
Sus escudos de carne estaban ahora muy mutilados. Lanzó uno de ellos a Hellflower y el otro a los hombres que habían venido con ella. Ella rodó hacia un lado, evitando el cuerpo. Sin embargo, el otro grupo fue golpeado de lleno por el peso muerto que Hyena les arrojó. Todos cayeron al suelo en un montón de huesos y tendones rotos.
¡Ciertamente ya no era bienvenido en la base!
Si Hyena estaba decidido a derrotar a sus enemigos con él, tenía la oportunidad de matar a Hellflower. Solo que no tenía intención de morir. Saltó sobre la maraña de cuerpos, degollando a cualquier soldado que se acercara demasiado con sus afiladas garras. La piel se partió en su agarre como si estuviera hecha de tofu. Sus arterias carótidas se cortaron instantáneamente, pero antes de que pudieran comenzar a arrojar sangre, Hyena pasó junto a ellos. Estaba a varias docenas de pies de distancia y estaba libre antes de que comenzaran las fuentes de sangre.
De repente, dos figuras verdes que habían estado al acecho se movieron.
Hyena supo en el momento en que los vio, eran los guardaespaldas del académico. Aunque alguna vez habían sido simples bestias, los monstruos ahora eran increíblemente fuertes. Apareciendo de repente, atraparon a Hyena desprevenido, bloqueándole el camino y causándole varias heridas.
Uno de los francotiradores de la base levantó su arma y apuntó a Hyena. Su dedo aplicó presión al gatillo, pero una mano delgada se acercó y lo detuvo. Hellflower bajó lentamente el cañón de su arma mientras se dirigía a los soldados que aún estaban de pie. “¿Cuál es la prisa?” Dijo con calma. “Hay tres de ellos, ¿cómo puedes estar seguro de a quién golpearás?”
“Pero ellos…”
“Basta de charla. Despeja la habitación. Déjame a Hyena.”
Aunque dijo que se haría cargo de Hyena, Hellflower caminó casualmente en su camino sin prisa. Sus armas se bajaron sin intención de usarlas. Sin embargo, los soldados no se atrevieron a desobedecer sus órdenes, así que fingiendo que no la habían visto alejarse, entraron en los apartamentos de Hyena. En el interior lucharon contra el resto de los secuaces del hombre lobo y los mataron a tiros.
Hellflower murmuró para sí misma. La habilidad de los guardaespaldas del académico fue impresionante y no poco sorprendente. Sin embargo, por notables que fueran, las cosas eran poco más que bestias especialmente inteligentes con esteroides. No eran rival para un guerrero experimentado como Hyena.
Uno de los hombres lagarto se estrelló contra Hyena y lo empujó contra una pared. Golpearon con tal fuerza que dejaron una hendidura desmoronada en la piedra resistente. El otro lagarto mordió la garganta de Hyena como una víbora, que el hombre lobo esquivó. Se las arregló para girar detrás de uno y lo agarró por la cola. Lo hizo girar, arrojándolo contra la pared y provocando que otra cascada de piedra fracturada cayera sobre ellos. Siguió agarrando el segundo y metiéndolo en el primero, haciendo la abolladura más profunda.
Hyena luchó como si hubiera perdido la cabeza, golpeando con el puño a su enemigo una y otra vez. Cada golpe extendió más las grietas a lo largo de la pared. Ambos hombres lagarto quedaron reducidos a pulpa, untados sobre las piedras.
¡Bang-bang-bang-bang!
Con un disparo claro, Hellflower plantó balas en sus hombros y piernas. Hyena fue incapaz de esquivar y se derrumbó al suelo con un rugido impotente.
Con una sonrisa de satisfacción en su rostro, Hellflower deslizó sus pistolas en sus fundas y saludó distraídamente al hombre lobo. “Atarlo.”
Después de recibir cuatro disparos, Hyena se recuperaría rápidamente. Los soldados de la base lo atacaron rápidamente y le ataron las extremidades.
Hyena fue llevado a los laboratorios y llevado ante el académico. Hellflower informó lo que había sucedido. “Académico, Hyena ha sido capturado. Resistió con bastante fuerza, y en la lucha me temo que sus guardaespaldas … “
Roste, Chimp y Cloudhawk estaban todos dentro del laboratorio.
Cuando Roste vio el lamentable estado en el que se encontraba Hyena, empezó a toser. Su pecho marchito se agitó mientras luchaba por recuperar el aliento. No estaba claro si fue la traición de Hyena o la muerte de sus guardias lo que lo provocó.
“¡Hyena, maldito ingrato!” Chimp lo miró con dos ojos negros. Partes de ambos lados de su rostro estaban hinchadas con manchas azules y moradas. Se veía en mal estado, pero en este momento nadie estaba prestando atención. Antes de que el académico pudiera decir una palabra, estaba abusando verbalmente del traidor. “¡¿Te atreves a traicionar al Académico, traicionar a la Base de Aguas Negras?! ¡Nunca debimos haberte salvado! “
“¿Me salvó?” Hyena levantó lentamente la cabeza, revelando su rostro feo y salvaje. “¿Crees que me salvaste? ¡No! ¡Solo me mantuviste en el dolor y prolongaste su muerte! Durante un año, morí, poco a poco, pieza a pieza. Mi pensamiento y comportamiento se torcieron: ahora soy un monstruo con piel humana. ¡Cada día es una tortura, una lucha! ¡¿A esto es a lo que llamas salvarme?!”
¡Tos tos! “Ya veo.” La tos del Académico Roste disminuyó. Miró el rostro maníaco y ensangrentado de Hyena mientras todas sus arrugas estaban escritas con decepción. “Pensé que serías especial. Nunca esperé … ¡uf! “ [1]
Cloudhawk sintió una creciente inquietud.
“Este traidor ha causado muchas pérdidas.” Dijo Chimp al académico. “¡No podemos dejar que quede impune!”
“¡Suficiente! Suficiente …” Roste parecía exhausto. Agitó la mano con cansancio como si no le importara el asunto. Envíalo abajo. Sana sus heridas, luego borra sus recuerdos.”
Cuando escuchó el veredicto, el rostro de Hyena se transformó en una máscara de rabia y desesperación. Les gritó: “¡Mátenme! ¡Mátame!”
El proceso de lavado de cerebro implicó infundir al cuerpo de Hyena drogas que causaron daños irreversibles en su cerebro y sinapsis. Perdería toda emoción pero conservaría sus habilidades de combate. Se convertiría en un soldado títere como los que vendía a menudo.
Los soldados títeres tenían una capacidad muy limitada para el pensamiento independiente. Eran armas y poco más, incapaces de cumplir una orden más compleja que el asesinato. Enviar a Hyena para que le lavaran el cerebro fue una gran pérdida para la Base de Aguas Negras. Con su fuerza y capacidades, había sido uno de sus agentes más efectivos, pero una vez que el proceso estuviera terminado, solo sería una herramienta más.
Hyena gritó de angustia mientras se lo llevaban.
Cloudhawk apenas podía creerlo. El académico ni siquiera le hizo ninguna pregunta, lo que significa que su incursión en los laboratorios secretos permanecería desconocida. Su tarea había sido un éxito total.
“Académico, qué está pasando …” Hellflower todavía parecía perdida. “¿Por qué querría Hyena matar a Cloudhawk?”
Roste echó una mirada al joven antes de responder. “Nuestro joven invitado ha resultado herido. Chimp, ¿podrías encargarte de su tratamiento?
“¡Sí señor!”
Cloudhawk solo le lanzó una mirada a Hellflower antes de irse con el director del laboratorio.
“Hyena no pudo resistir a la bestia en su corazón. Su mente se separó de su cuerpo y ahora se ve a sí mismo como una criatura y no como un hombre. Puede que pareciera humano, hablara como uno, pero ya no se parecía en nada a nosotros. Ahora tiene más en común con los animales encerrados en nuestro laboratorio. Si no hubiera sido porque la llegada de Cloudhawk aceleró nuestro proceso, podría haber podido resistir por un tiempo más.”
El Académico Roste se detuvo de toser, y continuó después de un momento.
“Como sabes, usamos al Sujeto Cero en nuestro experimento. Fisiológicamente hablando, está ligada a Hyena, es como una madre. Esto, junto con los catalizadores externos, lo han afectado fundamentalmente. Despertó a la criatura dentro de él. Por eso trató de matar a Cloudhawk.”
Hellflower de repente lo entendió. “No pensé que perderíamos a Hyena.”
“No importa. Intentaremos de nuevo.” Roste ya no parecía preocupado por la pérdida. “Era el responsable de la administración de los soldados de la base. Ahora que ya no es capaz, los hombres necesitarán un líder. Debo pedirte que asumas esa responsabilidad por el momento.”
Una luz brilló en sus ojos, pero más allá de eso, no traicionó nada en su rostro. Ella se inclinó respetuosamente ante él. “No se preocupe, académico, yo me ocuparé de eso. Me despido”
“Espera un momento.”
El académico Roste se dio la vuelta lentamente, apoyándose pesadamente en su bastón. Su rostro estaba pálido y enfermizo, pero la debilidad de su cuerpo nunca quitó el agudo mordisco en sus ojos. Fijó Hellflower con su mirada, como un par de escalpelos que le cortaran el alma.
Hellflower se congeló, encontrando su mirada con una expresión de desconcierto. “¿Hay algo más de lo que le gustaría que me ocupara, académico?”
“No me decepciones.” La mantuvo congelada por un momento más y luego la fuerza desapareció de su mirada. Una vez más le pareció al frágil anciano. “Puedes irte.”
“Sí señor.”
Roste cerró los ojos y escuchó en silencio los pasos que se alejaban de Hellflower. Su paso fue perfectamente uniforme, en velocidad y ritmo, todo el camino hasta que estuvo fuera del alcance del oído.
Cuando Hellflower estuvo fuera de los laboratorios, se quitó las gafas de la cabeza y se secó la frente. Gotas de sudor frío se habían acumulado en su frente.
Extraño … ¿cómo podía ser tan imponente este anciano débil?
- “Ugh” en chino era “ai” es un carácter que se usa de varias maneras, a veces dolor, a veces sorpresa. Aquí está la decepción y el arrepentimiento.
