TGC – Capítulo 90

La verdad fue confirmada. Dioses habían entrado en su sistema solar, su contrainsurgencia estaba a punto de comenzar. ¿Cómo se suponía que los humanos se preparaban para esto?

Cloudhawk se sentó en su fortaleza, rodeado por docenas de Elíseos de alto rango y descampados. Todos estaban lidiando con esa pregunta.

¡Deberíamos llevar la lucha a ellos! Fénix le disparó en los pies e hizo la sugerencia. Su naturaleza combativa nunca estuvo en duda.

“Tenemos que luchar contra ellos eventualmente, no hay manera de evitarlo. Debemos aprovechar esta oportunidad mientras todavía están en pie inestable. Envía lo mejor allí arriba y pégales fuerte. Que vean nuestra fuerza y determinación.”

Siegebreaker, ahora comandante de los ejércitos de Praelius, respondió. El Maestro Fénix hace un buen punto. De acuerdo con lo que sabemos el grupo en la luna no es su fuerza principal, sólo su fuerza más rápida. Es una buena oportunidad para que tomemos la delantera. Una victoria rápida mejoraría la moral menguante de nuestra gente.

¿Qué piensan los demás de ellos?

Creo que eso sería desastroso, contestó el Gobernador Pelagio. La civilización de nuestros enemigos es mucho más avanzada que la nuestra. Con su unidad y disciplina arraigadas habrán actuado con gran velocidad. No hay tal cosa como ‘establishing standing’ con los dioses. Si nuestros atacantes pueden incluso llegar a su base, se encontrarán con cañones y una fuerza de defensa establecida.

Estoy de acuerdo, por lo que mi opinión vale. El acuerdo vino del Maestro Cazador de Demonios Anan de la Alta Mañana. Se había recuperado de sus heridas. Aunque débil, todavía expresó su opinión con firmeza. No tenemos el equipo o la preparación para una batalla en la superficie de la luna. Deberíamos centrarnos en fortalecer nuestra posición aquí antes de que comience la batalla. Nuestros enemigos son mucho más mortíferos que nosotros, necesitamos nuestras defensas para poder estar a la altura del desafío.

Phoenix no estaba satisfecho con la oposición. Defensa, defensa, siempre defensa. ¿Cómo se supone que vamos a ganar si nos sentamos detrás de las paredes? ¿Crees que tenemos los recursos y el número de tropas para esperar un asedio?

“Nuestras tropas y recursos son exactamente por qué no podemos desperdiciarlos en una misión suicida. Nuestros medios limitados son demasiado valiosos. En lugar de pensar en formas ridículas de ganar la guerra, deberíamos centrarnos en cómo sobrevivir el mayor tiempo posible”.

Ambos bandos se convirtieron en gritos unos sobre otros.

Mientras tanto, Cloudhawk se perdió en el pensamiento. Era un punto justo que la audacia era un riesgo, considerando lo desiguales que eran sus civilizaciones. Centrarse en la protección parecía sabio, pero ¿era tan fácil como la delegación de la Alta Maña? Los dioses ejercían tremendo poder e influencia en toda la galaxia. Esperar la escasa resistencia de la humanidad para soportar gran parte de una oportunidad parecía tonto.

Legión se volvió hacia Cloudhawk. ¿Qué piensa mi Rey sobre nuestra situación?

“Están en lo cierto, no podemos permitirnos el riesgo. Tenemos que priorizar la preservación de nuestra fuerza. No estamos equipados ni somos capaces de luchar ahí fuera. Lo mejor que podemos hacer es esperar nuestro tiempo”. Lo vio claramente. La mejor oportunidad de la humanidad era convencer a los demonios de unirse a su causa. Cloudhawk continuaría tratando de establecer una relación, pero mientras tanto no podían actuar precipitadamente. “Por otro lado, sentarse con nuestra cabeza en nuestro caparazón sólo está esperando la muerte. Al menos tenemos que probar su fuerza. Iré yo mismo”.

Selene se sorprendió con la propuesta. ¿A la luna?

“Inaceptable”. El Gobernador de la Capital del Sur, Dawn, se negó rotundamente. “Eres demasiado importante para arriesgar tu vida en una misión de exploración. Los dioses son inteligentes y deben tener algo preparado. No me sorprendería que esperaran que aparecieras.”

“Nadie es mejor para salir de una situación pegajosa que yo”, le aseguró Cloudhawk. “Soy el único que puede hacer este trabajo”.

Aunque el consejo estaba apilado de gente poderosa, sólo un puñado fue capaz incluso de llegar a la luna. Entre ellos Cloudhawk era el mejor equipado. Sus poderes espaciales le permitieron ir y venir a su gusto. Un viaje rápido a la superficie de la luna era todo lo que necesitaban, entonces si algo salió mal podía parpadear de vuelta a casa sin problema.

Correr no era su única habilidad, tampoco. Era fuerte, bien defendido y bueno para mantenerse oculto. Como espía sus habilidades eran insuperables. Incluso en comparación con los dioses era impresionantemente fuerte.

La decisión fue tomada, a pesar de los temores razonables de Dawn.

Las decisiones de una persona siempre estaban atadas por la realidad que observaban. Tan lógicas como las decisiones de uno le parecían al individuo, nunca fueron tan precisas como parecían. Dioses especialmente estaban más allá de la comprensión humana. De acuerdo con todo lo que sabían que era imposible para ellos conseguir una lectura completa de la fuerza de su enemigo. En contraste, los dioses sabían todo sobre Cloudhawk. Sería estúpido imaginar que no estaban preparados para que él hiciera algo. Claro, las habilidades espaciales de Cloudhawk eran enigmáticas e invencibles – contra los humanos. ¿Era esto también cierto para los dioses?

No había ninguna garantía de que teletransportarse a la luna no significaría caminar directamente hacia una trampa. De hecho, era casi un hecho. El monte Sumeru envió este escuadrón de dioses aquí por una razón, y esa razón era Cloudhawk. El Rey Dios lo quería capturado vivo.

Los dioses eran lo suficientemente fuertes como para que una batalla cercana con los humanos fuera innecesaria. Eran más que capaces de disparar en su planeta desde fuera en el espacio con sus poderosas naves. Unas pocas salvas eran todo lo que necesitaban para destruir este mundo, y no había nada que pudieran hacer para detenerlo.

Si el objetivo es reunir información, puede haber un mejor camino. Legión ofreció su sugerencia. El Dios Nube aún mantiene su vínculo con el enemigo. Mi Rey puede usarlo como conducto mental para volver a entrar en la Matriz Divina. Dentro está la oportunidad de ver lo que los dioses están preparando desde una distancia segura. Riesgo mínimo para nuestro líder.

Cloudhawk casi se había olvidado de la Matriz Divina. El Dios de la Nube se había aferrado a su vínculo con la voluntad unificada de su especie. El patrón de Skycloud fue excluido de los secretos más profundos de sus parientes, pero ese sello no era hermético.

La Matriz Divina era una red de información masiva y los dioses traidores eran como los hackers. Podían arreglar las brechas tantas veces como quisieran, pero el Dios de la Nube siempre encontraría una manera de entrar. Lo que es más, las cerraduras se centraban en el Dios de la Nube mismo. Cloudhawk, como un virus, podía deslizarse por indetectado y robar información de debajo de las narices de los dioses.

“Muy bien, ese es el plan”.

Cloudhawk explicó su esquema al Dios Nube. Sus voluntades se conectaron y Cloudhawk fue transportado a través de las puertas y en la Matriz Divina por segunda vez. Una vez más se encontró en medio de una ciudad extraña y mágica.

Por favor, síganme la corriente.

Mientras el Dios Nube hablaba a través de su vínculo compartido, se manifestaba en el mundo espiritual como una pequeña mota de luz. Nube halcón seguía la chispa mientras bailaba a través del aire hasta que llegaron a una puerta. Detrás de ella estaba lo que estaba buscando.

Cloudhawk se abrió paso por la puerta.

Cuando vio lo que había en el otro lado se congeló en su lugar, el área era extraña, desolada, vacía, la oscuridad se cerraba por todos lados y el único objeto de atención era un globo terrícola, era la tierra.

Podía distinguir la horrible cicatriz que era el antiguo campo de batalla, así como el área terraformada alrededor de la Capital del Sur. Este era el mundo como era ahora, y lo miraba desde la luna.

¿Lo hicimos? Intentó mirar a su alrededor y fue recibido con la superficie gris expansiva de la luna. Su superficie pacífica fue perturbada, pateando polvo en el vacío del espacio como un vórtice apareció arriba. Era un extremo de un túnel desde el que apareció una enorme nave.

La nave que se escupía era más grande que el túnel mismo. Parecía una bola de metal líquido gigante, perfectamente circular. La superficie de ella brillaba con una luz interna como una especie de visión sagrada.

La nave tipo orbe apareció sobre la superficie de la luna, su superficie resplandeciente perfectamente lisa. Allí colgaba, suspendida silenciosamente e intacta por las fuerzas de la gravedad como una imagen fija.

Detrás, el túnel se encogió y desapareció.

Por unos segundos más la nave no se movió. Eventualmente una luz irradiaba desde dentro, liberando ondas de energía que se movían a la velocidad de la luz. Eran ondas de sonar, escaneando todo el sistema solar y el planeta natal de Cloudhawk.

La nave comenzó a romperse, liberando varias gotitas individuales. Recorrieron toda la superficie de la luna. Después de aterrizar, aparecieron imponentes figuras con gloriosa armadura. Dioses – y no las cosas a medias que luchó bajo el desierto. Cada uno era un guerrero altamente evolucionado. Los más débiles de ellos podían avergonzar al humano más fuerte.

Es importante destacar que la fuerza de un dios podía seguir creciendo. Ellos no progresaron tan rápido como los humanos, pero sus vidas eran efectivamente ilimitadas. Dado el tiempo suficiente, estos soldados humildes lentamente se perfeccionarían en Supremos.

La de ellos era realmente una especie aterradora.

Un examen superficial le dijo a Cloudhawk que había dos o tres mil de ellos. De ninguna manera una fuerza pequeña, pero tampoco imposible de derrotar. El problema eran sus naves. Esas extrañas gotitas podían tener todo tipo de armas extrañas y criaturas cósmicas que no conocía.

No vio ningún detalle, pero sabía que había más en esta fuerza de ataque de lo que podía ver.

Después de que los dioses enviados a través de la luna, vio varios más que eran diferentes de los otros. Estos dioses no eran tan fuertes como su Rey, por supuesto, pero eran definitivamente más poderosos que los Supremos del mundo de Cloudhawk. Especialmente su líder.

El espacio parecía colapsar alrededor de esta criatura, incluso cuando estaba parado. Era como mirar fijamente a un agujero negro. Un aura tan potente y única significaba que este ser –como él– tenía la capacidad de controlar el espacio.

Un dios con poder espacial. Mucho más fuerte que cualquiera que había visto antes. Un líder entre los Supremos.

¿Cuántas bestias terribles vivían en el monte Sumeru? El único consuelo de Cloudhawk era que el propio Dios Rey no había venido. SI lo hubiera hecho, todos estarían condenados.

El Cubo de Cloudhawk se activó, tallando un bolsillo dimensional en el espacio que los rodeaba. Los cuadrados etéreos se extendieron en todas direcciones como una nube de burbujas. Su frágil apariencia, flotando en desafío a la gravedad, le dio a la escena una especie de extraña belleza. Unos momentos después se mezclaron con la zona, se aplanaron y se desvanecieron de la vista.

Aunque el espectáculo no parecía presentar ningún tipo de amenaza, Bruno no obstante apretó su daga con cautela.

Era evidente que esos cuadrados impares eran especiales de alguna manera. Podía sentir la energía espacial intensa que emitían. Más que probable que fuera algún tipo de reliquia que nunca fue grabada, y en la mano de Cloudhawk cualquier herramienta podía hacer cosas increíbles. Cuánto más verdadero era esto para las reliquias raras y únicas del poder espacial.

¡Ataque!

Bruno no sabía lo que Cloudhawk había hecho, pero no importaba. Tenía una misión que cumplir.

Cloudhawk reaccionó elevando a Ruin alto y luego empujándola al suelo. ¡De inmediato se desató su potente capacidad mental!

Docenas, quizás cientos de relámpagos se extendieron. No les tomó tiempo llenar el espacio, inundando las plazas en las que su mundo había sido segmentado. Se rechinaron unos alrededor de otros como una enorme red eléctrica con Cloudhawk en su centro – o miles de serpientes hambrientas en busca de una comida.

Bruno saltó del mortífero beso de Ruin. Uno de los pernos golpeó el suelo, dejando atrás un pequeño cráter. Sin embargo, no se disipó. Reluciendo sobre el suelo alcanzó a Bruno para un segundo ataque. Con la espada en la mano derecha, el cazador demoníaco desvió el tendón deslizado. Lo hackeó en dos con su daga dimensional.

No escatimando nada, Cloudhawk vertió más de su energía mental en el campo. Más y más rayos bailaban a través del aire y hacia un solo objetivo. Sin embargo, la habilidad y las armas del Maestro Demonhunter lo mantenían a salvo.

Sus tres compañeros, sin embargo, no tuvieron tanta suerte.

Como guerreros de élite evitan hábilmente los rayos. Pero eran los segmentos sin pretensiones del espacio que no tenían en cuenta. Los cubos estables eran fáciles de pasar por alto, especialmente cuando una tormenta de relámpagos lanzó la zona en un fuerte resplandor eléctrico. Así que en sus intentos imprudentes de evitar ser destruidos, no pudieron evitar chocar con ellos.

El toque más breve fue como encontrar un agujero negro. Los guerreros desaparecieron sin dejar rastro.

Bruno se sorprendió al descubrir que no eran sólo los hombres los que desaparecían, sino también el marcador de teletransportación que había dejado con ellos. Era extraño, porque esa marca debería haber permanecido incluso si los soldados morían. Él podría usar las copias de la daga para averiguar dónde estaban y llevarlos de vuelta a donde él estaba.

Sólo había dos posibilidades: la primera era que Cloudhawk los había enviado más allá del alcance de sus poderes… tan lejos que ni siquiera Bruno podía sentirlos. Sin embargo, eso parecía poco probable, ya que el alcance de Bruno se extendía por todo el reino. El segundo y más probable escenario era que el hombre – y las dagas que habían sostenido – habían dejado de existir. Ya no eran parte de esta realidad.

Antes de que Bruno pudiera comprender lo que estaba pasando, Cloudhawk estaba sobre él. Le cortó el demontrador con un brutal hack que dejó un rastro ardiente a través del aire. De hecho, todos los rayos errantes siguieron la espada de Cloudhawk mientras corría hacia Bruno. Todos se estrellaron hacia él como una cascada, llevando tanta fuerza que ni siquiera se molestó en intentar desviarla.

El poder dimensional irradiaba de la daga. Se extendió a su alrededor y de repente Bruno se había ido.

Permitió que el espacio se plegara, transmitiendolo a varios cientos de metros de distancia. Pero antes de que pudiera recuperar su base, Cloudhawk estaba sobre él. Otro asombroso ataque fue allanado su camino, obligándolo a teletransportarse a la seguridad una vez más.

Los dos bailaban unos alrededor de otros; uno teletransportaba, el otro parpadeaba tras él. Sus figuras aparecían por un instante y luego desaparecían tan rápidamente, tan rápido que las sombras de ellos llenaban el salón vacío. Se enfrentaron veinte o treinta veces, encerrados en un intenso concurso dimensional de gato y ratón. Una batalla como esta estaba más allá de la comprensión de los demonhunters ordinarios.

Solo, Bruno no era rival para Cloudhawk. Teletransportar por todas partes era sólo una manera de parar por el tiempo. El páramo estaba sobre él en cada vuelta, tan cerca como su sombra, imposible de sacudir.

Por fin, Bruno se resbaló inadvertidamente y Cloudhawk cerró la distancia. Cortando la Ruina a través del aire, soltó un torrente de electricidad que envolvía el cuerpo de Bruno. Inmediatamente su piel comenzó a quemarse de negro y sus órganos internos se quemaron. Incapaz de controlar su cuerpo, el Maestro Cazador de demonios tropezó hacia atrás en uno de los cubos.

¡De mal en peor!

Bruno intentó finalmente teletransportarse… ! Pero era demasiado tarde, golpeó uno de los cubos incorpóreos. De repente el diminuto cubo se expandió hasta que se lo tragó completamente. Lo sintió tirándole con la irresistible fuerza de un agujero negro. Parpadeó, de repente se encontró en un lugar que nunca había visto antes.

Los pisos, los techos y las paredes eran todos blancos. Ellos irradiaban con su propia luminiscencia interna. Dondequiera que él mirara no había… nada. Nunca había experimentado nada como esto antes. Frantic, él comenzó a buscar una salida. Teletransportarse una y otra vez todo lo que encontró era más vacío. Dondequiera que él volteara era todo lo mismo. Sin rasgos. Idénticos. Apenas podía decir si se había movido en absoluto.

Concentrándose, trató de usar su daga para teletransportarse a otro lugar, pero no importa cuán lejos estiró su mente el único lugar abierto para él era esta pequeña realidad.

Bruno se había preparado para esta lucha colocando cuidadosamente marcadores de teletransporte en lugares estratégicos. Encerrado en este lugar, todos sus planes a fondo se desmoronaron. Sin el beneficio de su daga y sus marcadores, no podía convocar refuerzos. En este lugar extraño y desconocido, ¿cómo podía esperar derrotar a Cloudhawk?

Hablando del diablo, el páramo apareció ante él.

Cloudhawk miró al hombre de mediana edad ante él y cuidadosamente enunció sus palabras. En mi dominio, tus habilidades son inútiles.

El rostro de Bruno oscurecido en la ira y la desesperación. Estaba hecho para. Él había sabido desde el principio que Cloudhawk era mejor, pero él había estado confiado en su capacidad de escapar. Él no había imaginado que Cloudhawk tendría una manera de robarle de eso.

¿Continuaremos? Preguntó Cloudhawk.

**

Las batallas agitadas estaban asolando todo el Templo. El Dios de la Nube barrió todos los obstáculos ante él. Muchos de los eclesiásticos que encontró no tuvieron el valor de volverse contra su patrón. Aquellos que lo hicieron fueron tan insignificantes como insectos antes del poder del dios. Sometidos a su fuerza mental todo-pervasiva, cayeron como trigo antes de la guadaña.

Entonces apareció un grupo, alejándose de su camino.

A diferencia de los demás, parecían haberse reunido aquí específicamente para enfrentar al Dios Nube. En el centro había un anciano con el pelo blanco y ropa para igualar. Lucian Ambrose, Sumo Sacerdote de la Alta Mañana.

Lucian miró a sus compañeros nerviosos. No teman. Aunque esta bestia alguna vez fue un dios real, ha caído de la gracia. Se tambalea con demonios y herejes. Es un demonio. Corrupto. Un traidor de su raza. Sólo la muerte con lavar sus pecados.

Sus palabras llevaban un poder misterioso, porque calmaban el corazón de sus soldados ansiosos.

El Dios Nube miró sin prisa al grupo de humanos. Parece que tus poderes están basados en el reino psíquico.

Lucian levantó lentamente su mano izquierda. Un resplandor sin forma cayó sobre él y los demás, causando que sus miedos se evaporaran y endurecieran su voluntad. Él había construido una fortaleza mental para combatir los ataques de Dios Nube.

Era como tratar de romper palillos. Uno era frágil, pero agrupados eran fuertes. De hecho Lucian tenía un control mental formidable y fue capaz de extenderlo a través de una cierta distancia para ayudar a sus aliados.

Sin embargo, el Dios Nube estaba casi divertido. Los esfuerzos de Lucian eran en vano, ya que los poderes de la deidad eran incomparables. Cualquier vulnerabilidad fue revelada a sus ojos. Estas defensas no sobrevivirían a un solo asalto.

Se acercó con esa terrible inundación psíquica. El poder se unió en una espada intangible que golpeó a sus oponentes. La espada mental era una variante de su ataque psíquico que era invisible e impermeable a las defensas normales. Un golpe como este era más a menudo fatal.

Sin embargo, parecía que Lucian anticipaba un ataque de ese tipo.

Mientras la espada se formaba, el bastón del Sumo Sacerdote estalló en flor. Su luz se extendió por el área y causó lo impensable. La energía altamente densa cristalizó ante los ojos de todos, como niebla volviéndose hielo en una mañana helada.

El poder del dios fue exprimido hasta que formó una estructura cristalina grande pero inestable.

Lucian tomó su bastón en ambas manos y lo llevó a estrellarse contra el cristal. Agitando el impacto, la energía congelada fue liberada de nuevo en una explosión violenta.

El dios se tambaleó hacia atrás varios metros.

Este viejo era fuerte…

Los soldados de Lucian miraban con la boca agape. Su tiempo de reacción y poder eran chocantes a la vista. Lo que es más, tanto su poder como su reliquia eran únicos. Forzar energía en una forma física era una habilidad muy rara de hecho.

Todas las formas de energía pura podrían condensarse en una forma cristalina. Este hecho ayudó a proteger a Lucian de la ira de Dios de la Nube. Cualquier energía enviada a su manera podría ser congelada e incluso enviada de vuelta a donde vino. El Dios de la Nube había sido derribado por el remanente de su propio poder. Incluso el dios poderoso tenía sus defensas temporalmente abrumadas.

Esto fue muy interesante, incluso el Dios Nube estaba fascinado.

“¡Ataque!” Los ojos brillantes de Lucian, rodeados de arrugas, estaban fijos en el dios ante él. En una voz clara y poderosa gritó: “¡Mata al dios traidor!”

Cloudhawk sintió que algo cambiaba en el momento en que entró en el laberinto.

Todo el laberinto estaba envuelto en extrañas energías espaciales que lo hicieron cambiar, al igual que el Templo que había infiltrado. La explicación más simple era que la densidad de energía espacial en esta área era más alta. Por eso el interior de un Templo era siempre más grande de lo que parecía desde el exterior. Era como si el contenido de un lavabo entero estuviera contenido en una pequeña jarra.

Compresión Espacial. ¡También conocida como tecnología dimensional! Era la ciencia la que bordeaba con magia, mucho más allá de la comprensión de la especie humana.

El interior expansivo del laberinto también significaba que era muy complejo. Cada retador entró por una puerta diferente, en una sección diferente del laberinto. No había manera de que nadie se arriesgara sobre cualquier otro.

Mientras Cloudhawk entraba completamente en el laberinto, la entrada se cerró detrás de él. Se encontró en una gran cámara frente a seis pasillos.

“Se supone que tengo que elegir uno, ¿eh?”

Desde el exterior ninguno de los pasillos se veía diferente. Todos ellos estaban hechos de las mismas raíces torcidas con vides brillantes intercaladas que guiaban el camino. De ahí vino la luz para toda la zona.

Así que todo el asunto era sobre la suerte. ¿No se suponía que esto era una prueba de la habilidad de alguien?

Sólo una de estas rutas tenía que ser la correcta. Las otras estaban destinadas a llevarlo por el mal camino. No importaba lo fuerte que fueras en este tipo de circunstancias, después de todo, cada pasillo se veía igual. Diseñado para confundir la percepción de uno, incluso Cloudhawk no podía ver la menor diferencia.

¿Cuál se supone que debo escoger?

Mientras estaba allí parado en el pensamiento, de repente una oscuridad invadió su mente. Le alcanzó desde las profundidades de uno de los pasillos. Era una oscuridad con la que él estaba familiarizado – una que había sentido tres veces antes. La primera vez fue cuando se acerco a la piedra de fase. Segundo, cuando reclamó el cráneo del Rey Demonio. La última estaba en las profundidades de Woodland Vale cuando se encontró con la Cuira del Rey Demonio.

Cada vez que tenía algo que ver con el Rey Demonio. ¿Tal vez esta vez era de su sangre? Sentía entusiasmo despertar dentro de él.

Desde el principio, su mayor preocupación no era si podía derrotar al monarca de Silverwing, sino si había sido alimentado con mentiras de Judas y el Khan de Evernight. ¡Esta fue una circunstancia importante, que amenazaba su vida! ¿Qué tal si este llamado cristal de sangre del Rey Demonio era toda una mierda? ¿Lo habían jugado como un tonto?

Pero la sensación que él se reunió ahora al menos confirmó que lo que estaba cerca tenía algo que ver con el Rey Demonio. Esto empoderaría a Cloudhawk más que a cualquier otra cosa, permitiéndole unirse a la herencia que había estado llevando durante años. Entre eso y la sangre demoníaca él estaría de vuelta a la salud completa en menos de un año.

La sangre demoníaca no era tan simple como sonaba. En esencia, era un cristal de energía.

En el momento de la muerte del Rey Demonio, ya sea él mismo o alguien cercano a él extrajo su energía de vida usando algún método desconocido. Reunieron esa energía en la sangre del Rey Demonio y la sellaron allí en forma cristalina. Eso fue lo que sintió en la boca de ese pasillo, una creciente sensación de vitalidad oscura que lo atrajo hacia adelante.

La llamada no era sólo lógica, sentía que llegaba a cada célula de su cuerpo. Cada pieza de él, cada órgano tenía hambre de ella. Sentía la lucha y el miedo que lo impulsaba hacia adelante, porque no podía permanecer quieto. Era tan profundo y primitivo que comenzó a caminar hacia adelante antes incluso de saber lo que estaba haciendo.

Entró en el pasillo y se cerró detrás de él. Había tomado su decisión, y una vez que se tomó la decisión no hubo cambio alguno.

Cloudhawk sintió algo que lo empujaba hacia adelante. Esta energía tentadora fue repentina – demasiado repentina que sospechaba. ¿Y si esto fuera una especie de trampa? Pero si lo fuera, ya estaba atrapado. Volver no era una opción, sólo hacia adelante. Tenía que esperar que la suerte estuviera con él.

Mientras caminaba hacia adelante, la energía oscura se sentía más intensa. Sus pies lo llevaban hacia adelante por su propia voluntad. Sin embargo, mientras él caminaba sobre otro pensamiento, se metió en su mente.

Era una voz pequeña y molesta al principio que rápidamente se hizo más fuerte. Pronto fue un infierno furioso que no podía ignorar. Gritó una y otra vez en su mente.

¡Wolfblade!

Cloudhawk ya sabía que Wolfblade tenía que ser un superviviente de la Gran Guerra, y uno importante. La mayor parte de su vida había vivido bajo las maquinaciones cuidadosas de… lo que fuera que fuera. Era ‘Wolfblade’ que lo cuidaba cuando era sólo un scav. Más tarde, cuando fue asaltado por los Mercenarios del Tártaro, estaba allí también conocido como Mantis. Finalmente, como el Wolfblade que conocía hoy. Él seguía apareciendo en puntos cruciales en su vida bajo diferentes identidades.

Todo lo que había parecido tan coincidente fue planeado por esa misteriosa figura.

La piedra de fase, el cráneo del Rey Demonio, la cuira… La mano de Wolfblade siempre lo guiaba detrás de las escenas. ¿Lo estaba haciendo de nuevo ahora? Cloudhawk no podía decir. Ni siquiera sabía cuál era el objetivo final de Wolfblade. Había algún tipo de conexión entre él y Arcturus, algún tipo de comprensión que los hacía menos que enemigos y más… compañeros respetados?

¡A la mierda, y que se joda!

Cloudhawk aceleró su paso y detrás de él el salón se derrumbó en una masa de vides retorcidas. Pronto salió a una habitación relativamente espaciosa y se dio la vuelta para ver que la forma en que había entrado había desaparecido. Había sido reemplazado por una pared sin costuras.

¿Ahora qué?

Volvió para ver tres aberturas más. Eran diferentes de las seis anteriores, ya que sus entradas estaban entrecruzadas con zarzas venenosas. Obviamente se trataba de un elemento disuasivo. Con sus habilidades de fase Cloudhawk podría vals a través de si le gusta, aunque no sabía si estaba siendo observado. Pensó que confiar en una habilidad tan única no era un juego inteligente en este momento.

Tenía que haber otra manera.

Cloudhawk entró en el centro de la cámara y luego se detuvo cuando oyó un ruido sospechoso.

En algún momento, inadvertido, el techo se había cargado con una cosecha de fruta de aspecto jugoso. Todos tenían al menos dos metros de largo y bastante regordete. Lo más increíble de todo era que seguían creciendo mientras los observaba.

¡Po-pop-pop-pop-pop!

El extraño sonido llenó la habitación mientras estas frutas caían, golpeaban el suelo y se abrían como flores florecientes. De dentro de cada una aparecía una extraña figura humanoide de color cian.

Ni un solo pelo podía verse en sus cuerpos y sus rostros estaban completamente ausentes de cualquier característica definitoria – sólo agujeros vacíos donde los ojos y una boca podrían estar. Eran aterradoras y salvajes mirando, y en un instante había un centenar moviéndose en la dirección de Cloudhawk. Con una velocidad impresionante y agilidad se cerraron en, apenas más que una sombra. Medio aliento más tarde estaban en su cara y atacando.

Pero no fue fácil vencer a Cloudhawk, ni tampoco a su pequeño guardián. Oddball eructó media docena de rayos de oro contra las criaturas.

Sin embargo, para su sorpresa al soplar, los monstruos se disolvieron en charcos de líquido verde. El fluido se separó y de los tontos dispares se levantaron más de estas criaturas. De un cadáver surgieron diez, veinte, incluso treinta más.

Ellos se separaron, se multiplicaron, eran inmaculables, Oddball continuó intentándolo de todos modos, pero sólo logró crear más.

Cloudhawk vio que la lucha no tenía sentido; no podían ser destruidos. Peor aún, la lucha sólo se sumaba al problema. Si lo mantenía pronto había sido arrastrado por una marea de monstruos cyan enojados. Para ese punto la fuerza no importaba, se sentiría abrumado.

Los ataques de Oddball finalmente se redujeron, pero no antes de que los monstruos hubieran aumentado en número por lo menos a la mitad.

Deteniendo los esfuerzos de su compañero, Cloudhawk esquivó los ataques de las criaturas y comenzó a luchar contra ellos. Él tuvo cuidado de no destruirlos mientras buscaba un camino a través. Sus enemigos eran fuertes y rápidos, y se reproducían sin fin. Sin manera de destruirlos era difícil, pero eso no significaba que no había salida.

Allí! Cloudhawk sintió que uno de los cientos o más monstruos era diferente de los otros. Exteriormente no había diferencia de los otros, sin embargo Cloudhawk podía oír el zumbido de una reliquia que venía de ella. Si era diferente, debe ser especial.

Basilio apareció en su mano, y con todas sus fuerzas disparó una flecha contra la criatura.

Era demasiado lento y no podía esquivar. Un grito estridente marcó el disparo exitoso de Cloudhawk, seguido por el sonido de piedra golpeando el suelo mientras se petrificó y se rompió. Todos los otros monstruos se congelaron en su lugar y se derritieron como esculturas de hielo. En un puñado de minutos estaba solo de nuevo en la cámara.

Uno de los tres pasillos estaba ahora abierto, exactamente como Cloudhawk esperaba.

Sólo uno de los monstruos era el verdadero. Matarlo detuvo a todos los demás, y un lote abrió un camino. Los otros caminos se abrían cuando luchaba a su manera a través de las siguientes dos olas.

En poco tiempo se manifestaron esos grupos segundo y tercero.

Aunque cada grupo era más fuerte que el anterior, el método para tratar con ellos era el mismo. Todo lo que tenía que hacer era encontrar al progenitor y destruirlo, entonces el resto se derretiría. Para la elección ordinaria esto sería una trampa peligrosa, Para Cloudhawk no era un desafío.

Por fin se abrió el tercer salón.

Cuando todos los caminos estaban despejados, Nube halcon volvió a dejar que la energía oscura lo guiara. Vagó hacia la abertura donde sentía que era la más fuerte y la siguió durante aproximadamente media hora. Una luz brillante apareció delante, y cuando entró en la cámara irradiaba desde ella, miró con asombro.

Antes de él había una sola figura, y un árbol solitario.

Los ojos de Cloudhawk fueron primero a la figura. Oyó su corazón latiendo violentamente en su pecho cuando un sofocante sentimiento de prepudio le atravesó. Esta figura parecía Desmond después de su transformación, pero las enormes alas que se extendían desde su espalda eran un deslumbrante tono metálico como si hubieran sido forjadas de plata pura.

¿Era… era el monarca Silverwing?

¿Eran los míseros puestos de control su manera de probar Cloudhawk?

“Te fuiste sin despedirte cuando lo visitaste hace unos días. Nunca nos diste la oportunidad de charlar.” Su rostro estaba tranquilo y su efecto no se interrumpió. “Pero está bien, no me importa. Sabía que te presentarías a mí eventualmente. Y esta vez, no te irás tan fácilmente.”

Aunque los árboles preferían la calma, eso no impidió que soplara el viento.

Por mucho que Cloudhawk quisiera quedarse solo, el destino no le daría un respiro. Una vez más fue puesto en juicio. Sólo que esta vez, el General Skye no estaba cerca para rescatarlo. La familia Polaris en su conjunto había perdido su influencia, dejando a Dawn y a él sin una red de seguridad.

Cloudhawk pensó en la primera vez que fue llevado ante el templo. Todas esas personas que habían estado allí para hablar en su nombre no estaban allí ahora. Esta vez, Arcturus se aseguró de que no podía limpiar su nombre – pero tenía que pensar en algo.

Selene estaba al lado del Sumo Sacerdote. Había un ligero indicio de aprensión en sus ojos. No había esperado que el Gobernador se moviera tan rápidamente sobre Cloudhawk. Habían pasado sólo unos días desde que habían regresado a la ciudad. No había tiempo para prepararse, para protegerse. Arcturus había vuelto su mirada maliciosa sobre Cloudhawk en el momento en que tomó el control del ejército de Skycloud.

La voz del magistrado del Templo sonó sobre la multitud. ¿Tienes una explicación para estos crímenes?

Cloudhawk resopló con desdén. Sí, no hice nada. Tengo la conciencia tranquila.

¡Una conciencia tranquila! Una voz bulliciosa y resonante gritó una respuesta. ¿De verdad?

El orador era un hombre de mediana edad, grande en estatura y cubierto de músculo. Una gruesa barba brotaba de su cara warthy. Cloudhawk hizo una pausa cuando vio quién era – el patriarca de la familia Thane, Cosmo.

Estuvo presente la primera vez que Cloudhawk fue acusado ante el Templo. Se puso de pie en defensa de Cloudhawk porque el General Skye tenía, que era una pieza integral de la razón por la que se le dejó libre ese día. [1]

Los Thanes eran una familia de oficiales militares. Como su patriarca, Cosmo no era un ciudadano típico, sino más bien el comandante del Batallón de Retribución. Mientras que su estatus como comandante no era mayor que los de Aegir Polaris, su reputación e influencia tenían más peso.

Cosmo era parte de los más altos niveles de liderazgo del ejército y el jefe de su familia. Él no tenía necesidad de unirse a otra persona u otra familia por prestigio. En cambio, eligió seguir Skye Polaris porque respetaba al hombre y sus métodos. Su apoyo al General no era por otra razón que no le gustaba la forma en que hacía las cosas.

Ahora que Skye estaba muerto, ¿se quedaría Cosmo junto a la familia Polaris? Era difícil de decir. No había nadie entre esa familia capaz de llenar los zapatos del anciano.

Pero no había ilusiones en cuanto a si apoyaría a Cloudhawk. Él era el patriarca de la familia Thane, y un padre. Un padre para un hombre que había muerto a manos de un mutante asqueroso. Su postura majestuosa era rígida e intratable mientras hablaba. ¡Llama al testigo!

Dos hombres entraron en el templo. El primero fue Hammont Seacrest, lentamente vagando de lado a lado mientras navegaba por su circunferencia. El segundo fue Brontes Storm, que entró con la ayuda de una silla de ruedas. Hammont no sabía lo que estaba sucediendo, pero la tumba y la atmósfera pesada era inconfundible. Apenas podía respirar.

Hammont Seacrest. Serás interrogado por tu oficial superior y responderás honestamente. ¿Entendido?

¡Tu siervo nunca mentiría. Nunca!

Los ojos de Cosmo Thane ardieron como antorchas. “Durante la excursión a los Blisterpeaks, ¿encontraste o no a un mutante nativo conocido con el nombre de Carbón? ¿Y fue el General Aegir Polaris, comandante de las Fuerzas Fronterizas, responsable de su eliminación?”

“This-” Hammont tartamudeó, como un simple hombre abrumado por la situación en la que se encontraba. Mientras tanto, su mente corría, recordando detalles de la batalla. La pregunta, tomada en contexto con la ubicación y otros presentes, le dijo la mayor parte de lo que necesitaba saber sobre lo que estaba sucediendo. “Sí, sí. Encontramos una tribu de mutantes entre los Blisterpeaks, pero no eran una amenaza. Su mutación sólo hizo difícil cortar su piel. General Aegir trató con ellos sin mucho esfuerzo.”

Hammont se detuvo un momento antes de añadir más.

“Los mutantes no fueron ningún problema para nuestros soldados. Me escapé de ellos indemne gracias a la ayuda del Comandante Drake Thane. Gracias a la relación de Drake con sir Cloudhawk, y al estar yo en el lugar correcto en el momento adecuado, logramos salvarnos a todos de la tragedia que ocurrió allí. Siempre he estado agradecido al Comandante Drake por eso, y he prometido mi vida a su servicio.”

Las palabras de Hammont parecían simples en la superficie, pero de hecho fueron cuidadosamente elegidas. Por un lado, subestimaba las habilidades de lucha de Coal, mientras hablaba de Cloudhawk al mismo tiempo. Thick como parecía, Hammont era realmente bastante inteligente. En un vistazo podía decir que esto era una prueba, y que Cosmo estaba más que ansioso por poner la muerte de su hijo a los pies de Cloudhawk.

Arcturus Nube se sentó en silencio, mirando en silencio al soldado gordo. Había un destello de alegría en su mirada inquietante.

“¡Hmph! ¡No perdamos nuestro tiempo con tonterías triviales aquí!” La voz de Cosmo estaba gruñona y enojada. “¡Si Aegir Polaris mismo desenvainara su arma, entonces el mutante seguramente estaría muerto. Mi pregunta es cómo este mutante apareció entre las fuerzas expedicionarias todo el camino en los Barrens del Norte!”

Por un momento Hammont no estaba seguro de cómo responder. “Este hombre humilde no está seguro. El mutante debe haber sido más tenaz de lo que pensábamos, así que-”

¡La audacia! Aquí estamos, en este gran Templo, y te atreves a ser vagos ante los ojos de los dioses? ¿Nos tomas por tontos?! Sonó la voz incrédula de Cosmo por la sala. Hammont sintió que empezaba a temblar.

“Si continúas haciendo el tonto ante los ojos de nuestro Gobernador y Sumo Sacerdote, no tendré otra opción que imponer un castigo acorde con la gravedad de tal crimen. Tienes una oportunidad más – ¡explica exactamente lo que pasó!”

Brontes fue el que respondió. Cuando lo encontramos por primera vez en los Blisterpeaks, escuché con mis propios oídos la oferta del Átomo Oscuro de reclutarlo. Cloudhawk salvó la vida del mutante, así que Coal fue capaz de unirse a las filas de nuestros enemigos.

Las cejas de Hammont se fruncían muy ligeramente. ¡Brontes era demasiado directo! ¡Esto era una traición!

Cloudhawk sabía que estaba en problemas en el momento en que las palabras de Brontes dejaron sus labios.

Era un cazador de demonios, al menos en lo que respecta a Skycloud. Para los hombres de su estación salvar a un mutante fue más allá del núcleo de lo que creían. Además, la bestia que salvó se unió a sus enemigos, y fue responsable de la muerte de un comandante Elíseo.

¿El resultado final? Cloudhawk fue responsable de la muerte del hijo de Cosmo. Y después de lo que Cosmo hizo por él en la primera prueba, ¿fue así como Cloudhawk mostró su gratitud?

Por supuesto, Cloudhawk no tenía intención de dañar a Drake. De hecho, se había alejado mucho de su camino para salvar no sólo a Drake, sino a muchos de sus soldados. No tenía forma de predecir que Coal volvería a matarlo [2]. Sin embargo, Cosmo Thane ignoró con firmeza las varias veces que Cloudhawk salvó la vida de Drake. Estaba decidido a culparlo de la muerte de su hijo.

Cloudhawk no hizo ningún esfuerzo para defenderse de las acusaciones. No tenía excusa. Era lo que era. Si trataba de discutir acerca de cuántas veces salvó a Drake de la muerte no ayudaría a su caso y sólo haría que su padre se enfadara más. También entendía el dolor de perder a alguien importante para usted, y lo que le hizo a su pensamiento.

Cualesquiera que fueran las acusaciones que enfrentó, la clave era mantener la calma.

No hablemos de esto por el momento. El magistrado del Templo continuó su pregunta. La principal acusación es que confabulas con el demonio Abaddon, el líder del Atom Oscuro Wolfblade, el líder de otro Squall poder de tierra baldío, quien guía a Woodland Vale, e incluso la Alianza de Tierras Baldías!

Abaddon era un viejo enemigo. Fue responsable de la muerte de los mercenarios del Tártaro, y asesinó a Artemis en el puesto de avanzada de Groenlandia. Si Cloudhawk tenía la fuerza y la oportunidad que habría matado al demonio hace mucho tiempo.

Wolfblade tampoco era amigo. Cloudhawk no tenía ni idea de lo que había dicho para atraer a Woodland Vale a su lado. La forma en que instó a Coal por un camino oscuro, sin embargo, era siniestro e inconfundible. Wolfblade era responsable de destruir la relación que tenían los dos. Sus palabras venenosas fueron finalmente conducidos a la muerte de Drake. Cloudhawk tampoco iba a dejar que se saliera con la suya.

Squall era ligeramente diferente. Hace mucho tiempo eran considerados amigos. Ahora, todo lo que había existido antes se rompió. No podía decir quién se iría respirando la próxima vez que se conocieron. Eso lo llevó a otoño, líder de Woodland Vale. Pero ella no era realmente otoño. No había colusión allí.

¿Cómo pudo tener alguna conexión con esos psicópatas?

“Aquellos que quieren encontrar la culpa, desenterrarán lo que piensen que es prueba. No he hecho nada malo, y no creo que puedas culparme de esta mierda.” Cloudhawk hizo saber su opinión inmediatamente. Pero en lugar de refutar sus afirmaciones, en lugar de hacer una pregunta. “Si te gusta o no, me nombraron comandante de flota y alcaide de los Talones de Dios. ¿Dónde está tu prueba? Preséntalo, o todo lo que tienes son palabras. Si eso es todo lo que puedes reunir no puedes condenarme de nada, mucho menos convencer a la

¿Quería pruebas? Muy bien, le darían pruebas.

El magistrado del Templo procedió a proporcionar un informe en profundidad de las pistas y las pruebas de apoyo que tenían. Se presentaron en cinco preguntas.

“Primero: la reliquia de Abaddon, el Evangelio de la Arena. Cuando apareciste por primera vez en Skycloud la usaste para comprarte el derecho a vivir entre nosotros. Ahora se sabe que está de vuelta en posesión del demonio. ¿No es esto sospechoso? Uno podría imaginar que Abaddon te dio la reliquia para establecerte como un agente encubierto dentro de las tierras Elíseas.”

“Segundo: Las circunstancias que rodean tu aparición en las montañas de Blisterpeak son muy curiosas. Sabemos también que has tenido contacto con el líder del Atomo Oscuro. Fue confirmado cuando Wolfblade se dirigió públicamente ante testigos hace varios días. Afirmó haberte conocido desde hace mucho tiempo. ¿Cómo puedes explicar que estás vinculado a un infame líder terrorista?

“Tercer: Tu relación con el terrorista conocido como Squall Rover siempre ha sido un misterio. Hace varios años estaba detenido y marcado a muerte. Tú eres el que orquestó su fuga. ¿Cómo puedes esperar que alguien crea que los dos no tienen ninguna conexión?”

Cuarto: Sabemos que durante un largo período de tiempo viajaste con el líder de Woodland Vale, Autumn Draper. Sabías el secreto del Vale mucho antes que nadie, pero deliberadamente ocultaste esa información de Skycloud. Debido a que no lo hiciste, perdimos la oportunidad de lidiar con Woodland Vale antes de que se convirtiera en una amenaza.

“Quinto: Oficiales informan que hace varios días, usted se negó a dar la orden de eliminar las ciudades baldías a pesar del hecho de que estaban desprotegidas. Esto llevó a sus comandantes a optar por amotinarse por cumplir sus deseos. ¿Puede explicar el razonamiento detrás de dejar las bases de nuestro enemigo inmolestas? Además, varios testimonios afirman que usted ha llegado a poseer la reliquia conocida como Castigación. Esta reliquia simbiótica se fusiona con su portador y por lo tanto no puede ser removida por la fuerza en un período tan corto – menos que su dueño

Cinco preguntas conmovedoras. La situación era crítica, ya que si se le declaraba culpable de cualquiera de estos crímenes sería expulsado de Skycloud para siempre.

Ninguno de estos cargos son condenatorios. Puedo hablar directamente a la acusación de que él confabula con el demonio Abaddon y les dice que es categóricamente falso. Lo juro por mi fe. Selene se adelantó y habló en voz alta. Cuando lo encontramos en los terrenos baldíos, el demonio fingió la muerte y dejó atrás su reliquia en un intento de confundir a Skycloud. Fue una táctica estratégica y finalmente exitosa. Por mi recomendación personal, Cloudhawk tomó la reliquia y se fue a Skycloud. Estaba y estoy seguro de que no hay posibilidad de que sea un

Un testimonio directo del Apóstol del Templo. ¿Podría alguien hablar en contra de sus garantías?

“Las acusaciones restantes son totalmente infundadas. La astucia de Wolfblade es bien conocida. ¿Debemos tomar la palabra de un terrorista conocido? Cuando Cloudhawk conocía a Squall, el hijo mercader no había hecho nada malo. De hecho, él era una víctima. Después Cloudhawk estaba recibiendo entrenamiento en el Valle del Infierno y no podía haber estado involucrado en la creación de la banda de Squall.”

La lógica de Selene era irrefutable.

“Cloudhawk tampoco tenía ni idea de la identidad de Otoño cuando la conoció. Yo también estaba presente en ese momento, y no vi nada de Otoño sino una simple joven. La evidencia ahora sugiere que el cuerpo de Otoño ha llegado a ser poseído por el dios traidor conocido como Silvana. Aunque Cloudhawk tuvo interacciones con Otoño en el pasado, no tiene nada que ver con la situación como es hoy.”

“En cuanto a la acusación de que Cloudhawk simpatiza con la Alianza de Tierras Residuales? La mera idea es absurda. Fue solo responsable de matar a Adder e impedir que el Cónclave se llevara a Woodland Vale por sí mismos. Si se les hubiera permitido apoderarse de ese dominio cerrado, habrían sido casi invencibles.”

“Esta ‘evidencia’ que ustedes presentan se basa en nada más que especulaciones. No tienen ninguna prueba concreta de nada de lo que dicen. Cloudhawk mató a Adder, luchó en los Barrens del Norte y condujo a nuestras fuerzas a la victoria sobre el enemigo. No pueden declarar a alguien culpable basándose en el endeble rumor que han proporcionado hoy.”

Selene era una chica de pocas palabras, por lo general. Hoy, ella dijo más de lo que Cloudhawk recordaba en una sola conversación.

La mayor parte de la multitud se quedó sin palabras. Escuchar estas palabras de ella era mucho más convincente de lo que Cloudhawk las había entregado. Después de todo, su fe y devoción no estaban en duda. Mientras que su lealtad a la familia Cloude no estaba clara, su lealtad a Skycloud no lo estaba.

Cloudhawk sabiamente guardó silencio. Quería compartir toda la historia, contar a todos los muchos crímenes de Arcturus, pero no tenía nada que probar que nada de lo que dijo fuera verdad. Al menos en la superficie, el Gobernador se había mantenido fuera de todo este lío. Despachar el ejército del infierno a los Blisterpeaks, por ejemplo, era la orden de Skye.

Las misiones de la fuerza expedicionaria también estaban a su mando.

Si acusaba a Arcturus de facilitar el ascenso de la Alianza de los Wastelands, y afirmaba que era la mano negra que la guiaba, nadie le creería. Si decía que era Arcturus orquestaría el asesinato de Sye Polaris, sería despedido de las manos. Sólo empeoraría su situación.

El consejo de nobles y oficiales se conferían entre sí. Ramiel pidió un breve receso. Mientras tanto, Nube halcón se mantuvo dentro del Templo, bajo estrecha vigilancia por sus guerreros.

Mientras estaba siendo escoltado, Nube Halcón levantó sus ojos hacia el hombre exaltado con sus simples túnicas grises. Nada de su rostro dijo nada más que calma perfecta. Nunca durante el juicio hasta ahora había abierto la boca o hecho una declaración. Simplemente se sentó allí como un espectador, como si no tuviera parte en nada de esto.

Cloudhawk estaría más tranquilo si la serpiente diera a conocer sus pensamientos. Al menos él sabría lo que el bastardo estaba pensando. Pero por el momento Arcturus estaba muerto en silencio, lo que sólo lo hizo más aterrador. Silencio significaba que estaba ocultando algo, algo que no tenía manera de descubrir. El enemigo más peligroso era el que nunca dijo una palabra. Nunca supiste de dónde vendría su próximo ataque, o dónde podría aterrizar.

Arcturus era diez veces más peligroso que un enemigo que gritaba y gritaba.

Cloudhawk no podía decir lo que estaba pensando o lo que haría. Ni siquiera sabía cuál era su objetivo. No podías defenderte si no sabías nada sobre el tipo de peligro en el que estabas. Ese era el genio de este viejo zorro.

La victoria a través de la inacción. Era mejor mantenerse fuera de los asuntos, y sus maquinaciones ocultas. Entonces, cuando el tiempo era correcto y sus planes en el lugar, moverse con la velocidad de los rayos. Para cuando alguien sabía lo que estaba sucediendo, era demasiado tarde.

Cloudhawk sabía que ir contra Arcturus Cloude no iba a ser fácil.

Raven condujo a la Araña de Tres Ojos y menos de un centenar de su gente a través de una ruta secreta. Sólo una docena de ellos estaban realmente equipados para luchar – el resto eran científicos que siguieron a la Araña de Tres Ojos en su deserción. La venganza era la vanguardia en la mente del viejo hombre, pero él no iba a hacerlo con la tripulación esqueleto que tenía ahora.

No eran una amenaza para nadie, y escapar era sólo más difícil cuanto más lejos iban. Las montañas de Blispterpeak eran un lugar mortal e inhóspito. Si un puñado de ellos salieran vivos se contarían afortunados.

Incluso a una distancia considerable de Núcleo todavía podían sentir el suelo temblar de explosiones, y ver luces parpadeando en el cielo nublado. Eran explosiones de naves de guerra elíseas, y el rugido de cañones defensivos de la ciudad bajo la montaña.

El mismo Araña de Tres Ojos había sido herido en su conflicto con Wolfblade. Se hundió bajo su propio peso, nutriendo sus quejas con un rostro enojado y triste.

Durante más de la mitad de su vida el científico se había sacrificado por el átomo oscuro, sólo para ser arrojado al final como tanto rechazo! Fue tan injusto!

¡Te mereces morir por lo que has hecho, Wolfblade!

De repente se detuvieron mientras Raven se detenía. Sus enojados ojos rojos miraban fijamente el camino por delante, y en una voz fría gritó. ¡Muéstrate!

Uno… dos… tres figuras salieron, luego grupos enteros… unos momentos después miles de personas bloquearon el camino hacia adelante.

Una mano frígida agarró el corazón de la Araña de Tres Ojos. Incluso en medio de todo esto, ¿había enviado Wolfblade gente a cazarlo? No, eso era imposible. Estos no eran miembros del Atom Oscuro… pero ¿quiénes eran?

Varias figuras se adelantaron al batallón.

El más importante de ellos era un joven con un poco de paja que saltaba de un lado de su boca. Su brazo izquierdo estaba cubierto de vendas, y una vara exorcista colgaba a su cintura [1].Era obvio por la mirada de él que él era el líder de este grupo.

Otro era un hombre heroico, aunque extrañamente sin expresión con piel negra tinta. Su presencia era extraña, y al mirarlo uno no tenía la impresión de que era humano en absoluto. Había un sentido distinto de muerte y destrucción que le seguía. A continuación estaba un hombre con un acorazado que habría parecido enorme excepto por el hecho de que su portador era también mucho más grande que la media. El hombre gordo malévolo que parecía empeñó su arma, poniendo las runas grabadas a lo largo de su superficie en plena exhibición. Obviamente su acorazado no era una herramienta típica de destrucción.

Aparte de ellos había también un hombre joven de aspecto pálido y una espada delgada, y un muchacho que llevaba una calabaza en la espalda.

Viajaban con un grupo de dos o tres mil personas, que obviamente procedían de dos campos diferentes. Un grupo consistía en hombres con una apariencia considerablemente más áspera, muchos de ellos mutados. El otro estaba claramente bien entrenado y equipado, con un espadachín de pelo blanco de pie en el frente.

Qué colección más extraña, pensó el científico.

Squall no le hizo caso a Araña de Tres Ojos ni a su insignificante fiesta. De pie en medio del camino, levantó su brazo vendado a los ojos y miró a la distancia. Ah… parece que llegamos temprano. Deberíamos esperar un rato, dejar que los dos lados se golpeen unos a otros durante un tiempo.

Aunque era una nueva adición a los Highwaymen, la influencia del Tigre Ravenoso era quizás tan importante como la de Squall. No le gustaba tener que recibir órdenes de un niño, pero tenía miedo de cualquier benefactor que representaba. Por el momento era más sabio jugar el papel de secuaz obediente.

De hecho, Squall era joven, pero su tiempo y experiencias en la naturaleza lo habían hecho astuto y despiadado.

Cuando se supo que la guerra había estallado en los Blisterpeaks, él dio la orden de hacer para la cordillera lo más rápido posible. Por supuesto, ahora que estaban aquí, según Squall no era su lugar para involucrarse.

Los elíseos, los párvulos, el Sanctum… no importaba. Todos eran enemigos.

Skycloud era un dado, un enemigo antiguo a los terrenos baldíos. El Atom Oscuro era un comodín con tremenda influencia, lo que los convertía en una amenaza. Una vez que Boondock y ciudad Fishmonger se unieron, tenían la fuerza de luchar por el control de toda la yerma del norte. Era sólo cuestión de tiempo antes de que entraran en conflicto con los Buscadores. Salvarlos de la destrucción era como cortarle el pie.

El Santuario del Juicio era un tipo diferente de adversario. Dejando de lado el hecho de que él arrasaba el municipio de Fishmonger, el Crimson Uno de la meta era unir las tierras baldías. Esto lo puso en desacuerdo con los Highwaymen. El obispo era un enemigo terrible, así que si había una posibilidad de que los elisianos podrían cuidar de él y su gente antes de Squall tenía que, entonces, mejor.

El Tigre Voraz finalmente volvió su atención hacia la Araña de Tres Ojos y los otros fugitivos. ¿A dónde están corriendo estas ratas? Deberíamos atropellarlas y seguir nuestro camino.

Mientras hablaba, su hacha comenzó a brillar, ansiosa por la sangre.

Viendo la amenaza en la postura del gordo, Raven levantó su brazo de cyborg, listo para reaccionar. Sin embargo, Tres ojos Spider rápidamente le dijo que se retirara. Fueron superados en número, y estos extraños antes que ellos eran fuertes. Si trataban de luchar ciertamente morirían. En lugar de ello intentó otra táctica. ¡Un momento, caballeros!

Chubasco mezquino sentenció para que Tigre Voraz se relajara. Si estás merodeando por aquí significa que no eres gente común. Dinos quién eres, entonces decidiremos qué hacer contigo.

¡Me llaman Araña de Tres Ojos, y soy el científico principal del Átomo Oscuro!

“Científico líder…”

Los ojos de Squall brillaron. Un título como ese ciertamente tenía mucha influencia. El Atom Oscuro era la organización de Buscador más grande en los terrenos baldíos, y si lo que este hombre dijo era cierto entonces era un talento raro. Incluso sin ninguna capacidad de lucha, no sería un hombre para subestimar.

Araña de Tres Ojos era un tigre expulsado de su cueva, y al aire libre era vulnerable. No se atreverá a empujar su suerte, y conocer a este equipo de motley era potencialmente catastrófico. Con el fin de salvar sus vidas compartió su historia, y en el proceso ofreció una salida para él y su gente. Obviamente, muchos no son un grupo típico de matones. Hemos caído en tiempos difíciles y no tenemos a dónde acudir. Si aceptas, mi pueblo y yo nos gustaría unirnos a tu organización – con la estipulación, por supuesto, de que somos tratados bien y con respeto

Squall compartió una mirada sin palabras con Tigre Voraz.

Los luchadores fuertes eran una docena de dólares en los terrenos baldíos, pero los hombres como la araña de tres ojos eran raros. Si el viejo científico realmente estaba dispuesto a unirse a ellos, significaría una gran bendición para el desarrollo de su grupo.

“Ustedes son desertores. Yo represento a los Highwaymen, y este hombre lidera el municipio de Fishmonger. Estoy seguro de que han oído hablar de los Highwaymen y su reciente crecimiento. Tenemos el músculo. ciudad Fishmonger es una de las ciudades más ricas en el desierto. Tengo gente, y él tiene recursos. Si usted decide unirse a nosotros, seríamos una verdadera amenaza para el equilibrio de poder actual. ¿No está de acuerdo?”

La araña de tres ojos se regocijó. ¡Absolutamente! Tal como debería ser.

Así que fue que una gran mente del Atomo Oscuro desertó para unirse a un poder en ciernes de las tierras baldías. El primer Squall anexionó la fuerza del municipio de Fishmonger, ahora tenía la ayuda de la Araña de Tres Ojos y su hombre Raven. Las cartas estaban siendo cada vez más repartidas a su favor. La expansión radical vino con peligros, por supuesto, para ambos Tigre Voraz y Araña de Tres Ojos vinieron con su propia gente. Sin embargo, no había recompensa sin riesgo, y aunque podrían ser difíciles de manejar

Él se ocuparía de esos problemas cuando surgieran, porque ahora bastaba con introducirlos en el redil.

La Araña de Tres Ojos hizo una demostración de someterse a su dirección. Entiendo que estuvieras pensando en unirte a la batalla. En mi opinión, esto sería innecesario.

Squall no entendió. ¿Qué estás diciendo? ¿Esperas que el Atomo Oscuro pueda resistir el asalto de Skycloud? La palabra se ha extendido y otros grupos de tierras baldías vendrán, pero todavía están muy lejos. No estarán aquí a tiempo, la Iglesia Carmesí y mi gente son todo lo que hay.

La araña de tres ojos sonreía. El átomo oscuro puede no ser rival para los elíseos, pero no esperen que sean destruidos en un solo ataque. Todos los han subestimado. La organización tiene casi cien años de antigüedad, y la ciudad bajo la montaña ha existido durante varios siglos –¿crees honestamente que no tienen nada más que ayudarles en sus problemas?”

“Así que estás diciendo,” Squall interrumpió, “que todavía tienen una carta de triunfo para jugar.”

“Eso es cierto, dos de hecho, y cualquiera de ellos es capaz de aniquilar a sus enemigos. ¡La única razón por la que aún no han usado tampoco es porque no han capturado suficientes presas en su trampa! ¡Las cosas serán diferentes cuando lleguen suficientes tropas de apoyo elísicas y sus poderosos comandantes!”

Sus afirmaciones tomaron a todos por sorpresa. El Atom Oscuro no podría ser tan audaz, incluso si fueran el doble de tamaño. ¿Se esperaba que creyeran que con el poder de eliminar el ejército elíseo, no lo usarían de inmediato? En lugar de ello, se arriesgarían a esperar un conteo de cuerpos aún más alto? ¡Fue ridículo!

Tigre Voraz presionó para obtener más información. ¿Qué trucos tienen bajo la manga?

Aunque estaba herido, la Araña de Tres Ojos se dibujó con un aire real. Ni rápido ni lento; ni apresurado ni lento, reveló el mayor secreto del Atom Oscuro. El primero es un arma de la antigüedad, forjada en el cenit de la destrucción de la humanidad. Un arma nuclear que, tras la detonación, atomiza todo alrededor. Nada puede sobrevivir. Nucleus fue construido bajo tierra para protegerse contra la destrucción si uno se apaga cerca.

¿El pueblo antiguo creó armas tan poderosas y el átomo oscuro tenía el control de una?

La araña de tres ojos continuó. El segundo es un sistema de defensa construido en Núcleo durante su construcción. Nirvana. Si Nirvana se activa entonces todo dentro de varias decenas de kilómetros alrededor de la ciudad será destruido. El valle en el que luchan es la zona cero. Es por eso que no debes ir – ¡entrar en ese valle sólo llevaría a tu inevitable destrucción!

Tanto Squall como Voraz sintieron un escalofrío subir sus espinas. No es de extrañar que Nucleus hubiera sobrevivido tanto tiempo. Sus defensas eran tan aterradoras como increíbles.

Squall ofreció una leve reverencia hacia el erudito. Apreciamos tu guía, anciano. Nos has impedido cometer un error que lamentaríamos por toda la eternidad. En ese caso, ¿qué sugieres que hagamos?

“En la estimación de este viejo hombre, las posibilidades de que usen el arma atómica son pequeñas. Es poderosa, sí, pero por lo que sé, el Atomo Oscuro sólo ha descubierto uno. Si en un solo uso no mata a alguien como el General Skye o el Gobernador Arcturus, entonces sería una pena más allá de la medida. Además, el arma no elige lados. Usarla en su propio territorio tendría consecuencias terribles. ¡Es mucho más probable que elijan activar el Nirvana!”

Ahora que estaba comprometido con Squall y sus Highwaymen, Three-Eyed Spider no tenía ninguna información. Después de todo, para salvar la vida de Squall fue una inversión en su propia posición. Ganar el favor ahora, y más tarde su consejo sería más bien bienvenido.

Es probable que nos establezcamos en un valle rezagado. Una vez que se active el Nirvana, aquellos que logran escapar se verán obligados a venir a nuestro camino, donde estaremos a la espera. Ellos no podrán escapar, y todo lo que viene será destruido, ya sean elíseos o errantes.

¡Bien, bien, sí! Un buen plan.

Squall aplaudió el astuto plan. Si todo se desplegó como él decía, entonces ellos podrían ser capaces de eliminar a todos sus enemigos en un ataque caído sin riesgo para ellos mismos. Squall tuvo que apreciar su suerte. Fortuna había decidido que en lugar de ser borrado en un lado de la montaña, el poder de todo el desierto podría ser entregado en un plato de plata.

1. Muy bien, un cambio considerable aquí. Desde el principio hemos confundido la frase  para el personal exorcista, cuando en realidad es más de un cudgel o maza. La confusión surge porque el carácter final, , puede significar tanto un palo o una vara, y un instrumento de apaleado. Especialmente en capítulos recientes – es decir, con Cloudhawk doble empuñando ellos, y el hecho de que cada uno los lleva en sus cinturas donde un bastón no puede ser usado – estaba claro que estos están destinados a ser armas como maza, no staves.

Capítulo 90 – La llamada críptica

Natessa mantuvo la presión sobre Wolfblade. Su látigo de cian silbó por el aire, tan rápido todo lo que uno podía ver era después de imágenes, cien víboras viciosas que compiten por el primer bocado. Mientras los golpes continuaban lloviendo sobre él, Wolfblade desvió a cada uno con su espada. Su estancamiento continuó.

Las propiedades especiales del viento fueron la velocidad y la translucencia.

Ella era un demonio endurecido por la batalla, especializada en el elemento eólico, incluso más fuerte que Dawn  Polaris. Su látigo místico cambió a la perfección de largo a corto, difícil a suave, haciendo que cada ataque sea diferente. Su enfoque era diferente cada vez, indeterminable.

Wolfblade, por otro lado, era un táctico meticuloso más preciso que una computadora. Podría determinar el resultado más perfecto incluso de los datos más crudos. Su espada de fotones eléctricos crepitó a su alrededor como una serpiente protectora, mientras que la cuchilla de partículas cortó los mismos átomos en el aire.

Los otros dos instructores cargaron por la violación del compuesto, asistentes al remolque.

Por supuesto, los invasores de Átomo Oscuro no iban a pararse. El hombre grande con la Minigun, que tenía momentos antes intentaba disparar varias docenas de agujeros en Natessa, cambió los objetivos. De repente, una corriente de cientos de miles de balas se desgarró por el aire, hacia los soldados de elíseos invasores. La vista casi hizo que la cabeza de Cloudhawk fuera de su cráneo. Mirando la prensa de los soldados a ambos lados, maldijo por lo bajo. No había lugar al que ir.

¡Qué jodida broma! Todo el resto de estos imbéciles tenían escudos, o al menos una armadura gruesa.

Cloudhawk? Tenía un uniforme de mendigo delgado de papel. Parecía un tonto cargando con nada más que una ballesta entre él y una pared de balas. Extendió a la multitud como un pulgar dolorido, sin ningún tipo de protección, la definición misma de forraje de cañón. ¡Lo estaban enviando a su muerte!

La inundación de disparos se derramó, y en ese momento Oddball apestó su cabeza esponjosa de la ropa de Cloudhawk.

Sabía que los metahumanos de control de alto nivel eran capaces de usar todo tipo de armas, lo cual era especialmente evidente con herramientas de largo alcance. Hellflower había sido el mejor ejemplo de eso que había visto, un verdadero maestro de armas. El tipo que Cloudhawk estaba cargando ciegamente era al menos su igual, tal vez incluso un poco mejor. A pesar de que su arma estaba escupiendo balas más rápido de lo que podía escupir palabras sucias, cada una estaba exactamente colocada. Ni un solo se desperdició.

Los veteranos dejaron caer la cabeza y levantaron sus escudos, pero Acero Elisiano no pudo proteger cada centímetro de ellos. Por tenaz como era su armadura, no podía sobrevivir a más de tres balas. Comenzaron a caer como moscas.

Cloudhawk disminuyó hasta que estuvo al final del grupo. Lamentablemente, el artillero estaba ansioso por compartir sus regalos mortales de manera uniforme. Cualquier objetivo que le quedara la cabeza tenía una bala o seis apuntaban su camino. Eran más rápidos que los disparos de una pistola, por lo que los agudos ojos de Cloudhawk no podían decir exactamente a dónde iban. Tenía que confiar en su sentido de peligro para guiarlo.

Su única bendición era la multitud de soldados parados entre él y las balas.

Con un objetivo tan grande, el fuego del artillero no estaba especialmente concentrado. Cloudhawk estaba agradecido por el hecho, porque de lo contrario no habría sobrevivido más de unos segundos. Sin embargo, no era un picnic, porque Átomo Oscuro era más que el único tirador loco. Había tal vez veinte tiradores más de todo tipo, cada uno de los cuales era una vista muy peligrosa que cualquier francotirador del páramo.

Uno de ellos era un anciano de aspecto sucio con un arma de tipo hondado. Lo usó para arrojar varios viales de productos químicos verdes hacia ellos. Sin embargo, estos veteranos no fueron sus gruñidos típicos. Dispararon con sus ballestas y dispararon los viales fuera del aire.

Entonces, lo inesperado sucedió.

A medida que los viales estallaron, su contenido se liberó, estallando en llamas cuando entran en contacto con el aire. En lugar del rojo y el naranja, uno podría esperar, cualquier brebaje de falta que esto se quemó con un verde espantoso. Las llamas etéreas cayeron desde lo alto.

Una bola de fuego atrapó a uno de los veteranos en la cara. Los nervios que sobrevivieron a cualquier cantidad de graves heridas cerradas cuando su piel se derritió del hueso. Se aferró a su rostro en ruinas y cayó, gritando mientras los incendios se extendían. Incluso cuando fue quemado negro, seguían ardiendo.

Lo que había en estas cosas infernales era un misterio, pero todo lo que tenía que hacer era tocar la piel y eso fue suficiente. Ningún método convencional saca estos incendios, y eso los aterrorizó. Pero los otros soldados mantuvieron la cabeza y se mantuvieron ocultos detrás del escudo y la armadura. Mientras las llamas no tocaran la piel, estaban bien, se extinguieron rápidamente contra el material inorgánico. La mayoría de los soldados solo tenían sus caras de las que se preocupaba, pero no a Cloudhawk. Bailó a través de la lluvia del fuego.

Dumont era la parte superior de la lanza suicida y atrajo a la mayoría de los disparos. El artillero lo golpeó, pero las balas que podrían atravesar el acero y el hierro ni siquiera dejaron una marca en la fortaleza andante.

Cerca, uno de los soldados de Átomo Oscuro disparó un cañón en su dirección.

Dumont tomó la explosión de frente, y para asombro de todos, ni el disparo del cañón ni la explosión que causó incluso lo ralentizaron. Su armadura era inquebrantable, ninguno de sus ataques incluso lo hizo golpear.

El instructor Cutter estaba justo detrás de él como una sombra, imitando cada uno de sus movimientos. Dumont absorbió los disparos hasta que se acercan lo suficiente como para que salga por detrás. Plantó sus piernas en su compañero instructor y saltó, parpadeando la espada. Se derrumbó sobre el enemigo como un maremoto.

Un destello de plata. Dos brazos de metal levantados para evitar el golpe de Cutter.

Se detuvo en sus huellas con su espada atrapada entre los brazos del Golem. Las manos del fanático se extendieron, una hacia Cutter y las otras miradas a Dumont. La luz azul crepitante se reunió en sus palmas mientras los dos hombres tomaron posturas defensivas.

¡Boom-boom! Dos explosiones, una tras otra. Ambos hombres se tambalearon hacia atrás medio paso.

El Golem de Metal era un misterio, nadie sabía cómo estaba controlado. No parecía haber ángulos en su construcción, sin dejar espacio para que la llama o el agua se deslizaran mucho menos una espada. Rápido, fuerte … tal vez incluso más de lo que ambos instructores podrían manejar juntos.

Cutter gritó otra orden a sus tropas. “¡Deja a esta puta para nosotros! ¡Presionen el ataque! “

Los invasores de Átomo Oscuro y el ejército infernal se enfrentaron en la guerra total. Cloudhawk apuntó con su pesada ballesta hacia el enemigo y apretó el gatillo. Lanzo su perno y el silbido de aire comprimido. ¡Shoo-shoo-shoo-shoo-shoo! Uno de ellos atrapó a un agente de Átomo Oscuro desprevenido.

Era la primera vez que Cloudhawk estaba usando un arma como esta, pero estaba logrando controlarlo bien. No fue difícil para él descubrir cómo funcionaba.

Ballestas militares como estas tenían tanto poder de detención como las armas de fuego a las que estaba acostumbrado. Utilizaron aire comprimido para pernos de fuego a alta velocidad y un carcaj de precisión que alimentó los pernos en el mecanismo de disparo automáticamente. Un carcaj estándar tenía cincuenta flechas, suficiente para un minuto de fuego continuo. Sus equivalentes al páramo estaban cargados a mano o semiautomáticos, por lo que no podían comparar incluso con este tipo de equipo Eliseo estándar. Además, eran callados cuando se dispararon a diferencia de un arma y podían acomodar diferentes tipos de pernos. Estos tornillos podrían cambiarse para otros más adecuados a un enemigo en particular, lo que hace que la ballesta sea una elección versátil.

No es de extrañar que los Elíseos despreciaran las armas de fuego de los páramos. Las armas como la minigun del gran hombre eran pocas y distantes.

Los tres comandantes mantuvieron el enemigo más fuerte, mientras que sus asistentes eran tan capaces como cualquier élite de Átomo Oscuro. Hombre por Hombre, ambos lados eran emparejados, aunque los soldados del ejército del infernal eran superiores a los terroristas. Tenían una clara ventaja ahora que estaban luchando cara a cara.

Cloudhawk no se apresuró a cantar sus alabanzas.

De repente, una sombra se arrastró sobre él. Levantó la cabeza y una sonrisa amarga se extendió por su rostro. ¿Cómo podría olvidar? Los pesados cuerpos negros de las aeronaves de Átomo oscuro colgaban sobre ellos. Cada uno estaba cargado de torretas de ametralladoras y lanzadores de misiles. Uno de ellos incluso tenía un cañón de pulso, el hombre moderno de la tecnología ni siquiera podía comenzar a comprender.

¡BOOM!

Una columna penetrante de luz azul dividió el cielo. Una docena o más soldados de elíseos fueron salpicados contra las paredes como una pintura horrible. Lo que no se desintegró instantáneamente ardió en el suelo en pilas de escoria.

Cloudhawk nunca antes había sido testigo de un arma de destrucción masiva. Reconoció que era similar a los disparos de las manos del Golem, pero en una escala mucho mayor. Tal vez fueron desenterrados del mismo pozo. Cloudhawk señaló que desde el comienzo de la pelea, solo se había usado un par de veces. Esto demostró que no podía dispararse continuamente o con frecuencia. Ojalá hubiera suficiente tiempo de reutilización para que él fuera capaz de esquivas.

“Muy bien, equipo uno. ¡Te mantendremos cubierto mientras te subes al complejo! “

Varios de los soldados de mayor rango ya habían abierto las puertas. La mayoría de los varios cientos de soldados en el ejército del infernal estaban ocupados con Átomo Oscuro, dejando solo unas pocas docenas de lidiar con el interior del compuesto. Cloudhawk era uno de ellos. No estaba ansioso por frustrar su nefasta trama, por supuesto, pensó que la mayoría de los combates estaban sucediendo afuera. Sin mencionar que esas malditas aeronaves estaban esperando para elegirlo. Seguro que parecía estar dentro del complejo era la opción más segura.

Luego entró y se congeló.

Lo sentía como un cuchillo frío que corría a lo largo de su columna, algo no estaba bien. Un leve sonido de algún lugar a un lado, retorciéndose por el espacio y el tiempo, de algún lugar desconocido. Lo estaba llamando. La piedra se quemó de nuevo en su pecho

¿Qué … qué fue? Aquí había secretos ocultos, secretos que de alguna manera involucraban a Cloudhawk, o más específicamente, la piedra que colgaba alrededor de su cuello.

Si eso fuera cierto, tenía que averiguar qué era. No importa el riesgo.

Capítulo 90 – Huyendo del puesto de avanzada

Artemisa era fuerte, no se podía negar eso. Cloudhawk no tenía ningún interés en luchar contra ella. Es más, cada segundo que demoraban el peligro aumentaba. Una vez que el demonio los alcanzara, no habría posibilidad de escapar.

No había pasado mucho tiempo con esta mujer, pero en comparación con la Reina Sangrienta, compartían puntos de vista y valores similares. Habían hablado de muchas cosas que nunca podría discutir con la reina, habían compartido ideas que ella no entendería. Sus charlas los habían hecho cercanos, y al menos Cloudhawk no deseaba que llegara a esto. En todo el mundo, Cloudhawk no tenía muchos amigos, consideraba a Artemisa como una de ellos.

Continuó tratando de convencerla. “Este mundo es grande, me niego a creer que Puesto de Avanzada de Groenlandia sea el único lugar para nosotros. Sé que juntos tenemos la capacidad de encontrar un lugar mejor. ¿Por qué aceptas estar en la correa de ese hijo de puta? Artemisa, no podemos perder el tiempo, ¡ven con nosotros, rápido!”

Los soldados del puesto de avanzada que habían venido con ella blandieron sus armas, listos para unirse a la lucha.

“¡Manténganse alejados! ¡Este chico es mío!” Ella no iba a quitarle esto. Dejó que su martillo resbalara de su hombro y golpeara el suelo mientras miraba en su dirección. “Has estado aquí tanto tiempo y tú y yo todavía no hemos peleado. ¡Tú y yo, uno a uno! “

“¿Tiene que ser así?”

“¡Corta la mierda! ¡Hoy uno de nosotros morirá! “

El rostro de Artemisa era una máscara de rabia mientras levantaba su martillo y cargaba contra Cloudhawk. Ella se abalanzó sobre él con una ferocidad mortal y cada ataque tenía la intención de matar. Si llegaba medio paso tarde, sus huesos se convertirían en polvo. No quería que fuera una pelea a muerte, pero los ataques de Artemisa no impidieron nada. No podía quedarse sentado y esperar la muerte.

“¿Por qué no escuchas nunca?”

La ira también aumentó en Cloudhawk. Pensó que Artemisa podría ser diferente, pero al final ella estaba dispuesta a matarlo para salvar su propia vida y mantener el liderazgo del puesto de avanzada. “Bien. ¡Si quieres pelear, entonces te daré una puta pelea! “

El martillo de Artemisa se derrumbó, como un meteorito del cielo. Si golpeara a Cloudhawk, no quedaría nada reconocible. Cuando el poder surgió a través de su bastón exorcista, lo acercó para encontrar su martillo, y en el momento en que chocaron, ese poder se liberó para amortiguar su golpe.

¡Clang!

Fue derribado cinco metros y medio y un dolor desagradable irradiaba de su muñeca. Pensó que usar el bastón era más que adecuado, pero estaba equivocado. Sin embargo, solo había unos pocos en el puesto de avanzada, tal vez incluso en los páramos, que podrían enfrentar uno de los ataques de Artemisa y vivir.

¡No era así como iba a morir!

Las mejoras de Cloudhawk eran evidentes, pero no iba a sobrevivir a esta situación contra Artemisa por su cuenta. Más allá de ella también había decenas de soldados de avanzada acercándose, y pronto ese demonio regresaría. Si no encontraba la manera de salir ahora, sus posibilidades de escapar eran prácticamente nulas.

Por lo tanto, con un plan para escapar en mente, Cloudhawk canalizó su psique a través de su capa. Como una hoja flotando en la brisa, atravesó la multitud de soldados de avanzada. Bajo las órdenes de Artemisa de contener sus ataques, no estaban seguros de qué hacer.

“¡Mierda!”

Cloudhawk balanceó su bastón y silbó en el aire tan rápido que dejó ondas a su paso. Un puñado de guerreros fue tomado por sorpresa y cayó al suelo. Con la Reina sobre su hombro, Cloudhawk saltó sobre ellos hacia la libertad.

“¡Se está escapando!” Los soldados estaban listos para perseguirlos. “¡Atrápenlo!”

“¡Dejen de joder!” Caminó hacia la pila de soldados como una leona. “¡Dije que es mío, y si alguno de ustedes, pedazos de mierda, intenta unirse, aplastaré su maldito cerebro!”

Artemisa era un nombre muy conocido en el puesto de avanzada. Su temperamento era famoso, y sabían que una vez que se enojaba no importaba si eras amigo o pariente, te quedabas fuera de su camino. Todos los soldados intercambiaron miradas tranquilas y nerviosas, pero ninguno se atrevió a desobedecer. Si quisiera convertirlos a todos en pulpa, lo haría, y lo haría fácilmente.

La fuerza de Cloudhawk era sorprendente, pero no era rival para Artemisa. ¡Ella misma podría lidiar fácilmente con él!

Los guerreros del puesto de avanzada se quedaron solos, estupefactos e inseguros de qué hacer mientras Artemisa y Cloudhawk desaparecían.

Con la ayuda de su capa, Cloudhawk fue rápido, pero también llevaba a alguien y eso afectó su velocidad. Artemisa no era un metahumano centrado en la velocidad, pero sus poderosas piernas la ayudaron a saltar sobre el terreno con un impulso impresionante. Pronto ella lo alcanzó.

¡Maldita sea! ¿Está esta mujer realmente decidida a pelear?

Cloudhawk se detuvo y volvió a girar, furioso. Artemisa se abalanzaba sobre él con el martillo levantado mientras le arrojaba algo con la mano izquierda. Él pensó que era una especie de arma y quiso esquivarla, pero ella la arrojó lentamente. Cuando se le acercó, vio que no era un arma, era una jeringa.

“¿Panacea?” Cloudhawk lo atrapó instintivamente. Fue la última inyección del alijo de Hydra que no habían usado. “Artemisa, esto -”

Ella lo miró con ojos duros. “¿Por qué diablos está parado tu estúpido trasero? ¡Corre!”

De repente comprendió su intención. Ella había estado actuando, había demasiados soldados alrededor para que ella simplemente lo dejara ir. Si lo hubiera intentado, los soldados definitivamente no habrían dejado que sucediera. Artemisa lo estaba ayudando a escapar.

¡Solo que ella era una actriz de mierda!

Sí, no podía fingir, así que sus ataques tenían que ser reales. Cada ataque habría convertido sus entrañas en sopa, pero tenían que hacerlo para mantener en secreto el deseo de su corazón. Nadie sospechaba nada, así que cuando ella corrió tras él nadie lo pensó dos veces.

Cloudhawk exhaló un suspiro de alivio y luego rápidamente inyectó a la Reina con la panacea. “La próxima vez dame una especie de pista, ¿quieres? ¡Podría haberme herido!”

“Mierda.Me perteneces, ¿crees que voy a matar lo que es mío?”

¡Quién hubiera pensado que esa sería su respuesta!

Si Cloudhawk hubiera sido un poco más lento, un poco más débil, habría sido asesinado directamente. ¡No se había reprimido ni un poco!

La Reina Sangriemta comenzó a recuperarse inmediatamente después de la inyección, pero su enemigo le había hecho daño. No creía que ella estuviera dispuesta a pelear pronto. Pero incluso si pudiera, ¿qué lograría eso? Después de una paliza tan brutal, ¿estaría lista para una segunda ronda?

Cloudhawk espetó. “Artemisa, ¿por qué me ayudas?”

“Te lo dije, me perteneces. Si no te ayudo, ¿entonces quién lo hará?” Mientras corrían por seguridad, ella puso los ojos en blanco ante sus tontas preguntas. “Por supuesto que hay otra razón. El demonio no sabe cómo murió ese monstruo de negro, pero una vez que se da cuenta, ¿crees que me perdonara? ¡No soy una idiota! ¡Yo también tengo que largarme de aquí!”

A decir verdad, esa fue probablemente la razón principal.

Cloudhawk recordó su pelea con Stranger Black. El ataque sorpresa de Artemisa fue lo que frenó al fenómeno, y sin su intervención, Cloudhawk absolutamente habría muerto. El mutante era uno de los siete secuaces del demonio, el primero de ellos. Su estado probablemente no indicaba una habilidad, sino que probablemente significaba que él era el primero que el demonio reclutó. Probablemente había sido el subordinado más antiguo del demonio.

Una vez que el demonio se enteró de que Artemisa había matado a su discípulo más importante, ella pudo olvidarse de seguir viva.

En este momento, incluso la cazadora de demonios estaba en un arroyo de mierda sin remo, canoa o tapones para la nariz. El Puesto de Avanzada de Groenlandia no tenía esperanzas de ser libre. A diferencia de Salamander, Artemisa no había pasado la mayor parte de su vida en el puesto de avanzada, pero era donde había pasado sus años más formativos. Ella no estaba dispuesta a irse, pero no tenía otra opción.

Al menos todavía tenía Cloudhawk, ese lindo bocado.

Cuando pensó en aventuras con Cloudhawk pensó que no era una vida tan mala. En cuanto a la cazadora de demonios que parecía no poder hacer nada bien, ahora que le salvaron la vida, ¡podrían decirle que se fuera a la mierda!

Por supuesto, Cloudhawk no conocía los planes de Artemisa. La inyección continuó abriéndose camino a través del cuerpo malherido de la Reina, ayudándola a sanar. Sabía que ella ya había recuperado el conocimiento, pero hasta ahora estaba muda como un tronco.

Ni siquiera necesitaba pensar en eso para saber qué estaba pasando. Esta vez había sufrido bastante el golpe.

Desde que llegó al páramo, la Reina Sangrienta había sido prácticamente invencible. Las únicas personas que la dejaron caer tuvieron que usar trucos sucios, trampas o asedios completos. ¡Incluso en las tierras Elíseas había sido la más talentosa entre sus compañeros! Una cazadora de demonios a los 11, una cazadora de demonios de élite a los 14.

Ella era un talento singular como nunca se había visto, verdaderamente asombroso. Uno tras otro, rompió todos los récords de cazadores de demonios en las tierras elíseas. Ella era la única cazadora con la posibilidad de convertirse en Maestra antes de los 30 años.

Esta era su historia, y hoy fue derrotada. Un fracaso.

Su fracaso fue tan simple, tan brutal. ¡Tan absoluto!

Había renunciado a su honor y su futuro para perder un año recorriendo los páramos. Al final, todo fue una broma cruel. Ni siquiera pudo lograr morir con el demonio.

La Reina era demasiado joven, ni siquiera había participado en una verdadera cacería de demonios. Sin esa experiencia, no sabía qué esperar, o qué tan fuerte era un demonio. Si fuera un poco más sensata, recordaría que estos monstruos solían pelear con los propios dioses. Habían perdido, pero eran una raza que podía enfrentarse cara a cara contra el ser más poderoso del universo. ¿No fue eso suficiente para explicar sus problemas?

Cloudhawk intentó consolarla. “No te sientas mal, no fue una pérdida total. Al menos ahora sabemos lo fuerte que es. ¡Encontraremos un lugar para escondernos, entrenaremos durante unos años y luego volveremos a intentarlo! “

La Reina Sangrienta cerró los ojos, sin fuerzas.

Ante ellos se extendía el oasis, bloqueando el camino a la libertad.

Cloudhawk suspiró ante la vista, pero tan pronto como se permitió relajarse, todos sus nervios fueron enseñados. Todo su cuerpo se estremeció, porque sintió las ondas del poder de una reliquia impregnando el aire.

“¡Cuidado arriba!”

Apenas tuvo tiempo de gritar antes de que la nube se oscureciera por una lluvia de innumerables flechas de arena. Cayeron del cielo como una plaga de langostas, una lluvia mortal. Y quedaron atrapados en el medio.

¿Qué tan fuerte era este monstruo? ¡La escala de este ataque fue asombrosa!