TGC – Capítulo 14

Después de la reunión Cloudhawk teletransportó directamente al árbol de Dios.

El otoño vivía en sus ramas. Habían pasado varios años desde que ella se envolvió en este conflicto, pero su apariencia exterior no había cambiado en absoluto. Ella todavía era la joven de diecisiete años que vagaba en Sandbar Outpost.

Cuando Cloudhawk la conoció por primera vez, vio que era única. El otoño no era vivaz como Dawn, distante como Selene o seductora como Hellflower. La sensación con la que dejó a la gente era casta. Pura, como una hoja de papel intachable.

No importa cuánto hubiera cambiado en el mundo exterior, en su corazón el otoño había permanecido igual. Pero eso dijo, cuando Cloudhawk la vio había algo diferente en su presencia. Su fuerza mental y talento habían crecido.

“El espíritu del Pastor Dios está con ustedes.” Él determinó que tenía que ser la razón para el cambio.

El otoño se había convertido en el recipiente involuntario para la reencarnación del Pastor Dios. Al soltar las cadenas de Sumeru, romper el vínculo no era suficiente. El Pastor Dios sería para siempre un apóstata a su raza, cazado sin piedad.

Así que ella hizo un pacto con el Rey Demonio. A cambio de un nuevo cuerpo, el Pastor Dios miraría sobre su cuira. Sólo surgió un problema – la voluntad del otoño no fue borrada cuando el dios tomó su forma. En cambio, ahora su cuerpo era el recipiente para dos almas perfectamente combinadas.

Tal era un fenómeno raro, causando no poca irritación.

Por ejemplo, a veces las dos voluntades batallan por el control de su cuerpo compartido. El Dios Pastor era claramente dominante al principio, pero desde entonces el otoño se había permitido tomar los reinados de vez en cuando.

Las cosas estaban cambiando aún más últimamente. Otoño y el Pastor Dios había forjado una especie de cooperación. Ella no fue reprimida todo el tiempo como solía ser y había llegado a aceptar al intruso divino. Con cada batalla y conflicto, ambos espíritus aprendieron a trabajar en tándem.

Qué circunstancia tan curiosa. Por todos los derechos un solo cuerpo sólo debe tener una sola voluntad. Cuando el Dios Pastor estaba en control, tendría sentido que el otoño estaba ‘dormido’, y al revés cuando el otoño emergió. Sin embargo, aunque el otoño estaba claramente en control en este momento Cloudhawk todavía podía sentir la presencia del dios.

Dos testamentos, trabajando juntos.

Una especie de relación maestro-esclavo, o principal y auxiliar. Incluso podían usar sus habilidades mentales individuales para acceder a dos reliquias a la vez. Dos espíritus separados compartiendo un cuerpo sin inconvenientes era increíble. Ni Legión ni Belial podían explicarlo.

El otoño estaba sentado tranquilamente sobre una de las muchas ramas gruesas. Cuando apareció Cloudhawk le saludó con una sonrisa y se peinó el pelo detrás de la oreja. “El Dios Pastor y yo hemos trabajado para aceptar nuestra situación. Hasta ahora ha funcionado bien.”

¿Sí?

“Sí. El poder de un dios, el talento de un humano. Se felicitan unos a otros.”

Los dioses eran inmortales y nacieron con un poder increíble, pero su tasa de crecimiento era lenta. Los humanos, en cambio, vivían vidas breves en comparación y eran más débiles. Pero eran maleables, especialmente personas como el otoño que tienen enormes reservas de potencial para aprovechar.

Puesto que el Dios Pastor y el Otoño pudieron vivir en armonía, la vida natural limitada del otoño debería aumentar significativamente. ¿Quién sabía cuánto tiempo viviría ahora?

Viniste a hablarme del Monte Sumeru.

“Así es”.

Toma una taza de té conmigo.

El otoño llevó a Cloudhawk al tronco del Árbol de Dios. Era un espacio espartano, pero no sin toques personales. Desde que llegó a los Desechos del Sur, aquí fue donde Otoño había pasado la mayor parte de su tiempo. Ella calentó una olla de agua y entregó una taza de vapor a Cloudhawk.

No lo bebió de inmediato. ¿Qué piensa el Pastor Dios de nuestra estrategia para atacar a Sumeru? ¿Cree ella que podemos hacerlo?

Atacar a Sumeru será muy difícil, especialmente porque sabemos tan poco sobre el Rey Dios. Ser más astuto que una criatura que puede mirar hacia el futuro parece imposible. No deberíamos llamarlo un ataque sorpresa. Más bien preparar la mejor manera de capear una tormenta.

“Así que parece que apoyas la idea”.

“¿Cuál sería la diferencia si no lo hiciera? De cualquier manera que lo veas hay riesgo, y no me gusta el riesgo.” Autumn suspiró. “Si no ponemos fin a esto, entonces la guerra continuará hasta que estemos todos muertos. Estrella Esmeralda, Base del Arca, Gehenna… es sólo cuestión de tiempo antes de que los dioses los encuentren y los destruyan a todos.”

Cloudhawk estuvo callado por un momento como pensaba. Basado en lo que sé de los dioses, probablemente hay más de ellos de lo que pensábamos. Incluso podría haber más de un Sumeru.

¿Qué quieres decir?

“Estoy hablando de varios Monte Sumero. Diferentes lugares con diferentes panteones. Todos juntos forman una vasta red que abarca todo el universo, todos trabajando con un solo propósito. Tengo que asumir que incluso puede haber más de un Rey de Dios.”

La implicación hizo temblar a Otoño. Un Dios Rey era la materia de pesadillas. Cloudhawk estaba proponiendo que había más.

Era una teoría sombría. Más allá de chocar, la idea amenazaba con eliminar la poca esperanza de supervivencia a la que se aferraban. Si los Sumeru luchaban era sólo uno de muchos, entonces, ¿qué tan fuertes eran los dioses realmente?

¿Qué te hace pensar eso?

“Los demonios son una gran parte de la evidencia.” La voz de Cloudhawk era baja mientras explicaba su hipótesis. “El ex Rey Demonio era un líder sumerano que se rebeló por alguna razón. Él llevó a un grupo de dioses lejos del colectivo y ahí fue cuando fueron etiquetados como demonios. Creo que el actual Rey Dios tomó el control del Rey Demonio cuando se fue.”

¿Entonces el Rey Demonio solía ser el Rey de Dios?

¡Sí! Está en mis memorias. Estrella Esmeralda, Llanuras Stony, todo es prueba. Todo apunta a ello, el Rey Demonio solía mandar a todos los dioses de nuestra galaxia.

El rumbo del otoño cambió cuando compartió sus pensamientos. El Dios Pastor, que ya no podía guardar silencio, se hizo cargo de su contraparte humana para comunicarse directamente.

Si el Rey Demonio solía guiar a los dioses, entonces ¿por qué los traicionó? Sólo cuando ella pensó en ello, se dio cuenta de que la traición no era importante.

Cuando el Rey Dios se fue con tantos dioses, dejando a los dioses sin líder, debió haber hecho que toda su sociedad se derrumbara. Sin embargo, en cambio, un nuevo ser rápidamente se hizo cargo. Sumeru se recuperó, lo que sugiere que recibieron apoyo de otros lugares.

La rebelión del Rey Demonio fue hace mil años, más o menos. La mayoría de los dioses, incluido el Dios Pastor, no tenían recuerdos antes de eso. Tal vez fue porque lo que pasó era demasiado peligroso para recordar y fue sellado. Asimismo, los recuerdos fueron retirados de los demonios para impedir que rechazaran sus nuevas identidades.

El resultado fue fascinante. Los dioses no recordaron nada antes de la Gran Guerra y los demonios no sabían nada de dónde venían. Fue lo que convirtió a los dioses y demonios en dos civilizaciones separadas aunque vinieron de la misma raíz.

¡Detrás de Sumeru tenía que haber un poder aún mayor!

El Rey Dios que conocían era probablemente sólo un administrador. Soldados divinos y tenientes eran simplemente soldados producidos en masa. Si eso fuera cierto entonces los gerentes de bajo nivel podrían ser intercambiados sin problema. Más soldados podrían ser fabricados según sea necesario.

“Si eso es cierto… sería algo.”

El Rey Dios no debe ser tan especial si fue elegido como un reemplazo para el Rey Demonio tan rápidamente. ¿Quién sabía cuántos ‘Reyes Dios’ había acechando en las sombras, gobernando a los dioses?

Así que el universo muy bien podría estar lleno de dioses, pertenecientes a cualquier número de panteones. Cada uno gobernó sobre una galaxia, conectada a través de su Matriz Divina y señoreada por la que llamaban su ‘Rey’. Un solo Monte Sumeru podría tener decenas de miles de dioses, pero el universo podría tener millones – cientos de millones incluso!

Cuanto más lo consideraba el Pastor Dios, más oscuro se volvió su rostro. ¿Cuán fuertes eran los dioses en realidad? ¿Qué pasa con los que tiraron de sus hilos? Sólo pensar en ello hizo que el cabello en la parte posterior de su cuello se parara en el extremo.

“Demon King, God King – son lo mismo. Pero son diferentes de otros dioses y demonios. Estoy dispuesto a apostar que son incluso una especie diferente.” Cloudhawk compartió sus ideas aún más.

¿Cómo pudo el Rey Demonio romper con los dioses? Cloudhawk sintió que tenía la respuesta: Porque el Rey Demonio no era como ellos. Tenía su propia voluntad e identidad.

La primera vez que esperaba que esto pudiera ser el caso fue cuando se encontró con el Rey Dios. Su impresión del líder de Sumeru era completamente diferente de los otros dioses que había conocido. Era inteligente, voluntarista, emocional. Todos los otros dioses eran apenas mejores que las máquinas. El Rey Dios era su operador, con su propia personalidad.

Así fue como el Rey Demonio fue capaz de romper.

El rostro del Pastor Dios era oscuro y apagado. “Si es como dices, entonces los dioses pueden ser cientos de veces más poderosos de lo que pensábamos. No parece haber ninguna salida.”

No, hay una posibilidad. ¿Has olvidado cómo llegaron a ser los demonios en primer lugar?

El Dios Pastor no fue estúpido. Ella entendió su punto inmediatamente. Eran dioses, seducidos por el Rey Demonio lejos del colectivo.

Ese hecho era indiscutible. A través de cualquier medio el ex Rey Demonio rompió el sello de los dioses y les permitió abrazar su individualidad. El propio Dios Pastor era la mejor evidencia de esto, así como el Dios Nube Perdida. Ambos fueron cambiados por el poder del Rey Demonio.

Después de fusionarse con su armadura, tengo acceso a todos los recuerdos de mi predecesor. Lo que une a los dioses es una cerradura sin costuras. La única manera de liberarlo es con un código de pase especial. Sé cómo hacerlo, pero el código está en manos de los dioses.

¿Así que tu plan es derrotar al Rey Dios y liberar a los dioses con ese código?

Eso era exactamente lo que él estaba planeando. El Rey de Dios tenía la llave y su matriz divina estaba alojada en el Monte Sumeru. SI Cloudhawk podía obtener ese código, podía entrar en la matriz divina y subirlo a cada dios.

Los dioses se extendieron a través de innumerables galaxias y civilizaciones incalculables. Tal vez, una vez que fueron liberados, estos dioses y las civilizaciones que controlaban se levantarían contra sus amos. Tal vez una vez que todos se convirtieran en demonios habría una salida.

El poder y la influencia de los dioses eran enormes. Detrás de ellos había una mano insondable que tiraba de sus hilos. Los humanos y los demonios solos no eran suficientes.

“¿Entonces por qué has venido a mí?” Preguntó el Pastor Dios.

Has heredado los poderes de la Nube de Dios – el único dios que conocíamos mejor de todos. Necesito tu ayuda para encontrar el Monte Sumeru.

Parecía obvio que la decisión de Cloudhawk era una misión suicida, pero si pudieran hacer realidad este primer paso imposible, entonces el resto de su viaje sería mucho más fácil.

La luna estaba escondida detrás de una gruesa capa de nubes. Estremeciendo a través de la débil niebla, un dirigible cruzó silenciosamente la tierra. Se movía a un ritmo lento como a través de la oscuridad, reflejando débilmente la luz como una estrella distante.

Sólo después de que la nave se había ido y estaba volando durante un tiempo, Cloudhawk se dejó relajar. A partir de ahora todo lo que hizo sería secreto y ninguna palabra volvería a Stormford. Incluso si actuara completamente fuera de carácter nadie lo miraría dos veces. La familia de Lance no sería nadie más sabio.

Cloudhawk vio un par de permisos para el Templo. Estos resbalones le dieron a él e Idonea el derecho de solicitar puestos con las cruzadas. Con la ayuda de dos familias principales, y la compañía de la hija de un Maestro Cazador de Demonios, él no pensó que habría ningún problema.

¡Todo lo que quedaba era colarse en la fortaleza y volarla por dentro!

Cuando el sacerdote dio un paso, el diablo dio diez. No importa lo impermeables que pensaran que eran sus fuerzas, siempre había una posibilidad de que el enemigo pudiera deslizarse. Cloudhawk reflexionaba sobre lo que vendría mientras ponía su chip en sus brazos y se apoyaba contra la mesa de la cabina. Sus ojos se deslizaron hacia Idonea.

Estaba sentada junto al portillo, con los huecos de una luz de luna errante, jugando con sus rasgos.

Idonea decidió unirse al ejército en una decisión de impulso del momento. La chica no tenía idea de lo que realmente estaba pasando. ¿Cómo podría ella? ¿Cuál sería su reacción si ella supiera su verdadera identidad? Cloudhawk notó que ella era unos años más joven que Asha. Él no sentía orgullo en engañar a la joven.

Mientras su mente vagaba Idonea sentía los ojos en ella. Ella giró su cabeza. ¿Qué estás mirando?

Su cara era una máscara sin emociones, calmada como siempre. Me recuerdas a alguien, eso es todo. Cuando tenía tu edad también se fue en un viaje para encontrar a su padre.

Ella levantó las cejas. ¿También perdió a su padre?

“Bueno, ¿cómo lo digo…” pensó Cloudhawk por un momento. “Supongo que se podría decir eso.”

¿Lo encontró?

“Muchos años después, pero cuando lo hizo, murió antes de que pudieran reconectarse”.

¿Cómo murió?

Ella lo mató.

Esa no era la respuesta que ella esperaba. ¿Cómo puede ser eso? Estás contando cuentos.

“Heh, cuando crezcas te darás cuenta de que a veces la vida no es tan diferente de un cuento alto.”

“Hmph, escucha como un anciano sabio. ¡No eres mucho mayor que yo!”

Selene había estado alrededor de su edad cuando se lanzó por su cuenta a los terrenos baldíos. Pero además del hecho de que sus padres eran el Maestro Demonhunters, no había muchas similitudes entre estas mujeres.

“Bueno, no le prestes mucha atención a la historia. Encontrarás a tu padre”.

Idonea se quedó callada por un momento, y luego respondió. Gracias.

Ella sólo quería un poco de consuelo. Pero, ¿qué podía hacer? Dile que había dejado a su padre en otro mundo?

Era un tipo de hombre raro, con un talento increíble y un don raro que no quería utilizar en el servicio de Cloudhawk. Era un problema complicado. Si Cloudhawk lo dejó ir a él y a Phoenix, sólo sería cuestión de tiempo antes de que causaran más problemas. Dejarlos varados en otro planeta era esencialmente una sentencia de muerte, sólo que tomó mucho tiempo. No estaba seguro de cómo resolver este problema todavía. Esperaba con el tiempo que lo haría.

El silencio volvió a tomar la cabaña. Ni sabía de qué hablar.

Cuando el amanecer llegó al horizonte, sintieron que el barco tiembla. Significaba que el barco había atracado. Habían llegado.

El cielo oriental se estaba iluminando gradualmente. Su viaje había durado unas cinco horas. Un tiro directo a la velocidad de un barco promedio los habría sacado del reino, pero Cloudhawk miró a su alrededor y vio que todavía estaban en Stormford. Deben haber tomado una ruta de circuito.

“Vamos.”

Como marido y mujer y habiendo solicitado al ejército juntos, esperaban ser colocados en la misma unidad. Ni siquiera el ejército santo los separaría.

Una base militar fue revelada cuando se subieron a la cubierta de la nave. Idonea nunca había oído hablar de este lugar, lo cual no era ninguna sorpresa. Estaba aislado de las partes más pobladas del reino y era un secreto estrechamente guardado. La mayoría de los edificios eran bunkers o se extendían bajo tierra por lo que su huella superficial se mantuvo discreta.

Los muelles estaban llenos de dirigibles provenientes de todas las direcciones. Muchos soldados estaban entrando para unirse a miles de sus camaradas ya estacionados aquí. Todos se estaban preparando para unirse al ejército sagrado y partir hacia la Fortaleza del Cielo.

¡Demonhunters! ¡Por favor, ven por aquí con tu identificación lista!

Cloudhawk trajo a Idonea por un largo pasillo. Fueron sometidos a varios cheques hasta que finalmente alcanzaron un espacio vacío. Uniéndose a ellos había decenas de otros, todos vestidos como cazadores de demonios. Muchos estaban en sus años medios, pero había unos pocos jóvenes de cara fresca. Cloudhawk y su joven esposa se destacaron entre la multitud. No tuvo mucho tiempo para mirar alrededor antes de que un oficial Elíseo se parara ante el grupo e hiciera oír su voz.

Los barcos de transporte están en camino. Prepárense para partir.

Durante la hora siguiente llegaron varios cazadores de demonios más. Cada uno de ellos eran recursos preciosos para el reino. Generalmente un buen cazador de demonios era equivalente a mil soldados. Reunidos alrededor de ellos ahora eran varios cientos. Era una alineación impresionante, y todo esto en un solo transporte.

Todos los ojos se levantaron hacia el cielo cuando un estruendoso rugido se rompió. Una nave aérea brillante descendió de las nubes y sobre la base. Tenía que ser al menos cuatro veces mayor que un acorazado típico con seis pilones visibles que vierten energía. ¡Tienes quince minutos para subir a esta nave!

Cuando el barco se abalanzó lo suficiente abrió varias puertas y la gente comenzó a archivar en el interior. En poco tiempo los muchos soldados estaban a salvo a bordo. Las puertas se cerraron y se levantó. Tomó menos de una hora para que el barco apareciera, tomar a sus pasajeros y salir de nuevo.

Obvio para todos era la capa de energía que colgaba sobre el acorazado. A medida que continuaba subiendo a un ritmo sorprendente, nadie sentía ninguna molestia. En poco tiempo hasta que se rompieron por encima de las nubes y la luz de la luna inundó las cubiertas. Su brillo azul plateado pintó las nubes enrojecidas un tono etéreo.

Se sentía como si estuvieran en un vasto y ondulado mar. Aún así se levantaron. Qué pedacitos de la tierra podían ver debajo de las nubes se encogieron. El arco de la nave lo llevó hasta que el sol apareció en la distancia. Lejos detrás de ellos las cumbres de Stormford estaban desapareciendo. Abajo había una interminable extensión de tierras baldías.

Era una escena totalmente nueva para todos a bordo, excepto para Cloudhawk.

Idonea lo miraba todo con los ojos abiertos como platillos. Ella había pensado que Stormford se extendía por todo el mundo. Ahora de repente se dio cuenta de lo pequeña que era su casa y lo mucho que había más allá de las montañas!

Seis pilones de energía tararearon mientras propulsaba la nave por el aire.

A medida que la gravedad perdía gradualmente su bodega, el aire se agotaba. La gente caminaba sintiéndose extrañamente ligera al alcanzar los cien kilómetros sobre el suelo. El cielo azul daba paso al espacio negro y miraba hacia el horizonte, una vez podía ver la curva del planeta.

El viaje duró casi todo un día.

Por fin apareció una mota de luz en la oscuridad. Se expandió hasta que todos podían ver claramente la flota magnífica del ejército santo. Miles de barcos estaban rodeados en una burbuja de luz, como peces atrapados en una red. Colgaban en su lugar o se lanzaban de ida y vuelta en patrones perezosos.

Los muelles estaban llenos de vasos.

Más de un centenar de serafines fueron empleados para construir un extenso puerto espacial de la nada. Puentes de blanco esterlina se unieron a todo en una impresionante e impresionante red. Era aún más increíble cuando uno se dio cuenta de que todo había sido hecho en el espacio de un mes.

En resumen, aunque la fortaleza todavía estaba en construcción, ya era una ciudadela en expansión. Se reunió una armada en expansión, lista para lanzarla cuando Skycloud rodara por abajo. La potencia combinada reunida aquí era suficiente para borrar cualquier objetivo de la faz del planeta.

El pequeño valle estaba cerrado. Agentes de la familia Nube se habían quedado a la espera de este momento. Selene y Nubehawk habían subestimado Arcturus.

Arcturus sabía mejor que nadie sus propias debilidades y deficiencias. También sabía dónde podía permitirse tomar libertades o explotar una ventaja. Así que no había duda de que el Gobernador sabía que tomar medidas selectivas desde el principio para lograr un mayor efecto. Si la Alianza Verde estaba planeando enfrentarse al ejército de Skycloud, su mejor y único curso de acción sería tratar de involucrar al Templo.

Para hacer eso, Cloudhawk tendría que contactar a Selene.

Selene probablemente tenía sus ojos en Arcturus y planes para contrarrestarlo, por lo que el gobernador vio a sus oponentes claramente y sabía sus acciones antes de que los tomaran. Nunca hubo un plan para tratar de capturar Cloudhawk en el Templo, sino que descubrió los planes de Selene para utilizar este valle y establecer su emboscada aquí. Una captura segura, dejando que no hay manera de escapar.

Los rumores escandalosos de la relación de Selene con Cloudhawk se habían susurrado durante mucho tiempo alrededor del reino. Sin embargo, Ramiel había tenido gran éxito en aprovechar el poder del Templo para evitar que esos rumores desagradables se hicieran demasiado ruidosos. Después de todo, la posición de Selene en el orden sagrado era una importante. Tales acciones blasfemas no podían permitirse empañar a ella o el Templo que ella representaba. En cuanto a Cloudhawk, antes de su corrupción había estado en el proceso de ser preparado para reemplazar a Skye Polaris. El Comandante General lo

Los tiempos habían cambiado. Ahora el Apóstol del Templo estaba involucrado en una reunión secreta con el líder de la Alianza Verde. Si se supieran cosas tan vergonzosas, la gente estaría horrorizada. Incluso Ramiel no sería capaz de tomar esas noticias. Especialmente después de la batalla por el Santuario, el nombre de Cloudhawk fue maldecido en todo el reino. Su mala reputación nunca sería modificada.

El buen nombre de Selene sería siempre manchado y con él el prestigio del Templo. No sólo impactaría negativamente la capacidad del Templo para actuar a corto plazo – por ejemplo, en ayudar a los párvulos – sino que daría a Arcturus munición preciosa en sus esfuerzos por eliminar el Templo como una amenaza.

No importa qué, no podían permitirse ser atrapados. Las consecuencias eran demasiado graves.

¡Vete! Selene le dio sus órdenes a Janus. ¡No puedes dejar que Arcturus sepa que estabas involucrado!

Los esfuerzos de Janus estaban en secreto y detrás de la espalda de Arcturus. Él y su Corte de Sombras se suponían que eran aliados importantes para el Gobernador. Si mantenían sus verdaderas lealtades en secreto, podían atacar cuando Arcturus menos lo esperaba y dar un golpe potencialmente mortal. Si, por otro lado, Janus fue descubierto aquí, no sólo la familia Nube estaría preparada para la futura traición, sino que el propio maestro asesino estaría en peligro.

Demasiado tarde.

Janus no hizo nada para huir. No estaba bajo ninguna ilusión de que sus esfuerzos estarían completamente ocultos de Arcturus y su genio. El gobernador probablemente había sospechado por mucho tiempo que Janus no era tan leal como parecía. No se había movido contra él o la Corte porque no era el momento adecuado para inclinar su mano en el Gran Juego.

Hasta ahora estos pensamientos eran meramente especulaciones, y su terrible situación demostró que eran ciertos.

Al interrumpir esta importante misión, Arcturus probablemente sabía de la traición de la familia Umbra. Nadie era más adecuado para tales misiones clandestinas que los Umbras y su Corte de Sombras. Arcturus había hecho un excelente trabajo de ocultar sus esfuerzos, ya que incluso Janus había sido tomado por sorpresa.

¿Por qué ocultar esta operación? Francamente, porque Arcturus debe haber sospechado de Janus y su gente. El asesino se dio cuenta con una amarga comprensión de que sus tratos en las sombras habían terminado. Animosidad con la familia Nube era ahora inevitable.

¡Zzzrrrttt!

Cuatro brillantes bolas de electricidad se levantaron alrededor de la cabina. En un instante, el valle se hizo brillante como el día durante docenas de kilómetros en todas direcciones. Los orbes brillantes eran tan brillantes que era difícil mantener los ojos abiertos.

“Esta es una reliquia anti-reconocimiento usada por los ancianos de Nube.” La cara de Selene era fría como el hielo y un poco de cresta. Temía que los ancianos de su familia hubieran venido personalmente, figuras misteriosas y poderosas que no serían fáciles de superar.

La poderosa luz de los orbes era tan penetrante como brillante. En este campo no era posible ningún medio de esconderse, místico o de otro tipo. Incluso los niveles más altos de ocultación dejarían un rastro.

Janus ‘Many Face’ Umbra no desapareció. Más bien quedaba la débil niebla que rodeaba a una figura humana, tan simple como una mancha negra en un lienzo blanco. Janus era el asesino más importante en Skycloud y no podía esconderse, así que Cloudhawk ni siquiera lo intentó. Una vez que Arcturus Cloude se dignaba a actuar, pocos podían escapar.

Yo los mantendré alejados, vosotros dos escapad. Janus no les dio tiempo para discutir. Una vez que sus palabras dejaron sus labios, el asesino desapareció. Ahora no era el momento para discusiones, de todos modos. Cloudhawk y Selene hicieron lo que se les dijo.

Pero mientras buscaban una salida, Cloudhawk podía sentir una sinfonía de resonancia proveniente de todas las direcciones. El borde del campo de luz se estaba reduciendo rápidamente. Los enemigos eran demasiado rápidos, no tenían mucho espacio para maniobrar.

“¡Halcón de nube!”

¡Cobarde!

¡Sabemos que estás aquí!

¡Salid y luchad contra nosotros, si podéis!

Gritos y burlas forman cazadores de demonios asaltaron los oídos de Cloudhawk. Sin embargo, a pesar de sus palabras jactanciosas se había dicho a todos que capturar Cloudhawk era secundario. Matarlo no era tan importante forzarlo a exponer su relación con Selene. Si pudieran mostrar al reino sus actos ilícitos significaría la victoria absoluta para el Maestro. El santo ángel del Templo en colusión con el demonio de los errantes… esas noticias salaces eran exactamente lo que Arcturus estaba esperando.

Selene podía sentir la reducción de la frontera. Alrededor y por encima, estaban rodeados de elite de demonhunters. Mientras tanto, el bloqueo de las habilidades espaciales se intensificó. Era una clase especial de interferencia energética que socavaba el uso de reliquias centradas en el espacio. Incluso el guantelete reflectante de Cloudhawk no podía disiparlo. Pero tenía que hacer algo, de lo contrario no había esperanza de escapar.

Fury retorció la hermosa cara de Selene. Ella envolvió su mano alrededor de Sublime Transcendencia y se preparó para atacar.

“No seas temerario. Si los golpeas, te costará explicar tus acciones cuando regreses”.

Selene respondió. “Si nos encuentran aquí nos será aún más difícil de explicar. Es mejor si ataco que si lo haces. Los entretendré, te vas de aquí. Fuerte como eres ahora, estoy seguro de que puedes hacerlo.”

Todos conocían muy bien los trucos de Cloudhawk en estos días. Sus Guanteletes de Girar, Fuego de Castigación, Fuego de Ardent, las Serpientes de Plata – todo esto eran herramientas que había usado en Santuario. Si él usara alguno de ellos sería imposible ocultar su presencia aquí hoy.

Pero incluso cuando este entendimiento amaneció una fría sonrisa se asomó a la cara de Cloudhawk. Arcturus, bastardo. Realmente me subestimas.

Selene lo miró con confusión. Se sorprendió cuando Cloudhawk la agarró por el brazo y una extraña sensación la lavó sobre ella. De repente, el suelo bajo sus pies se convirtió en agua y los dos se hundieron como piedras. De repente Selene se encontró a sí misma varios metros bajo tierra.

“¿Qué está pasando?”

El choque fue un eufemismo. La brillante espada en su mano prendió fuego, iluminando el espacio que los rodeaba. Descubrió que estaban enterrados en el suelo. Sostenidos a su mano, Nube halcón continuó arrastrándola hacia adelante. La suciedad se torció alrededor de ellos como agua y les impidió tanto. El espacio ondulante era lo suficientemente grande como para que los dos pasaran, y una vez que lo hicieron la tierra quedó inmolada en su estela.

¿Qué reliquia es esta?

Los ojos de Cloudhawk brillaban con una luz dorada, mientras que de sus pupilas el fuego carmesí enmohecido. De adentro se derramaba un poder que ya no podía ser simplemente calificado como un Maestro Cazador de Demonios. Era este poder el que apoyaba su escape subterráneo.

“No es una reliquia.”

Cloudhawk no lo explicó. Aunque lo hiciera, ella no lo entendería, y no podía permitirse distraerse. La capacidad de usar su voluntad y energías mentales para manipular la realidad sin una reliquia era aún nueva para Cloudhawk, no era una habilidad que él hubiera dominado por completo. Le costó mucho esfuerzo mantener y la única manera en que podía hacerlo era su reciente explosión de fuerza.

Los dos fugitivos viajaron rápidamente a través de la suciedad, lejos del lugar de la emboscada. Una vez que sintió que estaban lo suficientemente lejos, Cloudhawk arrastró a Selene de vuelta a la superficie. Miró su expresión aturdida. “Mira, Arcturus sólo puede bloquear mis poderes espaciales. Pero si piensa que será suficiente para atraparme entonces está totalmente equivocado.”

Selene frunció el ceño. ¿Puedes soltarme la mano?

Cloudhawk se dio cuenta de que aún no había renunciado a su suave mano. Recortó cuando ella lo señaló. Mientras la decepción florecía en la cara de Cloudhawk, ella sintió una punzada de calor en su pecho. Tenemos que ir. Cuando encontremos un lugar seguro podemos planear nuestro próximo movimiento.

La emboscada de Arcturus había llegado demasiado rápido. No habían tenido tiempo de discutir realmente lo que iban a hacer. Habían logrado escapar con éxito, pero todavía no estaban libres de peligro.

Permíteme.

Este tipo de cosas era la especialidad de Cloudhawk. En ningún lugar era más seguro que abandonar el planeta por completo. No importa lo fuerte que era Arcturus, no podía atravesar el espacio para cazarlos. Así, después de darse un momento para respirar y recuperar su fuerza, Cloudhawk se preparó para teletransportarlos lejos. La realidad estaba llena de su poder mental y una parte de ella comenzó a ondularse. Un portal se abrió ante ellos, y los dos avanzaron hacia la seguridad.

¡De repente! Un rayo cegador de luz se abrió camino desde decenas de kilómetros de distancia. Atravesó todo un bosque hacia el centro de la espalda de Cloudhawk. ¡Qué poder!

Los ojos de Selene fueron anchos. Empujó a Cloudhawk fuera del camino de la luz y sacó Sublime Transcendencia para bloquearla. Espada y relámpago se encontraron, resultando en una reacción en cadena de explosiones durante varios metros en todas direcciones. Selene se sintió intensa, el poder ardiente inunda su cuerpo y fue echada hacia atrás. Aterrizó con un gruñido, tosió una boca llena de sangre. Afortunadamente sus Santos Vestigos fueron suficientes para salvar su vida.

El ataque había venido de una distancia enorme, exacto y lo suficientemente poderoso como para casi matar a Selene en un solo golpe. Sólo había uno capaz de tal hazaña!

Cloudhawk perdió el foco en el portal y se disipó. Viendo hacia la fuente del ataque, vio otra salva de rayos que se dirigían hacia él. La mayoría fueron dirigidos hacia Selene, con la esperanza de aprovechar esta oportunidad para matarla de plano.

“¡Madre de mierda!”

Cloudhawk parpadeó por el espacio, apareciendo delante del Acólito caído. Se inclinó hacia abajo, la envolvió en sus brazos y teletransportó de nuevo a miles de metros de distancia en el aire. Pero antes de que él pudiera coger su pie, más rayos se acercaban.

¿Cómo diablos los estaba localizando tan rápido?!

El halcón de Nube golpeó los cerrojos con su brazo izquierdo. Al hacerlo, una luz blanca y pálida surgió a su alrededor. El rayo se disparó a través del bosque, atravesando los árboles y causándoles fuego. La intensa potencia de cada cerrojo fue suficiente para dividir montañas, así que donde querían que quedaran cráteres masivos. Parecía como si alguien hubiera bombardeado el bosque.

¿Cómo fue capaz Arcturus de atacar tan exactamente desde tan lejos? Cloudhawk no podía descubrirlo, y por lo tanto no tenía manera de protegerse de él.

Se había vuelto fuerte desde Santuario – lo suficientemente fuerte como para teletransportarse instantáneamente a sí mismo enormes distancias. Incluso alguien como Arcturus no podía fijarlo. Pero no estaba solo, y no podía dejar atrás a Selene. Para escapar a otra dimensión que necesitaría unos segundos, pero para alguien como Arcturus unos segundos fue más que suficiente para volarlos a ambos a mimbre.

Los poderes de Arcturus estaban basados en la electricidad. La electricidad se movía a la velocidad de la luz. Los ataques del Maestro Cazador de Demonios también eran extremadamente precisos. Cloudhawk no tendría oportunidad de abrir otro portal. El objetivo era romper Cloudhawk con un diluvio constante y abrumador de ataques. El intercambio continuó durante otros diez segundos antes de que apareciera una figura familiar en el campo.

Descendía de arriba, túnicas grises aleteando en la brisa. Ruina crujía siniestramente en su mano.

Cloudhawk levantó el Gauntlet de Turning para protegerse a sí mismo. Como la ruina chocó con la luz blanca, cien millones de chispas de rayos explotaron a su alrededor. Arcieron y se deslizó por el aire alrededor, y el suelo abajo fue quemado en senderos erráticos.

Fue una exhibición terrible, increíble.

Cloudhawk fue arrojado tan violentamente al suelo que creó un agujero de diez metros de profundidad. Había logrado lanzar a Selene a la seguridad en el último momento y tomó la peor parte del impacto con su cuerpo con poder. Mientras que los resultados de su caída eran dramáticos para contemplar, él estaba ileso.

Arcturus Cloude flotaba lentamente hacia el suelo. Sobre su rostro había una pequeña sonrisa que paría arrugas de telaraña alrededor de sus ojos. Parecía tan insignificante como siempre. Te tengo.

Cloudhawk lo miró, cara oscura.

El otoño se sentó con las piernas cruzadas en el hueco de su árbol. El rostro de la hermosa joven estaba pálido, su porte débil. Los esfuerzos de los últimos días habían sido mucho para que ella llevara sobre tan frágiles hombros mortales. Ella todavía no se había recuperado completamente del esfuerzo.

De repente, su inmóvil forma estatuilla comenzó a cambiar. Sus pestañas se agitaron y sus párpados se levantaron, revelando un deslumbramiento farful. La superioridad altiva radiante, la animosidad en sus ojos era helada en lugar de salvajemente caliente. El espacio se desgarró ante ella y dos figuras aparecieron del éter.

“Perdón por molestarte”, dijo Cloudhawk a través de saludos. El episodio de haber sido lanzado de la casa de Otoño hace sólo unos días parecía haber sido puesto fuera de su mente. “Tenemos mucho esta vez, varias reliquias – tal vez incluso una que usted puede utilizar. ¿Quieres echar un vistazo?”

El dios del Pastor afectaba era tibio y sin expresión. Ella apenas pensaba que Cloudhawk traería de vuelta algo lo suficientemente poderoso como para despertar su interés. A menos que él hubiera descubierto algo como su flauta, entonces no le importaba lo que traía. Sin embargo, mientras ella se preparaba para darle la espalda a la pareja algo le llamó la atención.

Era uno de los espíritus que Hellflower había logrado capturar.

El científico explicó. Esta es una extraña criatura que encontramos mientras exploramos.

“Esto es un fantasma, una criatura formada por condensar el espíritu piadoso y el poder mental”, corregido en otoño. “Viven sólo bajo circunstancias muy específicas. Ustedes los humanos no pueden desvelar los misterios de estos fantasmas, sólo los dioses pueden analizar su naturaleza.”

Las palabras del otoño sólo hicieron que el Infierno fuera más ansioso. ¿Podríamos imponer a su Majestad la Diosa Pastora para que nos ayude?

Ella no se negó, pero su respuesta fue un olfato despectivo. Cloudhawk lanzó Hellflower una mirada consciente.

“Majestad, por favor perdona cualquier ofensa. Encontramos algo muy inesperado durante la excursión y esperaba que pudieras ayudarnos a identificarlo.” Hellflower produjo algo envuelto firmemente en tela. Cuando se quitó las capas se reveló el brazo que habían encontrado. La armadura y el guante habían sido removidos revelando carne como la de un humano. Sin embargo, era completamente sin pelo, sin ninguna mancha, como si fuera tallado en mármol. Hellflower lo presentó a otoño con ambos brazos extendidos como un oficial en tiempos feudales presentando tributo. “Ve por ti mismo.”

El dios anterior expresó satisfacción con la manera obsequiada de Hellflower. Aunque ella realmente lo creyera, por lo menos estaba mostrando al Pastor Dios el debido respeto.

Cuando miró el miembro que sus cejas fruncía. Este es el brazo de un dios.

Era como habían adivinado.

“Encontramos esto junto con un montón de reliquias. Esto prueba que cualquier mundo que fuera tenía alguna conexión con el nuestro. Dioses estuvieron allí una vez, ¿cuál era su historia?” Cloudhawk quería saber la respuesta, y Otoño era el único que podía dársela. Ella era, después de todo, una vez un dios. “¿Has estado en este mundo? ¿Sabes a quién pertenece este brazo?”

Otoño miró a Cloudhawk como si fuera un idiota. Por favor, ahórrame tus ideas mortales de mente sencilla. Con tu inteligencia de hormiga, ¿crees que puedes comprender algo de historia piadosa?

La curiosidad de Cloudhawk persistió. ¿Así que adiviné mal? Si los dioses nunca fueron a ese mundo, ¿por qué encontramos un Templo, estas reliquias y un brazo?

Encontraste varias reliquias piadosas. Te pregunto, ¿encontraste algún rastro de presencia demoníaca?

Yo… todavía no.

Todavía no, nunca.

¿Por qué serías capaz de encontrar reliquias piadosas pero no demoníacas? ¿Puedes simplemente hablar con claridad?

Otoño se levantó y se fue, escupiendo una respuesta frígida sobre su hombro. “Eso es todo lo que diré. ¡Descúbrelo tú mismo!”

Cloudhawk odiaba cuando la gente hablaba en acertijos, y especialmente cuando sólo le daban parte de la información. Si ella no le decía, no era como si él pudiera ponerle un cuchillo en la garganta y obligarla a hablar. Él no era tan audaz.

El material genético que encontró en esta extremidad haría maravillas para su investigación. El otoño también parecía tal vez abierto a la idea de ayudarla a descubrir más sobre estos fantasmas. Ella estaba ansiosa por comenzar.

A pesar de no haber obtenido todas las respuestas que quería, Cloudhawk también se había presentado como un bandido. Durante los siguientes días pasó su tiempo repasando las reliquias que encontraron. Al final había logrado arreglar algunas de ellas. Cloudhawk estaba feliz de encontrar que con más experiencia recolectando reliquias se estaba haciendo más fácil. Pronto tendría lo que necesitaban para equipar a un contingente de cazadores de demonios.

Ahora todo lo que necesitaban era que Claudia entrenara a algunos. A partir de ahora, el título era ‘cazamontes’ no era exclusivo de las tierras Elíseas.

Para Skycloud, las acciones de Cloudhawk eran más terribles que si él hubiera destruido la ciudad, y más eficaces que si hubiera matado a sus guerreros más fuertes. Él estaba demostrando a todos que los párvulos podían hacer cualquier cosa que los dioses pudieran. Sus dioses preciosos no eran la autoridad absoluta que pretendían ser.

***

Unos días después.

El viejo borracho regresó a Groenlandia después de siete días en su misión. Había eliminado secretamente a las facciones más problemáticas de las cuatro ciudades y ayudado a establecer líderes que simpatizaban con la causa de Groenlandia. Las cuatro ciudades, al menos aparentemente, estaban bajo su control ahora.

Nubehawk se alegró al oírlo. Inmediatamente llamó al núcleo de su incipiente reino: Dawn, Gabriel, el borracho, Barb y Claudia.

El amanecer entró en la habitación con un ceño. Sus hermosos ojos se veían listos para lanzar fuego. Viéndola en uno de sus estados de ánimo, Cloudhawk sintió el repentino impulso de simplemente girar hacia el otro lado. Sintió la premonición inmediatamente. ¿Qué había cabreado a su noble falta esta vez? Le tomó sólo un momento para arriesgar una conjetura; durante los últimos días, había estado pasando su tiempo con Hellflower. A menudo, nadie lo vería durante mucho tiempo.

Dawn Polaris se consideraba una noble entre los nobles. Sin embargo, desde que llegó a la ciudad de Groenlandia se sentía más como un coolie. Cada día se pasaba en la tierra, ayudando a construir este pedazo de ciudad de mierda. Ni una sola vez Cloudhawk había venido a mirar en ella. ¿Cómo no iba a estar furiosa?

Después de su expedición con Hellflower, Cloudhawk se había encerrado en el fuerte durante varios días y había estado completamente ausente de la vista pública. Acerca de la única persona en la ciudad abandonada por los dioses con la que podía conectarse no había lugar para ser vista. Ni siquiera podía ir a compartir una bebida y desahogarse.

¡Era como si no se preocupara en absoluto por ella!

Dawn no era el tipo de persona que ocultaba cómo se sentía. Tampoco era del tipo dispuesto a soportar cosas que ella encontraba injustas. Esta reunión era su oportunidad de confrontar a Cloudhawk con sus pecados. Tenía que admitir que tenía miedo, así que la cortó antes de que ella pudiera explotar. “Amanecer, has llegado justo a tiempo. Los últimos días he estado trabajando en estos regalos. Ni siquiera he dormido. ¡Ven a echar un vistazo!”

¿Qué regalos?

Dawn lo arregló con ojos sospechosos mientras Cloudhawk producía un artículo tras otro. Espadas, arcos, lanzas – todos los artículos de calidad sólida que ha traído de vuelta para que los usen. Lo más importante es que ya los había arreglado todos.

Dawn miró la pila, conmocionada. ¿Cómo has traído tantos? ¿Asaltaste a una familia de cazadores de demonios de Skycloud o algo así?

“¡Mira esto!” Cloudhawk levantó una perla amarilla con manchas de blanco en el interior. “Esto se llama una marisma, y puede crear una zona de pantano para atacar a tus enemigos. Bueno para objetivos fuertes e intratables. Esta armadura de plata aquí también es más de lo que parece. Tiene defensas robustas, y emparejada con tu espejo de scud será prácticamente invencible!”

“¡Woah, estas parecen reliquias de alta calidad!” Barb se maravilló sobre la colección. “¡Señor, estás siendo injusto! Todo esto para ella, sólo porque es bonita. Gabriel, ¿no crees?”

Gabriel se frotó la nariz y miró con avidez el botín de Cloudhawk. El intercambio le dijo a Cloudhawk que Barb y Gabriel se habían acercado. Mucha química… probablemente había algo allí.

“Hmph, ¿y qué si está jugando a los favoritos?” La irritación de Dawn había desaparecido. Ella arrebató sus dos reliquias y saltó de emoción, incluso besando a Cloudhawk antes de cacarear con alegría. “¡Hehehehe! ¡Ven y cógelas si quieres!”

Cloudhawk limpió la saliva de su boca con una mano vendada torpemente y tosió. “Todo el mundo tiene algo.”

“Tengo dos reliquias de tipo psíquico. Una es una pulsera para ayudar con la hipnosis y la otra es un espejo que ataca la mente de una víctima. Claudia ya tiene la Torca del Buscador, pero ya que no estás en las primeras líneas mucho puedes tomar la pulsera. Ayudará a aliviar la fatiga mental y ayuda en la enseñanza. Barb, puedes tener el espejo.”

Luego cloudhawk recogió una daga de color sangre.

Este se llama Soulbite. Te queda bien, Gabby.

La personalidad más oscura de Gabriel, Naberius, se imaginaba un escultor. Con una herramienta como esta, sería aún más una pesadilla.

El último fue el borracho. Su reliquia fue destruida en la lucha contra Arcturus por lo que había estado corriendo sin un arma ahora por un tiempo. Cloudhawk le presentó una reliquia llamada Crepúsculo de la Mañana.

Era una espada cuyo bonito nombre no le hacía justicia. Esta era fácilmente una de las reliquias más fuertes que Cloudhawk había traído de vuelta con ellos. No era muy inferior a Dawnbreaker, si es que lo es.

“¡Todavía no es justo! ¡Todos tenemos uno, pero Dawn tiene dos!”

Barb hizo un espectáculo de pucheros, pero ella estaba feliz con su regalo. Aunque ella había estado centrándose en las artes marciales, sus poderes mentales también habían mejorado bastante. Ella nunca había tenido una reliquia de combate adecuada antes, además de cosas de bajo nivel como arcos exorcistas. Con su nuevo juguete lucharía feroz como un tigre!

Ella estaba más convencida de que era una sabia opción seguir a Cloudhawk.

¿Qué estás haciendo, entregando todo esto? Dawn pensó en Cloudhawk, pero sólo después de guardar sus propias reliquias con seguridad. ¿Qué hay de ti mismo? Sé que puedes usar cualquier reliquia que encuentres, así que si te guardas estas para ti, ¿no serías invencible?

“Bueno, mira aquí, piensas en mí.”

Cloudhawk levantó su capa, revelando a los demás un guante que envuelve su mano izquierda. Cubrió casi todo su brazo, como una especie de miembro mejorado robóticamente.

Cloudhawk tenía un montón de reliquias, y había límites a cuántas una persona podía utilizar. Cuando se trataba de reliquias, más no necesariamente significa mejor. Más importante era encontrar una adecuada para sus necesidades. Para él, el guantelete era más valioso para él que todas las otras reliquias que había regalado juntos.

¡En un viaje había aumentado el poder de toda su tripulación a pasos agigantados!

El sapo se abultó mientras se llenaba de aire, y su cuerpo se llenó de glándulas venenosas parecidas a las pústulas. El cuerpo horrible y espineado se hinchó hasta que fue permeable, y luego lloró de una manera que era nauseabundo de contemplar.

Cada una de las glándulas hinchadas soltó una toxina que interactuaba con el aire, disolviéndose en una niebla mortal. Con cada movimiento que hacía la figura grotesca, más aire fétido se levantó a su alrededor. Era una escena bien conocida a lo largo de los Barrens del Norte.

El sapo no sólo era inmune al veneno, todo su cuerpo estaba salpicado de bolsas tóxicas de adentro hacia fuera. A través de sus muchos años Sapo había rebuscado los desechos para sus muchas criaturas venenosas, robando su recompensa de ellos. La niebla que se filtró de él ahora era la consecuencia de esa búsqueda, años y años de toxinas liberadas todo a la vez.

¡El veneno flotaba por el aire!

Cada célula del cuerpo del mutante era mortal. Un hombre normal moriría en un instante después de un simple toque. Una vez que Sapo entro en contacto con todo su cuerpo, esa terrible potencia creció aún más, y la peste mató todo lo que entró en contacto con él. Incluso la misma hierba se marchitó a su alrededor. Era obvio de un vistazo que uno no podía acercarse a esta criatura, y mucho menos tocarlo. Incluso los cazadores de demonios se encontrarían en circunstancias terribles si lo hicieran.

Hasta ahora, Sapo no había encontrado ninguna criatura que pudiera soportar su veneno.

¡Testigo de la vista, joven Elísiano – Un poderoso Rey de los Barrenes del Norte! Ahora Sapo era redondo como una bola y se agachó sobre cuatro patas. Sus túnicas verdes eran ahora un pequeño chaleco en su cuerpo engordo, parecido a anfibio. Si tu alma aletea hacia tu santa montaña después de la muerte, dile a tus dioses santurrones que un día los reduciré a pudrirse también.

Atlas lo miró con un ceño oscuro. “Todas las palabras”.

Su forma parpadeó, luego de repente el asesino desapareció de la vista.

El cuerpo hinchado de Sapo se sacude mientras eructa una risa. ¡Gaaah gaah gaah! ¿Crees que puedes esconderte? ¡Mira a tu joven amigo!

Sapo vomitó una corriente de veneno hacia Cloudhawk, forzando a Atlas a reaparecer y venir a su defensa. Una vez más blandió la espada con la velocidad del rayo de modo que ni una sola gota del veneno pasó a través.

Incluso conteniendo la respiración y centrándose en cerrar sus poros, y aunque Atlas se movía a velocidad, la poca piel expuesta a la niebla venenosa inmediatamente comenzó a descomponerse.

La risa negra de Sapo sonó a través del cañón. ¡No eres rival para mí!

Por el momento Atlas no fue gravemente herido por el veneno, y todavía podía moverse sin problema. Sin embargo, con la situación en su estado actual no podía luchar eficazmente.

Cerca, Canker también seguía al joven asesino con una mirada maliciosa.

La niebla de tinta que lo rodeaba crecía aún más gruesa. Millones y millones de insectos – no más de una décima parte del tamaño de un grano de arroz – flotaban por el aire. Donde el Sapo estaba vivo veneno, Canker era un insecto. Su cuerpo real era todavía un misterio, incluso hasta el día de hoy. Ningún científico de los terrenos baldíos había tenido la oportunidad de estudiarlo. La verdad era que este mutante era único, una colmena de insectos que era capaz de convertir a otros seres vivos y a sí mismo en anfitriones. Los huevos fueron alimentados, eclosionados

Ya no podía ser llamado humano. En realidad, era más bien una amalgama. Cualquier parte de él – en realidad – podía vivir independientemente del todo. Mientras estaba cerca de trozos de alguna sustancia no identificada que se desplomaba desde debajo de la ropa. La extraña materia de carne se deslizó a lo largo del suelo, infectando los cadáveres de los caídos. Pronto esos cadáveres se hincharon, y finalmente estallaron como nubes de insectos negros lucharon libres.

En poco tiempo, el aire se ahogó con ellos. Los insectos volaron en cada abertura, cada brecha en armadura. No había manera de proteger contra ellos.

Para los Elíseos, estos reyes de Barren eran en gran parte desconocidos. Sin embargo, en las tierras del norte provenían de, mencionando los nombres Sapo o Canker convocaría un escalofrío hasta la columna vertebral de cualquiera. Eran verdaderos súper mutantes, bestias conocidas como reyes.

En algún momento del pasado ambos habían destruido por sí solos un asentamiento entero. Un milenio de vida en los ambientes más atroces los había transformado en criaturas que podían sobrevivir casi cualquier cosa. Cualquiera de ellos tenía la fuerza para amenazar y matar a los cazadores de demonios.

Atlas era dolorosamente consciente de que no tenía métodos para luchar contra ellos. Era la élite, un asesino de increíble talento y el hijo de una poderosa familia noble. Pero hoy, fue castrado completamente por estos monstruos de la naturaleza.

Miró detrás de ellos, en la batalla que ardía entre los desposeídos y las estatuas. Se habían derrumbado, finalmente, después de matar fácilmente a varios cientos de hombres de la carretera. Trozos masivos de piedra cayeron al suelo mientras las estatuas finalmente sucumbieron a los disparos y explosiones.

No había tiempo que perder.

El halcón de la nube llegó a la piedra de fase y atrajo la energía almacenada dentro. Runas grabadas dentro de la puerta brilló más y se extendió más rápido en respuesta, hasta que cubrieron toda la superficie. Finalmente el suelo tembló a medida que la barrera de piedra comenzó a ceder. La única línea de línea que lo bisecó comenzó a ensancharse.

La puerta empezó a abrirse hacia adentro.

Éxito…

Después de su victoria, Cloudhawk se dio la vuelta para enfrentarse a Sapo. Llamó a Atlas. “Ese imbécil tonto que te dejo a ti. Déjame manejar este pinchazo.”

¡Las puertas se abrían! La luz desde dentro se elevaba en intensidad, llenando la parte más profunda del cañón.

Sin desperdiciar un golpe, el halcón de Nube corrió hacia Sapo, y el horrible mutante lo encontró con una sonrisa. Regurgitó una gota de veneno que roció por todo el espacio entre ellos. Cayó sobre el halcón de Nube y sin embargo… nada. Porque nunca lo tocó.

El campo de fase ondulaba imperceptiblemente.

Los dos mutantes tenían una debilidad que era fácil de reconocer. Los ataques en sí mismos no eran muy fuertes, así que mientras eran una amenaza insoluble para la mayoría no asustaron a Cloudhawk. Nada de lo que pudieran invocar dominaría sus habilidades de fase.

Se adelantó, sin prestar atención al veneno, los Serpientes de Plata brillaron en sus manos.

Sapo sabía que los cazadores de demonios eran capaces de todo tipo de milagros, pero nunca se había encontrado con alguien que pudiera volver su cuerpo incorpóreo. Contra alguien como que su veneno era ineficaz. Sin embargo, el Rey Verde era un sobreviviente de innumerables batallas, y no dejaba que la sorpresa lo desechara.

No podía mantener ese extraño poder comprometido para siempre. Si alguna vez planeaba atacar, tendría que dejarlo caer.

Se quedó en su sitio, centrando todo en liberar más veneno almacenado en su cuerpo. Nubes ondulantes de niebla maligna colgaban a su alrededor. Su figura abultada se perdió dentro de él.

Tonto.

Cloudhawk apareció frente a Sapo, y justo como esperaba que el joven Elysian fuera inmediatamente empapado por la nube venenosa. En este nivel de concentración sería asesinado inmediatamente.

Pero… no pasó nada, Cloudhawk no reaccionó al veneno.

Con un shhhtck enfermizo, dos espadas de plata idénticas se sumergieron en el cuerpo grotesco de Sapo.

El sapo tenía la piel coriácea de su homónimo, duro y tenaz, pero no más resistente que el acero. Cloudhawk estaba seguro de que estaba a punto de cortar el monstruo de rana a cintas. Sapo, sintiendo miedo apretándole, se desinflaba como un globo perforado. Una docena de gachas de luz plateada barrieron inofensivamente una vez que su objetivo se redujo de nuevo al tamaño normal.

Pero el último segundo juego tuvo un precio.

Ambos brazos de Sapos fueron arrancados, y varias heridas más aparecieron en el resto de su cuerpo. Incluso mientras se tambaleaba de las heridas terribles, el mutante estaba horrorizado por cómo Cloudhawk fue completamente infatigable por su veneno. ¿Cómo?! Ninguna criatura que había conocido había sobrevivido alguna vez siendo empapado por su veneno!

Atlas también continuaba con su ataque contra Canker. La nube de insectos no se había elevado a su pico todavía, pero ya estaba ahogando la poca luz que venía de arriba. Masas de insectos se reunieron alrededor del cuerpo de Canker y presionaron apretados, como un escudo. Atlas saltó al aire y desapareció, moviéndose demasiado rápido para seguir. Una docena de gashes rastrilló contra el escudo de insectos de varias direcciones diferentes.

El enjambre se desintegró. Canker fue tallado en varios pedazos. Aunque no lo suficiente para matar a la criatura, Canker estaría fuera de la lucha por un poco de tiempo.

Por fin, la puerta estaba abierta, el mundo más allá fue revelado.

A medida que la puerta se extendía completamente, la intensa luz inundaba el cañón, cegando los ojos.

La puerta servía como un enorme vórtice, ya que todo el aire dentro del cañón era aspirado. Era como si alguien hubiera hecho un agujero en el fondo de un tanque y todo el agua estuviera saliendo libre.

Muchos de los más débiles luchadores del desierto fueron levantados de sus pies y lanzados a través de la puerta, desapareciendo en la luz cegadora. Su destino no estaba claro. Los otros se miraron con ojos anchos y salvajes.

“¡Woodland Vale! ¡El camino está abierto!”

La misión de Wyrmsole había fracasado. No había podido detener a sus enemigos aquí.

En cuanto a Squall, el deseo de luchar se había ido. Ahora que la puerta del Vale estaba abierta, continuar arrojándose a sus enemigos era inútil. Entra, y encuentra una manera de tomar el control – ese era el plan. Si no lo hacía entonces el cónclave le golpearía a él.

Olvídalos, gritó Squall. ¡Vamos a entrar!

Chubasco y sus secuaces hicieron una abedul para la puerta, y no estaban solos. Este tesoro milenario estaba a su alcance, abierto y listo para la toma. ¡Tenían que entrar!

Wyrmsole corrió tan rápido como pudo hacia la luz.

Frost y Selene regresaron al campamento Elíseo. Dawn gritó, “¡La puerta está abierta. Todos, sobre mí!” A lo cual todos los Elíseos se dirigieron hacia la puerta.

Claudia frunció el ceño. Debido a que ese bastardo de Cloudhawk había traído al niño, no estaba segura de qué hacer. ¿Se suponía que debía seguir, arrastrando al niño con ella a una zona de guerra?

Era su única opción, un problema con el que lidiar una vez que estaban del otro lado. Corrían a través de la prensa de cuerpos, Azura agarrando firmemente la mano de Claudia. Cuando pasaron por la pared de luz de repente se sintió como pasar por una tormenta de viento. Inmediatamente se perdieron en las ráfagas golpeadas y la luz cegadora. Claudia ni siquiera sabía a qué dirección se dirigía.

Una intensa ráfaga de aire la golpeó en la cara. Azura gritó mientras el viento la arrojaba. Claudia y Río la abrazaron, pero era demasiado tarde.

“Oye pequeño. Hazme un favor y mantente alerta, házmelo saber lo que viene”.

Podbay batió sus alas y salió volando. Su pequeño cuerpo gordito se disparó sobre la superficie y voló en círculos, vigilando.

El otoño siempre fue curioso cuando vio el pájaro. ¿Qué clase de criatura era? ¿Era psíquica? Pensó en las criaturas que amenazaban a su propia gente. También comieron evocáis – de hecho, en muchos aspectos eran similares a Podbay. Sin embargo, eran mucho más aterradoras que la pequeña cosa dócil.

Ella estaba aquí buscando una manera de derrotar a estos monstruos, todos los peligros que sufrió fueron hacia ese fin.

Al caer la noche por las tierras baldías, Podbay seguía siendo su único centinela. Una vez que el sol se había ido los ojos de un humano estaban cegados, pero el pájaro todavía podía ver decenas de kilómetros en todas direcciones. Si los Highway 61 se acercaban, Cloudhawk lo sabría de inmediato.

Lamentablemente, no había refugio en ningún lugar cercano.

Allí, levantó la mano y la arena bailaba a su voluntad como antes. Los gránulos de oro se juntaron, solidificándose en un iglú improvisado que era lo suficientemente grande para los tres. Una vez que estaban acurrucados dentro, Cloudhawk selló la entrada. La única indicación de que estaban allí era un pequeño agujero para que pudieran respirar. Desde el exterior era solo un montón de arena, no diferente a cualquier otro en el desierto.

En las tierras baldías, las temperaturas variaban enormemente de día a noche. El otoño estaba teniendo problemas para sobrellevarlo.

El halcón de Nube hizo un pequeño fuego. No era lo suficientemente grande como para disipar mucho del frío, pero aliviaba el corazón turbulento del otoño. El alcaide no parecía preocupado por el frío. Su cuerpo era demasiado duro para algo tan mundano. Ella se sorprendió de que él la considerara en absoluto.

Sus mejillas pálidas se volvieron rosadas del frío. Se veía tan joven y linda con sus trenzas dobles y su marco delgado. Se acurrucaron cerca de la pequeña fogata, otoño se frotó las manos y sopló aire caliente en ellos. No les impidió temblar.

El día había sido estresante, incluso ahora su corazón seguía acelerado.

Sus oídos apuntados se alzaron mientras escuchaba a Cloudhawk, interrogando a su rehén. Aunque el hombre con el parche era tenaz, los métodos de Cloudhawk les ganaron cierta información.

Un nombre que repetía era de especial preocupación: Back-end.

Él fue el fundador de los Highway 61, así como su líder espiritual. Solo había tomado este misterioso líder bandido unos pocos años para reunir a una multitud considerable. Comenzaron a engullir territorio y alimentar a los comerciantes para ganarse la vida.

¿Por qué los comerciantes?

Los hombres de la carretera no tenían la fuerza para enfrentarse a presas más peligrosas y sedientos de sangre como bandas barredoras. Los comerciantes a pequeña escala eran mucho más fáciles de desmontar y tenían un mejor beneficio.

Elisias no se preocupaba mucho por el equipo de bandidos. Como el nombre implicaba que no eran un equipo particularmente grande o peligroso. Eran como malas hierbas – cortarlos y que simplemente brotarán en otro lugar. Destruyendo los hombres de la carretera solo haría espacio para que dos más se levanten en su lugar. Los elisias podían matar bandidos todo el día y nunca deshacerse de ellos por completo.

Los muchos años que los salteadores mantuvieron un perfil bajo, recogiendo comerciantes descuidados. Puesto que los mercaderes no eran respetados en iCloud, no había mucho que pudieran hacer. Esto fue doble para los mercaderes de las fronteras. De vez en cuando los guardias de la pared fronteriza serían enviados, pero Back-end solo recordaría a su gente. Se escondieron en cualquier agujero que llamaron un cuartel general y esperaron a que la tormenta pasara, luego volvieron a los negocios.

Todo cambió hace tres años.

Otoño escuchó cuidadosamente mientras la historia era narrada.

Hace tres años desapareció el preciado líder de los Highway 61. Cuando volvió a aparecer, Back-end era completamente diferente. Había sido lo suficientemente fuerte antes para mantener a los matones en línea, pero cuando regresó era aún más poderoso. De repente, la fuerza que ejercía era aterradora para ellos.

Comenzó a llamarse a sí mismo una bendición para el desierto. A partir de entonces adoptó el título “Unión”.

Bajo su liderazgo, los bandidos comenzaron a ir tras equipos notables. Mientras el éxito se acumulaba sobre el éxito parecía que el supuesto apodo de Back-end era cierto, él también podría haber sido inmortal. Como el viento arrendó hojas de otoño, los salteadores absorbieron las bandas de bandidos que se encontraron. Números e influencia se hincharon, y con cada día que pasaba se volvieron más radicales.

Por eso lo llamaron Back-end el Unión.

Back-end era más que un barón ladrón. Como su líder espiritual no solo eran los jefes los que obedecían sus órdenes. Cada miembro, grande y pequeño, se inclinó ante la voluntad del hombre. Cuando se convirtió en Back-end el Unión, su estatus se elevó aún más alto. Era casi adorado.

Los montañeses tenían una fe total en su líder. Él era el elegido de las tierras baldías, destinado a gobernar este lugar indómito. Una simple banda de ladrones de repente se convirtió en un culto a la personalidad. Back-end el Unión era un dios entre los hombres, inmortal como los dioses elíseos. Tarde o temprano los terrenos baldíos se inclinaban hacia el capricho y se enseñoreaba sobre todo.

El otoño tembló, aunque no fue solo el frío lo que la hizo temblar ahora.

El bandido de un solo ojo se abucheó como un búho nocturno. Sostenerme no te ayudará. Solo entregar a la chica a la Unión hará eso. Tal vez te perdonará la vida. ¡Estás en su territorio ahora, y aquí fuera no hay esperanza!

El halcón de Nube metió un trozo de tela en la boca del fanático para mantenerlo callado. Luego se volvió hacia el fuego y encendió un cigarrillo. El tabaco crujió mientras quemaba.

Ten driles de humo se enroscaron alrededor del otoño y la hicieron toser. Irritada, abrió la boca para compartir unas cuantas palabras de elección, pero luego vio su expresión. Los ojos negros del joven alcaide miraron fijamente las llamas. Sus maldiciones se convirtieron en curiosidad. “¿En qué estás pensando?”

“O no debería darte a Back-end, obviamente”. Parecía realmente desgarrado por la idea. “Suena como un tipo peligroso”.

Su rostro drenado de color y el miedo hizo que su corazón se acelerase. ¡Cómo puedes siquiera pensar eso!

“Relájese con el drama, señora. Solo estoy bromeando, está bien. Mierda, ya casi estás llorando.” Se rio de su expresión aterrorizada. “¿Por qué haría eso? ¿Sabes lo valiosa que eres? Relájate. Hasta que no tenga mi evocáis, no te estoy dejando fuera de mi vista.”

Sus palabras apenas la llenaron de confianza.

Otoño trató de evitar que la voz temblara, pero fracasó. ¿Realmente hay alguien así? ¿El enemigo negro que no se muere?

“No escuches sus tonterías. ¿Unión?” Agitó la cabeza Cloudhawk, no creyó en la historia. “He visto mucha mierda en mi vida, pero nada que se haya declarado inmortal. El rey bandido probablemente tenga alguna habilidad, pero si me acerco a él con mi espada su cabeza se le caerá igual que a cualquier otro. Estoy bastante seguro de que eso lo mataría.”

Su confianza ayudó a aliviar el miedo del otoño, pero miró al otro miembro de su pequeña fiesta.

El bandido de un solo ojo yacía en el suelo, su rostro retorcido en una sonrisa loca. En la débil luz del fuego su horrible expresión se veía particularmente inquietante. El otoño cambió incómodo al verlo.

Back-end the Undying, elegido del desierto y su futuro gobernante ordenado. ¿Cómo podrían entender estos insectos?

Este joven tonto de importancia propia solo se atreve a decir sus blasfemias porque no lo ha visto por sí mismo. Si solo lo supiera, no sería tan despectivo. ¿Qué cree este joven cazador de demonios que sabe sobre el mundo? Espera. Insulta a los que no mueren. Tu muerte está llegando.

Cloudhawk no sabía nada sobre de dónde venía su líder, pero vio la clase de celo que inspiró en su pueblo. Estaban devotos, y sin miedo a morir. Esto no vino de algún poder especial, sin embargo. Cuando vivió con los Buscadores se enteró de sus drogas, y cómo podía convertir a la gente en seguidores rabiosos. Sus acciones y pensamientos cambiaron después de una inyección. Los convirtió en aberrantes, sin mente, fanáticos y agresivos. Al mismo tiempo, eliminó completamente el miedo y un sentido de autopreservación.

Si la suposición de Cloudhawk era correcta, el líder de los Highway 61 estaba usando estas drogas para controlar a su gente. Poco a poco se comió a su voluntad hasta que se les lavó el cerebro para adorarlo. Cloudhawk lo vio en el líder de la tripulación, su juicio estaba empezando a realizarse. Probablemente, comería mierda si su amo le dijera que lo hiciera.

¿Eso significaba que Back-end tenía el apoyo de los Buscadores?

Y hablando de los Buscadores, en última instancia eso significaba el átomo oscuro. ¿Cuándo empezaron a tener esta habilidad?

Cloudhawk todavía estaba reflexionando sobre la conexión cuando algo llegó a través de su conexión con Podbay. Le disparó a sus pies. Un grupo de bandidos se está acercando.

“¿Qué? ¿Bandidos?” Los ojos de otoño se abrieron y empezó a temblar. “¿Nos han encontrado los montañeses? ¡Tenemos que correr!”

No, no se parece a ellos. Cloudhawk arruinó su pequeño fuego. Echemos un vistazo.

La luz de la luna plateada cubría el desierto, dándole un brillo espectral. Una larga caravana estaba luchando contra algo y parecía haberse encontrado con algunos problemas. Apuntado por una manada de lobos salvajes, sonaba como. Sin embargo, el grupo era un extraño. Había alrededor de cincuenta o sesenta personas, pero solo la mitad de ellos tenían cuerpo. Tenían arcos largos y armas, y en el momento en que estaban rodeados. Mujeres y niños estaban siendo empujados en el centro para la protección.

El desierto era un lugar peligroso, especialmente de noche. La mayoría de la gente trataba de evitar viajar en la oscuridad tanto como podía. Esto fue el doble si tenían mujeres y niños a considerar.

“Tienen mujeres y niños. No pueden ser bandidos”. La esperanza surgió en los ojos de otoño. Miró suplicando a Cloudhawk. “Están siendo atacados por bestias. ¡Rápido, ayúdenlos!”

Cloudhawk frunció el ceño. “No están indefensos. Estoy seguro de que pueden manejar algunos lobos. Pero algo no se siente bien, sigamos observando”.

“¿Qué estás haciendo?! ¡Hay mujeres y bebés por allí! ¿Y si salen lastimados?”

La irritación era clara en su voz. “Cualquier cosa que decida hacer, puedes estar seguro de que no tiene nada que ver con tu opinión de mierda. Si estás tan ansioso por ser un héroe, ¿por qué no los ayudas tú mismo?”

El otoño se encogió bajo sus reprimendas. Su labio inferior comenzó a temblar.

“Está bien, ¡bien! Joder, eres un dolor en el culo. Nunca he conocido a alguien tan molesto.” Le disparó una mirada indefensa, y sus ojos brillaron. Justo cuando ella estaba empezando a pensar que Cloudhawk no era un sinvergüenza total, sus ojos se estrecharon. De repente susurró, “Pero si quieres que te ayude estoy seguro de que no lo hago gratis. Veo sesenta personas allí, así que añadamos sesenta evocáis a lo que debes. Llámalo costos de trabajo.”

“Tú…” Los bonitos ojos de otoño se abrieron. Ella airadamente le pisoteó el pie, pero eso no la hizo sentir mejor. Sin otra opción, ardió los dientes y le escupió su respuesta. “¡Bien! ¡Tendrás tu dinero! ¡Espero que te atragantes en ello!”

Cloudhawk se fue y se mudó para ayudar.

Aproximadamente la mitad del grupo eran mujeres y niños. Cloudhawk pensó que aunque algo no fuera de ellos, no eran una amenaza. ¿Y una docena de lobos? Apenas vale la pena pensarlo.

Con una ballesta en la mano saltó al aire. Desde arriba, una granada de pernos salpicaba a los lobos y mataba a la mitad de ellos en un abrir y cerrar de ojos.

La caravana que salvó miró a su alrededor en pánico. Aquí, en este lugar, no importaba quién saliera de las sombras. El miedo era la reacción estándar.

Otoño arrastró al bandido tuerto con ella hasta el grupo. Cuando llegó allí, vio que aunque había mujeres y niños, no era lo que ella esperaba. Obviamente, no estaban allí por su propia voluntad. Los veinte hombres con ellos, portando armas, los llevaban.

¿Mercaderes de esclavos?

No había nada y nadie más odiaba a Cloudhawk que los comerciantes de esclavos.

“Gracias por la ayuda.” Uno de los hombres mayores se adelantó. Miró cuidadosamente a Cloudhawk y vio la intención asesina en sus ojos. Inmediatamente, lo puso en guardia. “”Estamos en camino a los Highway 61. Estas personas son nuestro regalo a Back-end the Undying, para que podamos comprar un lugar en su tripulación. Si estás pensando en hacer un movimiento, te aconsejaría que no lo hiciera. Estas mujeres y niños pertenecen a Back-end ahora, y peleamos en su nombre. Pisa fuera de la Unión y puedes apostar que tus cadáveres serán dejados fuera

¿Ofrenda? ¿Mujeres y niños? El otoño se mortifica, y las noticias también sorprenden a Cloudhawk.

El líder bandido que habían capturado comenzó a luchar. Escupió la tela de su boca y gritó a la parte superior de sus pulmones. ¡Soy un Highway 61! ¡Toda la gloria para los Unión! ¡Sálvame!

Capítulo 14 – Avanzando

Cloudhawk no salió de su habitación.

Mientras tanto, los militares comenzaron su investigación.

Se advirtió explícitamente a los hombres del capitán de la guardia que no pusieran a Cloudhawk en su informe. Fue borrado. Squall tuvo el honor de ser el que descubrió a los espías y se dijo que Barb era quien dirigía su equipo. El capitán y su gente fueron quienes ejecutaron la operación.

Cloudhawk también fue cauteloso. Como nunca había estado en Skycloud ni había conocido al gobernador Arcturus, no podía revelar su identidad, de lo contrario, solo se estaba creando más problemas. Ciertamente, romper una red de espionaje fue un acto meritorio, pero comparado con lo que ya había logrado, no era digno de mención.

Decidió esperar un poco antes de partir de nuevo.

Un clamor del exterior lo despertó. Alguien gritaba de un lado a otro de las calles del Sandbar:

“¡Quémenlo! ¡Quemen al blasfemo!”

Cloudhawk fue en busca de la fuente del alboroto junto con varios otros. Un grupo de soldados escoltaba a un anciano con perilla, cuyas ropas harapientas apenas le dejaban la dignidad. Lo hicieron desfilar alrededor del puesto de avanzada antes de detenerse en el centro de la ciudad, donde una estaca se elevaba del suelo.

¿Esta era su ejecución? No había combustible alrededor de la hoguera para una pira.

Una multitud de todo tipo comenzó a reunirse. Señalaron a los condenados, emocionados porque un espectáculo así era raro en el Sandbar. Había una figura peculiar entre los demás que vestía una larga capa negra. Era alto e imponente, lo que lo hacía fácil de distinguir entre las masas. Físicamente no se veía muy diferente de los demás, pero había algo en su porte que hacía que las personas a su alrededor inconscientemente mantuvieran la distancia.

Adder. ¿Había venido a unirse a la celebración?

“Oye chico, finalmente muestras tu cara.” Squall vio a Cloudhawk y se acercó trotando. “Esto no es algo que quisieras perderte, ¿eh?”

“¿Qué está sucediendo?”

Squall suspiró. “Es un viejo duro. Lo interrogaron durante treinta horas y nunca dijo una palabra. Temen que su cuerpo no dure mucho más, así que decidieron ejecutarlo públicamente.”

Cloudhawk miró hacia el anciano y vio las marcas de tortura en todo su cuerpo marchito. Le habían arrancado todas las uñas y sus manos habían sido gravemente mutiladas. Las heridas lo cubrían de la cabeza a los pies y la sangre había vuelto marrón su túnica gris.

No obtuvieron nada, ¿así que solo iban a matarlo? Este era un criminal peligroso, ¿no deberían llevarlo ante un juez? ¿Realmente simplemente ejecutaron gente aquí? Parecía extraordinario, pero no preguntó al respecto.

Un hombre con una capa roja se adelantó con un libro en las manos. Con semblante solemne, miró al anciano que apenas podía mantenerse en pie. Ante las multitudes ansiosas, anunció los crímenes del hombre, revelándolo como miembro de la organización terrorista Átomo Oscuro. Fue acusado de espiar para ellos aquí en Sandbar durante años y suministrarles armas, mientras también planeaba ataques terroristas contra la gente.

Cuando el hombre de rojo pronunció su juicio, el rostro del anciano nunca cambió. De principio a fin sonrió, sangre goteando de las comisuras de su boca. Incluso frente a la muerte inminente, no tenía miedo.

El hombre santo se paró frente al rebelde y gritó por encima del estruendo con una voz atronadora. “¿¡Te arrepientes de tus pecados!?”

“¿Qué pecados he cometido?” Permaneció tranquilo mientras el espectro de la muerte descendía sobre él. Cerrando los ojos, el anciano respondió con voz helada. “¡No he cometido ningún pecado!”

La voz del hombre de rojo era igualmente insensible. “¡¿Recolectaste bienes prohibidos, jugueteaste con Átomo Oscuro, realizaste investigaciones malvadas y, sin embargo, afirmas no haber blasfemado contra la voluntad de los dioses ?!”

El rebelde tosió aunque el esfuerzo claramente le dolió. Su barba de chivo manchada de sangre tembló. “Estudié ciencias. ¡Busco la verdad! ¿Es la ciencia una herejía? ¿Es la verdad un pecado contra tus dioses?”

“¡El acusado no se arrepiente!” La voz del hombre de rojo estaba llena de condescendencia. “¡Los dioses nos han enseñado que nuestro deseo es la fuente de la ruina! El deseo y la codicia son los grilletes que nos encadenan a un pasado de calamidad. No hay camino a seguir, ya cada lado yace una eternidad de condenación. Un hereje infiel como tú no piensa más que en sus propios intereses y no se preocupa por la paz del mundo. ¡Recorres un camino de autodestrucción y, como representante de los dioses, es mi deber purgar este elemento peligroso de entre nosotros!”

“¡Purifícalo!”

“¡Purifícalo!”

La multitud levantó su voz sedienta de sangre, llamando a un espectáculo.

“Magníficos dioses de los cielos, escuchen nuestras oraciones…” El evangelista abrió el gran volumen en sus manos, y en voz baja y solemne comenzó a leer. La prosa era larga y detallada, y luego llegó al final: “¡Que los fuegos sagrados, nacidos de las salas abovedadas del cielo, desciendan para limpiar el alma de los incrédulos!”

El hombre de la perilla de repente comenzó a forcejear. Su rostro se retorció en agonía y desesperación mientras los espectadores miraban con asombro sin palabras.

El anciano estalló en una columna de fuego blanco. Las llamas no le fueron infligidas desde fuera sino quemadas desde dentro. Pronto, el repugnante olor a carne quemada impregnó la plaza.

“¿Por qué le temes a la ciencia? ¡¿Por qué temes a la verdad?!”

“¡¿Qué te hace pensar que eres tan justo y noble?!”

“¡Aquí no hay dioses! ¡Es mentira, todo es un engaño! ¡No tenemos dioses, pero eso no significa que no tengamos fe!”

“Esperaré en los fuegos del infierno por ti y tus dioses. Observaré desde las llamas cómo se derrumban sus magníficas iglesias y opulentos palacios. ¡Mis maldiciones estarán en cada lamida de llama, obsesionándote hasta el final de los días!”

Las histéricas denuncias del anciano resonaron en los oídos de todos y pusieron los pelos de punta. Pero no importa la fuerza de su voluntad, su cuerpo no pudo resistir las llamas hambrientas. Cuando cesó la santa retribución no quedó nada que se pareciera a un hombre. Todo lo que quedó fue un montón de cenizas, como si nunca hubiera habido nadie allí.

“Que toda alma que ande por el camino equivocado sea entregada a la salvación.” El evangelista miró al cielo con una expresión de desesperación por los pecados de la humanidad. Habló solemnemente a los demás. “La humanidad enfrentó la destrucción hace miles de años. Sin los dioses no habría ni una pulgada de tierra santificada para que la disfrutemos. Sin los dioses nuestra lamentable especie se habría derrumbado bajo el peso del mal. Sin los dioses, seríamos esclavos de los demonios. Todo nuestro poder, nuestras ciudades, nuestra tierra, nuestra fe, nuestra gloria, nuestra comida y nuestra agua, ¡todo nos ha sido otorgado por la gracia de los dioses! Pero más que eso, nos han mostrado el camino correcto.”

El hombre de rojo continuó hablando sobre la gloria de los dioses.

“Los dioses son grandes porque no exigen nada de ti. No interfieren con sus vidas. ¡Son grandes, son luz, son justicia y son pureza!” Su voz era alta y clara como el cristal, resonando en el aire con intrépida convicción. “¡Por favor, fortalece tu fe! Cuando un creyente exhala su último aliento, sus almas son transportadas a la montaña sagrada donde disfrutarán para siempre del santo esplendor de nuestros benefactores. ¡Pero los blasfemos no pueden esperar nada excepto la purificación por el fuego sagrado!”

Un poder grande e inescrutable barrió a la multitud, haciéndolos temblar. Muchos cayeron de rodillas en devoción.

Sus rostros estaban llenos de piedad e histeria. Los agnósticos incluso rindieron homenaje a la fe por temor a las consecuencias. Una vez que el evangelista terminó la ejecución, una bandada de guardias lo rodeó y se fue. La multitud, sin embargo, se quedó para orar y dar gracias a los dioses.

Cloudhawk observó al hombre irse. “Eso es…”

Squall estaba sorprendido. “¿No sabes? Son de la Iglesia Crimson.”

La Iglesia Crimson era una iglesia en las tierras fronterizas que creía en los dioses de las tierras elíseos. En su celosa devoción erigieron templos a la gloria del santo panteón. Para apoyar la doctrina religiosa en estas tierras paganas, los elíseos apoyaron su existencia. Mientras uno no ofendiera ciertos principios básicos, cualquier organización podría afirmar estar afiliada.

Había iglesias que adoraban a muchos dioses y otras que adoraban solo a unos pocos. Había muchos tipos diferentes de fieles, por lo que la mayoría de las organizaciones santas tenían doctrinas diferentes. Muchos de los fieles adoraban de acuerdo con sus profesiones y posición en la vida.

Por ejemplo, la Iglesia del Artesano adoraba al Herrero, dios de los artesanos. Los miembros de esa iglesia eran arquitectos, carpinteros o joyeros. El Herrero era el más creativo de los dioses, y se decía que el equipo de los guerreros sagrados, desde su armadura resplandeciente hasta sus armas divinas, se fabricaba mediante métodos que les enseñó el Herrero. Por lo tanto, era típico que sus iglesias estuvieran llenas de personas de un oficio similar.

Una iglesia adoraba a muchos dioses, y un dios podía ser adorado por muchas iglesias. Esa era una práctica estándar.

La Iglesia Crimson era una organización nueva aquí en las tierras fronterizas. Su obispo se llamaba Crimson Primero, de ahí el nombre de su organización. Los dioses a los que servían eran dioses del castigo y la absolución, por lo que a menudo abogaban por la purificación de los blasfemos que encontraban. Estaban activos en las tierras fronterizas difundiendo el evangelio de su fe y castigando a los herejes.

Cloudhawk no podía entender los métodos que estos elíseos eligieron. ¿Qué eran los dioses, realmente?

Cloudhawk nunca había conocido a uno. Demonios, pensó que el 99% de los elíseos tampoco lo habían hecho. La mayor parte de lo que la gente sabía sobre los dioses eran esencialmente conjeturas. La misteriosa raza de seres supremos eran más leyenda que nada, ninguno se había visto en años. Sin embargo, Cloudhawk se había encontrado con las criaturas contra las que habían luchado, los demonios. Incluso había matado a uno. Entonces, en lo que respecta a Cloudhawk, estos dioses y demonios eran solo una especie más fuerte.

¿Qué derecho tenían para exigir tal fe de los humanos?

“El Crimson Primero estableció la Iglesia Crimson hace unos diez años y ya se han convertido en una de las iglesias más influyentes en Tierra Santa.” Squall juntó sus manos frente a él en reverencia. “Invocan el ‘Castigo’ del cielo que hace que los incrédulos se quemen espontáneamente. Pensar en eso me pone la piel de gallina.”

“Castigo.”

Cloudhawk se burló detrás de su máscara. Estos tipos estaban engañando al público al hacer que una cosa simple sonara mucho más misteriosa de lo que era.

Justo antes de que el anciano se quemara, Cloudhawk sintió un aleteo. Era una vibración típica que la gente no podía sentir ni escuchar, porque Cloudhawk posiblemente era la única persona con la habilidad: ¡era una reliquia!

¿Eso que llamaban Castigo, ese fuego sagrado? No vino de ningún dios. Era alguien atacando en secreto al anciano. ¡No era más que una mentira para la gente para que pareciera que tenían el oído de un dios!

Mientras reflexionaba sobre esto, Cloudhawk levantó la cabeza y miró a través de la multitud. Adder le devolvió la mirada y sus ojos se encontraron a varios metros de distancia, chocando como dos espadas y arrojando chispas. El hombre misterioso asintió y le lanzó una sonrisa intrigante, luego desapareció entre la multitud de gente que fluía.

Cloudhawk no quería entrometerse en cosas que no eran de su incumbencia. El Átomo Oscuro probablemente ya sabía quién era, por lo que no era prudente quedarse mucho más tiempo en el Sandbar. Cuanto más tiempo se quedara, más probable sería que los asesinos de Átomo Oscuro vinieran en busca de venganza. No quería imaginar cómo sería un encuentro como ese. Adder fue astuto y sabio al no involucrarse directamente. Más que traer la ira de la ciudad santa sobre su cabeza, tenía que saber que Átomo Oscuro haría pagar a cualquiera que fuera parte de este negocio.

Las cosas se habían vuelto peligrosas. No podía quedarse aquí.

Era hora de irse. ¡Tenía que seguir adelante!

Capítulo 14: El posadero loco

Un pensamiento pasó por la mente de Tram. ‘Mierda. Subestimé al chico.’ El chico parecía delgado y débil, pero era muy fuerte físicamente. ¡Probablemente era un metahumano centrado en la fuerza!

Cloudhawk no tenía experiencia en combate. Era la primera vez que se batiría a duelo con otra persona en una pelea real, pero sentía como si todo fluyera perfectamente. Podía sentir cómo todos sus músculos se movían juntos en conjunto, y que tenía un control exquisitamente perfecto sobre ellos. Había ciertos movimientos de alta precisión que nunca hubiera sido capaz de llevar a cabo en el pasado, pero ahora era capaz de hacerlo sin esfuerzo.

‘Increíble agilidad, perfecta armonía, abrumadora velocidad y fuerza… ¡¿Es éste realmente mi cuerpo?!’ Cloudhawk nunca imaginó que se había vuelto tan fuerte. Este mes había sido absolutamente transformador para él.

¡Crack! ¡Crack! Cloudhawk saltó en el aire, usando una pierna para patear al hombre en su costado mientras la otra pierna lo pateaba en el pecho a alta velocidad. Esta fue una hermosa patada doble, y mandó a Tram tropezando hacia atrás una vez más. Tram se sintió mareado, y la sangre salía a chorros de su nariz entumecida. El aluvión de ataques consecutivos lo desorientó por un momento.

Aún así… ¡ese breve momento de falta de claridad fue rápidamente reemplazado por una sensación de humillación! ¿Un chico como este lo había golpeado tanto?

Justo cuando Cloudhawk pensó que había encontrado su ritmo, Tram soltó un rugido de oso y empezó a hacer viento con sus puños, con un golpe de suerte que conectaba con el pecho de Cloudhawk. Cloudhawk sintió como si acabara de ser golpeado con un mazo, y fue golpeado volando en el aire antes de aterrizar a varios metros de distancia.

“Graaaah…” Cloudhawk rodó por el suelo, agarrándose el pecho en agonía. Sólo ahora se dio cuenta de que los mercenarios se lo habían tomado con calma durante el entrenamiento. De lo contrario, dada su fuerza, ¿cómo podría haber sobrevivido a sus golpes durante tanto tiempo?

‘¡No es bueno!’ Cloudhawk ni siquiera tuvo la oportunidad de ponerse en pie antes de que una gran mano callosa se aferrara a su pierna. Fue arrastrado boca abajo en el aire, se balanceó en un arco, y luego fue enviado volando directamente hacia uno de los postes de madera del ring.

¡THUD! Cloudhawk se golpeó primero el cráneo contra el poste de madera. Aparecieron manchas negras ante sus ojos, y casi se desmaya. Una gran cantidad de sangre se derramó de su cuero cabelludo y en sus ojos, causando que el mundo entero se volviera carmesí.

¡Este había sido un golpe muy fuerte! Cloudhawk sintió como si el mundo entero estuviera girando, y por un momento no tenía ni idea de dónde estaba. El puñetazo que había recibido en el pecho también había sido un golpe fuerte, haciéndole apenas capaz de respirar. Varias de sus costillas estaban probablemente rotas; incluso para un metahumano curativo, tales heridas pesadas serían difíciles de soportar.

Claramente, el mismo Tram era un metahumano de fuerza. Aunque no era uno de muy alta clase, había pasado años de entrenamiento, y sus habilidades tenían muchos años para madurar. Por todas estas razones, era más del doble de fuerte que Cloudhawk.

Tram ya no subestimó al chico; ahora veía a Cloudhawk como un oponente serio. Riendo salvajemente, miró al chico mientras éste rodaba por el suelo en agonía. “¿Qué pasa? ¿Es todo lo que tienes?”

Los espectadores comenzaron a cantar al unísono de nuevo. “¡DE PIE! ¡DE PIE! ¡DE PIE!”

Unos momentos después, Cloudhawk finalmente se las arregló para luchar apenas con sus pies. Sacudió la cabeza unas cuantas veces, permitiendo que su visión se aclarara una vez más. Volvió a concentrarse y fijó su mirada en el hombre que tenía delante.

Ambos tenían la cara cubierta de sangre, y se miraban el uno al otro como bestias viciosas que se habían encontrado en un estrecho pasadizo en los páramos.

Los gritos de los espectadores eran cada vez más fuertes. Este chico no sólo era mucho mejor luchador de lo que habían imaginado, sino que también era mucho más fuerte. Después de recibir dos golpes increíblemente fuertes, todavía era capaz de ponerse de pie. ¡Esto solo fue bastante impresionante! Incluso Tram se sorprendió un poco por esto. Aún así, el sobresalto no tuvo ningún impacto en sus movimientos. ¡Esta vez, lanzó el primer ataque y dio un golpe frontal!

Las manos de Cloudhawk se levantaron en una posición defensiva, pero una extraña sonrisa se dibujó en las comisuras de los labios de Tram. Su ataque había sido una finta. Justo cuando Cloudhawk preparaba su posición defensiva, Tram de repente canceló su golpe y se adelantó, chocando su hombro contra Cloudhawk y desbalanceándolo.

Los movimientos de Tram fueron increíblemente rápidos. Luego, usó su brazo derecho para barrer las piernas de Cloudhawk. Cloudhawk ya había sido desequilibrado; ahora, fue enviado volando por el aire. Tram usó su mano izquierda para agarrar a Cloudhawk por la espalda, enderezándolo al revés y luego conduciéndolo hacia el suelo de cabeza. Si Cloudhawk realmente se estrellara contra el suelo, su columna vertebral quedaría completamente destrozada.

‘¡No es bueno!’ Una sensación de gran peligro llenó la mente de Cloudhawk, y un ola de calor ardiente salió repentinamente del pecho de Cloudhawk. Sus iris comenzaron a ponerse rojos cuando una enorme cantidad de energía brotó de su cuerpo. Consiguió liberarse de las garras de Tram, y luego usó su codo para asestarle un duro golpe a la cara de Tram, obligando a Tram a dar un tirón hacia atrás y haciendo imposible que Tram actuara inmediatamente contra él. Cloudhawk aprovechó este momento para hacer una voltereta en el aire, usando ambas piernas para patear el pecho de Tram. Tram cayó al suelo, pero no antes de que fuera capaz de enviar a Cloudhawk a volar también.

Los dos terminaron siendo derribados al mismo tiempo por el otro. Sin embargo, Cloudhawk claramente sufrió una caída más fuerte; todos sus huesos se sintieron como si estuvieran dislocados, y estuvo a punto de desmayarse por el dolor.

La posada era una cacofonía de ruido. ¡Esto fue simplemente un despliegue deslumbrante para ellos! Todos pudieron ver lo cerca que había estado. Si el diablillo hubiera sido medio segundo más lento, probablemente habría muerto. A estas alturas, todos podían ver que aunque el chico no tenía mucha experiencia, tenía una magnífica conciencia de combate y era capaz de responder de manera casi instintiva.

La cara de Tram estaba empezando a hincharse como un globo. Afortunadamente para él, era un hombre extremadamente saludable y fuerte; unas pequeñas heridas como esta no tendrían mucho impacto en él. En cuanto a Cloudhawk, su constitución decente y su duro físico significaba que tampoco había sido herido de forma irrecuperable.

Los dos se pusieron de pie al mismo tiempo, y luego cargaron uno contra el otro una vez más. ¡Bam! Cloudhawk le dio una patada a Tram. ¡Crack! ¡Tram le dio un puñetazo a Cloudhawk!

Los dos eran de tamaños completamente diferentes, pero sus caras estaban cubiertas de sangre mientras luchaban furiosamente el uno contra el otro. A Cloudhawk le faltaba un poco de técnica y experiencia, así que unos cuantos golpes después su brazo derecho quedó atrapado una vez más. Tram le dio un fuerte tirón a su brazo derecho… y con un sonido crujiente, ¡el brazo derecho de Cloudhawk se dislocó!

Esta vez, el dolor que Cloudhawk sintió fue realmente agonizante. La sensación fue tan intensa, que Cloudhawk se cubrió instantáneamente de sudor frío… …y aún así, en lugar de debilitar su voluntad y resolución, estimuló la obstinación innata dentro de él. Ignorando el peligro de que su brazo derecho quedara permanentemente mutilado, ¡le dio un golpe de rodilla realmente feroz a la ingle de Tram!

Esta vez, su golpe fue justo en el clavo, y Tram emitió un grito  miserable que fue completamente inhumano. ¡Cloudhawk aprovechó esta oportunidad para insertar dos de sus dedos sobre los ojos de Tram! Una vez más, este golpe tomó a Tram con la guardia baja y fue incapaz de defenderse de ella. Cloudhawk le dio una patada más, enviándolo tropezando hacia atrás hacia los bordes del ring de duelo.

Tram quedó temporalmente ciego, incapaz de abrir los ojos. Todo lo que podía hacer era girar sus brazos a ciegas, con la esperanza de poder ganar algo de tiempo extra. ¿Quién hubiera pensado que Cloudhawk correría hacia adelante y se tropezaría con sus piernas? Tram perdió el equilibrio y cayó hacia atrás, y su duro cuerpo terminó cayendo fuera del ring de duelo.

La posada se quedó completamente en silencio durante unos segundos… ¡y luego los vítores de los espectadores estallaron una vez más! “¡NOVATO! ¡NOVATO! ¡NOVATO!” Esto no había sido exactamente estimulante, ya que esperaban ver sangre y cerebros volando por todas partes. Eso no había sucedido. Y sin embargo, esto había sido realmente una sorpresa inesperada y placentera. El chico al que habían pensado que sería asesinado, ¡había terminado ganando!

Aunque la suerte había jugado un papel en ello, todos los espectadores un poco más experimentados podían decir que este chico no era uno ordinario!

Cloudhawk jadeaba alocadamente. Nunca pensó que realmente sería capaz de vencer a ese peligroso compañero. Su cara estaba tan hinchada como la de un cerdo, pero estaba cubierta de una mirada de gratificación y alegría. ¡No tenía ni idea de que se había convertido en tan poderoso!

Magullado, maltratado y con la cara hinchada, Cloudhawk caminó hacia el hombre de la nariz roja. “¿Dónde está mi carne?”

“¿CARNE?” El posadero de nariz roja ya no tenía esa mirada amistosa y amable en su cara. Su voz era ahora chillona y cortante. “¿Arruinaste mi actuación y quieres pedir un pago? ¡Vete a la mierda!”

“¡Me lo he ganado!” Cloudhawk podía sentir una bola de fuego ardiendo en su pecho. Esto ya no era un asunto de carne; se sentía completamente insultado, y un deseo de sangre llenaba sus pensamientos. “¡Cómo te atreves a negarte!”

“¿Un chico estúpido y arrogante como tú quiere amenazarme y regañarme?” El hombre estaba furioso. “¡Deshazte de este chico!” El portero negro inmediatamente levantó su machete y se dirigió hacia Cloudhawk.

En esta época, “confianza” y “honor” eran bromas. Sin embargo, Cloudhawk nunca hubiera imaginado que este hombre hubiera alcanzado tal nivel de depravación! El hombre le había mentido primero para intentar que lo mataran en un duelo. Ahora, no sólo estaba renegando del pago que le debía a Cloudhawk, ¡estaba tratando de matarlo!

El golpe del portero negro fue rápido y furioso. Cloudhawk hizo todo lo posible por evitarlo, pero la hoja aún le rozó la espalda y le dejó una enorme herida abierta. El dolor ardiente llenó cada centímetro de su cuerpo, y la sangre brotó de la herida y enmarañó sus ropas.

“¿Quién te crees que eres?” La mirada del posadero de nariz roja estaba llena de malicia. “¿Un chico como tú quiere intentar quitarme algo? ¡Te faltarán las dos manos cuando te vayas!”

Los espectadores de la posada comenzaron a gritar de emoción, como si una nueva e inesperada actuación acabara de empezar.

“¡Gran idea!”

“¡Córtale las manos!”

“¡Destrúyelo!”

El portero negro se adelantó, machete en mano. Todos gritaron con emoción cuando empezaron a dar vueltas alrededor de ellos dos. Viendo la situación, Cloudhawk sólo tenía un pensamiento en su mente: ¡Huir! ¡Al diablo con la cecina de rata! Todo el cuerpo de Cloudhawk estaba resbaladizo de sangre. Se dio vuelta, empujó a un hombre corpulento, y luego se dirigió hacia la salida. Sin embargo, en ese momento, uno de los otros clientes sacó una pierna y le hizo tropezar intencionadamente.

¡Thud! Cloudhawk perdió el equilibrio al instante y se estrelló contra una mesa de madera, rompiéndola en pedacitos. Al caer, se desgarró la herida de su espalda aún más. El dolor agonizante estaba a punto de hacer que se desmayara.

“¡Ajá!”

“¡Destrúyelo! ¡Destrúyelo!”

Toda la posada estaba llena de esas llamadas burlonas y maliciosas. Los espectadores sólo se preocupaban por avivar aún más las llamas, y ni una sola persona se adelantó para intervenir o hacer que el asunto se terminara. Sus rostros estaban todos distorsionados con salvajismo. ¡Esta era una época salvaje, y los corazones de los hombres eran aún más salvajes!

El portero negro levantó su machete en alto, y luego lo cortó una vez más hacia abajo. Las heridas de Cloudhawk eran tan pesadas que ni siquiera podía ponerse de pie. Nunca hubiera imaginado que moriría en un lugar como este, y morir de una manera tan patética. Pero justo cuando estaba a punto de cerrar los ojos y esperar la muerte…

¡Clang!

Un sonido metálico de choque sonó con un poder explosivo. Fue otra hoja que chocó contra la primera, ¡causando que las chispas volaran por todas partes!

La sangrienta escena que todos habían estado anticipando ansiosamente no se materializó. Un machete blanco como la nieve apareció de repente de la nada, deteniendo el machete del portero negro en su camino. Lo que nos dejó completamente atónitos fue que este machete había detenido fácilmente y con una sola mano el pesado golpe del portero negro.

El machete que salvó la vida de Cloudhawk medía aproximadamente dos pies de largo y tenía la forma de una pata de perro. Tenía una espalda recta pero una hoja curva, y era pesado en la parte posterior pero estrecho en la parte delantera. Brillaba con una luz fría, casi nevada… y Cloudhawk lo reconoció. ¿No era este el machete de Mad Dog?

La mano del portero negro se había entumecido, y una gran muesca había aparecido en el filo de su machete. Antes de que el portero tuviera la oportunidad de evaluar la situación, su oponente golpeó con su otra mano y envió una deslumbrante raya de luz fría que destellaba hacia abajo. El portero negro sintió que su brazo se aligeraba de repente cuando su mano cayó al suelo, todavía agarrando el machete.

“¡AHHHH!” El portero se agarró el brazo cortado, gritando miserablemente mientras la sangre seguía brotando sin parar, casi como un grifo que había estado permanentemente abierto.

Mad Dog levantó su pierna y dio una patada. El pecho del portero estaba completamente hundido, ya que todas sus costillas estaban destrozadas. Voló de espaldas a los armarios detrás de él como si le hubieran disparado con un cañón, provocando que todo tipo de botellas de vino cayeran al suelo y haciendo que la posada apestara aún más a alcohol.

Todo esto había sucedido en un abrir y cerrar de ojos. Todos estaban aturdidos por unos segundos… y luego comenzaron a gritar con aún más emoción.

“¿Mad Dog? ¡Qué demonios!” El hombre de la nariz roja reveló una mirada de rabia y terror. Obviamente reconoció al horrible hombre negro que estaba parado frente a él. “¡No te he hecho nada! ¿Por qué te vuelves loco conmigo?”

“Eh. Je je. Je, je, je…” La cicatriz en la horrible y fea cara de Mad Dog se retorcía y retorcía como un ciempiés mientras sonreía, y su voz era profunda y ronca. “¿Intimidar a un miembro de los Mercenarios del Tártaros? ¿Estás tan jodidamente cansado de vivir?”

“¿Tártaros?” Una fea mirada apareció en la cara del hombre. “¿Estás hablando del chico? ¡Mierda, no sabía que era de ustedes! Todo esto es por cinco cuerdas de cecina de rata, ¿verdad? ¡Tómalo! Se lo daré, ¿de acuerdo?”

“DEMASIADO TARDE. El machete destelló una vez más. Esta vez, cayó sobre el guardaespaldas frente al posadero, y atravesó el hombro del hombre hasta su cintura, atravesando carne y huesos por igual. Fue un sonido aterradoramente húmedo, y el hombre quedó virtualmente partido por la mitad por este golpe.

¡La fuerza de Mad Dog Rabioso fue totalmente aterradora! Ni siquiera parecía que estuviera cortando a un hombre por la mitad; ¡era como si estuviera cortando un trozo de mantequilla derretida!

La sangre salpicaba por todas partes mientras los órganos del hombre estallaban, empapando a Mad Dog en sangre. El espeso y nauseabundo olor de la sangre parecía intoxicarlo, causando que su cara se volviera cada vez más salvaje y aterradora. De hecho, parecía casi enloquecido e intoxicado.

“¡Muévanse, Muévanse! Todos ustedes, g-” El hombre de la nariz roja no pudo terminar la última palabra, porque una increíblemente rápida raya de luz fría atravesó su cuello, abriendo su piel, cortando su carne, abriendo sus venas y separando sus huesos con un sonido de desgarramiento. No había nada ni nadie que pudiera evitar que esto sucediera. ¡El frío machete lo atravesó tan fácilmente como el tofu!

El mundo entero parecía girar ante los ojos saltones del hombre de la nariz roja. Había una mirada de sorpresa en esos ojos, como si no entendiera por qué su campo de visión acababa de cambiar por completo. Sólo cuando su mirada cayó sobre su propio cadáver sin cabeza, una mirada de horror y asombro interminable apareció en sus ojos.

Las luces de la discoteca de la posada siguieron girando y la música de rock pesado siguió sonando. En cuanto a la sangre que brotaba de ese cadáver sin cabeza, era como una botella de champán recién descorchada que ayudaba a todos los presentes a celebrar este evento especial.

“¡Mad Dog se ha vuelto loco!”

“¡Mátalo!”

Todos los porteros de la posada conocían la reputación de Mad Dog. Una vez que el hombre se volvió loco, la única forma de detenerlo era matarlo. De lo contrario, ¡no se detendría hasta acabar con todos! Estos porteros eran por naturaleza hombres extremadamente viles; esto era cierto para casi todos los que eran capaces de ascender a posiciones importantes en el Puesto de Avanzada de Bandera Negra. ¡Ninguno de ellos era tonto! Machetes, varas, dagas… ¡Se sacaron todo tipo de armas mientras todos cargaban directamente hacia Mad Dog!

La bola de discoteca giró aún más rápido, y la música de rock pesado pareció sonar aún más fuerte. ¡Esta fiesta estaba a punto de descontrolarse por completo!