[Nuestra secta es de la fracción justa.]
Así es como su amo comenzó la conversación.
[¿Qué es la fracción justa? ¿Cómo responderías a eso?]
A las palabras de su amo, cayó en el pensamiento. (justo), recto, recto.
Respondió como pensaba.
[Creo que significa perseguir lo correcto.]
[¿Qué es lo correcto?]
Pensó y luego respondió.
[Significa literalmente algo que no está mal.]
¿Cuál es la diferencia entre lo que no está mal y lo que está mal?
Pensó, pero no pudo responder.
El maestro, con la mano vendada, apuntaba en una dirección.
[¿Qué te parece ‘eso’?]
Miró en la dirección que su amo señaló. Había nubes como la lana de oveja flotando a través del cielo tan azul que podía rasgar.
Parecen nubes.
Sí, son nubes.
El maestro asintió y luego preguntó.
[¿Cómo te parecen ‘ellos’?]
Esa pregunta lo sumergió de nuevo en un pensamiento profundo.
Pasó un tiempo antes de que él contestara.
[Se ven lamentables.]
¿Por qué?
[Porque ocupan un cielo tan vasto solo.]
[Hmm.]
Un pliegue horizontal formado en la cara calva del maestro. Una sonrisa se extendía.
El amo, agachado torcidamente, dijo:
[Lo primero que dijiste es el ‘correcto’.]
Llamar nube a nube no está mal, dijo el maestro.
[Ver todas las cosas del cielo y de la tierra tal como son. Aceptándolas como existen. Una montaña es una montaña, una nube es una nube, el viento es el viento, y el agua permanece agua. Esta es la mentalidad de la fracción justa.]
Pfft.
La caña se sujetaba entre los labios que se abrían solos sin ojos y nariz aleteaba como una pipa.
[Lo siguiente que dijiste fue el ‘mal’ uno.]
Poner los propios sentimientos en la nube está mal, dijo el maestro.
[¿Por qué está tan claro el cielo? Es porque no entiende mis sentimientos. ¿Por qué está flotando la nube sola? Es porque empatiza con mi situación… Esta perspectiva. Desde esta interpretación, en la vista, una montaña no puede ser sólo una montaña, y el agua no puede ser sólo agua. Esto es lo que se llama la mentalidad de la facción demoníaca.]
El maestro masticaba la caña mientras elaboraba.
[En esencia, la facción justa se vacía para contener al mundo, mientras que la facción demoníaca se utiliza como una cuerda para enredarse con el mundo.]
[……]
En el mundo de la fracción justa, una montaña es sólo una montaña y no puede estar enredada conmigo. Por el contrario, en el mundo de la fracción demoníaca, todas las cosas no pueden existir separadas de mí.]
Mientras escuchaba la explicación del maestro, pensó en los que lo habían atemperado y en los que había cortado.
El maestro mostró su puño vendado.
[Te golpeé en la cabeza, ¿no? Eso fue porque es parte del procedimiento de introducción de nuestra secta. ¿Por qué crees que existe ese procedimiento?]
[Vaciar la mente.]
Respondió así, y luego habló de una manera respetuosa.
[Porque solo se puede llenar después de vaciarlo.]
[Así es.]
El maestro asintió.
[Como seres humanos, es difícil ver una montaña como una montaña. Es necesario cortar los contextos que se han asentado en nuestras cabezas. Tú también, siendo de un nacimiento especial, necesitabas ser golpeado más.]
[Pensé que era porque mi cabeza era dura.]
[Por supuesto, eso también fue una razón.]
Un silencio siguió por un momento.
El maestro sonrió y tomó la caña de su boca, sacándola de entre sus dedos índice y medio.
[Así, pues, yo te he vaciado, discípulo mío; pero no lo malinterpretes; ya sea la fracción justa o la fracción demoníaca, ambas tienen tanto valor como tienen sus limitaciones; en otras palabras, ambas pueden ser peligrosas si se las lleva a extremos.]
¿Qué tipo de peligro?
[ Por ejemplo, imagine a un artista marcial de una facción justa, que ha alcanzado casi el nivel de un inmortal, que sólo puede ver a los humanos como simples humanos, ya sea un humano que ha perdido trágicamente a un niño a causa de una calamidad repentina o alguien nacido en una familia rica que ha vivido sin faltar nada de su vida, en su opinión, son simplemente la misma persona.]
El maestro suspiró.
[Si te acostumbras a ver el mundo como ‘el mundo’, eventualmente llegas a considerar todas las cosas como ‘nada’. Verdaderamente aquellos que ven el mundo con igualdad son aquellos que no pueden empatizar con nada, meros monstruos que se han desviado de la humanidad.]
Habiendo hablado claramente, el maestro lo miró fijamente.
[No te conviertas así.]
[……]
[Te he tomado como mi discípulo. Te he vaciado. Habiendo sido templado en medio de la facción demoníaca, te enseñaré cómo ver el mundo correctamente. Pero discípulo! Ese ‘mundo’ incluye los corazones de aquellos que te han templado, incluso tus sentimientos hacia ellos.]
El maestro habló mientras se apoyaba en su espada proppimh al suelo.
[La soledad que has sentido hasta ahora es también una parte del mundo. No es algo para ser demasiado valorado, ni es algo para ser descartado. Acepta su peso tal como es.]
La espada del maestro apuntaba hacia las nubes a la deriva en la distancia.
[¡Acéptalo!]
Él lo vio.
[Acepta el mundo, ¡aceptate a ti mismo!]
Él hizo eso.
[Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah—!!!]
Se levantó abruptamente y respiró profundamente. Abrió la boca. Gritó.
El rugido se extendió con la fuerza para matar la primavera.
No había ningún cambio en su cara. Sus cejas se fruncía ligeramente mientras gritaba con toda su fuerza. No fluían lágrimas, y por lo tanto no había sollozos.
Pero ese era su grito.
Sí.
El maestro asintió.
[Déjalo salir. Llora. Guarda lo que has heredado, pero haz espacio para que entren otras cosas. Después de eso, yo–]
El maestro habló en un tono energético.
Te enseñaré a sonreír.
El maestro cumplió su promesa.
6.
[Formación clave completada.]
Esta vez la declaración de la Torre fue extremadamente rápida.
Tan pronto como entró en el piso 96, resonó.
[El número de obras que representan su vida, el número de personas que han visto esas obras, y el número de personas cuyas vidas han cambiado debido a esas obras cumplen con los números requeridos.]
¡El piso 96 está despejado!
Así, las escaleras que conducen al piso 97 aparecieron.
Sin embargo, el que oyó la declaración de la Torre no se dirigió hacia las escaleras, sino que simplemente siguió el camino del dibujante Goblin.
El caricaturista Goblin estaba atrapado en su taller, lamentando su destino.
“F*ck. ¿Es que no tengo dinero, o es que me falta dignidad? No. Sí, si no tienes dinero, pierdes dignidad—ese es el camino del mundo. Lo sé. Pero aún así, ¿debería… quizás debería escalar la Torre también? Aprende artes marciales y trata de ser un aventurero?”
Donde las bestias pisan, se forma un camino; la lamentación también se convierte en rutina. Las quejas del dibujante eran familiares y fluían suavemente incluso sin la ayuda del alcohol.
¿Por qué tomé una pluma en vez de una espada? ¿Por qué era tinta y no sangre que unté por todas partes?
La mirada del dibujante pasó de su manuscrito a una revista de cómics publicada este mes. La portada presentaba un personaje cómico de Kim Seulam o Park Seulam, quien había construido un edificio en el paraíso.
Su autocompasión rápidamente se convirtió en resentimiento hacia los demás.
“Estoy celoso… esos malditos bastardos. Ojalá a la gente le gustara lo que dibujo sin ningún alboroto. Maldita sea. Todos los demás parecen vivir como les plazca, así que ¿por qué tengo que sufrir así…”
Los celos pesan sobre el corazón. El dibujante Goblin, moliendo sus dientes, se agotó y se desplomó sobre su escritorio. Su mente, que se había vuelto tan pesada como el algodón anegado, fue ocupada brevemente por imágenes de Gong-ja, el Maestro Dragón Negro riendo con entusiasmo, y el Maestro de la Torre alternando entre un hipercubo y un viejo barbudo antes de desvanecerse.
El sonido de los ronquidos llenó el pequeño taller.
[Puede entrar en el piso 97 en cualquier momento.]
Había una mirada que observaba en silencio al dibujante que se había dormido así.
El dibujante no podía sentir esa mirada, no sólo porque estaba dormido, era una mirada que nadie en este mundo podía sentir.
Pero la mirada estaba definitivamente fija en el dibujante. El dueño de la mirada estaba claramente en el mismo lugar que el dibujante.
– ……
En este mundo, un toque intangible descansaba sobre el hombro del dibujante.
Se movió hacia arriba y hacia abajo.
Fue una palmada reconfortante en el dibujante dormido.
– ……
El dueño de la mano murmuró ligeramente con sus labios.
La voz no llegó al caricaturista. El toque, también, no era algo que pudiera ser transmitido a él.
Estando en diferentes niveles, tal comodidad nunca fue destinada a ser transmitida, por lo tanto fue destinada a no dejar rastro y desaparecer.
– ……
Pero no lo hizo.
– ……, ……, ……………
Ningún mensaje específico cayó como un oráculo. El dibujante no despertó de repente una habilidad, ni su mente retrocedió con ideas para un futuro cómico.
Cada vez que el tacto le daba palmaditas en el hombro, la respiración del dibujante se relajaba más.
Los celos se calmaron, y el resentimiento se desvaneció.
– ……
Esa noche, el dibujante soñó.
Era un sueño incoherente… Había un hombre… un hombre humano… Este hombre estaba encerrado en una pequeña habitación aún más pequeña que el estudio del dibujante, ventilando su insatisfacción y lamentaciones sobre el mundo… Todo fuera de la Torre era injusto… Todo dentro de la Torre era absurdo… Parecía que no había lugar para el hombre en ninguna parte…
De repente, el hombre recibió una habilidad.
Era una habilidad realmente adecuada para él… Como si alguien hubiera pasado mucho tiempo observándolo y hecho a medida para él, le quedaba tan perfectamente que era difícil de creer de otra manera… Si había algo especial en esta habilidad, era que se hizo sólo para él… La habilidad encapsuló su vida…
Tal vez el hombre no estaba solo.
Incluso mientras se arrodillaba lamentando, incluso cuando escupía su resentimiento hacia el mundo consumido por la ira, el hombre no estaba solo. Alguien había estado con él. En ese momento, él podría no haberlo sentido, pero ahora, el hombre lo sabía. Él lo sabía tan claramente como era posible.
– Por ti.
Mientras consolaba al dibujante, el hombre movió sus labios.
– Que la suerte esté contigo.
El caricaturista se atoró hacia arriba.
Miró a su alrededor como si hubiera visto un fantasma. En la oscuridad del taller, estaba solo. Al menos, esa era la única percepción que podía tener.
“…….”
El caricaturista frunció sus cejas, pensando en el sueño que acababa de tener. Pensó durante mucho tiempo. Mientras se aferraba desesperadamente a los contenidos fugaces del sueño, como el suspiro de una anciana que se disipaba en el viento del invierno, el caricaturista imaginó una historia.
Inicialmente inciertas, las imágenes gradualmente se volvieron más audaces y claras.
El dibujante asintió con la cabeza y luego hizo una llamada telefónica.
“Hola, Editor.”
¿Autor?
Desde el otro lado del receptor, una voz irritable de un elfo que acababa de despertar llegó a través.
¿Qué te trae a llamar a esta hora?
Ah.
El rostro del caricaturista se enrojeció. Después de todo, fue al amanecer.
“Lo siento… ¿debería llamar más tarde?”
Un gemido vino del otro lado del receptor.
“No, no es la primera o la segunda vez… Simplemente adelante. ¿Qué es, Autor? ¿Qué pasa?”
La cara del dibujante se volvió roja de nuevo, y se aclaró la garganta.
“Se trata del cómic”.
“Ah, sí. Hmm. Estaba pensando, en lugar de hacer al Maestro de la Torre un niño bonito, ¿qué tal un lindo animal mascota con una joya incrustada en su frente?”
¿Puedo volver a dibujarlo?
Siguió el silencio.
El caricaturista esperaba ansiosamente una respuesta. Después de un tiempo, llegó una respuesta.
¿Redibujar?
Era imposible discernir la expresión desde el otro lado. El dibujante no podía decir si el editor estaba enojado, disgustado o simplemente curioso.
El caricaturista habló como si estuviera dando una excusa.
“Sí… creo que puedo dibujar un cómic mejor que lo que te mostré…”
El silencio siguió de nuevo.
El caricaturista habló apresuradamente.
“No, es sólo que… lo que te mostré ayer, puedo hacerlo mucho mejor que eso…”
¿Estás seguro?
Esta vez, el dibujante se quedó en silencio.
El editor prodominó como pidiendo una confirmación.
Entonces, ¿estás seguro?
El caricaturista pensó profundamente. ¿Estaba confiado? ¿Creeba en este camino? ¿Creeba en este material?
No estaba seguro. ¿Confianza? Nunca hubo ninguna certeza en elegir caminar por el camino de un artista. Dudó de que hubiera realmente personas en este mundo que pudieran diseñar sus vidas con una visión clara. Al menos, era algo que el dibujante no sabía.
Pero aún así.
A pesar de todo.
“Puedo asumir la responsabilidad.”
El dibujante respondió con la cabeza inclinada.
Un largo silencio.
Finalmente, un suspiro vino del otro lado del receptor.
“Tú también tienes que ganar dinero, Autor…”
El caricaturista entendió lo que significaba esa actitud. Habló con una voz medio avergonzada, medio excitada.
Lo lograré. Debería ser capaz… probablemente.
¿Qué quieres decir probablemente…?
Por favor, ayúdame.
Dijo el dibujante.
“Sólo ayúdame un poco.”
El silencio fluyó por un tiempo entre los dos por teléfono.
Eventualmente, como siempre lo ha hecho históricamente, el elfo fue el primero en conceder.
En realidad.
El editor se lamentó.
“Muy bien, esperaré.”
Un soplo de alivio se extendió por la cara del dibujante.
¡Gracias!
“Si realmente estás agradecido, hazlo un éxito. También me gustaría recibir un bono o algo por una vez.”
“Haré lo mejor que pueda…”
“Está bien. Voy a colgar.”
Y con eso, la llamada terminó.
El caricaturista bajó el teléfono y asintió con la cabeza. Dobló cuidadosamente el manuscrito que había dibujado la última vez, lo metió en un cajón y recogió su pluma. Sus dedos, más emocionados que su corazón, tocaron el papel en blanco del manuscrito.
Aunque todavía no estaba seguro, esta vez, tenía un buen presentimiento.
– ……
Alguien más también sentía una sensación similar.
La velocidad de la obra era tan rápida que la pluma que corría sobre el papel parecía no una sino seis, y la cara que imitaba inconscientemente las expresiones de los personajes se sentía como no una sino tres caras. Esa visión de él inmerso en su trabajo como si poseyera realmente evocaba el nombre de la raza a la que pertenecía el dibujante, el Asura.
Tal vez el dibujante no ganaría tanto dinero como esperaba.
Podría estar decepcionado por las reacciones de la gente y frustrado por sus propias capacidades.
Sin embargo, cuando todas las dificultades fueron superadas, por lo menos él sería capaz de sentir que había hecho todo lo posible para crear una obra.
Este hecho, el propio caricaturista no lo sabía. El editor probablemente tampoco lo sabía.
Pero el que estaba con ellos podía deducirlo.
– ……
Como una nube flotando a través del cielo primaveral, una cálida mirada barrió sobre el dibujante y luego se dio la vuelta.
[Estás entrando en el piso 97.]
Se acercaba el fin.
