Capítulo 158. < El Gran Imperio Caracol. (1) >
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1.
Inmediatamente después de despejar el escenario.
Me arrastraron por la fuerza hasta el piso 32, donde encontré a mis compañeros cazadores junto con [La Señora que camina a través del espejismo]. Sentada entre ellos, la Señora abrazó una almohada de aspecto extraño.
No. ¿Eso es…?
Después de una inspección más cercana, me di cuenta de que no era una almohada sino un felpa de caracol.
No podía creerlo.
Ya que había un felpa de caracol, me preguntaba si había felpa de duende también….
Yo también tengo un duende felpa.
¿Huh?
Aquí.
La Señora sacó un goblin felpa aparentemente de la nada. El felpa tenía orejas largas, una nariz gorda, y pómulos prominentes.
¿De dónde sacaste esto?
Lo hice.
¿Puedes enseñárselo a…?
Justo cuando estaba a punto de hacer una petición completamente legítima como el Dios Duende, alguien me interrumpió.
¿Qué estás haciendo?
El Maestro Dragón Negro me miró con una expresión exasperada.
“Si tienes tiempo para jugar con la constelación, entonces deberíamos pasar a la siguiente etapa. Nos tomó 24 días limpiar el piso 31… No, ¿es mi sentido del tiempo lo que se ha vuelto raro? Después de todo, nos llevó años limpiar el piso 10. Tal vez…”
“¿Puedes decir realmente eso mientras sostienes eso en tus manos…”
“T-, esto es sólo para la investigación.”
El Maestro Dragón Negro escondió rápidamente el bate en miniatura a la espalda.
El Conde y el Crusader también jugaron con un elfo y un plushie de sirena, respectivamente.
“Solo estoy inspeccionando este artículo. ¿No es raro encontrar algo que fue hecho directamente por una Constelación?”
“La descripción del artículo es bastante interesante.”
Estos humanos…
Rey de la Muerte, aquí.
Ah. Gracias.
Tomé el duende y lo sostuve firmemente en mis brazos mientras miraba a mi alrededor.
Estábamos en un espacio completamente blanco. Era como si fuera papel de dibujo blanco que se extendía sin fin. Y estábamos de pie en el centro de ella.
Mm
¿Es este el piso 32?
Lo pregunté a pesar de que no lo creía. Y como esperaba, la Señora agitó la cabeza mientras abrazaba el dulce de caracol.
“Sería mejor pensar en este lugar como una especie de sala de espera. Para iniciar el piso 32, todos ustedes primero deben declarar ‘escenario despejado’. Ah. En el caso de la Serpiente Venenoma, él ya ha estado esperando aquí por 15 días.”
¡Pensé que moriría de aburrimiento!
La serpiente venenosa, que estaba sentada en el suelo, mueca.
“¿Por qué os tomasteis tanto tiempo? Cuidé de mis pequeñitos y luego me fui tan rápido como pude. Ni siquiera podía ver lo que hacíais, así que tuve que meditar todo el día”.
Con el sprite felfie.
“Ayuda con la meditación. Usé la estrategia más práctica y pragmática en la que podía pensar, pero ¿qué hay de ustedes? No esperaba que estuvieran tan inmersos en ella. Es como…”
No. Fuiste demasiado insensible.
El Cruzado suspiró.
“La Señora lo dijo cuando entramos por primera vez en el piso 31. [Del piso 31 al 40, será una guerra racial]. En otras palabras, siempre había la posibilidad de que los pisos 31 al 40 estuvieran conectados. Podríamos tener que seguir gobernando sobre las razas que escogimos en el piso 31.”
¿Huh?
“Si está despejando el piso 31, entonces tendrías razón, Líder del Gremio Chen Mu-Mun. Pero si tenemos que gobernar hasta el piso 40, es una historia totalmente diferente. Incluso si estamos ausentes, todavía tendríamos que prepararnos para su desarrollo por adelantado”.
La serpiente venenosa palideció ligeramente.
Espera. ¿Dónde escuchaste eso?
“Es obvio para cualquier persona que prestó atención.”
El Cruzado suspiró fuertemente.
Piensa en ello, Liao Fan. Tienes tendencia a no prestar atención a cosas no relacionadas con las artes marciales…”
“¿En-, en serio? ¿Es por eso que todos se quedaron en el piso 31 por tanto tiempo?”
La serpiente venenosa miró a su alrededor con ojos desesperados, esperando que alguien lo negara.
Desafortunadamente, no había cazadores que se preocuparan por sus deseos.
No te preocupes por eso, Serpiente Venenoma.
Tratando de consolarlo, le palmeé el hombro y sonreí amablemente.
“De-, Rey de la Muerte… ¿es cierto? El Cruzado debe haber cometido un error, ¿verdad? No puedo ser el único que no se dio cuenta…”
Incluso si tu tribu es destruida, todavía nos quedan seis.
¡Maldita sea!
La serpiente venenosa enterró su rostro en sus manos.
La Señora tenía una sonrisa juguetona mientras veía nuestra pequeña jugada.
“No tienes que preocuparte demasiado. Las siete tribus sobrevivirán hasta la siguiente era… En otras palabras, todos llegarán a la planta 32. Gracias a todo tu duro trabajo, la era prehistórica terminó muy rápidamente. Y ahora, será la era antigua.”
Antiguo.
Del 31o al 32o piso, hubo una brecha en épocas.
«Al menos habrán pasado mil años.»
Miles de años. Estaba un poco preocupado por los duendes, pero me alegré de que la Señora anunciara que todavía estaban vivos.
Pero la Señora hizo entonces un comentario completamente inesperado.
“¡Ahora bien! Ya que todos están aquí, abriré la siguiente etapa”.
El felpa de caracol que la Señora sostenía se levantó en el aire, y ella se arrastró sobre él. Entonces, como un caballero a caballo, levantó su brazo y dejó salir un grito.
“¡El escenario de la planta 32 es 200 años después de la planta 31!”
“……”
Mis compañeros la miraban en silencio. Mi reacción no era diferente.
“¿Huh?”
La Señora acababa de decir 200 años, no 2000.
En otras palabras, esto significó que la era prehistórica terminó en 200 años y la era antigua comenzó después.
¿Doscientos años? Mi Señora, ¿te referías quizás a dos mil años?
Tenía una expresión desconcertada en mi cara.
En el pasado, incluso cuando el Emperador de la Llama usó todos los puntos para elevar a los elfos, la brecha entre los pisos 31 y 32 fue de más de mil años. E incluso si mi memoria fuera inexacta, no habría sido menos de 500 años.
¿Pero 200 años?
¿Realmente criamos a esos niños tan bien?
Habéis oído bien.
La Señora sonrió suavemente.
“También me sorprendió. Sabía que serías rápido, pero no pensé que sería tan rápido. No. En este caso, supongo que debería decir que fue [lento], no [rápido]… Huh. Parece que a veces, tomar el largo camino también puede ser considerado un atajo.”
¿Qué quieres decir?
“Lo sabrás cuando llegues al piso 32.
La Señora colocó el duende en el suelo blanco. Luego, extendió sus brazos. (TL: ¿No le dio el duende a Gongja?)
“ ¡Ahora abriré el segundo piso!”
Espera un minuto.
El Maestro Dragón Negro habló. También se sorprendió por el hecho de que sólo habían pasado 200 años.
No todos hemos llegado todavía. El Interlocutor Herético no está aquí.
El Maestro Dragón Negro tenía razón. Solo éramos seis en la “sala de espera” en este momento. Uno de los miembros de nuestro grupo, el Interlocutor Herético, no había aparecido todavía.
“Sólo podremos ir al piso 32 después de que él lo declare claro…”
Ah. No tienes que preocuparte por eso. Está bien.
La Señora agitó la mano con indiferencia.
“Como dije antes, [todos los que deberían estar aquí están aquí]. Si es el 4o clasificado, el Interlocutor Herético que te preocupa, él fue el primero en llegar al piso 32 y te está esperando.”
¿Qué?
Como dije.
La Señora sonrió brillantemente.
“Lo sabrás cuando llegues allí”.
¡Paaaht!
Una luz brillante nos envolvió.
2.
Cuando abrimos los ojos, nos encontramos flotando en el aire. El mundo se desplegó bajo nuestros pies.
La última vez, lo que vimos fue un bosque grande. Esta vez, sin embargo, era diferente. No había bosque, ni arroyos, ni luz del sol brillando a través de las hojas.
Ni siquiera había un cielo.
Oh, Dios mío.
El Maestro Dragón Negro murmuró en shock.
¿Qué es este lugar?
El mundo bajo nuestros pies.
La escena a la que el Maestro Dragón Negro se refería como ‘este lugar’ era una ‘ciudad subterránea’. Una ciudad que nunca habíamos oído o visto antes.
– Es difícil porque el camino a casa está tan lejos, rime.
Una voz estridente pero fácil de entender de repente resonó.
– Oí que hay una nueva taberna cerca de la gran cavidad…
– Ojalá pudiera posponer mi servicio obligatorio este año, Rime.
Los pequeños seres se arrastraron por la ciudad. Así es. No caminaron; se arrastraron.
Eran caracoles.
Estas criaturas translúcidas se deslizaban con grandes caracoles en la espalda.
¿Qué demonios…?
Esta ciudad subterránea. No, este mundo subterráneo era muy diferente de las ciudades a las que estábamos acostumbrados. Esto era natural. Después de todo, cuando los caracoles llegaron al final de los caminos por los que se arrastraban, simplemente podían empezar a trepar por las paredes.
– ¡No te arrastres por las paredes al azar, rime!
-No seas ridículo. Cada muro es un buen camino para que lo usemos, rime. Dios decide a dónde tenemos que ir, pero yo puedo decidir cómo llegar allí, rime.
Los caracoles se movían libremente y cómodamente de izquierda a derecha, de arriba a abajo.
Era un mundo subterráneo enorme.
Había numerosos edificios grandes que parecían tener más de 20 pisos de altura, pero ninguno de ellos parecía tener escaleras. Los caracoles simplemente subieron por las paredes y se deslizaron en las ventanas.
– El alquiler mensual ha subido demasiado estos últimos días, rime…
-Es una pena, pero creo que tendré que quedarme en mi ‘vieja concha’ este invierno…
Incluso había algunos sin conchas.
Estos caracoles sin concha se acurrucaron en pequeñas cuevas donde anidaban. También transportaron brillantes gemas azules de ida y vuelta. Cada vez que un caracol tragó estas gemas, su cuerpo translúcido brilló azul. Era como si sus cuerpos se hubieran vuelto realmente azules.
– Rime… he aguantado mucho por esta mordida hoy, rime…
– Por lo brillantes que son, parece que esos bastardos nos salvaron algunas cosas buenas esta vez, rime.
-Tenemos suerte. Hoy en día, los comerciantes no tienen ética ni moral. ¿Cómo pueden incluso jugar trucos con cigarrillos de piedra? Eso no es algo que la gente normal haría. Rime.
– Déjame probar a mí también…
No terminó allí.
– ¡Mueve rápido la carga, rime!
Un caracol giró su tentáculo. Pak! Y un sonido carnoso sonó. El ser que fue golpeado con el tentáculo gimió mientras ponía piedras pesadas en un carro.
La Noble Raza.
Los seres que Venenous Snake gobernó.
– ¡En serio, la raza noble es tan perezosa!
El caracol, que parecía ser un supervisor, refunfuñó.
-A pesar de que pagamos tanto por ellos, en el momento en que les quitamos los ojos de encima, tratan de hacer algo. Los salvamos, los alimentamos, los vestimos y les dejamos dormir. No sé por qué siguen siendo tan desagradecidos.
-Correcto. Es sólo porque los esclavos pueden subir un poco mejor y son fuertes. De lo contrario, no habría nada bueno en esta raza sin conchas.
-Oye, esclavo. Di ‘trime’ una vez, rime. Si puedes pronunciarlo correctamente, te dejaré ir.
Los caracoles eran mucho más pequeños que la Noble Race. La Noble Race tenía cuerpos del tamaño de orcos con un solo cuerno en el centro de sus frentes. Sin embargo, parecían temerles a estos caracoles que sólo llegaban a sus cinturas.(1)
– Ri-, Rimi.
– ¿Ves eso?! El esclavo ni siquiera puede decir ‘trime’ correctamente, rime! Son de tan bajo nacimiento que ni siquiera pueden decir la palabra sagrada. Cosas inútiles. Sólo mover las piedras!
-Woo.
Dios mío.
¿Los caracoles habían esclavizado a los sprites?
“No… ¿Qué demonios… es esto…”
La boca de la serpiente venenosa cayó abierta.
De repente, su raza se había convertido en esclava.
“T-, esto no tiene ningún sentido. Yo- Hice lo que pude antes de salir del piso 31! Les enseñé a hacer espadas y lanzas, y les enseñé a luchar… Entonces, ¿qué es esto? ¿Por qué mi raza se convirtió en esclavos?”
¡Ara!
Fue en este momento que oímos una voz familiar ..
“¡Finalmente puedo ver las caras que me perdí!”
Fue el Interlocutor Herético.
“Ahaha. Así que finalmente reconoció que entramos en una nueva era. Hmm. Es lento cuando quiere ser lento y rápido cuando quiere ser rápido. No. Si lo mirara desde un punto de vista objetivo, ¡supongo que lo reconoció muy rápidamente!”
El Interlocutor Herético era el mismo de siempre. Llevaba las mismas túnicas sacerdotales negras y tenía la sonrisa habitual en la cara. Por eso Venomous Snake no sintió nada extraño cuando corrió al Interlocutor Herético.
“¡Oye! ¡Bastardo psicópata!”
¿Ah, sí?
“¿Cómo sucedió esto? ¿Por qué mi raza se convirtió en esclava de su raza?”
La serpiente venenosa agarró el cuello del Interlocutor Herético y lo sacudió violentamente. Sin embargo, la sonrisa del Interlocutor Herético siguió siendo la misma a pesar del temblor.
“¡Haré todo lo posible para explicarlo brevemente! La actual civilización de caracoles que creé necesitaba una gran fuerza laboral. La esclavitud es un sistema muy útil para la provisión de una fuerza laboral. ¡Sucedió que la Noble Race invadió hace 112 años, y los caracoles los derrotaron y los capturaron!”
¿Qué…? ¿Qué eres?
“Ah. No te preocupes. Fueron difíciles de domar porque son una raza tan orgullosa, y aunque todavía es difícil, al menos hemos logrado bajar su espíritu hasta cierto punto. Tal vez en otras tres generaciones, seremos capaces de cambiar la naturaleza de la raza.”
“……”
La boca de la serpiente venenosa se abrió. Parecía que no podía mantenerse al día con lo que decía el Interlocutor Herético. Por otro lado, los otros cazadores, que comenzaban a tener una idea de lo que estaba pasando, se miraban en silencio.
“…Sr. Interlocutor Herético.”
Abrí la boca, decidiendo tomar la iniciativa.
“Hay algo que me gustaría preguntarte”.
¡Ah, Rey de la Muerte! ¡Sí! Puedes preguntarme lo que sea.
El Interlocutor Herético sonrió. Si tuviera cola, probablemente habría empezado a moverse en ese momento. Su sonrisa era tan brillante como siempre.
Todos fuimos a la sala de espera después de limpiar el piso 31, pero no fuiste allí. La Señora también dijo que fuiste la primera persona en entrar al piso 32… ¿Qué significa eso?
¿Mm? Ah. Ya veo. Haha.
El Interlocutor Herético inclinó la cabeza unas cuantas veces antes de asentir.
“Estrictamente hablando, esa expresión no es exactamente correcta. No llegué al piso 32 primero. ¡En lugar de eso, nunca salí del piso 31!”
“…”
Silencio.
“¿… Huh?”
¡Es justo como dije, Rey de la Muerte! Sé que todos ustedes declararon que el escenario despeja uno por uno. La Torre me dijo. Sin embargo, ¡tenía una idea! Si el piso 31 está conectado al piso siguiente, ¿era necesario declarar un escenario despejado?”
“…”
“Sé un poco sobre cómo se desarrolló la historia humana. Y creía que este conocimiento ciertamente sería de gran ayuda para el desarrollo de mi civilización caracol. Por lo tanto, le dije a la Torre que no declararía una etapa clara.”
“Entonces…”
¡Sí! ¡Me quedé con la raza de Caracol y seguí cuidando de ellos!
El Interlocutor Herético sonrió.
“¡Bienvenidos, todos! ¡Ajá! ¡Han pasado 200 años, 6 meses y 21 días desde que nos conocimos! ¡Es bueno verlos a todos después de tanto tiempo!”
Este psicópata.
