Viaje solitario.
Lejos, muy lejos de casa: un viajero solitario navegaba a toda velocidad por la infinita extensión del universo.
Viajó entre estrellas brillantes, bajo el brillo constante del sol y dentro de la infinita extensión del vacío.
También viajó… solo.
Sólo ahora la roca comprendió realmente lo que eso significaba.
Era una cosa solitaria, acostumbrada a pasar eones descansando tranquilamente en un lugar, dejando que el mundo pasara. Pero. Siempre había habido algo.
En la estrecha grieta entre dos rocas, la roca había observado a los conejos retozar, evadiendo a los cazadores y buscando las escasas ofrendas del otoño.
En lo más profundo de la mazmorra, había observado cómo pequeñas arañas se arrastraban, tejiendo sus telas en una miríada de patrones infinitos, un frágil tapiz sobre el oscuro techo.
Incluso antes de conocer verdaderamente la conciencia, cuando era simplemente una roca normal, de alguna manera había observado las nubes pasar por encima y las águilas bailar entre los vientos.
Siempre había habido algo. Vida.
Pero ahora, solo tenía una congregación silenciosa de grava y piedra siguiéndolo, atraídos sin pensar por una habilidad, una [Lluvia de Meteoritos]. Pero no era vida .
Sin embargo, la roca no se desesperó ni se deprimió. Porque… nunca había entendido realmente la vida. ¿Por qué las arañas tejían esas telas, cuando siempre quedaban reducidas a polvo en cuestión de meses? ¿Por qué el conejo retozaba y engendraba crías, cuando todas ellas también morirían en unos pocos años?
Realmente no crecieron. Un breve estallido de vida, antes de sucumbir inevitablemente a la tiranía del tiempo.
A la roca no le importaba el tiempo, por eso se sentía superior. Ya había viajado mucho tiempo. ¿El mago que lo había arrojado aquí ya estaba muerto, reducido a polvo?
Por eso no conllevaba hostilidad ni mala voluntad. ¿Por qué preocuparse por la venganza o algo así cuando uno podría simplemente esperar a que sus enemigos desaparezcan ?
Una lección de la que muchos otros [Cultivadores] inmortales podrían haber aprendido mucho.
Pero la roca no lo sabía, así que se centró en su único verdadero compañero de viaje. Porque… ¿alguna vez estuviste realmente solo en este mundo?
La roca ya nunca cerró la pantalla, simplemente dejó que permaneciera allí, subiendo y subiendo constantemente, un recordatorio de su hogar, un compañero constante.
Y una promesa de regreso.
¿Por qué preocuparse por la soledad o el tiempo, cuando podría centrarse en los números ?
Entonces, los números finalmente cruzaron un umbral y la roca se centró, deshaciéndose instantáneamente de toda apariencia de hibernación.
Porque pronto llegaría a su próximo destino.
Al ver el mapa del sistema solar con [Pariente de Piedra], la roca había trazado un rumbo simple: ir a donde había rocas del tamaño más apropiado, para poder reunir un ejército digno de su regreso.
Había trazado un rumbo hacia el gran cinturón de rocas que había visto perfilarse, en algún lugar en el punto medio del sistema solar.
Pero… se había topado con un problema.
El campo rocoso que había parecido tan grandioso en su mapa mental… en realidad era muy escaso.
Las distancias entre cada roca eran enormes y, lo más molesto de todo, la piedra no podía simplemente atravesarlas a todas, arrastrándolas tras su estela.
No, tuvo que reducir la velocidad, lo suficiente como para detenerse por un momento en cada piedra, donde luego podría agarrarlas y llevarlas a su [Lluvia de Meteoritos].
¿Y el pateador? Ya no había un control eterno de la gravedad tirando de la roca hacia abajo, por lo que reducir la velocidad tomó tiempo. En realidad, tomó la misma cantidad de tiempo para acelerar.
Ya no era un cohete. No, el vuelo acelerado de la piedra se había convertido en un avance lento.
Pero aún así, este nuevo lugar… podría resultar más fortuito que los demás.
Porque, a medida que la roca disminuyó gradualmente su velocidad y miró por encima del gran planetoide al que había llegado, notó algo. El planetoide, en realidad un término elegante para referirse a una piedra grande, no estaba solo: tenía orbitadores.
La piedra era grande, mucho más grande que la roca misma, pero eso ya no molestaba a la piedra como antes. Como [Cultivador] de nivel 7, podía sentir mucho mejor los poderes relativos de los seres, y sabía que la piedra estéril frente a él no tenía chispa.
Pero… era demasiado grande para que la roca lo llevara tal como estaba. Entonces, sin más dudas, la roca rápidamente encendió sus propulsores [Cambio de Energía], activó su [Piel de Diamante] y se estrelló contra la roca más grande tan rápido como pudo.
El planetoide se hizo añicos, desmoronándose en trozos más pequeños, y eso era normal. Pero lo que confundió a la roca fue…
Los orbitadores. No comenzaron instantáneamente a orbitar la roca, tendría que usar [Lluvia de Meteoritos] para eso.
Pero… ¿por qué fue eso?
¿Por qué la roca más grande atrajo a los orbitadores a su alrededor y la piedra más pequeña no?
Mientras nuestro héroe reflexionaba sobre este nuevo dilema, se sentía al borde de un nuevo avance. Algo resonó en su dominio, un concepto que casi podía captar. Estaba cerca… muy cerca de la comprensión.
Anteriormente había hecho la deducción correcta de que, fundamentalmente, la diferencia entre él y un planeta era sólo una cuestión de escala, pero aún no se había dado cuenta de todas las implicaciones de eso.
Pero ahora estaba cerca, mirando por encima de otro acantilado, atrapado entre rocas, pero deseando caer. ¿Qué lo esperaba abajo?
La roca se centró en su dominio [Cultivador]. ¿Cuál era este nuevo dominio de todos modos? Había adquirido la cosa, una especie de límite o sentido que se extendía a una gran distancia de ella, pero aún no le había sacado mucho provecho.
Pero si, el dominio hizo algo, agudizó los sentidos de la roca. O no, agudizar era la palabra equivocada. Vayamos con… más duro . Nuestra roca era más del tipo redonda, no exactamente afilada.
De todos modos, seguimos adelante.
Mientras se concentraba en los pequeños movimientos de las rocas a su alrededor, desactivando su habilidad [Lluvia de Meteoritos], la piedra finalmente se dio cuenta de algo fundamental. Había estado mal. Pensaba que sólo la roca más grande había atraído a los orbitadores, pero era un error.
Una vez más, todo era sólo una cuestión de… escala.
Porque mientras miraba el enjambre de rocas a su alrededor, realmente miraba, con la precisión de sus zarcillos de Qi, extendiéndose gradualmente en el dominio, la roca encontró gravedad en todas partes.
Cada pequeña roca flotante tenía alguna influencia, afectando a quienes la rodeaban. Todos tiraban unos de otros, rocas, grava, orbitadores, todos, en una danza vertiginosa que trazaba patrones increíblemente complejos sobre el lienzo de estrellas.
Sí, la gravedad estaba en todas partes y en todo.
Cuando la roca se centró en su Qi y lo extendió, llenando su dominio con energía, casi pudo sentir un lienzo increíblemente vasto que se extendía debajo de ella: el poder invisible de la gravedad.
Incluso ahora, aquí, en el espacio más vacío, la roca todavía se encontraba sobre una colina.
Pero… la roca era también la colina misma, influyendo en todo lo que la rodeaba. Todavía en tamaño pequeño debido a su todavía escaso tamaño.
Pero… si extendiera su Qi, tocando ese lienzo…
La piedra ni siquiera miró las nuevas pantallas ni probó su nueva habilidad; no necesitaba nada de eso. Se centró únicamente en sus zarcillos de Qi extendidos y en el lienzo de gravedad debajo de él.
Y empezó a pintar.
Rayas largas y poderosas que forman tres anillos concéntricos a su alrededor, ligeramente desplazadas entre sí en un pequeño ángulo.
Y gradualmente—inevitablemente—el enjambre de meteoritos, rocas y grava a su alrededor, la [Lluvia de Meteoritos] misma, comenzó a reunirse en esos tres anillos. Organizarse, girar.
Al principio lentamente, como un bailarín nervioso que intenta su primer ballet. Pero la confianza creció, al igual que la velocidad y el impulso. Las rocas giraban cada vez más, formando una danza vertiginosa alrededor de nuestro héroe, que estaba sentado en el centro, concentrado en serena meditación.
La roca en sí no tenía ninguna velocidad, pero eso ya no la molestaba. Porque a su alrededor podía mirar y ver velocidad. Velocidad. Vuelo.
Un baile.
Y luego, finalmente, utilizó la nueva habilidad que había recibido. [Lanzador de Gravedad].
Seleccionó una de las rocas más grandes en su anillo más externo y activó la habilidad.
Y sintiendo el lienzo siempre presente de la gravedad, podía sentir los retumbos de fuerza en ese disparo, mientras el meteoro seleccionado se alejaba a gran velocidad. La roca se sintió satisfecha con su nueva habilidad, un arma realmente potente.
Eso le gustó bastante.
¿Quién era más apto para tirar la primera piedra que otra roca? Las Rocas no conocían el pecado.
Y así, la roca estaba a punto de partir hacia el siguiente punto de su viaje, cuando sintió algo… extraño.
Era parte de su habilidad [Pariente de Piedra], e incluso de su dominio, ahora con un mayor alcance. Sintió… una cosa. Algo de metal se acercaba a él, y no sólo volando por los caprichos de la gravedad, sino por su propio poder.
La roca instantáneamente se enfocó, acelerando hacia el objeto, los tres anillos de armas aumentaron en velocidad de rotación. Se acercó a la cosa y finalmente la sintió en el borde mismo de su dominio. Un ser de metal, con forma de esfera, con un chorro de fuego saliendo por detrás y pequeñas luces intermitentes en su frente.
Pero… había algo muy malo en ello. Era instintivo para la roca, lo sabía.
La cosa no tenía niveles. Se parecía más al meteorito que acababa de destruir, pero a pesar de no tener ningún nivel… había una chispa dentro de él. Algo que lo guía. Inteligencia.
Ciencia. El poder de la física y el razonamiento, aplicado para crear una nave capaz de desafiar el espacio exterior y detectar rarezas allí. Rarezas… como una roca que jugaba con el propio lienzo de la gravedad.
Pero la roca sabía que algo andaba mal. No pertenecía aquí, a este sistema solar de niveles.
Instintivamente, se aplicó una clasificación a lo que había dentro de la mente de la roca.
<INVASOR>
La cosa intentó evadir el proyectil, pero la roca se centró en su dominio, pintando un valle de gravedad por el que viajaba el proyectil, siguiendo inevitablemente a la cosa.
No pudo escapar. Hubo un impacto, pero… ninguna experiencia. Aún así, la cosa quedó destruida, aplastada por un proyectil tan pronto como la roca decidió destruirla. Instintivo.
Pero la roca conocía, si es que existía, un pequeño dron explorador como este…
Habría más.
Entonces la roca aprovechó sus sentidos, buscando alguna rareza, y sintió una sensación vaga, casi como excitación, pero no del todo. La roca aún no estaba allí. Realmente no lo sintió.
Pero aún así, cuando sintió que los recipientes de metal más grandes entraban en el sistema solar, comenzó a acelerar hacia ellos.
