Cloudhawk dejó dos copias en la Capital del Sur para cuidar de las cosas. En cuanto al original? Se fue a Woodland Vale. Debajo de su árbol de Dios, en una zona prohibida para que otros entren, poner la Cuira del Rey Demonio. Era hora de otro intento.
Aunque no tenía confianza en sus posibilidades, Cloudhawk estaba ansioso por progresar. Incluso si fallaba era necesario otro intento. Sabía que el Cuirass sería una parte importante de la guerra venidera y no podía permitirse que cayera en manos divinas.
De pie delante del altar, el Halcón Nuboso colocó sus manos junto a la armadura de cristal. Inmediatamente sintió el poder dentro de él resonando con la reliquia. Si tan sólo pudiera ponérselo, entonces el poder latente del Rey Demonio lo llenaría completamente. Finalmente completaría su herencia.
¿Qué significaba eso? Finalmente sería capaz de desatar el poder del Gehena, que había permanecido inactivo durante más de mil años.
¡Te rechazan!
Una vez más, la amarga declaración fue forzada a la mente de Cloudhawk.
¡Vamos! Los dioses están golpeando nuestra puerta. ¡Trabaja conmigo aquí! Cloudhawk estaba perdiendo los estribos. ¿Dónde no soy lo suficientemente bueno? ¡Dime algo! ¿Cómo se supone que voy a cambiar lo que no sé? … espera, algo está pasando.
Cloudhawk suplicó con la armadura. Aunque sabía que había cierta medida de voluntad, no había capacidad para que pensara por sí mismo mucho menos entender la difícil situación de Cloudhawk. Era como tratar de discutir con una piedra.
Entonces, ¿qué podía hacer?
No tenía tiempo para averiguar qué buscaba la armadura. Tenía una civilización rota para reconstruir y un ejército de dioses en el camino. Cada segundo contaba.
Bien! Los métodos simples son los mejores de todos modos. No soy digno? Bueno, te jode, creo que lo soy. Cloudhawk no tenía miedo de forzar las cosas cuando fuera necesario. La armadura no capitularía? Tal vez lo haría después de golpearlo un poco!
Alargó la mano y agarró el cristal. Inmediatamente se llenó de una corriente de electricidad. Antes de que hubiera sido lo suficientemente fuerte como para volarlo de los pies, pero Cloudhawk se había vuelto mucho más fuerte. Como un matón forzándose a sí mismo en una mujer frágil, la resistencia difícilmente lo detendría.
Los músculos en los brazos de Cloudhawk se abultaron y el suelo se rompió debajo de sus pies. La suciedad fue levantada como una onda de choque a través del mausoleo. De repente la carcasa de cristal se rompió, pero como la armadura fue liberada, Cloudhawk presenció algo que no esperaba. Mientras parecía estar en perfectas condiciones encerrada dentro del cristal, una vez liberada la armadura se derrumbó en una docena de pedazos.
¿El Cuirass estaba… roto?
Ese hecho no fue tan sorprendente. La reliquia defensiva había sido usada una vez por el rey derrotado del demonio. Hubiera sido más extraño para su armadura estar indemne después de su muerte. Después de mirarlos, Cloudhawk pudo ver que las piezas todavía tenían algún uso.
Piezas de la armadura se dispersaron por la cámara. ¡No traten de escapar! ¡Regresen aquí! Gritó Cloudhawk mientras los acariciaba. Sus poderes dimensionales los sujetaban rápidamente y luego, con una fuerza increíble, los arrastraban gradualmente de vuelta a sus pies.
Fue una lucha poderosa. Pero aunque la cuirass era una reliquia mítica, al final fue sólo una herramienta rota. La armadura no era nada sin un maestro para empuñarla. Ciertamente no hay rival para Cloudhawk. Con pura fuerza de voluntad formó las piezas alrededor de su cuerpo.
Ahora o nunca. Dijo a través de dientes arenosos.
El halcón de Nube necesitaba esta armadura. Necesitaba la autoridad que representaba. No tenía en cuenta las consecuencias que respiró profundamente, y mientras exhalaba soltó una inundación de fuego de Castigación. Se extendió por todo él, quemando su ropa.
Las piezas de Cuiras del Rey Demonio se fijaron a su cuerpo.
Se sintió en ese instante como si hubiera miles de espigas excavando en su carne. Una agonía indescriptible se derramaba a través de él como si hubiera estado inmerso en un mar de relámpagos.
Pero incluso ante esta tortura, el halcón de Nube no cedía. Alzó los brazos de nuevo y apretó las manos en los puños. Los fragmentos lo cubrían de pies a cabeza, como si fuera una estatua destrozada al borde de caer en pedazos.
El dolor siguió creciendo. Cada nervio estaba en llamas. Cuirass del Rey Demonio rechazaba su cuerpo y la agonía era casi más de lo que podía soportar. Si el dolor constante de esta magnitud era el costo de ponerse la armadura, Cloudhawk no sería capaz de hacerlo.
Pero los dioses venían. ¡Esto era sólo un pedazo de maldita armadura y estaba consiguiendo lo mejor de él!
Justo cuando estaba a punto de sucumbir a la derrota, comenzó un cambio. Dentro de la coraza había una cavidad, y de ese agujero emergió una luz. Se unió en una piedra con venas carmesí que corrían a través de ella.
Había pasado mucho tiempo desde que Cloudhawk había visto la piedra de fase, tanto tiempo que era casi desconocido. Era… era la piedra que había tomado de las barredoras hace tantos años. Era una de las primeras cosas que había absorbido con el poder del Fuego de Castigación. Entonces, ¿Cómo estaba apareciendo ahora?
Con la apariencia de la piedra, los fragmentos inquietos de la armadura comenzaron a calmarse. Luz roja ominosa pulsaba dentro como si fuera un corazón latiendo. Luz escarlata como rieles de sangre se extendió a través de la cuira.
Podía sentirlo. Cuando se apoderó por primera vez de él, la armadura era enorme – demasiado grande para él. Pero ahora se estaba encogiendo. Poco a poco se estaba formando en su cuerpo. Con cada segundo que pasaba el dolor se apaciguaba mientras su cuerpo se aclimataba a la reliquia.
Se sentía… extraño. Desafiaba la descripción, como si su cuerpo estuviera creciendo una capa muscular extra o una segunda piel. La armadura se fundía perfectamente con su forma, tan completamente que sus nervios incluso corrían a través de ella. Sentía cada centímetro, incluso la más ligera brisa, como si no llevara nada en absoluto.
De hecho, sentía como si su sentido del mundo exterior fuera aún más agudo que su propia piel. Podía distinguir los más pequeños cambios a su alrededor. Con sus pies plantados en la tierra era como si fuera parte de la tierra.
Y luego estaba el poder! Llenó cada parte de él. Cloudhawk sentía que podía golpear una montaña en los escombros. Reflejos, constitución, velocidad – cada aspecto de él se disparó a nuevas alturas.
¿Ha tenido éxito? ¡Parecía demasiado fácil! Forzar la armadura para aceptarlo fue un acto de desesperación, no esperaba que funcionara.
Produjo un espejo para ver el resultado. La imagen que lo miró hacia atrás era una criatura envuelta en una feroz armadura negra. La única pieza de él que fue expuesta era su rostro. Pero… ¡no tenía la mirada mandatoria que la armadura de un Rey Demonio debería tener!
Era oscuro y salvaje, sí, pero todavía parecía una hodgepodge de pedazos rotos. Cada grieta dentado estaba lleno de un líquido parecido a sangre, como si alguien hubiera tratado de pegar un mural roto. Por su aspecto, la armadura colapsaría al primer golpe.
Estaba seguro de que la armadura era diferente ahora, cambiado desde que fue usado por el rey anterior. Después de morar en ella por un momento descubrió que su fuerza no había aumentado como había pensado originalmente. La armadura se sentía… inerte. Como cualquier pieza normal de equipo.
Entendió. Cloudhawk logró llevar la armadura por error. Se le fundió, pero todavía era una cosa rota. No se sometió a él y por lo tanto no transmitiría su poder. Sólo se dieron sus aspectos físicos. La verdadera esencia de ella todavía estaba encerrada.
Naturalmente, no podía llamar a Gehenna mientras la armadura todavía lo rechazaba. Pero al menos hubo algunas ganancias. Ahora llevaba la armadura y podía protegerla de ser robada o destruida.
El halcón de Nube pasó sus manos por encima de su cuerpo. Aunque la armadura estaba destrozada, todavía lo cubría completamente, todo menos su rostro. Todo lo que faltaba era… una máscara. Pensó por un momento que entonces produjo la Máscara de Mil Caras, una antigua reliquia de hace mucho tiempo, y la deslizó.
Una vez más, las cosas empezaron a cambiar. De alguna manera la máscara, el casco y los platos del cuello se fundieron perfectamente. Lo encontró extraño. ¿Era la máscara una parte de esta armadura? Una posibilidad extraña, pero a la que no le pagaba mucha importancia en este momento. Funcionó, eso fue suficiente.
Se sentía como una persona diferente. Saltó hacia atrás experimentalmente y se disparó a cien metros a través de la caverna, golpeando contra una pared. Todo cayó a su alrededor, pero no sintió nada.
Diablos sí! Cloudhawk pensó que sus atributos físicos eran ahora dos o tres veces mejores de lo que habían sido. No está mal… no está mal en absoluto. Por el momento fue una mejora adecuada. Si tuviera que compararlo con algo, se sentía como si tuviera las cualidades de un Marshall. Quién sabía qué niveles alcanzaría una vez que la armadura fuera reparada.
Bueno, primero tendría que quitárselo, se puso las manos en el pecho, pero ¿Cómo se suponía que se lo quitaría? La armadura parecía destrozada pero estaba totalmente fundida a su cuerpo.
Este tipo de armamento era totalmente diferente del tipo de humano utilizado. Era una pieza entera de la cabeza a los pies. No había bisagras, placas o correas. Desde el momento en que lo puso en, Cuirass del Rey Demonio se había convertido en una parte de él. Como otro órgano. Teletransportar no iba a liberarlo de él, tampoco.
Bueno… mierda. ¿Se suponía que iba a dormir en ella?
Se fusionó con ella por un tiempo, pero lo único que podía quitar Cloudhawk era la máscara. Nada más daría. Así que usó su Spare en la Capital del Sur para contarle a la Legión lo que pasó.
El demonio Elder se sorprendió al enterarse de que se lo había puesto. Me sorprende oír que la armadura podría ser forzada a cumplir. Lo llevas puesto, pero parece que todavía no se ha activado. No podrás activarlo y soltarlo hasta que haya despertado.
Así que si Cloudhawk quería escapar de esta cosa tuvo que conquistarla completamente. En otras palabras, este era su cuerpo, al menos para el futuro previsible. Era su nueva piel, y no podía simplemente deslizarse de su propia piel.
