Los soldados de Groenlandia estaban en formación, disparando sus armas contra cualquier cosa que se acercara demasiado. Monstruos fueron volados en pedazos antes de que pudieran hacer cualquier daño. Gritos dolorosos resonaron a través del subterráneo. Cuerpos fueron amontonados y ríos de sangre empaparon la piedra.
Fue una cruel masacre sin cuartel. Afortunadamente no había nadie viviendo aquí, de lo contrario los soldados los habrían derribado sin pensarlo dos veces. No mostraron misericordia a estas bestias sobrenaturales y violentas.
Pero no importa cuántos mataran, más monstruos seguían viniendo. Si esto continuaba, serían invadidos.
A pesar de varias mejoras, las armas de eboncrys eran relativamente limitadas en la tasa de fuego y la cantidad de munición que tenían. Esto era especialmente cierto para la artillería más pesada, así que después de cada voleo hubo un período de bajada donde tuvieron que enfriarse y ser recargados.
El Despertar de Groenlandia se intensificó y activó sus defensas, y los ataques elementales que las bestias lanzaban sobre ellos golpearon a los escudos y se esfumaron.
Los Despertados apoyaron a las tropas al desviar ataques de largo alcance y responder con algunos de los suyos. Flechas de energía mental atravesaron la oscuridad, y aunque no tenían el alcance de rifles de eboncrys, eran mortales a medio alcance.
¡Uuuuuuu! Ironspike levantó la mano y envió un disparo de Mornarrow volando. Chocó contra un pájaro metálico en el pecho, perforando sus escamas de hierro y la voló en pedazos. El cadáver destrozado golpeó el suelo con un fuerte golpe.
Llamó triunfante. ¡El regalo del líder Cloudhawk es una cosa infernal!
Los inventos de Cloudhawk eran increíbles, sin duda. Los anillos simples eran fáciles de producir en masa y funcionaban bajo el mismo principio que los arcos exorcistas de Elysian. Un solo disparo era como un cañón perforante de armadura redonda, pero con la amplificación psionic el tiro de Ironspike podría rasgar a través de armadura de aleación medio metro de espesor.
Disparaba unos cuantos tiros más, atacando salvajemente lo que viera. Los monstruos venían tan gruesos que no tenía que preocuparse por faltar.
Estaba eufórico. ¡Se había entrenado durante dos años para este momento! Antes de entrar en el Instituto era sólo otra cara retorcida, acurrucada en las sombras con sus padres. Ahora mataba monstruos peores que los que habían visto en las tierras baldías. El destino lo había llevado por un camino que nunca hubiera imaginado.
¡Esto es lo que prometió la Alianza de Groenlandia! Había cambiado su vida, así que Ironspike prometió defender a su pueblo y a su líder con todo lo que pudiera reunir.
“¡Cosas malditas! ¡Muere! ¡Muere, muere, muere!”
Ironspike y los otros estudiantes nunca se detuvieron y la pared de cadáveres continuó subiendo. Pero sólo porque estas bestias ordinarias estaban indefensas, eso no significaba que hubiera demonios más peligrosos acechando en la oscuridad.
El espacio entre los dos grupos se estaba reduciendo cada segundo. Un grupo de monstruos gigantes tipo pangolina se había empujado hacia el frente y actuaban como escudos. Sus pieles blindadas brillaban con un escudo de energía muy ajustado. Los disparos de los rifles de ébano apenas dejaban una marca.
El Ironspike lanzó una flecha de energía hacia él. Hubo una grieta aguda ya que algunas de las escamas estaban rotas.
Las escamas de estos monstruos eran similares a los dragones de Woodland Vale. Devoraron una porción de la energía que les lanzaba, castrando efectivamente los ataques del Despertar.
Los largos dedos de Gabriel bailaban mientras manipulaba su Shadethread. Uno de los pangolins estaba envuelto, las heridas talladas en su piel. La sangre comenzó a derramar – una sustancia gruesa y corrosiva que debilitó la reliquia de Gabriel. Uno por uno se rompieron hasta que la criatura se liberó.
Esto tomó al artista por sorpresa. “Bueno, estas cosas son odiosas”.
¡Inútil. Observa y aprende! Barb blandió su larga espada.
Como la discípula sin nombre del borracho ella había pasado años entrenando sus habilidades marciales. Ella había tenido algún éxito en aprender sus habilidades y la parte superior de su talento mental moderado. Ella no era menos capaz que Gabriel, y donde él falló tal vez el poder directo prevalecería.
Pero mientras Barb era rápido, alguien más era más rápido.
Azura disparó como una bala. Mientras estaba en el aire disparó una volada de flechas de energía, cada una golpeando con el impacto de un misil. Llegaron en rápida sucesión y causaron que el escudo brillante del pangolin se atenuara.
Ella dibujó sus espadas cortas gemelas y dio vueltas alrededor como una tapa. Antes de que pudiera reaccionar la bestia fue atrapada en el torbellino derviche y le cortaron la cabeza cuidadosamente de sus hombros.
¡Era rápida y fuerte!
Azura también había aprendido un poco de la vieja borracha. Sus talentos mentales innatos también eran impresionantes. Con la adición del collar psionic y sus espadas de reliquia, la armadura de estas criaturas no era nada.
Ella cayó al suelo, tallando un pequeño cráter, pero medio segundo después de aterrizar estaba de vuelta en el aire.
Su cuerpo continuaba girando. Como un boomerang, ella atravesó la horda enemiga. Sangrando cadáveres de bestias blindadas gigantes alineaban su estela, cuyas gotas de sangre quemaban a otras criaturas que estaban demasiado cerca. Como una brisa tiesa Azura se volvió detrás de los soldados y envainó sus armas.
Pigblossom y Ironspike se abrieron frente a ella. ¡Hijo de puta! Sus compañeros de clase no tenían idea de que era tan fuerte. Si fuera ella ahora, ¿dónde estaría en unos años? No había duda de que sería una potencia.
“¡Buen trabajo, jefe Azura!”
“No soy fuerte, solo eres débil”. Miró a los demás y no hizo golpes. “Si ni siquiera puedes matar estas cosas, ¿cómo se supone que debes luchar contra los dioses?”
Sus duras palabras los hirieron y los estudiantes miraron de una vez a otra. Ya entrenamos tan duro, pensaron. ¡Mejor que la gente normal por lejos! Ya eres super talentoso, no necesitas empujar tanto.
Su talento no fue lo que la hizo temerosa. Tenía el talento de un centenar de personas de su edad, pero también tenía el impulso de un centenar de personas. Era una combinación estelar, y los demás sólo podían quedarse de brazos cruzados y comer su polvo.
Natessa vio la lucha desarrollarse. Ella y su escuadrón de élite no actuaron. Aunque no se mostró en su cara, se quedó atónita. Este grupo estaba lejos de los mejores soldados de Cloudhawk, pero estaban haciendo un trabajo impresionante.
Para entonces los sonidos de la batalla habían atraído a la mayoría de las bestias. Entre ellas había un puñado de monstruos especialmente fuertes. Era el momento correcto. Natessa miró a Azura. Ajusta tu formación. ¡Prepárate para seguir adelante!
Barb y los demás estaban en una pérdida. Sus enemigos sólo parecía estar aumentando y había monstruos mortales entre ellos. Deberían estar priorizando la defensa, de lo contrario la gente moriría. Cambiar a la ofensiva no tenía ningún sentido!
¡¡Aaaaooorrrgghh!!
Exactamente como temían, un estruendo estruendoso surgió de las criaturas como monstruos de nueve metros de altura encorvados hacia adelante. Las bestias menores revolvieron fuera de su camino, ellos mismos temerosos de lo que estos behemoths harían.
Todos los que los vieron venir se alarmaron.
Eran como perros en apariencia, pero con diferencias importantes. Lo más llamativo era el par gigante de alas en su espalda y sus nueve cabezas. De la maca de cada uno eran corrientes eructas de fuego, tan calientes que podían derretir aleación.
Tan pronto como aparecieron escupieron plumas de fuego en las filas humanas.
Pigblossom gritó. “¿Qué, perros que respiran fuego? Esa es una cosa de aspecto desagradable. Si ese fuego me atrapa me convertiré en tocino.”
No tocino , corrigió Ironspike . Piel de cerdo quemada . Tal vez ni siquiera eso .
Sus bromas eran menos graciosas con el conocimiento de que no era una exageración. Estos titanes de nueve cabezas habían vivido aquí durante miles de años y, como Awakened, tenían su propia energía mental. Eran inteligentes y capaces de tácticas mortales.
Peor aún, las malditas cosas podrían volar. Cada vez que quisieran poder levantar y atacar desde arriba, explotando rupturas en sus defensas. Tratar con ellos sería especialmente complicado.
Varios de ellos se lanzaron a un ataque completo. De repente el aire se llenó con las notas agudas de una flauta. Los tonos etéreos no fueron transportados por el aire, sino más bien eran ondas de energía mental que zumbido directamente en la mente de todos. Como todos estaban mirando alrededor de la fuente, fueron testigos de un fenómeno extraño.
Todas las criaturas que les rodeaban se habían detenido. No movían un músculo, casi como si estuvieran dormidos. Poco después de que una figura verde se deslizó desde arriba, la forma cristalina del Rey Dragón apareció en el aire por encima. Sobre su espalda una mujer cubrió de verde con una flauta a sus labios. Alejándose a su lado había una masa de vides vivas en forma de behemoth.
El Pastor Dios había llegado.
Uno de los poderes del dios era controlar las voluntades de las criaturas menores. Aquellas bestias que dependían del instinto sobre la inteligencia sucumbieron a sus caprichos, por lo que la mayoría de los monstruos debajo de ella estaban congelados sólidos.
Cloudhawk era inteligente para enviarla aquí. Los soldados que había enviado no eran incapaces de limpiar el subterráneo, pero habría pérdidas considerables si lo intentaran solos. Ahora las cosas eran diferentes, porque la ayuda del Pastor Dios era inestimable en este ambiente.
El Rey Dragón circuló varias veces mientras tocaba su melodía. El mar de criaturas se balanceó y se movió bajo su hechizo. Controlar a los caninos que respiraban fuego no fue tan fácil, pero después de un corto tiempo más tiempo incluso se sometieron a su control.
La voz de otoño sonó. No puedo sostener a un grupo tan grande por mucho tiempo. Termínalos, el tiempo es corto.
Tenemos que limpiar su nido, ordenó Natessa.
Ella tenía razón. Si ellos pudieran encontrar la fuente podrían eliminar a las criaturas por completo. Si no, las olas seguirían viniendo hasta que estuvieran abrumadas.
¡Ataque! ¡Córtenlos!
Bajo el llamado del Pastor Dios los monstruos se volvieron y guiaron el camino. Cualquier bestia que encontraron fue desgarrada mientras marchaban hacia el corazón de su guarida.
“Asombroso,” murmuró Azura mientras observaba el trabajo de Dios. Ella quería ese poder, el poder para cambiar la marea de la batalla y proteger a la gente que le importaba. El poder para luchar por el lado de Cloudhawk.
Azura se había vuelto fuerte, pero nunca fue suficiente. Desde que Cloudhawk la encontró estaba desesperada por devolverle su bondad. ¡Él le había salvado la vida! Ella tuvo que ponerse fuerte, entonces quizás un día salvaría la suya. Su mandíbula se puso mientras Azura se hacía la promesa a sí misma.
En la guerra la más mínima distracción podría ser fatal. Así, mientras Azura se comprometía a crecer fuerte, no le hizo caso a la sombra que se acercaba por detrás. Sólo cuando la espada estalló de su pecho los notó.
Con los ojos abiertos, Azura sintió el dolor florecer a través de ella, robándose el aliento. En movimientos cecinados ella volvió la cabeza para ver a Pigblossom sonriéndole. Sólo que había algo horrible en ello – retorcido y antinatural.
Eso no fue Pigblossom.
“Un regalo de la mano del Gehenna.”
Esas fueron las últimas palabras que escuchó.
