Los dioses no dejarían su futuro sin defenderse.
La superficie metálica del árbol comenzó a hincharse en lugares extraños. Era el renacuajo como cosas, que también estaban hechas de metal. Se empujaron fuera de la superficie y azotaron sus colas en el intruso Belial.
Las criaturas que vieron en los renacuajos eran en realidad una especie de saco. Dentro había formas, contornos humanoides envueltos en armadura divina. Estos eran dioses, divinidad fetal creciendo dentro del árbol.
¡Boom-boom-boom-boom!
Cada una de las colas golpeó como un misil. Belial levantó la mano para invocar un escudo, protegiéndose de su ira. La intensidad de la misma hizo que su escudo se inclinara.
Tantos… tenían que haber cientos de estos sacos y aparecían más cada segundo. Cada uno de ellos era el comienzo de un nuevo dios. ¡Cientos, tal vez miles de ellos de un solo árbol!
Incluso un solo dios era un problema. Gozaban de una vida ilimitada, un poder tremendo y una voluntad unificada. No era sorprendente, entonces, que Nube halcón tuviera problemas para creer que tantos podían venir de este árbol. ¿Fue así como se multiplicaron? ¿Cuántos dioses había?
Podía ver que Belial era casi completamente tragado por el metal líquido. Con velocidades más rápidas de lo que el ojo desnudo podía seguir, los renacuajos asaltaron su escudo desde todos los lados. Si no fuera por la energía perpetua de su horno oscuro, las defensas del Anciano ya habrían fallado.
El ataque que enfrentó fue brutal y directo. Lanzaron continuamente ráfagas cinéticas de energía, robadas del poder de los cuerpos piadosos contenidos en su interior. Cloudhawk lo vio todo desde cerca, seguro de que eran dioses reales y no la armadura sin vida que había visto en el planeta selva. Liberaron poderosos ataques mentales sobre el poder de los sacos protectores.
Sin embargo, todavía estaban demasiado subdesarrollados para atacar con toda su fuerza. No podían usar reliquias ni luchar para salir de las membranas, y por eso luchaban desde dentro.
La sociedad piadosa era clara. Estaban separados en los escalones superiores y los dioses inferiores. Los Supremos, la corteza superior de su raza, eran líderes y élite. Su apariencia era rara en comparación, mientras que los dioses inferiores eran los gruñidos. Eran mucho mayores en número, pero más débiles en fuerza.
Frente a ellos ahora estaban los soldados piadosos. Ellos no subieron al nivel de los dioses de Nube o Luz, mucho menos Marshals como los dioses Dragón y Guerra. Pero eso no significaba que no fueran problemas. Todos eran comparables a un Maestro Cazador de Demonios más débil.
Los dioses nacieron guerreros, poseían gran fuerza mental y defensas formidables, con la riqueza de conocimiento que provenía de su sociedad unificada, incluso los humanos más fuertes estaban en una pérdida, contra cientos o miles de ellos, el miedo era real.
Belial estaba en el pie trasero. Se centró en mantener su defensa activa. Aunque los renacuajos estaban subdesarrollados y no podían dejar su árbol, no significaba que fueran débiles. Bajo un ataque concentrado y continuo, incluso alguien tan fuerte como Belial estaba en riesgo de colapso.
Al fin sucedió. Después de mil ataques consecutivos, el escudo del Anciano falló. Uno de los renacuajos se escabulló y se lanzó hacia Belial con la velocidad de una bala. Llamó a su poder mental para crear hozcas negras que retuercen, que tallaron el renacuajo en la mitad.
Hubo un accidente, el saco se desplomó y vomitó al dios inmaduro. Luchó cojeando durante unos momentos y luego se calmó. Sin el alimento del árbol, el feto rápidamente comenzó a desvanecerse.
Pero el árbol reaccionó rápidamente. Envió un zarcillo de metal líquido que recogió el cuerpo y lo arrastró de vuelta dentro. Una vez que se encontraba a salvo dentro del útero, sus heridas se recuperaron y la voluntad del joven dios volvió a despertar.
Sólo destruyendo completamente la membrana y el dios dentro, ¡podrías dejarlos para siempre!
Finalmente Belial entendió que no podía vencer este árbol, no con todos los dioses fetales dentro. Se le ocurrió que su desesperado plan de escape había fracasado. Nunca había habido esperanza de éxito.
Los ataques siguieron creciendo en velocidad y salvajismo.
Incluso con sus habilidades de poder, la defensa impermeable de Belial había vacilado. Le tomó sólo un instante ser golpeado varias veces, sufriendo varias heridas. Más de los renacuajos se acercaban con cada segundo que pasaba, reuniéndose para formar una jaula de metal líquido.
Otra ola de ataques resultó en que el horno oscuro fuera arrancado de su mano y destruido. Belial estaba indefenso, pero mientras el demonio se acercaba al precipicio de la destrucción, Cloudhawk reaccionó.
Desde el principio, Nube halcón se había quedado para ver la batalla. Sabía que Belial se estaba lanzando a un peligro mortal y que al principio sólo les habría condenado a ambos. En cambio, se escondió en el espacio interdimensional y observó, esperando el momento adecuado cuando los renacuajos estaban distraídos por Belial.
Ahora sabía que la oportunidad había llegado.
Podía sentir la composición de este árbol divino, una enorme forja divina que construyó nuevas adiciones a su raza. Salto de entre dimensiones apareció al pie del gran árbol con Godslayer en la mano. Cloudhawk se levantó y lo hackeó en la estructura.
Por un instante los renacuajos se congelaron, pero reconocieron el peligro casi inmediatamente y se balancearon para enfrentarlo.
Para entonces Cloudhawk ya había aparecido en el centro del árbol. Con otro giro de su brazo, Godslayer lanzó una explosión de un rayo púrpura negro en el núcleo. Llenó el espacio y arruinó todo lo que entró en contacto con.
Belial, desde el rabillo de su ojo, lo vio actuar. En el interior gritó. ¡Bastardo! ¡Está tratando de destruir el árbol!
Él sabía que el árbol era en verdad la nave piadosa, sólo cambió. ¡Si fuera destruido, verdaderamente no tendría esperanza de escapar de este planeta condenado a muerte!
Cientos de renacuajos se dirigieron hacia el centro del árbol, tratando de matar a Cloudhawk antes de que pudiera hacer más daño.
Pero Cloudhawk no era Belial. Él podía estar donde quisiera. Cada pocos segundos parpadeaba de la existencia y aparecía en otro lugar, cada vez cortando otra franja del árbol. El Godslayer dejó una terrible destrucción en su estela.
Por fin el árbol soltó un sonido espeluznante y estridente, como el último jadeo de una bestia terrible. Se derrumbó en sí mismo, formando un lago de líquido metálico parpadeante. Una lluvia grotesca de dioses embrionarios cayó sin el árbol para sostenerlos.
