Cloudhawk no sabía la ubicación exacta de Belial. Eso no significaba que no tuviera suerte, sin embargo. Al enviar a Oddball a seguir al Anciano, al menos tenía una idea general. Con un poco de paciencia, se encontraría al artesano.
Lo que más le preocupaba era que recientemente había perdido el contacto con su amigo emplumado. Era una desconexión rara que hacía que Cloudhawk se sintiera incómodo.
Oddball era una especie especial de reliquia. Dentro de un cierto rango era capaz de conectarse y compartir la conciencia de Cloudhawk. Pero incluso fuera de esta área, Cloudhawk siempre podía sentir donde estaba su compañero. Para Oddball desaparecer completamente, había tres explicaciones posibles.
Primero. Oddball había viajado muy lejos, posiblemente lo suficientemente lejos como para que su conexión fuera demasiado débil.
Segundo. Oddball se había encontrado en un lugar donde la perturbación espacial se había incrementado. Interferencia como esa podría bloquear la capacidad de Cloudhawk para sentir donde su amigo había ido.
El tercer y último escenario era el menos probable. Oddball era lo suficientemente fuerte y ágil como para que las amenazas a su vida fueran mínimas. De todos modos, Cloudhawk habría sentido que algo estaba mal si Oddball se metiera en problemas.
Tenía que ser paciente y buscar, no había prisa.
En lo que Cloudhawk realmente tenía que centrarse fue en encontrar la base que dejaron atrás los Supremos. También tuvo que llevar las cuatro tierras Elíseas restantes a su campamento. Con ese fin, llevó a Idonea y Lance con él a Stormford.
Bruno ya estaba realizando su tarea y con buenos resultados. Al menos había dejado su posición clara, así que Cloudhawk ya no tenía necesidad de tener a su hija como rehén. En cuanto a Lance, era hora de enviarlo a casa.
Cuando la fiesta llegó a la capital, Idonea hizo una observación. “¿Por qué todo se siente tan… solemne?”
De hecho, algo se sentía mal en la ciudad. Aunque no era la misma metrópoli bulliciosa Skycloud había estado en su flor, todavía se ganó su título como la joya de Stormford. Hoy en día las calles estaban casi vacías. Una nube congestionada colgaba sobre todo.
Cloudhawk detectó el débil olor de la sangre en el aire.
Con galantería en su voz, Lance se volvió hacia Idonea. Estoy seguro de que mucho ha cambiado desde que regresaron el Maestro Bruno y el Sumo Sacerdote Gorman. Nada de lo que preocuparse.
“No hay señales de violencia”, murmuró Cloudhawk. “Encontraremos a Dawn y averigüemos qué está pasando”.
¡Absolutamente! Ahora que nuestro gran Rey se ha ido, nadie en Stormford se atrevería a ofrecer un desafío. Lance se apresuró a chupar al hombre poderoso. Luego devolvió su atención a la chica a su lado. Señorita Idonea. Por favor, permítame que la acompañe a casa.
Ella miró a este Joven Maestro, que durante los últimos días había tomado dolores para ser noble y caballerosa. Sus labios se enroscó en un ceño, indicativo de cómo se sentía por él. Un hack sin talento – eso es lo que pensaba. Eso era de esperarse cuando se comparaba con el Lance que conocía antes. Ella tenía que haber sido ciega para ser tan fácilmente engañada…
Lance estaba avergonzada cuando lo ignoró, pero él no estaba enojado.
Unos minutos después Dawn se enteró de que estaban en la ciudad y se reunió con ellos.
¡Cloudhawk! Aquí estamos. Ella se acercó a él, pero se congeló en sus huellas. En seguida, Cloudhawk sintió el terrible y asesino aura que le salía.
Frost estaba escondida debajo de una capa pesada, pero ella vio a través de ella.
Tú.
El agarre de Dawn se apretó sobre Terrangelica, sus ojos fijos en el hombre que mató a su abuelo. Ahora era el lacayo de Wolfblade, el perro faldero del Viejo. Hasta hoy Cloudhawk había hecho lo que podía para impedir que los dos se reunieran, pero esta reunión oscura tenía que suceder un día. Se habían pasado el uno al otro antes, pero era la primera vez en mucho tiempo que se enfrentaban cara a cara.
Algunas cosas estaban destinadas. Dawn tenía que lidiar con esto por su cuenta. Cloudhawk no podía ayudarla en su búsqueda de venganza, pero él tampoco iba a detenerla.
Frost mantuvo su constante e irritante calma. Quieres vengarte de tu abuelo.
El temperamento explosivo de Dawn era claro en su cara. Ella estaba luchando con algo. Incontables veces se había imaginado a sí misma empujando Terrangelica en la cara bonita de este bastardo. Él y el inspector de tinta tanto! Era el único respiro que obtuvo de su odio.
Y sin embargo, después de unos segundos, su agarre se aflojó.
Sólo tu sangre lavará la humillación de mi familia. Las palabras fueron crueles, pero ella no las habló con ira. El frío en sus ojos, sin embargo, fue insondable. Escucha bien. Te mataré. Pero no hoy.
Lance e Idonea vieron la escena desarrollarse, desconcertado. No parecía que todo fuera arco iris y sol en el campamento de Cloudhawk.
Dawn no golpeó, pero eso no significaba que su sed de venganza se había ido. Su deseo de ver que se hiciera justicia nunca disminuiría, sólo crecería con el tiempo.
Cloudhawk preguntó a Dawn sobre el estado de Stormford. Según ella todo había estado avanzando sin problemas desde su llegada. Sin embargo, todavía había fuerzas trabajando en secreto en su contra. Pidió detalles y ella se lo pidió.
“De los peces gordos de Stormford, podemos contar con Bruno. El Sumo Sacerdote Gorman parece cooperar en el exterior pero está escondiendo algo. Hay algo que no está bien. Además de él hay otra persona contra la que debemos estar vigilados, y ese es el Gobernador de Fulmulta, Pelagius Audra.”
“Gobernador Pelagius. He oído el nombre.” El tiempo de Cloudhawk en Stormford fue corto, pero ¿Cómo no pudo haber oído hablar de su gobernador?
Fingiendo que Frost ya no existía, Dawn continuó explicando que el Gobernador era la columna vertebral de la estructura familiar de la ciudad. Tenía más influencia en este reino que nadie.
“Es famoso por su fe. En público es hablado suave, cortés y restringido – un modelo a seguir para el pueblo. Pero hace tres días hizo una declaración. Miembros de alto rango de las iglesias, incluyendo cinco obispos y más de ochenta clérigos, fueron arrestados. Más de cien figuras importantes de la ciudad fueron asesinadas y 1300 ciudadanos han sido asesinados.”
Esto tomó a Cloudhawk por sorpresa. La reputación de Pelagio ocultó su naturaleza más cruel. Cuando llovió se vierte en Fulmulta – incluso si llovía sangre. Más probablemente, la persona cuidadosamente cultivada del Gobernador era falsa. Una fachada paternal. Actuó en lo que le interesaba, incluso si significaba traicionar a los dioses que pretendía servir. La suavidad de la superficie ocultaba una realidad dura y brutal.
Cloudhawk no leyó mucho en él. “Parece que su crecimiento no se ha limitado a la lucha”.
“No jodas. Esta señora es tan hermosa como inteligente.” Dawn no perdió la oportunidad de presumir.
Ella trajo a la tripulación recién llegada al Templo para reunirse con Bruno, Gorman y Pelagio. Varias otras personas importantes de la ciudad también estaban presentes. Otros que pensaban que causarían problemas habían sido tratados. Todos los que se fueron estaban detrás de unirse a la Alianza de Cloudhawk.
La mayoría decidió cooperar para evitar que las llamas de la guerra consumieran su hogar. Pocos, si es que alguno, fueron lo suficientemente valientes como para enfrentarse a los dioses ni siquiera permanecer leales a Cloudhawk cuando le dieron la espalda. Incluso ahora podía ver el desprecio en la desconfianza en una serie de caras.
El nombre de Cloudhawk sonó como un trueno en Skycloud. Ellos conocían todas las historias – cómo casi destruyó una fortaleza por sí solo, cómo venció a Arcturus Cloude, y cómo venció al Avatar del Rey de Dios. Aunque todavía había mucha controversia alrededor de él, nadie negó su poder o autoridad.
Pero las noticias no se compartían entre las tierras elisas. Nadie aquí conocía las hazañas de Cloudhawk. Lo poco que oían no creían. ¿Cómo podrían? Cloudhawk – solo – se suponía que había destruido la Fortaleza del Cielo, mató a su dios y capturó a otros tres Supremos.
¿Era él, este joven de apariencia ordinaria, dejando a un lado sus conflictos morales y culturales, se suponía que empezarían a seguir a este extranjero sin impresión?
El Sumo Sacerdote Gorman dio un paso adelante. Saludos al Señor de los Desechos, conquistador de Skycloud, fundador de la Alianza Verde, sucesor del Rey Demonio, y asesino de dioses… Saludos, Maestro Cloudhawk.
Era una gran corriente de títulos, cualquiera de ellos era increíblemente magnífico, y los reunidos lo encontraron un poco ostentoso.
He oído que no hay nadie en esta tierra que se compare con el Maestro Cloudhawk. Un hombre grueso como un oso levantó su voz. Soy el Comandante General de las fuerzas de Stormford, Charon Barak[1]. Toda mi vida tengo el objetivo de desafiarme a mí mismo. Tal vez el gran conquistador podría ayudar.
Dawn frunció el ceño. ¿Este imbécil estaba lanzando un desafío a la luz?
Nube halcón sonrió. Era nuevo aquí y pensó que alguien probaría los límites. No tenía miedo de mostrarles dónde estaban. De hecho, contaba con ello, de lo contrario, ¿Cómo lo reconocerían? Nube halcón apreciaba al hombre burbujeante como un oso. Pensó que su descaro era adorable.
“Una persona no es muy divertida. Tres partidos serían mejores, ¿no crees?”
La intención de Charon había sido simplemente sentir a este extraño. No pensó que había subido la apuesta.
El Sumo Sacerdote Gorman interrumpió. ¿Cómo debería proceder esta competencia, Maestro Cloudhawk?
“Las tierras elíseas están siempre separadas en poderes religiosos, militares y políticos. Representan el poder de un reino, así que ¿por qué no elegir lo mejor de cada uno para probar su temple?”
Gorman y Pelagio intercambiaron una mirada antes de que el Gobernador contestara. Sería un honor para mí pelear con un hombre de tanta fuerza.
1. Su nombre puede ser interpretado como ‘Luz de la Gran Fuerza’. Caronte y Barak son ambos de origen griego, con el primero teniendo un posible significado de ‘luz feroz’ y Barak significa relámpago.
