“La Gran Guerra de la que nos hablaron hace mil años fue una guerra civil”. La afirmación de Cloudhawk fue sorprendente. “A quién llamas el Rey Demonio solía dirigir a los dioses – si no era el Rey Dios entonces era uno de sus comandantes superiores. Con sus poderes espaciales dirigía la Vía Láctea, buscando otras civilizaciones. Por razones que aún no sabemos, invadieron estas civilizaciones y construyeron sus tierras Elíseas. Manipularon a los nativos a través de la fe.”
Bruno interrumpió, ¿Pero por qué destruir estos mundos?
“Tal vez ese sea su método de cosecha. Tal vez no consiguieron lo que buscaban, así que los arrasaron. Cualquiera que sea el caso en que estos mundos fueron destruidos, no hay ningún cambio en ese hecho. El Rey Demonio pasó por estos mundos y dejó sus marcadores para que la piedra de fase pudiera llevarlo a los mundos que se habían perdido.”
Todos los mundos que Nube Halcón había visto, incluyendo éste, eran los restos de lugares que los dioses habían visitado. Por cualquier razón el Rey Demonio rompió con su pueblo, reunió a tantos como pudo a su lado, y les dio a todos libre albedrío.
Los que eligieron dejar a los dioses fueron cambiados por ello. Aunque conservaron su vida inmortal y su increíble poder, fueron rechazados por la matriz espiritual. Estos traidores fueron llamados demonios, y esto desató una gran y terrible guerra. El hogar de Cloudhawk simplemente resultó ser el campo de batalla.
Es por eso que no había rastros de “demonios” en otros mundos.
El poder del Rey Demonio le permitió ir y venir entre estos mundos, así que regresó y arregló esta fábrica. Por eso había humanos aquí y por eso los dioses no lo sabían. Para Cloudhawk, fue la explicación lo que más tenía sentido.
Por supuesto, bajo una inspección más cercana la historia todavía tenía muchos agujeros. Él no tenía todos los hechos, por lo que era seguro que había inconsistencias. Sin embargo, era al menos parte de la verdad. Ahora Cloudhawk tuvo la oportunidad de aprender más sobre esta civilización. Las implicaciones eran serias.
“Mira, ¿qué es eso? ¡Hay algo en el cristal!”
Antes de irse, Cloudhawk quería tomar otro paso a través de la base. Dawn había espiado algo fuera de lo común, varias cosas de cristal que parecían vasos de sacrificio. Eran del tamaño de un cráneo humano y grabado con símbolos extraños que brillaban débilmente.
¿Qué demonios es esto? Dawn cogió uno, pesándolo con sus manos. Algo así como una reliquia y no. ¿Por qué dejarlos aquí al aire libre? Es como si quisieran que los recogieran…
“No lo rompas, fueron dejados aquí por el Rey Demonio. Apuesto a que son importantes.” Cloudhawk recogió uno, cerró los ojos y lo buscó con sus sentimientos. Definitivamente no era una reliquia, pero no era exactamente correcto decir que no lo eran, tampoco. Estaba marcado por el Rey Demonio, así que valió la pena probar su poder mental.
“Retrocede un poco.”
Lo primero que sintió fue una energía considerable encerrada en el cristal, así que les dijo a los demás que hicieran un poco de espacio. No sabía si podrían explotar o tener alguna otra reacción peligrosa.
Cuando estaban listos, él le dio un tirón.
El halcón de la nube vertió su voluntad en ella mientras el cristal dejaba su mano. Se bebió su poder como una esponja. Un destello de luz estalló y todos los que lo miraban sintieron su mente en blanco:
Todo el mundo, incluido Cloudhawk, se encontraba flotando en un mundo ilusorio. Cloudhawk se miró a sí mismo y vio una forma desconocida.
Él estaba altísimo y vestido con una hermosa armadura. Se había convertido en un dios, y todos estaban en el puente de una nave de guerra divina. Junto a Cloudhawk había varias docenas de otros como él. Hermoso, perfecto, a pesar de que no podía ver detalles claramente.
Todos permanecieron quietos, silenciosos. Los dioses no necesitaban comer, respirar o aliviarse. ¿Voz? ¿Escuchar? ¿Digestión? Estas eran las marcas de las criaturas menores. Los dioses eran capaces de vagabundear por la inhóspita eternidad del espacio sin incomodidad.
Así que esto es… Cloudhawk entendió. Cloudhawk era un dios – o, más correctamente, era un parásito mirando a través del punto de vista de un dios. Era un espectador sin capacidad de cambiar o manipular la escena ante él.
No sabía cuánto tiempo estos dioses habían estado viajando entre las estrellas. Los vio simplemente pararse en el barco, todavía como estatuas. De repente hubo una carne y un ligero temblor y el recipiente se detuvo. Un cambio en su perspectiva le permitió ver el recipiente espacial desde el exterior.
No era sólo una. Una tras otra, las naves parpadecían en la parada terminal de un agujero de gusano. Había varias docenas al menos, apareciendo abruptamente contra el telón de fondo estrellado.
La nave tenía la forma de una gota de agua; impecable, hermosa y translúcida. No tenía ninguna decoración innecesaria, sino que era como una gota de mercurio. Había un flujo en ella, como si tocarla deformara la superficie. Era un misterio cómo la cosa se movía en absoluto.
Pero sí se movían, y estaban hechos de algún tipo de líquido. A medida que las naves llegaban, las docenas de gotitas perfectamente formadas convergían en una sola. Así se formó la nave nodriza divina, desde la reunión de estas gotitas.
Cloudhawk estaba de pie en una cámara llena de figuras divinas resplandecientes, todas inmóviles. Estas poderosas criaturas no mostraban señales de vida, más como robots.
¿Qué estás planeando…?
La cuestión se formó en su mente como un planeta apareció en su campo de visión. Era un planeta vivo, con océanos y vegetación claramente visibles. Objetos que se zumbaban alrededor en órbita baja revelaron que esta era una civilización bastante avanzada.
Ya veo…
La tecnología divina era muy superior, por lo que no alertaban a sus objetivos a medida que se acercaban. Cuando la nave nodriza se acercaba, liberaba una especie especial de ‘onda’ que, también, estaba más allá de la capacidad de sentir de este planeta. Rebotó de la superficie y regresó a la nave, trayendo consigo la confirmación de la vida en ella.
Confirmado.
Al fin los dioses comenzaron a moverse, se abrieron paso en compartimentos que recordaban a los vasos de recolección encontrados en la fábrica subterránea. Miles de dioses prestaron su energía mental a la nave, que la recogió y la disparó hacia el planeta en un rayo terrible.
¿Atacar primero, sin provocación? Cloudhawk vio cómo ocurría.
Esta viga no era la única. Espiaba a varios otros de otros lugares en el espacio. Significaba que esta nave no era la única. Contaba siete, ocho… posiblemente incluso una docena. Estaban atacando desde todas direcciones. ¡El poder acumulado de tantos dioses era suficiente para matar a todo un planeta!
Cloudhawk notó que el mundo no fue atacado directamente, no de inmediato. Bajo el asalto, su campo magnético tambaleó y destellaba. Todos los satélites y otros objetos que flotaban arriba fueron destruidos instantáneamente.
Abajo, el suelo finalmente comenzó a reaccionar. Los mares hervían, las montañas se derrumbaban y los valles se lanzaban. Mientras tanto, las fisuras en el espacio-tiempo aparecieron, ventanas que revelaban planetas distantes. Después de unos minutos, todo estaba hecho.
El silencio prevaleció cuando una sola gota cayó hacia la superficie del planeta.
Golpeó, talando un camino a través de capas de tierra antes de llegar finalmente a descansar como una especie de semilla. Dioses emergieron.
Cloudhawk los vio reunir sobrevivientes en utopías que crearon. Enseñaron a los afortunados a usar el poder mental y les permitieron vivir en comodidad mientras los vestigios del viejo mundo se pudrieron.
Así es como las tierras Elíseas llegan a ser.
El tiempo se aceleró y vio los reinos crecer en tamaño y prosperidad. Pero algo extraño era evidente. No importa cuán rico o grande se volviera el reino, la población nunca creció. Por el contrario, las tasas de fertilidad continuaron bajando hasta que no quedó nada.
Las poblaciones nativas se redujeron al olvido. Los reinos Elíseos se encogieron. No quedó nada para que los dioses lo explotaran, no consiguieron lo que buscaban. Entonces un día surgió una terrible escena. La tierra se dividió, y de ella emergió un número de naves parecidas a gotas. Como si nacieran del mundo mismo, nuevos dioses fueron escupidos en el cosmos.
Su último acto fue echar a perder las tierras Elíseas que habían construido. Cualquier escoria final de la vida que quedara fue eliminada.
Aunque los dioses no consiguieron lo que buscaban, habían usado este mundo como matriz para nuevos dioses. Fueron arrojados al universo para comenzar la búsqueda de nuevo, de otras tierras fértiles.
Cloudhawk lo vio todo y al fin lo entendió.
Esta era la verdadera cara de los dioses. Estas poderosas entidades vivientes eran como langostas. Hungrily enjambre las galaxias, buscando mundos con energía que pudieran devorar. Esa energía se utilizaba para reproducirse. Eran heraldos de la muerte. Eran destructores de mundos.
En la vasta extensión de la forma lechosa, los mundos eran manchas ordinarias de polvo. Era imposible saber cuántos dioses infectaban la galaxia, pero eran mucho más peligrosos de lo que Cloudhawk había imaginado. ¿Cuántas poblaciones prósperas habían chupado seca? Sin embargo, continuaron buscando, siempre hambrientos, por anos y anos. Y en todo ese tiempo, ¿qué buscaban realmente?
