El Gobernador Nilam permaneció en la capital dos días y una noche antes de regresar a su país.
Tenía que irse. Bizancio no era la capital, pero seguía siendo una ciudad de más de un millón de ciudadanos. También servía como puerta de entrada a Fulmulta para que no pudiera permanecer desatendida por mucho tiempo.
Y así la breve interrupción fue manejada suavemente. Cloudhawk devolvió a Lance a su prisión extradimensional.
No estaba seguro de lo que el gobernador y el anciano discutieron, pero fue una conversación rápida. Cualquiera que sea las negociaciones en las que estuvieron involucrados debe haber ido bien. Ambas partes estaban satisfechas con los resultados.
Noé estaba especialmente contento con el arreglo. No sólo había hecho Lance su deber de asegurar su unión familiar, sino que también era un joven de potencial. Era un excelente enlace y un futuro representante aún más fino de la familia Argyris.
Mientras tanto, el gobernador Nilam era vocal con su deleite. Estaba especialmente impresionado con Idonea. La familia Nilam había querido ganar un punto de apoyo en la capital durante muchos años y al fin había llegado su oportunidad. Antes de que él se fuera, el padre de Lance le instó a producir un hijo lo antes posible. Si ellos nacieron un heredero de la unificación de su familia sería completa.
Después de escuchar la petición, Idonea no podía esperar para unirse a las cruzadas. ¡Un niño?! No había dejado ni un momento para tal pensamiento. ¡Ella tenía sólo diecisiete años, apenas un adulto!
Pero había algo que ella encontraba extraño. El notoriamente lujurioso Joven Maestro de Bizancio no había hecho ni siquiera la insinuación de un pase en ella. Aunque ella no estaba muy interesada en este noble dandy, su desinterés le molestaba un poco.
¿De verdad ni siquiera está un poco interesado en mí?
No le gustaba necesariamente, pero tampoco lo odiaba. Idonea ni siquiera lo consideraba un amigo. Ella era, sin embargo, una chica joven y guapa con una gran confianza en su aspecto. El hecho de que Lance apenas le diera una segunda mirada había empezado a meterse bajo su piel.
¡Ella no era una niña! ¿Estaba ciego este tipo?!
Cuando el gobernador de Bizancio se fue, Noé convocó a una reunión con Lance e Idonea. Él mencionó un tema que ambos estaban contentos de oír. “Tenemos noticias de las Cruzadas. Ellos han aceptado sus solicitudes.”
Los ojos de Idonea se iluminaron. Bien. ¡Muy bien! Después de unirse al ejército santo la enviaban a Skycloud y ella podía empezar a buscar a su padre. Ella todavía se aferraba a la creencia de que él estaba por ahí en algún lugar. Él era invencible, tenía que estar vivo.
Cloudhawk respiró un suspiro de alivio. Había tenido que saltar a través de varios aros, pero parecía que todo estaba dando sus frutos. Las cosas eran malas y no podía permitirse arrastrar los pies. Cuatro Supremos estaban planeando su asalto a su casa. Desde arriba en la Fortaleza del Cielo eran una amenaza inminente. Entonces estaba el ejército de los dioses haciendo su camino aquí. Cuando llegó las cosas cambiarían irrevocablemente.
Noé continuó. Las fuerzas de la Cruzada son grandes. Es la mayor colección de guerreros desde la Gran Guerra, compuesta por los hombres y mujeres más grandes de las tierras Elíseas. Ahora que has sido aceptado en sus filas no sólo representas a nuestra familia, sino a todos los de Stormford. Debes hacer lo mejor que puedas.
El Anciano Argyris vio las cosas simplemente. Tenía una visión profunda y perspicaz del funcionamiento interno de las tierras. Las fuerzas rebeldes de Skycloud eran pasivas, lo que significaba que estaban a merced de las Cruzadas. Mientras tanto, los Supremos continuaron reforzando sus fuerzas.
Todos los siervos más grandes de los dioses se reunieron para luchar contra una sola nación al revés. A su mente no había duda de cuál sería el resultado. Además, una rebelión de esta escala estaba destinada a atraer la atención del monte Sumeru. Cuando esto hubiera terminado no habría rastro de la tierra corrompida de Elysian.
Estaba predestinado. ¡La victoria estaba asegurada!
Lance e Idonea eran el futuro de su familia. Si regresaran de las cruzadas cargadas de méritos significaría mucho para su futuro, y para el futuro del clan Argyris. Noé no esperaba que se unieran a las líneas del frente, ni creía que tendrían que hacerlo. En una guerra de esta magnitud no valía mucho ningún luchador. No se pediría a dos jóvenes que cambiaran la marea de la batalla.
Los miembros de la familia Argyris también estuvieron presentes en la dirección de las Cruzadas. Cuando estalló la lucha, estos dos jóvenes nobles serían asignados a algún lugar lejos del conflicto. Luego, cuando llegó la victoria, cosecharían los beneficios de haber servido. En resumen, su misión era elevar su imagen pública y hacer conexiones.
Sólo unos meses. Entonces estarán en casa a salvo con un montón de medallas para mostrar por ello.
Como el Oráculo había proclamado, estos cruzados recién casados se habían convertido en un ejemplo para todos los de Stormford. Cuando regresaran se les darían posiciones y títulos. Donde sus futuros los traerían estaba limitado sólo por los medios de su familia y el umbral de sus habilidades.
Idonea no estaba pensando tan adelante. ¿Cuándo podemos irnos?
“No tengas tanta prisa. El Ejército Santo es a la vez único y particular, con una estricta política de selección. Esta noche serás llevado de la mansión y llevado a una instalación de entrenamiento secreta. Allí una serie de pruebas determinarán si te unirás a las cruzadas o no. Haz bien y serás enviado a su fortaleza en el cielo.”
¿Por qué tantos problemas? Idonea se estaba frustrando. Pensé que ya estábamos aceptados.
“Deja de quejarte, la guerra no es un asunto pequeño. Cientos de miles de vidas están en juego. Aunque los soldados de los dioses tienen una gran ventaja nunca debes bajar la guardia.” Noé se detuvo un momento antes de continuar. “El ejército está separado en tres divisiones; las fuerzas exteriores, la élite de guarnición y el círculo interno.”
“¿Cuál es la diferencia?” Preguntó Cloudhawk.
En primer lugar, están aislados unos de otros, explicó. En otras palabras, las fuerzas exteriores no pueden entrar en la Fortaleza del Cielo. Las tropas guaridas no saben lo que está haciendo el círculo interno. Como se puede esperar que las fuerzas exteriores tengan el mayor número pero la menor calidad de los soldados. Su objetivo es impedir que se infiltren espías enemigos. Están estacionados alrededor de la fortaleza y vigilan. En el improbable caso de que un enemigo llegue a la Fortaleza, serán detenidos fuera.
Cloudhawk se frotó la mandíbula. Esa es una seguridad seria.
“Las fuerzas guarnicionadas tienen menos soldados. Está compuesta principalmente por fuerzas del Templo de los cuatro reinos, representantes de los diversos gobernadores, cazadores de demonios e hijos de familias nobles. Son más hábiles y más confiables que las fuerzas exteriores.”
Idonea se encaminó. ¿Qué hay del círculo interno?
Esa es la parte más importante del ejército. Aunque son pocos en número, todos son extremadamente fuertes. Son los Maestros Cazadores de Demonios y los más grandes luchadores, reunidos para este propósito singular. Representan el increíble poder de nuestro pueblo.
Idonea estaba excitada por las noticias. ¿Cuán fuertes eran estos poderosos guerreros? Los Maestros Cazadores de Demonios eran todos hombres y mujeres altamente consumados; o han matado demonios o han logrado otras grandes acciones. Así fue como se ganaron el título de Cazadores de demonios. Había sólo un puñado en todos los reinos Elíseos.
Ser llamado Maestro Cazador de demonios significaba que eras una persona de habilidad y calidad ejemplar. Cada uno tenía sus propias habilidades, estilos y reliquias. Además había artistas marciales, cuyo dominio de sus cuerpos era igual a lo que un Maestro Cazador de demonios podía realizar. Fueron apoyados por otros cazadores de demonios y soldados talentosos.
En la cima estaban los mismos Supremos. ¿Qué fuerza podría estar contra esta espada justa del Monte Sumeru?
“Ninguno de ustedes es lo suficientemente fuerte como para unirse al círculo íntimo. Concéntrense en ganar un lugar entre la guarnición. Tenemos familiares que los ayudarán.”
Todo esto era una excelente información para Cloudhawk. Ahora sabía cómo estaban estructuradas estas “cruzadas”.
**
Esa noche.
Todo estaba tranquilo mientras la oscuridad crecía hacia las primeras horas del amanecer.
Una aeronave sin pretensiones se metió en el aeropuerto militar cercano. Lance e Idonea fueron recogidos después de ser introducidos por miembros de la familia. Su identificación fue verificada y finalmente abordaron. El barco subió al aire y se dirigió hacia el horizonte.
Al fin estaba empezando. Cloudhawk respiró profundamente.
Idonea se sentó frente a él, sin saber lo que había de venir. A juzgar por la mirada en su rostro, estaba llena de nerviosismo y emoción.
