Traductor: Xiao Lai
Cloudhawk trajo a Haborym de vuelta a la ciudad. Su enfrentamiento sólo había durado unos minutos.
Todos los demonios que habían estado circulando se apresuraron a la acción cuando el espacio los escupió. Sacaron sus armas y se juntaron alrededor, listos para atacar. Pero Haborym les advirtió con un movimiento de su mano. Él sabía lo fuerte que era Nubehawk. El Quinto Sello quedó impresionado y sometido.
Nadie, además del difunto Rey Demonio, tenía un mando tan magnífico sobre el poder espacial. Cloudhawk también mostró fuerza en otros dominios, que él manejaba tan hábilmente como si fueran parte de él. Y después de todo, Haborym todavía sentía que este humano se estaba reteniendo. En una competencia de vida y muerte sería aún más letal. Era sólo una suposición, pero el Elder se preguntó si incluso el Segundo y Tercer Sellos podría ganar en una competencia contra este hombre.
Haborym lo había dicho. ¡Los demonios respetaban la fuerza!
Este humano había demostrado ser más fuerte que el Quinto Sello. Llevaba la armadura del anterior Rey, tenía un poder mayor que su predecesor, y tenía el apoyo del Gran Anciano. Cloudhawk tenía el rito para estar ante ellos, para caminar entre los demonios.
Aconsejo a todos los Ancianos que convoquen una reunión. Haborym fijó Nubehawk con una mirada lateral. Si encuentras aceptación entre los Sellos depende de ti. Por favor, ven conmigo.
En el centro del continente Gehennan, en el corazón de su ciudad solitaria, una torre atravesó los cielos.
Tenía varios cientos de metros de diámetro y miles de metros de altura. Docenas de vides envueltas alrededor de ella de base a corona, cada una pulsando con luz. La estructura imponente era como un ser vivo oscuro, el hogar de todos los demonios aquí en Gehena. Se llamaba la Torre de Babel.[1]
En la era del Rey Demonio anterior, cuando la sociedad demoníaca estaba en su apogeo, su población era de casi sesenta mil. La Gran Guerra destruyó a dos tercios de ellos, y desde entonces su especie había estado en un estado de declive constante. No más de veinte mil se quedaron ahora. Muchos cientos de años habían pasado desde que nació el último demonio.
Pero descartar a su especie por esto sería una tontería. Dioses y demonios tenían infinitas vidas y vigorosos poderes innatos. Si todos los habitantes de Babel fueran a la guerra, podrían arrasar civilizaciones enteras. Cualquier criatura singular era capaz de aplanar montañas, y sus más poderosos podían hervir mares enteros. Eran una carrera que se temía.
Cloudhawk estaba aquí para llamar a este pequeño ejército, con su apoyo finalmente tendría la fuerza que necesitaban para luchar contra las fuerzas de Sumeru. Los humanos eran audaces, pero contra el poder de los dioses y sus armas eran vulnerables. Si los demonios pudieran contar con el fortalecimiento de sus líneas de frente, iría un largo camino hacia la protección de su futuro.
Cloudhawk entró en la Torre de Babel. Como los templos de los dioses, esta estructura fue hecha con una extraña tecnología que hizo su interior mucho más grande de lo que implicaría el exterior. Cada piso era tan grande como una ciudad. Aquí donde vivían los demonios, todo tipo de maravillas habían sido creadas.
Mientras se abría paso, Cloudhawk vio a los demonios tallando imágenes en las laderas. Muchos ya se habían hecho, subiendo cientos de metros o más. Vio más cerca que todos mostraban detalles increíbles, obras de arte impecables.
Otros demonios estaban doblando la tierra a su antojo, grabando hermosos cuadros en la tierra. Todo era su lienzo, todo era su pincel. El arte estaba en todas partes que él miraba, y no sólo el arte, sino también la música y la poesía. Notas suaves entremezcladas con conversaciones murmuradas sobre la prosa antigua. Respeto mutuo y admiración se dio por todos los ejemplos de auto-expresión.
Aunque los demonios no necesitaban comer ni beber, eso no impidió que varios también dominaran las artes culinarias.
Aquí en Gehena los demonios eran llamados ‘Venerados’ por las otras razas. No sólo porque vivieron largas vidas y tenían un gran poder, sino también porque parecía que cada demonio era también un artista consumado[2]. También eran fuentes de conocimiento, habiendo acumulado mucha experiencia después de tantos años. Cada demonio era un depósito de leyendas e historias.
Para los humanos de la Tierra, los demonios eran sinónimo de muerte y destrucción. Si tan sólo pudieran ver este espectáculo, no serían capaces de captarlo.
¡Un nuevo Rey Demonio ha aparecido! Cloudhawk no tuvo tiempo de explorar Babel y el mundo a su alrededor. La noticia de su llegada se había extendido rápidamente y decenas de demonios curiosos se reunieron para ver por sí mismos.
Habían pasado generaciones sin ningún líder. Cada demonio había estado esperando este día, el día en que su rey regresó. ¿No era por este momento que Gehena había estado a la espera? Pero también había cierta inquietud entre algunos. ¿Qué significaba que el rey había vuelto? ¿Cómo cambiarían sus vidas?
El Concilio de los Sellos era la autoridad más alta entre los demonios. Durante la altura de su reinado había cientos de asientos. Ahora todo lo que quedaba era cuarenta y ocho. Su liderazgo estaba compuesto de sus diez primeros, que se redujo a seis: Legión del Gran Elder, Crokel del Segundo Sello, Korath del Tercer Sello, Haborim del Quinto Sello, Duma del Noveno Sello, y Belial del Décimo Sello.
El Gran Anciano y el Décimo Sello habían resurgido después de mil años. Así, durante los últimos milenios sólo había cuatro Ancianos que llevaban a sus parientes escondidos. La decadencia de la raza demoníaca era evidente por la erosión de sus líderes.
Varias docenas de Ancianos se habían reunido en una sala de reuniones. Algo acerca de su presencia solo inspiró miedo. Hombres menores rápidamente cederían al terror y perderían la cabeza. Después de todo, estas criaturas eran pesadillas vivientes.
Entre estos Ancianos, los más débiles podían igualar un golpe Supremo por golpe. Además, su raza era astuta e inexplicable, lo que los hacía considerablemente más peligrosos.
La Gran Legión del Anciano ha estado desaparecida por más de mil años, sólo para mostrarse ante nosotros ahora para revelar el surgimiento de un nuevo Rey. ¿Se supone que esto es una farsa? ¿Una broma que juegas con viejos colegas?
Dentro de la sala de reuniones palaciega, cada uno de los ancianos de los demonios se paraba sobre un estrado flotante. El que hablaba flotaba más alto, el Viejo del Segundo Sello Crokel. A diferencia del resto de sus parientes, la forma de Crokel era una masa de fluido que cambiaba todo. Una columna de mercurio oscuro con un par de ojos carmesí.[3]
Para ser nombrado Segundo Sello, esta criatura no era en absoluto un ser con el que jugar. Su poder era equivalente al más grande de los generales de Sumeru. Basado en sus palabras y tono, el Anciano estaba disgustado con las acciones de las Legiones. En los primeros momentos de este significado había un claro desprecio tanto por Cloudhawk como por el Gran Anciano.
Esto era inevitable y esperado, y no sólo porque Cloudhawk era humano.
Durante mil años el Rey Demonio había estado ausente. Legión había desaparecido. Como el Segundo Sello Crokel se había visto obligado a levantarse a la ocasión. Pero él no era lo suficientemente fuerte para ordenar súplica por sí mismo. Con el apoyo del Tercer Sello, habían logrado mantener la solidaridad entre sus familiares.
En su sistema de clasificación, Crokel tenía antigüedad por encima de todos los demás. Es decir, hasta el regreso del Gran Anciano, con un nuevo Rey en remolque. Su llegada repentina lo afectó más dramáticamente. Para una criatura acostumbrada a la sensación de poder en los últimos mil años, este cambio fue amargo y agudo. El Dominio, una vez adquirido, fue difícil de dejar.
Era tan cierto para los demonios como para los hombres, pero las cosas eran diferentes para los dioses.
Los divinos eran leales y desinteresados, sacrificándose sin vacilación por el colectivo. En su sociedad el individuo podía ser entregado en cualquier momento por el bien de todos – algo raro en especies menores donde el miedo y el egoísmo estaban muy extendidos.
Tal era la fuerza de las criaturas inteligentes, pero también su debilidad.
La respuesta de la Legión fue entregada en tonos pares. Fue el deseo final del anterior Rey que yo encontrara y guiara a su sucesor. Aunque el nuevo Rey ha venido de la raza humana, al heredar el poder de su antepasado Cloudhawk había obtenido la fuerza para guiar a nuestro pueblo. Nuestro nuevo Rey tiene más poder y potencial que el que vino antes. Si no confías en mis palabras, pregunta al Quinto Sello.
Haborym no tuvo más remedio que asentir con la cabeza de acuerdo. No se podía negar que este humano tenía una fuerza increíble.
La Legión continuó. Durante mil años Gehenna se ha escondido en las sombras, esperando este momento exacto. Para el día en que su Rey regresó. Ahora es el momento para que nuestro pueblo deje Gehenna y luche para recuperar el orgullo que nos robaron.
Supongamos que lo que estás diciendo es verdad y que este humano es nuestro Rey. ¿Qué te hace pensar que prevaleceremos contra los dioses donde fallamos antes?
Esta vez fue el Tercer Sello el que habló. El rasgo más definido de Korath[4] fue su ojo con una multitud de alumnos. Cada uno fue dicho para ordenar una magia terrible. “Dos tercios de nuestra raza se ha ido, en comparación con cuando estábamos en nuestro pico. Mientras tanto, los dioses han tenido mil años para reforzar su fuerza. Hace un milenio no éramos lo suficientemente fuertes para detenerlos, ¿Qué te hace pensar que podemos detenerlos ahora?”
“Nuestro Viejo del Tercer Sello dice la verdad.” El Noveno Anciano, Dumah[5], estuvo de acuerdo. “No hay hambre de luchar contra los dioses entre nuestros parientes. Es necesario seguir discutiendo si debemos considerar enviar nuestras fuerzas contra Sumeru.”
Al oír esto, el décimo sello Belial asintió de acuerdo. A sus ojos fue una tontería cortejar la guerra con los dioses. Los primeros demonios eran dioses engañados por el ex Rey Demonio. Su pequeño grupo de desertores eran fuertes, pero muy inferiores en cuanto a tecnología. Cuando el indomable Rey Demonio fue a la guerra con el igualmente inflexible Rey Dios, fueron los demonios quienes perdieron todo su mayor. Realmente, ¿Cómo se supone que se recuperaron de tal calamidad?
Los demonios eran una raza de ideas personales e individualidad. Belial no estaba solo en sus determinaciones.
Los humanos tenían muchas historias de héroes que se levantaban para luchar contra las probabilidades imposibles. Había multitudes dispuestas a morir por otros, por la gloria, por las riquezas, por los derechos, por toda clase de cosas ridículas. La humanidad no temía la muerte de la misma manera que los demonios, porque para el hombre la muerte era inevitable.
Los demonios, por otro lado, no estaban condenados de la misma manera.
Vivían vidas que se extendían hasta el infinito. Con el potencial de existir durante decenas de miles de años, tenían más que perder que los humanos. Su temible miedo a la muerte había sido suprimido con la fuerza de la personalidad del Rey Demonio, pero esos tiempos habían desaparecido.
Después de tanto tiempo muchos de los demonios se habían adaptado a una vida tranquila, una vida de paz. Cloudhawk la había visto caminando a esta reunión. Gehena no era grande, pero era suficiente.
¿En cuanto a la falta de nuevos demonios? Así sea, al menos no morirían.
Incluso Abaddon estaba atónito por la diferencia de sus parientes. La gehena que dejó hace siglos no era así. Sus ideas de deslizarse en la oscuridad se habían arraigado en su ausencia y se habían fortalecido. La sed de un nuevo rey para conducirlos se redujo. El deseo de castigar a los dioses y tallar un lugar en el cosmos era un sueño distante. Por estas razones, no todos estaban ansiosos por acoger el regreso del rey demonio.
1. En chino se llama la Torre de los Diez Mil Demonios. Elegí a Babel porque es una historia sobre cómo toda la gente del mundo escapó a un lugar común después de la inundación.
2. Qué detalle tan interesante. Me hace pensar en Gabriel, cuyo alter ego «demoníaco» también era muy artístico. Además, el amor de Legión por los libros y la poesía se revela como una cualidad de su especie y no sólo una peculiaridad personal.
3. Crokel fue elegido porque en la demonología cristiana es un demonio asociado con el agua y la ilusión, que plaga a los hombres con llagas y muerte. En chino su nombre es Huan E, ‘ilusorio e inquietante.’ Crokel encaja con la factura.
4. Tomado de los mitos de Cthulu, Ngyu-Korath es una criatura de ensueño con un solo ojo. Aquí su nombre chino significa “El Ojo Nether”.
5. Dumah es en realidad el nombre de un ángel llamado el ángel de la muerte, pero también en la tradición judaica como un nivel del infierno llamado el infierno silencioso. El nombre chino de Dumah significa “primavera silenciosa”.
