“… ¿Dónde estamos?”
Bion respondió a la pregunta de Ramin: “¿No lo reconoces? Esta es la Pradera de los Comienzos”.
Ramin levantó la vista. Era el paisaje del que solo había oído hablar en historias. Podía ver un campo verde, y esparcidos por el campo había personas en su sueño.
“Entonces, ¿estamos muertos?”
“Sí.”
“¿Qué?”
“Solo bromeo.”
Ramin miró a Bion.
Bion ignoró la mirada de Ramin y continuó diciendo: “Hay muchas maneras de llegar al Panteón, pero para los vivos, hay ciertos procedimientos que deben seguirse. Por supuesto, hay una manera más rápida, pero todos tienen que visitar primero cierto lugar, por eso fueron traídos aquí”.
“¿Un lugar que necesitamos visitar?”
“Sí. Sube al carruaje.”
Ramin miró a su alrededor, perpleja sobre el carruaje al que se refería Bion, pero luego notó una gran sombra que ciertamente no estaba allí hace un momento. Llamarlo un carruaje parecía un eufemismo, ya que era muy grande. Había cuatro ruedas, y cada rueda parecía tener 5 metros de diámetro. Una alta escalera condujo al compartimento principal del carruaje, que era tan espacioso como la cubierta de un barco de vela. Pero lo que fue más llamativo no fue el carruaje en sí, sino lo que lo estaba tirando. No era un caballo o cualquier otro animal que se usase para tirar de los carruajes, sino un escarabajo gigante.
Cuando todos se subieron al carruaje, dijo el escarabajo.
– Mi nombre es Hekab.
Ramin reconoció el nombre del famoso Guardián. Ella miró a Hekab desde la barandilla del carruaje.
“¿Guardian Hekab?”
– Así es, soy Hekab, el tirador de carruajes en este momento.
Ramin se preguntó si estaba bien que estuvieran montando cómodamente un carruaje tirado por Hekab, que podría considerarse una entidad anciana o superior.
“… Oh, lo siento.”
– ¿Por qué te estás disculpando? Considero que este carruaje es un honor.
Antes de que Ramin pudiera decir que Hekab no tenía que sentirse así, Bion cortó: “Hekab, necesitamos movernos rápidamente”.
– Sí, especialmente con la guerra en curso.
Hekab comenzó a moverse.
Ramin se volvió para mirar a Bion.
“¿Guerra?”
“Mientras buscaban a Hwee-Kyung, Cielo Nocturno hizo uso de la conspiración del Enojado. Gracias a eso, El Enojado sufrió un golpe importante, y a diferencia de las guerras anteriores, decidieron que era más ventajoso terminar esta guerra rápidamente, así que los movimientos del Reino de la Unión están siendo rastreados en todo el mundo.”
“Entonces, deberíamos, quiero decir…”
Ramin miró a Hwee-Kyung y Sairan, que todavía se abrazaban.
Ella le susurró a Bion: “¿No sería mejor para la guerra si dejamos a esos dos y regresamos…?”
Bion sacudió la cabeza, “La razón por la que los convocamos a todos es igual de importante. Y no se preocupen por la guerra. Todo va de acuerdo con el plan de Cielo Nocturno”.
Hekab era rápido, pero el paisaje cambiaba aún más rápido que los zancadas de Hekab. Ramin pensó que, además de la velocidad de Hekab, debe haber algún secreto sobre el carro en sí.
Después de cruzar una parte de la Pradera de los Comienzos, enormes montañas, bosques densos, ríos y lagos aparecieron. Estos fueron los Cielos de los Dioses del Tercer Continente, y más tarde, todos se fusionaron con la Pradera de los Comienzos. Justo cuando los Hombres Lagarto sintieron paz en las llanuras, los Enanos lo sintieron en las montañas y los Kobolds en las madrigueras.
Mientras Ramin miraba, notó que Juran hablaba con Hwee-Kyung y Sairan, y se acercó a ellos.
Sairan dijo: “Así que debes ser un descendiente de Hwee-Kyung y Gyo Joong”.
“Se remonta a varias generaciones, pero sí, lo soy. Y me siento honrado… También de llevar tu nombre. Pero, por supuesto, mi abuela siempre se preguntó si estaba bien tener ese nombre…”
“No importa. Si Hwee-Kyung lo quisiera, naturalmente lo permitiría. Aunque no, su sangre es lo suficientemente digna como para llevar el nombre de Muel. Gyo Joong era una buena persona, después de todo.”
Hwee-Kyung, después de haber llorado su corazón, se limpió los ojos enrojecidos, “Sigue siendo mi descendiente, después de todo”.
Juran les dio una pequeña sonrisa.
Gyo Joonh era el segundo esposo de Hwee-Kyung. Él era su amigo de la infancia, estaba al lado de Hwee-Kyung cuando Sairan no estaba allí, y la ayudó cuando se escapó de Automation. Debido a esto, Juran sufrió durante mucho tiempo como descendiente de una familia perseguida. Pero ahora, recibiendo el reconocimiento de las dos personas más importantes, se cumplió el largo deseo de su familia.
Ramin se aclaró la garganta. “¿Um, Sairan?”
“¿Qué sucede?”
“¿Sabes a dónde nos dirigimos? Estoy dudando en preguntarle a Bion…”
Sairan sonrió ligeramente. “Bion tiene orejas afiladas, por lo que probablemente escucharon cada palabra que acabas de decir. Puede ser sabio ser cauteloso mientras se habla”.
Ramin echó un vistazo rápido a Bion, que actuó como si no escuchara nada.
“Y yo tampoco lo sé.”
Hwee-Kyung sacudió la cabeza. “Podrían estar planeando castigarme”.
Todos se quedaron en silencio ante esa declaración.
Fue una especulación plausible.
Hwee-Kyung dijo con calma: “Durante mucho tiempo, fui sacerdote de Cielo Nocturno y engañé a la gente, merezco un castigo.”
Sairan respondió: “Eso no sucederá”.
“… Sairan, deberíamos considerar el peor de los casos. De esa manera puedo estar preparada mentalmente.”
“… Evitaré que eso suceda.”
“Moriste por Cielo Nocturno, pero ahora estás diciendo que desafiarás la voluntad de Cielo Nocturno…”
Sairan dijo firmemente: “Sí. Fue un error en ese entonces. Si voy en contra de él ahora, lo veo como una oportunidad para corregir ese error”.
“¿En serio?”
“Sí, Hwee-Kyung. Cielo Nocturno nos permitió actuar siendo nosotros mismos. Por lo tanto, también debería ser responsable de las consecuencias.”
Ramin no sabía como reaccionar, escuchando que Sairan atacaría a Cielo Nocturno si fuera necesario.
“ … Espera. ¿No dijiste que Bion tiene orejas agudas?”
“Bion no tiene una boca grande. Por eso son los mensajeros del Panteón. Incluso si Cielo Nocturno escucha mis palabras, en lugar de enojarse conmigo, él pensaría dos veces sobre cómo manejarme si realmente desafío su voluntad.”
Ramin pensó que sonaba razonable. Cielo Nocturno parecía más racional que los otros Dioses del Panteón.
Bion luego dijo: “Mira la torre”.
“¿La Torre?”
Sairan asintió. “Es la Torre del Juicio”.
Ramin no lo había percibido como una torre al principio. Ella solo lo había visto como una línea blanca que abarca entre la tierra y el cielo. Pero a medida que el carruaje que estaba tirando Hekab lo abordaba, quedó claro que no era un paisaje natural sino una estructura hecha por el hombre. La delgada torre blanca se hizo más grande a medida que se acercaban, y pronto apareció una ciudad masiva construida debajo de la torre.
Ramin también sabía sobre esta torre blanca. La Torre del Juicio se construyó después de que se estableció el Panteón, conectando la Pradera de los Comienzos y los reinos de arriba. Sin embargo, como su nombre sugirió, no todos podrían ir a los reinos más altos. Dentro de la Torre del Juicio había un laberinto complejo, y sólo aquellos considerados dignos podían ascender, mientras que cualquier visitante no calificado sería echado automáticamente.
Bion dijo: “Muchos de los fallecidos eligen un sueño sin sueños, pero si lo desean, pueden permanecer en la Pradera de los Comienzos incluso después de despertarse. Podrán atravesar la pradera bajo el sol nunca establecido, escalar montañas y nadar en los ríos. Sin embargo, para ascender al reino superior, uno debe estar calificado. La ciudad debajo de esa torre fue establecida por aquellos que no podían ascender, viviendo con la esperanza de que algún día pudieran hacerlo”.
Ramin dijo: “He oído que las calificaciones son bastante complejas”.
“Sí. Uno debe haber realizado buenas obras significativas durante su vida, adquirido un conocimiento académico excepcional, ganado honor en las guerras o haber logrado algo excepcionalmente distinguible de los demás. Si no, deben esforzarse por lograr tales cosas aquí.”
Si bien no todos lo hicieron, algunos querían mudarse al reino más alto en el más allá. Debido a esto, aquellos que siguieron al Panteón se esforzaron por alinearse con los valores que exigió la Torre del Juicio. Sin embargo, lo extraño era que lo hicieron sin una comprensión clara de cómo era el mundo por encima de la torre.
“Lo único que realmente se sabe era que se acercarán a los Dioses.”
Una razón para el tamaño masivo de la torre fue que no fue solo una prueba para todos; Para los pecadores y los que merecían castigo, tendrían que someterse a aún más pruebas.
Con una expresión preocupada, Ramin le preguntó a Bion: “Entonces, ¿debemos ser probados también?”
“No hay excepciones. Desde el establecimiento del Panteón, cualquier persona fallecida tiene que pasar por las pruebas si desean ir al reino superior.”
“… Ya veo.”
“Pero, por supuesto, no esta vez. Eso es solo cuando finalmente fallas.”
“¿Pero acabas de decir que no había excepciones?”
Bion no respondió y murmuró algo a Hekab. Hekab dio la vuelta a la ciudad y se dirigió directamente a la Torre Blanca.
“¿Cómo subimos esa torre sin tomar la prueba? ¿Hay alguna entrada secreta o algo así?”
Bion respondió: “No. Dentro de la Torre, tendremos que navegar a través de su complejo interior. Hay un atajo, pero como estamos en este carruaje, no hay necesidad de eso”.
“¿Perdón?”
¡BAM!
Hekab comenzó a ascender por el exterior de la torre. El carro se balanceó un poco, pero incluso con un cambio de 90 grados en el ángulo, nadie se cayó. Se sentía como si la gravedad los estuviera tirando hacia la torre.
Bion dijo: “Increíble, ¿verdad? Los insectos realmente no diferencian entre superficies terrestres y verticales”.
“… Bueno, eso no es exactamente lo que me sorprendió.”
Mientras Ramin miraba el carruaje, vio la Pradera de los Comienzos y la ciudad alejándose.
Ramin luego dijo: “Si se supiera que uno puede ascender no solo por el interior de la torre sino también su exterior, ¿no más personas intentarán explotarlo?”
“Algunos ya lo hacen.”
“… ¿Y está bien?”
“Está bien. Si alguien puede ascender al exterior de esta torre de pruebas, ciertamente es digna del reino superior.”
Ramin evaluó la altura de la torre y sintió que Bion tenía razón. Con el misterioso poder del carruaje, se acercaron a la cima de la torre que parecía llegar más allá del cielo. Debajo de ellos, la Pradera de los Comienzos comenzó a curvarse, y por encima, el espacio que solía ser azul cielo se convirtió gradualmente en una oscuridad iluminada por las estrellas.
En ese momento, Ramin notó que algo inusual sucedía debajo de la torre. El cielo se destrozó, revelando un panel plano masivo. No parecía tan grande ya que estaba mirando desde la parte superior de la torre, pero si se viera desde la tierra de abajo, se extendería a través de decenas de kilómetros.
“…¿Qué es eso?”
Bion respondió: “Se está produciendo una inversión. Las cosas están a punto de ponerse ocupadas.”
“¿Una inversión?”
Bion miró ligeramente a Hwee-Kyung y explicó: “Había un Dios falso conocido como El que Respalda. Muchos murieron creyendo en este Dios falso, y estas almas han sido atrapadas en el mundo del Enojado. Pero Cielo Nocturno mató al que Respalda y se reveló como el Dios real”.
“Oh, entonces eso significa…”
“Sí.”
Bion miró hacia la tierra dividida debajo de ellos. “Con el poder de la causalidad, aquellos que murieron creyendo en El que Respalda están regresando a nosotros. Esa tierra rota a continuación es donde están los creyentes del Panteón que se invierten. He sido testigo de reversiones a pequeña escala antes, pero nunca una tan grande, esto es genial”.
Luego, apareció otra luz sobre la tierra que se invirtió. La entidad gigante tenía un cráneo de búfalo blanco en la cabeza, y el cuerpo de abajo parecía estar envuelto con el Cielo Nocturno. Irradiando la luz de la estrella y el aura fluctuante, la entidad extendió su mano hacia la tierra rota.
Bion luego dijo: “Cielo Nocturno está reintegrando las tierras”.
Fue justo como dijo Bion. Cielo Nocturno se extendió, dividió la Pradera de los Comienzos e integró lentamente las piezas de la tierra invertida dentro.
Ramin sintió brevemente como si Cielo Nocturno mirara en su dirección.
Bion dijo: “Lo veremos más cerca pronto. Ahora mira arriba, Ramin”.
Ramin levantó la cabeza.
“Hemos llegado al Reino Superior.”
Hekab subió a la cima de la torre.
