Feroz batalla en el sureste (4)
Mientras Iron estaba ocupado captando la atención de la mantícora, los guardabosques trabajaron duro y terminaron su misión antes de deshacerse de los monstruos que corrían detrás de ellos desde atrás.
Los guardabosques miraron hacia atrás con satisfacción mientras montaban en los dracos y se dirigían al lugar donde esperaba su comandante.
“Hemos regresado de nuestra misión. Pudimos robar los suministros logísticos de tres cuerpos de monstruos y creamos disturbios con éxito en dos de sus unidades de retaguardia. Creo que hemos retrasado al menos uno o dos días desde la fecha prevista para la reunión de los monstruos.”
Iron asintió con satisfacción después de escuchar el informe del Capitán.
“Bien. Esta vez pudimos darles un ligero golpe.”
Puede que solo sea una escaramuza ligera, pero fue muy bueno para la moral de su ejército obtener la victoria desde el principio.
“Creo que también hemos ganado varios días de preparación.”
“Ese parece ser el caso, sí.”
“No creo que Ariel encuentre ningún problema a su regreso… lo único que nos queda por hacer es prepararnos para una guerra total.”
Iron murmuró mientras miraba el mapa mientras cabalgaba encima de un draco.
El Sureste, que antes estaba dividido en tres facciones, se enfrentaba ahora a un precipicio que conduciría al desastre o a la salvación.
El cuerpo de monstruos había avanzado furtivamente hacia el territorio de los gusanos gigantes mientras cavaba a través de los huecos en el Ejército de Campaña Móvil de Iron. Debido a esto, el status quo anterior entre las fuerzas había sido descartado y perdido su sentido, lo que obligó a todo el Sureste a enfrentar grandes cambios.
Sin embargo, estos cambios se vieron rápidamente obligados a sufrir un breve retraso.
“Con el disparo que enfrentamos, la mantícora no atacará imprudentemente.”
“Sí. Les hemos robado limpiamente el trasero, por lo que tendrían que tener cuidado por un tiempo.”
Iron sonrió ante la respuesta de Nyx Cole.
La mantícora no esperaba ser capaz de realizar estos meticulosos movimientos en el tablero que llamaban campo de batalla. Esa fue la razón por la cual el ejército pudo asestar un duro golpe al cuerpo de monstruos con solo este disparo.
El daño que el cuerpo de monstruos había recibido por el fuerte golpe que les había dado el ejército les impediría moverse imprudentemente contra ellos por un corto tiempo. Y Iron se tomaría ese tiempo para compensar las deficiencias del Ejército de Campaña Móvil mientras se preparaba para una guerra total.
Era difícil esperar que la batalla solo ocurriera en un lugar, especialmente en batallas a escala del ejército de campaña. Sería seguro para Iron considerar todo el sudeste como su campo de batalla. Por lo tanto, tenía que abordar esta batalla de manera que las divisiones bajo el control directo del Comando pudieran ayudar a cada cuerpo y mantener bajo control todos los lugares a los que estaban asignados.
“Los guardabosques tendrán mucho que hacer en el futuro.”
“Por favor, danos tus órdenes.”
Iron asintió levemente ante la confiable respuesta de Nyx Cole.
Aunque Iron fue quien llamó la atención, los guardabosques y Nyx Cole fueron quienes crearon de manera excelente un disturbio en la retaguardia. En este momento, ya era seguro para él asumir que los guardabosques ya habían superado un cierto nivel que no podía ser ignorado. Aunque todavía eran deficientes en comparación con los guardabosques del noreste, todavía habían crecido lo suficiente como para poder confiarles misiones importantes.
“Una vez que comience la guerra total, confiaré a los guardabosques la tarea de crear un disturbio en la retaguardia de nuestros enemigos.”
“¡Sí, señor!”
“Hoy no recibiste ningún daño significativo gracias al descuido del enemigo, pero será diferente en el futuro. Por eso… debes hacer de la supervivencia tu máxima prioridad antes de tomar cualquier medida. No tenemos que esforzarnos hasta el límite como nuestros enemigos.”
“…Entiendo.”
Nyx Cole inclinó la cabeza después de escuchar las palabras de Iron.
Verlo reaccionar así hizo que Iron asintiera con satisfacción mientras continuaba dando órdenes a los guardabosques.
A partir de ese momento, los guardabosques tendrían que seguir trabajando duro. Se les asignaron muchas misiones importantes hasta el punto de que uno podría considerarlas como el núcleo de esta batalla.
Corta el suministro de enemigos, dispersa las formaciones enemigas y, finalmente, ralentiza el avance de los enemigos. Éstas eran las cosas que los guardabosques debían hacer. Y todos ellos estaban por encima de su misión de reconocimiento original.
Por mucho que se los considerara una fuerza especial bajo el control directo del Comando, todavía se les asignaban demasiadas misiones. Sin embargo, nadie podría quejarse. Incluso las otras divisiones también se vieron obligadas a asumir muchas misiones difíciles.
“Está genial”.
Mirando hacia abajo desde el draco, pudo ver lo que las tropas de asalto y las otras divisiones bajo el control directo de los Comandos habían hecho en el campamento de los monstruos. Los edificios que se habían derrumbado bajo el ataque del fuego de artillería y los cadáveres de los monstruos asesinados por las tropas de asalto estaban todos cuidadosamente organizados.
Iron sonrió con satisfacción después de ver cómo habían tratado y organizado las unidades de monstruos a lo largo de su ruta de regreso.
“Ahora realmente puedo confiar en ellos,”
Iron murmuró para sí mismo mientras regresaban al Comando.
Según los informes, una gran manada de búfalos de agua llegó y atacó el comando. Sin embargo, parecía que no recibieron ningún daño significativo por lo que Iron pudo ver. De hecho, incluso presumían de una apariencia extremadamente limpia y ordenada hasta el punto de que parecía artificial.
Iron se dio cuenta hace un momento de que el paisaje era el resultado del arduo trabajo de la unidad mágica. No pudo evitar sonreír profundamente.
“¡El Comandante ha regresado! ¡Todos, saluden!”
Todas las divisiones bajo el control directo del Comando que habían regresado al Comando saludaron a Iron, que bajaba del draco. Su saludo permaneció hasta que Iron aceptó su saludo.
“Parece que a todos les ha ido bien en sus misiones. Genial.”
Las comisuras de los labios de todos los presentes se torcieron ante el cumplido de Iron. Sonrieron sin darse cuenta luego de recibir los elogios de Iron. Después de todo, se sabía que Iron era tacaño con los elogios.
“¿Qué tal el 22º Cuerpo?”
“Están manteniendo la línea del frente que había sido rechazada.”
Iron asintió con la cabeza después de escuchar el informe de Faulden. Luego, emitió una orden.
“Dígales que se retiren lentamente una vez que vean enemigos.”
“¡Sí, señor!”
“¿Crees que podemos conectarnos con el Comando Sur ahora mismo?”
Esta vez, se volvió ligeramente hacia Carl y le preguntó.
“Aún es un poco difícil. Sin embargo, podremos tomar medidas suficientes y asegurarnos de que los suministros militares puedan circular sin dificultades en dos días”.
“Bien. A partir de este momento, debes prepararte para una guerra total. Reúna a todos los oficiales al mando y a los comandantes de cuerpo en la oficina del comandante. Sin excepción alguna.”
Iron había convocado la última reunión a nivel de comandantes antes de la guerra contra los monstruos. Ésa era la razón por la que no podían permitir ninguna excepción. Todos, desde los líderes de las divisiones bajo el control directo del Comando hasta todos los comandantes de cuerpo, deben estar presentes.
Los oficiales al mando comenzaron a llegar al Comando uno tras otro. El primero en llegar entre los comandantes de cuerpo fue Saeriden, seguido por Cardro y luego Ariel. Una vez que todos los oficiales al mando llegaron al Comando, se dirigieron inmediatamente a la Oficina del Comandante. Todos caminaron rápidamente, no tenían tiempo que perder. Después de todo, todavía tenían que ir y prepararse para la batalla justo después de que terminara la reunión, ya que la guerra estaba a la vuelta de la esquina.
“Finalmente ha llegado el momento de devorar y tragar todo el Sureste. Desafortunadamente, todavía no estamos completamente preparados, pero creo que hemos cumplido las condiciones mínimas para lograr la victoria.”
Todas las expresiones de los oficiales al mando se iluminaron ante las palabras de Iron.
“En este momento, lo que debemos hacer es minimizar el daño que sufriremos. Y para que eso suceda, necesitaríamos pedir apoyo a los otros ejércitos”.
Todos asintieron pesadamente.
No pedían apoyo porque no podían ganar con su propio poder. Sólo podían apoyo para minimizar el daño que recibirían.
Iron cerró la boca por un momento después de informar a los oficiales al mando sobre este hecho. Miró a la gente reunida en la oficina de su comandante.
“Estoy seguro de que algunos de ustedes están decepcionados.”
Todas las personas presentes cerraron la boca ante sus palabras.
Puede que no lo mostraran en sus expresiones, pero Iron creía que algunos de ellos pensaban que era porque no creía en ellos.
Entonces, Iron volvió a abrir la boca para esas personas.
“Ariel, Cardro, Saeriden”.
“¡Sí, señor!”
Las personas que Iron llamó dieron un paso adelante uno tras otro.
“Te he nombrado temporalmente comandante del cuerpo antes. Con mi autoridad, serán nombrados comandantes de cuerpo temporales durante esta guerra.”
Los ojos de todos se abrieron ante las palabras de Iron.
“Servirán como comandantes de cuerpo temporales durante la guerra. Su nombramiento oficial se realizará después de que terminemos esta pelea.”
Las expresiones de las tres personas, que fueron nombradas comandantes oficiales del cuerpo durante la guerra, se endurecieron ante las palabras de Iron.
Comandante de cuerpo temporal. Era un puesto que solo se otorgaba durante la guerra y comúnmente se devolvía después de la guerra. Pero Iron les dijo que los nombraría oficialmente después de la guerra. Esto significaba que creía que todos serían lo suficientemente activos en esta guerra hasta el punto de que podrían convertirse en comandantes oficiales de cuerpo solo con esta guerra.
Lo mismo ocurrió con los demás. Aunque no estaban en el nivel de comandante de cuerpo, todavía fueron designados temporalmente para un puesto que estaba en el nivel de general mayor de 2 estrellas y se les dijo que serían nombrados oficialmente después de la guerra.
La oficina del comandante cayó en un momento de silencio después de que Iron elevó temporalmente las filas de todos los oficiales al mando.
“No tengo ninguna duda de que podrán crecer hasta un nivel que se adapte a su posición una vez que termine esta guerra. Lo he hecho. Entonces mis soldados también deberían poder hacerlo.”
Iron habló con calma mientras miraba a los oficiales al mando.
Iron era alguien que alcanzó con orgullo el nivel adecuado para su puesto como Comandante del Ejército de Campaña Móvil sólo con sus propios esfuerzos. No se pudo ignorar en absoluto sus méritos y aportes que terminaron nombrándolo para este cargo. Sin embargo, aún perseveró hasta que su fuerza y fortaleza fueron dignas del título de Comandante del Ejército de Campaña Móvil que le fue otorgado.
Básicamente, les estaba diciendo a sus hombres que creía en ellos y en lo que eran capaces de hacer. Al igual que él, confiaba en que ellos también darían un paso adelante y lograrían cosas más grandes.
“¿Pueden hacerlo?”
Los oficiales al mando, que antes se quedaron mudos, respondieron todos a la vez a la pregunta de Iron.
“¡Sí, señor! ¡Podemos hacerlo!
“Bien. ¡Demostremos al Imperio lo fuertes que somos a través de esta guerra!”
“¡Sí, señor!”
Los oficiales al mando respondieron en voz alta.
Esta fue su última reunión antes de que comenzara la guerra total. Instruir a sus oficiales al mando hasta el más mínimo detalle de su trabajo después de haber acumulado algo de experiencia por su cuenta sería simplemente un veneno para su moral y su confianza. El trabajo de un Comandante del Ejército de Campaña Móvil no sólo incluía instruir a sus hombres, sino que también incluía decirles que les creía mientras les confiaba misiones importantes. Esta fue la razón por la cual Iron no dijo mucho durante la reunión y solo les demostró que creía en ellos.
Después de lidiar con sus hombres, Iron fue inmediatamente a pedir apoyo a los otros Comandos. Quería ponerse en contacto con todos los Comandos, excepto los Comandos Sur y Este. Después de todo, todavía estaban bajo mucha presión.
― Creo que será un poco difícil para nosotros.
“¿Está pasando algo en el Oeste?”
― Los hombres pájaro y las unidades a gran escala de monstruos aéreos han comenzado a moverse.
Iron asintió pesadamente ante las palabras del Comandante del Este.
“¿Todavía puedes manejarlo?”
– Es un poco difícil para nosotros manejarlo en este momento.
“¿Qué pasa con la Alianza de la Nación Divina?”
Iron pensó que podían pedirles ayuda ya que su enemigo común eran los hombres pájaro, pero ese no parecía ser el caso en absoluto.
– No lo sé. Pero una cosa es segura: no creo que nos vayan a ayudar.
“La Alianza de la Nación Divina… ¿No les está yendo bien estos días?”
― Creo que tienen problemas por dentro.
El Comando del Oeste[getid] no estaba al tanto de los detalles exactos de lo que estaba sucediendo dentro de la Alianza, pero podían inferir que algo equivalente a una guerra civil estaba a punto de comenzar entre sus filas. Esto significaba que el ejército del oeste tenía que lidiar solo con los hombres pájaro y la alianza de monstruos aéreos.
Pero el Comando del Oeste ya estaba medio destrozado y no podían enfrentarse a sus enemigos solos. Entonces tuvieron que recibir ayuda de otra persona.
“Entonces, parece que tendrás que conseguir ayuda del Ejército Central.”
Al escuchar las palabras de Iron, el comandante del Oeste habló en tono de disculpa.
– Probablemente vamos a hacer eso. Lo siento un poco por ti.
“No, no deberías sentirlo. Cada uno de nosotros tiene sus propias razones… Entonces, ¿vas a pedir ayuda a los Leonhardt y al Ejército del Norte?
– No. No podemos llegar tan lejos.
Iron asintió levemente ante las palabras del Comandante del Oeste. Al menos todavía no han llegado a la peor situación posible.
– Me siento apenado contigo.
“No lo estés. Es natural que recibas ayuda, especialmente cuando los hombres pájaro intentan atacarte con tanta fuerza. No te preocupes por nosotros.”
– …Gracias. Definitivamente iré y te ayudaré una vez que las cosas mejoren por mi parte.
Después de confirmar por parte del Comandante del Oeste que no podría esperar ayuda de ellos ni del Ejército Central, Iron se comunicó inmediatamente con el Comando Noreste.
Sin embargo, en el momento en que se conectó el video, que lo conectaba directamente con el Comandante del Noreste, vio dos figuras familiares. Uno era el Comandante del Noreste y el otro era el Comandante del Norte.
“¿Por qué están ustedes dos juntos?”
Iron los miró extrañado pero Jayden Wicks, el Comandante del Norte, simplemente se giró para mirarlo solemnemente.
—¿Vas a pedir apoyo?
“…Sí.”
La respuesta de Iron hizo que las expresiones en los rostros de ambos comandantes se oscurecieran.
Al ver sus expresiones, Iron de repente tuvo un mal presentimiento.
“Pedir apoyo… parece imposible.”
Preguntó a los dos comandantes en el momento en que este pensamiento pasó por su cabeza.
“¿Qué pasa?”
La boca de Crimson se abrió pesadamente ante su pregunta.
― Algo ha sucedido más allá de las cadenas montañosas.
La expresión de Iron se endureció.
“… ¿Es grave la situación?”
– Creo que es posible que necesitemos movilizar a todos los ejércitos del Norte y del Noreste.
“¿Qué diablos pasó?”
Crimson guardó silencio por un momento antes de abrir lentamente la boca para responder la pregunta de Iron.
― Los Gigantes de Hielo están despertando.
“Parece que todos vamos a morir, entonces, ¿por qué estás hablando tan casualmente sobre eso? Oh, ya veo. ¿Es porque vas a estar bien con tus alas?”
“No siempre hay una relación causal con las alas y volar.”
“¿Qué quieres decir?”
“Y” dijo Mazdari, “solo dije que estábamos chocando, no es que todos íbamos a morir”.
Ramin Solost Muel se sintió aliviada por dentro.
Mazdari era un Gran Mago y un Apóstol, por lo que era obvio que no dejaría que todos en el Caminante del Trueno mueran.
“Entonces, ¿hay una salida después de todo?”
Mazdari sacudió la cabeza y respondió: “¿Una salida? No tengo planes de intervenir personalmente”.
“¿Qué?”
“El Caminante del Trueno es una aeronave construida originalmente para resistir incluso el peor de los casos, incluso una completa destrucción y caída. No podemos evitar la caída en sí, pero podemos cambiar el aterrizaje a uno suave.”
Con esas palabras, Ramin revisó para ver qué estaban haciendo los ocupados soldados. Estaban usando palancas para cambiar la dirección de los propulsores unidos a ambos lados de las alas helicoidales, moviéndolas hacia adelante, hacia arriba y hacia abajo para que de alguna manera levanten la aeronave.
Mazdari continuó diciendo: “La base no se va a destruir por completo, por lo que se puede reparar. Algunos de los Magos ya han comenzado a sintetizar hidrógeno. Eso nos daría suficiente gas para llenar la bolsa de gas, y tenemos materiales para reparar la base desgarrada”.
Justo cuando terminó de hablar, hubo un fuerte sonido desde ambos lados del casco de la aeronave. Los dos propulsores inclinados se habían convertido en ángulos rectos.
Cuando los propulsores de ambos lados comenzaron a girar al mando del capitán Hombre Lagarto, Ploy Tansen, la velocidad de descenso se ralentizó significativamente, lo suficiente como para que los pasajeros lo sintieran.
Los soldados vitorearon y se abrazaron, y Ramin cayó al suelo.
“¿Por qué me asustaste? Debería ir a ver si hay alguna forma de ayudar a los demás.”
“Ramin, no entiendes. Solo porque aterrizamos de manera segura no significa que la situación cambie.”
“¿Qué quieres decir ahora?”
“El problema no es que estemos bloqueados; el problema es donde estamos bloqueando.”
Solo entonces Ramin recordaba lo que había olvidado. Como se habían encontrado con los Caballeros Dragón del Reino de la Unión Danly, era natural suponer que el Caminante del Trueno había cruzado las líneas de primera línea.
Mazdari continuó diciendo: “Estamos cayendo hacia la parte sur del Continente sur, el Reino de la Unión Danly. Probablemente hay numerosos soldados y armas del Reino de la Unión Danly debajo de nosotros”.
Ramin se sorprendió.
Ella dijo: “Me decía en secreto que la aeronave probablemente se estrellara, pero aún esperaba que sucediera antes de llegar a las líneas delanteras. Parece que Cielo Nocturno no entendió mi deseo”.
“… Tal vez sea así.”
Mazdari estaba a punto de regañar a Ramin, pero se dio cuenta de que no sería de ningún uso y se rindió.
“Aunque no sabemos qué tan rápido son los enemigos, no podemos evitar la batalla al considerar el tiempo que lleva reparar el Caminante del Trueno.”
“Entonces, al final, ¿todos vamos a morir? ¿Y tú, apóstol, volarás?”
Mazdari unió su pico. Había estado mirando a Ramin con sus ojos afilados, siempre había funcionado para producir resultados útiles en conversaciones anteriores, pero el Vampiro no mostró signos de realización esta vez.
Mazdari retuvo un suspiro y dijo:”No huiré, Ramin”.
“Eso es un alivio.”
“Eres tú quien necesita huir.”
Ramin preguntó: “¿Qué?”
***
Había una fortaleza de acero masiva que podía llamarse impregnable. Consistía en docenas de agujas de diferentes alturas en un estilo gótico, y las agujas parecían perforar el cielo. Las ventanas del puente de corredor alto que conecta las agujas se mancharon con victorias marcadas con símbolos indistintos.
Gárgolas que habían perdido sus roles debido a la falta de visitantes, se sentaron en las barandillas de las agujas y puentes, mirando silenciosamente el vacío más allá de la fortaleza. Parecía una prisión donde nadie vino y nadie podía escapar.
En la parte superior de la aguja más alta, en la plataforma más alta, estaba alguien con un casco de cuerno sentado en un gran trono. Era el jugador Hegemonia.
Hegemonia le dijo a la creación que se inclinaba frente al trono: “¿Qué dijiste? Dilo de nuevo”.
Esta Creación, que se asemejaba a un Velociraptor en todos los sentidos, había sido creada por Hegemonia para cumplir varias tareas en su nombre. Se sabía que este tipo de Creación asumió el papel de administración entre los jugadores, y Hegemonia había estado demasiado ocupado para gobernar todo su territorio ampliado, por lo que Hegemonia no tenía otra opción que tener esa Creación.
El Raptor inclinó la cabeza muy baja y dijo: “El Caminante del Trueno se estrelló en nuestro territorio”.
“¿Es eso así?”
Esta fue una noticia inesperada para Hegemonia. Cuando la enorme Moray creada para enfrentar a Mazdari murió, Hegemonia había deslizado la pantalla, pensando que la operación había sido un fracaso. Sin embargo, incluso en el momento de su muerte, el Moray masivo no había olvidado su misión y había tenido éxito.
“Entonces, ¿podremos finalmente capturar a uno de los Apóstoles? No, espera, habrían enviado su ejército al lugar del accidente, ¿verdad?”
“Sí. El quinto Apóstol, Alma Alloy, está moviendo ejércitos desde todas las direcciones para rodear el área.”
Mientras escuchaba el informe del Raptor, Hegemonia verificó las situaciones una por una a través de la ventana del sistema.
“Oh, bien. Entonces…”
Justo cuando Hegemonia estaba a punto de transmitir instrucciones adicionales, apareció un mensaje.
[El jugador, Nebula, ha solicitado una conversación de susurro.]
Hegemonia se movió instintivamente para tocar el botón de aprobación, pero se detuvo justo antes de hacerlo.
‘¡No! No caeré esta vez.’
Desde la perspectiva de Hegemonia, la guerra de las últimas décadas podría resumirse como una historia de tácticas engañosas de larga data por Sung-Woon.
Sung-Woon había presentado a Hegemonia propuestas simples, cese de fuego e incluso rendimientos parciales que se considerarían palabras dulces para Hegemonía. Sin embargo, todos eran solo tácticas para su próximo esquema. De hecho, aceptar cualquiera de esas propuestas, incluso en un frente específico, eventualmente conduciría a pérdidas para Hegemonía, pero eso no podría ser conocido hasta después del hecho. Cuando inicialmente habían jugado Lost World juntos, no había necesidad de que Hegemonia hablara con Nebula, por lo que era algo que Hegemonia ni siquiera imaginaba que sucedería. Pero pensando en ello ahora, incluso eso parecía parte de los esquemas de Sung-Woon.
“¡Actuó como si fuera a jugar justo, pero…!”
Por supuesto, lo que sucedió no fue solo porque Hegemonia simplemente confiaba en Sung-Woon. Con la escala de la guerra en curso entre dos naciones tan masivas, era imposible que uno comprendiera toda la causa y el efecto involucrado. Por ejemplo, cuando Sung-Woon había propuesto un alto el fuego en el frente oriental durante varios años, Hegemonia lo había aceptado. Sin embargo, el alto el fuego abrupto había causado que los comerciantes obtuvieran ganancias a través de la guerra que terminó, lo que llevó al colapso económico en la región. Era algo que Hegemonia no podría haber verificado. Después de eso, la situación condujo a una seguridad debilitada y finalmente a una rebelión, y otros eventos aparentemente menores finalmente habían convertido la guerra contra Hegemonia.
“Solo necesito hacer lo que tengo que hacer y no ser engañado por el juego de palabras de Nebula.”
En primer lugar, el hecho de que el oponente estuviera haciendo cualquier propuesta indicaba que ya habían terminado sus preparativos. Incluso si Hegemonia se preparara a fondo y era un Dios que podía saber todo lo que estaba sucediendo dentro de su territorio, había límites para la cantidad de información que Hegemonia podía tomar y digerir solo.
‘… No. Nebula no es diferente. Aunque hay otros jugadores, son solo un poco más inteligentes y más autónomos que mis Creaciones. Las alianzas son siempre un factor de riesgo.’
La verdad era que Hegemonia lamentaba no atacar a Sung-Woon y su alianza correctamente, pero Hegemonia creía que podía ganar solo con sus propias habilidades completas. Por supuesto, Hegemonia creía que la suerte también era una habilidad; Era el caso de los jugadores que habían subido a la cima de un campo en particular.
Ignorando el mensaje, Hegemonia continuó dando instrucciones al Raptor.
“… Ah, y debería enviar más Creaciones. De entre las Creaciones que actualmente no están protegiendo las líneas delanteras, deberíamos asignar sus posiciones…”
Justo entonces, llegó un Raptor solitario corriendo.
“¡Oh, genial Enojado! ¡Tenemos un gran problema!”
“¿Qué está sucediendo?”
“¡Debes revisar rápidamente el frente norte!”
Hegemonia levantó la pantalla.
“… ¿Qué es esto?”
El frente sur del Imperio, que era el frente norte del Reino de la Unión Danly, mostró el estatus de guerra de trincheras. Normalmente, aquellos con la capacidad de romper las líneas delanteras, como los Apóstoles, las Creaciones o las fuerzas de tanques, perforarían las líneas delanteras, seguidas de unidades de infantería que avanzan después. Ambas partes responderían para evitar que las líneas del frente se rompan mientras intentan ganar la ventaja en otros frentes, lo que podría considerarse una táctica universal.
Las situaciones de suministro de ambas naciones no fueron grandes debido a la guerra prolongada, y la necesidad de avanzar tecnológica y socialmente los había obligado a encontrar cierto grado de compromiso. Sin embargo, lo que se podía ver en la línea del frente ahora no era la guerra habitual de pescar y tomar. Innumerables Creaciones estaban cargando hacia las trincheras, que no habían sido sin precedentes en la primera línea. Entre ellas estaban Creaciones que Hegemonia ya había puesto en su lista de matar.
‘¿No es ese Sratis? No apareció después de la última batalla en el frente oriental. Ese escarabajo es Hekab, y ese… Ese maldito Sekton.’
Incluso uno de ellos podría borrar fácilmente una unidad de infantería, y ahora decenas de ellos cargaban en una línea a lo largo del frente. Si bien podría haber Creaciones con niveles bajos entre ellas, si esas criaturas formaran una unidad, la línea del frente no las resistiría.
‘Espera, con esos números, ¿sacaron todas las Creaciones de los otros frentes? Entonces deben haber luchado en los otros frentes primero… No, no.’
Hegemonia llegó a sus sentidos. Cuando se trataba del comando de guerra, Hegemonia confiaba incluso contra Sung-Woon.
‘Lo entiendo, querían una batalla total. Nebula debe haberse dado cuenta de que sus ridículos juegos mentales ya no funcionarán.’
Si este fuera el caso, también tenía sentido por qué había arriesgado a desplegar el tercer mejor Apóstol, Mazdari, en peligro.
‘El estrellado Caminante del Trueno también fue un engaño. Solo para evitar que tenga tiempo de reaccionar.’
Pero incluso ahora, no era demasiado tarde para darse cuenta de esto.
Hegemonia se puso de pie y dijo: “Muy bien, Raptors. También vamos a hacer todo lo posible. Reúnan a todos los Apóstoles que actualmente no están luchando en otros frentes. El primer frente fue para ganar tiempo para situaciones como esta de todos modos. ¡Resolveremos esto en el segundo frente!”
Luego, uno de los Raptors levantó la cabeza.
“Bueno, sin embargo, gran Enojado…”
“¿Qué ocurre?”
“… ¿Qué debemos hacer con el Caminante del Trueno?”
Hegemonia luego dijo enojado: “¿Todavía no lo entiendes? Todo es un engaño. Solo manténgalo en su lugar, pero asegúrese de informar con precisión la ubicación de Mazdari”.
***
Sung-Woon dijo a Sabiduría: “¿Cómo es?”
Sabiduría revisó su pantalla y respondió: “Es tal como dijiste. Las fuerzas enemigas se están reuniendo. ¿Cómo lo sabías?”
Sung-Woon sacudió la cabeza.
“Es porque tomamos una decisión audaz que nunca habíamos tomado antes, así que, naturalmente, Hegemonia se emocionó. Además, Hegemonia es bastante simple.”
Si bien se podría decir que Hegemonia generalmente poseía la capacidad de rivalizar incluso con el poder del Imperio, uno sería difícil llamar a sus estrategias movimientos. Por lo tanto, la primera estrategia de Sung-Woon contra Hegemonia no era buscar ganancias directas de la guerra. Y este enfoque siempre había sido exitoso.
“Pero si retiramos inmediatamente a nuestras tropas, Hegemonia se daría cuenta de que es un engaño siempre que no sean un idiota.”
“Entonces, ¿simplemente mantenemos las líneas del frente incluso si estamos perdiendo?”
“No, retírate de inmediato.”
“¿…?”
Cuando Sabiduría se dio la vuelta, Sung-Woon continuó diciendo: “Pero necesitamos engañar a Hegemonia sobre para qué es este engaño. Deberíamos mover la agencia de inteligencia desde el frente occidental. Sería genial si esa enfermedad de la piel Gnoll que mantuvimos en ese momento pudiera usarse”.
Mientras tanto, Sung-Woon estaba pensando en mover los reales peones que debían moverse.
Feroz batalla en el sureste (4)
Mientras Iron estaba ocupado captando la atención de la mantícora, los guardabosques trabajaron duro y terminaron su misión antes de deshacerse de los monstruos que corrían detrás de ellos desde atrás.
Los guardabosques miraron hacia atrás con satisfacción mientras montaban en los dracos y se dirigían al lugar donde esperaba su comandante.
“Hemos regresado de nuestra misión. Pudimos robar los suministros logísticos de tres cuerpos de monstruos y creamos disturbios con éxito en dos de sus unidades de retaguardia. Creo que hemos retrasado al menos uno o dos días desde la fecha prevista para la reunión de los monstruos.”
Iron asintió con satisfacción después de escuchar el informe del Capitán.
“Bien. Esta vez pudimos darles un ligero golpe.”
Puede que solo sea una escaramuza ligera, pero fue muy bueno para la moral de su ejército obtener la victoria desde el principio.
“Creo que también hemos ganado varios días de preparación.”
“Ese parece ser el caso, sí.”
“No creo que Ariel encuentre ningún problema a su regreso… lo único que nos queda por hacer es prepararnos para una guerra total.”
Iron murmuró mientras miraba el mapa mientras cabalgaba encima de un draco.
El Sureste, que antes estaba dividido en tres facciones, se enfrentaba ahora a un precipicio que conduciría al desastre o a la salvación.
El cuerpo de monstruos había avanzado furtivamente hacia el territorio de los gusanos gigantes mientras cavaba a través de los huecos en el Ejército de Campaña Móvil de Iron. Debido a esto, el status quo anterior entre las fuerzas había sido descartado y perdido su sentido, lo que obligó a todo el Sureste a enfrentar grandes cambios.
Sin embargo, estos cambios se vieron rápidamente obligados a sufrir un breve retraso.
“Con el disparo que enfrentamos, la mantícora no atacará imprudentemente.”
“Sí. Les hemos robado limpiamente el trasero, por lo que tendrían que tener cuidado por un tiempo.”
Iron sonrió ante la respuesta de Nyx Cole.
La mantícora no esperaba ser capaz de realizar estos meticulosos movimientos en el tablero que llamaban campo de batalla. Esa fue la razón por la cual el ejército pudo asestar un duro golpe al cuerpo de monstruos con solo este disparo.
El daño que el cuerpo de monstruos había recibido por el fuerte golpe que les había dado el ejército les impediría moverse imprudentemente contra ellos por un corto tiempo. Y Iron se tomaría ese tiempo para compensar las deficiencias del Ejército de Campaña Móvil mientras se preparaba para una guerra total.
Era difícil esperar que la batalla solo ocurriera en un lugar, especialmente en batallas a escala del ejército de campaña. Sería seguro para Iron considerar todo el sudeste como su campo de batalla. Por lo tanto, tenía que abordar esta batalla de manera que las divisiones bajo el control directo del Comando pudieran ayudar a cada cuerpo y mantener bajo control todos los lugares a los que estaban asignados.
“Los guardabosques tendrán mucho que hacer en el futuro.”
“Por favor, danos tus órdenes.”
Iron asintió levemente ante la confiable respuesta de Nyx Cole.
Aunque Iron fue quien llamó la atención, los guardabosques y Nyx Cole fueron quienes crearon de manera excelente un disturbio en la retaguardia. En este momento, ya era seguro para él asumir que los guardabosques ya habían superado un cierto nivel que no podía ser ignorado. Aunque todavía eran deficientes en comparación con los guardabosques del noreste, todavía habían crecido lo suficiente como para poder confiarles misiones importantes.
“Una vez que comience la guerra total, confiaré a los guardabosques la tarea de crear un disturbio en la retaguardia de nuestros enemigos.”
“¡Sí, señor!”
“Hoy no recibiste ningún daño significativo gracias al descuido del enemigo, pero será diferente en el futuro. Por eso… debes hacer de la supervivencia tu máxima prioridad antes de tomar cualquier medida. No tenemos que esforzarnos hasta el límite como nuestros enemigos.”
“…Entiendo.”
Nyx Cole inclinó la cabeza después de escuchar las palabras de Iron.
Verlo reaccionar así hizo que Iron asintiera con satisfacción mientras continuaba dando órdenes a los guardabosques.
A partir de ese momento, los guardabosques tendrían que seguir trabajando duro. Se les asignaron muchas misiones importantes hasta el punto de que uno podría considerarlas como el núcleo de esta batalla.
Corta el suministro de enemigos, dispersa las formaciones enemigas y, finalmente, ralentiza el avance de los enemigos. Éstas eran las cosas que los guardabosques debían hacer. Y todos ellos estaban por encima de su misión de reconocimiento original.
Por mucho que se los considerara una fuerza especial bajo el control directo del Comando, todavía se les asignaban demasiadas misiones. Sin embargo, nadie podría quejarse. Incluso las otras divisiones también se vieron obligadas a asumir muchas misiones difíciles.
“Está genial”.
Mirando hacia abajo desde el draco, pudo ver lo que las tropas de asalto y las otras divisiones bajo el control directo de los Comandos habían hecho en el campamento de los monstruos. Los edificios que se habían derrumbado bajo el ataque del fuego de artillería y los cadáveres de los monstruos asesinados por las tropas de asalto estaban todos cuidadosamente organizados.
Iron sonrió con satisfacción después de ver cómo habían tratado y organizado las unidades de monstruos a lo largo de su ruta de regreso.
“Ahora realmente puedo confiar en ellos,”
Iron murmuró para sí mismo mientras regresaban al Comando.
Según los informes, una gran manada de búfalos de agua llegó y atacó el comando. Sin embargo, parecía que no recibieron ningún daño significativo por lo que Iron pudo ver. De hecho, incluso presumían de una apariencia extremadamente limpia y ordenada hasta el punto de que parecía artificial.
Iron se dio cuenta hace un momento de que el paisaje era el resultado del arduo trabajo de la unidad mágica. No pudo evitar sonreír profundamente.
“¡El Comandante ha regresado! ¡Todos, saluden!”
Todas las divisiones bajo el control directo del Comando que habían regresado al Comando saludaron a Iron, que bajaba del draco. Su saludo permaneció hasta que Iron aceptó su saludo.
“Parece que a todos les ha ido bien en sus misiones. Genial.”
Las comisuras de los labios de todos los presentes se torcieron ante el cumplido de Iron. Sonrieron sin darse cuenta luego de recibir los elogios de Iron. Después de todo, se sabía que Iron era tacaño con los elogios.
“¿Qué tal el 22º Cuerpo?”
“Están manteniendo la línea del frente que había sido rechazada.”
Iron asintió con la cabeza después de escuchar el informe de Faulden. Luego, emitió una orden.
“Dígales que se retiren lentamente una vez que vean enemigos.”
“¡Sí, señor!”
“¿Crees que podemos conectarnos con el Comando Sur ahora mismo?”
Esta vez, se volvió ligeramente hacia Carl y le preguntó.
“Aún es un poco difícil. Sin embargo, podremos tomar medidas suficientes y asegurarnos de que los suministros militares puedan circular sin dificultades en dos días”.
“Bien. A partir de este momento, debes prepararte para una guerra total. Reúna a todos los oficiales al mando y a los comandantes de cuerpo en la oficina del comandante. Sin excepción alguna.”
Iron había convocado la última reunión a nivel de comandantes antes de la guerra contra los monstruos. Ésa era la razón por la que no podían permitir ninguna excepción. Todos, desde los líderes de las divisiones bajo el control directo del Comando hasta todos los comandantes de cuerpo, deben estar presentes.
Los oficiales al mando comenzaron a llegar al Comando uno tras otro. El primero en llegar entre los comandantes de cuerpo fue Saeriden, seguido por Cardro y luego Ariel. Una vez que todos los oficiales al mando llegaron al Comando, se dirigieron inmediatamente a la Oficina del Comandante. Todos caminaron rápidamente, no tenían tiempo que perder. Después de todo, todavía tenían que ir y prepararse para la batalla justo después de que terminara la reunión, ya que la guerra estaba a la vuelta de la esquina.
“Finalmente ha llegado el momento de devorar y tragar todo el Sureste. Desafortunadamente, todavía no estamos completamente preparados, pero creo que hemos cumplido las condiciones mínimas para lograr la victoria.”
Todas las expresiones de los oficiales al mando se iluminaron ante las palabras de Iron.
“En este momento, lo que debemos hacer es minimizar el daño que sufriremos. Y para que eso suceda, necesitaríamos pedir apoyo a los otros ejércitos”.
Todos asintieron pesadamente.
No pedían apoyo porque no podían ganar con su propio poder. Sólo podían apoyo para minimizar el daño que recibirían.
Iron cerró la boca por un momento después de informar a los oficiales al mando sobre este hecho. Miró a la gente reunida en la oficina de su comandante.
“Estoy seguro de que algunos de ustedes están decepcionados.”
Todas las personas presentes cerraron la boca ante sus palabras.
Puede que no lo mostraran en sus expresiones, pero Iron creía que algunos de ellos pensaban que era porque no creía en ellos.
Entonces, Iron volvió a abrir la boca para esas personas.
“Ariel, Cardro, Saeriden”.
“¡Sí, señor!”
Las personas que Iron llamó dieron un paso adelante uno tras otro.
“Te he nombrado temporalmente comandante del cuerpo antes. Con mi autoridad, serán nombrados comandantes de cuerpo temporales durante esta guerra.”
Los ojos de todos se abrieron ante las palabras de Iron.
“Servirán como comandantes de cuerpo temporales durante la guerra. Su nombramiento oficial se realizará después de que terminemos esta pelea.”
Las expresiones de las tres personas, que fueron nombradas comandantes oficiales del cuerpo durante la guerra, se endurecieron ante las palabras de Iron.
Comandante de cuerpo temporal. Era un puesto que solo se otorgaba durante la guerra y comúnmente se devolvía después de la guerra. Pero Iron les dijo que los nombraría oficialmente después de la guerra. Esto significaba que creía que todos serían lo suficientemente activos en esta guerra hasta el punto de que podrían convertirse en comandantes oficiales de cuerpo solo con esta guerra.
Lo mismo ocurrió con los demás. Aunque no estaban en el nivel de comandante de cuerpo, todavía fueron designados temporalmente para un puesto que estaba en el nivel de general mayor de 2 estrellas y se les dijo que serían nombrados oficialmente después de la guerra.
La oficina del comandante cayó en un momento de silencio después de que Iron elevó temporalmente las filas de todos los oficiales al mando.
“No tengo ninguna duda de que podrán crecer hasta un nivel que se adapte a su posición una vez que termine esta guerra. Lo he hecho. Entonces mis soldados también deberían poder hacerlo.”
Iron habló con calma mientras miraba a los oficiales al mando.
Iron era alguien que alcanzó con orgullo el nivel adecuado para su puesto como Comandante del Ejército de Campaña Móvil sólo con sus propios esfuerzos. No se pudo ignorar en absoluto sus méritos y aportes que terminaron nombrándolo para este cargo. Sin embargo, aún perseveró hasta que su fuerza y fortaleza fueron dignas del título de Comandante del Ejército de Campaña Móvil que le fue otorgado.
Básicamente, les estaba diciendo a sus hombres que creía en ellos y en lo que eran capaces de hacer. Al igual que él, confiaba en que ellos también darían un paso adelante y lograrían cosas más grandes.
“¿Pueden hacerlo?”
Los oficiales al mando, que antes se quedaron mudos, respondieron todos a la vez a la pregunta de Iron.
“¡Sí, señor! ¡Podemos hacerlo!
“Bien. ¡Demostremos al Imperio lo fuertes que somos a través de esta guerra!”
“¡Sí, señor!”
Los oficiales al mando respondieron en voz alta.
Esta fue su última reunión antes de que comenzara la guerra total. Instruir a sus oficiales al mando hasta el más mínimo detalle de su trabajo después de haber acumulado algo de experiencia por su cuenta sería simplemente un veneno para su moral y su confianza. El trabajo de un Comandante del Ejército de Campaña Móvil no sólo incluía instruir a sus hombres, sino que también incluía decirles que les creía mientras les confiaba misiones importantes. Esta fue la razón por la cual Iron no dijo mucho durante la reunión y solo les demostró que creía en ellos.
Después de lidiar con sus hombres, Iron fue inmediatamente a pedir apoyo a los otros Comandos. Quería ponerse en contacto con todos los Comandos, excepto los Comandos Sur y Este. Después de todo, todavía estaban bajo mucha presión.
― Creo que será un poco difícil para nosotros.
“¿Está pasando algo en el Oeste?”
― Los hombres pájaro y las unidades a gran escala de monstruos aéreos han comenzado a moverse.
Iron asintió pesadamente ante las palabras del Comandante del Este.
“¿Todavía puedes manejarlo?”
– Es un poco difícil para nosotros manejarlo en este momento.
“¿Qué pasa con la Alianza de la Nación Divina?”
Iron pensó que podían pedirles ayuda ya que su enemigo común eran los hombres pájaro, pero ese no parecía ser el caso en absoluto.
– No lo sé. Pero una cosa es segura: no creo que nos vayan a ayudar.
“La Alianza de la Nación Divina… ¿No les está yendo bien estos días?”
― Creo que tienen problemas por dentro.
El Comando del Oeste[getid] no estaba al tanto de los detalles exactos de lo que estaba sucediendo dentro de la Alianza, pero podían inferir que algo equivalente a una guerra civil estaba a punto de comenzar entre sus filas. Esto significaba que el ejército del oeste tenía que lidiar solo con los hombres pájaro y la alianza de monstruos aéreos.
Pero el Comando del Oeste ya estaba medio destrozado y no podían enfrentarse a sus enemigos solos. Entonces tuvieron que recibir ayuda de otra persona.
“Entonces, parece que tendrás que conseguir ayuda del Ejército Central.”
Al escuchar las palabras de Iron, el comandante del Oeste habló en tono de disculpa.
– Probablemente vamos a hacer eso. Lo siento un poco por ti.
“No, no deberías sentirlo. Cada uno de nosotros tiene sus propias razones… Entonces, ¿vas a pedir ayuda a los Leonhardt y al Ejército del Norte?
– No. No podemos llegar tan lejos.
Iron asintió levemente ante las palabras del Comandante del Oeste. Al menos todavía no han llegado a la peor situación posible.
– Me siento apenado contigo.
“No lo estés. Es natural que recibas ayuda, especialmente cuando los hombres pájaro intentan atacarte con tanta fuerza. No te preocupes por nosotros.”
– …Gracias. Definitivamente iré y te ayudaré una vez que las cosas mejoren por mi parte.
Después de confirmar por parte del Comandante del Oeste que no podría esperar ayuda de ellos ni del Ejército Central, Iron se comunicó inmediatamente con el Comando Noreste.
Sin embargo, en el momento en que se conectó el video, que lo conectaba directamente con el Comandante del Noreste, vio dos figuras familiares. Uno era el Comandante del Noreste y el otro era el Comandante del Norte.
“¿Por qué están ustedes dos juntos?”
Iron los miró extrañado pero Jayden Wicks, el Comandante del Norte, simplemente se giró para mirarlo solemnemente.
—¿Vas a pedir apoyo?
“…Sí.”
La respuesta de Iron hizo que las expresiones en los rostros de ambos comandantes se oscurecieran.
Al ver sus expresiones, Iron de repente tuvo un mal presentimiento.
“Pedir apoyo… parece imposible.”
Preguntó a los dos comandantes en el momento en que este pensamiento pasó por su cabeza.
“¿Qué pasa?”
La boca de Crimson se abrió pesadamente ante su pregunta.
― Algo ha sucedido más allá de las cadenas montañosas.
La expresión de Iron se endureció.
“… ¿Es grave la situación?”
– Creo que es posible que necesitemos movilizar a todos los ejércitos del Norte y del Noreste.
“¿Qué diablos pasó?”
Crimson guardó silencio por un momento antes de abrir lentamente la boca para responder la pregunta de Iron.
― Los Gigantes de Hielo están despertando.
