Cuando Vasen Lak Orazen fue al pueblo vecino, confirmó que todos los Pangolines capturados allí también habían sido liberados.
Después de que Vasen regresó, le dijo a Theone Itimo: “Todos estaban perplejos porque los Rakshasas murieron de la noche a la mañana”.
“¿No vieron al Sr. Hillove?”
“Algunos de ellos lo hicieron, pero fue en medio de la noche, y cada uno vio diferentes partes del cuerpo y lo confundió como algo más. Por lo tanto, sus testimonios no tenían sentido cuando se reunieron. De todos modos, les di una buena explicación, por lo que no debería haber ningún problema.”
“¿Qué les dijiste?”
Vasen respondió: “Les dije que el Guardián del gran Cielo Nocturno los ayudó”.
“No estoy segura de si habrían entendido esa explicación…”
Vasen y Theone miraron a Hillove, que estaba sentado quieto en la parte superior del pequeño templo parcialmente construido. Hillove ocasionalmente movía sus piernas para ajustar su postura, pero no hizo ningún otro movimiento significativo ni decía nada.
Vasen preguntó: “Por cierto, ¿revisaste el barco?”
“Sí.”
“¿Es reparable?”
“Al menos logramos montarlo aquí, por lo que deberíamos poder usarlo después de repararlo. Sin embargo, el problema es si realmente podemos repararlo… Nuestro barco, La Humillación de los Piratas, estaba hecho de madera resistente del norte, por lo que no estoy segura de si la madera cultivada en esta cálida región será similar. Ni siquiera tenemos un carpintero profesional a bordo. Estamos preguntando a los Pangolines si podríamos usar la suya temporalmente, al menos por ahora.”
Vasen asintió.
“¿Tomaría mucho tiempo arreglar el barco?”
“Sí. No esperes demasiado.Incluso si llega el barco de comunicación, sería difícil para todos nosotros volver.”
“Entonces, en cualquier caso, alguien tiene que quedarse aquí.”
Theone frunció los labios y respondió: “Probablemente”.
Afortunadamente, La Humillación de los Piratas no se hundió, pero estaba en una condición en la que la navegación era actualmente difícil. Como el barco había salido con el propósito de explorar ruinas antiguas, algunos miembros de la tripulación tenían la intención de quedarse durante un período prolongado. Sin embargo, aproximadamente una cuarta parte de los miembros originales de la tripulación habían sido arrastrados por las olas y desaparecieron o murieron, y tuvieron que descartar muchos suministros para evitar que el barco se hundiera.
“Como se esperaba, necesitaremos mucha ayuda de los Pangolines aquí.”
Tan pronto como Vasen lo dijo, Margo, el Pangolín, apareció detrás de ellos.
“Oh, por supuesto. Pregúntanos cualquier cosa, ya que nos has ayudado a liberarnos.”
Vasen respondió: “No somos Rakshasas. Incluso aunque nuestra tecnología no fuera tan avanzada y tengamos lo mismo que los Rakshasas, no actuamos como ellos. Si necesitamos algo, pagaremos el precio y el comercio adecuados por ello.”
Vasen pensó que Margo naturalmente estaría de acuerdo con sus palabras. Pero Margo respondió de manera diferente.
“No. Estamos con una gran deuda porque nos han otorgado libertad y salvaron a Katuru. Además, eres un invitado importante. Y… Um… Sobre todo…”
“¿Sobre todo?”
Margo pareció pensar por un momento y luego dijo: “Tengo algo que mostrarte, así que por favor sígueme”.
Vasen y Theone siguieron a Margo. Margo los llevó al sótano del pequeño templo que construyeron los Pangolines.
“No sabía que también habría un sótano. Debe haber tardado más en hacer un espacio como este que simplemente apilar rocas.”
“No, eso no es verdad.”
“¿Entonces?”
“Este espacio subterráneo estaba aquí antes de que nos instaláramos en esta tierra.”
“Oh, entonces…”
“Es una ruina antigua.”
Sin embargo, no era el tipo de ruina antigua que Vasen había esperado, que era una que complacería a los Dioses del Panteón. La escalera que conducía hacia abajo no era demasiado larga, y el lugar al que habían llegado no era muy espacioso.
“No pensamos que este espacio fuera muy importante, pero los Rakshasas querían mantenerlo oculto. Es por eso que querían construir un pequeño templo en la parte superior y sellar el espacio.”
“¿Cómo?”
“Oh, bueno, al principio tampoco pudimos entender, pero ahora creo que sí.”
Había dibujos en las paredes de la ruina antigua subterránea. Margo iluminó los dibujos en orden con una antorcha y explicó.
“Estas pinturas retratan eventos del pasado y el futuro. Creo que comienza aquí, mostrando a los Dioses que se van mientras los mortales permanecen en la tierra. Los mortales caen en declive y pierden todo su conocimiento.”
“Hm.”
“Luego viene la parte importante. Estas figuras nos representan, y estamos sentados por Rakshasas y Ashurada. Nos están conquistando.”
En opinión de Vasen, los dibujos estaban tan simplificados que uno realmente no podía distinguir Pangolines o Rakshasas. La figura conocida como Ashurada simplemente parecía un gran Lagarto. Sin embargo, no se molestó en señalar eso.
‘No hay forma de que el viejo conocimiento se hubiera quedado de todos modos, entonces, ¿no se interpreta la forma en que se lee? Si los antiguos fueran tan sabios, podrían haber tenido la intención de que fuera interpretado de esta manera.’
Margo continuó diciendo: “Esta parte es crucial. Desde allí, cruzas el mar, y también hay un ser muy grande, probablemente el Dios llamado Cielo Nocturno que dices que crees, y una Araña Blanca sale de su mano. Aquí, este es el Sr. Hillove”.
“Oh, realmente parece así.”
Esta vez, Vasen, que había estado escuchando a medias, también estaba desconcertado, ya que realmente había una araña blanca dibujada en la pared. Aunque era una imagen simplificada, lo único con un cuerpo redondo y ocho patas que Vasen conocía era una araña. Posteriormente, la historia continuó mostrando a la araña derrotando a los Rakshasas y Ashurada, salvando así a los Pangolines.
Cuando terminó la historia, Vasen dijo: “Entonces … ¿Estás diciendo que somos el ejército enviado por los Dioses que aparece en esta profecía?”
“Sí.”
“¿Y estaba predeterminado que Hillove te ayudaría?”
“¡Sí…!”
Margo continuó diciendo con emoción: “Al principio, no se nos ocurrió porque era una historia antigua. Después de que los Rakshasas sellaron esta cueva, casi nos olvidamos también. Pero cuando vi al Sr. Hillove, inmediatamente reconocí que eran los seres de las promesas de las viejas historias. Y que sin duda derrotarías a los Rakshasas y Ashurada y nos salvarías a todos.”
Vasen estaba algo desconcertado.
¿Era este también un arreglo divino de Cielo Nocturno?
***
Vasen no fue el único que estaba desconcertado.
Crampus preguntó a Sung-Woon: “¿Lo sabías?”
Sung-Woon asintió.
“Eldar mencionó que las transcripciones de salvadores eran bastante comunes.”
Eldar explicó: “Eso es correcto. Si lo piensas, las transcripciones de salvadores eran comunes incluso en la tierra. Por ejemplo, en la Biblia, predice la destrucción del mundo, pero también menciona la segunda venida de Jesús. El budismo también tiene un concepto similar .Cualquiera puede lograr el nirvana como Buda, por lo que también puede surgir un nuevo Buda.”
Crampus señaló la araña blanca dibujada en la pared.
“¿Qué pasa con eso?”
Sung-Woon dijo: “Fue un truco simple. Noté los dibujos antes de que Margo lo explicara a Vasen, pero sólo noté la araña al inspeccionar el interior del templo. Al verlo, pensé que podríamos usarlo. Y por lo tanto, envié a Hillove, la araña blanca, basado en eso”.
“¿Qué pasaría si no tuvieras una Creación que fuera una araña blanca?”
“Entonces habría creado uno nuevo. O… Podríamos haber incrustado ese patrón en las Creaciones existentes y haberlas enviado en su lugar.”
Crampus luego exclamó como si acabara de darse cuenta.
Sin embargo, Sung-Woon tenía una pregunta.
Interpretar los dibujos simples no parecía plantear ningún problema, ya que no era una metodología extraña para ellos. A pesar de que la imagen no era precisamente de una araña blanca, la historia de los nuevos Dioses que vienen a salvar a los perseguidos se extendió entre el tercer continente. Sin embargo, Sung-Woon no pudo evitar sentirse inquieto porque incluso si no hubiera sido por ese dibujo en particular, Sung-Woon probablemente habría enviado su Aniquilador más eficiente, que era Hillrove.
‘Además, este cuarto continente ni siquiera existía hasta ahora. Hasta ahora, no parece muy diferente de los otros continentes. ¿Pero hay alguna razón no descubierta por la que se había ocultado como los Dioses malvados?’
Por ahora, era imposible saberlo, por lo que Sung-Woon decidió observar la situación con los otros jugadores un poco más. Pero, por supuesto, utilizaría la historia de los Pangolines.
***
Vasen se enteró de que los Pangolines vivían en varios lugares a lo largo de la costa noreste del continente sur.
“Hay algunas aldeas más.”
“¿Y qué hay de las otras aldeas?”
“Oh, otras especies están esclavizadas allí.”
“¿Y las tribus Ashurada o Rakshasas los dominan?”
“Sí.”
Vasen parecían haberse perdido en sus pensamientos por un momento.
Entonces Theone preguntó: “¿Por qué preguntas sobre las otras aldeas?”
“Porque en mi opinión, podríamos estar en peligro. Hemos derrotado a los Rakshasas cercanos, y según Margo, los Pangolines no están preocupados. Sin embargo, las Rakshasas tienen redes de comunicación regulares, así como canales que usan cuando surge la necesidad. Además, las aldeas vecinas sufrieron un ataque sorpresa de Hillove, pero habría habido algunos que lograron escapar cuando comenzamos la batalla aquí.”
“Hm… Eso es cierto. Aunque puede no ser un sistema de informes adecuado, llegarían a verificar la situación como parte del proceso.”
“Exactamente. Por suerte para nosotros, excepto por el pueblo vecino, el próximo pueblo está a más de dos días de viaje, e incluso si los fugitivos llegan sin perderse en el camino, no enviarán un ejército imprudentemente. Usamos un arma desconocida que nunca antes habían visto, y si se escaparon tan rápido, no sabrían exactamente lo que sucedió aquí.”
“Entonces, ¿qué planeas hacer?”
Vasen respondió: “Afortunadamente, los cuentos de esta ruina antigua subterránea son ampliamente conocidos entre los Pangolines. Entonces, para los Pangolins, somos los salvadores prometidos.”
“Ah.”
“Si bien es lamentable que las historias no se hayan extendido mucho entre las otras especies esclavizadas, es afortunado que los Pangolines lo crean, ya que pueden extender la palabra a otros Pangolines.”
Fue como dijo Vasen.
Los Rakshasas habían sentido que había algo mal en la región norte. Cuando aparecieron, se enteraron de las historias de los Hombres Lagarto sosteniendo palos que hicieron sonidos como truenos y mataron a todos los Rakshasas. Al mismo tiempo, un secreto se extendió entre los Pangolines en la región noreste de la tribu Ashurada, afirmando que una legendaria araña blanca había venido a rescatar los Pangolines. Escuchar tales historias solo creó un zumbido entre la sociedad Pangolin, y los supervisores de esclavos se desconcertaron.
Aunque las historias de los Pangolines eran solo cuentos antiguos combinados con los rumores provenientes del final del noreste, creó una atmósfera de inquietud.
A pesar de lo absurda que era la historia, Akulda, el gobernador responsable de la región norte de la tribu Ashurada, la informó a los superiores y decidió enviar una unidad de investigación en lugar de un ejército por ahora. Optaron no formar un ejército porque los supervisores y soldados de esclavos habían expresado inquietud sobre los movimientos inusuales de los Pangolines.
‘Incluso si es solo una historia, no podemos permitirnos dejar que la supervisión de los esclavos se vuelva complaciente. Si algo sucediera en la región del noreste, probablemente sería una rebelión de los Pangolínes. Y eso no sería un problema si eso sucediera en solo una o dos aldeas. Un guerrero Rakshasa puede lidiar con diez Pangolines. Entonces, aunque es posible que no sepamos qué está pasando exactamente, no debemos actuar con precisión.’
Ese fue un error de cálculo por parte del gobernador del norte, Akulda.
Vasen entrenó rápidamente a los Pangolines como un ejército mientras adquiría información sobre la jungla y el terreno de ellos. Y cuatro días después, cuando apareció una pequeña unidad de reconocimiento de unos veinte, él y los Pangolines los emboscaron y aniquilaron.
“Se están moviendo como esperaba.”
Vasen se dio cuenta de que tenían tiempo más que suficiente. Incluso si el Rakshasa se diera cuenta de que algo estaba mal cuando la unidad de reconocimiento nunca regresó, los Pangolines emocionados los obstaculizarían si prepararan un ejército y los enviaran.
Liderando el equipo de expedición, con Hillove y las tropas Pangolines entrenadas, Vasen recapturó las aldeas costeras en la región noreste una por una. En cinco días, recuperaron dos aldeas e incluso descubrieron sobrevivientes del barco de un equipo de expedición destrozado, que se había estado escondiendo en el área. Desafortunadamente, no había muchos de ellos, y el barco se había hundido parcialmente, sin dejar casi ninguna carga atrás.
De todos modos, había un lado positivo en su situación. Se encontraron con el quinto barco del equipo de expedición, el barco de comunicación, tres días antes de lo esperado inicialmente. Vasen recorrió el barco de comunicación hasta el pueblo de Margo y les indicó que descargaran toda la pólvora y las armas en el barco. Luego los hizo zarpar a la Isla Doltan y les dijo que trajeran de vuelta todo el azufre y las armas.
Theone preguntó: “¿Por qué azufre en lugar de pólvora?”
“Encontramos una fuente de azufre en la isla, y haremos pólvora aquí. Si solo llevan azufre, pueden transportar más.”
“¿Qué pasa con las armas? No hay muchos de nosotros aquí.”
“Necesitaremos más de ahora en adelante.”
“¿Cómo?”
Vasen respondió: “Porque los Pangolines ahora saben cómo disparar armas también”.
Una Nueva Fase (3)
La noche larga y caótica de la capital finalmente había pasado.
Los rastros de su lucha desesperada eran visibles cuando la luz del día brillaba sobre las calles que alguna vez estuvieron cubiertas de oscuridad.
Los cadáveres, ya fueran humanos, muertos vivientes o los terribles experimentos, cubrían las calles del Imperio. Sin embargo, sorprendentemente, el daño que recibieron los ciudadanos comunes, y no los soldados, fue mucho menor de lo que esperaban.
El camino real, el camino desde la puerta principal al Palacio Imperial, fue devastado pero los otros lugares no sufrieron tanto daño. Era como si el objetivo de sus enemigos fuera solo el Palacio Imperial, ya que los únicos lugares que sufrieron daños severos fueron las áreas cercanas al palacio.
Las calles donde se alojaban los nobles y comerciantes estaban cerca del Palacio Imperial, por lo que el daño que habían recibido era bastante grande. Sin embargo, las calles donde la gente común y los barrios marginales eran lo suficientemente seguros hasta el punto de que no vieron un solo Cuerpo de la Muerte durante ese tiempo caótico.
“¡Apúrense! ¡Muévanse rápido!”
“¡Primero busquemos sobrevivientes!”
La gente se movió con urgencia después de que terminó la guerra en la capital.
El Cuerpo de la Muerte, con su enorme número, solo había perdido a su comandante y no desapareció. De hecho, la pérdida de su líder resultó en la pérdida de control haciéndolos más peligrosos mientras corrían salvajemente.
Afortunadamente, la mayoría de los Soldados de la Muerte en la capital ya habían sido eliminados. Todo lo que quedó fueron los de afuera. Sin embargo, los ciudadanos de la capital no necesitaban prestarles atención.
“¡Serás mi primera muerte!”
“¡El núcleo! ¡Asegúralos primero! ¡Los alquimistas se están volviendo locos porque es útil!”
“¡Mátalo y asegúrate de que la armadura negra no se rompa tanto como sea posible!”
“¡Todo esto es dinero!”
Los humanos fuera de los muros del palacio clamaban y trataban de adelantarse unos a otros para matar al Cuerpo de la Muerte. Solo pudieron hacer esto gracias a los Forasteros y los elegidos que se adelantaron para organizar a los enemigos fuera de los muros. Ahora que la Guerra Central había terminado, estaban tratando activamente de acabar con las tropas restantes para recibir mayores títulos y más logros. Esa fue la razón por la que no necesitaban prestar mucha atención a la situación fuera de los muros.
La capital finalmente había recuperado la paz después de que la feroz batalla entre el Cuerpo de la Muerte y la coalición de los del otro mundo y los elegidos terminara fuera de los muros del palacio. Las tropas aún estaban en alerta máxima. Pero, al menos, el público imperial pudo tener un breve respiro del miedo y la ansiedad constantes durante la guerra.
Mientras que la gente del Imperio estaba recuperando gradualmente su paz y tranquilidad, la persona que hizo la mayor contribución para recuperar la paz, todavía yacía boca abajo e inconsciente en un rincón del Palacio Imperial casi devastado y roto.
“Uhm…”
Crimson habló con una risita cuando vio a Iron despertarse mientras sostenía su cabeza hormigueante.
“Te despertaste antes esta vez.”
“…Comandante.”
Iron sonrió feliz cuando vio a Crimson cerca de él.
“Ganamos.”
Crimson también sonrió y asintió con la cabeza en acuerdo.
“Todo es gracias a ti.”
Iron se sintió un poco tímido y avergonzado cuando escuchó las palabras de Crimson. Entonces, vio la luz blanca de la puerta abierta. Crimson abrió la boca en silencio después de notar de inmediato dónde estaba mirando Iron.
“Desafortunadamente, el cristal blanco que protegiste se romperá pronto.”
Los ojos de Iron se abrieron en estado de shock.
“¿Fallé…?”
“No. Lo protegiste bien. Pero… Aunque fue solo por un momento, estar contaminado por el Señor de la Muerte, en una situación en la que ya estaba en sus límites, había sido una gran carga para el cristal.”
“Ah…”
Crimson explicó todo en detalle. Parecía que esperaba la curiosidad de Iron hacia el asunto.
En primer lugar, la durabilidad del cristal blanco ya había llegado a su límite.
Pudieron aprender sobre la información y la difícil situación de los guardias secretos sobrevivientes del Emperador.
Por lo que dijeron, la investigación reciente y la corrupción severa comenzaron porque esperaban que el cristal blanco no duraría mucho. Habían realizado innumerables experimentos temiendo lo que sucedería una vez que el cristal blanco, el cristal que protegía al Imperio y al continente, se rompiera. De hecho, habían sacrificado su sangre y su alma para aumentar gradualmente la durabilidad del cristal.
“Al final…”
“…Así es. La causa de todo es la Familia Imperial.”
Crimson habló con amargura.
La Familia Imperial había hecho muchos sacrificios para proteger el cristal blanco que custodiaba el Imperio. Sin embargo, parecía que se había vuelto turbio después de haber sido manchado en el proceso, por lo que los demonios y los dioses corruptos y caídos pudieron interferir con el continente.
‘¿Comenzó el Juego de Dios debido a esta restricción?’
Parecía que Dios había predicho que esto sucedería, así que lo llamó a él y a los demás habitantes de otros mundos a este lugar para crear un enorme campo de batalla a escala continental. Todos estos fueron preparados solo para que el continente no cayera.
Desde la perspectiva de Dios, no importaba cuánto de la humanidad muriera. Lo más importante para ellos era mantener su control sobre este continente y el mundo y nunca dejar que llegara a las manos de los dioses externos.
Para que no den lugar a errores, obligaron a la Familia Imperial a hacer un noble sacrificio. Sin embargo, mientras estas personas siguieran siendo humanas, nunca podrían trabajar impecablemente y puramente por Dios. Estaban obligados a caer en la corrupción antes de verse obligados a colapsar y enfrentarse a la destrucción. Que fue lo que le sucedió a la Familia Imperial de hoy.
‘Qué verdad tan brutal y horrenda.’
Iron suspiró.
Esta fue una desgracia provocada por la diferencia en el proceso de pensamiento entre los humanos y los dioses. Y esta era su situación actual.
Para aquellos que creían en Dios, esta situación habría surgido de la orden de Dios. Pero para aquellos leales a la Familia Imperial, esta situación fue provocada por su lealtad hacia el Imperio. Y para aquellos que sabían la verdad, la causa de todo fue su sacrificio para proteger este cristal blanco.
Ante esta terrible verdad, todo lo que Iron pudo hacer fue mirar por la puerta con un profundo suspiro. La expresión de Crimson también estaba un poco sofocada mientras miraba la luz brillante.
Podrían haber pospuesto el resultado programado, pero el resultado fue este Palacio Imperial medio devastado, el mismo Palacio Imperial que se jactaba de tener cientos de años de historia.
Las expresiones de Crimson y Iron eran complicadas mientras miraban la escena.
Sin embargo, al final, el Palacio Imperial aún estaba protegido. Y todavía tenían que moverse afanosamente.
Grandes suministros de todo el Imperio volaron después de escuchar la noticia de que la capital se había derrumbado. Y dado que el Cuerpo de la Muerte aún no se había ocupado por completo, innumerables aeronaves volaron a la capital con suministros y tropas acompañadas por las unidades de Drakes.
“Es… ¡Es realmente cierto!”
Un hombre salió y miró al monstruo. Este era el ser que una vez fue parte de la Familia Imperial. Sin embargo, en este momento, solo era un cuerpo horrible que murió por la puñalada del arma de un Cuerpo de la Muerte.
La gente del Centro y otras regiones del Imperio se sorprendieron al ver la capital cuando se apresuraron a enviar apoyo después de escuchar las noticias sobre la capital. Esto se debió a que la escena actual había demostrado que todas las cosas que habían visto en los videos que se habían extendido por toda la capital a través de las zonas de video eran reales.
“¡Todos, retrocedan!”
Los soldados los detuvieron cuando la gente comenzó a congregarse y susurrar. Incluso los reporteros que intentaron capturar la terrible escena con sus herramientas de video fueron detenidos. Encubrirlo en este momento podría no ser efectivo, pero algunos de estos cuerpos eran los soldados, que murieron deteniendo a sus enemigos hasta el final, por lo que querían detenerlos por su honor. Los reporteros protestaron ferozmente al principio, pero terminaron aceptando la orden en silencio y retrocediendo cuando vieron los cadáveres de los soldados.
Una vez más el majestuoso camino real fue restaurado a su estado anterior gracias al esfuerzo de los soldados y del pueblo que borraron las huellas que habían dejado las batallas.
Su mayor problema era el Palacio Imperial. El lugar donde se encontraba la sala de audiencias había desaparecido por completo. La mayoría de los edificios también fueron destruidos después de ser engullidos por la tormenta de sangre. En resumen, fue difícil encontrar un edificio intacto dentro de las puertas del Palacio Imperial.
Afortunadamente, el antiguo Salón de la Gloria sobrevivió y se mantuvo en las mejores condiciones, por lo que pudieron usar este edificio para que el gobierno comenzara la restauración del Palacio Imperial.
Mientras el Palacio Imperial se ocupaba de su restauración, la situación en la capital se iba complicando poco a poco.
Los nobles de la capital habían sido asesinados por el Cuerpo de la Muerte, por lo que la mayoría de los nobles de las provincias se habían precipitado hacia la capital.
¡Esta es nuestra oportunidad!
Esto fue lo que pensaron los nobles locales mientras corrían hacia la capital.
Ahora que muchos de los nobles centrales habían muerto junto con el Emperador, la estructura de poder definitivamente se reorganizaría. Y si dieron un paso adelante durante este proceso, podrían convertirse en una de las familias prestigiosas en los años venideros. Con tales esperanzas y sueños, corrieron apresuradamente a la capital. Incluso los Forasteros habían comenzado a trabajar entre bastidores para recibir el estatus de noble en el Imperio.
Con todos acudiendo a la capital para ingresar al Palacio Imperial, el núcleo de las fuerzas imperiales y su reorganización de poder también acudieron a la capital uno tras otro.
“¿Su Alteza, el Cuarto Príncipe? Asombroso.”
El cuarto príncipe, que apareció junto con una gran cantidad de nobles provinciales, se veía imponente. Nadie pudo evitar que el 4º Príncipe ingresara al Palacio Imperial con esos nobles detrás de él.
Incluso los otros príncipes, que nunca antes se habían mostrado, habían aparecido.
El primero en aparecer fue el Segundo Príncipe. Apareció con un grupo de fuerzas que parecían comparativamente más débiles que el grupo que el Cuarto Príncipe había traído. De hecho, solo lo acompañaban barones y baronesas y algunos caballeros provinciales desconocidos. Sin embargo, cuando algunas personas reconocieron sus rostros, su evaluación cambió por completo. Eran las personas que dominaban el inframundo*. Y el Segundo Príncipe era el que los dirigía.
Luego, estaba el Tercer Príncipe. También era bastante formidable. Había regresado a la capital con los principales nobles del Reino del Sur e incluso trajo a los aristócratas del pequeño país, una nación insular más allá del mar.
Quienes los vieron se dieron cuenta de lo formidables que eran a pesar de haber estado callados durante todos esos años.
Por otro lado, no hubo noticias del Príncipe Heredero.
“¿No se escapó?”
“¿Tal vez fue asesinado por el Cuerpo de la Muerte?”
Los rumores se extendieron salvajemente a medida que las especulaciones sobre el paradero del Príncipe Heredero corrían desenfrenadas entre la gente.
Pero entonces, algo inesperado sucedió fuera del Imperio.
El ataque proveniente de la puerta dimensional que se abrió en el Sur había cambiado de rumbo y ahora estaba apuntando a los Reinos del Sur. Incluso los hombres pájaro del Oeste habían regresado hacia los Reinos del Oeste. Por eso, los otros reinos presentes en el continente eran como hormigas fritas en la sartén. Todos ellos se movieron rápidamente y pidieron el apoyo de los países aliados con ellos.
Gracias a eso, el Imperio pudo restaurar su sistema colapsado mientras se recuperaba silenciosamente del daño.
Y todos los nobles se habían reunido para tratar de tomar el centro del escenario más importante.
La razón por la que se habían reunido era simple.
‘El funeral del emperador.’
Con esta razón simple pero definitiva dada a los nobles, todos ellos se habían congregado hacia el lote baldío del Palacio Imperial que tenía edificios construidos temporalmente alrededor del antiguo Salón de la Gloria. Había muchos nobles y aristócratas hasta el punto de que el lote baldío parecía que iba a estallar por las costuras.
Los tres miembros de la Familia Imperial se pararon en el centro del Salón de la Gloria. Fueron seguidos por los Maestros Imperiales. Originalmente, los nobles centrales también deberían estar presentes, pero los otros nobles no se atrevieron a dar un paso al frente. Con la situación actual, definitivamente serían purgados de inmediato por los maestros si actúan de manera codiciosa.
Con todos los secretos del Imperio a la vista, fue solo gracias a los esfuerzos de estos maestros y al líder de familia de las dos familias más prestigiosas que el Imperio no fue desmantelado y puesto a salvo.
Eran los maestros que apoyaban al Imperio. Y por primera vez, se convirtieron en el núcleo del poder del Imperio.
Sin embargo, entre estos maestros se encontraba un joven. El joven parecía que no pertenecía allí. Este joven era el Héroe del Norte. El general que se convirtió en el Héroe del Imperio aquí en la capital y su desastrosa situación.
Algunas personas pensaban así…
‘No importa cuán héroe sea, no debería estar con los maestros.’
‘¡¿Cómo te atreves a estar con los comandantes del ejército con solo tu mísero rango de general de brigada?! ¡Qué arrogante!”
Sin embargo, ninguna de estas palabras salió de sus bocas. Esto se debió a un video que se había publicado antes de que vinieran aquí.
El video era el video de todos los maestros del Imperio presentando sus respetos al Héroe del Imperio parado frente al cristal blanco después de que se purgó la tormenta de sangre. Su primer saludo fue para el héroe. Y su segundo saludo fue reconocer el nacimiento de un nuevo maestro.
Esta fue la razón por la cual todos los presentes mantuvieron la boca cerrada. Esto fue para que pudieran evitar la ira de los seres que se convertirían en el núcleo del Imperio en el futuro.
Mientras los nobles estaban ocupados librando una batalla de ingenio y asientos para poder acercarse a ellos un poco más, la luz del amanecer finalmente brilló sobre ellos, lo que marcó el comienzo del funeral del Emperador.
“Primero…”
“Aún no. Aún falta una persona más por llegar.”
El arzobispo se detuvo cuando habló el comandante Leopold. Incluso los otros príncipes no pudieron evitar inclinar la cabeza confundidos.
“¿Quién está viniendo?”
Leopold miró a un lado en silencio después de escuchar la pregunta del Cuarto Príncipe.
Allí, vieron a un hombre que caminaba de lejos. El hombre caminaba tranquilamente entre los nobles que se apartaron y allanaron el camino. Ninguno de ellos se atrevió a impedir que este hombre siguiera adelante.
“¿Cómo te atreves a venir aquí…”
El Cuarto Príncipe miró con ira al hombre que caminaba tranquilamente hacia el frente.
Él se escondió. Él murió. Huyó a otro país.
El Príncipe Heredero, el centro de estos rumores, había aparecido.
“¡Basura! ¡¿Dónde te escondiste mientras mataban a Su Majestad?!”
El Tercer Príncipe habló en voz baja después del arrebato del Cuarto Príncipe.
“Pero, ¿tú no eres diferente?”
El Cuarto Príncipe apretó los dientes después de escuchar las palabras del Tercer Príncipe.
“¡Dirigí las tropas de los nobles provinciales para ayudar a la capital!”
El Tercer Príncipe resopló ante la respuesta del Cuarto Príncipe.
Ni siquiera hubo rumores de que el Cuarto Príncipe hubiera hecho contribuciones en las provincias.
El Tercer Príncipe reunió a las fuerzas de apoyo de los otros países y llegó al Imperio a través del Sur para enviar ayuda. A pesar de que llegaron tarde, los rumores aún se extendieron. Esa fue la razón por la cual la reputación del Tercer Príncipe se disparó en la capital.
Por otro lado, el Segundo Príncipe había reunido a la gente del inframundo mientras hacía una gran contribución en el Oeste. Gracias a esto, la opinión pública sobre el Segundo Príncipe fue bastante favorable en algunas partes del Oeste.
En comparación con los dos, el Cuarto Príncipe, que antes mostraba un gran impulso, ahora estaba en crisis después de no poder mostrar nada.
En primer lugar, los nobles eran personas que solo podían unirse bajo la bandera del beneficio mutuo. Si no lograban superar esta crisis, serían ellos los que estarían demasiado alejados de la estructura de poder del Imperio.
Entonces, el Segundo Príncipe miró fijamente al Príncipe Heredero.
“¿Dónde te escondías?”
“Él no se estaba escondiendo.”
El que respondió a la pregunta del Segundo Príncipe no fue el príncipe heredero sino el comandante Leopoldo. Los príncipes no pudieron evitar inclinar la cabeza hacia él.
“Entonces…”
“Por orden de Su Majestad, el Emperador, protegió la Corona y el Sello Imperial en la oficina secreta del Emperador.”
Las palabras de Leopoldo trajeron el silencio en el Salón de la Gloria.
***
notas
*inframundo: el inframundo aquí se refiere al sindicato del crimen. Básicamente la mafia.
