Los ojos de Crampus se movían de lado a lado, y él preguntó: “¿Qué?”
“Te pregunté si te vas a rendir.”
“No sé de qué estás hablando. Veo que tienes una gran cabeza solo porque has ganado una vez, pero tenemos la ventaja en la situación general.”
“… Hm.”
Sung-Woon no dijo nada por un momento.
No dijo nada porque para él, parecía que Lunda ya era incapaz de pelear. Sí, todavía tenía sus 200 caballeros comadrejas, pero no había mucho para que Sung-Woon tuviera miedo, ya que estarían agotados de correr lo más lejos posible durante días.
Todo lo que quedaba para que Sung-Woon hiciera fue el asedio de Deimerit, la capital de los Satyrs. Y tal como Lunda esperaba, Sung-Woon sabía que podía asegurar su victoria sin muchos problemas.
En opinión de Sung-Woon, no sería una mala elección eliminar al ejército Satyr y conquistar Deimerit.
‘Pero si estos dos jugadores llegan al borde de la eliminación, los otros tres jugadores formarán una alianza.’
Los otros jugadores juzgarían que Sung-Woon era demasiado peligroso. Y además, la primera línea inevitablemente se expandiría. Los escala negra apenas pueden defender adecuadamente su borde actual. En este momento, no había razón para que Sung-Woon expandiera su territorio.
Incluso con todos los Hombres Lagarto y las otras especies combinadas, la población bajo órdenes de Sung-Woon carecía de números, y sería agotador para Sung-Woon defenderse contra los otros tres jugadores. Además, Crampus y Lunda podrían organizar una rebelión y tomar represalias contra escala negra mientras tanto.
‘E incluso si derroto a los otros jugadores, Hegemonia está al otro lado del continente. Eventualmente tendré que luchar contra ellos, pero no quiero encontrarlos después de agotar a mis tropas en ese grado.’
Por eso Sung-Woon había sugerido a Crampus que se rindiera. Si se conservaran las tropas de Crampus, sus tres puestos de avanzada mantendrían a los otros jugadores bajo control. Mientras Sung-Woon trabajaba en asuntos internos, serviría como una zona amortiguadora entre él y Hegemonia.
‘Pero Crampus estaba hablando como si no supiera el resultado de la pelea entre Lunda y yo. Sin embargo, todavía son aliados. Solo hay una explicación para eso.’
Sung-woon vio a través de la intención de Lunda. Había mentido y minimizado el alcance del daño que había sufrido para protegerse, manteniendo la verdad de los calambres. Sung-Woon pudo inferir lo que Lunda estaba pensando.
‘Si ese es el caso … será más entretenido para mí.’
Mientras Sung-Woon reflexionó en silencio, Crampus preguntó: “¿Eso es todo lo que tienes que decir? ¿Por qué bloqueaste nuestras solicitudes de conversación de susurro hasta ahora y de repente decidiste hacer contacto?”
“Lo siento. No quise ofenderte.”
“De todos modos, si estás haciendo una solicitud formal para que me rinda, mi respuesta es no.”
“Está bien. Pensaré en ello y me pondré en contacto contigo nuevamente.”
Crampus se quejó una vez que terminó la conversación. Y cada vez que hablaba, las llamas salían de su boca.
“No entiendo lo que está pensando.”
“Ja ja.Traté de detenerte, ¿no?”
Lunda respondió con una risa, pero podía sentir sudor frío que le empapaba la espalda.
‘¿Se ha dado cuenta?’
Lundar dijo: “Crampus, volveré después de echar un vistazo a mis tropas. Solo será un momento.”
“Bueno. También debería verificar la fortificación de Deimerit para prepararme para el asedio.”
Lunda regresó a su tierra y luego solicitó una conversación de susurro con Nebula.
Durante un buen rato, ella no recibió ninguna respuesta.
‘Por favor acepta.’
Una vez que Sung-Woon finalmente aceptó la solicitud, Lunda gritó: “¡Oye, hijo de una perra! ¿¡Qué es lo que quieres!?”
“¿Por qué te enojas? Yo soy el que debería estar molesto por la repentina operación de pinza que lanzaron.”
“Pero aún no fuiste atacado, ¿verdad?”
“Sigue siendo molesto, ¿no? De todos modos, si me llamaste solo para insultarme, voy a colgar. Estoy ocupado. Adiós.”
Sung-Woon cortó la llamada.
Lunda fumó y solicitó otra conversación de susurro.
“Huh, ¿qué pasa?”
“No soy tu amigo. No actúes así hacia mí.”
Sung-Woon se divirtió por la actitud de Lunda cuando ella era la que estaba en desventaja, pero no lo mencionó ya que no estaba ofendido o molesto. Era natural que las personas fueran generosas cuando estaban en una posición ventajosa.
Después de apenas calmar su ira, Lunda preguntó: “¿Qué quieres?”
“¿Puedes hablar lentamente sin gritar?”
Lunda reprimió su deseo de gritar.
“… Bueno. Le pediste a Crampus que se rindiera, y cuando vio que él no aceptó su solicitud, terminaste la llamada, ¿verdad?”
“¿Entonces?”
“¿Cuál es tu razón?”
“Me di cuenta de que realmente no había necesidad de que se rindiera. Iba a terminar las cosas haciendo que los cinco jugadores se rindieran. Tendríamos una tregua temporal y recibiría algunos recursos materiales. Ahora, sin embargo, pensé que sería mejor destruir a los dos y conquistar toda la tierra, incluso si va a ser mucho trabajo para mí.”
Lunda recuperó su compostura después de escuchar el plan de Nebula.
“Entonces la batalla se haría demasiado grande para que la manejes. No podría proteger tus fronteras porque tu población es demasiado pequeña en este nivel de desarrollo.”
“Quizás eso es cierto. Pero hay otra forma de negociar. Puedo tomar la tierra de los Satyrs y dar la tierra de Renards a los otros tres jugadores.”
“Eso no será fácil. No todos quieren ver que surja un gran país.”
“No me parece. La península, el desierto y la costa norte son pequeños en comparación con el centro del continente. El hecho de que tome un poco más de tierra no significa que alguien se queje. Y creo que los otros tres jugadores estarían felices ya que las nuevas tierras prácticamente caerán para ellos.”
“… Puaj.”
El plan del que Sung-Woon estaba hablando de manera relajada no sería fácil de llevar a cabo, pero no era imposible.
“Pero también es cierto que hay muchas formas de infiltrarse en una tierra más grande. ¿Qué pasa si Crampus y yo comenzamos una rebelión? Los otros jugadores podrían atacarte durante el caos.”
“Oh, ¿alguna vez he hecho esa promesa?”
“¿Qué promesa?”
Sung-Woon respondió: “¿Alguna vez dije que mantendría vivo a Crampus y a tí?”
La imagen de Nebula fue cementada en la cabeza de Lunda en ese momento.
‘El esta loco.’
Los jugadores a menudo eran inconscientemente generosos y amables con sus oponentes, ya que una victoria de la alianza era una cosa en Lost World. Algunos dirían que esas tendencias tuvieron que ser abandonadas para llegar a la cima, pero operar bajo la regla de reciprocidad no necesariamente puso a un jugador en desventaja.
Lunda tragó y dijo: “… Esa es una amenaza”.
“No es necesariamente una amenaza. Acabo de enumerar una de las cosas que podía hacer ya que tenías curiosidad.”
“¿Una de las cosas que podrías hacer?”
“Sí.”
“¿Eso significa que también estás considerando otras posibilidades?”
“Así es.”
“Entonces volveré a mi primera pregunta.¿Qué deseas?”
Sung-Woon respondió inmediatamente: “Información”.
“¿Que tipo de información?”
“Información sobre Renards y Crampus.”
“Está bien, eso es…”
“E información sobre los Trolls.”
Lunda frunció las cejas.
Sabiduría era el Dios de los Trolls. Fue el jugador con la mayor fuerza de las otras tres fuerzas en el centro del continente.
“Nebula, creo que debes haber malinterpretado algo. No soy aliado de Sabiduría.”
“¿Pero no estabas pensando en convertirte en su aliado pronto?”
“… ¿Por qué rompería con Crampus y me convertiría en aliado con Sabiduría, que es hostil con nosotros?”
Lunda preguntó mientras fingía. Sung-Woon respondió: “A largo plazo, tu alianza con el Crampus se volvería inestable debido al daño que has sufrido del ataque fallido. Y no le dijiste a Crampus la verdad ni ofreciste apoyo activamente. En cambio, escondiste el alcance de las pérdidas que sufriste.”
“Puaj.”
“Y es por eso que Crampus preguntó a qué me refería cuando le pedí que se rindiera. Claramente tenías algo más en mente. Si estuvieras buscando otro aliado, sería Sabiduría o yo, cuyos territorios limitan con los tuyos. Y elegirías a Sabiduría sobre mí porque soy tu enemigo y no sería de ayuda real.¿Me equivoco?”
Lunda trató de pensar en otra excusa, pero estaba tan avergonzada por su exposición que no podía pensar con claridad.
“Eso es … Ejem, digamos que tienes razón.”
“Yo tengo razón.”
“Pero no sabes si Sabiduría formará una alianza conmigo. Seguramente puedo darte información sobre los Renards y Crampus, pero aparte de eso…”
“Creo que sigues malinterpretando lo que digo.”
“¿Qué?”
“Te digo que formes una alianza con Sabiduría y obtengas la información. No es mi problema el cómo lo hagas.”
Lunda tardó un tiempo en pensar alrededor de eso. Sabía lo que Nebula decía de inmediato, pero necesitaba tiempo para aceptar el hecho de que tenía que hacer eso.
“¿Me estás diciendo que no solo obtenga información de Crampus, sino que también me acerque a Sabiduría y que obtenga activamente información de él?”
“¿Acabas de conseguir eso?”
Lunda gruñó. Sus dientes fueron revelados y las arrugas se formaron en su frente mientras sacudía la ventana de chat de video.
“Hijo de perra, no seas ridículo. Eso no es una alianza ni nada cercano. Solo sería un empuje. ¿Qué te hace pensar que estaría de acuerdo con tales tonterías? Parece que te consideras superior solo porque has ganado una vez. ¿Quieres que te muestre una pelea sucia hasta el final?”
“Eso no es todo. No es solo porque gané.”
“¿Qué estás diciendo?”
Sung-Woon señaló la cara de Lunda con su dedo índice.
“Lunda, tus mentiras son el problema. No tengo que hacer nada más. Puedo decirle a Crampus la verdad sobre nuestra batalla y decirle a Sabiduría que no forme una alianza contigo porque eres una mentirosa.”
Si eso sucediera, Crampus rompería su alianza con Lunda y tendría que encontrar una manera de sobrevivir sola, y Sabiduría no aceptaría una alianza con Lunda porque no se podía confiar en ella. Entonces Lunda tendría que sobrevivir sola con solo un nivel de Divinidad de 5, mientras que los otros en el centro del continente tenían un nivel de Divinidad de 8 o 9.
“Haz lo que quieras. Nunca voy a cooperar contigo.”
“Si eso es lo que quieres…”
Lunda cortó a Sung-Woon terminando el chat de video. Y ella pensó en su plan a futuro.
‘Pensemos. Habrá una manera. Debe haber algo.’
Debajo de la ventana flotante de Lunda estaba la capital de los Renards, Minain. Estaba lejos de las fronteras, por lo que no había signos de miedo entre los Renards sobre la próxima guerra. Parecía que el mensajero enviado para anunciar la derrota de los Renards aún no había llegado a Minain. Al entrar y salir de las casas hechas de troncos, los Renards trabajaron y conversaron entre sí. Y en un pequeño santuario, un Renard rezó. No era una oración sobre la guerra, sino una oración agradeciendo a Dios por permitir que el Renard, que era carpintero, terminara con seguridad su trabajo del día.
Los puntos de Fe de Lunda subieron por uno.
‘… Maldita sea.’
Lunda solicitó una conversación de susurro con Nebula nuevamente.
Sung-woon preguntó con calma: “¿Has terminado de pensar?”
“… Trabajaré contigo.”
‘No hay otra opción. Si dejo que mis emociones me superen, no tendré otra oportunidad. No hay nada que pueda hacer. Haré lo que quiera por ahora. Probablemente no confíe en mí, por lo que no pedirá más de lo que ya dijo, ¿verdad?’
Si Eldar supiera lo que Lunda estaba pensando, le habría dicho que era un gran error.
Sung-Woon preguntó: “Lo primero es lo primero, escuchemos la información sobre los Renards y Crampus, ¿de acuerdo?”
***
Crampus se rió de la ridícula visión de otra solicitud de conversación de susurro de Nebula.
“¿Qué dijiste?” Preguntó Crampus.
“Terminemos la pelea.”
“¿Después de todo?”
Sung-Woon respondió: “Para ser honesto contigo, hay Langostas en una de mis áreas, y están haciendo un escándalo nuevamente. Las cosas serán problemáticas para mí si no vuelvo.”
Eso fue una mentira.
En la isla central del archipiélago, Lubo el Astacidea acababa de convertirse en el Señor de la Isla y estaba borracho con vino de frutas importado del mar. Estaba cantando una canción alabando a los escala negra mientras agitaba sus garras.
“Ja, estás retrocediendo ahora que estás en desventaja, ¿no?”
“Bueno, tampoco creo que ganes mucho por pelear conmigo.”
“¿Incluso si acabamos a tu ejército?”
“¿Crees que los Satyrs estarían bien entonces? Los otros jugadores no te dejarán.”
“Pareces demasiado descarado para alguien que ofrece una tregua primero.”
“Porque estamos en el mismo nivel.”
Sung-Woon luego sonrió, pero no había forma de que Crampus lo viera debido a la máscara en su rostro.
Sung-Woon agregó: “Hay dos de ustedes, ¿verdad? Supongo que ustedes dos tendrían que llegar a un acuerdo. Piensa cuidadosamente.”
Después de la conversación, Crampus discutió el asunto con Lunda. Crampus no sólo se oponía a la tregua, sino que también dijo que deberían atacar rápidamente a Sung-Woon si lo que Sung-Woon dijo que era cierto. Lunda logró evitar que Crampus lo hiciera diciéndole que podría ser otra trampa. Y ella lo instó a aceptar la tregua mientras decía que los otros jugadores estaban haciendo movimientos sospechosos. Crampus respondió que necesitaba al menos obtener algo de Sung-Woon si tuvieran una tregua, pero Lunda no quería poner nervioso a Sung-Woon, por lo que hizo todo lo posible para cambiar la mente de Crampus.
‘Hijo de perra, no tenías que hablar sobre las Langostas. Fingir que estás en desventaja solo empeora las cosas cuando soy yo quien tiene que convencer a Crampus.’
Lunda estaba furiosa, pero no había nada que pudiera hacer. Se había puesto en esta situación. No importa el costo, tuvo que evitar que la verdad de la batalla fuera revelada.
***
En el comedor de Automation.
Las cuatro ruedas de agua, el orgullo de Automation, operaban fuera de la ventana abierta. Y los que estaban en el comedor no hicieron un gran problema. Todos en sus asientos estaban familiarizados con la vista.
Sentado a la cabeza de la mesa, Hwee-Kyung preguntó: “¿La batalla terminó?”
“Sí.”
Era un comerciante Satyr quien respondió.
El comerciante Satyr continuó diciendo: “Mi hijo acaba de llegar esta mañana, y dijo que el ejército de los Hombres Lagarto se dirigía a Automation.”
“No pensé que esa información me llegaría antes de que llegara el Mensajero de los escala negra.”
“Bueno… Los comerciantes están en todas partes, ¿no?”
Hwee-Kyung asintió.
Y por eso tenía representantes comerciales de todo el país sentados en el comedor. Esta organización se estableció recientemente, pero sus miembros ya se habían beneficiado de la guerra entre escala negra y otras dos especies. Habían difundido información falsa entre los comerciantes de que el ejército de los Hombres Lagarto estaba en Automation.
Hwee-Kyung dijo: “¿Por qué no rezamos antes de comenzar la reunión real? Todos tienen su token, ¿verdad?”
Todos los comerciantes respondieron y asintieron.
Hwee-Kyung y los comerciantes tomaron pequeñas fichas de metal de bronce de sus bolsillos internos y los sostuvieron en una mano.
Las fichas tenían la forma de un escarabajo, simbolizando al Dios Insecto Azul.
