Después de fallar en hacer que Sairan se asuste, Hwee-Kyung se quedó sin ideas sobre cómo hacer que Sairan se fuera, por lo que comenzó a pensar.
‘¿Hacerle experimentar mi maldición es la única forma?’
Si ese fuera el caso, Hwee-Kyung se dio cuenta de que no tendría más remedio que viajar con Sairan.
‘Entonces tendría que estar con este Hombre Lagarto grande, fuerte y poderoso, ¿quién dice que protegerá mi vida?’
Hwee-Kyung miró a Sairan. Y Sairan inclinó la cabeza, preguntándose por qué Hwee-Kyung lo estaba mirando. Hwee-Kyung no estaba familiarizada con los Hombres Lagarto; También había algunos en Automation. Sin embargo, incluso a los ojos de Hwee-Kyung, que era humana, Sairan era diferente de los otros Hombres Lagarto. No solo porque llevaba ropa preciosa, sino por todos los músculos que se podían ver bajo las escamas de Sairan y la dignidad mostrada a través de la actitud de Sairan.
‘No puedo creer que tenga dignidad.’
A pesar de que a Hwee-Kyung tuvo que ocultar su verdadera identidad de los demás y ni siquiera le gustó el hecho de que ella era la hija del Señor, todavía era parte de la alta sociedad y se sentía avergonzada de mirar a Sairan.
‘… Bueno, en realidad no sería tan malo, ¿verdad?’
Hwee-Kyung rápidamente hizo algunos cálculos en su cabeza. No podía enviar a Sairan así, por lo que tendría que matarlo, pero la posibilidad de que tuviera éxito era muy baja. E incluso si Sairan salvara la vida de Hwee-Kyung, tendría que arriesgarse a dejar ir a alguien que conociera su verdadera identidad. Por otro lado, si simplemente dejara que Sairan se quedara a su lado, no se sentiría presionada para matarlo y podría evitar el riesgo de que su identidad se revelara a los demás. No había nada malo en tener a Sairan con ella; Era bastante bueno, en realidad.
‘E incluso dijo que me protegería. Eso significa que tomaría medidas y me ayudaría si me meto en una situación peligrosa. Esto podría funcionar…’
Mientras Hwee-Kyung reflexionó sin decir una palabra, Sairan, que no podía soportar el silencio, dijo: “Hwee-kyung, ¿qué estás pensando?”
“… Estoy pensando en la seda.”
“¿Qué?”
“Ahora que lo pienso, no creo que pueda dejar toda esa seda allí abajo. Debería volver a bajar.”
Sairan suspiró cuando Hwee-Kyung se tambaleó hasta el borde del acantilado y se quedó allí. El plan de Hwee-Kyung fue fácilmente expuesto.
“La gente felicitaría el hecho de que pudieras subir una base con ese pie, pero dirían que estás loca si vuelves a bajar. Lo sé, y tú también lo sabes. Te dejarías caer, y diría que realmente necesitas esa seda. Sin embargo, hay una mejor manera de hacer que la gente haga cosas por usted, Hwee-Kyung.”
“¿…?”
“Pidiendo ayuda.”
La cara de Hwee-Kyung se puso roja cuando Sairan esencialmente leía su mente.
Sairan continuó diciendo: “Si no puedes llevarte bien con quienes te rodean, la primera razón de tu ‘maldición’ sería esa. Pero si las personas que conoces por primera vez ni siquiera se acercarán a ti, eso es tu culpa.”
“…”
“No te culpo, ya que te hicieron de esa manera debido a la maldición. Solo estoy tratando de decirte que hay una mejor manera de hacer las cosas. He venido a protegerte, y hay muchas cosas que definen la forma en que llevas tu vida. Una de esas formas es no morir de hambre, y para hacer eso, debes recuperar esa seda.”
Hwee-Kyung bajó la cabeza, lentamente caminó de regreso a donde estaba antes, y se recostó contra el acantilado.
“Por favor, ayúdame. Ayúdame a recuperar esa seda.”
“Lo haré.”
Sairan comenzó a bajar por el lecho de roca y se deslizó por el resto de la pendiente empinada. Luego ató el paquete de seda alrededor de su torso y volvió a subir. Sairan tardó menos de un minuto en volver a Hwee-Kyung.
Hwee-Kyung luego le dijo a Sairan, que tenía un gran paquete de seda atado a su alrededor como si no fuera gran cosa, “Umm, ¿crees que puedes llevar eso para mí hasta Automation?”
“Sí. Pero primero tratemos tu lesión.”
Hwee-Kyung estaba a punto de rechazar el tratamiento de Sairan, pero ella decidió aceptar su ayuda esta vez. No parecía que las mentiras y el rechazo funcionaran con el Hombre Lagarto de todos modos.
Sairan sacó una hierba medicinal del bolsillo cerca de su muslo, la trituró y la extendió sobre las muchas heridas que cubrían el cuerpo de Hwee-Kyung. Luego aplicó un ungüento que tuvo un efecto reductor de dolor en su tobillo y la convirtió en una férula temporal fuera de la madera.
“Será más fácil caminar de esta manera” Dijo Sairan.
“¿Dónde aprendiste a hacer todo esto? Eres mejor que el herbolario en nuestro castillo.”
Hwee-Kyung caminó, sorprendido por el hecho de que ahora era más fácil usar su tobillo izquierdo, y Sairan la siguió.
“Aprendí de la Sra. Zaol” Respondió Sairan.
“¿Zaol?”
“Ella es la esposa del jefe Lakrak.”
Hwee-kyung asintió.
‘Se dice que el jefe tribal de la tribu Hombre Lagarto escala negra, Lakrak, estaba a cargo de los guerreros y defendió a la tribu de asuntos y enemigos externos, mientras su esposa estaba a cargo de los niños y manejaría los asuntos internos. Entonces, ¿Sairan es uno de los chicos de los recados de Zaol?’
Hwee-kyung pensó que debería obtener más información y le preguntó: “Entonces, ¿no eres un guerrero? Ahora que lo pienso, escuché que los guerreros de la tribu Hombre Lagarto escala negra suelen usar calaveras de búfalo de agua en sus cabezas.”
“No. Yo también soy un guerrero. No usamos los cráneos de búfalo a menudo ahora a menos que haya un ritual. Aunque el Jefe Lakrak todavía lo usa. Pero también es cierto que soy uno de los chicos de los recados de la Sra. Zaol. Aprendí a distinguir las hierbas medicinales y tratar a las personas heridas de la Sra. Zaol, y cuando crecí, pasé la prueba de guerreros y aprendí a usar lanzas y disparar flechas de Yur.”
“¿Yur?”
“Es el mejor guerrero de nuestra tribu.”
Hwee-Kyung asintió como si no fuera un gran problema, pero ella reconoció que Sairan no era solo un guerrero Hombre Lagarto que Lakrak eligió enviar.
‘Entonces, solía ser un chico de recado de la que maneja todos los asuntos internos de la tribu, y luego aprendió a usar armas del mejor guerrero.’
Había necesidad de aprender más.
“¿Cómo supiste que estaba aquí?”
“Simplemente fui a Automation y pregunté. Aprendí el camino a Automation cuando solía acompañar a Owen.”
“¿Owen? ¿Estás hablando del narrador, Owen?”
“Sí. ¿Sabes del Sr. Owen?”
Hwee-Kyung quería preguntar más sobre el Hombre Lagarto Owen, quien también era famoso entre los humanos, pero se abstuvo de hacerlo porque pensaba que sería mejor permanecer en el tema actual.
“¿Cómo pudiste entrar a Automation?”
“Se le da un pase a aquellos que han dedicado una cierta cantidad de riqueza a Automation, ¿verdad? Entonces eso fue lo que hice.”
‘Incluso es rico. Aunque… ¿Tal vez no debería haber sido una sorpresa ya que es el jefe tribal quien lo apoya?’
“Pregunté usando tu nombre falso. ¿Mang-Ji era? Ese nombre te queda mejor.”
“… Creo lo mismo. Pero no creo que se hubiera dado información sobre mí tan fácilmente. Mis relaciones humanas son bastante malas, pero estoy seguro de que mis socios comerciales no me habrían vendido tan fácilmente.”
Sairan se rió.
“Si eso fuera así, ¿cómo te habría encontrado? Todos los que le pregunté me contaron todo una vez que les di un bolsillo de sal. Me dijeron que has estado planeando hacer negocios de seda desde hace algún tiempo, que no sabían dónde encontrarías seda ya que la temporada de lluvias llegaría pronto, y que se preguntaron cómo traerías suficiente seda por ti misma para obtener ganancias. También me dijeron que tomaste prestada una carretilla de ellos para comenzar tu negocio de seda, pero que no habías regresado, por lo que pensaron que estaban siendo estafados, y habías desaparecido a través de la puerta trasera del castillo… Y así sucesivamente. ¿No crees que has perdido demasiada confianza con tus socios comerciales aparte de tus otras relaciones humanas?”
“Puaj.”
Hwee-kyung no pudo levantar la cabeza. Su rostro estaba rojo hasta sus orejas.
***
El viaje a Automation tomó un día entero.
Sairan vio la muralla de Automation una vez más. La muralla era más corta que el lecho de roca, pero una fortaleza hecha artificialmente era diferente de las cosas de la naturaleza. La fortaleza fue larga y desapareció en los acantilados de ambos valles. El frente de Automation fue bloqueado por una muralla, y el castillo estaba ubicado más allá y rodeado por acantilados empinados en ambos lados. La muralla tenía una puerta principal en el frente, donde la mayoría de la gente entraría y saldría, y también había una puerta más pequeña en la parte posterior de la muralla.
El camino que habían seguido Hwee-Kyung y Sairan condujo a la puerta de la parte posterior. El Guardián de la puerta reconoció a Hwee-Kyung y la regañó por cualquier problema que probablemente había causado esta vez, pero Hwee-Kyung los ignoró y pasó.
Sairan luego preguntó: “¿Conoces a todos dentro del castillo?”
“No hay muchos que actúen como si fuéramos cercanos, pero estoy familiarizado con los rostros de todos. Ya que he vivido aquí por mucho tiempo.”
“Y aparte de ti, lo mismo ocurre con todos los demás ciudadanos del castillo, ¿verdad?”
“Sí. ¿Por qué lo preguntas?”
“Nada especial.”
Sairan sacudió la cabeza y continuó diciendo: “¿Qué vas a hacer ahora? Creo que es demasiado tarde para vender seda.”
“El mercado aún debería estar abierto… Pero primero debería ir a ver al miembro de la familia Gyo.”
“¿Miembro de la familia Gyo?”
“Probablemente también lo habrías conocido.Él es quien me prestó la carretilla.”
“Correcto. Tienes que entregar las desafortunadas noticias.”
“Está bien. Puedo devolverle el dinero después de vender suficiente seda. Su ira disminuirá una vez que le muestre la seda.”
‘Y si le digo que este guerrero fuerte me ayudará, incluso podría darme algo de sal.’
El miembro de la familia Gyo en cuestión era un comerciante de sal. De las cuatro familias que apoyaron al señor de Automation, la familia Gyo fue la aprobada por el Señor para intercambiar sal, y este miembro en particular de la familia Gyo fue uno de los más jóvenes de todos los otros comerciantes de sal. Por lo tanto, asumirían desafíos que otros no lo harían por el riesgo, y en este momento, le prestaban cosas a las personas y recibían interés de ellos.
Las casas dentro de Automation se construyeron cavando el lecho de roca suave entre los valles, por lo que las escaleras tuvieron que ser tomadas para llegar al mercado de sal, donde estaba el miembro de la familia Gyo. Hwee-Kyung se detuvo frente a las escaleras. El cielo se volvió más rápido porque Automation estaba entre dos valles.
Sairan dijo: “Será difícil subir las escaleras con ese tobillo. Volvamos mañana”.
“No. Me cobrarán más interés si no voy hoy.”
“Hm. No creo que sea la mejor idea.”
Hwee-Kyung ignoró el intento de Sairan de detenerla, respiró hondo y comenzó a subir las escaleras. Luego hubo un fuerte sonido de viento, pero fue ahogado por los pasos de Hwee-Kyung.
¡Whoosh!
Una daga afilada voló hacia el cuello de Hwee-Kyung. Hwee-Kyung, que estaba cansada y exhausta, ni siquiera se dio cuenta.
Luego hubo una grieta detrás de ella. El sonido vino de la mano de Sairan, que estaba en la espalda de Hwee-Kyung. Sairan había aplastado la delgada daga. Cuando Sairan abrió la mano, la sangre goteó. Hwee-kyung fue golpeada con el olor.
“Espera, ¿estás sangrando? Sabía que la maldición…”
“No es por la maldición. Un trozo de hierro vino volando hacia ti.”
Sairan apuntó a sus pies, y Hwee-Kyung vio la daga aplastada.
“Estás siendo atacada tal y como dijo Lakrak. Uno de sus socios comerciales probablemente reveló todo sobre lo que estaba haciendo, y el Guardián o alguien más reveló que entraste al castillo. Aquellos que te conocen bien habrían adivinado lo que probablemente harías primero una vez que regreses. Valoras la riqueza, por lo que encontrarías al miembro de la familia Gyo con el que estás en deuda… la batalla de la sucesión ha comenzado.”
Entonces los atacantes se revelaron.
***
Sung-Woon pudo ver a Sairan Muel protegiendo a Hwee-Kyung y luchando contra los atacantes del cielo sobre Automation.
“No debería haber ningún otro problema aquí ahora.”
Sairan Muel pudo derrotar a los atacantes sin mucha dificultad, lo que demostró que la elección de Lakrak de enviarlo era una buena idea.
No fue una buena idea enviar demasiados Hombres Lagarto a Automation.
“Eso atraería la atención del Señor de Automation y lo haría más sospechoso de todos los Hombres Lagarto. Entonces otros también estarían atentos hacia ellos. Entonces, ¿qué sigue? Las cosas serían ventajosas para Hegemonia. Pero un Hombre Lagarto está bien. Y si está con el cuarto niño, al que a nadie realmente le importa, todos pensarán que el Hombre Lagarto es un vagabundo junto con Hwee-Kyung.”
Hubo otra razón por la que no fue una buena idea enviar a muchos Hombres Lagarto a Automation. Si muchos Hombres Lagarto entraran en Automation y comenzaran a hacer que otros se sintieran presionados, Hegemonia haría lo mismo.
“Entonces terminaríamos consumiendo el poder del otro. Y no tendría sentido tener una Contra-Profecía. Mientras el oponente no haga un movimiento irrazonable primero, tampoco hay necesidad de que avancemos.”
Sung-Woon viajó por el desierto de un lado a otro y manejó situaciones en Automationde vez en cuando. Y tal como se esperaba, no sucedió nada fuera de las expectativas de Sung-Woon.
“Las peleas de sucesión son así.”
Sairan finalmente descubrió las identidades de los atacantes. Eran Goblins vagabundos desde fuera del castillo. Aparentemente, un hombre con una máscara les había ordenado que mataran a Hwee-Kyung. Sairan determinó que los Goblins serían útiles. Luego le pidió a Hwee-Kyung que le diera algo de seda para dar a los Goblins para aplacarlos, y ella finalmente aceptó.
Hwee-Kyung sospechaba que el que ordenaba a los Goblins que la atacara fue su primer hermano, Hwee-Dan, quien fue apoyado por la familia Gyo, pero eso no era cierto. El día después de que Hwee-Kyung fue atacado, Hwee-Dan, quien era más probable que se convirtiera en sucesor, desapareció de Automation. La familia Gyo y la familia Sang, que apoyaron a Hwee-Dan, sospechaban respecto a la desaparición de Hwee-Dan. Sairan luego inspeccionó la habitación de Hwee-Dan e infirió que Hwee-Dan ya estaba muerto, y que el cadáver estaba oculto para que las dos familias que lo apoyaban se destruirían.
Sin embargo, si Hwee-Dan estaba realmente muerto, tampoco había mucho espacio dentro de Automation para ocultar un cadáver. A través de una idea sorprendente, Hwee-Kyung encontró el cuerpo de Hwee-Dan e infirió que el criminal era alguien inesperado.
… Todos los días después de eso, se produjeron incidentes horribles y sangrientos.
Los cinco, no, cuatro hermanos, y las cuatro familias que las apoyaron, comenzaron a sentir presión externa de la tribu Oreja Cortada y la tribu Hombre Lagarto escala negra, que había estado mirando lo que estaba sucediendo en Automation desde lejos.
Mientras que las maquinaciones de los hermanos afectaban la vida de los que estaban dentro de Automation, los únicos que no estaban afectadas en absoluto fueron los soldados de barro que deambulaban por la fortaleza, reparando lugares que se habían colapsado o destruído.
***
Pasaron tres semanas, y el Señor de Automation regresó de viajar en secreto. Ahora solo quedaban dos hermanos.
