“Soy Shunen, hijo del gran líder tribal Auloi. Hombres Lagarto, no tenemos intención de pelear con ustedes.”
“Soy Lakrak. Jefe del clan. Nosotros tampoco tenemos intención de empuñar nuestras armas.”
Mientras los dos líderes hablaban entre sí, ambas tribus que estaban en guardia volvieron a una posición de descanso.
Lakrak echó un vistazo al Hombre Rana que se identificaba como Shunen.
Shunen era uno de los Hombres Rana más grandes de su tribu, y llevaba un elegante cordón teñido de rojo alrededor de su cuello.
‘Parece que han mostrado cortesía al enviar al hijo del líder tribal.’
Hubiera sido mejor si el líder tribal hubiera venido él mismo, pero Lakrak no esperaba tanto.
“¿Qué los trae aquí?”
“Hemos venido para informarles que su tribu ha invadido nuestro territorio.”
Era justo lo que Lakrak había esperado. No había necesidad de aceptar las palabras de Shunen como un ataque. Después de todo, solo al afirmar que su oponente estaba equivocado se podía presionar por una ventaja.
“¿Es así? No diría que toda la tierra es su territorio. No había señales que sugirieran que esta tierra ya tuviera un dueño. No lo sabíamos, pero pido disculpas por no haber notado que ustedes estaban aquí primero.”
“Hm.”
Shunen no dijo nada por un momento después de que Lakrak se disculpó claramente. Lakrak había logrado vencerlo.
“Además de ser su territorio, hemos venido de un lugar muy lejano. No estoy seguro de si nos estableceremos a largo plazo, pero necesitamos quedarnos aquí por ahora, ya que no tenemos otro lugar a donde ir.”
“Bueno, eso es…”
“Shunen, hijo del gran líder tribal Auloi, es la primera vez que veo Hombres Rana, pero pareces un guerrero capaz de tomar decisiones. ¿No tienes autoridad para mostrarnos clemencia?”
Shunen no pudo argumentar nada en contra y terminó coincidiendo con Lakrak.
“Así es. Seré quien lidere mi tribu algún día después de mi padre. Decidir si debemos ceder una parte de nuestro territorio a ustedes y a su clan es algo que puedo decidir por mi cuenta.”
Lakrak notó al gran guerrero que estaba junto a Shunen mirándolo. Era una mirada de insatisfacción.
‘Probablemente el jefe tribal asignó a ese guerrero a su hijo porque no confía en él. Pero ese Hombre Lagarto sigue siendo sospechoso. Debería averiguar más sobre él.’
“En lugar de hablar aquí, deberían venir a nuestro pueblo, serán bienvenidos ya que ambas tribus han llegado a un acuerdo sin mucho conflicto” dijo Lakrak.
“Oh, entonces…”
Cuando Shunen estaba a punto de seguir lo que había sugerido Lakrak, el gran guerrero susurró algo al oído de Shunen. La actitud de Shunen cambió repentinamente.
“… Eso es un poco exagerado. No tenemos mucho por lo cual agradecernos mutuamente, y no creo que tengamos tanta confianza mutua construida todavía.”
“¿En serio? Nosotros, los Hombres Lagarto, no podemos simplemente dejarlos ir después de habernos beneficiado por lo que han hecho por nosotros. ¿Qué tal si compartimos la comida que tenemos aquí?”
Shunen se volvió hacia el gran guerrero, y el guerrero asintió.
“Eso parece bien. También tenemos comida, así que también la compartiremos. Solo por si acaso hay un malentendido, nos gustan mucho los Hombres Lagarto. ¿No es así, Owen?”
“Por supuesto.”
Respondió el Hombre Lagarto de escamas grisáceo-marrón, a quien Lakrak observaba cuidadosamente.
Lakrak decidió no reaccionar excesivamente.
‘Si quiero descubrir cuál es la relación entre ellos y cuáles eran sus intenciones al unirse, no puedo dejarles saber que tengo curiosidad. Si se dan cuenta de que quiero saber más, lo usarán a su favor.’
Lakrak ordenó a sus guerreros que encendieran un fuego y preparasen comida mientras iniciaba una conversación casual con Shunen.
“Puedo aceptar que los alrededores de aquí sean su territorio, pero quiero saber en base a qué argumentas eso.”
“Hm, está bien. ¿Ves estas plumas decorativas colgando en este cordón?”
Shunen señaló el cordón rojo que colgaba de su cuello con cierto orgullo. Había solo unas pocas plumas en el cordón, pero eran tan grandes que cubrían grandes partes del pecho de Shunen. Lakrak también pensó que eran muy impresionantes.
“Estas son las plumas del Cockatrice que vive en un bosque cercano.”
“¿Cockatrice?”
“Es un ave enorme que corre en dos patas. Es… más o menos tan alta como la segunda rama de ese árbol allá.”
Eso era aproximadamente más de 3 metros de altura. Probablemente fuera una criatura muy peligrosa.
“¿Puedo echar un vistazo más de cerca a las plumas?”
“Por supuesto.”
Lakrak estudió de cerca las plumas. Aunque Shunen podría haber exagerado un poco, es probable que un ave con plumas tan grandes fuera de esa altura. Lakrak también era consciente de que sus guerreros habían encontrado plumas grandes, aunque no tan grandes como estas.
‘Entonces, estas plumas rojas probablemente sean parte de las plumas decorativas o la parte llamativa del Cockatrice. La información sobre el Cockatrice parece ser confiable al menos.’
Shunen continuó diciendo: “No solo los Cockatrices son grandes, sino que también tienen veneno. Es una criatura peligrosa. Nunca logramos matarla en nuestros numerosos encuentros, apenas logramos ahuyentarla. Es muy rápido y tiene un amplio rango de hogar, así que venimos a esta área cuando hacemos reconocimientos.”
“Entonces, gracias a ustedes no nos hemos encontrado con ella aún. Gracias, pero ¿cómo lidian con un Cockatrice?”
“Aunque tengas una larga lanza, será difícil enfrentarlo de cerca porque es muy alto. Tampoco funcionaría arrojar una jabalina, ya que es demasiado rápido, e incluso si arrojas piedras, está protegido por sus plumas. Por lo general, un arco y flechas funcionarían apuntando a la parte donde su piel está expuesta.”
“¿Arco y flechas?” Lakrak se interesó en el arma que no había escuchado antes. “¿Es por casualidad ese objeto?”
“¿Es tu primera vez viendo un arco?”
“Hm, he visto algo similar.”
Lakrak se refería al fuelle en forma de arco que tenía el artesano del hierro. Objetos de apariencia similar habían sido usados antes de la creación de los arcos que hacen uso de la tensión. Sin embargo, un arco correctamente elaborado difería en apariencia y propósito. Los Hombres Lagarto no habían visto un arco antes, ya que crecieron en lugares donde no había muchas especies de árboles y, por lo tanto, tenían escasez de suministros de madera.
“¿Qué tipo de arma es esa? No parece algo con lo que se lancen piedras, como una honda.”
Shunen se pavoneó en respuesta a la curiosidad de Lakrak.
“Debería mostrarte cómo se usa. A ver… Owen.”
“¿Si?”
“Permíteme pedirte un favor mientras los demás están ocupados. Voy a practicar un poco de tiro con arco, ¿podrías colocar un tablero de madera de tamaño adecuado allí?”
“Lo haré.”
Lakrak notó una extraña relación de poder entre Shunen, el hijo del líder tribal, y el Hombre Lagarto Owen.
‘Actúa como si estuviera pidiendo un favor… pero me parece que Owen es un mandadero. Sin embargo, cualquiera en comparación con el hijo del jefe tribal parecería ser un mandadero.’
Sin decir mucho, Lakrak observó a Owen trabajar y observó la práctica de tiro con arco de Shunen. El arco de madera que tenía Shunen no era muy largo dado la estatura de un Hombre Rana. La madera era lo suficientemente resistente para arquearse y crear tensión, y la cuerda del arco, hecha de material desconocido, estaba atada firmemente para que no se deshiciera.
La flecha que Shunen disparó voló con un silbido y golpeó el centro del objetivo.
“¡Guau! Eso estuvo genial.”
Mientras admiraba las habilidades de Shunen, Lakrak también imaginaba cómo responder si tuvieran que luchar contra los Hombres Rana.
‘Por el momento, nuestras jabalinas son más fuertes. Sin embargo, este arco puede disparar varias flechas y parece más preciso que una jabalina. También se puede disparar más rápido si se desea. Es un arma que necesitamos.’
“Aprendemos tiro con arco desde que somos jóvenes. Soy uno de los mejores arqueros de nuestra tribu” dijo Shunen.
“Ya veo. ¿Puedo intentarlo?”
“Por supuesto, aunque será difícil ya que es tu primera vez.”
Shunen tenía razón. La fuerza no era un problema. Él sabía por lo que pasaría un principiante, así que él y los otros guerreros se alejaron un poco de Lakrak.
Cada vez que Lakrak desviaba una flecha o dejaba caer una flecha al suelo, Shunen daba consejos apropiados, y después de que Lakrak disparara algunas flechas, finalmente pudo apuntar hacia el objetivo.
“Siempre es difícil la primera vez.”
Lakrak resopló y fue a recoger las flechas.
Mientras lo hacía, Shunen dijo a Owen: “¿Qué estás haciendo que no estás recogiendo las flechas?”
Owen corrió, pero Lakrak respondió: “No, yo las disparé, así que las recogeré yo mismo”.
Lakrak recogió una flecha del suelo. Shunen encogió los hombros y desvió su mirada hacia donde se preparaba la comida. Lakrak recogió otra flecha y se acercó a Owen.
‘Finalmente los dos podemos tener una conversación.’
Acercándose al objetivo, Lakrak dijo: “¿Owen es tu nombre?”
“¿Qué? Oh, sí.”
Owen entró en pánico como si no supiera cómo comportarse frente a Lakrak.
‘¿Por qué está entrando en pánico? Esa es una reacción extraña.’
Lakrak intentó interrogar a Owen y preguntó: “¿Por qué hay un Hombre Lagarto con los Hombres Rana?”
“Porque los Hombres Lagarto y los Hombres Rana viven juntos. Somos especies diferentes que vivimos juntas.”
Lakrak se sorprendió ya que nunca imaginó que algo así fuera posible. Si diferentes especies vivieran juntas, sus diferentes estilos de vida inevitablemente llevarían a conflictos. Lakrak no pensaba así sobre los Hombres Rana, pero algunas otras especies se disgustarían por el aspecto fisiológico de los Hombres Rana. Incluso si se mantenía una relación amistosa, era normal que las comunidades se dividieran.
“¿Por qué es eso?”
“Porque ambas especies se ayudan mutuamente.”
“¿Ayudarse? ¿De qué manera específica?” Preguntó Lakrak por pura curiosidad.
Owen respondió como si hubiera ensayado qué decir.
“Los Hombres Lagarto son protegidos por los Hombres Rana, y a cambio, los Hombres Lagarto hacen tareas que son inconvenientes para los Hombres Rana, ya que los Hombres Rana no pueden vivir fuera del agua por mucho tiempo. Los Hombres Lagarto también son mejores que los Hombres Rana para trepar árboles o recoger frutas, y a cambio, los Hombres Lagarto pueden comer los peces en el agua.”
Sonaba como si se estuvieran ayudando mutuamente, pero algo parecía extraño a Lakrak.
“Compartir comida es bueno, pero los Hombres Lagarto no necesitan protección. Los Hombres Lagarto tienen la capacidad de defenderse.”
Owen negó con la cabeza, pero parecía sorprendido.
“No, ¿has escuchado sobre la Cockatrice, verdad? Este bosque es peligroso. Los Hombres Rana de Auloi son una tribu grande. Será difícil para nosotros, los Hombres Lagarto, sobrevivir sin los Hombres Rana.”
Lakrak quería preguntar más, pero empezaba a sentir el peso de la mirada de Shunen.
“Volvamos. Olvida la conversación que acabamos de tener. Solo pregunté sobre cómo ser bueno en el tiro con arco.”
“¿Qué…? …Está bien.”
“Entonces, dime cualquier consejo que puedas tener.”
“…No sé cómo disparar flechas.”
Lakrak miró a Owen con ojos sospechosos.
“Entonces no eres un guerrero. ¿Por qué un no guerrero está con un grupo de guerreros?”
Owen bajó la cabeza y no respondió. En cambio, dio un consejo de tiro con arco.
“…S-Sin embargo, he oído cosas. Antes de soltar la cuerda del arco, debes contener la respiración y mirar exactamente al objetivo.”
“… Ya veo. Gracias.”
Para evitar ser descubierto interrogando a Owen, Lakrak elogió las habilidades de tiro con arco de Shunen y persistentemente preguntó sobre arcos, flechas y tiro con arco. Shunen, que se volvió orgulloso, hablaba sobre qué tipos de maderas se usaban para hacer arcos hasta que eventualmente fue detenido por el gran guerrero que lo vigilaba.
“Creo que es suficiente, Shunen.”
“Oh, Oboi. ¿No está bien? No es como si pudieras hacer rápidamente un arco solo porque sabes cómo. Nuestros fabricantes de arcos han entrenado durante mucho tiempo, pero la prueba y el error es lo que se necesita para hacer un buen arco.”
“Aun así, hemos hecho suficiente por ellos.”
El guerrero Hombre Rana llamado Oboi tenía las decoraciones más llamativas después de Shunen. Lakrak asumió que probablemente fuera un secuaz del líder tribal, Auloi.
‘Observar a Oboi es lo más importante.’
