En el instante en que Cloudhawk pasó por el espejo, sintió que estaba en una especie de trance.
Fue porque mientras se movía hacia el vasto espacio vacío el tiempo parecía aprovecharse. Como una cámara de alto grado, capturando una bala en el instante en que salía de la cámara. Al mismo tiempo una fuerza intentó invadir su conciencia, una poderosa voluntad que intentó envolverlo en ilusión. Era fuerte – tan fuerte que se sentía abrumador. Sólo había un ser en Sumeru con este tipo de poder.
¿Había estado listo el Rey Dios para ellos?
El Rey de Dios fue capaz de mirar miles de años a través del tiempo, sería tonto esperar que pudieran deslizarse en su territorio sin ser vistos. Una confrontación entre el Rey de los demonios y su rival en el arco era inevitable.
Así que mientras Cloudhawk entraba en el portal, se enfrentó a la voluntad del Rey Dios. Este todopoderoso ser no sólo sabía que el Rey Demonio y sus ejércitos habían llegado, sino que fue capaz de identificar a Cloudhawk específicamente.
Dios Rey, Rey Demonio, Sumeru, Gehenna, quizás esto fue lo mejor.
Si el Rey Dios se enfocara en Cloudhawk, tal vez daría al resto de sus fuerzas un poco de espacio para respirar. Ellos podrían centrarse en atacar a Sumeru mientras él trataba con su dictador. Después de todo, incluso si su enemigo tuviera una premonición de su llegada, no podría devolver todas las fuerzas que había enviado a la Tierra.
Los canales en la casa de los dioses eran limitados, gracias a su presencia fuera de su propio universo. Ni siquiera era parte de una realidad común. Ningún medio ordinario de viaje tendría éxito. Cientos de millones de años podrían pasar, pero era sólo Cloudhawk quien podía abrir la puerta. Si era tan difícil de alcanzar, entonces, ¿por qué molestarse con poderosas defensas?
Además, el noventa por ciento del poderío de Sumeru se extendió a través de las estrellas, manteniendo el orden en otras granjas del alma. Esas fuerzas típicamente guarnicionadas en Sumeru fueron enviadas a la tierra para suprimir la rebelión de Cloudhawk. La destrucción de la Tierra y el final de Gehena los habían seducido desde su fortaleza.
Como tal Sumeru estaba en gran parte vacío. Ahora se enfrentó a diez mil demonios y un millón de soldados mortales. A pesar de toda la fuerza de los dioses, esta era una fuerza que estaban mal preparados para enfrentar.
Aquí, el tiempo y el espacio se habían detenido. Estaba encerrado en una estática inmóvil. Este era un lugar fuera de las reglas ordinarias del universo, en algún lugar entre lo real y la ilusión.
“Has venido…”
Una voz entrometió su mente. Era tranquila, casi acogedora.
Sí, lo he hecho. ¿Qué estás esperando? ¡Muéstrate!
No había ninguna amenaza en la voluntad mientras empujaba a la mente de Cloudhawk, así que bajó sus defensas y la dejó entrar. Un instante después fue transportado del caos de este espacio negativo a una luz suavemente brillante. Después de un momento retrocedió, revelando una amplia carretera flanqueada por filas de edificios de alto nivel.
Cloudhawk estaba sentado en un café. Limpio, agradable de ver. Caliente sol de la tarde se filtró a través del cristal del cristal y resplandeció de los coches mientras se desplazaban de ida y vuelta por la calle. La multitud de personas con ropa que fluía iba sobre su negocio bajo un cielo azul exquisito y clima agradable. A distancias iguales por el carril, los carteles se levantaron con texto antiguo garabateado a través de sus superficies.
Le recordó a la Ciudad de la Nueva Tierra, ubicada dentro de la Base del Arca. Sin embargo, este lugar casi parecía más real y definitivamente más grande. Al menos el cielo sobre el cielo era real, no como la representación holográfica en la Base del Arca.
El halcón de Nube miró hacia abajo para ver que su armadura había desaparecido. La máscara que cubría su rostro ya no existía. Su pelo de piel gris era negro de nuevo, y de hecho no parecía diferente a cualquiera de las otras personas que estaban alrededor de la ciudad. Sólo un tipo ordinario. Nada especial.
Frente a él se sentaba un hombre. Era difícil determinar su edad, pero había una profunda sabiduría en sus ojos, la que se ganaba sólo después de incontables años. Llevaban una calma e indiferencia, una comprensión de los flujos de tiempo volubles.
“Esto era tierra, hace más de mil años. Si no hubiera sido destruida, esto habría sido tu vida. Justo lo que siempre has estado buscando. Detén esto. Renuncia a tu guerra y puedes quedarte aquí. Cien años. Mil. Para siempre, hasta que te canses de la vida.”
Una hermosa mesera se acercó mientras su conversación se calmaba y dejó una taza de café recién hecho.
Cuando Cloudhawk miró hacia la cara de la camarera, se quedó mudo. Era Selene. Desde la mirada en sus ojos hasta la forma en que se sostenía, ella era exactamente la misma.
El hombre frente a él tenía que ser el Rey Dios.
Cloudhawk y su némesis estaban vinculados psíquicamente. Podía sentir los pensamientos y sentimientos del ser. No estaba mintiendo. Podía hacer exactamente lo que decía, y no sólo por Cloudhawk. Todos los que cuidaban de Cloudhawk – vivos y muertos – podían aparecer aquí con él. Podían vivir aquí juntos, para siempre.
“Estás tratando de atraparme en un sueño”.
“Sueño? ¿Qué es un sueño? ¿Qué es la realidad? ¿Cómo definen ustedes los humanos la diferencia?” Este hombre, la manifestación encarnada del Rey de Dios, continuó. “Hasta donde puedo decir, si ustedes piensan que es real entonces lo es. El núcleo de quienes son ustedes es su espíritu, atrapado en la prisión cruda y carnosa que ustedes llaman su cerebro. Nervios y músculo y hueso de la piel son un vehículo a través del cual su cerebro interactúa con el mundo a su alrededor. Todas las interpretaciones eléctricas. Lo real nunca ha interactuado directamente con la realidad.”
Cloudhawk miró a la taza humeante. El aroma del café llenó sus narices. La luz del sol a través de la ventana calentó su piel. Oyó las notas de un piano que se tocaba en algún lugar cercano. Oyó la conversación indistinta de otros en el café, yendo por sus vidas. La joven pareja en la mesa a su lado estaba intercambiando dulces cortesías.
Todo se sentía real. Estable, consistente. ¿Cómo era diferente de la vida ordinaria? Cuando una ilusión era perfecta, ¿cómo era diferente de la realidad?
“el tiempo es una fantasía. También el espacio. Los pensamientos y sentimientos no son más existenciales. El universo entero y todo lo que hay en él es un sueño. Lo que llamas realidad es como este lugar – un engaño tan convincente que no puedes encontrar ningún defecto. Podemos hacer un mundo nuevo para ti sin límites, hecho a las especificaciones de ese lugar perfecto que siempre has buscado.” La voz del Rey de Dios fue calmante y paternal. “Todo lo que siempre has querido está a tu alcance, ¿no es así?”
¿Se suponía que esta era su última charla antes de la pelea?
“Si la ilusión es tan hermosa y perfecta, ¿por qué no la has construido ya?” Miró Cloudhawk, burlándose de desprecio. “¿De verdad pensaste que esto me convencería?”
“No existe tal cosa como la eternidad. Eventualmente, llegará un día en que la chispa de la conciencia se enfríe y muere. Mi pueblo está perdiendo la capacidad de soñar y mantener esa chispa ardiendo.” Los ojos del Rey Dios estaban fijos en Cloudhawk. “Puedes devolvernos este poder.”
Justo entonces, todo se congeló. El tiempo cesó. El espacio comenzó a fluctuar. De repente fue como si alguien hubiera arrancado un tapiz de la pared; la imagen fue quitada y el vacío negro volvió.
