Los seguidores de Crokel lanzaron un ataque y desataron una multitud de poderes en Cloudhawk y sus aliados.
Belial desvió sus intentos con una reliquia defensiva propia. Él y Abaddon entonces comenzaron a luchar con los posibles asesinos. Eran aterradorasmente fuertes, tanto que los dos demonios sólo eran capaces de mantenerlos a raya. Mientras tanto Crokel sólo estaba comenzando. Sus intentos anteriores estaban destinados a sentir sus poderes.
Cada vez más cuerpos del demonio Mayor estaban llenando el espacio con una concentración más alta en un área. Los cuerpos líquidos de las copias de Crokel se fusionaron, creando una forma monstruosa de treinta metros de altura. Sin embargo, mientras observaban al Viejo se redujo de treinta metros a cinco. Decenas de ojos rojos enojados lo cubrieron, quemando y desenredado orbes que eran inquietantes de ver.
Cloudhawk arremetió con dos ataques en una ofensa cruzada.
Crokel extendió una mano, y de los ojos dentro de su palma fue liberada una energía grisácea. Detuvo el ataque de Cloudhawk en su lugar y negó el poder tanto de Godslayer como del Olvido.
“No he usado este truco en mucho tiempo. Veamos cómo te va”.
Todos los ojos que cubrían el cuerpo de Crokel se abrieron de par en par. Un pulso de intensa energía mental se derramó en un ataque psíquico sin forma contra Cloudhawk y sus protectores.
¡Hellpyre![1]
Cloudhawk y los otros fueron iluminados por una luz furiosa y carmesí. Su calor no pudo ser evitado o suprimido, porque no era fuego real. La luz ardiente vino de la nada, el poder de la mente se impuso contra ellos. El poder de Crokel no dañaría sus cuerpos físicos, pero sí encendió sus energías mentales. Mientras la voluntad del demonio Mayor siguiera siendo fuerte, sus enemigos hervirían desde el interior.
¿Hellpyre? ¡Maldita sea!
Belial era el artesano más talentoso de los demonios y conocía la mayoría de sus herramientas. Hellpyre fue una vez el poder exclusivo del Cuarto Sello, que murió durante la Gran Guerra. De alguna manera su poder estaba ahora en manos del Segundo Sello.
Las llamas saltantes pueden hacer que uno asuma que fue un ataque físico, pero Hellpyre fue un ataque mental. Pero tampoco era típico de su clase, que a menudo asaltaba la mente con ilusión. El Dios Nube había sido un ejemplo modelo. Con su enorme poder mental, podía sumergir a sus enemigos en mundos de sueño o pesadilla.
El Hellpyre de Crokel lesionó directamente la energía mental de la víctima, causando que se encendiera. El dolor que causó fue insoportable, y una vez que el proceso comenzó fue alimentado por la mente del objetivo. Como tales, los infectados con las llamas tenían sus manos atadas. Usando reliquias se añadió combustible a los fuegos oscuros y aumentó el dolor. Cuanto más duraba una lucha, más intenso se volvió este ataque.
Entonces, cuando sus energías mentales estaban agotadas, el objetivo murió.
Sin embargo, derrotar a Hellpyre no fue difícil, en teoría. Dejar de luchar o usar reliquias y el efecto terminaría – en tres días a medio mes. Lentamente durante ese tiempo la infección mental se moriría de hambre. Pero no del todo. Como un virus la chispa permanecería para siempre dentro de su víctima. Cien años podrían pasar – mil – y cualquier vez que se usara el poder mental las llamas revivirían. La experiencia tortuosa comenzaría de nuevo.
Hellpyre una maldición eterna. Así es como se ganó su nombre. Con este poder, el antiguo dueño de la reliquia había alcanzado el rango de Cuarto Sello. Moloch había sido una figura que había que temer.[2]
Los poderes de Crokel estaban arraigados en el campo mental, por lo que tener el poder de manejar esta reliquia no era extraño. Como cualquier otro ataque psíquico que trascendía el espacio, por lo que cualquiera atrapado en su trampa no tenía manera de escapar.
Abaddon, como el más débil, fue inmediatamente consumido por el fuego. Mientras sus energías mentales se quemaban, la fuerza del demonio se desplomó rápidamente. La pared de arena se derrumbó mientras se veía obligado a cortar su vínculo con todas las reliquias. En el mismo instante uno de los subordinados de Crokel lanzó su lanza que condujo directamente a través del Califa de las Arenas y lo cubrió a una pared.
Belial se encontraba en una situación tan grave como la anterior, pero con el poder de un Anciano pudo resistir un poco más.
Con este poder insignificante, eso es todo lo que eres. Dos espadas negras alargadas de las manos de Crokel. Ellos, también, estaban cubiertos de ojos. Tenías el valor de venir y reclamar a Gehena. Un sueño tonto, mejor morir ahora que en eterna decepción.
Dos espadas salpicadas de ojos rojos y enojados llegaron corriendo hacia Cloudhawk. En el proceso, todos se abultaron y brillaron con poder. El aire se torció y chilló en protesta por su paso.
El halcón nuboso, inundado de llamas, los desvió. Al hacerlo, las llamas se volvieron más exuberantes y se lo tragaron por completo. Mientras las olas de dolor rugiaban a través de él, el halcón nuboso podía sentir su poder mental drenando rápidamente.
El estilo de lucha de Crokel era vicioso.
El Segundo Sello de Gehena y el recién coronado Rey Demonio cruzaron espadas.
Cada vez que hacían las espadas del Anciano se rompían. Crokel formó otras nuevas momentos después. Cloudhawk no podía ver ninguna debilidad a esta bestia, e incluso con el arma de la Legión todo lo que podía hacer era arrancarle. Todo el tiempo su fuerza estaba siendo despojada por Hellpyre.
Con razón Crokel se había convertido en el Segundo Sello. Poderoso, astuto y difícil de escapar.
Después de caer presa de Hellpyre, las habilidades de combate de Cloudhawk estaban empezando a fallar. Con cada oscilación de sus espadas la infección se hizo más fuerte y bebió más de él.
Te gustan los ataques psíquicos, ¿eh? ¡Prueba éste!
Las llamas prendieron vida en las profundidades de los ojos de Cloudhawk. Él se acercó con su mente hacia el Segundo Sello, el asalto forzando al Viejo a detenerse. La presencia majestuosa e intensa que empujaba su camino hacia su conciencia era familiar. Era la voluntad del Rey Demonio.
El ex Rey fue el que dio lugar al Segundo Sello. Esta presencia bien conocida lo golpeó profundamente, pero sólo lo suficiente para distraerlo por un instante. Tratar de derrotar a Crokel con su propia esfera era una maestría era un esfuerzo condenado a la condena.
La capacidad mental del sucesor no equivalía a la del Anciano. Con su enemigo infectado por Hellpyre, ni siquiera el odiado Olvido representaba una amenaza más. Pero no se contendría, temiendo que Cloudhawk intentara huir.
Este joven rey era una amenaza para Crokel. No importa el costo, tenía que ser eliminado.
Crokel no estaba perturbado. Cualquier intento de Cloudhawk de usar sus poderes mentales sólo alimentaba a Hellpyre. Seguramente su enemigo ya estaba empujado a su límite. La muerte del humano estaba asegurada.
Pero mientras el confiado le llenaba de confianza Crokel presenció algo inesperado. Los fuegos oscuros que bailaban a través del cuerpo de Cloudhawk comenzaron a debilitarse y eventualmente extinguirse. Sin causa Hellpyre se marchitó en nada.
¡Imposible!
Crokel no podía entender lo que pasaba. Ya no podía sentir a Hellpyre dentro del sucesor. ¿Cómo lo había hecho? ¿Qué poder lo salvó de la infección?
El Segundo Sello entonces notó el campo de energía que rodeaba a Cloudhawk. Era aún más enigmático que los flujos del espacio que usualmente lo rodeaban. Cuando miró de nuevo Crokel vio el brillo de luz plateada en el ojo izquierdo de su enemigo.
El tiempo… era el poder del tiempo.
Hellpyre no era completamente inevitable. A través de su Ojo, Cloudhawk maniobró los flujos de tiempo hasta que los fuegos murieron. La maldición mortal de Crokel desapareció.
Nada podría combatir los poderes del tiempo.
Cloudhawk rápidamente siguió empujando al Olvido en el intestino del Viejo. Crokel fue tomado desprevenido, seguro de que tenía la situación fuertemente bajo su control. Antes de que pudiera atacar sus defensas, la Espada del Olvido liberó su terrible poder en él. Cada pulgada de su cuerpo líquido endurecido a medida que el poder se extendía a través. Aparecieron grietas, extendiéndose por todas partes mientras el poder interior amenazaba con estallar.
“No sabía… No pensé que pudieras ejercer los poderes del tiempo.”
El arrepentimiento llenó al Anciano del Segundo Sello. Sabiendo ahora el alcance de su poder, tal vez el sucesor realmente podría luchar contra el Rey Dios. Pero era demasiado tarde para arrepentirse. Su intento de asesinar al Rey Demonio había fracasado. Sabía que su vida estaba perdida.
Todo lo que podía hacer era luchar hasta el final, ¡para librar a su especie de este humano aterrador!
1. ‘Fuegos de Desastre Eterno’ en chino. La implicación es una existencia tortuosa que nunca termina – el infierno encaja con esa descripción. Pyre es evidente
2. Al igual que el nombre de su reliquia, este demonio se llama ‘Fuego Desastroso’. Moloch es una figura demoníaca compleja, pero está asociada con sacrificios a través de la llama.
