“¡Forma! ¡Vamos, filas!”
Muchos soldados vestidos de verde se preparaban en un campo. Las insignias de su armadura los marcaban como Despertar, la respuesta del desierto a los cazadores de demonios. Nacida y criada en los desechos, tenían el mismo talento que cualquier elíseo. Los más antiguos de ellos eran dieciséis o diecisiete, mientras que los más jóvenes tenían alrededor de diez años.
La mayoría eran mutantes de distintos grados y se habían entrenado en la academia por lo menos un año. Sabían cómo emplear su poder mental, incluso si todavía eran sólo novicios.
Una joven con espadas cortas atadas a su espalda y un arco exorcista en sus manos dirigió el grupo. Ella era su líder, así como el comandante de teniente de los Goshawks.
“Jefe Azura, ¿vamos a ir al frente?” Un joven grande y grumoso le llamó. Su arma era una maza particularmente grande. “¿Para esto hemos estado entrenando? ¡Le daremos una paliza a cualquiera que amenace al Líder Cloudhawk o a nuestra Alianza!”
“¡Así es!” Otro chico, construido como un rinoceronte a pesar de tener solo once o doce años, también gritó. “¡Les vamos a dar una paliza!”
“¡Sacadles la mierda de encima!” Los otros niños levantaron el grito del rally. Apenas conocían a sus culos de un agujero en el suelo, pero estaban convencidos de que sus enemigos caerían ante ellos. ¡No importaba que los dioses ni bebieran ni comieran, pero les darían una paliza a pesar de todo!
“Pigblossom[1], Ironspike, detén tus tonterías”. Azura tosió un poco. “Líder Cloudhawk ha preparado algo para nosotros. Por eso estamos aquí”.
Con eso Azura agitaba su mano. Un grupo de soldados se adelantó y comenzaron a repartir colgantes. Cada uno estaba colocado con un cristal del tamaño de un huevo pequeño.
“Esta es Fuente, especialmente preparada para hacer lo que ellos llaman un pendent psionic. Ellos fortalecerán nuestros poderes mentales”, explicó Azura. “No son reliquias, pero nos harán luchar más duro – especialmente si estamos cerca de la torre psionic. Estos colgantes trabajan junto con la torre, aumentando su resonancia para bombear nuestros ataques a varias veces su fuerza normal.”
Todo el mundo parecía emocionado con su nuevo regalo. Belial había llegado a la idea y los construyó en el cubo subespacial. Mientras que parecían bastante simples, eran invaluables. Sólo otra manera Fuente había demostrado ser un tesoro invaluable para su alianza. Con la ayuda de estos colgantes los novatos golpearían tan duro como un cazador de demonios promedio! Si luchaban cerca de la torre psionic, darían a un veterano cazador de demonios una carrera por su dinero.
“¡Alianza Verde para siempre! ¡Viva la Alianza!” Pigblossom y Ironspike aplaudieron y una vez más sus compañeros de clase aceptaron la llamada.
En sus ojos los dioses no tenían nada que temer. Con héroes como Cloudhawk guiándolos no importaba cuántos enemigos enfrentaran. Estaban emocionados de luchar a su lado.
Pigblossom no pudo contener su emoción. ¿Cuándo nos dirigimos al frente?
Sus compañeros miraban a Azura con ojos expectantes. Ahora estaban preparados para la guerra, y después de tanto entrenamiento en la academia tenían sed de hacer su parte. Ninguno de ellos había visto combate real todavía.
Pero su oficial al mando agitó su cabeza. Me dijeron que te recogiera y te repartiera esto. No tengo ninguna otra orden.
Mientras la multitud de jóvenes guerreros se miraban unos a otros con decepción, oyeron el ruido de los pies. Miles de soldados se acercaron marchando con armas de eboncrys en la mano. Estaban vestidos con la armadura verde especializada de su estación con insignias que revelaban quiénes eran. El último lote de soldados genéticamente modificados de Hellflower. Cada uno de ellos era una máquina de matar.
Gabriel, Barb y Claudia salieron de la multitud.
“Se nos han dado órdenes de evacuación. Todos los estudiantes deben regresar a la Estrella Esmeralda mientras los dioses se concentran aquí”.
¿Qué? ¿La Estrella Esmeralda?
“¿Dónde está eso?”
“¡No vamos a ninguna parte! ¡Queremos luchar!”
Un mar de rostros obstinados respondió a la noticia. Otros soldados se quedaron y al menos eran tan fuertes. ¿Por qué tuvieron que evacuar?
Jefe, quiero quedarme.
¡Podemos luchar!
“Sí, hemos estado esperando la oportunidad de probarnos a nosotros mismos!”
Si fueran niños ordinarios, o aquellos enfocados en la ciencia y la tecnología, entonces la evacuación habría sido bienvenida. Pero, ¿por qué se vieron obligados a ir? ¡Se habían entrenado para esto!
Claudia se conmovió y se alegró por su determinación. Estos eran los frutos de las tierras baldías, nacidas en un mundo cruel e implacable. Para sobrevivir necesitabas un instinto de supervivencia revestido de hierro. ¿Quién querría ponerse en peligro?
Estos niños lo hicieron. Después de años de guiarlos Claudia había visto el cambio. Ya no eran lobos solitarios luchando ferozmente por sí mismos. Ella les había inculcado disciplina y camaradería. El instinto severo de cuidarse primero se había ido de estos niños.
Era difícil creer que fueran párvulos en absoluto. La gente que se suponía que era egoísta y sin fe ahora estaba pidiendo luchar por su pueblo. Desde que se estableció Groenlandia su pueblo había sentido un sentido de pertenencia. Este era su hogar, un lugar que necesitaba ser protegido.
Los humanos eran una especie emocional, después de todo. Algunas cosas valían la pena defender, incluso si significaba sus vidas.
Tal transformación fue duramente ganada pero importante. Fue una convicción que los transformó de animales salvajes a personas reales. Si se les permitiera madurar, el futuro sería un lugar mejor.
Por eso eran demasiado importantes para perder.
“Escuchad. Esta orden viene directamente del propio Cloudhawk, no podría desobedecer aunque quisiera. No se os mantiene alejados de la lucha por ninguna razón, tenéis una misión aún más importante”. El comportamiento instructivo de Claudia llamó la atención de todos. “Emerald Star estará en casa de decenas de miles de mujeres, niños y ancianos. Tenemos que asegurarnos de que están protegidos. Es una misión no menos importante que luchar contra los dioses, y no menos peligrosa”.
Los soldados de Groenlandia deberían estar en primera línea, Pigblossom, Ironspike y los demás echaron miradas desafiantes a su líder.
La cara de Azura no reveló nada. Ella se adelantó. ¡Seguimos órdenes!
Durante unos segundos se intercambiaron miradas entre sus jóvenes tropas. Sus espaldas se enderezaron, sus rostros se pusieron en miradas sombrías, y volvieron a llamar. ¡Sí, comandante!
Gabriel sonrió en la escena. Ella significa mucho para este equipo. Se muestra.
“Blue no es una chica común. Ella es más fuerte que tú y apenas una adolescente. Eso es después de sólo unos años de entrenamiento.” Barb se paró a su lado y se burló de su pareja. “Agradezca a Cloudhawk no le llamó al frente. Probablemente se vuelva a quejarse después de la primera volley.”
Gabriel se encogió de hombros. Sabía que Blue tenía mucho más potencial que él, pero no había envidia. Con más poder vino más responsabilidad – y más soledad. Gabriel no tenía interés en más poder. Prefirió el título de artista sobre soldado.
¡Muévase!
Claudia llevó al grupo al portal y a través de Emerald Star más allá.
Lo que se llamaba Estrella Esmeralda era, por supuesto, el planeta de la selva Cloudhawk había visitado muchas veces antes. La capa exterior de verde vibrante le dio el nuevo nombre.
Cloudhawk había comenzado los preparativos para el éxodo después de haber encontrado la ciudad bajo tierra. Con Source pudo abrir un portal estable, así que había llegado el momento. En los últimos días un flujo constante de emigrantes fluyó a todas horas. Cien mil o más ya habían pasado la frontera.
¡Cien mil… sonaba como un gran número, pero era sólo el comienzo! Cloudhawk planeó abrir más portales para acelerar el proceso. Los no combatientes tuvieron que irse lo más rápido posible. Retardar pondría en peligro vidas, y obligaría a los defensores a luchar con una mano a sus espaldas.
Mientras Claudia se movía a través del portal, fue golpeada por la escena en el otro lado. Un mar ondulante de gente, avanzando constantemente. Mayormente mujeres y niños, algunos científicos, trabajadores, médicos y así sucesivamente.
“Estás aquí”. Un viejo delgado les saludó. Gabriel y Claudia se sorprendieron especialmente al verlo.
Gabriel lo miró. ¿Instructor Dumont? Estás vivo.
No parezcas tan decepcionado, contestó Dumont irritado. No tenemos intención de luchar contra Cloudhawk por el momento. No estés tan vigilado.
¿Es así?
“Soy viejo y después de años en el Valle del Infierno sé distinguir el bien del mal. Los rencores personales no ayudan a nadie, especialmente cuando nuestra especie está en riesgo. Hemos dejado atrás la muerte de Eckard”.
“No es como si pudieras luchar contra Cloudhawk de todos modos”, bromeó Claudia. Ella no iba a mofarse sus palabras con este viejo tonto. “Bien, no perdamos tiempo. Cuéntanos cuál es la situación”.
“Problemas. La ciudad todavía está siendo limpiada y no tenemos ningún lugar donde poner a los solicitantes de asilo. Tendremos que esperar en la base de superficie por ahora”.
¿Por qué?
“Esmeralda Estrella no es un entorno seguro. Hay criaturas grandes y peligrosas bajo tierra que han tenido el control del lugar durante miles de años. Algunos son bastante aterradores, demasiado difíciles de matar para nosotros. Pero con los refuerzos que Cloudhawk ha enviado podemos darle una oportunidad”.
De hecho, los monstruos que llamaron a la casa subterránea eran muchos. Ellos eran el mayor obstáculo para hacer la ciudad habitable de nuevo. Con toda la actividad por encima de la tierra era seguro que las criaturas se agitaban, también. Limpiar la ciudad era la máxima prioridad.
Por eso Cloudhawk había enviado a las tropas aquí.
1. El nombre del pobre es literalmente ‘cerdo de flor’
