Un cielo azul sin fin. Vasta, arena amarilla. Nada parecía existir entre ellos.
El viento empuñó plumas de arena, formando derviches que bailaban a lo largo de las dunas. Por un momento el cielo y la arena se unieron mientras los vientos arremolinados se deslizaban hacia el horizonte norteño. Fuera había una cinta de verde que se podía pasar fácilmente por alto o descartar como un espejismo. Un oasis aislado en forma de luna creciente abrazó un pequeño lago que reflejaba el cielo azul.
Era un pequeño respiro del desierto, con una población de sólo varios cientos. La mayoría eran mujeres embarazadas y niños. Una vista rara en el mundo roto de hoy.
Era sin duda un blanco. Había quienes buscaban saquear el oasis de su riqueza y de sus mujeres. Sin embargo, de una manera casi mítica, cualquiera con intenciones perversas –desde el bandido más bajo hasta el clan más poderoso– fue aniquilado antes de que pudieran actuar. No quedaba ningún sobreviviente, sólo el recuerdo de su cruel destino.
Con el tiempo la gente llegó a saber que este campamento ordinario estaba protegido por un poder misterioso. Era irrompible, inexpugnable.
Sprout se levantó con el amanecer. Trajo un poco de agua, limpió, cocinó y alimentó a los animales. Una vez que se hicieron todas sus tareas, se sentó junto a la entrada del campamento y miró fijamente a los desechos.
Era un hombre grande y horrible, pero aunque parecía intimidante, en realidad era bastante tímido. La gente le ordenaba todo el día y nunca se quejaba. En cambio, con una sonrisa amistosa, simplemente hacía lo que se le decía.
El pasado de Sprout era un misterio para él en estos días, pero eso no le preocupaba. No quería saber lo que le había pasado antes. Algo estaba mal en su cabeza, pero pensó que tal vez eso era algo bueno. Toda desgracia e infelicidad venían del pasado. Lo que la gente lamentaba y lo que se perdía. A veces también venía del miedo al futuro. Sprout se centraba en el presente, donde estaba feliz. No había necesidad de pensar en el pasado. No había razón para fijarnos en el mañana.
Ahora estaba feliz.
Lo que lo hacía más feliz estaba sentado frente al oasis y protegiéndolo. Miró las dunas de arena, rodando a través del horizonte como olas congeladas. Sobre el cielo azul sólido se extendía para siempre, tan vacío como su cabeza. Era glorioso. Sólo un vacío dichoso, sin nada en qué pensar y nada que inquietar.
¡Clink, clink!
El sonido de una improvisada campana de viento se levantó con la brisa. Los ojos de Sprout atraparon un grupo de pequeños puntos en una cresta distante. Se volvió hacia atrás y gritó sobre su hombro. ¡La espalda del Maestro! ¡La espalda del Maestro!
Sus palabras sorprendieron a los habitantes del oasis. El sesenta o setenta por ciento de la gente aquí eran mujeres o niños y de entre ellos vino una hermosa – si bien delgada – señora. Su cabello estaba atado de nuevo con un pañuelo y ella estaba envuelta en cueros simples animales. Entre los pliegues estaba un pequeño bebé.
Ella era Luciasha, la líder de su hogar.
Fue extraño que en este mundo brutal, donde los fuertes a menudo sojuzgaban a los débiles, una mujer sin poderes para hablar sirviera como su líder. Esto fue aún más sorprendente cuando uno se enteró de que el campamento tenía en realidad muchos combatientes capaces que todos se inclinaron ante ella.
Al lado de Luciasha estaba una mujer vestida de negro. Ella sostenía una espada larga envainada en una mano. Seriamente hablando y de manera, con la cara cubierta con un velo oscuro, ella era una figura intimidante que podía cortar un contingente de guerreros Skycloud sin problemas.
Los ojos del Revenant estaban fijos en el horizonte. Ha vuelto.
Los labios de Luciasha se enroscaron en una débil sonrisa. Sí. Y esta vez ha traído a otros con él.
La reacción del pueblo puso de manifiesto que este visitante no era un enemigo.
Entre el grupo invasor había un grupo de camellos y otras bestias de carga, cargadas de suministros. Los saludos estallaron entre los habitantes mientras se entregaban los recursos y se apresuraron a saludar a las llegadas.
Un joven cayó de la espalda de una de las bestias y se dirigió a la gente con una amplia sonrisa. “No te preocupes, hay suficiente para todos. Profut, vamos a conseguir que estas cosas se desmayen.”
Entonces Luciasha se acercó y miró al joven.
“Squall, ¡me sorprende que tengas tiempo de visitar!”
El joven miembro de la Mano del Gehenna tenía alrededor de veinticinco años y tenía el porte de un viajero maduro. Había cambiado mucho de sus días con Bloomnettle Company, pero incluso después de todo este tiempo él era todavía una parte de la vida de Luciasha. Aunque estaban separados mucho más tiempo que estaban juntos, ambos sabían que era sólo por un poco tiempo.
Pero… ella no podía evitar pensar en alguien más cuando se reunían.
Siempre la entristeció. Incluso en este lugar aislado a veces pasaban las noticias. Ella escuchaba historias de las cosas que él hacía. La seguridad de Crescent Moon se debía en parte a la protección de Squall, pero ella sabía que él los estaba cuidando desde su lejana capital, enviando a la gente a mantener segura su pequeña zona de desierto.
La grieta en su relación nunca había sanado…
Squall respondió con una suave voz. Vine a ver al pequeño. ¿Cómo está?
Luciasha sostenía a un niño pequeño contra su pecho, no más de dos años. Dormía profundamente. Incluso en este desierto inhóspito el niño se veía sano y adorable. Obviamente el producto del amor tierno y el cuidado.
¿Quién es este? Sus ojos se volvieron hacia un hombre alto del lado de Squall. Llevaba ropa gris gris y tenía muchas armas atadas a la espalda. El extraño era un poco mayor que ellos.
Ah, casi lo olvido. Este es mi hermano, Frost de Winter.
¿Esto era Frost? Ella se sorprendió de conocerlo finalmente. Luciasha escuchó por primera vez el nombre hace cinco años Sandbar Outpost. Él fue elogiado como un gran cazador de demonios y comandante militar talentoso. Fue más tarde que ella aprendió de Squall sobre su sangre compartida.
Frost dejó caer su capucha, revelando una cara hermosa y barbuda. Tenía treinta años, pero la mirada cargada en sus ojos lo hizo parecer mucho más viejo. El aire que una vez dio a luz se había ido, pero fue reemplazado por una especie de resolución sombría.
¿Puedo verlo?
Por supuesto, eres su tío.
Luciasha lo entregó cuidadosamente, y la mano insensible de Frost le quitó al niño. Sus rasgos de douro se rompieron un poco y hubo el más leve indicio de calor mientras acariciaba las mejillas querubicas del niño.
¿Tiene un nombre?
“Todo el mundo aquí lo ha llamado Lobo Cub. Una manada de lobos salvajes vagaba cerca del campamento la noche que nació”, dijo Luciasha con una risa suave. “No tiene un nombre propio. A nosotros, los errantes, no nos importa mucho eso”.
Frost asintió. Miró hacia abajo a la pequeña vida pura y miró en silencio por un rato. Pronto vendría una guerra terrible y muchos morirían. Con toda probabilidad la mayor parte de la humanidad no sobreviviría. Un día caería a Wolf Cub, pequeño Skye [1] y discípulo de Cloudhawk Azura para llenar sus zapatos. Arquitectos de una nueva era.
Frost y gente como él… todo lo que les quedaba por hacer era dejar a estos jóvenes con las mejores oportunidades posibles.
Squall irrumpió. “Necesitamos que todos hagan las maletas y vengan con nosotros de inmediato”.
Luciasha se sorprendió por esta noticia. No le gustó la idea. “Estamos bien aquí. ¿Por qué deberíamos irnos?”
“La lucha final se acerca. En ningún lugar de este planeta estará a salvo. Tenemos que llevarte a otro lugar, donde la guerra no te tocará.” Una sonrisa coqueta tocó los labios de Squall. “Cloudhawk ha abierto un portal a otro mundo. Tiene una ciudad enorme. Seguro. Hay agua caliente, pan, alojamiento cómodo… todos vivirán allí.”
Cloudhawk…
Se sentía como si hubiera sido una eternidad desde que oyó ese nombre. Hace mucho tiempo, en otra vida, eran como hermanos. Después de que Adder todo eso cambiara. Ya no tenía mala voluntad. En realidad, se sentía culpable por lo que pasó. En estos días era una figura de Dios, de pie en el frente del ejército rebelde de la humanidad. Ella era sólo un pequeño ratón escondido en las dunas de arena.
Squall continuó. Vamos. Tienes que irte, por mí y por nuestro hijo.
Ella asintió. Está bien.
Luna Media Luna fue abandonada. Al irse, Sprout se detuvo cada pocos pasos para mirar hacia atrás con una expresión abatida. Esto había sido en casa. Nadie lo acosaba. Estaba feliz. Ahora todo iba a cambiar.
1. Blaze y el hijo de Veronika.
