Idonea Argyris era lívida. [1]
Incluso hasta el día de hoy no podía entender por qué su familia organizaría este matrimonio ridículo. Algunos dandi noble de Bizancio, el tercer hijo no menos? Ella preferiría que le pidieran que saltara de un acantilado!
Esto nunca habría sucedido si su padre estuviera aquí. Él habría luchado por ella, pero habían pasado dos meses desde que se fue a luchar contra el reino rebelde sin saber nada. Ella ni siquiera sabía si estaba vivo o muerto.
Su desaparición había obligado a la familia a buscar este matrimonio político para fortalecer su posición como líderes de la ciudad. La familia Argyris tenía que mantener su estatus en la mansión del Gobernador y sucedió que la cría de Lance – la familia Nilam – estaba buscando un punto de apoyo en Fulmulta. Ambas partes vieron una oportunidad de beneficio mutuo, e Idonea se convirtió en la moneda de cambio.
¡Padre nunca habría aceptado esto si estuviera aquí!
Cuando ella pensó en su padre sintió un dolor en su pecho. Él era el hombre más fuerte en el reino, ahora y a lo largo de su historia. Ella lo adoraba y estaba convencida de que no tenía igual.
Pero ¿por qué no había habido palabra? Él respondió al llamado del poderoso Dios Trueno y se fue con otros grandes guerreros para derrotar a los paganos, tarea que debería haber sido fácil para él. Pero habían sido meses de silencio.
¡La desaparición de este pilar de su familia fue la razón por la que habían seguido adelante con esta farsa de un matrimonio! Las noticias habían comenzado a extenderse por todo el reino de que su padre y los otros tres Maestros habían muerto todos en suelo extranjero. Un terrible hombre, como un demonio, se había quitado la vida.
Los rumores afirmaban que este demonio era más fuerte que cualquier otro humano en la historia registrada. Incluso los grandes Supremos eran cautelosos al enfrentarse a él. Se asumió, entonces, que el amado Gobernador Bruno Argyrys había perecido.
Idonea no podía creer esto, por supuesto. O quizás simplemente se negó a hacerlo.
Sus objeciones vociferantes fueron ignoradas por su familia, por lo que la hija de Bruno no tuvo más remedio que tomar medidas drásticas. Reunió a un pequeño grupo de seguidores leales y se esforzó por eliminar al dandy de la familia Nilam mientras dormía en la posada.
Cuando se enteró por primera vez de la propuesta de matrimonio, Idónea había enviado a alguien a Bizancio para aprender sobre su prometida. Se enteró de que el Joven Maestro no era nada como el tipo de hombre que le gustaría. Bebió como un pez, comió como un cerdo y jugó como un adicto. En lo que a ella respecta, los hombres como él eran un desperdicio de aire. Borrando este idiota del reino estaba haciendo un favor a todos.
La hija de Bruno estaba en su decimoséptimo año, en su fase de rebeldía, donde poco se pensaba en las consecuencias. No importaba – si padre estuviera aquí, él la habría apoyado.
Tenemos nuestro objetivo. Hazlo bien, hazlo rápido, susurró Idónea al grupo a su lado. Asintió en comprensión.
Se estaban posicionando alrededor de la habitación cuando de repente apareció una niebla de la nada, atrapándolos inconscientemente. Era tan inmediato e inesperado que quedaron aturdidos.
“¿Qué está pasando?”
Los cazadores de demonios, cuyas habilidades eran promedio en el mejor de los casos, miraron a su alrededor para descubrir que la habitación en la que habían entrado se había ido. Todo se había ido – todas las vistas y sonidos del mundo desaparecieron, como si fueran borrados por la niebla.
Uno de los cazadores de demonios expresó su preocupación. Señora, esto está empezando a sentirse como una trampa. Deberíamos irnos y reevaluar nuestro plan.
Idónea estaba igual de confundida. Sí, retrocedamos. Podemos formar un nuevo plan.
Los posibles asesinos volvieron a la niebla, viajando unos cientos de metros antes de darse cuenta de que algo estaba muy mal. Era todo lo mismo, como si no se hubieran movido.
¡Mierda! Era una trampa… pero ¿Qué clase de trampa es esta?
El pánico comenzó a entrar. Idónea había traído sólo protectores promedio con ella, asumiendo que su objetivo era fácil. Incluso esta simple ilusión mental era demasiado para ellos para ver a través, porque aunque la ilusión era simple la mente que mandaba era fuerte. Fueron atrapados.
“¡Arranca!” Gruñó a través de dientes arenosos. Se dispersaron en todas direcciones diferentes. Idónea corrió y corrió, pero todavía no parecía estar llegando a ninguna parte.
Idónea estaba empezando a perder la compostura. Cerró los ojos con fuerza y trató de escuchar cualquier tipo de pista. Respirando profundamente se lanzó hacia adelante, pensando que si sus sentidos se cerraban podría disipar la ilusión. Pasaron varios minutos más hasta que de repente se estrelló contra alguien.
¿Estoy fuera?
Sus ojos se abrieron y luego se ensancharon en sorpresa. Envuelta en niebla, miró hacia arriba para ver a la que se encontraba. Atractivo, cabello dorado. Ojos azules profundos. Un joven de veinte años.
**
Pocos minutos antes de que Cloudhawk hubiera sido agachado por la ventana con una simple reliquia en sus manos. Vio a las figuras de color negro tambaleándose y luego se dispersaron.
Para preservar esta nueva identidad, Cloudhawk tuvo que limitar las reliquias que usó. No era una gran restricción, por supuesto. Tenía cientos de herramientas diferentes escondidas. Había reunido bastante la colección después de numerosos enfrentamientos con el ejército de Skycloud. Algunos los entregó a miembros de la Alianza, algunos los guardó para sí mismo.
La mayoría de estas eran reliquias de grado inferior, pero en sus manos eso no hizo mucha diferencia.
Durante la batalla por el Santuario, Arcturus había luchado contra el Khan y los borrachos con nada más que una vara exorcista. Cloudhawk era ahora ligeramente más fuerte que el difunto Gobernador, por lo que era más de lo que la persona promedio podía manejar incluso si sólo utilizaba las reliquias más bajas.
De hecho, incluso sin estas herramientas podía devastar a un grupo con el poder de su voluntad solo. Liberando lenguas de llama, picos de hielo y espadas de viento, muchos no eran iguales. Aunque parecía un hombre ordinario, Cloudhawk era casi el pináculo de la capacidad humana.
El tiempo de juego había terminado. Cloudhawk puso la reliquia lejos y se agitó en su propia ilusión.
Una joven fatigada de pelo plateado corría en círculos. El miedo, la ira y la confusión bailaban en sus ojos. Nunca en su vida había encontrado esta joven noble una experiencia tan desgarradora.
Era claro para ella que había caído en una trampa. Se sentía como si hubiera sido atrapada en la niebla durante horas. Sólo una vez que cerró los ojos se encontró con otra alma.
¡Ah! Y-… ¿Qué eres?
Cloudhawk miró a la niña. Era una niña inteligente, quizás de dieciséis o diecisiete años, con una buena figura. Ella también era inmadura y custodiada. Él era inmune a los encantos femeninos, por supuesto, y había estado por algún tiempo. Durante años los gustos de Dawn, Selene, Hellflower y Otoño habían estado a su lado.
Idónea apretó su mano sobre su propia reliquia. “¿Quién eres? ¡Habla! ¡O te haré hablar!”
“No es necesario. Estoy aquí para ayudarte.” Cloudhawk dijo una vez que fue revelado. “Con tus habilidades no puedes escapar de este lugar por tu cuenta. Morirás de agotamiento antes de encontrar tu camino de regreso al mundo real. A menos que me sigas.”
Con eso dicho, Cloudhawk se volvió y caminó en las brumas arremolinándose. Idónea no sabía lo que estaba pasando, pero tenía que confiar en él. Apretando los dientes, ella y sus co-conspiradores le siguieron.
Cloudhawk continuó subrepticiamente controlando la reliquia mientras encadenaba a Idónea. Ella se agachó mientras él la guiaba desde la posada y hacia la ciudad. Atravesaron las calles ocupadas sin embargo ella no tenía ni idea, porque la ilusión hacía parecer que todavía estaba perdida en la niebla. Lo único que existía en este mundo era el hombre de pelo dorado, alto e imponente.
Con cada paso se volvió más perturbada. No estaba convencida de que este extraño fuera un amigo. Dime tu nombre para que pueda devolverte el dinero.
Cloudhawk miró por encima de su hombro. Planeabas matar a Lance Nilam, ¿verdad?
La acusación capturó a Idónea por sorpresa. De repente estaba vigilante, casi hostil. ¿Matar? Por supuesto que no.
¿Era este hombre uno de los guardias del niño marica?
Relájate, estoy de tu lado.
“Oh, así que tú también…” ¿Estaba él también aquí para tratar con el noble Bizancio? Si ese era el caso, entonces ellos eran aliados.
La información pasó lentamente a través del mundo arruinado, así que mientras Idónea sabía de Lance ella tenía pocos detalles que pasar por. Por ejemplo, lo que él parecía. Su suposición era que el cerdo glotón era un desperdicio de grasa de espacio y por lo tanto no sospechó que este nuevo extraño de ser su objetivo.
Ellos continuaron hablando mientras se dirigían por la ciudad. Poco a poco, la cautela de la niña comenzó a disminuir. Mientras tanto, él estaba reuniendo información preciosa.
Idónea era la hija de Bruno Argyris, el mismo maestro del poder espacial que luchó en casa. Pudo haber sido derrotado por Cloudhawk, pero un hombre con sus habilidades era un tesoro raro en todo el mundo. Qué sorpresa que se encontrara con la hija del hombre aquí.
Cuanto más hablaba con este extraño hombre, más evidente era que él era una figura madura y experimentada. Un hombre con una historia. Las mujeres eran empáticas y ella podía sentir cómo la vida había dejado sus cicatrices en esta juventud. Él era exactamente el tipo de hombre que atraía a chicas jóvenes como ella.
También era bastante guapo.
Cuando la conversación se volvió hacia Bruno, compartió algo con ella. “No te preocupes, tu padre está bien. Algún día te verás de nuevo”.
Ella tomó sus palabras como nada más que un intento de consolarla. Sin embargo, había algo acerca de la forma en que él lo dijo que calmaba su corazón y la hizo pensar que era verdad.
“Estamos fuera”.
Tan pronto como dijo las palabras Idónea vio la niebla antes de que se separaran. Se reveló una tranquila zona residencial de Fulmulta rodeada de edificios imponentes.
“Oh… ¿Cómo llegamos hasta aquí?”
Idónea miró a su alrededor y notó que esta zona de la ciudad estaba al menos a tres distritos de distancia de la posada. Tenían que haber estado caminando durante varias horas. Un camino directo de regreso a un ritmo rápido habría tomado sólo media hora aproximadamente.
La luz de Dawn estaba empezando a mirar sobre el horizonte.
“Es demasiado tarde. Demasiado tarde…” La desilusión empañaba sus rasgos bonitos. Con el sol, cualquier oportunidad de matar al dandy Bizancio se había ido. Por ahora su familia probablemente ya la estaba buscando.
Los tonos de Cloudhawk estaban tranquilos. ¿Estás tan en contra de casarte con este hombre?
Ella erró como un gato cuya cola había sido pisada. ¡Prefiero morir!
Él asintió. “Tienes razón, es demasiado tarde. Mejor vuelve. Estoy seguro de que una solución se presentará con el tiempo. Continuaré ayudándote.”
Señor, aún no sé tu nombre.
“Lo sabrás la próxima vez que nos encontremos”. De manera casi teatral, Cloudhawk se alejó. Agitó sobre su hombro, cogió las manos detrás de su espalda, y volvió por las calles desde donde venían.
“Bueno, si no puedo deshacerme de él antes del matrimonio entonces habrá otras oportunidades. Ni siquiera dejaré que me toque”. Ella hizo la promesa mientras miraba a Cloudhawk irse. Ella había tenido suerte de que él hubiera estado allí para salvarla de una trampa tan cruel.
¿Pero quién era?
1. Su apellido, que significa «plata», debe sonar familiar. Su nombre significa «adecuado, erguido, adecuado».
