Lucian – su cabello y ropa blanca como la nieve; sus rasgos amables y paternales – era una representación pintoresca de un hombre santo. Se atuvo a un estricto código de conducta, lo hizo una parte de su carácter. Incluso los detractores más críticos podían encontrar ni siquiera un defecto en el hombre.
Los Sumos Sacerdotes eran los seres humanos más cercanos a un dios. Fueron seleccionados por el Templo para ser los representantes de Sumeru en la tierra. Su lealtad era inquebrantable.
Sin embargo, Lucian era humano y los humanos tenían corazones mortales. Como cualquier otra persona que albergaba deseos y cortejaba curiosidades.
Había ocupado el cargo de Sumo Sacerdote por más de cincuenta años debido a su lealtad. Él, más que cualquier otro, había sido capaz de mirar hacia el misterioso mundo de los dioses y sin embargo sabía sólo lo que existía en la superficie. De hecho, había similitudes entre Luciano y el difunto gobernador Arcturus. Ambos hombres sabían explícitamente lo fuertes que eran los dioses. Sin embargo, donde eran diferentes era que Luciano sabía lo importantes que eran los dioses para los hombres.
Él lo diría de esta manera:
Los seres humanos eran como ganado aislado, pero sólo mediante la ayuda de los dioses podían sobrevivir y prosperar.
Una vez Skycloud fue una magnífica tierra de riqueza y bienestar hasta que su patrón le dio la espalda al monte Sumeru. Los horrores que enfrentó hoy fueron debido a este fracaso. El daño que esto había causado persistiría durante cientos, quizás incluso miles de años.
¿Por qué lucharon así? ¿Qué tenía de malo ser parte de una manada? Lucian sabía que los dioses tenían alguna razón oculta para cultivar la civilización humana. Pero también sabía que los humanos y los dioses – estas entidades muy diferentes, separadas en los niveles más fundamentales – podían vivir juntos por esto. Un león y un tigre no podían vivir juntos. Un tigre no podía caminar pacíficamente entre las ovejas. Pero un tigre pisaba entre las hormigas y todos vivirían en armonía.
Tan diferentes eran estas vidas que no luchaban por los recursos. Los humanos no luchaban contra los perros por sus huesos. El león poderoso no compitió con conejos por los mechones de hierba. La humanidad requería agua potable limpia, comida deliciosa y comodidad. Lo que eran tesoros en sus ojos no eran nada para los dioses – cosas insignificantes que se podían conceder con una ola de la mano.
Lucian finalmente no sabía lo que era lo que los dioses querían. Los hombres guardaban perros por su lealtad, ovejas por su lana y vacas por su leche. Los dioses tenían que ayudar a los humanos a sobrevivir con algún propósito, él simplemente no sabía lo que podría ser. Simplemente había sido así durante los últimos mil años.
Sin embargo, al final era simple: Con los dioses vinieron tierras Elíseas. Con las tierras Elíseas vino vida y consuelo. La maldición asquerosa que había caído sobre Skycloud no podía ser permitida para suceder a su casa. Levantarse contra los dioses era tan inútil como era autodestructivo.
En un partido de lucha armada entre ellos, el dedo meñique del divino le arrancaría todo el brazo a un hombre. Era una analogía acertada, porque si estallaba la guerra entre su pueblo, ¿de qué serviría? Cualquiera que fuera el objetivo de Cloudhawk, ya sea forzar a los indefensos a unirse a él o incitar a la rebelión, sus banderas y palabras ardientes solo le robaban a la gente su derecho a vivir en paz.
¿Realmente la gente común necesita saber la verdad del mundo? ¿Realmente necesitan libertad absoluta? ¿Es su orgullo tan sagrado?
Para el noventa y nueve por ciento de la humanidad, sus deseos eran simples; una vida cómoda, una cama cálida, un hogar espiritual, y una era de paz. No había razón para destrozar estas vidas hermosas. Cloudhawk estaba tratando a millones, quizás a mil millones de almas como fichas de juego en un juego perdido.
Lucian era un defensor inquebrantable de la regla piadosa. Él nunca vacilaría en su apoyo al monte Sumeru! Nube halcón era el mal encarnado. No había nada venerable en el camino sangriento que había elegido. Mejor para eliminar el cáncer antes de que se propagara!
El Sumo Sacerdote una vez en contra levantó su bastón. Era un artículo de aspecto muy ordinario, y era de hecho para la joya puesta en la parte superior. Era del tamaño de un puño, y contenía un vórtice curioso de la luz. Tenía un nombre – el Cristal del Sabio.
El Cristal del Sabio era una reliquia extremadamente preciosa. Sus poderes eran inconcebibles para la mayoría, manifestándose principalmente en la transformación de la energía y la materia. Los objetos sólidos podían reducirse a su energía inherente; la energía podía formarse en sustancias corporales. Así que cuando el Dios de la Nube atacó con fuerza psíquica, Lucian lo había capturado y congelado para usarlo contra su creador. La explosión que había ocurrido era esa energía solidificada que se transformaba una vez más en su estado original.
¡Ataque!
Lucian gritó la orden. Sus hombres atacaron al dios con lanza, perno y flecha.
Estar en el extremo receptor sería aterrador para cualquier criatura mortal, pero para el Dios Nube no era de ninguna preocupación. Ninguno de sus esfuerzos insignificantes podrían perforar su barrera mental. Incluso si unos pocos pudieran, no le causarían daño.
Pero eso fue simplemente su suposición, y fue un error!
El Cristal del Sabio Luciano resplandeció brillantemente mientras sostenía el báculo en alto. Su resplandor brilló sobre los proyectiles mientras hacían su viaje, imbuyéndolos de luminiscencia. Lo que había sido un ataque insignificante de la materia ahora estaba empoderado por la energía. Lanzas y flechas disueltas en rayos destructivos que fortalecieron el ataque por varias órdenes de magnitud.
Bajo el terrible aluvión, la mayor parte del pasillo fue completamente destruido, como un puño que rompe un espejo.
Las barreras mentales de la Nube de Dios se rompieron. Vigas de luz lo atravesaron. ¡En un giro impensable de los acontecimientos estos insignificantes humanos lo habían dañado! Lucian, desde el otro lado del campo, miró fijamente al ser apenas herido con una expresión incrédula.
¿Era éste el poder de un Supremo? ¡Sus cuerpos eran prácticamente impermeables!
Por supuesto Lucian sabía que un solo aluvión no sería suficiente. Estarían expuestos a la ira del dios caído mientras se preparaban para su siguiente movimiento. Ordenó a la élite de cazademoníacas al frente para formar una defensa. Eran héroes de la Alta Mañana que había traído con él para esta misión. Uno estaba equipado para lidiar con ataques mentales y convocó un muro de fuerza para protegerlos.
El Dios de la Nube ya había notado esta estrategia. Sus poderosas habilidades podían mirar en los corazones de toda la humanidad, así que para aprovecharse de golpear primero soltó tentáculos de fuerza psíquica. Ellos traspasaron la forma de este humano antes de que él fuera preparado y le arrancara la mente.
El soldado de Lucian se arruinó al suelo. Ni una sola herida era visible, pero en cuestión de segundos había sido asesinado de plano.
¿En cuanto al poder intratable de Lucian? Para el dios esto no era tal amenaza. Su precioso cristal sólo podía transformar lo que la energía podía sentir. Si el poder no existía en el mismo plano – o no podía ser capturado – entonces el poder del Cristal Sabio no tenía influencia.
Lucian se preparaba para pedir una segunda volea, pero el Dios Nube ya estaba preparado. Un estallido de poder mental detonó a través del corredor. La misma ilusión surgió en la mente de todos; innumerables tentáculos alcanzando forma de un vacío de pesadilla, cada uno embarazada de una fuerza paralítica.
Más rápido de lo que podían reaccionar, los tentáculos los envolvían en un agarre sofocante y luego los arrastraban a un universo de absoluta oscuridad.
Después de un momento los seres humanos asediados entraron en sus sentidos. Mortificados, se encontraron atados a cruces por cadenas irrompibles. Cuanto más luchaban, más estrechaban sus ataduras.
Era diferente para todos. Las cadenas ilusorias más débiles estaban envueltas en varias capas. Para las más fuertes, se manifestaban como unos pocos eslabones bien colocados que eran totalmente inflexibles. La fuerza de la ilusión estaba determinada por el espíritu de la que ataban.
Lucian, por otro lado, estaba desligado. Sus habilidades mentales eran demasiado fuertes para tales ilusiones básicas para sostenerlo rápido. Sin embargo, el Sumo Sacerdote no se regocijó. En este extraño lugar no podía dar juego a todas sus habilidades. Era este hecho que se alteró mientras el Dios Nube reaparecía ante él.
El humano golpeó la tierra con su bastón. La tierra se fracturó. Se levantaron piedras. El Cristal de Su Sabio se resplandeció y transformó los pedazos de roca en esferas de energía. ¡Fueron lanzados al Dios Nube y encontraron la compra! ¡Boom! El dios fue hecho pedazos y desapareció.
En este lugar de la ilusión la materia no existía. Esto era una competencia de poder psíquico, no fácil de superar. Dos segundos después de que el Dios Nube fue ‘destruido’, cualquier marca de su presencia había desaparecido. El suelo bajo Lucian fue restaurado.
Aquí nada era real. Si Lucian esperaba derrotar al Dios Nube en este campo de batalla mental, necesitaría convocar más poder que su amo. Tal hazaña no estaba dentro de sus capacidades, así que el fracaso era inevitable.
Una vez más el dios se reveló a sí mismo. Su forma perfecta se dividió en dos, luego cuatro.
Dos de las imágenes sacaban espadas de luz del aire. Atacaban. La primera era ahuyentada por el bastón de Lucian, pero la segunda lograba meter su espada en el cuerpo del Sumo Sacerdote. Lucian estaba ceñido por la cintura.
El dolor le atravesó el cerebro con una intensidad insoportable y luego desapareció estaba de pie en el mismo lugar que antes.
“Ilusiones… ¡todas las ilusiones!”
Nada de esto estaba sucediendo. ¡Nada de esto era real! La batalla en la que estaba involucrado sólo tuvo lugar en su mente.
Sin embargo, en este lugar los poderes de Lucian estaban muy lejos de los de Dios Nube. ¿Cómo podía él esperar ganar? Espera… ¡había una oportunidad! Si su voluntad era lo suficientemente firme como para atravesarla entonces era posible. Mantener un campo mental de este alcance requería energía. Si él podía forzar al dios a gastar más de lo que podía manejar, había esperanza de escapar.
¡No dejes que tu voluntad se derrumbe! ¡No puedes permitir que tu espíritu se derrumbe! ¡Mientras su mente prevaleciera, no importaba con qué frecuencia muriera en este infierno!
Lucian era sabio, y sus determinaciones correctas. Tristemente estaba en guerra con un Supremo. Las vastas facultades mentales de Dios en la Nube podían sostener esta ilusión durante mucho tiempo. ¿Qué hay del humano? ¿Cuántas veces podría Lucian morir antes de que su cordura resbalara? Porque un hombre común y corriente que muere una o dos veces era todo lo que se necesitaba. Aquellos de más tenacidad llegarían a cuatro o cinco. ¿Qué lograría Lucian? ¿Cien? ¿200? ¿Dar cien?
En la cuenta final, Lucial Ambrose había muerto tres mil seiscientas veces. Por lo que se sentía como una eternidad, el Dios Nube encontró miríadas maneras de cortar Lucian abajo. Varias veces el Sumo Sacerdote logró luchar, pero invariablemente falló. Esto fue en miles de veces hasta que, por fin, Lucian Ambrose no pudo resistir más.
La guerra mental llegó a su fin.
De vuelta en el mundo real Lucian yacía en el medio del pasillo, su cara una máscara retorcida de dolor. Su corazón había dado hacia fuera.
